лет
не  спускался в подземку. Подъезд его дома выглядел шикарно,
смущало   только  отсутствие  секьюрити  или  даже  простого
лифтера.  Но,  когда я пошла к лифту, мигом  вспыхнул  яркий
свет,  а  из  угла донеслось легкое стрекотание, там  висела
видеокамера. Еще одна обнаружилась у входа в квартиру.
Приветливо улыбаясь, я нажала на звонок.
-  Кто  там? - донеслось из серой коробочки, укрепленной  на
стене.
- Виола Ленинидовна.
- Кто?
-  Ваша новая няня. Мне Маргарита Федоровна велела сегодня в
десять утра прибыть. Вот, смотрите.
Я  вытащила из сумочки паспорт. Раздался легкий скрип, дверь
приотворилась.  Довольно молодая женщина в сером  спортивном
костюме сказала:
- Какая няня?
Я сунула ей в руки документ.
- Смотрите сами.
- Тараканова...
-   Прописка   постоянная,  московская,  а  рекомендации   я
Маргарите Федоровне отдала, вы спросите у мамы.
Девушка отодвинула ногой пылесос, стоящий у порога.
-  Маргарита  Федоровна и Игорь Филиппович  мои  хозяева,  я
Таня, уборщица.
- Позовите тогда кого-нибудь.
- Так я одна тут.
- Но мне ведено прийти сегодня! Таня замялась, потом приняла
решение.
- Ладно, топайте на кухню.
Комната,  где  я оказалась, больше походила  на  гостиную  в
замке:  повсюду буфеты из красного дерева, пуфики  огромные,
тяжелые стулья с бархатной обивкой.
- Когда же вы договаривались? - поинтересовалась Таня.
- А первого числа, - охотно пояснила я. Домработница села.
- Значит, вы ничего не знаете.
- Случилось чего?
- Маргариту Федоровну машина сбила, насмерть!
-   Ой,   -   всплеснула  я  руками,  старательно  изображая
изумление, - вот жуть-то!
- Игорь Филиппович уехал сразу, - продолжила Таня, - сказал:
"Не  могу здесь жить, квартиру продам". А мне велел пока два
раза в неделю являться, пыль вытирать.
- Девочку-то куда дели?
- Какую? - вытаращила глаза Таня.
- Ну дочку... к которой меня наняли!
- Так детей у хозяев нет.
- Не может быть! Наверное, вы просто не знаете!
-  Я  убираю у них пятый год! - возмутилась домработница.  -
Издеваетесь, да? Ну как это ребенка не заметить?
- Но Маргарита Федоровна показывала мне девочку, - пустилась
я  во все тяжкие, - беленькую, голубоглазую, звать Лялей. Мы
обсудили зарплату, режим.
- А-а, - улыбнулась Таня, - была девочка, точно.
- Вот видите! А говорите, детей нет!
- Так не их!
- А чья?
Таня оперлась о стол.
-  У Маргариты Федоровны и Игоря Филипповича наследников  не
было.  Уж  она, бедная, убивалась, по врачам таскалась,  все
забеременеть  надеялась. Потом небось  решила,  что  беда  в
муже, и завела себе любовника.
- Откуда вы знаете?
-  Так не слепая, - хихикнула Таня, - молчу только, мне  без
разницы,  с  кем хозяйка живет, лишь бы деньги платила.  Она
мужиков  как  колготки меняла, все надеялась родить.  Но  не
судьба!  А потом такая штука приключилась! Прихожу один  раз
на работу, в субботу, и слышу из кухни:
- Кушай, моя ягодка...
Таня  очень удивилась. Маргарита Федоровна женщина властная,
всякие  присюсюкиванья не в ее стиле. По субботам она любила
спать до трех дня, потом лежать в ванне, домработнице строго-
настрого  было  приказано  не звать  хозяйку  к  телефону  и
являться  убирать после семи вечера. А тут она  нежничает  с
кем-то, забыв про отдых.
Таня  заглянула  на  кухню  и увидела  за  столом  маленькую
девочку,  совсем  крошку, лет двух, а  может,  даже  меньше.
Ребенок  хныкал.  Одной рукой блондиночка отпихивала  ложку,
другой прикрывала ротик.
- Нека, - бормотала она, - Ляка нека кака.
-  Не  ест!  -  огорченно воскликнула  Маргарита  Федоровна,
увидав прислугу. - Ну ни в какую! В чем же дело?
Таня попробовала кашу и посоветовала:
- А вы посладите, может, с сахаром слопает?
-  Детям  вредно  сладкое,  от него  развивается  кариес,  -
сообщила хозяйка.
-  Ну  не  с одного же раза, - засмеялась Таня, - не  хотите
песку подсыпать, варенье положите. С клубничным джемом манка
пошла веселей.
-  Откуда  она  у  вас? - поинтересовалась Таня.  Неожиданно
Маргарита Федоровна стала пунцовой и забормотала:
-  Подруга  моя заболела, в больницу попала,  а  дочку  деть
некуда, вот я и приютила к себе на пару деньков.
Таня замолчала, потом усмехнулась:
- Ловко придумала, только не поверила я ей ни на минуточку.
- Почему?
-  Думаю,  решила  она ребенка из детдома  взять  и  привела
девочку на пробу, так сказать, только не вышло ничего.
- Отчего же?
-  Игорь  Филиппович домой вернулся, сел ужинать, а  девочка
бегает,  визжит, потом Маргарита Федоровна ее спать  повела.
Только  та  в  кровать не ложилась, крик подняла,  требовала
`.'.".#.  мишку. Пришлось хозяйке к метро бежать, там  лоток
стоит с игрушками.
Маргарита   Федоровна  притащила  Топтыгина,  но   и   тогда
маленькая гарпия не успокоилась, а завизжала еще пуще. Мишка
ей решительно не понравился.
-  Такая самостоятельная, - качала головой Таня, - мелкая, а
сообразительная. "Не мой, - говорит, - мика,  неси  мику!  С
колокольчиком!"
В   общем,  тушите  свет!  Растерянная  Маргарита  Федоровна
топталась  посреди комнаты, пытаясь утихомирить  разбойницу,
но та только пуще расходилась, подавай ей розового мишку,  с
колокольчиком на ленточке!
В самый разгар скандала вошел разъяренный Игорь Филиппович и
поинтересовался:
-  Что  тут  происходит?  Я  работаю  целыми  днями,  словно
проклятый, и хочу дома иметь хоть немного покоя!
-   Ребенок   раскапризничался,  -   забормотала   Маргарита
Федоровна, - вот, укладываю.
В этот миг девчонка разинула рот и издала вопль, переходящий
в ультразвук.
- Микудай! Мику!!! Дай!!!
-  Не  знаю, где ты взяла это чудовище, - налился  краснотой
Игорь Филиппович.
Маргарита Федоровна побледнела и быстро сказала:
- Таня, вы помыли посуду?
Пришлось  домработнице  выйти в коридор,  а  хозяева  начали
бурно выяснять отношения.
Через несколько минут Таня услышала, как Маргарита Федоровна
зарыдала,  девчонка тоже залилась слезами,  а  домработница,
боясь,  что  обозленный хозяин сейчас вылетит из  комнаты  и
застанет ее в коридоре, опрометью кинулась на кухню.
Все, больше никаких девочек Таня тут не видела. На следующее
утро,   придя  на  работу,  прислуга  нашла  только   пустую
квартиру.  Впрочем, шофер, привезя домой хозяина  пообедать,
шепнул Тане:
-  Ох и злой он! Смотри поосторожней, меня уже расчихвостил,
пообещал уволить.
-  Что  же  ты  сделал? - полюбопытствовала домработница.  -
Неужели опять на хозяйской машине бомбить поехал?
-  Да  нет, - отмахнулся водитель, - вечером вчера...  около
одиннадцати они меня вызвали и велели Маргариту Федоровну  с
девчонкой какой-то везти. Малышку укачало, и она все сиденье
изгваздала.  Уж  я  мыл да не оттер! А хозяин  утром  увидел
пятна...
- Что же у вас водитель такой плохой, - медленно проговорила
я, - наверное, носится с бешеной скоростью и тормозит резко,
вот ребенка и замутило.
- Да нет, - пожала плечами Таня, - водит, как все.

                          Глава 17

Я  откланялась  и  ушла.  Но,  оказавшись  на  улице,  мигом
добежала до метро, купила телефонную карточку и бросилась на
поиски работающего автомата. Мне повезло. То ли тут и впрямь
m+(b-k)   район,  то  ли  всеобщая  "мобилизация"  населения
сотовыми  отбила  у подрастающего поколения желание  срезать
трубки в будках, но самый первый попавшийся на пути таксофон
оказался целым и работающим.
- Да, - сказала домработница.
Я зажала пальцами нос и загундосила:
- Можно Таню?
- Слушаю.
-   Очень  приятно,  вас  беспокоит  Лена,  помощница  Игоря
Филипповича.
- А его дома нет.
- Знаю, сидит в кабинете, злой такой!
- Это с ним бывает, - вздохнула поломойка.
- Танечка, помогите!
- Что стряслось? - напряглась та.
-  Да вот, Игорь Филиппович приехал раздраженный, наорал  на
всех,  уволить  пообещал, потом в кабинет ушел,  дверью  так
шарахнул, что створка чуть с петель не слетела!
-  Он  еще и посуду переколотить может, чуть что не по  его,
мигом чашку об пол трескает, - наябедничала Таня.
-  Точно, - подхватила я, - а мне велел шофера найти. Звоню,
звоню Пете - не отвечает.
- У Игоря Филипповича Николай, - удивилась Таня.
-  Ну да, Николаю, я оговорилась, а мобильный молчит. Может,
я цифры перепутала? У вас ведь небось есть номерок? Сделайте
одолжение, посмотрите. Боюсь у хозяина спрашивать.
- И не надо, - услужливо подхватила та, - коли он обозлился,
лучше не лезть к нему, по себе знаю! Погоди, ща сбегаю.
Через  пару секунд я стала обладательницей номера мобильного
телефона  Николая  и, постояв мгновение у будки,  спустилась
вниз,  на  перрон, села на скамеечку и стала  смотреть,  как
мимо с оглушительным шумом проносятся поезда.
Значит,  я иду по верному пути. Ляля какое-то время  была  у
Маргариты  Федоровны.  С  чего  я  это  решила?   Да   из-за
розовенького  мишки. Симпатичную плюшевую зверушку,  на  шее
которой болталась ленточка с колокольчиком, подарила  Ляльке
Розалия  Никитична.  Я  уже  говорила  раньше,  что  старуха
нещадно  баловала Аськину дочку, полностью игнорируя  родную
внучку Нину. Вот той презенты доставались лишь на Новый год,
и  то самые скромные. Лялечку же осыпали милыми пустяками  и
сюрпризами: конфетами, игрушками, книжками, шоколадками.
Мишку   Розалия  Никитична  выписала  по  каталогу  и   сама
радовалась как ребенок, поджидая покупку. Топтыгин на  самом
деле  оказался очаровательным, его даже не портил совершенно
неестественный для жителя лесов ярко-розовый цвет.
Капризуля Лялечка пришла в полный восторг. Мишка,  или,  как
она  говорила,  "мика", поселился в ее кроватке,  и  девочка
отказывалась  укладываться спать, если  любимой  игрушки  не
было  на  подушке.  Один раз Аська, заметив,  что  косолапый
загрязнился,  сунула  его  в  стиральную  машину.   Скандал,
который  подняла  дочь,  увидев, что  любимца  нет,  надолго
запомнился соседям. Лялечка визжала столь громко  и  упорно,
что  прибежали посторонние люди, решившие: девочка  осталась
одна,   и  с  ней  приключилась  беда.  Естественно,  затеяв
"подмену", Аська и Ежи и думать забыли про игрушку.
Врач   отвез   Лялю  к  Колесниченко.  Маргарита  Федоровна,
мечтавшая  о  ребенке,  с  радостью  взялась  ухаживать   за
девочкой,  но  потом  пришло время укладывать  ее  спать,  и
поднялась  буча. Впрочем, вы можете возразить мне.  Дескать,
Таня  права, ее хозяйка просто взяла некую девочку в детском
доме,  так  сказать, в гости... А розовый мишка с бубенчиком
не столь редкая вещь в наше время товарного изобилия. Но тут
я не соглашусь.
Дети  из  интернатов не избалованы, им и в голову не  придет
устроить   скандал.   "Приютским"   очень   хочется    стать
"домашними",  и они прикладывают все усилия  к  тому,  чтобы
новые  родители были ими довольны. Нет, сиротка бы  тихонько
улеглась  спать,  предварительно без  писка  съев  несладкую
кашу. А вот Ляля... Та точно начала бы отпихивать тарелку  и
подняла  бы тарарам из-за мишки. А если учесть,  что  Ежи  и
Маргариту  Федоровну  связывали близкие  отношения,  то  все
складывается один к одному!
Собравшись  с мыслями, я снова поднялась наверх  к  будке  и
набрала  номер.  Послышалось шуршание, затем бойкий  молодой
голос ответил:
- Да.
Ага,    значит,   неведомому   Николаю   нет   и   тридцати,
следовательно, я ввожу в действие план "Перехват".
- Николаша?
- Да.
- Ладно, я согласна.
- На что? - изумился парень.
-  Как  это?  -  старательно возмутилась я. - Сам  приглашал
прокатиться... Неужели забыл? Это Света!
-  Великолепно  узнал, - затараторил Коля,  -  просто  глупо
пошутил. Мечтаю о встрече. Когда?
- Я сегодня выходная.
-  Ну,  -  протянул  Николай, - может, для начала  пообедаем
вместе? Дай на часы взгляну. Ага, в два можешь?
-  Говорю  же, выходная, заезжай за мной. Наверное, помнишь,
куда подвозил.
-  Понимаешь,  - забубнил Коля, не желающий говорить  правду
даже  о  том,  что он не помнит ни ее адреса, ни  имени,  ни
внешности, - центр забит, пробки кругом, пока доплетусь, год
пройдет. Может, лучше возле метро "Маяковская"? У памятника,
там парковка есть.
- Забыла, какая у тебя машина.
- "БМВ", черная, номер ноль шестьдесят шесть, ну заметано?
- Ладно, - хихикнула я, - жди, уже лечу.
Времени   у   меня  оказалось  вагон.  Поэтому   сначала   я
пробежалась по магазинчикам, приветливо распахнувшим двери у
метро, а потом отправилась на "Маяковскую". Настроение  было
самым  радужным.  Во-первых, Николай  должен  помнить,  куда
отвозил Маргариту с девочкой, а во-вторых, всего за тридцать
рублей  я купила в ларьке хорошенькую керамическую мышку,  и
это приобретение обрадовало меня чрезвычайно!
Вся  площадь вокруг монументального Маяковского была  забита
машинами.  Я  надвинула  на  нос  вязаную  шапочку,  уткнула
/.$!.`.$.*  в  воротник куртки и побрела между автомобилями.
Не  слишком-то  хорошо разбираюсь в средствах  передвижения.
Вообще  говоря, я делю их на две категории: наши и иномарки.
Хотя  иногда  попадаются  такие модели,  что  и  не  понять,
поэтому буду смотреть на номера.
Табличка  с  нужными  цифрами  украшала  зад  черно-лаковой,
совершенно  роскошной тачки. Я еще раз  одернула  шапочку  и
постучала  пальцем  в стекло. Дверь мигом  распахнулась.  Из
кожаного салона пахнуло сигаретами, одеколоном и послышалась
бодрая музыка.
Молодой   кудрявый   блондин,  похожий   на   повзрослевшего
ангелочка, сладко улыбнулся из-за руля.
- Садись, Светочка.
Ничего не говоря, я влезла внутрь.
-  Ну  поехали?  -  спросил Николай. Не поднимая  головы,  я
пискнула:
- Куда?
-  А  ко  мне домой, - радостно ответил Казанова, - прикинь,
как  я  ради  тебя постарался, всех сотрудников своих  домой
разогнал,  чтобы  нам  чай пить не  помешали.  А  то  только
доберешься  до  стола, тут же мобильный  трезвонит:  Николай
Михайлович, как поступить? Ничего без меня не могут, во  все
влезать приходится.
Я постаралась не рассмеяться. Тридцать пять тысяч курьеров и
министры,  которые толкутся в приемной. Да, недаром  матушка
Евдокия  советовала мне перечитать Гоголя. Такие особи,  как
Хлестаков, рождаются во все времена.
Всю  дорогу  до  Измайлова Николай болтал без  умолку,  явно
желая произвести необыкновенное впечатление на спутницу.  Из
его   рта   все  время  вылетали  слова:  контракт,  миллион
долларов, администрация президента, а на мизинце правой руки
отчаянно  сверкал  камнем здоровенный ярко-желтый  перстень,
такой же ненастоящий, как "хозяин" автомобиля.
Я  отмалчивалась, изредка вставляя словечко в бурный  поток,
извергаемый  парнем.  Уже через пару  минут  стало  понятно:
Николаша  молод,  ему  чуть за двадцать.  Еще  он  глуповат,
самонадеян  и  болтлив, словом, самый  подходящий  для  меня
объект.
-  Чего  молчишь? - неожиданно спросил кавалер. -  Пить  что
будешь?
- Все, - пропищала я.
Коля рассмеялся и затормозил.
- Тогда выходи, раз все, так у меня дома есть.
Войдя  в  грязный заплеванный подъезд, я еще раз  подивилась
глупости    парня.   Разве   богатый   человек,   ворочающий
миллионами,  станет жить в такой дыре? Но Николаша  оказался
не  так прост. Втиснувшись в узкий вонючий лифт, он нажал на
обгоревшую кнопку и вздохнул.
- Жуткая нора.
- Что же ты квартиру не купишь? - не утерпела я. - Или денег
не хватает?
Николай возмутился:
-  Да я не знаю, куда баксы девать! Только шоферу две тысячи
"зеленью"  плачу!  Скажешь тоже, не  хватает!  Евроремонт  в
a".(e  шести  комнатах затеял, стены ломаю, джакузи  ставлю,
вот снял на время этот гадюшник.
Я поглубже запихнула подбородок в воротник. Есть у меня одна
знакомая,  жена "газового крана". Так вот, собираясь  делать
ремонт,  она  переехала в гостиницу, кажется,  в  "Марриотт-
отель".
Коля втолкнул меня в крошечную грязную прихожую и велел:
- Иди в комнату.
Потом  он  исчез в туалете. Я сняла куртку, шапку,  оглядела
затоптанный,  прямо-таки черный паркет и решила  остаться  в
сапожках.
Гостиная  служила  парню  одновременно  спальней,  столовой,
кабинетом  и  библиотекой. А попросту говоря, квартира  была
однокомнатной.  Стены  оклеены  на  редкость  омерзительными
обоями   в  крупных  цветах,  занавески  в  мелкую  клеточку
совершенно  не подходили им по тону. На полу лежал  огромный
двухспальный  матрас,  застеленный  пледом,  в  углу  стояли
телевизор  и  видик.  Никакого  стола  тут  не  наблюдалось,
"богатый" хозяин харчился на крохотной кухне.
- Эй, - раздалось из коридора, - куда подевалась?
Я  вошла на небольшой пятачок, где, кроме плиты и кукольного
холодильника, уместился еще только десятисантиметровый стол,
и сказала:
-  Сам  же велел в комнату идти. Николай, стоявший  у  окна,
повернулся и чуть не уронил початую бутылку водки.
- Ты кто?
- Забыл разве? - издевательски улыбнулась я. - Света.
- Ты откуда взялась?
-  Дорогой, сходи к врачу! Что у тебя с памятью! Ты в  гости
меня привез!
- Так ты же старая! - в полном обалдении ляпнул мальчишка. -
Что мне с тобой делать?
Я   постаралась  скрыть  возмущение.  Старая!  Вот   наглец!
Впрочем,  Коленьке, только что вылезшему из  пеленок,  любое
существо старше двадцати двух покажется старухой Изергиль.
-  Найдем  чем заняться! - ухмыльнулась я и села к столу.  -
Для  начала выпьем. Правда, водку я не употребляю и тебе  не
советую,  а  вот  чаек с удовольствием.  Хлеб  есть?  Ну-ка,
отрежь под чаек.
-  Сколько  же я выпил, что к тебе приклеился, - пробормотал
Николаша, терзая мягкий батон.
Я  отняла  у него сайку, аккуратно отпилила ломтик, намазала
маслом и ответила:
- Детка, не расстраивайся. Тетя сама к тебе навязалась.
В глазах шофера заплескался ужас:
- Чего вы хотите?
- А как тебе кажется?
Николаша чуть не упал с табуретки.
- Я только с молодыми могу, на старух не тянет. Я проглотила
один бутерброд и по-быстрому соорудила себе другой.
-  Миленький, ты совершаешь распространенную среди  мужского
пола ошибку.
- Какую?
-  Считаешь,  что  всех женщин привлекает только  то  место,
*.b.`.%  находится  у тебя ниже пояса,  но  меня  интересует
другая часть тела, на твой взгляд, не самая важная.
- Какая? - поперхнулся Коля.
- Голова.
Парень секунду смотрел на меня расширившимися глазами, потом
просипел:
- В каком смысле?
- В прямом, я хочу посмотреть, что там внутри.
Коля   посинел.  Его  крохотная,  тщедушная  фигурка   плохо
кормленного в младенчестве ребенка скрючилась на табуретке.
-  Ты  меня  не так понял, - быстро успокоила я его,  -  мне
всего-то  и  надо, что узнать, по какому адресу  ты  отвозил
вечером  Маргариту  Федоровну  с  девочкой.  Должен   хорошо
помнить  тот день. Лялю сильно тошнило, и потом тебе  хозяин
устроил скандал.
- Не знаю, - буркнул парнишка, покраснев.
Да  уж, сосудистая реакция у него никуда не годится, за  две
минуты  лицо поменяло три оттенка: синий, белый  и  красный.
Коле надо закаляться, обливаться холодной водой и заниматься
спортом,   иначе  к  сорока  годам  он  рискует   заработать
гипертонию.
-   Деточка,  -  улыбнулась  я,  словно  голодный  крокодил,
увидавший  беспомощного жирного щенка, - маленький  мой!  Ну
посуди  сам,  что  плохого  в этом  адресе?  Тем  более  что
Маргарита  Федоровна умерла, никакие неприятности никому  не
грозят.  А вот если не скажешь... Тогда не поленюсь сообщить
Игорю  Филипповичу, что его шофер использует "БМВ" в  личных
целях,  катается  на  нем по городу, возит  девушек  легкого
поведения,  представляется хозяином фирмы.  Прикинь,  что  с
тобой  сделает Игорь Филиппович, когда поймет, кого  сажаешь
на  его место, а? Мало тебе не покажется. Более того, думаю,
работу в Москве по специальности ты не найдешь! Никогда.
-  Да  не  помню я адрес! - воскликнул Коля. - Мне Маргарита
Федоровна велела: "Ехай вперед, там объясню", ну и закружили
по переулкам.
- Показать сможешь?
- Ага.
- Собирайся!
Николаша   бросился  к  двери.  Путь  до  начала  Ленинского
проспекта  мы  проделали молча. Потом водитель повертелся  в
узеньких улицах и замер возле железных ворот.
- Тут!
- Точно?
-  Не  сомневайтесь! Ночью подъехали, все  закрыто  было,  -
заныл  Николай,  -  Маргарита