Понимаете, он уволился, теперь дело веду я, очень прошу  еще  разок
вспомнить все.
   - Ладно, -  процедила  Алина,  -  хоть  злость  у  меня  уже  прошла.
Слушайте.
   Элиза - гадалка, хозяйка салона "Волшебный шар". Она широко  известна
в артистической среде. Берет за свои предсказания Элиза  бешеные  суммы,
но почти все ее прогнозы сбываются. Штормовой наплыв клиентов начался  к
ней  после  того,  как  она  нагадала  Марусе  Реутовой,  балеринке   из
неудачливых, что у той украдут ребенка, годовалого Ваню.
   Маруся сначала не поверила гадалке.  Денег  у  Реутовой  особых  нет,
зачем бы киднеперам обращать внимание на ее сына. Но Элиза только качала
головой и повторяла:
   - Вижу похищение.
   Маруська посчитала гадалку дурой и не поленилась рассказать  об  этом
на всех углах. Представьте теперь ее ужас, когда годовалый Ванька пропал
из коляски? В полном ужасе Реутова  бросилась  в  милицию,  где,  весьма
неохотно взяв заявление,  ей  сообщили,  что  раскрывают  только  десять
процентов подобных дел.
   - А остальные девяносто? - напряглась Маруська.
   - Вы погодите расстраиваться, - вздохнул  молоденький  милиционер,  -
может, еще в те десять попадете.
   Еле живая от ужаса, Маруся примчалась  к  Элизе.  Ворожея  недовольно
спросила:
   - Зачем пришла? Ты же не поверила, всем гадости про меня  наговорила,
чего теперь хочешь?
   Маруся упала Элизе в ноги.
   - Простите, Христа  ради!  Посмотрите  в  свой  шар,  может,  увидите
Ваняшу!
   Элиза  не  стала  кривляться,  провела  сеанс  гадания  и  решительно
заявила:
   - Ребенок жив. Сейчас скажу адрес.
   Маруся бросилась на указанную улицу. Ключ от квартиры  лежал,  как  и
указывала Элиза, под ковриком. В комнате, на  широкой,  грязной  кровати
спал Ваня. Мальчика одурманили каким-то снотворным.
   Сами понимаете, что после того успеха все толпой  кинулись  к  Элизе.
Алина тоже пала жертвой моды, ей предстоял конкурс,  и  Ламэ  захотелось
узнать: выиграет она его или нет.
   Но Элиза не ответила на прямо поставленный вопрос.
   - Про соревнование не вижу, - прошептала она, -  темно.  Зато  другое
скажу. Тебя ограбят, на улице отнимут сумочку. Не ходи  сегодня  вечером
по улицам.
   - Но у меня концерт! - воскликнула Алина.
   - Где? - поинтересовалась Элиза.
   - В Центральном доме железнодорожника.
   - Это на площади трех вокзалов?
   - Да.
   - Не ходи на концерт!
   - Невозможно.
   - Смотри, - погрозила ей пальцем Элиза, - я предупредила тебя.
   Но Алина не могла отменить выступление.
   Около полуночи она вышла из ЦДКЖ и пошла к своей машине,  тут  к  ней
подошла девушка и задала вопрос:
   - Не подскажете, где метро?
   Площадь  трех  вокзалов  переполнена  приезжими,  поэтому  Алина,  не
удивившись, стала объяснять дорогу и тут же  почувствовала,  что  чьи-то
руки  выхватывают  у  нее  сумочку.  Алина  резко  обернулась,  воришкой
оказалась  молодая  девчонка.  Поняв,  что  ее  заметили,  девица  стала
удирать, и тут госпожа Ламэ ухватила негодяйку за пальто. Девчонка ловко
вывернулась и убежала, оставив одежду в руках Алины. Певица стала громко
звать милицию, появился патруль,  Алину  отвели  в  отделение,  где  она
написала заявление о краже.
   Дальше началось расследование. В отнятой у воровки одежде, в кармане,
нашелся паспорт на имя Ксении Савченко.  Но  по  месту  прописки  ее  не
обнаружили, мачеха заявила:
   - Эта дрянь, обокрав меня, съехала.
   Дело зашло в тупик.
   - Собственно говоря, это все, - пожала плечами Алина. - Ах да! Девицы
явно работали в паре. Та, что выдернула мою  сумочку,  убегая,  заорала:
"Анька, Кузов, рви когти". И девчонка, спрашивавшая у меня дорогу, мигом
испарилась.
   Наверное, у них сценарий разработан. Одна подходит  и  милым  голосом
начинает расспрашивать про путь к метро, а вторая выхватывает сумку.
   - Вы точно помните, что она кричала: "Анька, Кузов..."
   - Да, я еще подумала, какая странная фамилия - Кузов!
   Я уставилась на Алину. Фамилия пропавшей Ани Кузовкина.., впрочем,  в
этой истории много непонятного.
   - Скажите, вы познакомились?
   - С кем?
   - Ну с той, которая спрашивала дорогу?
   - Вы как себе представляете ситуацию, - обозлилась певица. -  Ко  мне
на улице подходят с идиотским  вопросом,  а  я  рапортую:  "Алина  Ламэ,
сопрано, незамужняя..." Еще  чего  поглупей  спросите!  И  в  мыслях  не
держала ей представляться!
   - Следовательно, девушка не знала ни вашего имени, ни фамилии?
   - Нет, конечно, - дернула плечиком Алина и принялась есть второе.
   Я посмотрела на то, как собеседница, ловко  орудуя  ножом  и  вилкой,
режет на мелкие кусочки куриное филе. Откуда Ксюша узнала, что  ограбила
госпожу Ламэ, певицу? Алина не слишком популярна, она не Алла  Пугачева,
народ вряд ли узнает ее в лицо на улицах.
   - Больше мне вам нечего сказать, - отчеканила Алина, -  надеюсь,  это
мое последнее свидание с сотрудником правоохранительных органов.  Вы  не
сумели найти преступницу, даже имея ее паспорт!  Между  прочим,  в  моей
сумочке лежала внушительная сумма денег!
   - Дайте мне адрес салона Элизы.
   - Старомакарьевский переулок, - тут же сообщила Алина, - только к ней
так не попасть, нужно предварительно записаться.
   - Ничего, - усмехнулась я, - меня примут!
 
*** 
 
   Салон  "Волшебный  шар"  встречал   посетителей   тихой   музыкой   и
полумраком. Девушка, распахнувшая передо мной  дверь,  была  облачена  в
темно-синее длинное платье. Распущенные волосы копной  белокурых  кудрей
падали на плечи.
   - Вы на какой час записаны? - спросила она. Я  осторожно  глянула  на
ходики, мирно тикавшие на стене, и шарахнулась в сторону:
   - Ой! Они идут в обратном направлении.
   Девушка улыбнулась.
   - В нашем салоне и не такое еще возможно.
   Так на какой час вам назначила Элиза?
   - На семь, - лихо соврала я.
   Девушка подошла к конторке и глянула в книгу.
   - Резникова Ольга Святославовна!
   - Да-да, именно так, извините, я пришла немного раньше.
   - Ничего, это даже лучше, - успокоила меня  администратор,  -  сейчас
Элиза вас примет, ступайте сюда.
   Я покорно толкнула одну дверь, тут же увидела вторую, распахнула ее и
очутилась  в  темной  комнате.  Впереди,   в   воздухе,   висел   яркий,
переливающийся шар.
   - Садитесь, - раздался из мрака голос.
   Я шагнула вперед, ноги утонули в  мягком  ковре.  Через  пару  секунд
глаза привыкли к темноте, и я стала различать предметы. Прямо  по  курсу
обнаружился стол, это на нем, а вовсе не в воздухе,  горел  шар,  внутри
которого, скорей всего, была спрятана электрическая лампочка. За  столом
восседала женщина,  сильно  похожая  на  цыганку.  Смуглое  лицо,  много
вьющихся волос, карие глаза и снежно-белые зубы.
   - Садитесь, - повторила она.
   Я заметила кресло, опустилась в него и  мигом  провалилась  почти  до
пола.
   - Значит, вы Резникова Ольга Святославовна?
   - Точно, - подтвердила я.
   - Зачем же вы говорите не  правду?  -  мягко  улыбнулась  цыганка.  -
Неужели считаете, что можно обмануть ясновидящую?
   - Кто я, по-вашему?
   - Виола Тараканова,  -  преспокойно  сообщила  гадалка,  -  постойте,
сейчас кое-что расскажу. Вы ходили в  школу,  где  преподавали  немецкий
язык. Родителей у вас нет, они давно умерли,  воспитывались  мачехой  по
имени.., э... кажется, Раиса. В институте вы проучились всего один год и
ушли, потому что  в  автомобильной  катастрофе  погибли  родители  вашей
подруги  Тамары,  которые  вас  содержали.  Потом  вам  пришлось   самой
зарабатывать себе на хлеб.
   Я почувствовала, что сейчас упаду в обморок.
   Мерцающий шар просто завораживал переливами, в воздухе висел  сладкий
запах непонятного лекарства...
   - Мама, - прошептала я, - правда, ясновидящая.
   - Вижу, вы не слишком доверяете людям моей профессии.
   Я тактично промолчала.  До  сегодняшнего  своего  визита  к  Элизе  я
считала, что все предсказатели и колдуны  только  дурят  народ.  Но  эта
Элиза! Мало того, что она точно назвала мои имя и  фамилию,  так  еще  и
абсолютно правильно обозначила вехи биографии: немецкая школа, институт,
гибель родителей Томуси...
   - Значит, посмеивались над гадалками,  -  прищурилась  Элиза,  -  ну,
признайтесь!
   - В общем, да, - выдавила я из себя.
   Похоже, тетке следует говорить правду, одну правду  и  ничего,  кроме
правды.
   - И правильно делали, - неожиданно  засмеялась  ворожея,  -  сплошной
обман кругом!
   Я разинула рот. Продолжая смеяться, Элиза спросила:
   - Вилка, ты меня не узнала?
   - Нет, разве мы знакомы?
   - Даже очень хорошо.
   - Но...
   Быстрым движением Элиза  стащила  с  головы  парик,  вынула  из  глаз
цветные контактные линзы и поинтересовалась:
   - А теперь?
   - Господи! Элька! - закричала я.
   Передо мной сидела моя бывшая одноклассница и  соседка  по  дому  Эля
Рябина.
   - Но отчего ты такая смуглая?
   - Это солярий, - веселилась Элька, - я решила, что лучше всего косить
под цыганку, больше доверия вызываешь.
   - Так ты не гадалка?
   - Дошло наконец, - окончательно разошлась Эля, - ладно, иди сюда.
   С этими словами подруга детства встала и толкнула то, что  я  приняла
за створку шкафа.
   Дверь открылась, за ней простиралась хорошо освещенная комната.
 
Глава 13 
 
   -  Чаю  хочешь?  -  спросила  Эля,  доставая  коробку  с   пакетиками
"Липтона". - Сто лет тебя не видела. Как дела?
   - Потихоньку, - ответила я, рассматривая мало изменившуюся Элю.
   - Видно, не слишком  хорошо,  -  вздохнула  одноклассница,  -  раз  к
гадалке прибежала. Хочешь, угадаю, в чем дело?
   - Ну попробуй, - улыбнулась я.
   - Работы у тебя нет!
   - В самую точку попала, - я изобразила восторг, - ловко.
   - Да уж сижу в этом салоне не первый год, - вздохнула Эля, - и  знаю,
с чем бабы приходят.
   Либо муж изменил, либо дети дурака  сваляли,  либо  с  работой  швах.
Насколько знаю, ты не замужем, деток не имеешь, следовательно,  остается
третье.
   Я хотела было сообщить Эле, что за  время,  которое  прошло  с  нашей
последней встречи, я успела сбегать в загс и поставить штамп в паспорте,
но не стала разубеждать "гадалку".
   - А кто тебе меня посоветовал? -  полюбопытствовала  Эля,  дергая  за
ниточку пакетик.
   - Просто шла мимо, - я вновь  обрела  способность  врать,  -  увидела
вывеску и от отчаяния заглянула. У тебя клиентов полно, по записи  идут,
пришлось сбрехать, что на девятнадцать договорилась.
   - Ясно, - протянула Эля, взяла телефонную трубку и сказала:
   - Слышь, Майя, сейчас Резникова придет, займись ею сама, скажи, Элиза
в астрал ушла.
   - Не боишься клиентку потерять? - удивилась я.
   - Нет, - улыбнулась Эля, -  у  меня  клиентов  -  вагон  и  маленькая
тележка. Я тут психологом стала, только увижу бабу, сразу понимаю, в чем
проблема.
   -  Послушай,  -  запоздало  удивилась  я,  -  как  ты  в  ясновидящую
превратилась?  Ленка  Борисова,  когда  мы  в  последний  раз  в   школе
собирались, рассказывала вроде, что ты физтех закончила?
   - Точно, - ухмыльнулась Эля, - а толку?
   Отец с матерью настояли: ступай получи диплом, хорошая профессия.  Ну
я и двинула по их наводке, в кармане золотая  медаль  лежала,  поступила
без проблем.
   На первом курсе Эля поняла: она совершила фатальную ошибку, физтех не
то место, где следовало ей учиться, а физика не то дело,  которому  надо
посвящать жизнь. Эля начала было прогуливать занятия, но мама  узнала  о
пропусках семинаров и закатила истерику.
   - Получи высшее образование, - рыдала матушка, - а  потом  делай  что
хочешь!
   Эля почтительная дочь, к тому же она побаивалась отца, хоть и доктора
наук, но одновременно и военного, генерала.  С  детьми  отец  разбирался
просто. Если Эля  и  ее  младшая  сестра  Майя  не  слушались,  папенька
выдергивал из брюк широкий ремень. Возраст девочек, уже заневестившихся,
его совсем не смущал. Поэтому Эля, после краткого бунта, взялась за  ум.
Слегка примирил ее с физтехом студенческий театр, вернее,  команда  КВН.
Эля была ее членом на протяжении всех лет учебы,  с  энтузиазмом  писала
сценарии, пела и плясала. Она все больше понимала: театральные подмостки
- вот то, что ей нужно. Но едва в  голову  закрадывалась  мысль  о  том,
чтобы забрать документы и отнести их ну, допустим, в "Щуку" или  "Щепку"
, как мигом перед глазами возникал отец с ремнем в  руках,  и  энтузиазм
сразу угасал.
   После получения диплома стало еще хуже.
   Папа пристроил старшую дочь в НИИ и категорично заявил:
   - Теперь за диссертацию.
   Бедная Эля поняла, что ее жизнь превратилась в окончательный  кошмар.
Меньше всего ей хотелось похоронить  себя  в  какой-нибудь  лаборатории,
надеть белый халат и остаток лет следить за стрелками приборов.  К  тому
же Эля умный человек, поэтому она хорошо понимала, что никаким  талантом
физика не обладает и обречена прозябать заурядным  кандидатом  наук,  ни
доктором, ни профессором, ни  академиком  ей  никогда  не  стать,  кишка
тонка.
   В полной тоске Эля стала  осуществлять  планы  отца,  и  тут  грянула
перестройка. НИИ тихо умер, сотрудников отправили на биржу труда.
   Элочке нашли место учителя физики в средней школе.
   Начав  педагогическую  карьеру  в   классе,   набитом   непослушными,
вертлявыми тинейджерами, Эля поняла: в  НИИ,  конечно,  было  плохо,  но
настоящий кошмар наступил сейчас.
   Потом умер отец, менять что-либо в жизни Эле показалось  поздно.  Все
было черно:  маленькая  зарплата,  противные,  крикливые  дети,  вредные
родители. На ее руках остались постоянно болеющая мама и младшая сестра.
Эля завидовала Майе, той господь вообще забыл  подарить  мозги.  Майечку
нельзя было отдать учиться в физтех, сестрица закончила  школу  на  одни
тройки. Папа впихнул ее в Институт культуры, теперь девушка  работала  в
районной библиотеке и казалась  совершенно  счастливой.  Все  тяготы  по
добыванию денег для семьи лежали на плечах Эли.
   Наверное, в результате от полной безысходности Эля  бы  заболела,  но
тут случилось чудо.
   Один раз вечером Эля  зашла  к  Майе  в  библиотеку  и  увидела,  что
сотрудницы рассматривают карты Таро.
   - Вот, - пояснила Майя, - погадать хотим, но не понимаем как.
   И тут на Элю напало озорство, вспомнив годы,  проведенные  в  команде
КВН, она схватила колоду.
   - Я могу предсказать вам судьбу.
   - Ты умеешь? - недоверчиво спросила Майя. - Откуда?
   - Бабушка Фелиция научила, - лихо соврала Эля.
   Бабушка Фелиция  была  матерью  отца,  жила  всю  жизнь  в  Кишиневе,
замечательно готовила мамалыгу и не имела ни какого отношения к  картам.
Но Майечка кивнула.
   - А, понятно, она же цыганка!
   Фелиция была молдаванкой, но Эля не стала  поправлять  Майю.  Старшая
сестра раскинула на столе карты и сообщила заведующей:
   - Вы, Валентина Сергеевна, завтра познакомитесь с  мужчиной  и  через
месяц выйдете за него замуж.
   Начальница покраснела,  а  остальные  женщины  захихикали.  Валентина
Сергеевна была истеричной старой девой, больше всего на свете  мечтавшей
заполучить супруга. Но судьба каждый раз обносила ее тортом. В загс  шли
все, кроме Вали. А еще противная баба частенько доводила  Майю  до  слез
придирками, пугала увольнением,  и  Эле  захотелось  побольней  ущипнуть
начальницу сестры.
   "Нагадав" семейное счастье, Эля на следующий день намертво  забыла  о
проделке. Представьте ее удивление, когда спустя месяц Майя принесла  ей
приглашение на бракосочетание.
   Все вышло так, как напророчила Эля: Валентина Сергеевна познакомилась
с читателем и расписалась с ним.
   Естественно, все сотрудницы библиотеки стали просить Элю погадать им.
Через полгода у Элечки в руках  оказалась  приличная  сумма  денег.  Она
сняла квартиру, зарегистрировала салон и стала "госпожой Элизой".
   Первое время бизнес тек ни шатко ни валко.
   Доходов едва хватало на съем помещения, но потом Эле пришла в  голову
воистину  гениальная  идея,  она  стала  сама  создавать  ситуации   для
клиентов.
   Первой была девушка по имени Жанна. Она пришла, чтобы узнать, кто  из
кавалеров женится на ней. Элиза ответила:
   - Пока свадьбу не вижу, зато советую не ходить сегодня по улицам.
   - Почему? - удивилась Жанна.
   - Тебя ограбят, сдернут сумочку.
   Жанночка ушла в глубоком разочаровании, но через два  часа  прибежала
назад. Все случи лось именно так, как предсказывала Эля. Не успела Жанна
добраться до дома, как чья-то рука сорвала с ее плеча сумочку.
   - Не плачь, - ответила  Эля,  -  сейчас  посмотрю.  О,  не  волнуйся,
действовал не вор,  а  психически  ненормальный  человек.  Все  цело:  и
деньги, и документы. Поезжай по этому адресу, подымись  на  чердак,  там
найдешь сумочку.
   Жанна понеслась в незнакомый район и... нашла ридикюльчик.
   Сами понимаете, что клиенты толпой повалили к Элизе.  Вскоре  за  ней
закрепилась  слава  странной  гадалки.  Элиза  никогда  не  отвечала  на
поставленные вопросы, ну вроде: "Удастся ли  мне  выиграть  в  лотерею?"
Зато  она  гениально  предсказывала  ближайшие  события,  кое-кому   она
говорила:
   - Все отлично, проблем нет, приходите через три месяца.
   Но иногда восклицала:
   - О.., вас ждет испытание:
   Самое интересное, что все ее слова сбывались.
   Эля остановилась и посмотрела на меня.
   - Тебя сюда сам бог привел! Мне нужна помощница. Были у меня женщины,
да нет их! Хотела Майю  на  это  место  посадить,  но  понимаю:  она  не
справится. Майечка хорошая, да глупая.
   А вот ты бы мне подошла, помню, как  в  школьных  спектаклях  играла.
Работать, правда, много  придется,  зато  зарплата  царская,  по  тысяче
баксов в месяц получать станешь.
   - Делать-то что? - изумилась я.
   Эля засмеялась:
   - Не поняла?
   - Нет пока.
   - Помогать осуществляться предсказаниям.
   - Это как?
   Эля откинулась в кресле.
   - Ну, недогадливая ты. Вилка! Даже до Аньки с Ксюхой быстрее дошло.
   - Это кто такие? - насторожилась я" услыхав знакомые имена.
   - А, неважно, - отмахнулась Эля, - работали у меня две дурочки, потом
исчезли.
   - Как их звали?
   - Аня Кузовкина и  Ксения  Савченко,  -  ответила  Эля  машинально  и
удивилась:
   - Тебе зачем?
   - Просто так, для поддержания разговора поинтересовалась.
   - Все не понимаешь? - продолжала Эля.
   - Ну...
   - О господи! Допустим, я предсказываю этой дуре,  вместо  которой  ты
пришла, что у нее сумку сопрут. Потом у нее и впрямь баульчик уносят,  а
я говорю, где он спрятан! Теперь дошло?
   - Так ты сама организуешь неприятности для клиентов!!!
   - Именно. Мне нужна помощница. Усекла теперь?
   - Да, - кивнула я, - интересно, сколько еще "ясновидящих"  практикуют
подобное?
   - Понятия не имею, - буркнула Эля.
   - А не боишься, что поймают?
   - Кого?
   - Тебя.
   - Как?
   - Ну кто-нибудь обратится в милицию...
   - Нет, я сразу предупреждаю, если в случае неприятностей обратитесь к
государственным структурам, пишите пропало, ничего не найдут.
   Имейте дело только со мной. У меня проколов не  случалось.  -.  -  Ни
разу?
   Эля призадумалась.
   - Ну.., один разок. Аня с  Ксенией  тогда  нечетко  сработали,  Ксюша
пальто в руках у жертвы оставила, а  баба,  дура,  в  милицию  побежала.
Естественно, менты ничего не нашли, да и не искали небось, оно им  надо.
Кстати, что мне можно вменить лично? Я же потом все возвращаю.
   Я вздохнула, подобные действия на языке Уголовного кодекса трактуются
как мошенничество, и Эля наверняка об этом великолепно знает.
   - Ну, попробуешь? - наседала она.
   - Ладно, - кивнула я.
   - Тогда иди к Майе, на ресепшен.
   - Это она в синем платье?
   - Ага, не узнала ее?
   - Нет.
   Эля вновь схватила трубку.
   - Майка, рыси сюда.
   Через пару минут в комнату вошла сестра Эли.  Ее  красивое  личико  с
глуповатыми глазками озарила радостная улыбка?
   - Да, госпожа Элиза.
   -  Можешь  не  изображать  идиотку!  Помнишь  Виолу  Тараканову,  мою
одноклассницу?
   - Вилку?
   - Да.
   - Очень даже хорошо, - обиженно протянула Ма