ела о том, что  подписала  себе  смертный
приговор.
   Далее события начинали развиваться стремительно. Петя, Марина и  Маша
поселились у Ларисы. У Петра с собой была  очень  крупная  сумма  денег,
которую дала ему Сирена, чтобы Лиза и он  могли  спокойно  добраться  до
Питера и там обосноваться.
   Ночью Райская пошла в туалет, устроилась на  унитазе  и  услышала  за
стенкой, в кухне, разговор Пети и Ларисы.
   Думая, что Райская спит, парочка, не стесняясь, обсуждала свои  дела.
Марина вцепилась в край унитаза и с ужасом впитывала информацию. Вот оно
что! Лариса и Петя давние знакомые, более того, они любовники. Лиза мужу
совершенно не нужна!
   И дальше дело будет  развиваться  совсем  не  так,  как  предполагала
Марина. Петя убьет жену, выбросит ее из окна, а на видное место  положит
предсмертную записку, ту, которую Лиза заранее написала собственноручно.
Она лежит в столе. Никакого расследования не будет, все более чем  ясно:
Лизу оставил любимый муж,  он  же  прихватил  с  собой  и  ребенка,  вот
обманутая жена не выдержала и выбросилась с балкона. Хоть какие проверки
устраивай,  все  экспертизы   подтвердят:   записка   составлена   Лизой
собственноручно!
   Петя с Машей уедут от Ларисы, а потом тайник вскроют.
   Еле живая от ужаса, Райская попыталась встать, но ноги не держали ее.
А Петя продолжал спокойно обсуждать с Ларисой свои проблемы.  Куда  деть
Машу после того, как они возьмут сокровища? Что делать с  Мариной?  Ведь
дура Лиза при подруге выболтала семейную  тайну.  Райская  теперь  знает
все, и ее следует...
   Не дослушав, Маринка вскочила, осторожно вышла из туалета и,  не  чуя
под собой ног, пошла в спальню. В голове билась лишь одна мысль: бежать,
прямо сейчас!
   Но испуг - плохой помощник в делах. Не сориентировавшись  в  темноте,
Марина задела ногой стоящую в коридоре табуретку  и  упала.  На  шум  из
кухни выскочил Петя.
   - Что случилось?
   - Да вот, - лепечет еле живая от  страха  Райская,  -  я  захотела  в
туалет...
   - Свет надо  было  в  коридоре  зажечь,  -  смеется  Петя,  -  сильно
ушиблась?
   - Экая ты неловкая, -  укоряет  девушку  появившаяся  Лариса,  -  на,
выпей, успокоишься и заснешь.
   Марина машинально берет  поданный  стакан,  выпивает  остро  пахнущую
жидкость. Лариса заботливо отводит гостью в спальню. Райская валится  на
кровать и мгновенно засыпает.
   То ли на Марину подействовал столь сильным образом имеющий  некоторый
снотворный эффект валокордин, то ли стресс лишил ее сил, но она проспала
весь следующий день и очнулась лишь поздним вечером. С  гудящей  головой
вышла на кухню и увидела Ларису.
   - Выспалась? - спросила та. - Может, ты заболела?
   - Похоже, - кивнула Марина, - где Петя?
   - Скоро придет, - ответила Лариса и пошла в прихожую.
   - Вы куда? - поинтересовалась Райская.
   - Сахар кончился, - сказала хозяйка, - сейчас вернусь.
   Не успела за ней  захлопнуться  входная  дверь,  как  Марина  быстрее
молнии метнулась в комнату.
   Она очень хорошо понимала: или сейчас, или никогда. Лариса  допустила
ошибку, оставив ее одну.
   Впрочем, скорей всего Петя и его любовница считали, что Марина ничего
не знает. Попов отправился убивать Лизу, следующей  кандидаткой  на  тот
свет была Райская. Не оставят в живых и Машу, разберутся с  татуировкой,
на худой конец точно скопируют ее и  избавятся  от  крошки.  Это  только
Сирена Львовна и Митрич наивно полагали, что до тайника может  добраться
только носитель родовой печати.
   Наверное, так оно и было в начале двадцатого века,  но  сегодня  Машу
попросту  уничтожат,  Митрича  пристрелят,  а  тайник   взломают,   зная
изображение тату. Никакой старик не остановит молодого, сильного  парня,
у которого вместо души пачка банкнот.
   Петя и Лариса Дмитриевна, начав  убивать,  не  остановятся,  пока  не
заграбастают все.
   Марина схватила Машу, документы, все имеющиеся  в  наличии  деньги  и
рванула на вокзал. Билет она купила на первый  попавшийся  поезд.  Перед
его отправкой заскочила в телефонную будку  и  позвонила  Лене,  подруге
Лизы, которой предстояло найти на берегу вещи "утонувшей".
   Райская хотела предупредить ее,  рассказать  правду  о  Пете,  но  не
сумела. Маша плакала и не давала говорить, да еще  объявили  посадку.  В
конце концов Марина бросила трубку и понеслась в вагон.
   Она  благополучно  уехала,  осела  под  именем  Елизаветы   Семеновны
Марченко сначала в одном городе, потом в другом, затем в третьем. Деньги
у нее были, Марина увезла все средства, которые Сирена Львовна дала Лизе
и Пете, а часы она оставила на черный день.

***

   Гоша остановился и заботливо поинтересовался:
   - Понятно объясняю?
   - Не слишком, - влез Олег.
   - Что тебе не ясно? - удивился Гоша.
   - Кто рассказал про разговор  Пети  и  Ларисы  на  кухне,  про  побег
Марины?
   - Она сама.
   - Как? - завопила я, вскакивая. - Райскую убили в поезде! Застрелили!
   Кое-кто из посетителей ресторана обернулся  и  уставился  на  меня  с
огромным интересом.
   - Сядь, - тихо велел Гоша, - Марина жива.
   - Но мне сказали...
   - Кто?
   - Проводники в вагоне, они отвели меня  в  служебное  купе,  сообщив:
"Ваша соседка умерла".
   Гоша кивнул.
   - Да. В Марину стреляли из пистолета с глушителем, убийца вошел ночью
в купе, быстро сделал свое дело и ушел. Ты даже не проснулась.
   - Он мог меня убить! - запоздало испугалась я.
   - Нет, - отрезал Гоша, -  человек,  убравший  Марину,  не  маньяк,  а
хладнокровный киллер, такому лишние жертвы не  нужны.  Вот  если  бы  ты
проснулась, завизжала, тогда да. А так.., он застрелил и  исчез,  крепко
спящую девочку он унес с собой.
   Только он не профессионал. Уж поверь мне, выстрелить в мирно  спящего
человека совсем не  просто.  Вот  у  мерзавца  и  дрогнула  рука.  Хотел
выстрелить в висок, а навел дуло чуть ниже, попал в скулу.
   Пуля прошла сквозь кость и вышла через нос. Естественно, Райская,  не
проснувшись, лишилась сознания. Убийца посчитал дело сделанным и натянул
на нее одеяло. Когда  ты  пошла  в  туалет,  проводница  сдернула  плед,
увидела море крови, заорала... Но вызванные  специалисты  сразу  поняли:
девушка жива, она просто ранена.
   - Но ведь мне... - начала было я и вздохнула.
   - Что тебе? - насторожился Гоша.
   Я удрученно молчала: ну с какой стати я решила,  что  Марина  мертва?
Ведь допрашивающий меня потом милиционер ни словом не  обмолвился  о  ее
состоянии, он сказал: "В  нее  стреляли",  а  я  уж  сама  додумала  все
остальное и начала действовать!
   Куприн ухмыльнулся, но ничего не произнес.
   - А кто хотел убить Марину, - поинтересовалась я, - и  где,  в  конце
концов, Маша?
   - Убийца увез девочку с собой,  -  пояснил  Гоша,  -  ему  надо  было
скопировать тату.
   - Но кто он?
   "Подарок" потер руки.
   - Придется вернуться назад, в  тот  день,  когда  Марина  убежала  из
квартиры Ларисы.

Глава 34

   Здесь  уместно  напомнить,  что  Райская  согласилась  участвовать  в
постановке, задуманной Сиреной Львовной, лишь из нескольких соображений.
Во-первых, она искренне любила  Лизу  и  хотела  ей  помочь,  во-вторых,
думала вылезти из общежития, купить на заработанные деньги  квартиру.  И
Сирена  Львовна,  человек  щедрый,  много  заплатила   подруге   внучки.
В-третьих, Марина считала, что ничего противозаконного она не совершает,
просто помогает молодой семье скрыться от третирующей их матери и тещи.
   Но когда Райская поняла, что основных участников  "спектакля"  убьют,
она стала действовать.
   Унося ноги из квартиры Ларисы, Марина очень хорошо понимала:  хозяйка
всего лишь ушла в магазин, она вот-вот вернется. Увидит, что ее  и  Маши
нет, поднимет тревогу, помчится с Петей  по  следу  беглянок  и,  вполне
вероятно, поймает их. Значит, нужно оттянуть момент начала поисков.
   Марина соорудила из шмоток два чучела: большое и маленькое,  прикрыла
их одеялами, выключила свет. У Ларисы,  заглянувшей  в  комнату,  должно
было создаться впечатление, что и девушка, и ребенок крепко спят. А  еще
Марина оставила на кухне записку. "Петя, мы с Машей простудились, у  нее
и у меня температура. Не буди нас до утра, мы выпили лекарство".
   Самое интересное, что расчет Марины оправдался. Когда  Петя  вернулся
домой, Лариса сказала ему:
   - Эти спят, вроде заболели.
   - Ну и хорошо, - кивнул только что убивший  свою  жену  парень,  -  с
Маринкой позднее разберемся, теперь приступаем к следующему этапу.
   - Знаете, что задумала парочка?
   - Нет, - прошептала я, - но думаю, жуткую гадость!
   - Правильно, - кивнул Гоша, - они решили убить Петю.
   - Кого? - вытаращила я глаза. - Зачем?
   Гоша почесал нос.
   - Хотели спрятать все концы в воду. Петя якобы убегает от жены вместе
с любовницей и дочерью.
   Лиза, любящая родного мужа, не выносит предательства и убивает  себя.
Логично?
   - Пока да, - осторожно ответила я.
   - Едем дальше, - кивнул Гоша, - Петю, Марину и Машу приютила  Лариса,
она,  если  начнутся  выяснения,  скажет,  что  Петр  ее  очень  дальний
родственник и она не смогла отказать парню, когда тот попросил  пригреть
их. Никаких деталей Лариса якобы не знала. Потом Петю убивают в подъезде
грабители. Лариса хорошо помнила, что на сына Сирены,  Юру,  напали  при
входе в дом бандиты, отняли кошелек, часы... Знала  она  и  о  том,  что
следствие тогда велось кое-как, милиция особо не напрягалась,  банальный
случай. Дело очень скоро повисло, да так ничем и не закончилось, и это в
те  годы,  когда  каждое  убийство  находилось  на  особом  контроле   у
начальства. Что же будет сейчас, когда людей убирают пачками? Да милиция
и заниматься ничем  не  станет,  проделают  формальности  ради  какие-то
телодвижения, и на этом все. И что дальше? Петя  мертв,  а  Марина,  его
любовница, решает свести счеты с жизнью, выпрыгивает из  окна.  Впрочем,
нет, дважды повторять один ход мерзавцы бы не стали.
   Вероятней всего, Марина могла сигануть под поезд метро. В час пик  на
платформах клубится народ, столкнуть девушку на рельсы ничего не  стоит.
И снова все логично  и  четко.  Маша  временно  остается  у  Ларисы.  Та
тщательно срисовывает на всякий случай клеймо, а затем едет  к  Митричу,
показывает ему "ключ" и говорит:
   - Сирена попала в больницу, Лиза около нее, отойти не  может,  срочно
требуются деньги на операцию!
   Естественно,  старик  ведет  Ларису  к  тайнику.  Наивный  Митрич  не
заподозрит плохого.
   Машу же потом можно спокойно вернуть Сирене со словами:
   - Возьми правнучку. Видишь, какой ужас из твоей затеи вышел.
   Сирена, в очередной раз приехав за деньгами, естественно, поймет, что
тайник разграблен. Только это случится не скоро. И потом, даже  узнав  о
том, что ее обворовали, Сирена не  пойдет  в  милицию,  она  никогда  не
посмеет никому рассказать про тайник Глебкиных. А Лариса уедет на другую
квартиру и заживет счастливо, с Петей!
   - Он же будет убит! - вырвалось у меня.
   Гоша цокнул языком:
   - Ты так и не поняла сути аферы! Парочка задумала вместо Петра  убить
другого человека, примерно одного возраста с ним,  похожей  внешности  и
телосложения.  Что  и  было  проделано.  Петр  спрятался   в   небольшом
пространстве на первом этаже, между лифтом и лестницей. Когда намеченная
жертва спустилась вниз из квартиры, он  ударил  ее  по  голове  железной
трубой, специально бил по лицу, чтобы изуродовать.
   - Стой, стой, - залепетала я,  -  жертва  не  входила  в  подъезд,  а
выходила из него?
   - Да, - кивнул Гоша, - только в районном отделении посчитали наоборот
и особо нервничать не стали. Парень упал на  пол,  Петя  спокойно  ушел,
трубу он унес с собой. На  несчастном  была  ветровка  Петра,  в  карман
избитому Попов сунул свой паспорт и телефонную книжку, надел на шею свой
крест, на руку часы. Никаких проблем с опознанием не было.
   У меня закружилась голова.
   - Каким образом на несчастном оказалась куртка Петра?
   - Ты не поняла, кого убил Петя?
   - Ну.., нет!
   - Виталика, сына Ларисы!
   - Ой! Не может быть!
   - Почему? Парень накануне приехал  с  практики  и  тихо  сидел  дома.
Виталик был человеком незаметным,  большинство  соседей,  включая  Ольгу
Савостьянову, которая обнаружила тело, не знали его толком в  лицо,  тем
более что оно было разбито. Кстати, когда прибыла "Скорая", он был  жив,
умер на операционном столе, его похоронили за госсчет как Петра  Попова,
а настоящий Петя, хладнокровный убийца, взяв документы Виталия, ушел.
   - Невероятно! Лариса убила своего сына!
   - Нет, его убил Петр. Он  подарил  Виталику  свою  ветровку  заранее.
Виталик,  не  избалованный  матерью,  очень  обрадовался.   Петя   ушел,
притаился внизу с железной  трубой.  Лариса  же  через  некоторое  время
сказала сыну:
   - Виталий, сходи в аптеку.
   Ничего не подозревавший юноша натянул подаренную куртку и  отправился
навстречу гибели.
   Утром, около семи, Лариса вошла  в  спальню  к  Марине  и  Маше.  Она
собиралась разбудить девушку и заявить:
   - Езжай скорей на станцию "Белорусская", там Петя ждет.
   От Райской следовало быстро избавиться, пока не пришли дознаватели из
милиции и не устроили девушке допрос. Если бы менты,  расследующие  дело
об ограблении и убийстве Петра Попова, пришли к Ларисе  Дмитриевне,  она
должна была иметь возможность сказать:
   - Господи! Вот беда-то! Маринка как узнала,  что  Петя  умер,  так  и
убежала, мне за нее страшно.
   Представьте теперь ее изумление,  когда  она  нашла  в  кровати  лишь
скомканные одеяла? Весь хитрый план рухнул в тартарары.  Райская  уехала
невесть куда, вместе с "ключом", то есть с Машей. Лариса Дмитриевна чуть
не угодила в больницу от злости. Но в одном ей повезло. Менты  заглянули
к Ларисе, и она сухо ответила:
   - Не знаю никакого Попова. Да, у меня гостили  родственники,  но  они
вчера рано утром уехали домой.
   И дело закрыли, милиция посчитала,  что  Попова  просто  втолкнули  в
первый попавшийся подъезд наркоманы, которые ради дозы готовы на все.
   Впрочем, займись произошедшим профессионал,  он  бы  мгновенно  нашел
зияющие прорехи в плане и  в  первую  очередь  обратил  бы  внимание  на
временную нестыковку. Лиза выбрасывается с балкона вечером.  "Петю"  же,
получается, убили уже после того, как жена прыгнула  вниз,  впрочем,  он
тоже погиб не сразу, его жизнь  оборвалась  на  операционном  столе.  На
первый взгляд все нормально.
   Жена не вынесла предательства мужа и шагнула с балкона,  а  неверного
супруга покарало провидение.
   Но.., милиционер Сарпенко звонит Лизе домой рано утром и сообщает:
   - Ваш супруг скончался.
   - Хорошо, - лепечет та, - я приеду в клинику.
   Потом Сарпенко узнает, что Лизы нет в живых.
   Вопрос: с кем он говорил утром по телефону? Лиза в тот момент умирала
в клинике. Сарпенко делает огромную ошибку, не  замечает  нестыковки  во
времени и ругает себя за то, что слишком грубо сообщил  жене  о  кончине
мужа. Так кто же беседовал с милиционером, а?
   - Не знаю, - прошептала я, - просто понятия не имею.
   - Недобросовестными сотрудниками была допущена  еще  одна  ошибка,  -
злился Гоша, - все забыли про девочку Машу. Где она и Марина Райская,  с
которой убежал от жены Петя? Озаботься следствие этим вопросом,  вспомни
следователь о том, что все документы Марченко пропали, найти Марину было
бы можно. Ежу понятно, что она будет жить по паспорту Лизы, выдавая Машу
за свою дочь! Кстати, Марина и Лиза были похожи. Но у следователя словно
черные очки на глазах. Он хочет лишь одного, побыстрей спихнуть  "висяк"
в архив.
   Весь  ход  дальнейших  событий  только  способствует  этому.   Сирена
Львовна,  узнав  о  том,  что  внучка  погибла,  умирает  от  сердечного
приступа. Роза не ищет девочку, она ей не нужна,  у  Петра  нет  никаких
родственников,  Лариса  сидит  тихо-тихо.  Только   Петя,   живущий   по
документам Виталика, пытается найти беглянок. Все  годы  он  разыскивает
Марину с Машей и, о радость, в конце концов обнаруживает их в  маленьком
городке,  практически  на  границе   с   Белоруссией.   Петя   тщательно
продумывает план.
   Марина ему не нужна, ее следует убить, а Машу забрать. Но сделать это
в небольшом городе, где каждый посторонний человек на виду,  опасно.  Да
еще у Марины теперь есть любовник, парень по имени Роман.
   - Это к нему просилась Маша! - воскликнула я.
   - Да, - кивнул Гоша,  -  Марина-то  живет  по  документам  Лизы.  Она
наконец-то  устроила  свою  жизнь.  Работает   в   преуспевающей   фирме
главбухом.
   Маша зовет ее мамой. А Роман искренне полюбил и девочку, и  ее  мать.
Он хочет жениться на Марине.
   Маша тоже любит Романа и поэтому устраивает в купе скандал,  требует,
чтобы тот рассказывал ей сказку на ночь. Марина же, нервничающая оттого,
что приходится ехать в  Москву,  дает  малышке  полтаблетки  пипольфена,
снотворное просто валит Машу с ног, и она засыпает крепким сном.
   - А Роман ехал с ними? - недоумевала я.
   - Нет, он остался дома.
   - Но Райская сказала Машеньке: "Подожди, сейчас  Рома  придет,  он  в
соседнем купе..."
   - Да она просто так болтала, чтобы ребенка успокоить, - перебил  меня
Гоша.
   - Зачем Марина поехала в столицу?
   Гоша кивнул:
   - Хороший вопрос. Марина получила  письмо,  заказное,  через  систему
"Ворд экспресс". Знаешь, есть такая служба, которая обязуется  за  сутки
доставить корреспонденцию в любую точку земного шара.
   - Слышала.
   - Так вот. В пакете были два билета на поезд Прага - Москва,  который
на короткое время останавливается в городке, где живут Марина с Машей.
   Кстати, один из проездных документов детский, дающий  право  провезти
ребенка на своей полке, без отдельного места. Но Марина не разбирается в
ситуации, считает, что все купе ее, и устраивает скандал в Вязьме, когда
видит тебя. Впрочем, Петя, когда покупал билеты,  тоже  не  просек,  что
такое "детское место". Он просил в кассе купе СВ для женщины с  ребенком
и пребывал в уверенности, что приобрел обе полки.  Появление  Вилки  для
него неприятный сюрприз.
   Кроме билетов, было еще и письмо,  подписанное  якобы  Розой.  В  нем
сообщается, что бабушка несколько лет  искала  любимую  внучку.  Теперь,
найдя ее, попала в клинику. Дни Розы сочтены, и единственное ее желание:
увидеть Машеньку, обнять внучку перед  смертью.  Роза  якобы  никому  не
сообщила, что нашла Машу, более того, она считает,  что  девочка  должна
остаться с той, кого считает своей матерью.  Билеты,  оплаченные  в  оба
конца, прилагаются.
   И Марина решает  ехать.  После  смерти  Лизы  прошло  несколько  лет,
Райская наивно полагает, что о ней и Маше  все  давно  забыли.  Отказать
умирающей Розе Михайловне она не в  состоянии,  поэтому  и  решается  на
поездку. Откуда ей знать почерк  матери  Лизы?  Марине  и  в  голову  не
приходит, что послание отправил Петр.
   В Вязьме в вагон садятся новые  пассажиры,  среди  них  Петя.  И  тут
убийце начинает просто фантастически везти.
   Дело в том, что Марина, возбужденная скандалом с нежданной  соседкой,
забыла запереть купе.
   Петр спокойно выжидает.  Он  полностью  экипирован  для  дела.  Имеет
специально купленный пистолет с  глушителем,  ключ,  которым  проводники
открывают двери, и несколько хитро изогнутых железок, при помощи которых
воры, промышляющие в поездах, ловко справляются со всеми щеколдами.
   Но отмычка не понадобилась, дверь открыта.
   Пассажиры и проводники спят без задних ног. Петя стреляет  в  Марину,
вытаскивает девочку и уносит ту в свой  вагон,  расположенный  в  хвосте
поезда. Маша,  одурманенная  пипольфеном,  крепко  спит.  Пете  даже  не
понадобилось  вводить  ребенку  приготовленное  снотворное,  девочка  не
проснулась даже тогда, когда состав прибыл в Москву.
   Попов сходит с поезда и теряется в толпе. Машу он уносит с собой.
   - И где она? - воскликнула я.
   Гоша вздохнул.
   -  В  детском  приемнике.   Петр   внимательно   изучил   татуировку,
скрупулезно перенес рисунок на бумагу, а