ом ребенка. Мать
у него спилась, есть свидетельство о ее смерти,  а  о  Петре  лишь  ваше
извещение. Очень сложная ситуация. Рита возьмет мальчика, а потом явится
его папаша-алкоголик и станет предъявлять на него права.
   Вот я и приехала на разведку.
   - Чего сразу-то правду не сообщили? - буркнул  Николай.  -  Спектакль
устроили...
   -  Думала,  вы  меня  выгоните,  в  милиции  не  слишком-то  любят  с
посторонними дела обсуждать.
   - Не все сволочи, - сердито ответил  капитан,  -  ладно.  Пусть  ваша
подруга не сомневается. Мальчик сирота. Кстати, отец его алкоголиком  не
был, нормальный мужик. А вот жена...
   - С ней что?
   - Сообщили ей о  несчастье,  приехать  попросили,  а  она  из  окошка
сиганула или повесилась.  Не  помню  сейчас  точно,  в  общем,  с  собой
покончила!
   Я потом даже переживал. Кто знал, что у них такая любовь  была?  Надо
бы поаккуратней, приехать домой... Только времени у нас никогда нет, вот
и позвонили по  телефону.  И  ведь  она  мне  спокойной  показалась,  не
заплакала, не закричала, тихо так пообещала: "Обязательно  приеду,  чуть
попозже, сейчас очень рано, часа  через  три-четыре".  А  потом  раз,  и
готово! Но она по телефону про часы, крест и деньги рассказала.
   - Не знаете, что Петр на Краснокумской делал?
   - Понятия не имею. Если честно, то "висяк" он и есть висяк.
   Я кивнула. Яснее некуда.  Мужа  убили,  жена  покончила  с  собой,  а
милиция особо напрягаться не стала.
   - Вы точно уверены, что это Попов? Может, другой человек погиб?
   Капитан щелкнул языком.
   - У него во внутреннем кармане пиджака лежала телефонная  книжка,  на
первой страничке все данные стояли: имя,  фамилия,  отчество,  адрес,  и
паспорт в кармане.
   Я внимательно слушала Николая. Сама так же поступила с еженедельником
в надежде на то, что  случайно  потерянная  записная  книжка  попадет  к
приличному человеку, который не поленится вернуть ее законному  хозяину.
Есть, правда, одно "но"...
   - Книжку-то мог иметь при себе совсем посторонний мужчина,  вовсе  не
Петр.
   Николай вскинул брови.
   - Вам бы следователем работать, четко мыслите.
   У него еще в кармане паспорт был, чего еще надо?
   Да и жена подтвердила по телефону:  он  это,  черноволосый,  смуглый,
дома не ночевал... Все сошлось.
   Парня за госсчет хоронили. Жены нет, родителей тоже.
   Я постаралась сгрести мозги в кучу. Ну и дела!

Глава 12

   Несолоно хлебавши я вышла из отделения милиции и села в машину.  Надо
найти тихое местечко и попытаться хоть как-то осмыслить происходящее.
   Лучше всего сейчас податься  домой.  Тем  более  что  мы  с  Томочкой
договорились  о...  О  черт!  Я  совсем  забыла  об  измене  Олега  и  о
предстоящем романтическо-эротическом ужине!
   Выбросив из головы все мысли, связанные с Петей и Лизой, я, прихватив
с собой в качестве руководящего пособия книгу Эли Малеевой, бросилась  в
расположенный в двух шагах от отделения милиции  торговый  центр.  Очень
надеюсь, что там найдутся все необходимые прибамбасы!
   Каждый раз, приходя в промтоварный магазин, я  радуюсь,  что  времена
кардинально изменились и больше не требуется часами  стоять  в  очереди,
чтобы  купить  себе,   допустим,   белье   из   Германии.   В   прежние,
коммунистические времена приходилось  моментально  становиться  в  конец
любого хвоста. Самый распространенный диалог тех лет звучал так:
   - Вы последняя?
   - Да.
   - Я за вами, а что дают?
   То есть сначала вы забивали себе место, а уж  потом  выясняли,  какой
предмет получите часа через два-три из рук хмурой продавщицы. В том, что
маяться придется долго, никто не сомневался, как, равным  образом,  и  в
том, что некая вещь, которую "дают" в магазине, придется вам ко двору. В
дефиците было все. По мере приближения к прилавку нервы расходились  все
сильнее. Вот злая на весь свет торгашка проорала:
   - Трусов осталось мало!
   - Больше двух в одни руки не давайте, - мигом отреагировали  те,  кто
стоял в конце очереди.
   - Еще чего! - завопили "головные". - Мы тут с обеда прыгаем,  сколько
нужно, столько и возьмем.
   Иногда в магазинах стихийно вспыхивали драки, нервные тетки впадали в
истерику. Да еще имелась особая порода - "льготники", например  ветераны
войны, которым товар отпускался по  предъявлении  документа  без  всякой
очереди.  Сами  понимаете,  какие  слова  неслись  в  спину   тем,   кто
отваживался в обход всех подойти к кассе.
   Дойдя наконец до  прилавка,  многие  из  нас  констатировали:  нужный
размер закончился, желаемый цвет  тоже,  и  вообще,  вместо  блузок,  за
которыми вы стояли, из подсобки вынесли сапоги  "аляски",  опять  же  не
вашего размера. Но никому не приходило в голову уйти с  пустыми  руками,
берем, что дают, наплевать на все! Большое  ушьем,  маленькое  растянем,
хуже обстояло дело  с  обувью.  Но  ведь  имеются  подруги.  И  если  уж
достались, то надо хватать "аляски" сорок второго размера. Вот  принесем
домой, полистаем телефонную книжку и найдем,  кому  пристроить  сапожки.
Долгие годы мы с Тамарочкой носили вещи, которые по разным  причинам  не
подошли приятельницам. Поэтому сейчас я живу лучше, чем прежде, несмотря
на то что больших  денег  у  нас  с  Олегом  не  водится.  Но  их  можно
заработать, особенно если живешь в крупном городе.
   Быстро сделав все необходимые покупки, я явилась  домой  и  нашла  на
столе записку:
   "Вилка, мы с Кристиной и Никитосом укатили на день рождения  к  Ленке
Родионовой на дачу. Ленинида прихватили с собой. Сеня после работы  тоже
отправится к Лене. Вернемся завтра, к полудню.
   Тома".
   Я засмеялась и оставила листок лежать на самом видном месте. Не надо,
чтобы у Олега возник вопрос:  с  какой  это  стати  мы  с  ним  внезапно
остались в квартире совершенно одни? А так  ничего  удивительного,  весь
народ веселится на пикнике.  Просто  замечательно,  на  Томуську  всегда
можно положиться, выполнит любое задание в наилучшем виде.
   Следующие три часа я посвятила хозяйственным  хлопотам  и  приведению
себя в порядок. Когда в замке заворочался ключ, я выскочила в коридор  и
приняла  рекомендованную  Элей  Малеевой  позу:  повернулась  ко   входу
профилем, одну руку уперла в бок, правую ногу отставила в сторону.
   - Привет, - устало выдавил из себя  потный  Куприн  и  грохнул  около
вешалки туго набитый портфель. - Как дела дома?
   Меня обычно бесит этот вопрос. Как дела дома!
   Можно подумать, что Олега они и впрямь волнуют.
   Просто дежурная фраза. Если думаешь о семье, то хотя бы  раз  в  день
позвонишь жене с работы! Но Эля Малеева  настоятельно  рекомендовала  не
ссориться с супругом. "Сначала верни парня в семью, потом отомстишь  ему
за все", - писала она. Поэтому я кокетливо улыбнулась и пропела:
   - Все отлично, милый, ты, наверное, устал.
   Ужин на столе!
   Куприн стал разуваться.
   - Может, хочешь принять ванну, - начала я заученную речь, -  с  пеной
или ароматическим маслом?
   Олег отшвырнул туфли.
   - Что случилось?
   - Ничего, любимый.
   - Ты потеряла кошелек?
   - Нет.
   - Вляпалась в очередную историю?
   - Говорю же, все в порядке.
   - Разбила машину?
   - С какой стати в твою голову  полезли  подобные  мысли?  -  я  стала
потихоньку заводиться. - Вот и  встречай  тебя  с  нежностью,  предлагай
ванну.
   - Оно и подозрительно, - засопел майор,  вытряхиваясь  из  безнадежно
измятого пиджака, - ты  делаешься  ласковой  лишь  в  том  случае,  если
чего-то натворишь.
   Я хотела было швырнуть в  него  одежную  щетку,  но  потом,  вспомнив
указание Эли Малеевой, взяла себя в руки и прощебетала:
   - Милый, просто я люблю тебя и хочу сделать приятное.
   - Ну-ну, - протянул Олег, - а  почему  ты  нацепила  на  себя  рваный
халат?
   Я заскрипела зубами от злости. Ну ничего себе!
   Да на мне дорогущий пеньюар, стоивший бешеных денег, и никакие это не
дырки, а ажурное шитье.
   Можно ли быть таким идиотом! Принять эксклюзивную  вещь  за  рванину!
Нет, такое могло прийти в голову лишь Куприну!
   Пока я в очередной раз пыталась подавить  закипавшее  бешенство,  муж
ушел на кухню. Пришлось признать, что первый раунд был мною  проигран  с
разгромным счетом. Эля Малеева клялась, что при  виде  жены,  стоящей  в
прихожей в соблазнительно  распахнутом  кимоно,  неверный  супруг  мигом
взвоет, словно голодный лев, и набросится на свою половину прямо тут, не
сдержав сексуального порыва.
   Ничто не помешает ему  овладеть  женой:  ни  разбросанная  обувь,  ни
беспорядок. Эля, правда, рекомендовала удалить из дома  детей  и  помыть
полы. "Вы даже представить себе не  можете,  что  способен  сотворить  с
парнем красивый полупрозрачный, кружевной халатик, - писала  Малеева,  -
такая малость, и вы снова счастливая жена".
   Я, между прочим, досконально выполнила ее указания, и что вышло?  Муж
сначала заподозрил всякие глупости, а  потом  просто  прошествовал  мимо
меня, не  проявив  никакого  интереса.  Может,  я  не  слишком  эротично
выгляжу? Или Куприн ослеп?
   Внезапно на душе стало совсем нехорошо. Нет, он просто так влюблен  в
свою даму,  что  ничего  не  видит  вокруг.  Не  стоит,  однако,  терять
присутствия духа.  Эля  Малеева  честно  предупредила  в  конце  первого
раздела, что некоторые особи не сразу поддаются "лечению":  главное,  не
опускать руки и упорно идти к своей цели. Ладно, у нас впереди  вечер  с
обширной программой, а пока займемся ужином.
   - Есть чего пожрать? - донесся из кухни голос мужа.
   Я кинулась на зов.
   - Конечно, дорогой, я приготовила изумительное блюдо.
   Олег молча ждал, пока я наполню его тарелку.
   Когда он увидел поданное яство, его глаза слегка расширились.
   - Это что? - с недоумением воскликнул он.
   - Спаржа по-андалузски с морепродуктами.
   - Кто с чем? - не понял Олег, роясь в соусе.
   - Спаржа, такой овощ, длинный, зеленый, очень полезный  и  необычайно
вкусный, его ценят во всем мире, - объяснила я этому олуху.
   - Никогда не ел такое, - протянул  Куприн  и,  осторожно  насадив  на
вилку кусочек, отправил его в рот.
   - Мы раньше не готовили это блюдо, - заулыбалась я.
   Олег проглотил спаржу и со страхом воскликнул:
   - Господи, а это что за чудище?
   - Где?
   - Вот.
   - Милый, кушай!
   - Не хочу, оно ужасно выглядит, похоже на червяка с присосками!
   Я снисходительно улыбнулась.
   - Какое поэтическое сравнение!  Это  всего  лишь  самый  обыкновенный
осьминог. Необычайно полезная вещь, только попробуй.
   Куприн покорно стал жевать морского гада. На его лице  ужас  сменился
недоумением.
   - Правда великолепно? - обрадовалась я.
   Муженек кивнул.
   - Слов нет, напоминает резиновую калошу, обмотанную тряпками.
   От неожиданности я спросила:
   - При чем тут тряпки?
   - Значит, ты согласна с тем, что осьминог - резиновая калоша, - майор
мигом продемонстрировал  милицейскую  смекалку,  -  твоя  спаржа  сильно
смахивает на кусок бинта, который варили пару часов под крышкой!
   Можете себе представить, чего мне  стоило  не  броситься  на  него  с
кулаками? Таким людям, как я, следует за долготерпение давать медаль!
   - У нас кетчуп есть? - мирно спросил Олег.
   - Да, только к чему он?
   - Вот думаю, если полить эту пакость, вдруг съедобной станет?
   Пюре из  некондиционных  помидоров?  Массу,  сдобренную  красителями,
консервантами  и  прочей  дрянью,  вывалить  в   подливку,   которую   я
вдохновенно готовила целый час? Что бы вы сказали своему  мужу,  услыхав
подобное заявление?
   - Послушай, Вилка, - спросил Куприн, отталкивая тарелку, - у нас нету
пельменей или яиц?
   Может, омлетик сгоношишь? С колбаской?
   Тут мое бесконечное терпение лопнуло:
   - Как тебе не стыдно! Я приготовила просто неземное кушанье,  а  тебе
подавай всякую дрянь!
   Нельзя всю жизнь лопать сверхкалорийные куски  теста  с  начинкой  из
невесть чьего мяса или холестериновые яйца!
   - Я не могу есть куски резинового шланга, - парировал Олег.
   - Это исключительно полезное мясо!
   - Осьминоги не мясо.
   - Ладно, рыба.
   - И не рыба.
   - А кто? - еще больше разозлилась я.
   - Не знаю, -  пожал  плечами  Куприн,  -  семейство  каучуковых,  вид
грелок.
   - Ты пещерный человек! Весь мир ест морепродукты!
   - А я не хочу. За каким  чертом  всякую  гадость  жевать?  -  вскипел
супруг. - Между прочим, в некоторых странах собак жрут, кошек,  лягушек,
червей... Мне же  больше  по  вкусу  отбивные  из  свинины  или  говяжья
вырезка.
   - В осьминоге содержится некое вещество, -  припомнила  я  книгу  Эли
Малеевой, - кстати, в спарже его тоже с избытком. Оно  особенно  полезно
мужчинам.
   - Чем же? - поинтересовался Олег, прихлебывая чай.
   - Резко повышает потенцию.
   Куприн отставил чашку в сторону.
   - Ты хочешь  сказать,  у  меня  проблемы?  Настолько  серьезные,  что
придется хавать подобный ужин всю жизнь? Я, по-твоему, импотент?
   Высказавшись,  Олег  встал  и  ушел.  Я  осталась  возле  несъеденных
деликатесов. Ладно, не стоит отчаиваться. Небось его  новая  баба,  Леся
драгоценная, все подает с кетчупом, хозяйка фигова, руки таким  отрывать
надо.
   Повздыхав несколько минут, я потрусила  в  спальню.  Куприн  лежал  в
кровати и читал газету.
   Увидав меня, он зевнул и буркнул:
   - Будильник заведи.
   Хотелось ответить: "Тебе  надо,  вот  и  действуй",  но  Эля  Малеева
настоятельно  рекомендовала  демонстрировать   покорность,   поэтому   я
сказала:
   - Конечно, дорогой, как  всегда,  на  шесть  тридцать?  Не  волнуйся,
непременно тебя разбужу, потому что великолепно понимаю значимость твоей
благородной работы.
   Олег отложил "Аргументы и факты" и уставился на меня. Я сочла  момент
подходящим   и    немедленно    приступила    к    завершающему    этапу
эротико-романтического ужина.
   Старательно улыбаясь, я начала медленно выбираться  из  халата.  Если
быть откровенной, то никогда до сих пор я не исполняла стриптиз, мне это
просто не приходило в голову, и я слегка опасалась, что не справлюсь  со
сложной задачей. Но Эля  Малеева  была  категорична:  эротический  танец
должен  возбудить  в   муже   прежние   чувства.   Пришлось   пойти   на
дополнительные расходы - купить красивый комплект нижнего белья. На  мне
был черный лифчик, такого же цвета трусики и чулочки на подвязках.
   Правда, надев обновки, я вновь заколебалась: понравлюсь  ли  Олегу  в
столь необычном виде. Но отступать  было  поздно.  Наборчик  стоил  кучу
денег, и его следовало использовать по прямому назначению.
   Слегка запутавшись в рукавах, я выскочила из пеньюара. Олег  хмыкнул.
Обрадованная его реакцией, я постаралась принять  самую  соблазнительную
позу и начала  расстегивать  бюстгальтер.  Вообще  говоря,  сей  предмет
туалета  мне  совершенно  ни  к  чему,  грудь  минус  нулевого   размера
великолепно чувствует себя без всякой поддержки, но Эля Малеева  писала:
"Только полное соблюдение моих рекомендаций приведет к полнейшей  победе
и тотальному разгрому мерзопакостной разлучницы.
   Мужчины  любят  глазами,   следовательно,   соблазнительно-прозрачный
лифчик вам просто необходим.
   И не забудьте зажечь благовония, представители сильного пола млеют от
их запаха. Ароматические свечи или сандаловые палочки источают волшебный
аромат. Наш  похотливый  козлик  вдохнет  пьянящий  запах,  увидит  вас,
красивую, и,  забыв  про  любовницу-лахудру,  превратится  в  страстного
бенгальского тигра".
   В этом абзаце было одно незнакомое мне прилагательное - "бенгальский"
.  До  сих  пор  я
считала, что оно применяется лишь со словом "огонь". Многие на Новый год
или  другой  какой  праздник  зажигают  весело  искрящиеся  палочки.  Но
"бенгальский тигр" встретился мне впервые. Значит ли это, что  из  Олега
должны при виде жены, исполняющей стриптиз, посыпаться  искры?  Или  Эля
Малеева имела в виду нечто иное? Ну да ладно. Вот только про  курильницы
я позабыла, а ведь купила их,  не  поленилась  специально  подняться  на
верхний этаж магазина и  посоветоваться  с  продавщицей.  Милая  девушка
предложила приобрести свечи под названием "Ложе страсти".
   Вняв ее совету, я приволокла домой три странно изогнутые  конструкции
с торчащими фитилями, установила их на тумбочках, а зажечь забыла.
   - Милый, - томно прочирикала я, - подожди секундочку.
   - Ну-ну, - сдавленным голосом протянул майор.
   Я понеслась на кухню за спичками. Нет, Эля Малеева гениальна. Недаром
она столько раз удачно выходила замуж. Похоже, Куприна страсть  схватила
за горло, он еле-еле говорит.
   Когда желтые огоньки весело заплясали над восковыми  пьедесталами,  я
продолжила действо. Хочу  сразу  предупредить  тех,  кто  решил  вернуть
супруга в лоно семьи моим способом: девочки, снять лифчик эротично очень
трудно:  крючки  расстегиваются   с   огромным   трудом,   сделать   это
небрежно-просто невозможно. Лично я извивалась минут пять, пытаясь так и
эдак изогнуть руки, чтобы расцепить застежку.
   Олег  внезапно  начал  судорожно  кашлять.  Избавившись  наконец   от
бюстгальтера, я, измученная донельзя, заботливо спросила:
   - Милый, тебе хорошо?
   Если верить Эле Малеевой, то Куприн  сейчас  сорвется  с  кровати  и,
искрясь, словно бенгальский огонь, бросится на меня с одним желанием...
   - Ужасно воняет,  -  простонал  Олег,  -  сейчас  задохнусь.  Что  ты
зажгла?
   Я принюхалась. Может, индийцам миазмы, источаемые подобными  свечами,
и кажутся восхитительными, но  сейчас  в  спальне  отвратительно  воняет
жженой пластмассой.
   Будучи младшими школьниками, мы иногда забавлялись поджогом расчесок,
пленки и тополиного пуха. Бросали в лужи карбид. Но об этом как-нибудь в
другой раз, мне вспомнились  дурацкие  детские  шалости  лишь  по  одной
причине: по комнате сейчас плыл сизый  дым,  точь-в-точь  такой,  как  в
подворотне, где стайка второклассников орудовала спичками.
   Кашель начал раздирать мое горло. Олег задул  свечи,  но  от  фитилей
потек еще более густой смрад.
   - Распахни окно, - велел муж.
   - На улице жарко, и машин много.
   - Лучше смерть от смога, чем от этой гадости!
   Я молча послушалась. А кто сказал, что возвратить мужа в семью легко?
Простой дороги мне не обещали, наоборот, Эля Малеева на каждой  странице
восклицает:  "Не  ждите  скорой  победы,  действуйте  методично!   Успех
приходит лишь к упорным!"
   Конечно,  Олег  не  привык  есть   спаржу   с   осьминогами,   нюхать
возбуждающие  ароматы  и  смотреть  стриптиз.  Но  я  буду  настойчивой,
глядишь, он через месяц и втянется в процесс. Хотя я вынуждена признать:
свечи воняют просто нестерпимо.
   - Ты ложишься? - спросил Олег.
   - Пока нет, - кокетливо ответила я и, повернувшись к супругу филейной
частью, стала заниматься самой эротичной  частью  романтического  ужина:
стаскиванием крохотных кружевных трусиков.
   Сзади послышалось громкое сопение. Значит, Олега проняло.
   - Милый, - проворковала я, оборачиваясь, - скажи...
   Конец нежной фразы застрял у  меня  в  горле.  Куприн,  прикрыв  лицо
еженедельником, мирно спал.
   Я онемела от злости.  Нет,  каков!  Жена  не  представляет  для  него
никакого интереса, небось ездил к своей даме на свидание!
   В полном негодовании я сделала шаг вперед, запуталась в не  до  конца
снятых трусиках, пошатнулась и с  громким  воплем  "Мама!"  упала  между
кроватью и гардеробом.
   Газета приподнялась, Куприн выглянул наружу, увидел меня полуголую на
ковре и недовольно протянул:
   - Вилка, хватит дурить. Ну сколько можно, спать  хочется,  и  выключи
это блеяние, прямо зубы сводит.
   Вымолвив это, он мгновенно повернулся на бок и громко захрапел.
   Кое-как я встала и ткнула пальцем в кассетник.
   Запись сладкоголосого Иглесиаса была куплена по наводке  Эли.  По  ее
глубокому убеждению,  мужчины  просто  растекаются  лужей,  услыхав  его
песни.
   Юркнув  под  одеяло,  я  решила  сама  обнять  Куприна.   Тот   сонно
пробормотал:
   - Леся...
   Леся!!! Это уже слишком! Может, пойти на  кухню,  схватить  с