атил  кота  и  тут  же
вскрикнув, выпустил его, Лаврентий шлепнулся на пол и, непонятно почему,
остался лежать.
   - Миленький! - рванулась к нему Марина Степановна. - Лаврик!
   Мерзкий котяра преспокойно повис на руках у  старухи,  из  его  нутра
неожиданно вырвалось довольное урчание.
   - Бедненький мой, - принялась наглаживать его по  голове  хозяйка,  -
мальчик несчастный! Изнервничался совсем! Ну пойдем, мамочка тебя  спать
уложит.
   С этими словами, прижав к своей груди Лаврика, старуха повернулась  к
Вовану, который трясущимися  руками  пытался  остановить  кровь,  быстро
текущую из длинных, тонких царапин, оставленных когтями кота.
   - А вы, уважаемый  Владимир  Семенович,  вы..,  вы  просто  идиот!  -
заявила любящая маменька. - Вместо того чтобы спокойно  снять  котика  с
занавески, перепугали животное до полусмерти!
   Вымолвив  тираду,  мамаша,  сохраняя  осанку   английской   королевы,
удалилась. Я  в  растерянности  посмотрела  по  сторонам:  разгромленная
кухня,  окровавленный  Вован,  обиженный  Ленинид,  горестно  заметающий
веником то, что пару минут назад было  бутылками  "Клинского",  Томочка,
собирающая побитых керамических зайчиков и свинок...
   - Пойду, залью йодом боевые раны, - сообщил Вован.
   Я невольно улыбнулась.  Да  уж,  повезло  незнакомой  Лоре,  получила
крайне незлобивого мужика.
   - Кролика-то когда готовить будете? - прокряхтел Ленинид.
   Мы с Томочкой переглянулись и хором ответили:
   - Никогда.
   - Почему? - насторожился папенька. - На Новый год оставите?
   Я вздрогнула.
   - Ну уж нет! Ни за что не стану это есть!
   - Да отчего же? -  -  недоумевал  Ленинид.  -  Кролик  в  сметане,  с
морковочкой! Объеденье.
   - Хочешь, - тихо пробормотала Томочка, -  возьми  его  себе,  Наташка
тебе сготовит!
   - А не жалко? - спросил папашка.
   - Нет, - снова в один голос заявили мы, - кушай на здоровье!
 
Глава 15 
 
   На следующее утро я приехала к Элизе и сразу попала в объятия к Майе.
   - Кофейку хочешь? - заботливо спросила та.
   - С удовольствием, - улыбнулась я, - что-то у вас клиентов в холле не
видно.
   - Так с полудня начинаем, - ответила Майя, - ща повалят. Значит, так!
Сегодня ты для начала - дух папы.
   - Кто? - Я чуть не уронила чашку с мерзопакостным "Нескафе".
   Ну кому только пришло в голову обозвать напиток с  резким  запахом  и
"металлическим" вкусом кофе? Хотя справедливости ради следует  признать,
что во время работы его очень удобно употреблять, не надо варить, просто
насыпай в чашку да лей туда кипяток. Но, на мой вкус, чай все же лучше.
   - Дух папы, - абсолютно серьезно повторила Майя.
   - Римского? - спросила я.
   -  Да  нет,  обычного,  Исаева  Павла  Константиновича,  умершего   в
двухтысячном году, - начала разъяснять Майя, - слушай внимательно.
   Я отодвинула от себя кружку и попыталась Вникнуть в  новые  служебные
обязанности.
   - Сегодня у тебя два задания, - монотонно вещала Майя, - в полдень на
прием явится Исаева Елена Павловна, жуткая дура, просто неандерталка, но
богатая!  Ходит  к  Эле  раз  в  неделю,  узнает  прогноз  на  следующую
семидневку. Причем рассказывает ей  о  будущем  не  гадалка,  а  дух  ее
покойного отца.
   В общем, полный бред, но Елена Павловна  искренне  верит  в  то,  что
Павел Константинович не забыл дочурку, оказавшись на  небесах,  и  свято
выполняет его приказы.
   Без пяти минут двенадцать  я  залезла  в  большой  шкаф,  стоявший  в
кабинете Эли, и притаилась в углу. На мне  был  мужской  костюм,  шляпа,
большие очки,  а  к  подбородку  прилепилась  довольно  густая  бородка.
Никакой заготовленной речи мне не  дали,  ориентироваться  следовало  на
месте.
   В шкафу было душно, и у  меня  слегка  закружилась  голова.  Искренне
надеясь, что "привидение" не заставят  долго  сидеть  в  тесном,  плотно
закрытом шкафу, я навалилась на стенку и тут услышала  высокое,  нервное
сопрано.
   - Ах, Элиза, у меня сплошные проблемы!
   - Садитесь, Еленочка Павловна, не волнуйтесь, - мягко отвечала Эля, -
сейчас все решим.
   - Ужасно! Просто не знаю, как поступить!
   Надеюсь только на папу!
   - Ну, он нас еще ни разу не подводил!
   - Пожалуйста, поскорее позовите его.
   - Расслабьтесь, - забубнила Эля,  -  посмотрите  на  шкаф,  спокойно,
спокойно,  сейчас.  А-ао-о-у-у..,  приди  к   нам   дух   Исаева   Павла
Константиновича, а-а-о-о-у-у...
   Я мирно сопела навалясь на стенку.  Вдруг  прямо  над  ухом  раздался
резкий удар и сердитый голос Эли.
   - Эй, Исаев Павел Константинович, вы заснули? Ваша дочь  нуждается  в
помощи!
   Мигом стряхнув наплывающую дрему, я, надвинув шляпу поглубже на  лоб,
выпала из шкафа.
   - Ну наконец-то, - не сдержалась Эля, - сколько можно!
   - Уж простите, - прохрипела я, - скользко на улице, я шел  осторожно,
упасть боялся, вот и припозднился.
   Эля издала короткий смешок,  потом,  показав  мне  исподтишка  кулак,
весело воскликнула:
   -   Павел   Константинович   сегодня   в   великолепном   настроении!
Рассказывайте свои проблемы!
   - А это точно  он?  -  вдруг  с  подозрением  поинтересовалась  Елена
Павловна.  -  Что-то  голос  сегодня  другой  и  фигура,  того,  мелкая,
короткая...
   - Дорогая, - терпеливо ответила Эля, - вы уже один раз  задавали  мне
подобные вопросы, и я объяснила, в чем дело. Вы видите  перед  собой  не
физическое тело, а ментальную сущность, эфирную  часть.  Она  подвержена
колебаниям, зависит от атмосферного давления. Ну, скажите, у вас  голова
к перемене погоды не болит?
   - Случается, - согласилась  дурочка,  -  в  особенности  когда  зимой
внезапно теплеет.
   - Вот-вот, - подхватила "гадалка", - а дух может измениться в  росте,
объеме, начать говорить другим голосом, это совершенно  естественно.  Да
посмотрите внимательно:  шляпа,  борода,  костюм.  Павел  Константинович
пришел, кто же еще. Спрашивайте скорей, а то его назад в астрал утянет.
   -  Здравствуй,  папа,  -  прошептала  Елена  Павловна,  -  как   себя
чувствуешь?
   - Хорошо, - прокряхтела я, - душновато тут у вас, у нас лучше, свежий
воздух, птички поют, ангелы летают.
   - Вы о деле беседуйте, - встряла Эля, - я долго не могу дух  держать,
время ограничено!
   - Папа, - торжественно спросила Елена Павловна, - какой лучше,  белый
или голубой?
   Я чуть было не поинтересовалась, что она имеет  в  виду,  но  вовремя
сообразила: ментальная сущность не имеет права на эти вопросы.
   - Э-э-э.., надо подумать!
   Знать бы, о чем идет речь!  Наверное,  очень  важное  дело,  раз  она
явилась к гадалке, заплатив нехилую сумму за прием.
   - Белый или голубой?
   - Ну, с одной стороны, белый, с другой, голубой.
   - Какой больше подойдет?
   - Другого цвета нет?
   - Увы! Только красный, это не то, согласись.
   - Да, правильно, красный типичное не то.
   - Просто жуть! Кому только в голову взбредет!
   - Лишь кретину!
   - Красный! Идиотизм!
   - Полный!!! Абсолютно согласен.
   - Так белый или голубой?
   Разговор вернулся на круги своя,  пытаясь  выпутаться  из  щекотливой
ситуации, я ляпнула:
   - Ни тот, ни другой.
   - А какой? - мигом поинтересовалась Елена.
   - Э-э-э.., черный!
   - Папа! - укоризненно воскликнула дочь. - Ну  что  с  тобой  сегодня!
Черный! Сам посуди, зачем мне черный!
   - Извини, - вздохнула я, - не подумавши брякнул, там,  где  я  сейчас
нахожусь, черный самый модный цвет!
   Эля скорчила гримасу и опять исподтишка показала мне кулак.
   - Черный! - сердилась Елена. - Черный комод! В спальне, которая после
ремонта отделана в бело-голубых тонах.
   - Комод?! - подскочила я. - Тумба с ящиками?
   - Ну да, - кивнула клиентка,  -  третий  день  мучаюсь,  какой  лучше
брать: белый или голубой?
   С одной стороны, шкаф белый, зато кровать небесного цвета... Извелась
вся, не могу выбрать комод.
   - Возьми оба!
   - Папа!!! Они не войдут в комнату.
   - Осталось три минуты, - голосом  спортивного  комментатора  сообщила
Эля.
   - Закажи бело-голубой, - в порыве вдохновения посоветовала я, - вчера
в мебельный у метро зашел,  там  такой  был,  тебе  подойдет!  Езжай  на
"Войковскую", в "Стройдвор".
   - Вот спасибо! - обрадовалась Елена и тут же запоздало удивилась:
   - Папа, ты ходишь по магазинам?!
   - Ну, - забормотала я, - иногда случается, в качестве  прогулки,  нас
порой за хорошее поведение отпускают повеселиться...
   - Павел Константинович нас покидает, - каменным тоном заявила Эля.
   Я попятилась в шкаф, чувствуя, как горят уши и щеки.
   - До свидания, папа, - прошептала Елена Павловна.
   - Доброго здоровья, доченька, - прогундосила я и влезла в гардероб.
   Когда клиентка ушла, Эля распахнула дверцы и с чувством произнесла:
   - Для первого опыта не так уж и плохо.
   - Ты считаешь? - робко спросила я.
   - Да, - кивнула бывшая одноклассница  и,  вытащив  огромную  амбарную
книгу, стала аккуратно писать в ней ровные строчки.
   - Что ты делаешь? - поинтересовалась я.
   Эля улыбнулась:
   - Это склерозник.
   - Что?
   - У врачей есть история болезни, а у меня  "гадательные  истории",  -
засмеялась Эля, - веду учет клиентов, тщательно фиксирую,  кто  и  зачем
приходил, обязательно указываю, что ему нагадала.
   - Для налоговой инспекции бумаги?
   Эля покачала головой:
   - Нет, для них чек на ресепшен Майя пробивает. Это для меня.
   - Зачем тебе бумажная волокита?
   Эля откинулась в кресле и вытащила сигареты. Тонкий  голубовато-серый
дымок начал виться вверх.
   - Мой салон пользуется  огромным  успехом,  от  клиентов  отбоя  нет,
кое-кто  по  три-четыре  месяца  ждет,  пока  до  него  очередь  дойдет.
Некоторые,  вроде   этой   Елены   придурочной,   постоянно   ходят,   с
любой-ерундой прибегают. Другие один  раз  придут,  а  потом  через  год
появляются.
   Но я же гадалка! Обязана все знать. Память у меня не ахти,  потому  и
записываю.  Вот,  смотри,  вчера  была  Караваева   Светлана   Глебовна,
проблема: старший сын попал в тюрьму. Если теперь баба хоть через десять
лет запишется на прием, я, готовясь к работе, перелистаю книгу и буду  в
материале. Если, не дай бог, талмуд пропадет - мне кранты.  Ясно?  Ох  и
надоела эта писанина, а что делать? На нее столько времени тратится, еще
бы пару клиентов могла в день принять.
   - Найми кого-нибудь записи делать, - посоветовала я, - купи компьютер
и посади девочку информацию набивать.
   - Не доверяю я  этим  консервным  банкам,  -  вздохнула  Эля,  -  еще
случится с ней что-нибудь, весь архив  пропадет,  а  моя  книжечка  века
переживет. А насчет секретарши... Видишь ли,  мы  с  Майкой  тут  вдвоем
пашем, нам лишние свидетели не нужны,  берем  к  себе  только  абсолютно
проверенных людей, хорошо знакомых, вроде тебя. Ладно, ступай  отдыхать.
Со следующим клиентом одна работаю.
   Я выскользнула в коридор и пошла к Майе.
   В голове лихорадочно вертелись мысли. Значит, Эля  все  записывает  в
книгу! Моя задача сводится теперь к простому действию: надо заглянуть  в
кондуит, пролистать его и изучить всех клиентов за лето - осень прошлого
года. Кто-то из них убил Ксюшу и хорошо  знает,  куда  подевалась  Анна.
Отчего я пришла к подобному выводу?
   Господи, это же очень просто! И Аня, и  Ксюша  нуждались  в  деньгах.
Одна была матерью-одиночкой, другая хотела  хорошо  одеваться...  Вот  и
нанялись к Элизе, стали дурачить  глупых  людей,  бегающих  к  гадалкам.
Интересно, каким образом девицы попали сюда на службу?  Эля  только  что
сказала, будто принимает к себе лишь проверенных людей. Впрочем, меня-то
она взяла без всяких рекомендаций, просто помогла бывшей  однокласснице.
Думаю, это не слишком разумный поступок. Конечно,  мы  все  идеализируем
свое детство и с  радостью  общаемся  с  теми,  с  кем  когда-то  вместе
получали двойки, но школьная пора осталась далеко позади, а люди  иногда
сильно  меняются   в   процессе   жизни.   Милая   одноклассница   могла
трансформироваться в вульгарную уголовницу. Эля сильно  рисковала,  беря
меня "в долю" и не наведя никаких справок. Может, так же необдуманно она
поступила и в случае с Аней и Ксюшей?
   Ладно, сейчас не это тема для размышлений.
   Мне следует подумать о другом: каким образом подобраться  к  амбарной
книге. Ясно, что Эля не  позволит  никому,  даже  бывшей  однокласснице,
изучать записи, следовательно, читать их придется тайком.
   - Ты чего молчишь? - удивилась Майя. - Пошли чай пить.
   - А клиенты?
   - Целый час никого не будет, - улыбнулась Майя.
   Мы вновь оказались в кухоньке и  повели  неспешный  разговор.  В  его
процессе я осторожно выяснила кое-какие детали. Глуповатая  Майя  охотно
отвечала на вопросы. Откуда в салоне взялись Аня и Ксюша, она не  знает.
Девчонки работали хорошо, а потом испарились.
   На  ночь  салон  просто  запирают,  охраны   тут   нет,   милицейской
сигнализации тоже. Да и зачем она  нужна?  Никаких  ценностей  здесь  не
держат: ни компьютера, ни сейфа с деньгами нет. Эля каждый вечер  уносит
выручку с собой.
   Из относительно дорогих вещей только светящийся хрустальный шарик  на
подставке. Но он представляет ценность только для  тех,  кто  собирается
заниматься магией. Для остальных это только ненужный прибамбас,  который
нельзя приспособить даже в качестве ночника, так что вору тут поживиться
нечем.
   - Просто запираем дверь и уходим, - спокойно рассказывала Майечка,  -
замок хороший, фирменный, такой сразу отмычкой не открыть.
   - Да уж, - притворно вздохнула я, - потеряешь ключ, и меняй запор  на
новый.
   - Зачем? - удивилась Майя.
   - Сама же сказала, отмычкой не открыть.
   - Ну, во-первых, у нас дома лежат запасные ключи, - улыбнулась  Майя,
- а потом, смотри.
   Она открыла ящик и вытащила колечко, на  котором  болтались  какие-то
загогулины.
   - Это что? - удивилась я.
   - Ключи от двери, запасные, - пояснила Майя, - одна связка дома,  две
тут, одну Эля всегда с собой носит. Если потеряет - беде легко помочь. И
потом,  можно  обратиться  в  фирму,  которая  ставила  дверь,   и   они
перекодируют замок, его менять не надо, просто выдают другие ключи.  Так
поступать можно до бесконечности, ясно?
   Я  кивнула,  к  тому  же  мне  стало  понятно,  каким  образом  можно
заполучить в руки вожделенную книгу.
   - Вилка, - произнесла Эля, входя в кухню, - теперь у тебя на  очереди
пудель, помнишь, я говорила вчера о Наталье Фильчиной и Рэмике?
   - Помню.
   - Тогда внимательно слушай, - велела гадалка.
   Часа через два я стояла в большом дворе. Вот  уж  не  думала,  что  в
центре Москвы имеются такие замечательные ухоженные территории огромного
размера. Первое, что поражало: полное отсутствие автомобилей,  но  потом
взгляд упал на таблички "Паркинг", и я поняла, что под  зданием  имеется
подземный гараж.
   У Эли были точные "разведданные". Ровно в пять  часов  дверь  первого
подъезда открылась, и на  улицу  выпала  старушка,  замотанная  в  такое
количество платков, словно она собралась пешком  на  Северный  полюс.  В
руках дряхлое создание держало поводок, на другом конце которого  весело
подскакивал карликовый пуделек угольно-черного окраса.
   - Да не тащи ты меня, - прошамкала бабка, - еще упаду, не ровен  час!
Постой хоть секунду на месте, ирод! Эх, грехи мои  тяжкие,  на  старости
лет в няньки к кобелю подалась!
   Продолжая ворчать, старуха с видимым  усилием  нагнулась  и  отцепила
собачку, та, радостно лая, понеслась в  глубь  двора.  Наталья  Фильчина
приказывала старухе выгуливать пса  на  поводке,  поджидая,  пока  Рэмик
выполнит все свои делишки. Но бабку,  очевидно,  мучил  артрит,  поэтому
она, наплевав на указание хозяйки, поступала по-своему..
   - Эй, ирод, Рэмик, - заорала старуха, - куда ускакал! "
   На дворе было еще не так темно, к тому же тут ярко горели фонари, но,
похоже, старуха плохо видела.
   Весело лая, Рэмик галопировал  на  детской  площадке.  Я  пошелестела
конфетным фантиком.
   Пуделек замер, а потом полетел ко мне.
   - Хочешь "Мишку"? - спросила я.
   Песик затрясся.
   Я протянула ему угощение, Рэмик мигом проглотил  конфету  и  преданно
заглянул мне в глаза. Чувствуя себя гаже некуда, я подхватила пуделя  и,
сунув себе под куртку, сказала:
   - Уж прости, дорогой, плохо тебе не сделают.
   Понимаю, что поступаю  отвратительно,  но  альтернативы-то  нет.  Мне
очень надо узнать, где Аня и почему убили Ксюшу. А все ниточки тянутся в
салон к Элизе.
   Рэмик, не  ожидавший  от  представителей  человеческого  рода  ничего
плохого, тихо сидел под курткой. Мне даже показалось, что он заснул.
   В метро Рэмик вел себя  более  чем  прилично,  просто  бешено  крутил
головой в разные стороны и вздрагивал. Наконец мы  добрались  до  места,
где следовало оставить "украденное". Довольно  просторный  сарай  внутри
оказался чистым, на полу валялось старое  ватное  одеяло.  Я  вытряхнула
Рэмика, привязала его к  торчащему  из  стены  гвоздю,  поставила  перед
недоуменно озиравшимся животным миску, куда налила воду.  И  бутылку,  и
"чашку" пришлось принести с собой.
   - Посиди тут немного,  -  велела  я,  -  честное  слово,  тебя  скоро
освободят.
   Пуделек принялся тихо подвывать. Я вынула мобильный.
   - Алло, - пропела Майя.
   - Все в порядке, Рэмик на месте, только он...
   - Что?
   - Да воет, боюсь, привлечет внимание, кто-нибудь  услышит,  придет  и
возьмет пса.
   - Погоди, - велела Майечка.
   Через пару секунд она, задыхаясь, проговорила:
   - Наталья уже едет, старуха ей на работу сообщила,  а  она  позвонила
нам. Ты оттуда не уходи, побудь около собаки.
   - Интересное дело! - возмутилась я. - Каким же образом я объясню этой
Наташе  свое  присутствие  возле  украденного  пуделя?  Да  она  милицию
вызовет.
   В мембране раздался шорох, быстрый шепоток, потом  у  меня  в  голове
зазвучал голос Эли:
   - Вилка, следует проявить сообразительность. Когда появится Фильчина,
скажи ей, что ты шла  мимо,  услышала  визг,  вошла  в  сарай,  пожалела
собаку, принесла ей воды.
   - Ладно, - вздохнула я.
   Время тянулось медленно. Сначала я просто топталась на месте,  потом,
устав, навалилась на стену сарайчика, затем села на ватное одеяло и  тут
же вскочила.  На  земле,  несмотря  на  толстую  подстилку,  было  очень
холодно. Рэмик тоже продрог. Он больше не выл, только  тихо  поскуливал,
по очереди поднимая лапки.
   Испугавшись, что ни в чем не повинная собака окочурится от мороза,  я
подхватила тощее,  вздрагивающее  тельце  и  вновь  запихнула  себе  под
куртку. Самое интересное, что и мне, и Рэмику стало значительно  теплее.
Я  прижалась  спиной  к  двери  сторожки  и  попробовала  задремать.  Из
приятного  состояния  полного  безмыслия  меня   вывел   резкий   звонок
мобильника.
   - Не волнуйся, Вилка, - затарахтела Майя, - Эля позвонила  Наталье  и
сказала, что с Рэмиком все в порядке, о нем решила  позаботиться  добрая
женщина.
   - Нельзя ли позвонить ей еще разок и попросить поторопиться,  холодно
тут жутко!
   - Еще недолго осталось, - успокоила меня Майя.
   Прошел час, потом другой, но никакая  Наташа  не  спешила  вбежать  в
сараюшку. Мои  ноги  превратились  в  две  заледеневшие  колонны,  спина
перестала сгибаться, руки покраснели  и  почти  онемели.  Еле  живая,  я
вытащила мобильник.
   - Салон Элизы, - прощебетала Майя.
   - Где Наталья?!
   - Ой, Вилочка, как ты там?
   - Прекрасно, теперь никогда не стану покупать замороженных кур!
   - Почему? - спросила глуповатая Майя.
   - Потому что не смогу готовить то, что  мучилось  в  морозильнике,  -
рявкнула я, - долго мне еще тут куковать?
   - Понимаешь, эта дура перепутала адрес.
   - Как это?
   - Очень просто! Мы ей четко сказали: Первая Георгиевская улица, а она
понеслась в Георгиевский переулок, совсем  в  другой  конец  города,  но
теперь уже точно минут через десять прибудет.
   Однако прошло, еще полчаса, прежде чем дверь сарая с  громким  стуком
распахнулась и в него влетела толстая тетка в норковой шубе.
   - Рэмик! - завизжала она. - Рэмик!