имая в руках свои автоматы. Вокруг  стоящих  цепью
омоновцев в двадцати щагах замигали огоньки, потом погасли.
   - Хорошо видно? Вы окружены, нет смысла погибать  смертью  храбрых  из-за
одного подонка. Собирайтесь и уезжайте.
   - Кто вы? - хмуро спросил старший лейтенант.
   - "Чистильщики",  -  ответил  человек  в  плаще  -  Слышал  о  трех  "К"?
Переводить не надо?
   - Кто же не слышал. А с ним что?
   - Будет жить.
   Омоновец подумал и повесил автомат через плечо, махнул рукой.
   - По машинам.
   Через минуту Матвей, Шавло и незнакомец  остались  в  темноте  у  забора.
Пришедшие в себя помощники инспектора убрались вместе с омоновцами.
   - Ну так как, Константин Кириллыч? -  похлопал  Матвей  по  плечу  Шавло,
выводя его из ступора. - Все понял?
   - П-понял, - заикнулся Шавло. - З-завтра п-по-еду...
   - Вот и ладно. Мужик ты умный, честный, вс„ понимаешь,  а  если  чего  не
поймешь, мы еще приедем, объясним.  Иди  домой,  жена  заждалась,  наверное.
Передай Дурбаню, что к нему я попозже заеду, после того как Нестерова выйдет
на волю.
   Шавло встряхнулся и тяжело затопал по улице к центру  села,  отдуваясь  и
пыхтя
   - Как вы здесь оказались? - поинтересовался Матвей у  человека  в  плаще,
узнав недавнего попутчика по купе Самандара Вахида Тожиевича.
   - Случайно, - усмехнулся тот в темноте. -  Вы  всегда  так  рискуете,  не
прогнозируя результат?
   - Разве у меня был выбор?
   - Был.
   - Кто вы? "Чистилище" так не работает. Да и нет вокруг никого, фокус  ваш
только для этих дуболомов и годится.
   - А большего и не  требовалось,  мальчик.  Научись  обходиться  минимумом
средств с максимальной результативностью. Извини, я тороплюсь,  поговорим  в
следующий раз.
   И директор Международного исследовательского центра боевых  искусств,  по
необъяснимой  причине  появившийся  глухой  ночью  в  селе  Старом,   исчез.
Некоторое время Матвей всеми своими обострившимися чувствами сопровождал его
до выхода из деревни, потом потерял из виду.
   - Уж не родственник ли он Тараса Горшина? -  предположил  Василий,  когда
Матвей закончил рассказ. - Если, конечно, не Монарх.
   - Нет, я бы это почувствовал. Скорее действительно человек Круга,  ищущий
учеников.  Ты  же  читал  Успенского:  "Людьми  Круга  не   рождаются,   ими
становятся, и каждый должен передать свои знания ученику".
   - Но он сказал, что он Проводник... Как это понимать?
   Матвей долго не отвечал, потом увеличил скорость.
   - Придет время, узнаем.
   - А жаль...
   - Чего жаль?
   - Что он не сказал, когда можно будет  еще  раз  взглянуть  на  подземный
"храм"
   - Наверное, когда мы перестанем быть посторонними...
   Василий посмотрел сначала на спутника, потом перевел взгляд на спидометр,
стрелка которого подошла к цифре "сто пятьдесят", но ничего не  сказал.  Ему
вдруг тоже захотелось побыстрее попасть домой.

CONSERVUS

   Евгения Карасевапо кличке Карась, бандита, насильника, убийцу,  последней
жертвой которого стала шестнадцатилетняя девочка и  у  которого  были  такие
покровители, что в очередной раз его помиловали, дав всего семь лет отсидки,
убили в столовой прямо во время ужина. И никто из  заключенных  Одинцовского
СИЗО не заметил, как это произошло: Карась  просто  не  встал  из-за  стола,
словно в задумчивости склонившись над тарелкой. Но когда надзиратель  тронул
его за плечо, Карасев мягко завалился на бок, и  стал  заметен  тонкий  нож,
стилет, торчавший из его виска. Удар был нанесен мастерски, это отметили все
эксперты и следователь,  но  главным  отличием  преступления  был  квадратик
белого картона величиной с зажигалку,  с  тисненым  золотым  кинжальчиком  в
уголке, на котором были напечатаны всего три слова: "Привет из "ККК".
   Спустя сутки письма  с  подобной  печатью  получили  судьи,  помиловавшие
Карасева, и прокурор Одинцовской прокуратуры Криволапое,  который  и  явился
инициатором пересмотра дела. Письма были короткими,  в  них  констатировался
факт  "наказания"  помилованного  убийцы,  перечислялись   его   подвиги   и
излагалось предложение "ККК" уйти из органов правосудия по  доброй  воле.  В
противном  случае  каждый  из  предупрежденных  будет  наказан  "в  пределах
адекватного ответа".
   Убийцу Карасева найти не удалось.
   Второй  подобный  случай  произошел  в   "правительственной"   тюрьме   в
Останкино, которую называли "северным курортом". Введена в  строй  она  была
всего полтора года  назад,  строили  ее  по  американским  образцам,  и  это
действительно  была  самая  комфортабельная  тюрьма,   предназначенная   для
проштрафившихся высоких чинов.
   Утром надзиратели обнаружили убитым в своем  отдельном  "нумере"  бывшего
сотрудника Главного управления охраны Скорняка Илью Михайловича, отбывающего
смехотворно малый срок в три года за убийство молодого  парня  в  ресторане.
Сам Скорняк был убит ударом в горло, а на посиневшем лице  его  лежал  белый
квадратик картона с золотым кинжальчиком и надписью: "Привет из "ККК".
   Убийство наделало немало шуму, потому что на  "северном  курорте"  сидело
много людей с биографиями подобными биографии  Скорняка,  имевшими  огромные
связи в мире бизнеса, мафии и в  правительственных  кругах.  Поэтому  вполне
естественно, что, опасаясь за свою шкуру, они не могли  не  забить  тревогу.
Некоторые добились перевода в другие тюрьмы, менее комфортабельные, но более
спокойные,  остальные  сумели  поднять  на  ноги  все  следовательские  силы
Генеральной  прокуратуры  и   МУРа.   Однако   убийцу,   сотрудничающего   с
"Чистилищем", и в этом случае обнаружить не удалось, хотя  всем  было  ясно,
что он работает в тюрьме. Как  и  "СК"  в  прошлом,  "ККК"  ошибок  пока  не
допускал.
   И наконец последовала  серия  взаимосвязанных  казней,  всколыхнувшая  не
только правоохранительную  систему  и  правительственные  круги,  но  и  всю
общественность. Ответственность за них взяло на себя "Чистилище".
   Сначала у Зиновия Явлинского, водителя "форда",  принадлежащего  сенатору
Свищову, "чистильщики"  отрубили  указательные  пальцы  на  обеих  руках.  В
заявлении "ККК", опубликованном на следующий день во всех  крупных  газетах,
была приведена история с обгоном автобуса, в результате которого  пострадали
люди, а шофер автобуса получил пять лет, хотя был и не виноват.
   Затем экзекуции подверглись сам сенатор  Свищов,  сотрудник  ГАИ,  давший
показания против шофера автобуса, прокурор Красногорской прокуратуры Певзнер
и судья Сукиасян. Все они знали, что осуждают невиновного  человека.  Однако
Свищова лишили двух пальцев на правой руке, сотруднику  ГАИ  выдавили  глаз,
прокурору отрубили ухо, а судье проткнули язык шампуром: когда к нему пришли
"чистильщики", Сукиасян вкушал шашлык...
   Начальник Московского уголовного  розыска  отодвинул  от  себя  раскрытую
папку с пачкой дел, откинулся своей громоздкой квадратной  тушей  на  спинку
стула,  так  что  тот  жалобно  скрипнул,  и  недовольно  глянул  на  тихого
начальника оперативно-розыскной бригады.
   - Я все это уже знаю, Юрий Федорович.  Ты  мне  результаты  расследования
давай, результаты, а не констацию фактов!
   - Заказные убийства  вообще  раскрываются  только  на  десять  процентов,
Александр Викторович, а когда заказчик и исполнитель  -  "  Чистилище"...  -
Агапов безнадежно махнул рукой.
   Его собеседником на сей раз  был  бывший  руководитель  ОРБ  Синельников,
получивший звание генерала и  кресло  начальника  МУРа.  Сам  же  Агапов  из
майоров передвинулся  в  подполковники  и  возглавил  ОРБ.  В  остальном  их
отношения остались прежними, они прекрасно дополняли друг друга, понимали  с
полуслова и почти с одинаковой страстью относились к служебному  долгу.  Вне
службы начальник и подчиненный превращались в друзей  и  частенько  отдыхали
вместе со своими семьями на лоне природы.
   Синельников достал из холодильника литровую банку  компота,  налил  чашку
себе, предложил Агапову:
   - Хочешь? Брусника моченая.
   - Киллерами?  -  мрачно  пошутил  подполковник.  -  Ладно,  давай  налей,
брусника хорошо действует на желудок.
   Они выпили по чашке брусничного компота, потом  Синельников  придвинул  к
себе папку с документами и углубился в чтение. Поморщился, прочитав  дело  о
похищении  несовершеннолетних  девочек  для   оказания   сексуальных   услуг
клиентам. Поморщился еще раз, когда дошел до описания разоблаченных  контор,
занимающихся рэкетом. Проворчал:
   - Будь моя воля, я бы  позакрывал  все  эти  "школы  воинских  искусств".
Потому  что  готовят  они  в  большинстве  своем  бандитов,   материал   для
рэкет-групп и мафиозных структур.
   Наконец Синельников дочитал сводку,  молча  налил  себе  еще  брусничного
компота. Агапов смотрел на него вопросительно, но молча
   - Мы ловим, а они гладят убийц по головке, - сказал начальник МУРа,  имея
в виду органы правосудия. - Кой толк от такой чистки?
   - Ты это министру скажи, а мы не "чистильщики", плюющие на закон.
   - К сожалению, тут ты прав, Юрий Федорович. Законы писаны для умных,  для
нас с тобой  да  для  простого  народа.  Дураки  и  преступники  же,  как  и
правительственные чиновники, между прочим, их  не  читают  и  не  соблюдают.
Знаешь, к какому выводу я недавно пришел? Народ только мешает  правительству
хорошо жить. Будь его воля, оно превратило бы народ в бессловесных рабов.
   - А разве еще не превратило? Интеллигенцию затравили,  ученых  разогнали,
творческую элиту низвели до  уровня  домохозяек,  зато  нацию  превратили  в
сословие торговцев и воров... Давай не будем об этом, Викторович, и без того
тошно. Отметил приоритеты?
   Синельников хлопнул тяжелой рукой по красной папке.
   - Главными остаются  убийства  депутатов  и  офицеров.  Понимаешь,  какой
парадокс? До появления "Чистилища" криминогенная обстановка  в  городе  была
гораздо спокойнее.
   - Благодаря давлению Сверхсистемы. Этой конторе невыгодно поднимать шум.
   - Соображаешь. Итак, снова перед нами "СК"..,  вернее,  "ККК".  Сменилась
только вывеска, методы остались теми же. Придется и нам действовать в том же
направлении.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Министр издал директиву: организовать сверхсекретное подразделение  для
ловли "чистильщиков" и их последующего уничтожения.
   - Да было уже это при Жаренове!
   - А теперь главными по формированию  группы  будем  мы.  Так  что  готовь
кадры, Федорович, будем выполнять директиву. Кстати, до  меня  дошли  слухи,
что аналогичные группы сформированы и в Минобороны, и в ФСБ.
   - Не по душе мне эта директива.
   - Думаешь, мне по душе? Ведь "чистильщики" по  сути  делают  нашу  работу
быстрее и качественнее нас. А мы их должны ловить.., и уничтожать! В  общем,
давай действуй. - Генерал снова  прихлопнул  папку  ладонью.  -  Да,  я  тут
подумал.., что, если поискать художника, который  работает  на  "Чистилище"?
Того, кто малевал им кинжал для эмблемы. Что "СК", что "ККК" - одна и та  же
стилизация, одна и та же рука.
   - Мне бы твою голову, генерал! - оживился Агапов. - Горе-то без  ума,  то
есть когда его нет,  а  не  наоборот,  как  писал  классик.  Идея  отличная,
раскрутим непременно
   - Читай "ТВ-парк", и  даже  твои  редеющие  волосы  станут  блестящими  и
умными. А в нашей стране горе всегда было от ума, а не наоборот.
   Агапов улыбнулся, вставая.
   - Тогда я лучше останусь глупым.
   - Послушай-ка, Федорович. - Синельников снова взялся за папку.  -  Я  тут
кое-что не понял в деле Голышева. Эксперт написал, что рана, от  которой  он
скончался, очень странная. Что это значит?
   Агапов виновато развел руками.
   - Я не в курсе.
   - Узнай и доложи. С этим делом, чувствую, мы еще повозимся.

***

   Полковник Юрген Томас Юстович занимался любовью на  квартире  у  подруги,
когда  мелодично  прозвонил  многоканальный  радиотелефон.  На  пятой  гамме
полковник  не  выдержал,  разнял  объятия  крутобедрой   мускулистой   г„рл,
командирши женского батальона спецназначения "Щит", и добрался до телефона.
   - Юрген.
   - Полковник, Балуев ушел, - раздался  в  трубке  голос  Кийка,  командира
отряда "Анальгин".
   У Юргена пропало желание продолжать приятное занятие.
   - Все на сегодня! - сказал он девушке, а в трубку:
   - Как это - ушел?
   Девица сползла с кровати, обняла его сзади, перебирая пальчиками  мужское
естество.
   - Убирайся! - рявкнул полковник, но, увидев изумление в  глазах  подруги,
тут же смягчился. - Подготовь ванную, Татьяна, мне  надо  идти.  -  Повторил
вопрос в трубку. - Как он ушел?
   - Ему помогли.
   - Кто?
   - Не знаю, догнать не удалось, у них все было подготовлено. Но он  и  сам
неплохой спец, спустился с двенадцатого этажа по балконам.
   Юрген фыркнул.
   - Он не просто спец, он ганфайтер, стрелок  и  боец  высочайшего  класса!
Надо было перестраховаться и перекрыть все пути отхода.
   - Ничего, достанем его в Рязани. Паспорт он,  конечно,  показал  липовый,
однако определить конуру, в которую он забился, будет несложно.  Буду  брать
его вместе с Соболевым.
   - Только учти урок: Соболев - "абсолютник", он не даст вам ни шанса, если
сделаете ошибку. Но сперва попробуй его уговорить войти в команду.  Балуева,
кстати, тоже. Что еще?
   - Мы засекли одного подозрительного молодца у квартиры депутата Свищова и
проследили до интересного учреждения - школы русбоя.  Оттуда  он  не  вышел.
Может быть, взять школу тихим штурмом?
   - Ты где?
   - На Русановке, с группой.  Это  будет  и  тренировкой,  и  показательным
выступлением.
   - Подождите, я сейчас подъеду.
   Юрген быстро принял душ, оделся в полевую армейскую форму  и  встретил  у
входа свою любовницу, в таком же, как у него, пятнистом костюме.
   - Можно, я с тобой?
   Полковник хотел было ответить матом,  но  передумал:  Татьяна  Щекочихина
владела  всеми  видами  рукопашного  боя  и   по   кондициям   не   уступала
тренированным мужикам.
   - Поехали!
   Через минуту "пикап" полковника мчался по ночным улицам Москвы в  сторону
Русановской набережной.

***

   По положению начальник военной контрразведки мог требовать явиться к нему
по вызову даже заместителей министра обороны, поэтому  ничего  удивительного
не было в том, что он воспользовался своим правом, вызвав главного  эксперта
Минобороны   полковника   Громова   и   начальника    Главного    управления
военно-технического сотрудничества Госкомоборонпрома полковника Тлеубаева.
   Накануне Никушина самого вызвали в Главную военную прокуратуру, в ведении
которой находилось не только Министерство обороны, но и ФСБ, ФАПСИ <ФАПСИ  -
Федеральное агентство президентской службы информации.> и внешняя  разведка,
и имел неприятный разговор с Главным военным прокурором  генерал-лейтенантом
юстиции Пятковым Станиславом Игнатьевичем, а также со следователем по  особо
важным делам Васнецовым.
   Следователей по особо важным не зря  называли  "живодерами",  и  Васнецов
вполне оправдывал эту кличку на  все  сто  процентов.  Ушел  из  прокуратуры
Никушин взмокший, как после парной, однако был не в  обиде  на  коллег:  оба
радели  за  дело  и  были  профессионалами  жесткими  и  неудобными,  однако
педантичными и хваткими. Поговаривали, что их побаивается даже сам  министр,
везде имеющий свои глаза и уши, кроме прокуратуры.
   Никушин вспомнил одно интервью с Пятковым в газете,  после  того  как  он
проработал на посту Главного всего полгода
   - У вас много врагов, - констатировал тогда корреспондент.  -  Как  вы  к
этому относитесь?
   - Количество врагов прокурора  -  лучшая  характеристика  его  работы,  -
ответил Пятков.
   И он был прав: врагов у Главного военного прокурора было предостаточно. И
еще он запомнил из  того  же  интервью,  что  Пятков  понимает  власть  "как
повышенную  ответственность  перед  обществом",  хотя   при   этом   наивным
мечтателем и романтиком никогда не был.
   Никушин заметил, как переглянулись вызванные им специалисты, и вернулся к
действительности. Буркнул:
   - Прошу прощения. Причин нашей встречи  много,  выделю  главные.  Клавдий
Иванович, мои информаторы на  местах  докладывают,  что  руководство  МЗК  в
Екатеринбурге пытается за спиной Госкомоборонпрома  поставить  за  рубеж  не
экспортный вариант  С-300,  а  полнокомплектный  С-300-99  <Суперсовременный
противовоздушный и противоракетный комплекс, способный обрабатывать  до  200
целей одновременно и управлять в залпе сразу 48 ракетами на  высотах  от  25
метров до 30 км и на дальности до 188 км>. Вы курируете этот  проект.  Прошу
разобраться еще  до  того,  как  будет  заведено  уголовное  дело  с  грифом
"разглашение  государственной  тайны".   Не   хотелось   бы   терять   таких
высококвалифицированных специалистов.
   - Я ничего об этом не знал, - сказал каменнолицый Тлеубаев. - Разберемся.
Только не создавайте нервозной  обстановки  в  ГКОпроме  своими  назойливыми
расспросами, как уже было не раз.
   - Постараемся не создавать, - сухо отрезал Никушин. - Но в интересах дела
вы должны сотрудничать с нами, а не ставить палки в  колеса,  как  уже  тоже
было не раз. Вам должно быть-хорошо известно  об  утечках  сверхсовременного
оружия, не имеющего аналогов за рубежом, из секретных лабораторий и новейших
технических приспособлений  типа  лазерных  станций  подсвета  "Причал"  для
работы авиации по  танкам,  оптико-электронных  прицелов  для  вертолетов  и
самолетов, комплексов корректируемого артиллерийского наведения "Смельчак" и
"Миллиметр",   многофункциональных   комплексов   разведки   и    управления
"Зоопарк-22",  позволяющих  определять  точные  координаты  цели  по  одному
выстрелу и даже по летящему снаряду... Продолжать?
   - Не надо. Комиссия следователей моего управления  уже  занимается  этими
делами, многие утечки уже пресечены и виновные наказаны.
   - Не все, Клавдий Иванович! В том-то и дело, что  далеко  не  все,  шишки
остались вне поля зрения комиссии, и теперь за них  берется  "Чистилище".  -
Никушин  резко  пододвинул  Тлеубаеву  листок  плотной  бумаги  с   тисненым
кинжальчиком. - Вот, ознакомьтесь!
   Начальник ГУВТС пробежал текст глазами, нахмурился.  В  письме  обвинялся
лично он  и  ряд  работников  Управления  в  коррупции  и  участии  в  делах
несанкционированной продажи техники.
   - Это.., не правда!..
   - Не знаю, - холодно проговорил генерал. - "Чистилище" доказало,  что  не
ошибается. Не так ли, Дмитрий Олегович?
   Громов молча кивнул. Лицо его  было  непроницаемо,  но  в  глазах  сквозь
пелену иронии промелькнул огонек мрачного торжества.
   - Теперь о заводах в Твери  и  Владимире,  выпускающих  изделие  "Ракита"
<Машина залпово-коврового огня>. Каким образом  американцы  узнали  о  новых
разработках? Кто давал санкцию на присутствие на этих  испытаниях  экспертов
США? И как в печать  просочились  известия  о  поступлении  в  войска  новых
термобарических ракет типа "Рассвет" <Светозвуковые гранаты громкость взрыва
- до 170 дБ, яркость вспышки - до 60 млн КДж.>? А также гранат типа  "Факел"
<Граната выбрасывает шесть светозвуковых элементов на расстояние до 15м>? Не
знаете? А я скажу: везде, где произошла  утечка  информации,  побывали  ваши
заместители Кулябин и Малинин. Выводы делайте сами. Если не захотите, за вас
это сделает "ККК". Дмитрий Олегович, вас это касается в не меньшей  степени,
каналы экспертиз слишком часто пересекаются с каналами торговли  оружием.  Я
отношусь к вам с уважением, поэтому на сей раз  ограничусь  предупреждением.
Давайте своими силами чистить свои ряды, пока опять же  за  нас  с  вами  не
взялось "Чистилище".
   - Я давно сделал выводы, - сказал Громов, - и подал рапорт  министру,  но
никакой реакции до сих пор.
   - Я могу идти? -  бросил  в  пространство  Тлеубаев.  Никушин  перелистал
какие-то бумаги на столе.
   - Можете.
   Начальник ГУВТС вышел.
   - Зря вы его предупредили, - тихо сказал Громов. - Если у него  рыльце  в
пушку, он постарается уничтожить свидетелей, следы и документацию.
   - Я хотел, чтобы он запсиховал,