Цвингер имел в виду ликвидатора. -
Однако вернемся к нашей теме. Каким  образом  вы  предполагаете  бороться  с
Инстребителем?
   - Куратор Союзов назначил "час Ц"...
   - Я спрашиваю о ваших личных действиях.
   Инспектор перебивал координатора столь бесцеремонно, что другой на  месте
Бабуу-Сэнгэ давно бы рассвирепел, но координатор был сама кротость.
   - "Час Ц" позволит нам выяснить координаты и  возможности  ликвидатора...
э-э, Истребителя, после чего мы предполагаем натравить на него  одну  боевую
организацию.
   - Какую? Уж не русскую ли разведку? Или контрразведку "Смерш"? Не смешите
меня.
   -  Так  называемую  "команду  контркрим",  или  иначе  "чистилище".   Его
руководители являются Посвященными I ступени Круга.
   Цвингер бросил откусанное яблоко обратно в вазу.
   -  Неужели  вы  думаете,  что  они  способны  справиться  с   многомерным
существом, которым является  ликвидатор?  Он  обладает  мощью,  сравнимой  с
седьмой иерархией Сил Бога! А у ваших союзников - только первая ступень!
   - Еще не союзников, - терпеливо сказал Бабуу-Сэнгэ. - Но  они  не  просто
Посвященные, а мастера боя,  что  имеет  принципиально  важное  значение.  А
во-вторых, они владеют тхабсом и некоторыми Великими Вещами Мира.
   - Вот как? - удивился Цвингер. - Почему же вы до сих пор не разобрались с
ними? Не попытались переориентировать тхабс?
   - Это не так-то просто сделать. Союз ослаблен, мы вынуждены защищаться, а
эти люди сумели  не  просто  объединиться,  но  научились  переходить  порог
иерархий Сатариал и Эл. Кроме того их поддерживает кто-то из архонтов.
   - Вы уверены?
   - Не совсем, однако объяснить их возможности  иным  способом  невозможно.
Слишком быстро они овладели эгрегорной защитой. Я даже имею подозрение,  что
им помогают Хранители. Но точных данных об этом у меня нет.
   - Жаль. Мы совсем иначе расставили бы акценты в общении с Хранителями.  О
каких Великих Вещах вы упоминали?
   - Посвященные Котов и Самандар, о  которых  шла  речь,  уже  использовали
тхабс и вышли  в  "розу".  Правда,  всего  лишь  пока  на  подуровни  земной
реальности. Но по информации, которой я располагаю, в одном  из  походов  им
удалось отыскать где-то и переправить в нашу реальность синкэн-гата.
   - Что?! - Инспектор вздрогнул. - Этого не может быть! Синкэн-гата -  жезл
Воина  Закона  Справедливости,  который  давно  закончил  коррекцию   земной
реальности и распался. Воин - существо соборное,  он  даже  не  личность,  а
особое состояние Сил мира.
   - Я знаю, инспектор, но Воин  реализуется  не  по  чьей-либо  прихоти,  а
всякий раз,  когда  появляется  потребность  в  нем.  Видимо,  сейчас  такая
потребность есть. Я даже знаю некоторых претендентов на это звание.
   - Ну-ну, интересно, - иронически скривил  губы  Цвингер.  -  Кого  же  вы
прочите на роль Воина?
   - Одного из руководителей "чистилища", Василия Котова и его  воспитанника
Станислава Котова. Вчера я имел честь видеть  младшего  Котова  в  деле,  на
чемпионате мира по боям без правил. Сегодня он будет участвовать в супербоях
с тремя прежними чемпионами. Не хотите понаблюдать?
   Цвингер поморщился.
   - У меня нет на развлечения времени. Но если ваша информация о  тхабсе  и
синкэн-гата точна, нас всех ждут новые потрясения. Этого надо избежать любым
способом. Синкэн-гата у Посвященных  изъять.  Формированию  Воина  помешать.
Тхабс нейтрализовать. Путь в "розу" заблокировать. Посвященных  наказать,  а
если  будут  сопротивляться  -  уничтожить!  Нам  необходимо  не   допустить
возвращения аватары...  э-э,  Соболева  в  нашу  реальность...  -  инспектор
замолчал, сообразив, что сказал лишнее. - Вы поняли, координатор?
   - Понял, инспектор. Сделаю все, что в моих силах. - Бабуу-Сэнгэ  поднялся
с дивана - бесстрастный, узкоглазый, меднолицый, седой,  типичный  тибетский
лама. Его  квадратный  медальон  с  выгравированными  на  нем  тай-дзокай  и
конгокай-мандалами  брызнул  алыми  искрами.  -  Передайте  патриархам   мою
нижайшую просьбу. Чтобы совладать с  ликвидатором,  необходимо  использовать
еще одну Великую Вещь  Инсектов  -  кодон.  Пусть  патриархи  разрешать  его
применение.
   Координатор Союза Девяти поклонился по обычаю  и  бесшумно  просеменил  к
выходу из номера, исчез. В коридоре его ждала тройка телохранителей, один из
которых отрицательно качнул головой, давая понять, что поводов  для  тревоги
нет, но Бабуу-Сэнгэ и сам знал это. Уже  сидя  в  машине,  он  подумал,  что
инспектор не договорил нечто существенное, когда признавался в необходимости
недопущения возврата Соболева в реальность. Возможно, недосказанным осталось
то, чего подспудно боялись все  кардиналы  и  патриархи  Круга:  возвращение
Соболева в качестве аватары означало бы глобальное изменение  реальности,  в
которой  едва  ли  бы  нашлось  место  для  "второго  человечества"  -   его
Внутреннего Круга.
   А что, если ликвидатор и есть Соболев?! - в  который  раз  пришла  на  ум
координатору пугающая мысль.

СУПЕРБОЙ

   Предчувствие у Стаса было нехорошее, предчувствие  засады  и  готовящейся
подлости, но делиться своими ощущениями он не стал ни с дядей  Васей,  ни  с
Марией, относя их (ощущения) к обычному состоянию нервного напряжения  перед
соревнованиями. Каким бы выдержанным спортсмен не был, внутри он  все  равно
переживает. Стас в этом отношении исключением не был, хотя  держать  себя  в
руках умел.
   Василий привез его в Международный центр торговли на Красной Пресне ровно
за четверть часа  до  начала  боя,  чтобы  не  светиться  лишний  раз  перед
зрителями. Так сказать, во избежание соблазна какого-нибудь идиота  еще  раз
метнуть нож.
   - Не отвлекайся на зал, - напутствовал Стаса  старший  Котов,  -  мы  его
закрыли наглухо. Но с другой  стороны  никто  не  мешает  присутствовать  на
чемпионате нашим подколодным друзьям-кардиналам. Вычислить их трудно.
   Стас  кивнул.  Василий  с  сомнением  посмотрел  на   его   по-философски
отрешенное лицо и ушел, уводя с собой Марию, которая ничего  не  советовала,
только поцеловала и сказала одно слово:
   - Победы!
   Тренер Такэда, присутствующий при этом, как всегда сделал вид, что ничего
не замечает, но когда Мария ушла, вдруг разразился речью:
   - Эта девушка очень сильная и мудрая. Тебе повезло. Недаром говорят,  что
мудрость хочет видеть нас мужественными, беззаботными и сильными, потому что
она женщина и любит всегда только воина. Однако с девушками надо вести  себя
иначе, разнообразней. Воин должен уметь быть нежным.
   Стас,  озадаченный  многословием  тренера,  задумался  было  над  смыслом
тирады, но тут объявили его выход, и  размышлять  о  чем-либо  другом  стало
недосуг.
   Красочное шоу под названием  "супербои  суперпрофессионалов"  включало  в
себя выступление постаревшего, но все еще  обаятельного  импозантного  Вилли
Токарева,  показ   мод   и   эротическую   данс-программу   "You   fashion",
подготовленную известным ню-танцором Лемонтьевым. Длилось оно без малого три
часа, после чего началось то,  ради  чего  в  Конгресс-холл  прибыли  двести
тридцать "особо важных персон", заплативших за представление  и  сидение  за
столиками  по  пятьсот  долларов,  и  около   тысячи   "рядовых"   зрителей,
разместившихся по периметру шестиугольной, огражденной высокой металлической
сеткой, боевой зоны.
   Первыми на татами вышли украинец  Игорь  Вовколаков  и  перуанец  Рикардо
Родригес. Этот бой длился  восемнадцать  минут  и  доставил  зрителям  много
захватывающих переживаний, но Стас его  не  видел,  медитируя  в  охраняемой
тренером (и "чистильщиками" Соколова) комнате отдыха. Такие комнаты  были  у
каждого участника супербоев, в том числе и у соперника.
   Победил Вовколаков, в конце  концов  "задушив"  перуанца  полами  его  же
кимоно. Затем наступила очередь Стаса.
   На ярко освещенную прожекторами площадку он вышел первым, окунаясь в  гул
зрительского зала, как в воду,  но  уже  не  слыша  его  и  не  реагируя  на
подбадривающие крики болельщиков; как оказалось, большинство зрителей в зале
болело за него.
   Пятикратный чемпион мира по каратэ-до японец Соке Сотоякудзава - в  белом
кимоно, с тремя разноцветными поясами - появился в круге  света  лишь  через
десять минут. Это был по японским меркам настоящий гигант весом в сто десять
килограммов, смахивающий на борца сумо, такой же мощный,  оплывший  жиром  и
мясом, с виду - рыхлый неповоротливый увалень, справиться  с  которым  можно
было без труда, уронив его на пол. Однако стоило японцу пошевелиться, как по
всему телу вспухли и заиграли мышцы, и стало ясно, что  звание  пятикратного
чемпиона мира он носит по праву. К тому же и двигаться  по  татами  он  умел
быстро и гибко, с пластикой кошки и змеи.
   Стас еще изучал его фигуру, а японец после поклона уже оказался  рядом  и
атаковал Котова прямым ударом в лицо  (миги  гэдан  ои  пуки),  одновременно
левой рукой захватывая запястье руки Стаса и тут же выкручивая  ее  влево  и
вверх, чтобы нанести завершающий удар комбинации  -  миги  агэ  эмпи  учи  -
предплечьем в область локтевого сустава; перелом от такого удара  обеспечен,
коли противник зазевается. Но Стас не зазевался. С виду сонный и  пассивный,
что было всего лишь внешним проявлением состояния  мицуно  кокоро  ("ум  как
вода"), он жил уже по законам гоку-и, "шестого" чувства, или,  как  его  еще
называли, "экстремального разума", позволяющего реагировать на нападение  до
его начала, и ответил в стиле го-но сэн, то есть контратакой,  развивающейся
раньше атаки.
   Первый удар Стас  пропустил  в  миллиметре  от  виска,  дал  Сотоякудзаве
захватить рукой свое запястье правой руки  и  нанес  два  мгновенных  удара:
сэйдон - "клювом" (пальцами левой руки, сложенными вместе) в глаз и суй-гэцу
- коленом в крест живота. Удары были произведены без выброса  силы,  поэтому
на ногах японец устоял, но был вынужден отступить.
   Опустив руки, Стас ждал, оставаясь на месте, все такой же заторможенный и
осоловелый. Сотоякудзава бросился на него снова: удар левой ногой  в  пах  -
прямой удар правой ногой в голову - удар с поворотом локтем  правой  руки  в
спину наклонившегося противника - поворот и  круговой  удар  левой  ногой  в
горло (чисто исполненная комбинация сетоканрю). Но ни один  удар  не  достиг
цели. Впечатление было такое, будто японец просто показывает ката, не доводя
приемы до  конца,  а  его  противник  лишь  слегка  отклоняется,  чтобы  его
ненароком не задело.
   - Бей его, Слава! - донесся рев трибун. - Не стой  на  месте,  бей  япону
мать!
   Другой на  месте  японца  наверное  остановился  бы,  озадаченный  своими
промахами, но Сотоякудзава все же  был  чемпионом  мира  и  знал  не  только
каратэ, но и другие системы боя. Во всяком случае, он владел и  тайдзюцу,  и
силатом, что и продемонстрировал  тут  же,  ни  на  мгновение  не  прекращая
движение. И Стас пропустил-таки сан-минг - удар в центр  нижней  челюсти,  с
трудом погасив  его  приемом  тати-нагарэ,  то  есть  падением  на  спину  с
моментальным  вставанием  разгибом-прыжком.  С  этого  мгновения  он   начал
действовать иначе, не в стиле тодомэ, а в стиле джет кун  до,  опережая  все
атаки противника.
   Победа пришла к Стасу спустя одиннадцать минут с начала поединка.
   После очередной бесплодной попытки  нападения  выведенный  из  равновесия
Сотоякудзава с воплем прыгнул  на  Котова,  словно  собираясь  подмять  его,
задавить массой, задушить, и пропустил "укол ядовитой руки" (босикэн) - удар
большим пальцем в подложечную ямку. Это еще не был  удар  из  свода  приемов
ТУК, а всего лишь прием из дим-мак, поражающий определенный нервный узел, но
Стас провел его на выдохе, с выплеском энергии, палец пробил мощный мышечный
каркас японца, достиг солнечного сплетения, и  парализованный  на  некоторое
время японский мастер превратился в безвольную куклу. Руки его повисли, ноги
ослабели, он согнулся и чуть было не упал, качнувшись к Стасу.  Ситуация  по
всем законам боя требовала нанести еще один удар  -  добивающий,  последний,
финал был упоительно близок. Однако, во-первых, Стас помнил совет учителя  -
не  идти  на  добивание,  а  во-вторых,  из   двух   принципов   ментального
мироощущения ниндзя: саккацу  -  "свобода  убивать"  и  дзидзай  -  "свобода
даровать жизнь", -  предпочитал  выбирать  последний.  В  данном  конкретном
случае речь конечно же о смерти соперника не шла, и все же Стас остановился.
Не выходя из боевого транса. И был за это вознагражден.  Мышцы  Сотоякудзавы
вдруг сократились, правая рука совершила мгновенный "круг  нейтрализации"  -
тэнкай, а правая нога с поворота выстрелила ударом хидари кин гэри. Если  бы
Стас  пошел  на  добивание,  один  из  этих  мастерски  исполненных   ударов
непременно достиг бы цели, уж слишком неожиданно они были нанесены, причем в
момент, когда боец находился в состоянии "сумерек сознания". Но Стас в  этот
момент разрывал контакт, уходил назад, удары заметил, перехватил  и  ответил
блестящим ударом ребром ладони внутрь (китэн кэн) по точке поражения  рэнсэн
(гортань).
   Сотоякудзава издал на выдохе глухой звук:  хуп!  -  и  упал,  схватившись
руками за горло. Продолжать бой после этого он уже не смог.
   Зал взорвался криками, аплодисментами, воем, свистом и топаньем.
   Зрители были в восторге. Судья  поднял  руку  победителя,  но  Стас  себя
счастливым не чувствовал. Мерзкое ощущение обмана  и  будущих  неприятностей
усилилось. Продолжать супербои не хотелось никак. Но и не выйти на  площадку
он не мог.
   Поклонившись на четыре стороны, Стас нашел глазами  Марию,  махавшую  ему
рукой, и ушел в комнату  отдыха  в  сопровождении  молчаливого  тренера.  По
условиям соревнований на отдых финалистам предоставлялся  один  час.  Теперь
Стасу предстояло драться с  Игорем  Вовколаковым,  мастером  боевого  самбо,
использующим эффективную комбинированную систему русбоя. И Стас  чувствовал,
что этот поединок будет очень и очень тяжелым.
   Василий и Мария пришли к нему в комнату отдыха вместе.
   - Что-то готовится, - хмуро сказал Котов-старший. -  Все  проверено,  все
под контролем, ни одного подозрительного лица, и все равно я чувствую  запах
сюрприза. У Вахида то же самое чувство.
   - И у меня, - тихо призналась Мария. - Я бы на его месте не вышла на бой.
   - Исключено, - твердо сказал Стас.
   Василий окинул его скептическим взглядом и вдруг улыбнулся.
   - Знаешь, на кого ты сейчас похож? На Пятачка.
   - На кого? - удивилась Мария.
   - Анекдот вспомнился. К Пятачку прибегает Винни-Пух и говорит:
   "Пятачок, нам прислали десять банок варенья, по восемь на каждого".  "Как
это по восемь?" "Не знаю, но я свои восемь уже съел".
   Мария засмеялась. Стас тоже улыбнулся.
   - Ты похож на Пятачка, когда он спрашивал: "Как это по восемь?" - Василий
стер улыбку с лица. - Ты сильней всех, я знаю, но будь  начеку.  Как  бы  не
пришлось сегодня вспомнить о  канасибари.  Ладно,  я  пошел,  отдыхай  елику
возможно, я буду в зале. - Он исчез за дверью.
   Поколебавшись, вышел и Такэда.
   - И все-таки на твоем месте я бы отказалась,  -  со  вздохом  проговорила
девушка, глядя на сидящего в расслабленной позе Стаса. Села рядом. - А  если
этот Волколамов тебе сломает чего-нибудь или глаз выбъет?
   - Увечье - не бесчестье, - ответил пословицей Стас. - И я не Пятачок, как
считает дядя.
   - Но и не Винни-Пух, - фыркнула Мария. -  По-моему,  дядя  прав,  ты  еще
дерешься на уровне Пятачка, хотя и научился кое-чему.
   Стас повернул к девушке голову, слабо улыбнулся.  Из  равновесия  вывести
его было трудно и более  сильными  средствами,  но  Мария  не  пыталась  это
сделать, она просто хотела немного отвлечь друга  от  мыслей  о  предстоящем
поединке.
   - Ты знаешь, даже отец пришел посмотреть на тебя сегодня. Он редко  ходит
на подобные мероприятия, а тут решил оценить  приятеля  дочери.  -  Мария  с
улыбкой взяла Стаса за руку, и того пронзил тихий психоэнергетический разряд
соединения чувственных сфер. Он вздрогнул. Глаза девушки  стали  большими  и
глубокими, полными внутреннего сияния.
   - Я буду с тобой, - сказала она медленно, - на уровне мусэй-дэнсин.
   Если вдруг кто-нибудь осмелится...
   - Я понял, - сказал Стас, притягивая к себе девушку, - спасибо.
   Такэда  пришел,  как  всегда  вовремя,  когда  они   целовались.   Сказал
невозмутимо:
   - Пора идти.
   - Я буду с тобой, - шепнула Мария занемевшими губами на ухо Котову.

***

   Игорь Вовколаков был опытней и старше Стаса на восемь  лет.  Бои  Котова,
ставшего чемпионом нынешних боев без правил, он видел,  силу  его  оценил  и
начал схватку предельно осторожно,  прерывая  серии  ударов  и  отходя,  как
только противник начинал контратаку. И все шло в русле темпового,  абсолютно
классического  самбо,  не  очень  зрелищного,  но   насыщенного   внутренним
напряжением,  пока  Вовколаков  вдруг  на  глазах  Стаса   не   переродился,
превратился в вихрь приемов, наглядно  демонстрируя  принцип  кентай-итие  -
"тело и оружие едины".
   Он наносил удары из самых немыслимых положений,  буквально  летая  вокруг
противника; для  зрителей  он,  наверное,  просто  иногда  исчезал,  таял  в
воздухе, чтобы возникнуть в другом месте. Его кисти, локти, колени,  руки  и
ноги, пальцы начинали свой  путь  к  телу  Стаса  не  просто  в  абстрактный
"средний" или  "верхний"  уровень,  а  шли  оттуда  и  туда,  куда  и  когда
требовалось, в конкретную точку поражения, и уровень и плотность  боя  сразу
выросли на порядок, превращая поединок в демонстрацию высшего искусства.
   Спасли Котова только темп и наработанный за десять лет  арсенал  приемов.
Но для победы этого было явно недостаточно. Его изматывали,  доставали  -  с
передачей энергии, и сознание Стаса начало двоиться, плыть.
   Все чаще он проваливался в мусин, контролируя ситуацию только  на  уровне
рефлексов и подсознательного "сознания", и все чаще ему  начинало  казаться,
что дерется он не с человеком,  а  с  монстром,  соединяющем  в  себе  черты
насекомого, льва и человека.
   Каваси, блок-удар укэ-кимэ-итие, ответный кайтэн, вспышка боли в  печени,
ухмыляющееся лицо соперника сбоку, вспышка боли в  позвоночнике...  уход  от
удара слева и тут же - звон в ухе от удара  справа,  совершенно  неожиданный
какуси-кэри. Дьявольщина, как он успевает?!
   Стас разорвал дистанцию, не решаясь применить свое знание ТУК, и  получил
тычок пальцем в грудь, от которого едва не потерял сознание.
   Противник тоже знал приемы техники усыпляющего касания!
   Усилием воли подавив попытку  организма  забастовать,  "отдохнуть",  Стас
погнал себя по площадке вокруг  Вовколакова,  не  прекращавшего  непрерывный
ураган перемещений-ударов, ложных и реальных атак, и смог  наконец  ответить
на выходе из кажущегося безнадежным  положения  уколом  в  шею  с  выплеском
энергии ТУК. Но Вовколаков не изменил рисунок боя,  словно  не  почувствовал
удара! Зато ответил замершему на мгновение Стасу мощным штампующим ударом  в
предплечье, опять же - с "выдохом усыпляющей силы", и не помог  Котову  даже
мгновенный уход с линии атаки поворотом тела.
   Украинец действовал быстрей.
   И снова Стасу показалось, что дерется он не  с  обычным  человеком,  а  с
удивительным существом, похожим на человека, льва и насекомого одновременно,
причем существом не предельно злым, а предельно равнодушным - к  обстановке,
к противнику, к зрителям, немо взиравшим на освещенный круг боевой площадки,
к людям вообще и к себе в  частности.  Никто  из  людей  не  имел  для  него
никакого значения, все они с его точки зрения были уже мертвы. Но  в  то  же
время это существо нельзя было назвать машиной или киборгом, оно было  живым
и  у  него  была  цель  -  убить  противника,  постепенно  повышая   уровень
воздействия. Исчерпав себя в физическом плане, оно было  готово  перейти  на
ментальный.
   Следующие  несколько  секунд  Стас  двигался   в   полубреду,   отдавшись
"состоянию пустоты" и чудом избежав поражения, з