у  тебя  раньше
не видел.
   - Купил.
   - Ясно. Ты с нами?
   - Езжайте.
   Василий дал сигнал, нырнул в "фиат"  вслед  за  молча  севшими  Стасом  и
Марией, группа Соколова мгновенно заняла уцелевший джип и "форд" ГАИ, и  все
три  машины  понеслись  прочь  от  места  засады,   оставив   позади   трупы
незадачливых гаишников, в недобрый час  попавшихся  ликвидатору,  и  Морихея
Цвингера, инспектора Союзов, считавшего, что он чуть ли не бессмертен.

СЖИМАЮЩАЯСЯ ЛАДОНЬ

   Бабуу-Сэнгэ позвонил Юрьеву поздно ночью:
   - Не спите, Юрий Венедиктович?
   - Слушаю музыку, - с ноткой иронии ответил Юрьев,  только  что  звонивший
Котовым, чтобы узнать, где  Мария;  домой  девушка  не  вернулась,  осталась
ночевать у Стаса.
   - Как вас понимать? - продолжал Бабуу-Сэнгэ, не желая разводить  канитель
с соблюдением правил вежливости. - Почему вы во время боя младшего Котова  с
авешей ливидатора выступили на его стороне?
   Юрий Венедиктович помолчал.
   - А ведь этот мальчишка впечатляет, не правда ли, координатор?
   - Вы не ответили на вопрос.
   - Если честно, сначала я поддался уговорам дочери, но  потом  понял,  что
можно заработать кое-какие дивиденды. После  этого  инцидента  "чистильщики"
станут мне больше доверять, и я смогу получить  доступ  к  их  базе  данных.
Возможен даже выход в "розу" через  тхабс  Котова.  Да  и  ту  Великую  Вещь
Инсектов, которую он доставил на Землю, не догадываясь о ее сущности,  можно
будет попытаться изъять без лишнего шума.
   Теперь уже задумался координатор.
   -  Разумно.  Хотя  и  рискованно.   Уровень   Сил,   которыми   научились
пользоваться эти Посвященные,  резко  повысился,  справиться  с  ними  будет
нелегко. Вы знаете, что нас посетил инспектор Союзов?
   - Я беседовал с ним.
   - Он убит.
   Изумленное молчание в трубке.
   - Ликвидатор?
   - Опосредованно. Убили Морихея "чистильщики". Герман Довлатович  по  сути
подставил  инспектора,  когда  решил  с  его  помощью  отобрать   у   Котова
синкэн-гата.
   - Когда это случилось?
   - Два часа назад, в районе Щукино. Ликвидатор подготовил засаду, но Котов
оказался хитрей, да и помощники у него дай бог каждому, сработали по высшему
разряду, позавидовать можно. А потом к  месту  засады  подтянулся  Герман  с
инспектором.
   - Как погиб Морихей?
   - Выстрел в голову. Стрелял Самандар. Так что будьте  осторожны  с  этими
людьми,  Юрий  Венедиктович,  мы  их  явно  недооценили.  Как,  впрочем,   и
ликвидатор.
   - Приму к сведению. Что слышно от Креспо? Почему не объявляется "час Ц"?
   - Возникли сложности с реализацией проекта, многие координаторы в  панике
развернули "сжимающуюся ладонь", что мешает консолидировать силы.
   - Разве мы не будем развертывать "сжимающуюся ладонь"?
   - Будем, у нас просто нет другого выхода. О времени сбора я вас извещу.
   Связь  прервалась.  Юрьев  выключил   телефон,   посидел   в   кресле   в
расслабленной позе, одетый в  любимый  синий  атластный  халат,  и  позвонил
Мурашову. Пришло время обсудить положение дел с будущим союзником.
   - А парень действительно хорош! - вслух выразил свое мнение о Стасе  Юрий
Венедиктович, вспомнив финал супербоя в Конгресс-холле. - Утика-тигатай, как
говорят японцы. Жаль будет Машку... если с ним что-нибудь  случится.  Может,
плюнуть на все и присоединиться к ним?..

***

   Истребитель Закона появился  в  земной  реальности  не  в  облике  живого
существа, а в виде поля взаимодействий,  внедрившись  в  общую  компьютерную
сеть Земли. То есть в один прекрасный  момент  компьютерные  комплексы  всех
стран мира обрели неосязаемого хозяина и стали  единым  разумным  существом,
способным решать любые задачи, в том числе - зомбирования  исполнителей  для
ликвидации Внутреннего Круга.
   Для удобства проведения операций Истребитель завербовал в  каждой  стране
достаточно высокопоставленных лиц,  ответственных  за  организацию  убийств,
разработал планы операций и  занялся  наведением  исполнителей  на  цель.  О
дальнейшей судьбе исполнителей и организаторов он не заботился. С его  точки
зрения все они - и киллеры, и жертвы, были  уже  мертвы,  хотя  и  в  разной
степени. Для него главным было достижение результата, эмоции людей при  этом
роли не играли, сам же он был высокоинтеллектуальным, но  в  высшей  степени
аморальным существом без плоти и крови, почти таким же, как и  Монарх  Тьмы.
Но тем не менее с Монархом никаких отношений Истребитель не имел. У  него  в
"розе  реальностей"  был  другой  покровитель  и  заказчик.  А  поскольку  в
"запрещенной" земной реальности ему приходилось действовать  самостоятельно,
не опираясь на подсказку покровителя, то и  решать  поставленную  задачу  он
имел   возможность   по-разному,   в   соответствии    с    предоставленными
возможностями. И в один из моментов анализа очередной  неудачи  (Посвященные
стали сопротивляться, давать отпор,  убивать  их  становилось  все  трудней)
Истребитель вдруг по достоинству  оценил  идею  одной  из  жертв  -  Германа
Рыкова,  создававшего  свой  собственный  эгрегор  для  реализации  властных
амбиций. Осуществив эту  идею,  ликвидировать  Внутренний  Круг  можно  было
намного проще, а для этого надо было всего лишь  зомбировать  Посвященных  с
помощью уже  имеющихся  психотронных  средств  типа  суггестора  "удав"  или
кодонов, редчайших из  всех  сохранившихся  Великих  Вещей  Мира,  доступ  к
которым  имели  Хранители.  Внедряясь  в  сознание   каждого   Посвященного,
ориентируя их на слепое подчинение, можно было образовать  контрэгрегор,  по
сути -  сверхсущество,  подобное  кланамсемьям  Инсектов  -  разумных  пчел,
муравьев, термитов и ос. Сам же Истребитель при этом становился единственным
полноправным повелителем реальности, о чем он уже успел задуматься  не  раз.
Мешала ему лишь жесткая программа, предписывающая после решения поставленной
задачи покинуть реальность и самоликвидироваться,  да  умелое  сопротивление
некоторых групп Посвященных.
   Но  если  с  нейтрализацией  этих  групп  он  еще  мог  справиться  путем
подключения к решению задачи силовых структур типа МВД,  ФСБ  и  армии  -  в
России, ЦРУ, ФБР и полиции - в  США,  других  подобных  спецподразделений  в
остальных странах, то с программой заказчика справиться было трудней.
   Помочь Истребителю  мог  бы  только  тот  самый  контрэгрегор,  базу  для
которого практически создал Герман Рыков.
   Сначала  "живым"  представителем  Истребителяликвидатора  в  России  стал
начальник  Главного  управления  ГАИ  генерал  Синицын,  потом,  после  ряда
провалов,  его  заменил  министр  внутренних  дел  Борис  Ефимович   Дятлов,
знаменитый своим "планом спасения России". Главным  принципом  этого  вполне
заурядного человека был "принцип пластилина" -  поддаваться  всем,  от  кого
зависела карьера,  зарплата,  распределение  благ,  получение  удовольствий,
свобода делать то, что хочется, и он  с  успехом  применял  этот  принцип  в
жизни.  Недаром  журналисты  прозвали  Дятлова  "пластилиновым   министром",
приводя его послужной список. Однако для своих подчиненных  он  был  царь  и
бог, и переживший его  гнев  мог  считать  себя  счастливчиком.  Истребитель
Закона обратил внимание  на  Бориса  Ефимовича,  любителя  компьютерных  игр
(правда, несложных, типа пасьянса, подкидного дурака и тетриса), не зря, уже
на другой день после "назначения"  Дятлов  начал  действовать  с  похвальной
оперативностью, предложив неплохой план разгрома "чистилища".
   - Действуйте,  -  ответил  Истребитель  строчкой  на  экране  компьютера,
выступая в  роли  его  "души".  -  Но  помните,  что  главное  -  ликвидация
Посвященных, а не конкретных организаций и групп типа ККК или СС.
   - Мне понадобится  запас  "глушаков",  -  отстучал  ответ  на  клавиатуре
Дятлов.
   - В ближайшее время вам его передаст сотрудник ФСБ.
   - Но мощи  "глушаков"  не  хватит  для  подавления  воли  Посвященных  II
ступени, для этого нужны кодоны.
   - Кодоны - наследие прошлого, завладеть ими непрос-то, доступ к ним имеют
только Хранители, но один кодон я вам предоставлю. Возможно, он  понадобится
для зомбирования спутников аватары.
   - Вы имеете в виду Котова и Самандара? Я уничтожу их в первую  очередь  и
без кодона.
   - Попробуйте, но  не  рассчитывайте  на  легкую  победу.  Я  потерял  уже
шестерых исполнителей, пытавшихся нейтрализовать младшего Котова. Не спешите
с его арестом, сначала реализуйте план "сжимающейся ладони", чтобы ему и его
покровителям некуда было бежать.
   - Нет ничего проще. Уже завтра эти люди будут у меня.
   Истребитель не умел выражать эмоции, но его взгляд - волну влияния  через
экран компьютера - можно было смело назвать скептическим.
   - Не торопитесь праздновать победу, вокруг этих людей идет непонятная мне
возня Посвященных II уровня, надо за ними  понаблюдать.  Начинайте  лучше  с
зомбирования властных структур. Чем больше у  нас  будет  армия  зомби,  тем
быстрее мы сломим сопротивление Круга.
   - С этим проблем не будет. Сегодня я встречаюсь  с  министром  юстиции  и
генеральным прокурором, начну с них.
   Экран служебного компьютера в кабинете министра ("Шайенн-2010") мигнул  и
стал чистым, пустым, сознание Истребителя покинуло его процессор.
   Дятлов выключил машину и некоторое время собирался с мыслями. Он  уже  не
удивлялся, как в первое время, откуда у него появились знания  о  Внутреннем
Круге, о Союзе Девяти  Неизвестных,  о  предках  людей  Инсектах,  о  прочих
удивительных вещах, и почему он во все это верит, главным оставалось то, что
он, обыкновенный человек,  имел  возможность  распоряжаться  судьбами  людей
Круга, людей неординарных,  владеющих  запрещенными  знаниями  и  необычными
возможностями. Он стал их судьей и  палачом,  вершителем  жизни,  абсолютным
господином! И эта мысль грела душу министра больше остальных.
   Посидев  еще  немного  с  приятным  ощущением  всемогущества,   внушенным
Истребителем, Дятлов  нажал  кнопку  селектора  и  велел  секретарю  вызвать
начальника МУРа.
   Он не знал, что след его нового хозяина в памяти  компьютера  может  быть
прочитан и расшифрован. Первым это сделал Рыков, следивший за  компьютерными
сетями спецслужб, вторыми  Котов  и  Самандар.  Конечно,  дословно  записать
общение  министра  с  Истребителем  им  не  удалось,  но  факт  общения  был
зафиксирован, а выводы делать они умели.
   - Значит, "сжимающаяся ладонь", - угрюмо проговорил Василий (он  сидел  в
офисе Вахида Тожиевича на следующее утро после стычки с инспектором Союзов).
- Скоро нас загонят в угол. Надо переходить на нелегальное положение.
   - Я вне подозрений, - сказал холодно невозмутимый Самандар. - Чтобы  меня
арестовать, необходимо постановление генерального  прокурора,  а  вот  ты  -
простой инженер, тебя взять легче.
   - Не обольщайся, не помогут тебе твои связи, министру  придумать  причину
твоего ареста проще простого, а из Лефортово ты уже не выйдешь.
   Уходить надо всем.
   - Твой ученик тебя не поймет.
   - Поймет, если  хорошо  объяснить.  Я  чувствую,  что  на  него  делается
какая-то ставка, причем с двух сторон, и это меня и радует и печалит.
   Парень еще не закален в нужной степени.
   - Закалка - дело времени. Когда идем в "розу"?
   - Сегодня вечером. Надеюсь, проводник наш знает свое дело. - Василий имел
в виду Светладу.
   Самандар промолчал. Он не доверял никому,  только  себе,  но  высказывать
свое мнение по этому вопросу не любил.

ГОНЧИЕ МОНАРХА

   Поход в "розу" едва не начался со скандала.
   - Не берите с собой ничего, - сказала Мария, ознакомившись с  содержанием
трех огромных дорожных сумок со снаряжением, которое вознамерились  взять  с
собой "путешественники по реальностям". - Оставьте все!
   - То есть как оставить? - не понял Василий. - Здесь все  необходимое  для
похода: гермокостюмы, противогазы, НЗ, оружие...
   - Ничего этого брать не нужно, у вас уже есть тхабс.
   - Поясни, - сказал Стас, слегка уязвленный, что подруга не поставила  его
в известность о правилах перехода.
   -  Вы  забываете,  что  "роза  реальностей"  -  пространство   допустимых
состояний мира, а не всех возможных. Вы не просто переходите границу "розы",
но и формируете при этом условия в ее "слоях-мирах".  Все  абсолютные  вещи,
попадая в другие реальности, жестко организуют их структуру. Вспомните,  как
вы боролись со своим собственным автоматом.
   Василий, помедлив, кивнул.
   - Он стал... живым... но я думал, что это иллюзия...
   - Все реальности "розы" - суть иллюзии, отражения одной Материнской  или,
как ее называют еще, Фундаментальной реальности,  их  можно  переделывать  с
помощью магических воздействий...  чем  и  занялись  иерархи,  воюя  друг  с
другом.
   - Но ведь мы не сможем без спецкостюмов и защиты...
   -  Ваши  спецкостюмы  -  тхабс!  Он  cоздает  любые   защитные   оболочки
применительно к любым условиям "розы". Возьмите только холодное оружие,  оно
везде остается оружием и подчиняется только мастеру, воину.
   - Я всегда говорил, что тхабс - хитрая штуковина, - бросил Самандар.
   - Вы все его возможности знаете?
   - Не все, - покачала головой Мария.  -  Это  "след"  Безусловно  Первого,
бережно оберегаемый Хранителями. Если они кому-то приоткрывают тайну тхабса,
значит, возникла такая потребность. Но помните, ничто не  дается  даром,  ни
тхабс, ни синкэн-гата, ни другие Великие Вещи Мира. Их  приобретение  обычно
сопровождается великими потерями.
   - А поконкретней?
   - Конкретней не смогу, - виновато улыбнулась Мария.
   - Ясно. И все же я бы кое-что из этого взял бы с собой... - раскрыл  одну
из сумок (с оружием) Василий.
   - Возьмите - и реальность,  куда  вы  попадете,  ответит  адекватно.  Все
предметы обихода в "розе" - суть мыслеформы: одежда,  обувь,  вещи,  машины,
дома. Маг все это делает сам, подгоняет для тех или иных нужд.
   - Мы не маги.
   - Во-первых, вы Посвященные, даже у Стаса есть пси-резерв.
   - Спасибо, - покраснел Стас. - Все-таки не безнадежен.
   - Не обижайся, я констатирую факт. Во-вторых, вы  все  умеете  объединять
волепотоки и пси-поля. В-третьих, у вас есть тхабс... Имеется и в-четвертых,
но и того, что вы имеете, вполне достаточно для реализации цели.
   - А что такое "в-четвертых", если не  секрет?  -  полюбопытствовал  Вахид
Тожиевич.
   - В-четвертых, с вами иду я, - улыбнулась  девушка,  и  все  трое  мужчин
ощутили  под  черепом  "мяукнувшую  улыбку  Чеширского   кота"   -   касание
индивидуального мысленного поля Светлады.
   - Ну, хорошо, уговорили, - почесал в затылке  Василий,  -  из  оружия  мы
возьмем с собой только ножи и наборы ниндзя. А "тюбетейки" нам не пригодятся
разве?
   - Он имеет в виду генераторы защиты от  излучений  "глушака",  -  пояснил
Стас в ответ на вопросительный взгляд Марии.
   -  Не  думаю,  что  ваши  "тюбетейки"  помогут  вам   повысить   защитный
психофизический  потенциал,  но  во  всяком  случае  не  помешают,  хотя   в
имплицитных реальностях "розы" главную роль играет все же техника  уклонения
от психоэнергетического удара.
   - Простите, в каких реальностях? В имплицитных?
   - Зависимых или проявленных. "Роза" полна и  эксплицитными  реальностями,
то есть непроявленными, в которых отсутствуют наблюдатели.
   Иерархи,  желающие  поэкспериментировать,   часто   разворачивают   такие
виртуальные реальности в материальные, становятся как бы  богами  созданного
мира. Это очень увлекательная игра.
   - Представляю. Может быть, мы еще сами в нее поиграем. А если мы все-таки
возьмем пару гранат? Хотя бы светозвуковых.
   Мария посмотрела на подмигнувшего ей Стаса.
   - Вы вообще можете не слушать мои советы. Берите свои гранаты,  если  вам
хочется, но я вас предупредила.
   - Ловлю на слове.
   - Кто ловит женщину на слове, тот садист, - пробурчал Самандар, никак  не
выражая своего отношения к происходящему.
   Стас засмеялся. Василий сделал строгое лицо.
   - По коням, господа! Пора выступать. Но уж синкэн-гата, я надеюсь, вы нам
не запретите взять с собой?
   - Его лучше всего всегда иметь при себе, - серьезно сказала Мария. - Если
он попадет адептам Тьмы, быть беде!
   - Это мы уже и сами поняли. Кстати, слушается он почему-то только Стаса.
   - То, что Стас может его носить, еще не  означает,  что  синкэн-гата  его
слушается.
   - А почему у него такая странная форма?
   - Он принимает форму в зависимости от последней исполняемой  им  функции.
Вероятно, последний владелец пользовался синкэн-гата в качестве оружия.
   -  Время,  -  напомнил  Самандар.  -  О  возможностях  меча  можно  будет
поговорить потом.
   Василий повернулся и молча направился к выходу из квартиры.
   В семь часов вечера они заехали к Самандару в МИЦБИ и вооружились.
   Василий выбрал меч ниндзя - нин-то, набор трезубцев и кинжал (метательные
иглы и звезды он взял еще  из  дома),  Стас  был  вооружен  своим  необычным
синкэн-гата,  но  добавил  к  нему  еще  современный  нож  с   эргономически
выверенной удобной рукояткой.  Вахид  Тожиевич  отобрал  японскую  катану  и
ниндзя кэн, он владел риото-дзукай - техникой фехтования двумя мечами.
   Мария не взяла ничего, ее оружием были воля и мысль.
   В начала девятого  они  нырнули  под  землю  в  районе  Троице-Лыковского
кладбища, где парни из команды  Вени  Соколова  проделали  колодец  к  трубе
канализации,  выводящей  путешественников  прямым  путем  к  спуску  в   МИР
Ликозидов. О чем думали профессионалы разведки и контрразведки, копая  землю
и долбая бетон, осталось за кадром,  сам  же  Соколов  не  задал  ни  одного
вопроса, и Вася мимолетно подумал, что узнай бывший капитан о  цели  спусков
своих боссов под землю, он вряд ли  поверил  бы  в  существование  подземных
замков, созданных древними  разумными  насекомыми  и  сохранявшихся  десятки
миллионов лет.
   В пещере с МИРом Ликозидов ничего не  изменилось.  Изуродованная  ажурная
пирамида  разумных  тарантулов  продолжала   сочиться   призрачным   бледным
свечением, поражая совершенством узора и пропорциями  внутренних  переходов.
Не  изменился  и  центральный   "тронный"   зал   дворца   с   искалеченным,
полурасплавленным саркофагом последнего "царя". Никто кроме путешественников
по "розе" здесь не появлялся и следов не оставил.
   Стас посматривал на спутницу с любопытством, но реакции на лице Марии  не
заметил. Девушка  несла  в  себе  память  Светлады  и  знала,  кто  построил
гигантское сооружение, за многие  миллионы  лет  опустившееся  под  землю  и
законсервированное Хранителями.
   Миг перехода не отразился на ощущениях  людей.  Из  "тронного"зала  замка
Ликозидов они перенеслись  на  вершину  срезанной  пирамиды,  слепленной  из
хрустальных шаров разного размера, и замерли, прислушиваясь к себе, озираясь
по сторонам. Это был тот самый мир, охраняемый кентавро-львом Асатом, только
на сей раз - ночной, освещенный двумя лунами размером с земную Луну и яркой,
на порядок ярче Млечного  Пути,  звездной  дорожкой  поперек  небосвода.  Но
пирамида  не   принадлежала   городу   пауроподов,   в   котором   оказались
путешественники при первом посещении этой реальности,  хотя  и  походила  на
одно из его зданий. Ее высота превышала высоту земных аналогов -  египетских
пирамид - вдвое, а основание было не  квадратным,  а  пятиугольным.  Кто  ее
строил и зачем, не знала и Светлада. Но не этим вопросом  задавались  сейчас
гости реальности, посещенной десять лет назад  (по  земным  меркам)  Матвеем
Соболевым со товарищи.
   Пирамида стояла посреди  песчаной  оранжево-красной  равнины,перепаханной
воронками самого разного  диаметра,  и  даже  неопытному  наблюдателю  сразу
становилось  ясно,  что  здесь  когда-то  шла  война.  Равнина  исчезала  за
горизонтом, угрюмая, навевающая тоску и страх, и лишь  в  стороне,  где  над
краем равнины нависала одна из лун, похожая на человеческий череп, виднелась
черная полоска: не то лес, не то горы, не то искусственная стена.
   Последнее предположение оказалось верным: