Молодые  люди,  одетые  в  ту  же  "униформу"  боевиков  подобных  групп,
переглянулись. Света, лившегося из подъезда на тротуар сквозь проем открытой
двери,  было  достаточно,  чтобы  Вася  хорошо  видел  их  тупые  лица,   не
обремененные высоким интеллектом. Потом тот, что стрелял, - Вася  узнал  его
по описанию, - демонстративно сунул  руку  во  внутренний  карман  куртки  и
процедил сквозь зубы:
   - Дядя, шути, да знай меру, не то схлопочешь свинцовую  маслину  в  пузо.
Люди мы серьезные, уважаемые и не любим наездов.
   - Да и "чистилище" давно гикнулось, - насмешливо добавил  второй  молодой
человек, носивший длинные волосы, связанные пучком на затылке.
   - Значит, не припоминаете? - тем же равнодушным тоном спросил Вася.
   Парень, потянувшийся за оружием, нахмурился.
   - Дядя, тебе что, жить надоело?  Муха,  а  ну  выдай  ему  печать,  чтобы
издалека была видна.
   Третий член команды, чуть ниже остальных, но шире в плечах, шагнул вперед
и ударил Васю кулаком в лицо. Однако не попал. Даже не переходя в темп, Вася
двигался гораздо быстрее этих ребят. Он ушел влево, пропуская кулак у виска,
захватил запястье руки противника, рванул ее вправо от себя  вниз  по  линии
атаки, одновременно делая шаг левой ногой вперед и перенося вес тела на нее.
Потом взрывным движением правого бедра с подключением  поворота  всем  телом
нанес удар правым локтем в точку между глазами парня. Муха  без  звука  влип
спиной в стену дома и сполз на асфальт.
   Напарники посмотрели на своего приятеля,  перевели  взгляды  на  спокойно
смотревшего на них "дядю" и отреагировали, как надо. Один  -  длинноволосый,
вытащил нож, второй, тот что командовал, пистолет ТТ.
   Вася мог бы применить приемы из арсенала ТУК и усыпить  охранников  Маня,
однако они бы этого не поняли, и урок не пошел бы впрок. Поэтому  действовал
он  по  той  же  схеме,  максимально   просто   и   наглядно,   демонстрируя
комбинированную манеру русбоя, впитавшего в себя наиболее эффективные приемы
боевых искусств мира.
   От удара ножом Вася ушел вправо, не блокируя его,  левой  рукой  захватил
руку длинноволосого с ножом, потянул  ее  влево  от  себя  по  линии  атаки,
перенес вес тела на правую ногу и мгновенно нанес удар  в  висок  костяшками
пальцев. Длинноволосый катапультировался в подъезд и улетел из боя.
   Оставшийся вожак группы не стал ждать продолжения  и  открыл  огонь,  как
только Вася  повернулся  к  нему  лицом,  но,  во-первых,  Балуев  намеренно
переместился таким образом, чтобы загородить  обзор  стрелку,  а  во-вторых,
ушел с вектора огня, переходя в темп. И три пули из пистолета  ТТ  достались
машине парней и водителю, уже начавшему вылезать из кабины с помповым ружьем
в руках.
   Василий же, выпав из поля зрения стрелявшего, оказался слева  от  него  и
жестоким ударом ребра ладони сломал  ему  руку,  держащую  пистолет.  Парень
завопил  от  боли,  присел,  прижимая  к  животу  сломанную  руку  и   глядя
расширенными глазами на склонившегося к нему "чистильщика".
   - Передай боссу, - сказал Вася, отмечая боковым  зрением  сбегавшихся  во
двор людей, - предупреждений больше не будет. Ведите себя паиньками.
   Он быстро сел в машину и уехал.
   Но и после этой "акции возмездия" Вася не сразу подключился  к  вышедшему
на "тропу войны" Самандару. Потребовалось пережить  еще  несколько  недобрых
встреч с бандитами, чтобы определиться. Один такой случай произошел во дворе
Котовского дома, приспособленного приезжими торговцами под стоянку.
   Некие наглые молодые  люди  на  видавшей  виды  ржавой  "шестерке"  взяли
привычку врубать на полную мощь автомагнитофон после  десяти  часов  вечера,
пугая обитателей двора, не давая спокойно спать детям  и  старикам.  Василий
терпел это безобразие три дня, потом не выдержал  и  спустился  вниз,  чтобы
поговорить с парнями и попросить их сделать звук потише. Но ответили  ему  в
стиле отечественного  беспредела,  послав  гораздо  дальше,  чем  заслуживал
Василий, и он вскипел. Ни слова больше не говоря, подошел к машине, просунул
руку в салон и ударом кулака превратил магнитофон в лепешку.
   Наступила изумленная тишина, после чего молодые  люди,  один  смуглый,  с
усиками, скорее всего азербайджанец, второй шатен с широкой  физиономией,  с
воплями "ах ты, сука!" и некоторыми другими вариациями  (словарный  запас  у
них был невелик) набросились на обидчика.
   Одному из них - русскому Вася сломал челюсть, второму  вывихнул  руку,  и
инцидент был исчерпан. На этот вечер. Парни, стеная и охая,  обещая  "отбить
яйца и отрезать...", уехали. Однако появились на следующий день и не одни, с
компанией, опять включив музыку на всю громкость.
   Вася вышел снова.
   После этого случая во дворе стало тихо. Банда рэкетиров (как  оказалось),
терроризирующая приезжающих торговцев, в полном составе попала в больницу  и
в этом дворе больше не появлялась.
   Затем произошел инцидент с Валентиной Кашириной, сестрой Лены  Касимовой,
подруги все того же Погребняка: на нее наехала очень серьезная рэкетфирма, -
и Вася начал серьезно готовиться к возрождению "чистилища".
   Случай с  Валентиной  Кашириной  в  принципе  был  стандартен  по  меркам
российской криминальной  жизни,  ничем  особенным  не  выделяясь  из  других
подобных бандитских деяний, но именно он переполнил чашу  терпения  Васи,  в
течение многих лет  вынужденного  наблюдать  постоянный  рост  жестокости  и
цинизма   преступников,   явно   уверовавших   в   свою    неуязвимость    и
безнаказанность.
   История  Валентины  Кашириной  началась  еще  два  года  назад,  когда  в
Замоскворечье,  на  берегу  Москвы-реки  был  построен  концертный  комплекс
Академии культуры России "Звезда Москвы". Первым директором комплекса  стала
знаменитая Людмила Зыкина,  по  сути,  это  было  ее  детище,  потребовавшее
вложения колоссальных средств, сил  и  здоровья.  Такого  концертного  зала,
отвечающего мировым стандартам, не было не только в столице, но и где-либо в
других городах России. Зыкина нашла  выход,  образовав  консорциум:  частный
российский и немецкий капитал рискнули вложить деньги в  создание  комплекса
почти что в центре Москвы, после чего все  и  завертелось.  Однако  здоровье
известной всему миру певицы  не  позволило  ей  поработать  после  окончания
строительства,  и  директором  "Звезды  Москвы"  стала  Валентина  Каширина,
молодая энергичная женщина, вице-президент Академии культуры.
   Казалось бы, подобное сооружение слишком масштабно и известно, у всех  на
виду,  чтобы  попытаться  подмять  его  деятельность  под  себя   какой-либо
определенной структуре помимо тех, кто уже вложил деньги в строительство.
   Однако именно это и случилось.
   Сначала в скрытую от общественности борьбу за влияние на  центр  вступили
такие мощные киты российской теневой  экономики,  как  РИС-С,  "Нежный  Май"
Березанского, "Роспопса" Коберзона и другие. А  потом  вмешались  в  дележку
"шкуры  неубитого  медведя"  более  влиятельные  силы  -  "Мункомимущество",
почувствовавшее себя обделенной, РАО "Концертпром"  и  концерн  "Арт-профи",
принадлежащий одному из вице-премьеров.  Докатилось  эхо  этой  войны  и  до
руководства комплекса, когда к Валентине  пришли  вежливые  молодые  люди  и
предложили,  во-первых,  "крышу",  а  во-вторых,  попросили  продать   часть
контрольного пакета акций "Звезды Москвы" неизвестному юридическому лицу  по
имени "Внутренние линии".
   Как потом выяснил Вася, компания  "Внутренние  линии"  принадлежала  жене
вице-премьера Шоха и занималась исключительно благотворительными операциями,
получая на свои счета баснословные суммы "пожертвований" чуть ли не из  всех
работающих  на   территории   России   предприятий.   Рэкета   в   таком   -
государственном - масштабе Вася даже представить не мог, когда начинал дело,
пообещав помочь сестре Лены, еще не зная, что может сделать.
   Он добывал и анализировал полученные материалы три месяца. За  это  время
на Валентину Каширину была совершена попытка нападения, дочь ее похитили, но
потом вернули, в Абрамцево у нее сгорела дача, то есть давление  на  психику
женщины все увеличивалось, и  она  уже  готова  была  сдаться,  когда  Вася,
наконец, объединившись с Самандаром, начал действовать.
   Сначала он нашел похитителей дочери Валентины, - они  же  посещали  ее  с
угрозами и предложениями, - и надолго отправил всех пятерых в больницу.
   Затем  посетил  офис  компании  "Внутренние  линии"  вместе   с   Вахидом
Тожиевичем, в результате чего офис сгорел, а ее президент  после  выхода  из
больницы отказался работать на компанию. Но это было еще не  все.  Владелица
компании, числившаяся в качестве председателя "совета директоров",  получила
письменное  предупреждение   на   гербовой   бумаге   с   тисненым   золотым
кинжальчиком, рукоять  которого  образовывали  стилизованные  буквы  ККК.  В
письме содеражлся недвусмысленный совет  оставить  в  покое  концертный  зал
"Звезда Москвы" в Замоскворечье и ее директора Валентину Каширину.  А  когда
через  месяц  глава  "совета  директоров",  понукаемая   мужем,   не   вняла
предупреждению, считая себя защищенной от всех посягательств на ее  свободу,
Василий сбросил в оперативную  сеть  МВД  файл  о  деятельности  компании  с
перечислением всех действующих лиц, в том числе очень высоких.
   Скандала большого не произошло, пресса не получила доступа к  информации,
но вице-премьер тихо ушел со своего поста "в  связи  с  болезнью",  компания
"Внутренние линии" распалась, и давление на директорат концертного комплекса
"Звезда Москвы" во главе  с  Валентиной  Кашириной  прекратилось.  Временно.
Потому что заинтересованные в сверхприбыли  люди  не  могли  упустить  столь
лакомый кусок и просто решили чуть подождать. Вася это чувствовал.
   С тех пор он увлекся этой новой формой борьбы с мафиозными структурами СС
и коррумпированной чиновничьей верхушкой, называя ее хакер-боем. Сначала  он
с Вахидом Тожиевичем шел в хакер-разведку, выуживая информацию из  секретных
сетей МВД, ФСБ, Минобороны, аппарата президента и непосредственно СС,  затем
систематизировал данные, намечал подходы  к  тем  лицам,  которые  подлежали
нейтрализации, и  начинал  хакер-атаку,  то  есть  посылал  пакет  файлов  о
криминальной деятельности того или иного чиновника, политика или бизнесмена,
в  компьютерные  сети  нужного  ведомства  или  конкурирующей   организации.
Срабатывал этот метод отлично.
   Правда,   во-первых,   вовсе   без   физического   действия   обновленное
"чистилище"обойтись не  могло,  а  во-вторых,  существовал  уровень  власти,
воздействовать на который Вася  не  мог  даже  владея  всей  инкриминирующей
информацией. Выше этого уровня данные Васи не  действовали,  как  бы  он  ни
старался дать ход документам. Даже  если  он  сбрасывал  информацию  в  сеть
Федеральной службы безопасности. Самандар  подозревал,  что  это  -  уровень
руководства СС, а значит и страны, и Вася склонен был  полагать,  что  Вахид
Тожиевич прав. А за всем этим маячила зловещая фигура кардинала Союза Девяти
Германа Довлатовича Рыкова, неизвестно каким образом уцелевшего  после  всех
боев с Матвеем Соболевым.
   Вася остановился у белокаменного креста над древней  гранитной  плитой  с
вязью древнерусских букв, прочитать которую было невозможно из-за  сколов  и
потертостей. Возможно, здесь покоился кто-то из предков Нарышкиных, а  может
быть, один из настоятелей храма. Главное было не  в  этом.  Где-то  недалеко
отсюда - Вася это чувствовал - находился вход в подземелье с  МИРом,  откуда
начал свое "потустороннее" путешествие по слоям  "розы  реальностей"  Матвей
Соболев.
   Василий оглядел восьмигранник западного притвора  церкви  с  позолоченным
недавно  куполом,  низкий  склеп  неподалеку  из  серых   каменных   блоков,
огороженное  подворье,  имеющее   вполне   современные   насосную   станцию,
трансформаторную будку и миниатюрную котельную, и зашагал обратно, к  выходу
с территории божьего храма. Вход в МИР прятался здесь, сомнений не было,  но
Хранители, уходя отсюда, наверняка закрыли его с  помощью  своих  колдовских
"печатей отталкивания", а как снять эту  печать,  не  знали  ни  Балуев,  ни
Самандар.
   На улице  Вася  остановил  частный  "жигуль"  весьма  затрапезного  вида,
буркнул адрес - Казанский вокзал, откинулся на  сидение.  Мысли  свернули  к
более прозаическим делам: учеба Стаса, планы ККК.
   Василий не втягивал парня  в  деятельность  "чистилища"  не  потому,  что
боялся за него, а из-за соображений более  глобального  плана,  считая,  что
Стас должен сначала выучиться, прочно стать на Путь  в  Круг  и  лишь  после
этого решать, присоединяться  к  "чистильщикам"  или  нет.  Правда,  Василий
подозревал, что Стас знает о том, чем  занимается  его  дядя,  заменивший  в
одночасье отца, бабулю и всех родственников. Но ни одним намеком  парень  не
обмолвился на эту тему. Даже не спросил, откуда  у  Василия  "глушак",  хотя
вместе с ним работал над созданием  генератора  защиты  от  этого  страшного
психотронного  оружия.  Опытный  образец  генератора,   названный   Василием
"тюбетейкой", был уже практически готов.
   Но хотя Стас и не участвовал в акциях ККК  -  бандликах  по  терминологии
чистильщиков, ему не раз приходилось защищать свою честь  и  достоинство,  о
чем Василий узнавал,  кстати,  не  сразу,  а  иногда  и  не  из  уст  парня,
стеснявшегося  жаловаться  на  обидчиков.  Впрочем,   с   годами   последних
становилось все меньше, Стас умел постоять  за  себя  и  постепенно  приучил
недоброжелателей к тому, что его лучше не задевать. На  памяти  Василия  был
лишь один случай, когда пришлось вмешаться ему лично.
   Стасу тогда шел шестнадцатый год  и  он  занимался  русбоем  в  спортзале
федерации бодибилдинга в Крылатском. Однажды он заметил,  как  один  из  его
приятелейспортсменов  делает  себе  укол.  Сначала  подумал   -   наркотики,
оказалось  -  анаболический  стероид,  стимулирующий  синтез  белка  и  рост
мышечной массы. Не  говоря  ни  слова  Василию,  Стас  попробовал  принимать
анаболики сам,  но  вскоре  был  замечен  тренером,  который  рассказал  все
Балуеву.
   Василий был взбешен, однако ярость погасил, изучил проблему  и  пришел  в
шоковое состояние. Оказалось, анаболики  принимают  более  сорока  процентов
молодых людей, занимавшихся массовыми видами спорта! Продажа стероидов стала
прибыльной статьей дохода спортивно-мафиозных  группировок,  эксплуатирующих
труд спортсменов, а то, что многие  из  них,  особенно  неокрепшие  юноши  и
девушки, становились из-за применения лошадиных  доз  анаболиков  инвалидами
или умирали от почечной или сердечной недостаточности, никого не  волновало,
в том числе  и  руководителей  спортивных  федераций,  которых  интересовали
только  спортивные  достижения,  результаты,  а  не  процессы  тренировок  и
здоровье людей.
   Стас, выслушав доводы Василия, принимать анаболики прекратил,  а  Василий
ценой долгих усилий и более весомых  аргументов,  вплоть  до  предупреждений
поставщикам  товара,   сумел   ограничить   распространение   анаболиков   в
тренажерных залах Крылатского. Но по  всей  столице,  имеющей  более  тысячи
залов, сделать этого не мог.
   Машина остановилась.  Вася  очнулся,  огляделся,  не  понимая,  куда  его
привезли.  Узнал  здание  Международного  исследовательского  центра  боевых
искусств, президентом которого был Самандар, и перевел взгляд  на  бородатую
физиономию водителя, черные  непроницаемые  глаза  которого  показались  ему
знакомыми.
   - Кажется, я вас где-то видел, Василий Никифорович, - произнес водитель с
иронией.
   - Вахид Тожиевич! - качнул головой Василий. - Что-то я расслабился...  но
никогда бы не подумал, что  ты  ездишь  на  такой  ржавой  тачке.  Где  твой
"фольксваген-классик"?
   - На стоянке, - ответил Самандар, снимая накладные усы и бороду. - Разные
маршруты - разные автомобили.
   - А как ты оказался в районе Троицкого-Лыково?
   - Интуиция. - Самандар не торопился вылезать из машины. - А точнее -  там
есть мои наблюдатели. Ты мне нужен, Василий. Кстати, что ты ищешь у церкви?
   Василий помолчал. Потом сказал нехотя:
   - Ничего не ищу... просто жду.
   Самандар покачал головой.
   - Судя по тому, что творится в стране, наши друзья погибли. Вряд ли стоит
ждать их возвращения.
   Теперь уже покачал головой Василий:
   - Я чувствую, что они живы. И нуждаются в помощи. Их надо искать.
   - Как?
   - Пока не знаю. Но сдается мне, ответ  кроется  в  МИРе,  откуда  Соболев
начал поход в "розу". Найти бы вход...
   - Ты же сам говорил, что тот МИР разрушен при переходе границы реальности
Соболевым.
   - Я не уверен. Хотелось бы убедиться. Зачем я тебе понадобился?
   - Появилась возможность  очень  сильно  огорчить  нашего  общего  недруга
маршала СС Рыкова. Как ты на это смотришь?
   Вася  хмыкнул,  помял   пальцами   подбородок,   снова   хмыкнул,   затем
пробормотал:
   - Заманчиво.
   - Тогда пойдем обсудим некоторые моменты.
   Президент МИЦБИ  поставил  "жигули"  на  стоянке  рядом  с  темно-зеленым
"фольксвагеном"  и  повел  гостя  в   свою   резиденцию,   ставшую   центром
стратегического управления "чистилищем". Знали об этом всего  трое  человек:
сам Вахид Тожиевич, его заместитель и Василий. Персонал Центра  к  операциям
ККК пока не привлекался.

КТО ПОСМЕЛ?!

   Дмитрий Феоктистович Блохинцев стал кардиналом Союза  Девяти  Неизвестных
благодаря протекции координатора Союза (бывает и  такое,  кардиналы  -  тоже
люди, хотя и обладающие экстраординарными способностями).
   Посвящение I ступени Внутреннего Круга он прошел еще в пятьдесят  третьем
году двадцатого века, в год смерти Сталина, будучи инженером  в  лаборатории
Паршина (воздействие на человека электромагнитного излучения).  В  семьдесят
втором  стал  кандидатом  технических  наук,  работая  в  Арзамасе-16,  а  в
восемьдесят пятом переехал в Новосибирск, где получил степень  доктора  наук
за исследования  в  области  психотронных  методов  воздействия  на  психику
человека. Знаменитый "глушак" -  гипногенератор  "удав"  был  разработан  на
основе его  исследований.  Но  координатор  Союза  (тогда  еще  Девятнадцати
Неизвестных,  а  не  Девяти)  предложил  его  кандидатуру  взамен  погибшего
кардинала (Чернобыль, тушение пожара, попытка заглушить  реактор)  не  из-за
этих  всем  известных  работ.  Дмитрий  Феоктистович  помимо  всего  прочего
занимался  разработкой  "геометриисоциума",создавтеорию  психогеометрических
отношений разных человеческих каст, а также разработал гипотезу рассудочного
развития человечества с доминирующим иррациональным прямым осознанием  мира.
Именно он вплотную подошел к обоснованию высказываний таких мыслителей,  как
Вернадский, Фролов и Успенский, что homo  sapiens  -  не  венец  природы,  а
промежуточное эволюционное звено. Для этого Дмитрий  Феоктистович  рассчитал
формулы "кубов авторитета  и  адаптации",  работающие  в  условиях  эволюции
соборных систем, одной из которых являлся человек. По этим  формулам  гибель
современной человеческой цивилизации была неизбежна, потому что  развивалась
она  согласно  "кубу  авторитета",  использующего  законы   распространения.
Задачей куба было разворачивать внутренние процессы во вне, изменять внешние
структуры.
   Человечество же могло выжить, только применяя  законы  "куба  адаптации",
работающего в режиме приспособляемости. Задачей этого куба было  соотношение
внутренних процессов с внешними влияниями посредством  изменения  внутренней
структуры. Иными словами человек мог рассчитывать на выживание лишь  изменив
себя.
   Став  кардиналом,  Дмитрий   Феоктистович   некоторое   время   продолжал
заниматься  "чистой"  наукой,  занявшись  изучением  колебаний   социума   в
глобальном масштабе. Не будучи посвященным во все тайны Хранителей Круга, он
сумел   вывести   уравнение   стохастической   деформации   реальности   под
воздействием коррекционной деятельности Союзов