о не выход из положения.
   - Не уверен.., наверное, не выход.., к тому же я не знаю его координат.
   - Вы его искали?!
   - А разве в этом есть нечто предосудительное?
   - Если вы искали эйнсоф через ментал,  то  нам  действительно  отсюда  не
вырваться! О ваших поисках наверняка знает Бабуу и сделает  все,  чтобы  вас
нейтрализовать. Вплоть до сговора с Монархом!
   - Нейтрализовать - значит убить? - уточнил Василий, не совсем понявший, о
каком эйнсофе идет речь. Парамонов пропустил его вопрос мимо ушей.
   - Где вы искали?
   - Везде... В Москве, в России вообще.., во всем  мире.  Это  должен  быть
какой-то знаменитый храм или собор, но их слишком много. Я не нашел.
   - Подмосковье смотрели? Патриаршыо резиденцию в Свято-Даниловом?
   - Свято-Данилов монастырь в первую очередь, а вот Подмосковье не  все.  -
Матвей вдруг побледнел. - О Господи... Сергиев Посад!
   Парамонов покачал головой.
   - Вы не проверили Троице-Сергиеву лавру?..
   Матвей закрыл глаза, побледнев еще больше.
   - Ты что, Соболь? - придвинулся к  нему  встревоженный  Василий.  -  Тебе
плохо?
   - Мне надо настроиться.., не мешай.
   Парамонов успокаивающе положил руку на плечо Соболева.
   - Давайте сделаем это вместе, Матвей.
   Соболев  открыл  глаза,  мерцающие  нестерпимым  ледяным  огнем,  глубоко
вздохнул. Посвященные молча смотрели друг на друга. Потом Парамонов протянул
руку и пожал протянутую к нему руку  Соболева.  Рукопожатие  породило  искру
тихого оранжевого разряда, на миг озарившую все вокруг.
   - Позвать Ульяну? - спросил Василий,  восприняв  "электрический  контакт"
Посвященных как должное.
   - А я уже тут, - появилась в одном купальнике девушка.
   Трое мужчин оглянулись, и взгляды их были столь красноречивы, что  Ульяна
невольно  покраснела.  Но  взгляд,  который  она  бросила  на  Василия,  был
особенным, и все это почувствовали, даже сам  Вася.  Теперь  он  вполне  мог
пойти на танк с голыми руками.
   Хождение Посвященных "за три моря", то есть за три  горизонта  всемирного
энергоинформационного поля, внешне походило на коллективный сеанс  медитации
или спиритический сеанс.
   Они уселись лицами друг к другу на траву, в ложбинке, окруженной  кустами
ольхи и рябины, приняли позу лотоса и закрыли  глаза.  Васе  невольно  стало
обидно, что он остался четвертым лишним, но эта обида  длилась  недолго.  Он
верил, что когда-нибудь сможет постичь  многие  тайны  Внутреннего  Круга  и
присоединится к избранным на равных. Пока же он занял позицию неподалеку  от
друзей, готовый защитить их от любой опасности, коль  таковая  появится.  Не
забывал он и поддерживать неторопливый разговор с Кристиной, успокаивая этим
женщину.
   Матвей  прошел  астрал  и  ментал  спокойно,   в   режиме   "привидения",
поддерживаемый паутиной защитных блоков Парамонова и Ульяны.  Чья-то  мощная
волевая структура пыталась  остановить  скольжение  мысли  Матвея,  но  была
отклонена, повернута к себе самой с помощью эффекта пси-зеркала, и Матвей не
стал разбираться, чей  интеллект  ждал  его  в  засаде.  Это  мог  быть  как
Бабуу-Сэнгэ, так и Монарх Тьмы.
   Скольжение  в  глубь  информполя  закончилось  у  "железобетонной"  стены
потенциального барьера, отделявшего ментал от соседнего уровня -  логоса,  и
Матвей задержался здесь, перестраивая  свое  эфирное  пси-волевое  тело.  За
считанные мгновения он превратился в раскаленную, отточенную до молекулярной
толщины иглу и вонзился в "стену", преодолевая ее  злое  противодействие.  И
тотчас  же  превратился  в  существо  с   колоссальной   нервной   системой,
простирающейся в бесконечность.
   Он ощутил Бездну! Бездну не человеческих эмоций и переживаний,  а  Бездну
Знаний,  заполнявших  Вселенную.  Он  осознал  до  мельчайших   подробностей
сущность  каждого  элементарного  кирпичика  Мироздания  -  кварка,  преона,
стринга, суперточки... Он понял смысл континуальных превращений  пространств
и времен друг в друга, отношений Всего со Всем, перетекания мысли из формы в
форму, смысл рождения и смерти... И еще он увидел След Безусловно Первого  -
первооснову Мироздания, не вакуум, но Великую Пустоту, Нирвану...
   Найти то, что он искал, было делом несложным. Более трудной задачей  было
настроиться   на   массив   целевой   информации,   принадлежащей   эгрегору
Собирателей. Но и с этим Матвей справился, сумев объяснить, чего он хочет, и
получить "зеленую вспышку одобрения". После чего пора было  возвращаться  из
эфирных высей на грешную землю и делать земные  дела.  Время  играло  против
них. Оно оставалось  неподвластным  Посвященным  всех  ступеней  Внутреннего
Круга, подчиняясь только Первопричине. Но Безусловно Первый  был  бесконечно
далек от переживаний представителей человеческого рода и не ответил на  зов.
Хотя у Матвея сложилось впечатление, что его услышали.
   Возвращение в тело было стремительным, как падение метеорита. Если бы  не
помощь Ульяны и Ивана Терентьевича,  Матвей  непременно  "разбился  бы"  или
"проскочил мимо себя". Но все  закончилось  благополучно.  Он  осознал  себя
живым и сильным, хотя все тело болело, а перед глазами все плыло и качалось.
Тонкие, но сильные руки Ульяны  поддерживали  его,  а  Парамонов  протягивал
кружку с  соком  земляники,  которую  успели  насобирать  Кристина,  Стас  и
Василий.
   - Все в порядке? Живой?
   - Почти, - ответил Матвей, переживая острый приступ головокружения. - Все
правильно,  Иван  Терентьевич.  Эйнсоф  в  Сергиевом   Посаде,   точнее,   в
Надкладезной часовне лавры. Есть еще два эйнсофа, но они подальше, в  Египте
и в Австралии, нам туда не добраться.
   - Но и до Посада - около двухсот километров.
   - Доберемся. Сейчас садимся в лодку  и  плывем  до  северной  оконечности
Святоозера, в устье Бужи. Там нас будут ждать.
   - Кто? - спросил Василий.
   - Не друзья, - ответил Матвей, с трудом вставая, но  делая  вид,  что  он
бодр. - Но и не враги.

ТРЕВОГА ПО "ЧЕТЫРЕМ НУЛЯМ"

   Утром восемнадцатого июня десантная рота группы  "Витязь",  принадлежащей
Управлению спецопераций ФСБ, была поднята по тревоге и сброшена  на  Сергиев
Посад.  Задачу   командир   роты   получил   необычную:   скрытно   окружить
Свято-Троицкую Сергиеву лавру и задерживать всех, кто попытается  пройти  на
ее территорию. Тех же, кто вздумает сопротивляться, следовало уничтожать!
   Еще одно подразделение Службы безопасности - батальон "Руслан" также  был
поднят по тревоге  и  переброшен  в  район  Мещерских  болот  на  территории
Рязанской области. Приказ прочесать район, используя всю новейшую технику, в
том числе секретные вертолеты "МИ-веллер", и задерживать всех, кто  прячется
в лесах, на реках и озерах. Сопротивляющихся - уничтожать!
   И  еще  одна  группа  из   элитарного   спецподразделения   ФСБ   "Тигр",
принадлежащего Управлению "Т", в то же самое время  высадилась  в  Рязани  и
взяла под контроль вокзалы города, телецентр,  радиостанцию  и  транспортные
колонны. Кроме того, она установила наблюдение  и  над  вокзалами  в  других
городах на севере области, а также дорогами, ведущими на  север,  в  сторону
Москвы и Ярославля.
   Все эти мероприятия по классу "элит" были предприняты  с  подачи  Юрьева,
имеющего своих людей во всех эшелонах власти и друзей в силовых структурах -
Федеральной службе безопасности, Министерстве внутренних  дел,  Министерстве
обороны.  Таким  образом,  кроме   сил   федералов   Юрьев   и   Бабуу-Сэнгэ
задействовали сотни и тысячи людей других силовых структур,  большинство  из
начальников которых ведать не ведали, ради чего это делается и что  за  этим
кроется.
   Так, в район Солотчи и Спас-Клепиков, сел Ершово, Тюково, Дунино, Канино,
Лека и Коренец  были  выброшены  десанты  сил  МВД  с  розыскными  собаками,
получившие задание проверять весь транспорт на  дорогах  и  задерживать  все
группы людей - трех  мужчин,  двух  женщин  и  ребенка.  А  дороги  Коломны,
Воскресенска, Егорьевска, Орехова-Зуева,  Петушков,  Киржача,  Александрова,
Хотькова,  Струнина  и   Красноармейска   перекрыли   воинские   соединения,
получившие аналогичный приказ.
   Генералу Коржакову стало известно об этом от одного из  своих  агентов  в
ФСБ, и он тут же направился  к  президенту,  понимая,  что  случилось  нечто
экстраординарное, - но что?! Однако  до  кабинета  Ильи  Ильича  генерал  не
дошел.  Убийца-зомби,  давно  получивший  задание  уничтожить  главу  службы
безопасности, взорвал  себя,  половину  парадной  лестницы  в  Белый  зал  и
Коржакова с двумя его телохранителями.
   Рыкову генерал был уже не нужен, он сделал свое дело.
   Спустя полчаса после убийства Коржакова президент принял у себя советника
по безопасности Германа Довлатовича Рыкова и получил исчерпывающие  сведения
о заговоре, в котором  якобы  замешаны  были  высшие  государственные  лица:
секретарь Совета безопасности Мурашов, начальник службы информации Носовой и
начальник администрации Юрьев.
   Герман Довлатович был уверен, что  останется  единственным  кардиналом  в
Союзе Девяти, обладающим реальной властью на ближайшие несколько лет.

АНГЕЛ ПРИСУТСТВИЯ

   Дважды им приходилось прятаться под сенью леса от вертолетов и сбивать со
следа отряды рейнджеров с собаками. Последнее удавалось  легко,  Посвященные
внушали охотникам из ведомств ФСБ и МВД, что никого здесь нет и в помине,  и
две группы в пятнистых комбинезонах  проследовали  дальше  на  восток  и  на
север.
   Не  искали  их  только  Посвященные  из  Союза  Девяти:  Рыков,  Юрьев  и
Бабуу-Сэнгэ, - что беспокоило не только Ивана  Терентьевича,  но  и  Матвея.
Несмотря на обещанную поддержку со  стороны  эгрегора  Собирателей,  он  был
далеко не уверен в том, что ее получит.
   В начале десятого они  достигли  северной  оконечности  Святого  озера  и
пристали к берегу, чутко вслушиваясь в тишину утреннего леса. Вытянули лодку
на берег, спрятав ее в кустах, обследовали окрестности и вернулись на опушку
сосново-лиственного леса, подступавшего к воде  почти  вплотную.  На  многие
километры вокруг не было  ни  одного  человека,  кроме  разве  что  пастуха,
стерегущего  деревенское  стадо  коров,  однако   всем   троим   непрестанно
мерещилось, что за ними наблюдают, причем не из одного  места  и  с  разными
эмоциями. Нельзя сказать, что они не учитывали возможность преследования  со
стороны кардиналов Союза Девяти, но тем не  менее  надеялись  на  везение  и
собственные силы. И все же психоэнергетическая  структура  пространства  так
прогибалась  под  воздействием   чьих-то   десинхронизирующих   потенциалов,
каких-то странных отголосков далекой бури, что это в конце концов  заставило
Матвея выйти в астрал.
   Естественно, он сразу понял, что означает "прогибание" пространства леса,
но было уже поздно. Тот, кто неслышно следовал за ними, прячась  за  порогом
чувствительности их биолокаторов,  начал  пси-сражение,  уверенный  в  своих
силах, вооруженный лучше и знающий больше.  Этим  страшным  противником  был
Юрий Бенедиктович Юрьев, не поспевший  к  бою  на  теплоходе  в  Рязани,  но
решившийся наконец на кодоновую атаку.
   Он возник со стороны озера, проплыв под водой около километра,  никем  не
видимый и не слышимый. Не видели его не только Кристина  и  Стас,  несколько
успокоившиеся после пережитого, но  и  Василий,  и  Ульяна  Митина,  и  даже
Парамонов едва хватал своим гиперзрением  стеклянистый  призрак  гигантского
дракона, поднимающегося из воды, облик которого отражал внутреннее состояние
Юрьева.  Лишь  Матвей,  мгновенно  перенастроивший   психику   на   максимум
ментального видения, разглядел двойное эфирно-материальное  тело  одного  из
Девяти, понял его намерения и первым принял на себя кинжальный выпад кодона,
наспех соорудив психофизический заслон и перейдя на другую частоту внимания.
   И все же удар был слишком силен, чтобы отразить его без последствий. Даже
Парамонов и Ульяна почувствовали его злую мощь,  повергшую  их  в  состояние
заторможенности, хотя им досталась лишь сотая доля излучения "глушака".
   Сознание Матвея вылетело из тела, как ядро  из  пушки,  достигло  Луны  и
разбилось о ее поверхность! Это было его первым впечатлением.  Вторым  стало
ощущение, будто он представляет собой раскаленный брусок железа, лежащий  на
наковальне, а сверху опускается молот. Опустился!
   Страшный удар бросил Матвея в бездну боли  и  мрака,  сквозь  которую  он
падал целую вечность - так остов корабля проваливается в океанские глубины и
погружается в холод, темноту и неподвижность...
   Однако запасы душевных сил в глубинах психики все  же  не  позволили  ему
утонуть. Сработавшая память предков выловила сознание  в  бездне  небытия  и
вложила в бегущую вниз, в прошлое, струйку души. Он оказался в  теле  своего
прадеда, воевавшего за свободу Родины с  фашистами.  Может  быть,  это  была
Курская дуга, может, сражение под Прохоровкой. На окопы русских  солдат  шла
грохочущая лавина немецких танков, и один из них выстрелил прямо  в  него  -
Матвея  Соболева,  душа  которого  снова  вылетела  из   тела   прадеда   и,
провалившись на столетие, оказалась в теле какого-то предка,  воевавшего  на
Кавказе. Огромный чечен в папахе нанес  предку  страшный  сабельный  удар  в
висок, и сознание Соболева метнулось дальше по цепочке  генной  памяти,  еще
глубже в прошлое.
   Он был  офицером  в  войске  Кутузова,  разведчиком  русского  войска  на
Куликовом поле, защитником древнерусского поселения на  рубеже  тысячелетия,
шаманом,  воином  в  армии  Александра   Македонского,   индийским   князем,
правителем Дадж-аш-Шаала, египетским жрецом, Первочеловеком -  и  везде  его
настигал враг и гнал все дальше и дальше, и не было  у  Матвея  ни  сил,  ни
возможностей остановиться и оказать сопротивление.
   Наверное, этот бой Юрьев выиграл бы, раз за  разом  разряжая  в  Соболева
"глушак", модулированный кодоном. Но Юрий Бенедиктович упустил из виду  одно
обстоятельство  -  вмешательство  эгрегора  Собирателей,  касты  Внутреннего
Круга, ответственной  за  сбор  информации.  Вмешательство  это  было  таким
тонким,  что  Юрьев  его  не  уловил.  Держа  под  контролем  Посвященных  -
Парамонова и Митину, он совсем забыл  о  Котове,  считая  его  лей-потенциал
пренебрежимо малым. Однако так не считал сам Василий,  ощутив  вдруг  приток
сил.
   При первом же выстреле Юрьева, сообразив - кто это и  где  находится,  он
вошел в темп, подхватил один из автоматов и бросился прочь, сразу  выйдя  из
зоны столкновения Посвященных, а также из  зоны  внимания  Юрьева.  Пробежав
около сотни метров по берегу, Василий  нырнул  в  воду  и  поплыл  за  спину
Юрьева, чувствуя кипение воды вокруг разогретого тела одного из Девяти.
   Интуиция сработала вовремя. Он вынырнул из воды не ближе и не дальше, чем
следовало, в тридцати метрах от Юрия Бенедиктовича. Облик одного  из  Девяти
все еще двоился - на тело человека накладывался образ дракона с  огнедышащей
пастью, но так как Васино сознание не было фрустировано, то  есть  почти  не
подвергалось мощному потоку гипнополя,  он  сумел  отстроиться  от  "боковых
лепестков" воли Юрьева и открыл огонь из автомата.
   Он не промахнулся,  вся  очередь  ушла  в  голову  Юрия  Бенедиктовича..,
вернее, в то место, где она была за миг до этого.  Посвященный  II  ступени,
продолжая стрелять из "глушака" в Соболева, все же  успел  отреагировать  на
атаку сзади, уйти из-под огня и нанести ответный  ментальный  удар.  Однако,
во-первых, на Васе была его "тюбетейка", уже  спасшая  его  дважды  от  атак
Носового и Рыкова. Во-вторых, Юрьев не мог ответить в полную силу,  сражаясь
сразу на три фронта.  В-третьих,  как  только  он  ослабил  пси-давление  на
противника, Парамонов и Ульяна тут же устремились в  контратаку,  нанося  не
сильные, но хлесткие, сбивающие ментальный "прицел" пси-удары.
   Юрьев усилил нажим на них..,  и  тут  же  получил  от  Василия  еще  одну
очередь, заставившую его снова отвлечься на маневр. И опять Иван Терентьевич
с Ульяной воспользовались этим, не дали ему добить  "нахала",  дезинтегрируя
наведенные  пси-структуры,  деформируя  силовой  каркас  защиты   соперника,
заставляя его промахиваться и злиться.
   Эти "качели" не  давали  Юрьеву  возможности  сосредоточиться  на  бое  с
главным врагом - Соболевым. Он наконец пришел в ярость и ответил Посвященным
не  оглушающим  раппортом,  а  выстрелом  из  "глушака"   с   использованием
последнего кодона. Импульс Гамчикот - третьего уровня Силы Эхейх - превратил
Парамонова в "пустые туннели", лишенные мысли, чувств, рефлексий и движения.
У них перестали сокращаться мышцы, остановились сердца  и  кровь  застыла  в
жилах, как принято говорить в таких случаях...
   Вся психофизическая борьба Посвященных длилась всего секунды, не  больше,
но этого времени хватило душе Матвея на то, чтобы вернуться обратно в  тело,
разбудить резервы психики и  обрушить  на  мозг  Юрьева  вселенную  гнева  и
презрения. Этого удара не хватило,  чтобы  превратить  одного  из  Девяти  в
идиота или покорную воле господина марионетку, однако оказалось  достаточно,
чтобы погрузить  его  в  состояние  грогги,  сумеречное  состояние  боксера,
потрясенного нокдауном. А затем длинная очередь  из  "никонова",  выпущенная
оглушенным, но не потерявшим боевого пыла Василием, наконец-то достигла цели
и разнесла голову Юрьева на куски.
   Общий бой, длившийся две с половиной минуты, закончился.
   Потом Матвей по очереди приводил в чувство Ульяну,  Парамонова,  Стаса  и
Кристину, которой стало совсем плохо. Василий тоже нуждался  в  лечении,  но
гордо  отказался  от  услуг  Соболева.  Он  сам  умел  корректировать   свое
самочувствие и поднимать тонус.
   Закончив приводить себя в порядок, беглецы расселись вокруг  костра,  над
которым  Стас  подвесил  котелок  с  водой  для  чая,  и   молча   принялись
разглядывать бледные лица  друг  друга.  Первым  заговорил  Парамонов,  чаще
других посматривающий на Соболева:
   - Нам кто-то помог или я ошибаюсь? Мне показалось...
   -  Не  показалось,  -  рассеянно  сказал  Матвей.  -  Нам  помог  эгрегор
Собирателей. Но он вмешивается лишь  в  самых  крайних  случаях,  постоянной
помощи от него ждать не приходится.
   - И за то спасибо, что помог, - тихо проговорила Ульяна, прижавшись щекой
к плечу Василия, что добавляло ему уверенности и силы. - Куда мы теперь?
   - В Сергиев Посад. Нам надо поторопиться.  Я  чувствую,  что  Бабуу-Сэнгэ
предпринял какие-то жестокие меры, чтобы нас туда не пропустить.
   - Но как мы туда доберемся?
   - На вертолете.
   Ульяна подняла голову, удивленная и обрадованная.
   - Собиратели дадут нам вертолет?
   - Вертолет мы раздобудем сами. Три машины спец-сил  кружат  над  лесом  и
болотами, как только один из них приблизится...
   - Поняла.
   - Предлагаю женщин оставить здесь, - проворчал Василий. - В Сергаевом нам
наверняка придется драться...
   - Нет! - хором произнесли Ульяна и Кристина, сделав очень  разные  жесты:
Ульяна отстранилась от Васи, Кристина, наоборот, прижалась к Матвею.
   - С одной стороны, без них было бы  проще,  -  дипломатично  сказал  Иван
Терентьевич. - Но с другой, женщина - ангел присутствия,  его  лучше  всегда
иметь рядом. Да и бросать женщин одних нельзя, кто-нибудь  из  наших  врагов
запросто отыщет их в лесу. А мы будем далеко...
   - Да я же хотел как лучше, - притворно обиделся Василий.
   Ульяна улыбнулась, чмокнула его в подбородок, глянула на Матвея смущенно,
с каким-то грустным вызовом, но ни Котов, ни Матвей этого не заметили.
   - Тогда в путь, - сказал Соболев.
   И такова была вера в него, в то, что он  знает  путь,  по  которому  надо
идти, что никто не спросил, зачем они должны ичаться в Сергиев  Посад  сломя
голову.
   Где-то далеко послышался приближающийся  стрекот  -  это  летел  вертолет
наблюдения  и  поддержки  "МИ-веллер",  принадлежащий   Федеральной   службе
безопасности. Летчик и два  члена  экипажа  торопились  выполнить  мысленный
приказ Матвея, хотя сами даже