ы  собираешься
искать источник утечки?
   -  Э-э,  коллега...  -  встрепенулся  Рыков,   повернувшись   к   соседу,
Константину Зайцеву, Судье-4. - Вы не скажете, зачем в  вашу  контору  вчера
вечером заходил Хейно Яанович Носовой?
   Брови Зайцева, всегда бледного, с тенями под глазами - молодой кибернетик
страдал почками, - взлетели вверх.
   - Носовой? Он же шеф информслужбы президента...
   - Вы контактировали с ним?
   - Конечно, ведь он курирует аналитические программы... К чему вы клоните,
Герман Довлатович?
   - К тому, что Носовой, похоже, начал "курировать" и наши программы.
   - Это исключено!
   - Вы уверены? Вы часто уходите с рабочего места, не выключая монитор?
   - Н-ну, бывает.., а что? Неужели вы?.. Чушь какая-то!
   В то  же  мгновение  Жанболатов  достал  из-под  мышки  пистолет  "ТТ"  и
выстрелил в голову  Зайцева.  Судьи  молча  смотрели,  как  во  лбу  Судьи-4
возникает круглая  дырочка,  оттуда  выплескивается  струйка  крови,  голова
падает  на  стол...  Потом  выхватил  свой  пистолет  Холин  и  направил  на
Жанболатова.
   - Что здесь происходит, черт возьми?!
   Темир спокойно спрятал пистолет,  отпил  томатного  сока  из  стакана  на
столе. Вместо него ответил Рыков:
   - Хейно Яанович Носовой, по  моим  данным,  маршал  Сверхсистемы.  Выводы
можете сделать сами.
   Холин с шумом выдохнул,  подумал  немного,  хотел  сказать:  бред!  -  но
посмотрел  на  голову  Зайцева,  под  которой  скопилась  лужица  крови,   и
передумал. Спрятал пистолет, криво усмехнулся:
   - Ну и дела! Зайцев же был вашим ставленником, Герман.
   - Никто не застрахован от ошибок, - меланхолически ответил Рыков.
   - И что же мы теперь будем делать? Или я тоже.., мешаю?
   - Будем работать. - Герман Довлатович пропустил второй вопрос мимо  ушей.
- Только теперь у нас появились более важные цели.
   - Сверхсистема?
   - Первая цель - выжить. - Рыков пожевал губами. - Вторая более  глобальна
- подчинить "СС".
   Холин присвистнул, по-новому взглянув на  малоподвижное,  невыразительное
лицо Судьи-2.
   - Зачем?
   - Прямую войну со Сверхсистемой  мы  не  выиграем,  -  уклончиво  ответил
Рыков. - Покончить с ней можно, лишь подчинив ее изнутри.
   Начальник военной контрразведки  хмыкнул,  постучал  пальцами  по  столу,
оценивая услышанное.
   - Ну-ну.., дикая идея.., но интересная.., надо подумать.
   - Думайте.
   - А как же  наши  программы?  Мы  хорошо  почистили  Думу,  добрались  до
правительства, подошли вплотную к администрации президента...
   - Носовой как раз оттуда.
   - А я хотел предложить классный объект...  Не  пора  ли  нам  взяться  за
"партию  войны"  в  парламенте  и  правительстве?  Конкретно  за  тех,   кто
санкционировал и поддерживал войну в Чечне и Дагестане?
   - Идея хорошая, - тихо сказал Рыков. - И мы ее непременно осуществим.  Но
сначала разберемся с "СС".
   - Хорошо, допустим, я согласен. Кто заменит Генерального? И..,  этого?  -
Кивок на мертвого Зайцева.
   - Его - никто, мы справимся втроем.
   - Понятно. Значит, теперь Генеральный - ты?
   Рыков натужно улыбнулся.
   - У вас есть возражения, Вадим Мартынович?
   Холин покатал по столу ручку, поднял голову.
   - Пожалуй, нет.
   - Тогда приступим к обсуждению планов на будущее.  Темир,  убери  труп  и
принеси чай.
   Вечером Герман Довлатович позвонил Мурашову:
   - Виктор, надо срочно слетать в Питер.
   - На кой ляд?
   - Есть сведения, что Матвея Соболева посетил Юрьев.
   - Ну и что? Разве Соболев согласился работать на него?
   - Нет, но нас начинают опережать. В ближайшее время следует ждать  визита
Хейно к Соболеву, а я не уверен, что тот устоит.
   - Если так боишься их альянса, лети туда сам,  у  меня  много  нерешенных
проблем.
   - Меня он.., не  поймет.  В  свое  время  я  готовил  "волны  выключения"
Соболева и его семьи... В общем, нужен нейтральный человек  Круга.  Тебе  он
поверит. А не поверит, так пощупаешь его, выяснишь слабину, сильные стороны,
планы, задачи, чем живет и дышит.
   В трубке сквозь тихое пощелкивание кодирующего устройства -  оба  тем  не
менее разговаривали на метаязыке - послышался зевок.
   - Нет, Герман, это дело не моего уровня. Если хочешь, могу  поговорить  с
Кириллом Даниловичем, он дипломат хороший, все выяснит.
   Рыков, подумав, согласился, Головань действительно  умел  выбрать  нужный
тон в разговоре с любым оппонентом. Он был умен, хитер,  непрост  и,  как  и
Рыков, отстаивал всегда лишь один принцип - беспринципность.
   - Хорошо, звони. Позже я его навещу.
   - Как тебе удалось убрать Бородкина? КОП работала или мейдер "Чистилища"?
Говорят, действовал отменный снайпер. Но не  рассчитывай,  что  ему  удастся
убрать так же просто и Хейно.
   - Я не рассчитываю, есть вариант получше. Что, если предложить  вакантное
место в Союзе Девяти.., кое-кому из честолюбивых Посвященных I ступени?
   Мурашов понял Рыкова мгновенно.
   - Чтобы он сам освободил себе место? Недурно. Но  я  не  вижу  подходящей
кандидатуры.
   - Директор МИЦБИ.
   - Вахид? - Мурашов помолчал. - Что ж, пожалуй, хотя я знаю его плохо.
   - Вот и узнаешь. Самандар - твоя забота. Если  он  справится  с  Хейно..,
натравим его на...
   - Бабуу? Ты страшный человек, Герман! Так  загребать  жар  чужими  руками
умел только один человек из прежнего состава Девяти - Сталин. Но я согласен.
Кстати, не ты ли метишь в координаторы  Союза  вместо  Бабуу?  Готовишь  это
место якобы для меня, а займешь его сам... Шутка. - В трубке раздался  смех,
и связь прервалась.
   Усмехнулся и Рыков. Мурашов не догадывался, насколько он близок к истине.
НЕПУСТЫЕ ХЛОПОТЫ

   Международный исследовательский центр боевых искусств (МИЦБИ)  располагал
собственным пятиэтажным зданием возле речного порта,  в  районе  Нагатинской
поймы, на проезде с оригинальным названием Проектируемый.  За  это  название
чиновнику Госкомархитектуры, автору сего кретинического шедевра,  стоило  бы
поставить памятник.
   К  началу  описываемых  событий  штат  Центра   имел   свыше   четырехсот
сотрудников  и  более   трех   десятков   федераций:   контактного   карате,
кикбоксинга,  айкидо,  славянских  стилей,  западного  и  восточного  бокса,
вьет-во-дао  и  так  далее.  Имел  МИЦБИ  спортивные   залы,   оборудованные
спецтренажерами, душевые, сауну  и  бассейн,  а  также  собственное  кафе  и
безалкогольный бар. Но главной  достопримечательностью  Центра,  несомненно,
был  научно-исследовательский  медико-биологический  комплекс  с  уникальным
оборудованием и компьютерным залом для обработки  данных.  Он  занимал  весь
пятый этаж здания, и трудились в нем весьма увлеченные, в большинстве  своем
молодые ученые, кандидаты и доктора наук. Вахид Тожиевич Самандар,  директор
МИЦБИ, будучи доктором медицинских наук, чаще находился там, нежели в  своем
кабинете на третьем этаже. Он как раз работал с физиологами  тренинг-группы,
когда сотовый телефон в кармане его халата произнес голосом секретарши:
   - Вахид Тожиевич, к вам посетитель.
   - У меня сегодня неприемный день,  -  буркнул  Самандар,  разглядывая  на
экране компьютера цветные схемы взаимодействия гемоглобина с кислородом.
   - Он говорит, что вы примете.
   - Кто это у нас такой уверенный?
   - Мурашов Виктор Викторович.
   Самандар мгновенно привел себя в состояние  сатори  и  ощутил  касание  к
своей эмоциональной сфере потока чужой воли. Сомнений  быть  не  могло:  его
посетил один из Девяти Неизвестных!
   - Продолжайте без меня, - сказал Самандар сотрудникам отдела,  -  вечером
представите рекомендации.
   Сняв халат, он спустился на третий этаж и вошел в приемную, где его  ждал
корректно-вальяжный господин с породистым лицом - Виктор Викторович Мурашов,
главный военный эксперт при правительстве,  секретарь  Совета  безопасности,
фигура номер три в иерархии Союза Девяти Неизвестных.
   - Добрый день, Вахид Тожиевич. Говорят: нежданный гость хуже татарина...
   Самандар протянул руку, приглашая гостя войти в кабинет. Там он молча сел
в свое кресло, продолжая ощущать давление на психику. Наконец сказал,  когда
молчание затянулось:
   - Слушаю вас.., татарин. Какими судьбами?
   Вахид Тожиевич знал о существовании Союза Девяти, знал также  и  кое-кого
из Неизвестных, но не думал, что кто-нибудь из них вот так запросто явится к
нему.
   - Вы знаете, кто я?
   - Кто этого не знает? - усмехнулся Самандар. Улыбнулся и Мурашов.
   - Ценю ваш юмор. Ну, раз представляться не надо, давайте сразу брать быка
за рога. Или вы предпочитаете прелюдию?
   - Быка.
   - Тогда у нас есть к вам деловое предложение.
   - У кого - "у нас"? В Совете безопасности или в Совете Девяти?
   Мурашов остался внешне рассеянно-невозмутимым, но волна давления на  мозг
Самандара резко усилилась. Пришлось напрягаться, снимая раппорт гипно-атаки.
   - Что вы знаете о Союзе Девяти, Посвященный?
   - Что он существует, и только.
   - Ценю вашу скромность. С вами легко разговаривать. Итак,  я  представляю
Союз.., вернее, если быть точным, некоторую часть его. А предложение  такое:
не хотите ли вы войти в состав Союза? Настала пора менять его структуру.
   Самандар скептически поднял бровь.
   - Генитальная идея, как сказал бы один мой приятель. Вместо кого же, если
не секрет?
   - Вы хорошо схватываете ситуацию, Вахид  Тожиевич.  В  принципе  возможны
замены трех из Девяти, но для вас конкретно  подходит  статус  распорядителя
регламента и чайной церемонии, которым наделен Хейно Яанович Носовой.
   - Носовой.., один из Девяти?
   - Кроме того, он маршал Сверхсистемы.
   - Это не главное... - Самандар помолчал. - Быстро  вы  меняете  кресла..,
как-то несерьезно... Неужели так сильно осложнилась ситуация?
   - Ну что вы, Вахид Тожиевич, только на первый взгляд  все  кажется  очень
сложным, на самом деле все гораздо сложней. Вы принимаете предложение?
   - Его следует понимать так, что я должен.., устранить Носового?
   - Возможно, до этого дело и не дойдет, мы уговорим его, но в любом случае
наша поддержка вам обеспечена.
   - Я должен подумать.
   - Думайте. - Мурашов встал. -  Но  не  слишком  долго,  иначе  мы  найдем
другого претендента. Позвоните мне в секретариат Совета безопасности,  когда
надумаете.
   - Может быть, выпьете чего-нибудь? Коньяк, ром, водка, вино, кофе?
   - Спасибо. - Виктор Викторович поклонился. -  В  другой  раз  непременно.
Всего доброго.
   Мурашов ушел, и вместе с ним исчезло  ощущение  неприятного  давления  на
мозг. Это  еще  не  было  психическим  нападением,  один  из  Девяти  просто
прощупывал собеседника, выяснял его пси-потенциал,  но  противником  он  был
очень сильным.
   Самандар прошелся по кабинету, прислушиваясь к себе, потом сел за стол  и
попросил секретаршу сделать кофе.
   Во второй раз  Юрьев  и  Бабуу-Сэнгэ  встретились  в  Екатеринбурге,  так
сказать,  на  нейтральной  территории,  сняв  номера   в   четырехзвездочной
гостинице "Большой Урал".
   Настоятель Храма Гаутамы был на сей раз одет как обычный сельский  житель
- серый пиджак, полосатые брюки и  сапоги,  а  головной  убор,  напоминающий
кепку и смятую шляпу, не снимал даже в номере:  имитировал  он  деревенского
мужичка-алтайца весьма артистично.
   В отличие от него Юрьев играл роль тихого и незаметного клерка  одной  из
коммерческих фирм, боящегося всех и вся, но играл тоже весьма убедительно.
   Они встретились в номере Бабуу, убедившись, что за ними никто не  следит,
никто даже не обращает внимания - ментальные щупальца остальных  Неизвестных
не тянулись к Екатеринбургу в попытках  определить  координаты  главы  Союза
Девяти и его неформального заместителя. Установив прямой мысленный  контроль
за всеми подозрительными  пси-флуктуациями  в  сфере  радиусом  до  двадцати
километров - с захватом автовокзалов и аэропорта, -  они  повели  беседу  на
метаязыке.
   -  Поиски  Великих  Вещей  Инсектов   продолжают   все   без   исключения
Посвященные, - начал Юрьев. - По этому поводу  готовится  Собор  Внутреннего
Крута, обеспокоенный  несоблюдением  законов.  Рано  или  поздно  кто-нибудь
найдет доступ к заблокированным МИРам, и тогда начнется хаос.
   - Что ж, люди остаются насекомыми, чего  вы  хотите?  Соблазн  абсолютной
власти слишком велик, чтобы от него отказаться. Что вы предлагаете?
   - Попытаться вскрыть пакет Знаний Бездн.
   Настоятель  Храма  Гаутамы  на  мгновение  явился   тем,   кем   был,   -
координатором Союза Девяти: лицо его стало твердым,  как  бы  металлическим,
глаза засияли, спина выпрямилась,  фигура  налилась  сдержанной  силой.  Под
рубашкой координатора шевельнулся и засветился  "нагрудник  справедливости".
Юрьев заметил это, но не удивился, хотя Бабуу-Сэнгэ уже не имел права носить
"нагрудник" после публичного отречения.
   - Знания Бездн - спящий демон, -  медленно  проговорил  он.  -  Разбудить
Память Мира о Безусловно Первом можно, даже вопреки воле Хранителей, стереть
ее - нельзя. Безусловно, Первый давно ушел из нашей запрещенной  реальности,
но След Его сохранился, как матрица мира, каркас Вселенной...  Трогать  этот
каркас не рекомендуется. Иерархи уже однажды пробовали...
   - До них это не раз проделывали Аморфы, но "роза реальностей" уцелела.
   - Терпение Вселенной не вечно.
   - Может быть, у нас не останется другой  возможности,  чтобы  уцелеть.  Я
предвижу скорую бурю.
   - Но даже если мы захотим воспользоваться Знаниями, наших сил не  хватит.
Нужен инициатор восьмой и девятой сил - Элохим Цабоат и Шаддай, Эль-Хай...
   - Матвей Соболев.
   - Разве он.., знает?
   - Еще нет. Я был у него, он отказался помочь нам в борьбе против  Рыкова,
и даже соблазн доступа к Знаниям Бездн оставил его равнодушным.
   - Значит, пока не знает.
   - Но он, безусловно, незавершенный, идущий к завершению. По моим  данным,
он научился спускаться по  памяти  предков  в  глубокое  прошлое,  за  рубеж
расщепления реальностей, и вполне способен на ретроактивное действие.
   - К сожалению, я упустил  его  из  виду.  Вы  правы,  Юрий  Бенедиктович,
Соболев - огромный шанс.., для всех. И все будут стараться заполучить его  в
свою свиту. Может, его лучше ликвидировать, пока не поздно?
   - Я еще не все рычаги влияния использовал. Один из  них  -  его  семья  к
друзья, второй - Хранители. Можно попытаться  спровоцировать  их  на  "волну
выключения".., и предложить Соболеву нашу помощь.
   Бабуу-Сэнгэ полуприкрыл глаза и превратился в монгольского божка.  Спустя
минуту он изрек:
   - Мудро!

БЕЗ КАЙФА НЕТ ЛАЙФА

   В  операции  по  устранению  Прохора  Петровича  Бородкина   Василий   не
участвовал ни в качестве исполнителя, ни  в  группе  поддержки.  Каледин  не
настаивал, хотя Вася ожидал крутого разговора, - просто дал распечатку досье
на Бородкина, а также  на  генералов  "СС":  следующей  операцией  КОП  было
уничтожение одного из  подразделений  штаба  Сверхсистемы  -  РСС,  то  есть
разведки. Василию в этой операции  отводилась  роль  перехватчика  шефа  РСС
Кочкина. В иерархии штаба "СС" Кочкин имел "звание" Тень-4.
   Изучив схему операции, Василий скрепя сердце согласился на вариант своего
участия в ней, хотя понимал, что в реальной ситуации может случиться всякое,
и тогда придется пускать в  ход  не  только  кулаки  и  зубы,  но  и  оружие
помощней. В связи с  этим  огнестрельное  оружие  Василий  брать  отказался.
Каледин и здесь не спорил. Он  уже  убедился  в  высоких  кондициях  бывшего
ганфайтера, теперь же предстояло проверить его в деле. В пятницу  Котов  был
отпущен с базы в Бирюлеве, как и остальные "копы", для "домашнего успокоения
нервной системы". Подумав, Василий решил навестить приятеля,  с  которым  не
виделся уже почти два года, Костю Злобина, в то время служившего  охранником
в частной хлебопекарне. К удивлению гостя, хозяин оказался  дома:  увлеченно
мастерил модель самолета - сверхсовременного "СУ-31".
   - Племяшу делаю,  -  смущенно  пояснил  он,  кивая  на  стол  с  деталями
самолета, когда приятели поздоровались и ответили на стандартные:  "Ну,  как
ты?" - "Нормально..." - "А ты?" - "Тоже ничего себе..." - Три года стервецу,
а выглядит на все пять. Я с ним гулял намедни по парку, купил арбуз -  их  у
нас теперь с апреля продают, - а он  косточки  глотает.  Я  ему:  выплевывай
кости, а то арбуз в животе  вырастет.  Послушался.  Идем  дальше,  навстречу
мужик прет с пузом, видать, любитель пива, ну, Сашок мой и говорит:  смотри,
у него уже вырос... - Константин прыснул. - Пока  домой  шли,  он  все  свой
живот щупал - не растет ли арбуз.
   Василий  засмеялся,  плюхаясь  на  огромный  злобинский  диван,  вспомнил
умершего Володю Абуткина, который тоже любил рассказывать о своем  внуке,  и
погрустнел.
   - Хорошо иметь племяша, а я  вот  бездетный  со  всех  сторон,  да  и  не
женатый. Впрочем, ты, я гляжу, тоже не остепенился?
   - Рано мне. - Злобин скрылся в ванной, чтобы смыть с  рук  клей,  крикнул
оттуда:
   - А бабу найти - не проблема. Могу познакомить. Посиди, я сейчас.
   Вася нашел на диване пульт-дистанционку и включил хозяйский  "Панасоник".
Почти по всем каналам шла реклама, лишь по тридцать первому крутили какую-то
мелодраму, да по второй российской показывали футбол.
   Появился Константин, на ходу вытирая руки и лицо  полотенцем,  кивнул  на
экран, где прилизанный диктор в белом халате  талдычил  что-то  о  кислотном
дисбалансе, о  кариесе  и  о  том,  как  легко  с  ним  бороться  с  помощью
жевательной резинки "Полистирол".
   - У тебя не возникало желания поубивать всех рекламистов  наподобие  этих
кретинов? Сценариста, режиссера, артиста в халате?
   - Я телик не смотрю, - сказал Василий. - Разве что программу "Время".  Да
и не виноваты рекламисты, они лишь исполнители,  убивать  следует  тех,  кто
заказывает музыку.
   - А я иногда готов  взорвать  Останкино,  посмотрев  очередной  рекламный
шедевр. - Костя переключил каналы, остановился на футболе.  -  Ладно,  пусть
эти бегают.  Ну,  рассказывай,  какими  судьбами  тебя  занесло  в  столицу.
Впрочем, есть предложение: не махнуть ли нам в какой-нибудь ресторанчик  или
в кафе, как в прошлый раз? А то у меня холодильник почти пустой.
   - Пожалуй, - согласился Вася. - Давно не сиживал в уютном тихом уголке.
   - Без кайфа нет лайфа, как говаривал классик.., то есть я  сам.  В  конце
концов, почему бы двум благородным донам не посидеть в ресторане? Поехали. У
меня машина во дворе, доберемся за пять минут.
   - У тебя же раньше не было.
   - Растем, богатеем, - хохотнул Константин, переодеваясь в белую рубашку с
галстуком и модные брюки. Атак как раньше  он  не  имел  обыкновения  носить
галстуки, Василий сделал вывод, что девушка у него появилась - с выходом  на
серьезные намерения.
   Сели в машину Злобина  -  темно-синий  "пежо"  с  мигающей  через  стекло
охрансистемой "Маус-2". Свой "вольво"  Вася  решил  оставить  во  дворе,  не
особенно переживая за его сохранность: вряд ли кому-нибудь  удалось  бы  его
угнать.
   Ехали действительно около пяти минут, на Новопесчаную. На двери,  которую
открыл Константин, висела табличка: "Бизнес-клуб "Невка"".
   Их встретил вежливый молодой метрдотель, поздоровался,  проводил  в  зал,
ничего не спрашивая. Видимо, Злобина в клубе знали.
   - Еще бы, - ухмыльнулся Костя, - я  же  здесь  работаю,  в  охране.  Штат
небольшой, но дружный и умелый, и клуб популярный. Хочешь, сходим в сауну?
   - В другой раз, - пообещал Василий, с любопытством  оглядывая  небольшой,
но уютный зал, аквариум во всю стену, картины по стенам, выполненные в стиле
"Ecusson":  соединение   рисунка   на   медной   фольге   со   скульптурными
изображениями животных. - Как тебе удалось попасть в столь крутое заведение?
Клуб-то небось элитарный?
   - Связи, дружище, связи, - засмеялся Константин, беря  из  рук  официанта
кожаную папку с меню. - Спасибо, Витя. Выбирай, мон шер, на цены не  смотри,
фирма платит.
   Они заказали соленые грибы - лисички и маслята, форель, салаты - крабовый
и овощной, лобстер,