ь в кошкимышки.
   - Берегитесь, Герман Довлатович! Если ваша информация не  подтвердится...
Вы сделали свой выбор.
   Рыков бледно улыбнулся, выключил телефон и включил компьютер.  На  черном
фоне экрана медленно разгорелся алый паучок -  иероглиф  цюань,  код  вызова
Конкере. В кабинете похолодало, а во всем здании работающие люди  вздрогнули
и с беспокойством переглянулись. Ментальная волна темного влияния  -  эффект
выхода Монарха в реальность, рождала  у  каждого  человека  чувство  слепого
страха.
   Впрочем, они оба - Рыков и Монарх - несли в себе ужас.  Только  один  ему
служил, а второй им повелевал.

АТАКА ЛИКВИДАТОРА

   Встреча  Посвященных  уровня  кардиналов  Союза  -   это   взаимодействие
достаточно  крупных  боевых  подразделений,  способных   оперативно   решать
проблемы  подзащитных  объектов,  это  взаимодействие  мобильных   армий   и
обеспечивающих их частей - наблюдателей,  аналитиков,  экспертов,  техников,
инженеров. "Армия" Бабуу-Сэнгэ насчитывала более  сотни  человек  -  это  не
считая того, что он сам представлял собой паранормальную "систему" контроля,
анализа  и  выработки  решений  на  основе   внечувственных   восприятий   и
магического оперирования.
   "Армии" Грушина и  Мурашова  были  поскромней,  умещаясь  в  три  десятка
человек. Юрьева сопровождали и того меньше - полтора десятка человек.
   Сколь велико войско маршала СС Рыкова, никто не знал, но все чувствовали:
   Герман Довлатович собрал под своими знаменами тысячи человек.
   Первыми к месту рандеву в  Природный  национальный  парк  Лосиный  остров
прибыли люди Бабуу-Сэнгэ. Они обследовали  территорию  парка,  заняли  места
согласно  оптимальному  варианту  защиты  босса  и  стали  ждать   появления
действующих лиц. С минутной разницей к парку стянулись  манипулы  Грушина  и
Мурашова. На некоторое время Лосиный остров  превратился  в  сверхохраняемую
зону,контролируемую сотней хорошо  вооруженных  людей,  замаскированных  под
гуляющих, обнимающихся, пьющих пиво и безалкогольные напитки граждан.
   Потянулись долгие минуты  ожидания  команды  Рыкова,  которая  по  данным
наблюдателей координатора начала движение к Лосиному острову с разных концов
города. К четырем часам пополудни прибыла и она. Затем на территории  парка,
на Абрамцевской просеке, появились сами  кардиналы  в  сопровождении  крутых
парней, готовых ради своих хозяев пройти  огни,  воды  и  минные  поля;  все
телохранители были зомбированы и смерти не боялись.
   Рыков подъехал позже всех со свитой всего из двух человек, выражением лиц
напоминающих роботов. Чувствуя на себе взгляды по крайней мере двух десятков
наблюдателей, своих и  чужих,  он  оставил  телохранителей  возле  машины  и
направился к мостику через ручей, где молча стояли бывшие коллеги  кардинала
по Союзу Неизвестных, накрытые "колпаком невидимости". Со стороны их  нельзя
было ни услышать, ни увидеть нормальному человеку.
   Не доходя  метров  десяти,  Герман  Довлатович  остановился,  разглядывая
каждого по очереди, словно желая убедиться, те ли это  люди.  Приветствовать
их он не стал.
   Первым заговорил Грушин:
   - Герман, это правда, что ты захватил дочь  Юрия  Венедиктовича?  Что  за
шутки?
   - Это не шутки, - растянул бледные губы в холодной усмешке Рыков.  -  Она
знает то,  что  хочу  знать  я,  а  иного  способа  получить  информацию  не
существует.
   - Что же она знает?
   - Она дружит с учеником Посвященного I ступени  Стасом  Котовым.  Сам  же
Посвященный,  Василий  Котов,  как  вам  должно  быть   известно,   каким-то
ухищрением получил тхабс. Мне он нужен тоже. И еще у меня  есть  подозрение,
что во время своего последнего похода в "розу" Котовы и Мария нашли там одну
из Великих Вещей Мира.
   Кардиналы переглянулись.
   - Что за Вещь? - недоверчиво проговорил Мурашов.
   - Это я и хочу  выяснить.  Если  Котов  согласится  на  обмен,  я  отпущу
девушку. Не мешайте мне.
   - А если он не согласится?
   Рыков посмотрел на спокойного с виду Юрьева.
   -  Ничего  личного,  Юрий   Венедиктович.   Я   только   соблюдаю   закон
интеллектуальной чистоты. У меня есть заложник,  у  вас  -  возможность  его
выручить путем обмена.
   - А если мы тебя сейчас... - начал дрожащим от ярости голосом Грушин.
   - Вы ничего не сможете сделать, - снова показал свою специфическую улыбку
маршал СС. - Во-первых, парк окружен моими людьми, число которых  -  легион.
Вовторых, подразделения  ОМОНа,  руководимые  лично  министром  МВД,  готовы
десантироваться в район парка по первому сигналу. В-третьих, у меня  имеются
и другие могущественные союзники. Вам со мной не совладать.
   Давайте говорить о деле.
   -  Ты...  связался...  с  ликвидатором?!  -  с  изумлением  и  ненавистью
пробормотал Грушин.
   - Вы обречены... если не присоединитесь ко мне.
   - Он не блефует, - повернул Юрьев голову к Бабуу-Сэнгэ.  -  Не  удивлюсь,
если к нему кто-то подселен.
   - Я предполагал нечто  подобное,  -  ответил  координатор.  -  Ваши  люди
готовы? Придется переходить сразу на третий вариант.
   - Согласен.
   - Эй, мудрецы. - В глазах Рыкова,  наполненных  черной  силой,  мелькнуло
беспокойство. На лицах кардиналов и координатора, а также в их ауре,  он  не
заметил ни страха, ни колебаний, лишь Грушин демонстировал эмоции  откры-то.
- Вы наверное не поняли? Если мы не договоримся, отсюда вы уже не уйдете.
   - Мы не договоримся, - покачал головой Мурашов.
   И в то же мгновение Грушин бросился на Рыкова.
   Одно мгновение казалось, что Петр  Адамович  достанет  замешкавшегося  на
мгновение,  не  ожидавшего  атаки  в  физическом  плане,  маршала  СС.   Но,
во-первых, Грушин не был мастером  боя  и  вряд  ли  смог  бы  справиться  с
Германом Довлатовичем, прилично владеющим  самбо.  Во-вторых,  телохранители
Рыкова, с которыми он прибыл на рандеву, не прозевали бросок Петра Адамовича
и с расстояния в полсотни метров открыли огонь  из  "волков"  с  оптическими
прицелами. Правда, они тут же были убиты бдительной охраной  кардиналов,  но
дело свое сделали - поразили Петра Адамовича в ногу и в шею. А затем и Рыков
выстрелил в коллегу, но  не  из  пистолета,  а  из  "глушака",  добавив  для
верности ментальный раппорт Силы Эл, превративший Грушина в соляную статую.
   На мгновение движение прекратилось. Тройка бывших коллег Рыкова  смотрела
на него в замешательстве, хотя уже и понимала, что  он  начал  войну  не  от
отчаяния, а уверенный в своих силах, он же, переполненный какой-то бурлящей,
как гейзер, темной энергией, смотрел на них с превосходством и презрением.
   - Герман, ты делаешь величайшую ошибку в своей жизни, -  сказал  понявший
раньше всех, в чем дело, Юрьев. - Остановись, пока не поздно, верни Машку, и
мы сможем начать все сначала. Если страной, полной дураков и больных  людей,
еще кое-как можно управлять, то зомбированной страной  -  нельзя!  В  скором
времени начнется психический коллапс, а за  ним  физическое  вырождение.  Ты
должен это знать.
   - Может быть, именно этого я и добиваюсь, - оскалился Рыков, и тотчас  же
сила, клокотавшая в нем, выплеснулась на кардиналов.
   Это был удар Сил Элохим Гибор, что  говорило  о  прямой  связи  Рыкова  с
Монархом  Тьмы.  Кардиналы  с  трудом  погасили  его,  так  как  Грушин  уже
практически выбыл из борьбы и не мог им помочь, и ответили тем  же,  помутив
сознание всех, кто находился в радиусе нескрольких километров.  После  этого
началась  всеобщая  пальба,  и  охранники  прибывших  Посвященных  принялись
уничтожать друг друга, уже не заботясь об охраняемых ими лицах. Кардиналы же
еще некоторое время сражались с авешей Монарха  в  ментальном  пространстве,
раскачивая в этом месте - локально - законы  природы  и  обрушивая  друг  на
друга потоки энергий, ломающих даже структуру физического мира  "запрещенной
реальности".   Айки-канасибари,   доступная   кардиналам,   достигла   такой
концентрации, что после того, как бой закончился, парк Лосиный  остров  стал
неузнаваемым, превратился в зону плывущего ландшафта, в болото.
   Первым эту невидимую никем, кроме самих противоборствующих сторон,  битву
не выдержал сам ее инициатор, Рыков,  хотя  ему  помогала  проекция  Монарха
Тьмы, владеющая куда более мощным запасом пси-энергий.
   Сосредоточившись   на   Мурашове,   Герман   Довлатович   заставил    его
заблокироваться,  "закуклиться",  что  сразу  сказалось  на   общей   защите
кардиналов, нанес по Юрьеву и Бабуу-Сэнгэ потрясающий  основы  психики  удар
(Юрьев потерял почти все уровни сознания,  что  было  равносильно  нокдауну,
Бабуу-Сэнгэ отбил удар с помощью своего "нагрудника справедливости") и начал
отступление, недоумевая, когда же в действие вступит ликвидатор.
   На  мгновение  бой  людей  Круга  прекратился  (бой  между   их   слугами
продолжался), Рыков,  пригнувшись,  вытянув  вперед  руки  с  растопыренными
пальцами, пристально смотрел на своих  врагов,  похожий  на  злобное  хищное
животное, впервые показав  свой  внутренний  облик.  Вероятно,  не  вмешайся
ликвидатор, его можно было бы и уничтожить на пределе тех энергий,  которыми
владел координатор, опирающийся  на  талисман  и  силы  экзарха  -  иерарха,
поддерживающего его в земной реальности. Однако в этот момент со всех сторон
по периметру парка заревели милицейские мегафоны: "Прекратить огонь! Сложить
оружие!  Сдавайтесь!  Иначе  будете  уничтожены!"  -  и  Рыков  оскалился  в
торжествующей усмешке: прибыл Истребитель Закона.
   "Уходим!"  -  позвал  всех  Бабуу-Сэнгэ,  предусмотревший  этот   вариант
событий.
   Сосредоточив  потоки  своих  Сил  на  кинжальном  пси-выпаде,   кардиналы
вынудили Рыкова отступить, а сами бросились  за  координатором,  поспешившим
перебраться через ручей и углубиться в лес, к линии электропередач. Рыков не
стал их преследовать, уверенный,  что  от  ликвидатора,  то  есть  от  армии
Дятлова, им не уйти, лишь с особым  удовольствием  добил  стоявшего  столбом
Грушина.  Кардиналы  же,  выбежав  на  просеку,  обнаружили  у  опоры  линии
электропередач камовский  вертолет  аварийной  службы,  охраняемый  крепкими
молодцами в желто-оранжевых робах.
   Ни слова им не говоря, Бабуу-Сэнгэ  проворно  полез  в  кабину,  подождал
Юрьева и Мурашова, и вертолет тотчас же взлетел. Панорама Лосиного  острова,
превращенного в поле битвы, легла под машиной, как на ладони.
   Стрельба еще  продолжалась,  кое-какие  сооружения  на  территории  парка
горели, стали видны машины милиции и  ОМОНа,  оцепившие  парк,  но  все  это
быстро сдвинулось назад и  вниз,  вертолет  рванул  на  север,  подальше  от
города. Сделал  резкий  вираж,  потом  еще  один  -  снизу  по  нему  дважды
выстрелили из переносного зенитно-ракетного комплекса "Игла-М", но пилот был
асом, а об опасности его предупредил  Бабуу-Сэнгэ  прямой  пси-передачей,  и
сбить вертолет неведомому стрелку не удалось. Хотя расчет Дятлова был верен:
он был готов и к этому варианту бегства своих подопечных.
   - Значит, Герман теперь в связке  с  ликвидатором?  -  тоном  утверждения
спросил Мурашов.
   Юрьев и Бабуу-Сэнгэ промолчали.
   - Жаль беднягу Петра Адамовича...
   Снова молчание.
   - И что мы будем делать  теперь?  -  Мурашов  в  некоторой  растерянности
посмотрел на невозмутимых коллег.
   - Мы - ничего, - коротко ответил координатор.
   - Теперь очередь "чистилища", - пояснил наконец Юрьев. - Мы натравили  на
эмиссара ликвидатора "чистильщиков", и они взялись его нейтрализовать.
   - Но это же не решает проблемы самого ликвидатора.
   Юрьев, скривив губы, посмотрел на  бледное,  потерявшее  прежний  лоск  и
барскую важность, породистое лицо Виктора Викторовича.
   - Конечно, не решает. Но у комиссаров "чистилища" есть тхабс, и они могут
помочь  нам  покинуть  реальность,  ставшую  весьма  неуютной.   На   время,
естественно. Потом, когда все утихнет, мы вернемся.
   - Ты уверен, что комиссары захотят нам помочь?
   - Не захотят - заставим, - бросил Бабуу-Сэнгэ.
   Никогда не слышавшие, чтобы координатор говорил в таком  тоне,  кардиналы
бывшего Союза Девяти посмотрели на него, сидевшего с полузакрытыми глазами и
державшегося двумя руками за квадрат талисмана.  И  обоим  стало  ясно,  что
Бабуу-Сэнгэ напуган и хочет жить. Что он - просто очень старый человек.

ОСВОБОЖДЕНИЕ МАРИИ

   Мнение   Рыкова   о   своих   возможностях   несколько   расходилось    с
действительностью.  Несмотря  на  все  его  ухищрения  Василию   с   помощью
Самандара, Юрьева и Бабуу-Сэнгэ (еще до их похода на Лосиный остров) удалось
установить местонахождение Марии.
   Сначала  они  искали  ее  по  базам  Германа  Довлатовича  в  Домодедове,
Крылатском, Шереметьеве и в районе Курского вокзала, потом по всем известным
"чистилищу" владениям маршала СС - дачам, квартирам,  частным  домам.  Мария
оказалась упрятанной в здании банка "Северо-Запад"  на  Сенной  площади,  на
семнадцатом  этаже  которого  Рыковым  был   оборудован   центр   управления
Сверхсистемой, имеющий  криптосистему  защиты  и  самоликвидации  по  классу
"элит" с новейшей электронной аудио и видеоаппаратурой, техникой  маскировки
типа "хамелеон", скрытые артерии передвижения  и  хитроумные  ловушки.  Плюс
"печать отталкивания", подпитываемая  пси-энергией  на  уровне  Силы  Элохим
Цабоат; эту печать помогал устанавливать Рыкову Монарх. И все же несмотря на
это компания Котовых смогла определить схрон Рыкова и теперь была  готова  к
штурму здания. На штурм они отводили себе всего  час  времени  -  с  момента
встречи маршала СС в парке Лосиный остров со своими коллегами.
   Отсчет операции начался ровно  в  шестнадцать  часов,  когда  наблюдатели
Соколова сообщили о прибытии Рыкова в парк.  Именно  в  это  время  из  окон
пятнадцатого этажа здания банка повалил густой серый дым. Тотчас же прохожие
у здания начали кричать: пожар! По всему зданию заверещали  звонки  пожарной
тревоги. Спустя минуту к месту происшествия прибыл  наряд  милиции  и  начал
командовать охраной здания, выводить людей, предотвращая панику.
   Еще через три минуты на  Сенную  площадь  примчались  пожарные  машины  и
микроавтобус ОМОНа. Началась стандартная с виду работа  оперативной  бригады
пожарников  и  взаимодействующих  с  ними  омоновцев  по   тушению   пожара;
пятнадцатый этаж здания, где находились хозяйственные службы банка и  других
фирм, был уже весь в дыму, а кое-где из лопнувших окон вырывались уже  языки
огня; специалисты по диверсиям Вени Соколова соаботали быстро и качественно.
   Пока настоящие  пожарники  раскатывали  рукава  брандспойтов,  вытягивали
стрелы лестниц на сорокапятиметровую высоту и готовили десант, "пожарники"
   Соколова воглаве с Котовым и Самандаром уже  проникли  в  зону  пожара  и
пошли выше, на шестнадцатый и семнадцатый этажи.
   Здесь  их  встретили  охранники  Рыкова  из  бригады  ОСС,  не   терявшие
хладнокровия ни при каких обстоятельствах. Все они были конечно  зомбированы
Германом Довлатовичем и не боялись никого и ничего, в том числе и смерти.
   Крики  "пожарников":  горим!   начинайте   эвакуацию!   -   на   них   не
подействовали, но бдительность притупили. Они никак  не  ожидали  нападения,
получив  сообщение  о  настоящем  пожаре  двумя  этажами  ниже,  поэтому   и
сопротивления практически не оказали. Двое из этих крупнотелых  экземпляров,
стерегущие  вход  с  лестницы  на  этаж,  были  убиты  сразу,  третий  -   у
бронированной двери - успел ее заблокировать и дать сигнал  тревоги,  прежде
чем получил пулю в лоб от идущего впереди Самандара.
   - Взрываем? - остановился у внушающей уважение двери Вахид  Тожиевич,  не
приближаясь к ней однако ближе, чем на два  метра:  дальше  начиналась  зона
отражения атаки, состоящая  из  электрического  контура  и  лазерной  линии,
которая при включении создавала плазменный шнур, опоясывающий  дверь.  Кроме
того в стены лестничной  клетки  были  вделаны  газовые  карманы  и  скрытая
амбразура с пулеметом, говорящие, что защищаться маршал СС  был  настроен  с
размахом.
   - Юра!
   Из-за спин  Котовых  вперед  с  готовностью  шагнул  "пожарник"  Шохор  с
гранатометом, но Василий остановил его.
   - Эту дверь гранатой не возьмешь, ее надо проходить иначе.
   Нейтрализуйте зону.
   Двое  оперативников  Шохора  ловко  метнули  вперед  металлические  рамки
миноискателей,  система  защиты  сработала,  появился  светящийся  оранжевый
шнур-луч лазера, и  тотчас  же  с  шипением  в  отверстия  в  стене,  откуда
начинался и куда уходил луч, ударили струи пены. Луч погас. Пена залила  пол
площадки, мгновенно затвердела, создавая толстый изоляционный слой,  который
и нейтрализовал электрическое поле защитного контура.
   - Бей! - подтолкнул вперед Стаса Василий.
   Стас шагнул к двери и  дважды  полоснул  по  ней  синкэн-гата.  Дверь  из
стального листа толщиной в десять сантиметров, покрытая  досками  из  граба,
выгнулась внутрь пузырем и с визгом лопнула, как мыльный пузырь!  Ни  сталь,
ни магическая печать  Рыкова  не  выдержали  удара  Великой  Вещи  Инсектов,
которая называлась "устранителем препятствий"  или  "нейтрализатором  высших
непреодолимостей.
   Ошеломление защитников центра управления  СС,  по  правде  сказать  -  не
главного, главным штабом Сверхсистемы давно стал Белый дом,  -  трудно  было
описать. Даже готовые ко всему зомбированные охранники и  дежурные  замерли,
открыв рты, когда их цитадель оказалась вскрытой, как  консервная  банка.  И
этого замешательства бойцам "чистилища"  было  достаточно,  чтобы  ворваться
внутрь  охраняемой  зоны  и  начать  ее  чистку  от   всех,   кто   оказывал
сопротивление.
   Василий, Стас и Вахид Тожиевич шли во втором  эшелоне,  "принюхиваясь"  к
местному пси-фону. Они должны были определить, в каком из помещений спрятана
Мария. Однако бой вокруг бушевал  нешуточный,  защитники  рыковского  центра
дрались  яростно  и  сдаваться  не  хотели,   вооруженные   самым   новейшим
отечественным  и  зарубежным  оружием  от  пистолетов  "волк"  и   автоматов
"никонов" до револьвергранатометов "идальго" и  электроискровых  разрядников
"павиан", поэтому Котовым пришлось вмешаться в боевые действия, чтобы  атака
не захлебнулась. Времени у них до возвращения Рыкова оставалось все меньше.
   Находясь в состоянии меоза, Василий и Самандар хорошо чувствовали  "ветер
смерти" и вовремя реагировали на появление новых  защитников,  выскакивающих
неожиданно то слева, то справа, как чертики из коробки.
   Видели они и ловушки вроде скрытых в стенах коридора ниш со спрятанными в
них лазерами и пулеметами,  а  также  падающие  сверху  плиты  и  баллоны  с
кислотой под высоким давлением. Один такой баллон сработал  и  пустил  вдоль
коридора тонкую ядовитую струю, едва не  отрезав  одному  из  "чистильщиков"
руку и обрызгав четверо других; кислота мгновенно проела в  их  комбинезонах
дыры и, попав на кожу, вызвала болезненные, долго не заживающие ожоги.
   Коридором, пронизывающим этаж, команда Котова овладела за  восемь  минут,
затем  наступила  очередь  индивидуальных  боев  за  каждое  помещение,  где
укрылись рыботники центра. Так как определить по колебаниям ментального поля
местонахождение девушки не удалось, Василий принял решение начать ее  поиски
с кабинета Рыкова. Он  был  уверен,  что  без  команды  Германа  Довлатовича
тюремщики Марии убивать ее не станут, а сам Рыков, судя  по  поступающим  по
рации сообщениям, был в это  время  занят  разборками  отношений  с  бывшими
коллегами по Союзу Неизвестных.
   Дверь в приемную маршала СС удара синкэн-гата не выдержала точно так  же,
как и входная на этаж - разлетелась на странные "стеклянно-ледяные" осколки.
Видимо, "штрих-меч" каким-то образом влиял на структуру препятствия, изменяя
ее, превращая в мокулярные  конгломераты,  теряющие  прочность.  Ворвавшийся
первым - нырком на пол - Василий получил пулю в ногу, но успел выстрелить  в
ответ, поразив одного из  четырех  защитников  в  лоб,  а  Самандар  и  Стас
успокоили остальных. Вахид Тожиевич двигался  г