тергруппу по свежим следам не удалось. Они отсиделись где-то  здесь,
в Москве, и спокойно просочились по одному сквозь сети ОМОНа  и  розыскников
угро. Баркова можно брать в любой  момент,  основной  его  канал  заказа  мы
просчитали и по нему выползли на заказчиков, ну  а  оттуда  до  исполнителей
рукой подать.
   - Заказчик - Шароев-старший?
   - В том-то и дело, что нет. Президент Ичкерии заказа на ликвидацию героев
чеченской кампании и писателей из черного мусульманского  списка  не  давал.
Складывается впечатление, что сынок Шароева действовал на свой страх и риск,
недовольный нерешительностью  отца.  А  заказ  ему  давал  нынешний  министр
обороны Ичкерии Удуев.
   - Нечто в этом роде я и  предполагал.  Акция  в  Москве  не  способствует
нормальному политическому процессу отделения Чечни, и Шароев это понимает. А
Удуев, похоже, начал свою игру, желая спихнуть  президента  и  сесть  в  его
кресло. Но, кроме группы исполнителей, должна быть еще и  группа  поддержки,
обеспечивающая наведение основной на цель. Одного Баркова мало.
   - Занимаемся, Валентин Анатольевич. Связи Баркова тянутся и в Минобороны,
в аппарат самого Галкина, и в Совет Федерации. Так что  покровители  у  него
мощные. Будем копать дальше... пока не остановят.
   - Несладко придется твоему тестю, - покачал головой начальник "Смерша". -
Осиное гнездо разворошил.
   - Поэтому он и согласился на предложение Генриха. Здесь,  в  Москве,  ему
свободы не будет, живо свяжут руки или вообще отправят  в  отставку.  Мелкую
сошку отдадут на съедение, как это уже было не раз, а главари останутся  при
власти.  Чечня  -  иное  дело,  там  можно  и  пошуметь.  К  тому  же  потом
действительно можно свалить все на "чистилище".
   - Вы знаете, Борис Иванович, - слабо улыбнулся Дикой, - когда я  принимал
дела и мне сказали, что вы - зять Панова,  я  тогда  подумал,  что  придется
работать с обычным генеральским протеже, рвущимся по служебной  лестнице  на
самый верх. Оказалось, вы умней и... опасней,  и  все  понимаете  правильно,
только  не  все  докладываете  начальству.  -  Валентин  Анатольевич   снова
улыбнулся. - То есть мне.
   - Спасибо за оценку, товарищ генерал, -  без  улыбки  ответил  Ивакин.  -
Наверное, у каждого из нас есть свои секреты на черный день, в том числе и у
меня.
   - Согласен. Итак, я могу идти к директору с  высоко  поднятой  головой  и
докладывать о завершении поисков.
   Ивакин  сложил  в  папку  документы,  закрыл,   щелкнув   кнопкой-замком,
вопросительно глянул на Дикого.
   - Я могу быть свободен?
   - Зачем вы  летите  в  Чечню,  Борис  Иванович,  если  имена  террористов
известны?
   - Необходима  тщательная  проверка  сведений.  Ошибаться  мы  не  должны,
особенно  в  столь  сложных  политических  обстоятельствах.  Скоро  начнется
заваруха  отделения  Ичкерии,  и  надо  будет  иметь  полную  информацию   о
действующих лицах и исполнителях. Поиски убийц - только часть нашей работы.
   - Хорошо, решайте сами, ехать вам или не ехать. Соболева  дадите  мне  на
время?
   - Нет, - твердо сжал губы Ивакин. - Он в принципе не розыскник, а "супер"
перехвата, "волкодав", хотя и способен провести расследование.  Но  это  мое
личное прикрытие на случай...
   - Понимаю. Жаль, что не имею такого же "супера", хотя и не  боюсь  темных
переулков. А почему он отказался войти в команду Генриха, мотивации?
   - Как Соболев выразился - он не судья и  не  палач,  хотя  и  сочувствует
родственникам убитых. За пять лет работы со мной он  участвовал  в  двадцати
семи операциях перехвата и ни в одной не убил ни одного человека!
   - Это интересно. Какую школу боя он прошел?
   - По его словам - практически все, но в настоящее  время  он  "барс",  то
есть мастер русского стиля...
   - Не надо объяснять, я тоже  занимаюсь  русбоем.  Знать  бы,  у  кого  он
начинал. Ладно, забыли. Если возникнет необходимость,  познакомите  меня  со
своим "су-пером".
   - Он агент класса "абсолют".
   - Теперь о группе перехвата, которую готовят Ельшин и Первухин.  Кого  мы
дадим?
   - Я рекомендовал Пугача... Пугачева  Александра.  Он  тоже  "волкодав"  и
мастер перехвата, но классом пониже Соболева. Одиннадцать задержаний...
   - Подойдет. А кто пойдет командиром, знаете?
   - Хасан Ибрагимов, майор охраны Генриха, он же - командир "Стикса". Кроме
него знаю еще двух человек, кто зачислен в  группу:  Белый,  то  бишь  майор
Шмель Юрий Степанович, комбат "Щита", и капитан Василий Балуев,  перехватчик
из команды Первухина. Всего же  в  группе  пойдут  семеро,  самый  мобильный
вариант. Остальные - наведение, связь, страховка, экипировка, доставка.
   Дикой встал.
   - У меня все, Борис Иванович. Работаем дальше.
   Ивакин встал тоже и вышел, аккуратно прикрыв за собой  дверь  с  мигающим
зеленым огоньком охранно-сигнализирующей системы,  не  допускающей  никакого
прослушивания.
   - Интересно, чем мы отличаемся от  братьев-мусульман,  посылая  такую  же
группу  к  ним?  -  проговорил  Валентин  Анатольевич  задумчиво,  обращаясь
неизвестно к кому.

ПОВТОРЕНИЕ ПРОЙДЕННОГО С ВАРИАЦИЯМИ

   Холодный ветер нес низкие лохматые облака над холмистой равниной, гнал по
зелено-седой траве волны, норовил сбросить с плеч всадника плащ, но зоэрекс,
гигантский "дирижабль" или, скорее, "самолет" Веспидов - ос  разумных  висел
над недалеким холмом как привязанный, равнодушно  воспринимая  атаки  ветра.
Впрочем, он и в самом деле оказался привязанным.
   Всадник  подъехал  ближе  и   увидел   серебристую   паутинку   лестницы,
соединявшую холм и  зоэрекс,  действительно  напоминавший  издали  необычной
формы складчатый самолет с разлохмаченными на концах крыльями. И  тут  же  у
Матвея,  сознание  которого   контролировало   разум   всадника,   создалось
впечатление, что его здесь ждут.
   Он приказал всаднику - своему далекому предку-первочеловеку - спешиться и
слез со своего шестинога, по  грудь  закованного  в  голубоватые  зеркальные
доспехи. Такие же доспехи, напоминающие рыцарские латы, были и на  всаднике,
но сделаны они были не из металла, а из хитиновых чешуи и  панцирей  древних
разумных насекомых - Инсектов, чьи высохшие  тела  все  еще  находили  в  их
летающих, как зоэрекс, наземных,  как  термитники,  или  подземных  городах.
Правда, некоторые отдельные особи дожили и до этого времени,  когда  племена
людей завоевали все континенты и освоили города Инсектов, приспосабливая  их
для своих нужд или строя рядом новые, и людям частенько приходилось  воевать
с уходящими со сцены истории предками, пережившими Изменение.
   Матвей достал из захватов на холке шестинога  арбалет,  длинное  копье  с
льдисто мерцающим наконечником, поднес  к  губам  пластинку  с  замысловатым
узором отверстий, дунул, и  над  холмами  поплыл  долгий  печальный  вскрик,
напоминающий человеческий плач и стон чайки одновременно.
   Никто не появился на краю платформы зоэрекса, никто не ответил на зов,  и
все же ощущение чьего-то присутствия не проходило.
   Тогда Матвей привязал своего шестиногого "коня", похожего на льва и быка,
к металлическому кольцу вбитого в землю штыря, к которому была принайтовлена
и лестница, и полез вверх. Перекладины лестницы светились  серебром  и  были
тонкими, как спицы, но под тяжестью  тела  всадника  не  гнулись,  и  Матвей
мимолетно подумал, что эта вещь, вероятно, досталась кому-то в наследство от
Инсектов,  сотворивших,  кроме  городов  и  дворцов,  многие  чудеса   вроде
"саркофагов", "Игл
   Парабрахмы",  генераторов  абсолютного  зомбирования  -  кодонов  и  тому
подобное.  Правда,  многие  из  этих   Великих   Вещей   Мира   "запрещенной
реальности", если не большинство, были опасны для людей. Наверное,  не  один
разведчик человеческих племен, расширявших свои  владения,  погиб  во  время
исследования остатков цивилизации Инсектов, прежде чем  остальные  научились
пользоваться кое-какими находками.
   Зоэрекс висел над холмом всего на высоте  тридцати  с  лишним  метров,  и
Матвей достиг ячеистой платформы быстро, готовый  пустить  в  ход  оружие  в
любой момент. Предок-разведчик, чьим  телом  он  сейчас  распоряжался,  имел
четыре руки - рудимент тела Блаттоптера  сапиенс,  насекомого,  от  которого
произошел род человеческий, и мог делать сразу несколько дел.
   Взобравшись  на  крыло  зоорекса,  Матвей  огляделся   и   направился   к
складчатому "фюзеляжу" - центральному строению  летающего  города  Веспидов,
где имелся вход, но до трехметровой рваной дыры в борту "фюзеляжа" не дошел.
Навстречу ему вышел гигант в таких  же  металлических  на  вид  доспехах,  в
сложном  шлеме,  скрывающем  лицо,  и  плаще  поверх  доспехов,  вооруженный
арбалетом и мечом из светящегося материала, более похожим на длинный  острый
шип. Судя по всему, это  был  такой  же  разведчик  одного  из  человеческих
племен, как и тот, в чьем теле сидело сознание Матвея Соболева.
   Некоторое время они рассматривали друг друга с
   Философским спокойствием воинов-профессионалов, Затем вышедший  навстречу
опустил арбалет, и Матвей сделал то же самое.
   - Заставляете ждать себя, мастер,  -  сказал  первый  мелодичным  женским
голосом. Вернее, он произнес какую-то фразу на трескуче-воющем языке,  но  в
голове Матвея зазвучал именно женский голос, хорошо знакомый ему по  прежним
трансовым эзотерическим снам.
   - Светлена? - Матвей почти не  удивился,  подспудно  ожидая  встретить  в
своем сне-путешествии инфарха со спутницей.
   - Вы меня помните?
   Матвей   хотел   отшутиться,   потом    сказать    нечто    значительное,
соответствующее встрече со вторым "я" главного иерарха, но  в  конце  концов
ограничился коротким:
   - Я помню все.
   - Вы поняли, что произошло? На этот раз Матвей размышлял  и  формулировал
ответ дольше.
   - В результате взаимодействия "Иглы" и эйнсофа произошла  инверсия  моего
личного времени...
   - Почти верно.
   - Почему почти?
   - Процесс, инициированный вами  с  помощью  эйнсофа,  гораздо  сложнее  и
масштабней, чем вы думаете. В принципе ваше возвращение к  началу  известных
вам событий еще не говорит о том, что вы можете их  изменить,  ибо  в  вашей
реальности  недостижима  ни  честность,   ни   справедливость.   Вы   хорошо
представляете Путь, которым решили идти дальше?
   - Путь Меча, Путь Воина я закончил, не сомневайтесь.
   - Означает ли это, что вы избрали Путь Избегающего Опасности?
   - Скорее Путь Ненасилия.
   - Мне кажется, вы не совсем понимаете, что это означает. Отказ от насилия
возможен  лишь  в  определенных  личных  ситуациях.  Воин  на  Пути   Знания
придерживается отказа от  насилия  только  в  силу  того,  что  контролирует
ситуацию. Ему не нужно подставлять левую щеку, потому что  никто  не  сможет
нанести ему удар по правой.
   - Я это понимаю.
   - Прекрасно, мастер. - Несмотря на похвалу, в голосе Светлены  прозвучала
печаль.  -  Только  не  допускайте,  чтобы  отказ  от   насилия   становился
препятствием к познанию как обстоятельств, так и людей, среди которых у  вас
немало врагов.
   - Что вы хотите сказать? Зачем вы ждали меня здесь?
   - Контакт с вами стал возможен только в прошлом, связь в отрезок времени,
в котором вы формируете законы вашей реальности, становится недоступной.
   - Из-за усиления контроля иерархами Союзов Неизвестных? Иерархи  все-таки
начали передел власти в "розе реальностей"?
   - Мой ответ вам не требуется, мастер, фактически вы стали  Посвященным...
хотя еще не юридически. Но берегитесь, не повторите  ошибок  прошлого  Пути.
Хотя, с другой стороны, Путь Ненасилия не означает отказа от...
   - Бы уже говорили.
   - Да, извините, я волнуюсь, потому что вы мне небезразличны... и... и,  в
общем, именно поэтому я жду вас здесь.
   Ма? вей почувствовал неловкость и в то  же  время  желание  увидеть  лицо
Светлены, какое он помнил по прежним снам - прекрасное, удивительно манящее,
юное, притягивающее взор, завораживающее текучей игрой чувств и света...
   - Вы контактируете с Ульяной Митиной, Посвященной I  ступени  Внутреннего
Круга?
   Вопрос вырвался непроизвольно, и Матвей сразу пожален о том, что спросил,
однако Светлена ответила без запинки:
   - Теперь в этом нет необходимости, вы прошли свой первый вариант Пути  до
конца и знаете все, что мы хотели передать. Осталось малое. А  вы...  хотели
бы, чтобы Ульяна стала моей авешей?
   - Не знаю, - пробормотал Матвей.
   - Вы все еще не уверены в себе... что ж, в данном случае  незнание  лучше
ответа "нет". Вы знакомы с китайским учением Дао?
   - Знаком, - лаконично отозвался Матвей.
   - Даосы разработали принципы действий  применительно  к  обстоятельствам.
Один из принципов звучит так: начинай  действовать,  пока  еще  не  возникла
настоятельная необходимость или пока обстоятельства позволяют это.
   - Ну и что? - осторожно спросил Матвей после продолжительного молчания.
   -  Начинать  действие  нужно  тогда,  когда  в  этом  еще  нет  очевидной
потребности. Вы считаете, что  у  вас  есть  время  на  осуществление  своих
замыслов? Вы ошибаетесь, мастер. У  вас  нет  времени!  Ваше  возвращение  к
началу Пути - лишь  одна  из  деталей  начавшегося  изменения.  Одновременно
начался лавинообразный процесс ломки законов, в том числе ослабление  Закона
возмездия. Проанализируйте ситуацию во всех сферах жизни вашей реальности, и
вы поймете, что все далеко не так гладко и просто.
   Матвей ушел мыслями в себя и на  некоторое  время  утратил  контроль  над
сознанием предка. Тот шагнул назад, хватаясь за  арбалет,  прорычал  что-то,
пытаясь понять, что происходит, и Матвей едва успел  перехватить  его  руку,
готовую метнуть копье.
   - Что мне нужно делать?
   - Это вы должны решать без подсказки. Позволю  вопрос:  что  вы  ищете  в
прошлом? Зачем снова пытаетесь проникнуть за барьер Изменения?  Ради  Знаний
Бездн?
   - Нет, - угрюмо ответил Матвей не совсем искренне. - Хотя, может  быть...
очень хочется дойти до Начала Начал. До момента, когда  в  нашей  реальности
появился Безусловно Первый.
   - Зачем это вам?
   - Не знаю, - растерялся Матвей, сбитый с толку вопросом.
   - Вот видите, - снова опечалилась собеседница. - Вы сами не знаете,  чего
хотите и что ищете. А главное, не верите  в  собственные  силы.  Как  же  вы
измените себя?
   - Я собирался изменить мир...
   - Не изменив себя, не изменишь мир. Прощайте, мастер. Вам дана уникальная
возможность не повторять свой Путь, воспользуйтесь ею. И  поторопитесь.  Что
касается Начала Начал...  далеко  не  каждому  иерарху  дано  опускаться  во
времени так глубоко. Прощайте.
   Голос Светлены отдалился, стих, как стихает колокольный  звон.  Гигант  в
латах напротив  Матвея  повернулся  и  исчез  внутри  центрального  строения
зоэрекса. Разговор закончился. Матвей заставил предка спуститься по лестнице
на холм, сесть на коня и тронуться в путь.
   Внутреннего слуха коснулся чей-то тихий вздох, и  невероятной  чистоты  и
красоты девичий голос вдруг пропел несколько слов на неведомом языке. И было
в этом голосе столько тоски, любви и надежды, что Матвей  едва  не  бросился
назад, чтобы сбросить с недавнего собеседника латы и увидеть  ту,  что  пела
для него...
   Он удержал порыв. Стальной рукой заставил шестинога идти рысью и произнес
мысленно всплывшее в памяти даосское изречение:

   Начало - это сущность Всего, что предстоит  узнать,  И  место,  Куда  все
должно возвратиться...

   Возврат в свое время и  в  свое  тело  прошел  без  осложнении  я  особых
ощущений: короткий свист, темнота, падение, удар, - и вот он  уже  лежит  на
кровати лицом вверх, а рядом спит красивая  девушка  и  тепло  дышит  ему  в
грудь...
   История повторялась, хотя и не во всех деталях.
   Горшина Тараса, Посвященного I ступени Внутреннего Круга, отлученного  от
этого самого Круга за упорную реализацию мести, Соболев  пока  не  встретил.
Васю Балуева тоже, хотя собирался найти его  в  ближайшее  время.  А  вот  с
Кристиной отношения развивались практически так же, как и в первом  варианте
событий. Они успели встретиться трижды, понять, что их  непреодолимо  влечет
друг  к  другу,  а  потом  девушка  прибежала  к  нему  ночью,  спасаясь  от
приставаний все того же сокурсника,  кудрявого  красавчика  Жоржа,  которому
пришлось давать отлуп. Правда, уже иначе, проще, не так  наглядно,  как  это
проделал Матвей "в прошлой жизни".
   Он быстро вычислил, где живет Жорж, дождался его возвращения с  очередной
гулянки и аккуратно придушил в подъезде,  после  того  как  парень  отпустил
своих накачанных охранников. Не  до  летального  исхода  придушил,  понятное
дело, популярно объяснив при этом, что приставания к  девушкам,  особенно  к
Кристине  Сумароковой,  отрицательно  скажутся  на  здоровье  Жоржа.  Теперь
Кристина жила у Матвея, создавая дополнительные неудобства, а  поговорить  с
ней, объяснить, что так долго продолжаться не может, сил не хватало.
   За неделю, что провел Матвей в Москве после вызова из  Рязани,  он  успел
сделать многое, как по работе, так и в личном плане.
   Для начальства был уже готов подробный  отчет  о  деятельности  батальона
"Щит" с указаниями фамилий, адресов и планов, а также о похищении секретного
оружия из лабораторий завода "Арсенал", о связях многих  высших  должностных
лиц армии и спецслужб с мафией. Готовился анализ отношений правительственных
чиновников   с   "Куполом",   руководимым   генералом   Федеральной   службы
безопасности Ельшиным, начальником Управления "Т".
   И при всем при этом Матвей отчетливо осознавал, что  ему  не  поверит  не
только  Дикой,  но  и  Борис  Иванович  Ивакин,  непосредственный  начальник
Соболева.  Хотя,  с  другой   стороны,   доказательств   о   противозаконной
деятельности депутатов и  генералов  хватало.  Если  у  начальника  "Смерша"
хватит смелости их проверить, дело закрутится.
   Матвей вспомнил слова Светлены, мысленно
   Пожал плечами. Она советовала поторопиться, начать действовать, но  он  и
сам не сидел сложа руки. Или спутница инфарха имела в виду нечто  другое?  И
надо действовать в  другом  плане  -  абсолютном?  Искать  выходы  на  "розу
реальностей", встречаться с людьми Внутреннего Kpуга,  выходить  на  Монарха
Тьмы, пока он еще не взялся за подготовку нового Изменения? Или  оно  уже...
началось?
   "Проанализируйте  все  сферы  социума,  -  сказала  Светлена,  -   и   вы
поймете..." Матвей почувствовал, как  непроизвольно  сжались  мышцы  живота,
грудь кольнуло холодом, и осторожно отодвинулся от Кристины,  чтобы  она  не
проснулась. Встал. Господи, неужели он опоздал?! Если Светлена права, эйнсоф
не только вернул его в прошлое  по  личной  мировой  линии,  но  и  запустил
процесс изменения, подчиненный воле Монарха! Вот на что  надо  обратить  все
внимание, а не на мирские материальные  дела...  И  в  первую  очередь  надо
действительно  проанализировать  происходящие  в  мире  процессы,  а   потом
попытаться  войти  в  контакт  с  Хранителем  Матфеем,  чтобы   окончательно
прояснить ситуацию. Слишком много возникло вопросов, на которые сам  Соболев
ответить не мог.
   Например, куда делся эйнсоф?
   Матвей съездил в Сергиев Посад, посетил Троице-Сергиеву лавру и  прошелся
по всем трем ярусам надкладезной часовни, построенной в семнадцатом  веке  у
юго-западного угла Успенского собора лавры, но эйнсофа  не  обнаружил.  Узел
фазового пространственного многообразия,  в  котором  пересекались  когда-то
слои-лепестки "розы реальностей", исчез.
   Попытался Матвей и проникнуть в МИР - "модуль иной реальности",  одно  из
сохранившихся древнейших сооружений Инсектов, расположенное глубоко в недрах
Московской платформы, но территория бывшего Зачатьевского женского монастыря
оказалась огороженной. Церковь Спаса реставрировалась, а все  ее  пристройки
были безжалостно разрушены, в том числе
   И склеп-хозблок, из  которого  начинался  спуск  в  подземелье  с  замком
Арахнидов. Конечно, можно было использовать свой "третий глаз" -  ментальное
зрение и ночью