льские отношения и приглашал изредка
в гости. Помимо компьютеров, Витюша знал и много  чего  из  других  областей
науки и техники и был интересным собеседником. К тому  же  он  безоговорочно
верил Горшину и оставался, наверное, единственным специалистом, который  мог
ему  помочь,  не  спрашивая  о  законности  и  этической   стороне   данного
мероприятия.
   Однако планы неожиданно пришлось менять.
   Когда Тарас уже садился в машину, рядом  вдруг  возник  какой-то  высокий
человек в сером плаще, открыл дверцу  кабины  с  другой  стороны  и  сел  на
переднее пассажирское сиденье, повернув голову к водителю.  Тарас  оторопело
вскинул глаза на гостя и, встретив его спокойный, ясный взгляд, расслабился.
Перед ним сидел пентарх Герард, Хранитель Круга, ответственный за  ?кадровую
политику?. Хотя, наверное, это было не  единственное  поприще  пентарха,  за
которое он отвечал положением и жизнью.
   - Здраво, воин, - произнес Герард звучным голосом. Выглядел он достаточно
молодо, лет на сорок, на самом деле жил этот человек уже несколько сот лет.
   - Здраво... - пробормотал Тарас.
   - Прости, что без предупреждения. Есть тема для недолгой беседы.
   - Слушаю вас.
   - Поехали.
   Тарас вопросительно приподнял брови, и пентарх добавил:
   - Знаешь, где располагается бывший Зачатьевский женский монастырь?
   - Где-то на Остоженке, по-моему. Но ведь монастырь разрушен.
   - От него действительно сохранилась лишь  часть  стен  да  фундамент,  но
надвратную церковь Спаса  недавно  восстановили,  и  в  ней  уже  проводятся
Богослужения. Нам туда.
   Тарас завел двигатель и выехал на улицу.
   Пока ехали по городу, молчали. Герард был задумчив и смотрел перед собой,
решая какую-то из очередных задач. Лишь однажды он  спросил,  каковы  успехи
Горшина в изучении метаязыка. Тарас ответил, что некоторые Ключи  смысла  не
только не поддаются расшифровке, но и не  произносятся.  На  что  собеседник
усмехнулся и сказал:
   - Если бы все вербальные Ключи метаязыка  можно  было  произнести  любому
человеку,  человечество  уже  прекратило   бы   существование.   Современная
цивилизация  имеет  переходный  характер,  ей  нельзя  доверять  все   тайны
магического оперирования материей. Кое-кто уже дооперировался, что поставило
земную реальность в разряд запрещенных. Кетати Ключи на самом деле -  только
многомерные голографические коды метаязыка, их знание еще не  дает  человеку
права считать себя выше закона. Если к ним подходить только как к символам и
звуковым пакетам, сущности метаязыка не понять. Подходить  к  их  осмыслению
надо системно.
   - Мне это говорили, - сухо сказал Тарас.
   - Я знаю, - кивнул пентарх. - Просто еще раз расставляю акценты.  На  наш
взгляд, твой учитель слишком рано посвятил тебя в тайны этой проблемы. Хотя,
с другой стороны, это - основной путь Посвященного.
   - Вы хоть знаете, что с ним случилось? - не выдержал Тарас.
   - Знаю, - спокойно ответил Герард. - Он заложник Конкере.
   - И вы ничего не делаете, чтобы его освободить?!
   - Именно по этой причине я и встретился с тобой. Мы не  хотим,  чтобы  ты
шел Путем потерь. Это дорога в никуда.
   - Объяснитесь!
   - Потерпи, сейчас мы приедем в одно место и побеседуем.
   С  Остоженки  свернули  к  набережной  Москвы-реки,  остановились   возле
небольшой церквушки из красного кирпича с  белыми  фронтонами.  Это  и  была
надвратная церковь Спаса,  построенная  еще  в  конце  семнадцатого  века  и
восстановленная три столетия спустя. Однако Герард повел Тараса  не  в  саму
церковь, а обошел ее и во дворе свернул к  низкой  пристройке,  напоминающей
склеп, с небольшой железной дверью,  запертой  на  амбарный  замок.  Пентарх
коснулся его пальцем, и на глазах заинтересованного Тараса замок открылся.
   Дверь, толстая, казавшаяся монолитной чугуном  плитой,  также  отворилась
сама, без визга петель.
   По двору прошел монах в рясе, перебирая  четки,  но  на  гостей  даже  не
взглянул. Скорее всего, он их не видел. Дверь тихо закрылась  за  шагнувшими
внутрь посетителями, отрезав все звуки и  свет.  Фигура  Герарда  оделась  в
мягкое серебристое сияние, стали  видны  стены  и  пол  строения.  По  узкой
деревянной лесенке они спустились в подвал, открыли еще  одну  металлическую
дверь и долго  считали  каменные  ступеньки  другой  лестницы,  с  пролетами
высотой около полусотни  метров  каждый.  Когда  Герард  остановился,  Тарас
прикинул, что находятся они примерно на двухсотметровой глубине под Москвой,
гораздо ниже любого колодца метро.
   Пентарх подвинулся, чтобы его спутник  мог  разглядеть  очередную  дверь,
имевшую странный  вид.  Впечатление  было  такое,  будто  она  была  покрыта
отливающими шелковой  малахитовой  зеленью  крыльями  гигантских  жуков.  Во
всяком случае, это был не металл и не пластик, Тарас мог в этом поклясться
   - Проходи, - покосился на него Герард.
   Тарас воспринял команду как тест, коснулся рукой выпуклого  ромба  ?крыла
жука? и не удивился, когда рука не встретила сопротивления, одевшись в ореол
зеленоватого свечения. Тогда он шагнул вперед, пронизал неощутимую,  хотя  и
отчетливо  видимую  преграду  и   оказался   на   балюстраде,   опоясывающей
колоссальный квадратный зал  с  бугристым  каменным  потолком  и  такими  же
стенами. Глубина зала достигала ста метров, каждая сторона квадрата -  около
шестидесяти, и весь объем зала занимала гигантская, светящаяся  изнутри  как
единый кусок янтаря постройка, форму которой описать было невозможно. Больше
всего она походила  на  чудовищный  термитник,  но  термитник  геометрически
совершенный,  созданный  по  всем  канонам  строительной  науки  с   учетом,
?золотого сечения? и ?вурфа? и принципов фрактала.
   Тарас замер, вцепившись руками в каменный поручень балюстрады, пораженный
красотой  и  более  всего  -  необычностью  и  чужеродностью   ?термитника?,
созданного явно не человеческими  руками  и  производящего  на  созерцателей
потрясающий эстетический эффект.
   - Не  может  быть!  -  очнулся  Тарас,  слепо  оглянувшись  на  терпеливо
ожидавшего Герарда. - Это же... замок изоптеров!
   - Термитов разумных, - кивнул проводник,  также  разглядывающий  строение
древних Инсектов - Под  Москвой  сохранилось  около  сотни  таких  подземных
храмов, созданных десятком видов Инсектов - от пчел и термитов до  клещей  и
комаров.
   -  Да!  -  кивнул  Тарас,  с  трудом  сбрасывая   оцепенение,   вызванное
созерцанием термитника. - Они  должны  были  где-то  храниться...  теперь  я
понял... - Он посмотрел на пентарха. - Зачем вы мне его показали?
   - Ты мне симпатичен, воин, - без тени улыбки проговорил Герард. -  Обычно
я не контактирую с Посвященными твоего уровня, но есть  нечто,  заставляющее
меня сомневаться в правильности выбора твоего учителя.
   Тарас стиснул зубы.
   - Слушаю.
   - Нет-нет, поучений и наставлений не будет, - покачал головой пентарх.  -
Я хотел показать тебе то, Ради чего когда-то был создан Внутренний  Круг.  -
Он кивнул на сооружение в центре зала. - Круг - лишь  хранящая  организация,
не  творящая  и  не  стремящаяся  переделать  мир  даже  с  самыми   благими
намерениями. Мы -  Хранители  древних  культур,  и  только.  Восстановлением
порядка и справедливости занимаются другие структуры.
   - Но седьмой план Круга - это воины, кшатрии, и я тоже воин...
   - С одной лишь добавочкой - воин духа. А это уже качественно  иная  форма
мировоззрения. Мы не  возражаем,  когда  в  наши  ряды  приходят  люди  боя,
профессиональные воины и защитники, не потерявшие души  и  совести.  Кстати,
таких мало. Но и они должны следовать закону  интеллектуальной  чистоты:  не
совершай деяний, опирающихся на эмоции.
   - Я понял. - Тарас отвернулся и тут же снова посмотрел на  проводника.  -
Но я не могу и не хочу бросать в беде друга... учителя. И не брошу! Если  не
поможете ему вы, это сделаю я, чего бы мне это ни стоило! Иначе зачем  тогда
жить? Ради сохранения этих мертвых осколков древних знаний?! Но  ведь  жизнь
людей значительно ценнее! Или я чего-то не понимаю?!
   - Жизнь ценнее, - кивнул Герард со вздохом сожаления. - Именно поэтому мы
не можем рисковать жизнью других иерархов Круга и Посвященных ради  спасения
одного. Кстати, эти, как ты  выразился,  ?мертвые  осколки  древних  знаний?
далеко не мертвы.
   Тарас скривил губы, собираясь высказать  все,  что  он  думает  по  этому
поводу,  но  встретил  понимающий  и  предостерегающий  взгляд  пентарха   и
удержался. Сказал глухо:
   - Я привык жить иначе. Если я не  помогу  другому,  то  и  мне  никто  не
поможет. Прошу только одного:  дайте  координаты  базы  или  помещения,  где
содержится учитель. Дальше я пойду один.
   - Ты погибнешь.
   - Возможно. Однако совесть моя будет чиста, а
   Это для меня пока главнее законов Круга. Посчитаете нужным отчислить меня
из кандидатов в Хранители, я пойму.
   - Хорошо, - сказал Герард. - Мы подумаем. Возможно, информационная помощь
будет оказана. Маленький совет, прежде чем мы расстанемся: береги  Антонину.
Она пробуждающийся  сене  и  вполне  может  войти  в  нашу  систему.  Отныне
ответственность за ее путь и жизнь тоже лежит на тебе.  Теперь  иди,  я  еще
побуду здесь какое-то время. Двери откроются и закроются за тобой сами.
   - Спасибо, - пробормотал  Тарас,  сделав  полупоклон.  Бросил  взгляд  на
сияющий храм Инсектов и с опаской шагнул в ?голографическую? дверь,  еще  не
привыкнув к ее нематериальности.
   - Раньше говорили: спаси Бог, - задумчиво сказал Герард, сложив  руки  на
груди. - Что ж, спаси Бог тебя, воин...
   Обратно Тарас выбирался двадцать минут, размышляя над тем, что  увидел  и
услышал. Но решения своего не изменил. Учителя  надо  было  вызволять  любой
ценой, даже вопреки мнению иерархов Круга, закосневших в своих  определениях
ценностей жизни.
 
Глава 23 
ИЩИ ВЕТРА В ПОЛЕ 
 
   Тоне о своей встрече с пентархом он ничего не рассказал. Не  потому,  что
не доверял ей или боялся, что она не поверит, просто не хотел ее  волновать.
Она и так напереживалась за последние несколько Дней на много лет вперед.
   Вечер они провели втроем с  Ниной,  не  выходя  из  квартиры.  Сотрудница
Тараса  отнеслась  к  своей  квартирантке  с  доброжелательным  интересом  и
вниманием, ввела ее в курс большинства столичных новостей и принялась  учить
светским манерам, хотя Тоня в этой учебе, по мнению Тараса, и не  нуждалась.
Тем не менее такая опека  отвлекала  девушку  от  горестных  воспоминаний  и
заставляла думать о будущем. Нина, понимая, что с ними происходит, вела себя
достаточно тактично, показав лучшие качества хозяйки, за что  Тарас  был  ей
очень благодарен. У него не раз возникал вопрос, почему  бухгалтер  Комитета
живет одна, будучи красивой и умной женщиной, потом пришла догадка: критерий
отбора у таких женщин, имевших опыт общения с  мужчинами,  настолько  высок,
что мало кто дотягивает до ?планки?.
   Нина, угостив Тараса ужином, прикинулась занятой,  вспомнила  о  подруге,
которую надо было ?срочно навестить?, и  оставила  молодых  наедине  друг  с
другом. Тоня, смущенная подтекстом этой ?занятости?, не знала, что  говорить
и  что  делать,  и  Тарас  пришел  ей  на  помощь,  предложив   позаниматься
произношением Ключей метаязыка. Однако девушка отказалась, еще раз  показав,
как тонко она чувствует его переживания и желания.
   - Ведь она все понимает? - проговорила Тоня, кивая на закрывшуюся  дверь.
- Что мы... что у нас...
   - Понимает, конечно, - мягко улыбнулся Тарас. -  Но  ведь  мы  не  делаем
ничего дурного. Или ты считаешь иначе?
   - Ты прекрасно знаешь, что я думаю, и ничего не боюсь.
   - Ты так и не ответила, пойдешь ли за меня замуж.
   Тоня вздрогнула, округлила глаза, удивленно изогнула брови.
   - Ты... всерьез... этого хочешь?
   Он согнал улыбку с губ,  подошел  вплотную,  заглянул  в  глаза  девушки,
ставшие глубокими и загадочными.
   - Хочу!
   Она  снова  вздрогнула,  потянулась  к  нему,   прошептала   с   каким-то
сожалением, осуждением и недоверием:
   - Я ничего не понимаю в  жизни...  я  некрасивая...  тебе  нужна  другая,
такая, как Нина...
   - Мне нужна ты!
   Она подняла лицо, просиявшее такой доверчивой и чистой радостью,  что  он
задохнулся от нежности и любви.
   - Правда?
   И тогда он поцеловал ее и подхватил на руки...
   Нина пришла через полтора часа, по лицам гостей определила их состояние и
поспешила приготовить глинтвейн, не умолкая ни на минуту, пригласив Тоню  на
кухню, чтобы показать, как готовится напиток. Тарас,  пока  они  возились  с
глинтвейном, позвонил Витюше еще раз, наткнулся на автоответчик и понял, что
время отдыха прошло, настало время действий. Он зашел на  кухню  и  объявил,
что уходит по срочному делу.
   - Даже не попробуешь моего фирменного алкоголя? - огорчилась Нина.
   - Извини, не могу, мне надо иметь свежую голову. Тоня посмотрела на  него
вопросительно, и он добавил успокаивающе:
   - Предстоит встреча с  одним  сумасшедшим  компьютерщиком.  Я  вам  потом
позвоню.
   - Жаль, - вздохнула Нина. - А можно, я приглашу подругу? Она тоже  сейчас
кукует в одиночестве, мужа выгнала. Посидим втроем, поболтаем.
   - Я ее знаю?
   - Это Света Кашина,  я  тебе  рассказывала,  она  работает  менеджером  в
рекламной компании.
   - Какие могут быть вопросы? Это твоя подруга и твой дом. - Тарас  чмокнул
Тоню в щеку. - Не скучай, художница, я приду завтра.
   - Скучать ей не придется, - со знанием дела  сказала  хозяйка,  -  это  я
обещаю.
   Он послал Тоне ментальную улыбку с ароматом грусти и ожидания, и по тому,
как у нее шире раскрылись глаза, понял, что девушка восприняла его послание.
И еще он понял, что случайной их встреча в Чечне  не  была.  Тоня  имела  не
только  талант  художника,  но  и  задатки  видящего.  Из  нее  вполне   мог
проклюнуться экстрасенс, а в перспективе - Посвященный Круга.
   Домой Тарас  возвращался  с  нетерпением,  твердо  и  окончательно  решив
использовать для поисков учителя все  свои  паранормальные  возможности.  Он
просканировал дом и район вокруг ?третьим  глазом?,  ничего  угрожающего  не
обнаружил и устроился в гостиной, не зажигая  света,  готовясь  к  выходу  в
пространство Хроник.
   Минуты сосредоточения  на  солнечном  сплетении  оказалось  недостаточно.
Тогда он положил руки на затылок, глубоко втянул  носом  воздух,  наклонился
вперед, задерживая  выдох.  По  телу  прошла  ударная  волна  тепла,  смывая
отвлекающие ощущения и мысли. Он выпрямился, все еще  не  торопясь  выдыхать
наполнявшийся углекислотой в легких воздух, качнул корпус  слева  направо  с
затухающей амплитудой и только тогда выдохнул со звуком о-о-о-у-у-у-м-м-м...
   Тело и сознание перестали ощущаться отдельно, стали одним целым, сгустком
воли и ума,  отражавшим  колебания  полей  Мироздания.  Затем  этот  сгусток
заполнил собой объем комнаты и вышел за пределы дома, становясь частью более
мощной  энергоинформационной  системы,  в  свою  очередь,  являющейся   лишь
ступенькой к Хроникам Акаши - энергоинформационному полю Вселенной. Вместе с
тем  объем   окружающего   тело   пространства   продолжала   контролировать
периферийная  часть  чувственной  сферы,  и   любое   изменение   обстановки
немедленно было бы проанализировано и доложено главному ?я? Тараса.
   Перед глазами замелькали странные картины (конечно, видел  он  сейчас  не
глазами, а подсознанием, хотя по привычке продолжал использовать описания  и
термины земной жизни), он как бы спускался вниз  и  одновременно  поднимался
вверх, над панорамами неких призрачных миров и бездн, и, наконец, вылетел  в
беспредельное, текучее,  живое,  шепчущее  и  светящееся  нечто,  называемое
адептами Круга порогом Великой Пустоты, за которым  начиналось  тайдзокай  -
Чревохранилище Вселенной, или Хроники  Акаши.  Зная  ключи,  приемы  и  коды
подсоединения к ?файлам? Хроник, можно было  ?скачать?  любую  информацию  о
любом  явлении  прошлого  и  будущего.  Однако  Тарас   Витальевич   Горшин,
Посвященный седьмого уровня  Внутреннего  Круга  человечества,  еще  не  был
допущен к уровню тайдзокай, а  уровень  конгокай  -  ?сфера  неразрушимого?,
сущность духовной ответственности за все совершаемое, и  вовсе  казался  ему
недостижимым. Правда, для решения утилитарной задачи, ради которой он  вышел
в поле Хроник, этот уровень не требовался.
   "Ведогон!? - позвал Тарас.
   В бесконечном океане света взметнулись туманные  струи,  проявляя  чье-то
струящееся, изменяющееся, текучее, неопределенное лицо.
   "Мы слушаем?, - ответил дух рода с  какой-то  печалью.  Похоже,  он  знал
причину вызова, заставившую последнего потомка родовой линии Горшиных  выйти
в информационное ?болото? астрала.
   "Прошу прощения за беспокойство,  но  мне  совершенно  необходимо  узнать
координаты места, где в данный момент находится мой учитель  Елисей  Юрьевич
Смирнов?.
   "Мы уже предупреждали, идущий. Ты избрал неверную  дорогу,  она  ведет  в
пропасть?.
   "Речь идет о жизни и смерти человека!?
   "Жизнь - лишь небольшая пауза в  океане  Вечности.  А  смерть  все  равно
найдет причину, как от нее ни убегай. Это закон. Твой учитель обречен?.
   "Плевать мне на закон! Я хочу спасти учителя! Дайте  мне  координаты  его
тюрьмы, и больше я вас ни о чем не попрошу?.
   "Это не правильное решение, младший. Мы не хотим давать ответы, ведущие к
твоему преждевременному уходу из данной  реальности.  Ты  увлекся  сведением
счетов, в то время как  должен  был  заниматься  устроением  знаний  древних
Текстов, которые дали бы тебе возможность самостоятельно  рассчитывать  поля
возможных траекторий любого живого существа?.
   "Может быть, я в чем-то и ошибаюсь, но сейчас мне нужно  спасти  дорогого
мне человека?.
   "Его невозможно спасти?.
   "Это ваше мнение. Я думаю иначе. И вообще,  вы  должны  отвечать  на  мои
вопросы, так как являетесь хранителем рода!?
   "Мы обязаны защищать род, а с твоей смертью он прекратится?.
   "Я требую!?
   "Сожалеем. - Лицо из струй золотистого тумана, то проявляющееся в  сиянии
облаков и лучей информации,  то  пропадающее,  опечалилось.  -  Мы  советуем
пореже выходить в пространство Хроник без дополнительной защиты.  Наши  силы
не беспредельны, а тебя здесь давно ищут охотники носителя тьмы
   Отвечая тебе, мы ослабляем защиту, и когда-нибудь ты будешь  атакован  на
уровне, который тебе не доступен. Прощай?.
   "Значит, вы бросаете меня??
   "Мы защищаем тебя, как можем?.
   Лицо духа-хранителя - ментальный образ, проявленный фантазией  Тараса,  -
исчезло.   Световая    бездна    всколыхнулась.    Из    неведомых    глубин
информационного ?болота? всплыло  мрачное  фиолетовое  пятно  со  множеством
щупалец,  напоминавшее  спрута.  Беги!  -  шепнул  сторож  организма.  Тарас
замешкался и едва не поплатился за это - ?спрут?  метнул  в  него  щупальце,
которое  мгновенно  преодолело  разделявшее  их  расстояние,  и,   наверное,
?сожрал? бы неопытного путешественника  по  астралу,  но  на  пути  щупальца
возникло  звездообразное  зеркало  и  отразило  большую  часть  темноты.  До
сознания Тараса долетела  почти  прозрачная  голубоватая  струя  неизвестной
субстанции, похожая на струю реденького дыма. Но и ее оказалось  достаточно,
чтобы выбить Тараса из сферы видения и затемнить  сознание.  Как  сбитая  на
лету птица он рухнул  вниз,  в  бездну,  растворяясь  в  грохочущем  гуле  и
леденящем кровь страхе...
   Очнулся он через несколько минут, судя по стрелкам часов, хотя внутренние
ощущения  давали  другую  величину  -   несколько   часов.   Прислушался   к
пространству вокруг, ожидая появления ?пауков угрозы?, но все было спокойно,
никто не проявлял к его дому  особого  внимания,  не  следил  и  не  готовил
нападений, и Тарас расслабился, ощущая блаженство покоя.  Вспомнился  старый
анекдот про ангела-хранителя, вполне соответствующий ситуации.
   Подгулявшая компания едет в машине.  Водитель-лихач  гонит,  нарушая  все
правила движения, так то даже у под