Маракуца Николая  Савельевича,  вора  в
законе по кличке Боксер, владельца сети  рязанских  ресторанов  и  баров,  а
также филиала Обского пароходства и консалтинговых фирм.
   - Вы необыкновенно благородный человек, маэстро, - почти серьезно  сказал
Василий. - Вы только что  спасли  жизнь  вашему  цепному  псу.  Может  быть,
оставите нас в покое на время? Или начнем разбираться в правах?
   В глазах Маракуца мигнули злобные огоньки, он явно пытался вспомнить  имя
дерзкого парня, с которым  встречался  полтора  года  назад,  но  так  и  не
вспомнил.
   - Пусть сидят, - решил он наконец, ощупывая насмешливо улыбающуюся Ульяну
маслеными глазами. - Пошли, ребята, в  бильярдную.  -  Маракуц  наставил  на
Василия толстый палец. - Я тебя видел, паря. Вспомню  -  найду.  Если  через
полчаса ты еще будешь здесь, пеняй на себя.
   - Как скажете, - равнодушно отвернулся Василий.
   Николай Савельевич, раздавшийся  за  полтора  года  вширь,  погрузневший,
побледневший, заплывший с блиноподобного лица, постоял  немного,  соображая,
что делать с наглецом,  но  решил  удалиться,  не  теряя  достоинства.  Лишь
квадратный Шпиль, лишившийся ножа, прошипел в спину Васе:
   - Я тебя, падла, еще встречу!..
   - Вы гигант, Балуев, - сказал Самандар сдержанно. -  Вы  в  Рязани  всего
час, а уже успели нажить врагов.
   - Котов, - рассеянно поправил его Василий, понимая, что  Вахид  Тожиевич,
несмотря на невмешательство, оказался в более выгодном свете, чем  он.  -  Я
теперь Котов. А насчет врагов...
   - Мальчики, предлагаю скромно удалиться, не  завязывая  крупных  ссор,  -
вмешалась в  словесную  дуэль  мужчин  Ульяна.  -  Действительно,  не  стоит
раздражать сильных  мира  сего,  доказывать  им  что-то  -  терять  время  и
достоинство. Поехали ко мне, выпьем кофе с не меньшим комфортом.
   - Я, пожалуй, откажусь, - мотнул головой Саман-дар. -  Успею  до  темноты
уладить кое-какие свои дела. Не откажетесь проводить даму.., э-э... Котов?
   - Ни в коем разе,  -  ответил  Василий,  недоумевая  по  поводу  внезапно
свалившегося счастья. Отказ Самандара от вечеринки был непонятен, хотя и  не
говорил напрямую  об  отказе  от  главной  цели  -  завоевания  расположения
девушки.
   Выходу   гостей   из   ресторана   страховочная   команда   Маракуца   не
препятствовала.
   На улице царил теплый и тихий майский вечер, напоенный ароматами близкого
цветника. Ни о чем неприятном в такой вечер думать не хотелось.
   Самандар,  поцеловав  пальцы  Ульяны,  сел  в  мощный  внедорожник  фирмы
"Крайслер"  и  уехал,  закованный  в  броню  невозмутимого  превосходства  и
загадочной целеустремленности. Василий оглянулся на Ульяну и увидел улыбку в
ее глазах. Пожал плечами.
   - Поехали?
   - Вам есть где остановиться?
   - Нет, - ответил он не вполне искренне, потому что в принципе он  мог  бы
найти ночлег, прожив в городе больше  года  и  имея  кучу  приятелей.  Да  и
гостиниц в Рязани хватало - от ночлежек до  пятизвездочного  отеля  "Рэдисон
Приокская".
   - Если хотите, оставайтесь у нас, тетя возражать не  станет.  В  квартире
три комнаты, разместимся...
   - Согласен, - быстро сказал Василий, не веря собственным ушам.
   Ульяна засмеялась, взяла его под руку -  сумасшедше,  жутко,  таинственно
красивая, женственная, неповторимая в каждом жесте.
   - Давайте пройдемся пешком, а? Такой чудесный вечер.  Если,  конечно,  не
боитесь за машину.
   - Не боюсь, ничего ей не сделается. И они медленно пошли  по  тротуару  в
сторону парка Есенина, наслаждаясь запахом весны.

ОПЕРАЦИЯ КОП ј 1

   Они  собрались  на  второй  даче  генерала  Коржакова,  расположенной  за
Балашихой в густом сосново-еловом лесу:  восемь  молодых  парней  не  старше
тридцати лет, восемь  мастеров  боевых  искусств,  прошедших  суровые  школы
реального рукопашного боя, испытанные в  боевых  условиях  -  в  Абхазии,  в
Чечне, Дагестане. Четверо из них знали друг друга по службе в контрразведке,
будучи перехватчиками, специалистами по задержанию  преступников,  еще  двое
были знакомы как инструкторы в спецвойсках  и  руководители  школ  русбоя  и
кунгфу в системе Российской ассоциации  боевых  искусств  -  Максим  Усов  и
Дмитрий Лысков. Поскольку команда не мыслилась военной,  хотя  все  получили
звания, даже те, кто их сроду не имел, нужды жить всем вместе на казарменном
положении не было, и каждый мог до сигнала сбора заниматься чем хотел.  Зато
после сигнала жизнь каждого принадлежала только  командиру  отряда,  никаких
уважительных причин отказа от работы не могло быть. Кроме смерти. Так сказал
генерал Коржаков на первом  сборе  команды,  добавив,  что  смысл  работы  -
уничтожение  "любых  препятствий  на  пути   к   демократическому   развитию
государства". Намек был прозрачный, и все поняли его как надо.
   - И последнее, - сказал одетый в тренировочный костюм генерал, похожий на
мирного дачника. - Степень секретности работы отряда КОП  -  "четыре  нуля"!
Любая  утечка   информации   о   принадлежности   к   КОП   будет   караться
незамедлительно.., с летальным  исходом  в  итоге.  Остальное  доскажет  ваш
командир, полковник Каледин.
   Полковник был приземист, могуч телом,  рыжеволос,  носил  белую  кепку  и
напоминал капитана в отставке. С виду неторопливый и обстоятельный,  он  мог
легко  справиться   с   тремя-четырьмя   вооруженными   бандитами,   стрелял
безошибочно на звук из любого оружия, а по физическим кондициям  не  уступал
профессиональному  футболисту.   До   появления   в   КОП   он   работал   в
антитеррористической бригаде Службы внешней разведки, но был ранен и  списан
из оперативников в группу обеспечения в той же бригаде.
   Он вышел из-под яблони, под которой сидели на траве будущие бойцы КОП,  и
встал перед ними, широко расставив ноги, с руками, спрятанными за спиной.
   - Есть несколько заповедей,  выполнять  которые  следует  неукоснительно.
Первая: вопросы задавать только во время  подготовки,  во  время  выполнения
задания вы должны действовать точно по разработанной схеме. Вторая:  если  я
передам сигнал "отбой", операция отменяется, даже если ваш палец уже надавил
на спусковой крючок. Третья заповедь: каждый раз перед операцией вы  обязаны
пройти психологическое тестирование.
   - Зачем? - поинтересовался жующий стебель  щавеля  Сергей  Лямин,  бывший
спецназовец "Руслана".
   - Во избежание  проколов.  Все  вы  знаете,  что  любого  человека  можно
запрограммировать, сделать зомби, с помощью гипноиндуктора "удав"...
   - "Глушака", что ли? - проворчал сосед Усова. - Вы что же,  не  доверяете
нам?
   - Эта процедура касается и меня, - взглянул на него  прозрачными  глазами
Каледин. -  Риск  нежелательных  последствий  должен  быть  сведен  к  нулю.
Конкретные возражения есть?
   Возражений не последовало.
   - Тогда слушайте  расписание  на  сегодня.  Знакомство  со  спецтехникой,
которой  нам  придется  пользоваться.  Обучение   работе   на   персональном
компьютере  с   программой   "Комбат-2".   Тренажеры.   Спортзал,   где   вы
продемонстрируете мне свое мастерство, и специальное стрельбище.  Инструктор
по спецтехнике - среди вас, это Темир Жанболатов.
   Сухой и жилистый, с неподвижным  лицом  казах,  сидевший  впереди  Усова,
привстал и, оглядев всех, снова сел.
   - Инструктор по компьютерам тоже среди вас, это Эрнст Марини.
   Здоровяк с бритым затылком поднял руку, не оглянувшись.
   - Теперь я познакомлю вас друг с другом - и вперед. - Полковник по памяти
зачитал список отряда КОП. - Вопросы есть?
   - Если степень секретности нашей  группы  и  будущей  деятельности  столь
высока, - подал голос Лямин, - то почему же мы так свободно разговариваем об
этом в саду, где нас можно подслушать за километр?
   - Меры предосторожности приняты, - сухо ответил Каледин. - В этом вы  еще
убедитесь, потому что с подобными устройствами придется работать и нам.
   В течение  дня  бойцы  КОП  выполняли  программу  обучения,  предложенную
командиром. Со спецтехникой проблем не возникло, почти все свободно  владели
оружием,  огнестрельным  и  холодным,  знали  принципы  работы  "глушака"  и
"болевика" - генератора боли, а также ультразвуковых  и  лазерных  сканеров,
радаров,  подслушивающих  и  пеленгирующих  устройств,   глушителей   звука,
насадок, шумоподавителей и защитно-активных шлемов, с помощью которых  можно
было видеть в темноте и наводить оружие на цель. Труднее  оказалось  освоить
компьютер.
   Компьютерные системы анализа военной ситуации "Комбат-1" были внедрены  в
Министерстве обороны спустя год после провала  войны  в  Чечне.  Затем  были
сконструированы системы "Комбат-2", способные учитывать  специфику  действий
групп  специального  назначения  в  операциях  типа  "Заложники".  С  учетом
печального опыта отдельных соединений  российских  войск  -  в  Буденновске,
Серноводске, селе Первомайском. В последнем,  как  известно,  особенно  ярко
проявилась бездарность генералов, командующих элитными  подразделениями  при
отсутствии взаимодействия частей.  "Комбат-2"  могла  разрабатывать  игровые
ситуации, по сложности не уступающие настоящим боевым,  давать  рекомендации
во  время  реальных  событий  и  прогнозировать  последствия  тех  или  иных
действий. Как такая программа попала в руки Коржакова, знал только он сам да
Рыков, приложивший к этому кое-какие из своих дарований.
   День закончился своеобразным "кумитэ": бойцы КОП показывали  свое  умение
мастеров боя в обоюдных схватках, но с ограничением по системе ури куми го -
свободный спарринг с запрещением ударов в глаза, горло, пах,  колени  и  без
добивания.
   "Кумитэ"  не  выиграл  никто,  пары  менялись  произвольно,   и   Каледин
останавливал бой, когда видел, что кто-то "заводится". Сам он в схватках  не
участвовал, только продемонстрировал  удар  раскрытой  ладонью  по  кирпичу,
который от удара рассыпался в порошок.
   На следующий день Темир Жанболатов ознакомил бойцов КОП, которые сразу же
стали называть себя "копами", с  роб-комплектом  -  сверхсовременным  боевым
костюмом для спецподразделений типа "Альфа" и "Руслан".  Костюм  состоял  из
легкого  и  прочного  комбинезона,  армированного   кевларовыми   нитями   и
выдерживающего удар ножом или штыком; шлема-каски из прочнейшего пластика  с
вмонтированными в  него  микрофоном,  наушниками,  сектором  прицеливания  с
плавающим визиром, инфраочками  и  устройством  ориентировки  на  местности;
ранца  с  НЗ  и  компьютером,  который  обслуживал  специальный  прибор  для
отслеживания обстановки и анализа воздуха на предмет  химического,  газового
или радиационного загрязнения. Этот же  прибор  помогал  отличать  своих  от
чужих, а также следить за  противником  и  передавать  информацию  командиру
группы для управления. В комплект  входило  и  оружие  -  отечественный  так
называемый  комплекс-пистолет  для  выживания  "КП-95",  состоящий  из  ножа
"оборотень-3",  мачете  "тайга"   и   пистолета   "вепрь".   Комплекс   имел
беспроводную связь со шлемом, из него можно было вести  огонь  в  темноте  и
из-за угла, не рискуя попасть под огонь противника.
   Жанболатов надел роб-комплект и продемонстрировал  стрельбу  из  "вепря",
имеющего совмещенные  стволы  -  гладкий  для  стрельбы  боеприпасами  32-го
калибра и нарезной - под усиленный патрон  калибра  9  миллиметров.  Емкость
магазина пистолета - тридцать  патронов  -  позволяла  при  меткой  стрельбе
отбиться от взвода солдат, а стрелял Жанболатов как Бог!
   Вечером отряд  получил  первое  задание  и  детально  проработал  его  на
компьютере так, чтобы каждый уяснил цель операции и свою роль в ней.
   Южный  муниципальный  морг  столицы  располагался   недалеко   от   метро
"Калужская", на  территории  сорок  первой  больницы,  принадлежащей  Центру
экспериментальной  хирургии.  Представлял  он  собой   двухэтажное   здание,
построенное специально для хранения трупов, и  оборудование  имел  новейшее,
поставленное американскими фирмами, "собаку съевшими" на  подобной  технике.
Обслуживался морг бригадой из восьми человек во главе  с  комендантом;  люди
одновременно выполняли и роль сторожей, дежуря по двое сутками.
   Поздним вечером двадцать четвертого мая у главного входа в  здание  морга
остановилась  машина  реанимации  с  белыми  матовыми  стеклами.   Шофер   в
надвинутой на лоб кепке посигналил, когда двое  санитаров  в  белых  халатах
выкатывали тележку с лежащим на ней под простыней телом.
   Двери раздвинулись. Санитары вкатили тележку  в  холл,  где  их  встретил
служитель морга.
   - Откуда, ребята? Что-то я вас не знаю.
   - Тебе и не обязательно,  -  буркнул  санитар,  протягивая  ему  какие-то
бумаги. - Распишись.
   Второй санитар в это время пересек холл, свернул  в  коридор  и  вошел  в
открытую дверь дежурной комнаты, где у селектора сидел еще один служитель.
   - Эй, эй! - окликнул его первый, помахивая зажатой  в  руке  справкой.  -
Туда нельзя... - Больше он ни чего не успел сказать, потому  что  "труп"  на
тележке вдруг ожил, сбросил с себя простыню, привстал и выстрелил  в  голову
дежурному.
   Тотчас же из дежурки донесся тихий хлопок - санитар  выстрелил  в  голову
служителя за пультом из пистолета "ТТ" с глушителем.
   Санитары и "труп", одетый  в  робу  рабочего  зелен-треста,  собрались  в
холле, протерли ваткой со  спиртом  ручки  тележки  и  неторопливо  покинули
прохладный,  овеваемый   свежей   струей   озонатора   холл   морга.   Мотор
реанимационного "рафика" заворчал  громче,  машина  развернулась  и  уехала.
Убитые служители морга, один молодой, другой постарше, лежали в тех позах, в
каких застала их смерть.

***

   Ликинское стрельбище, принадлежащее Южному  муниципальному  училищу  МВД,
располагалось у станами "Новогиреево",  на  пустыре,  окруженном  смешанным,
больным на вид, лесом; пустырь этот был образован на болоте свалкой  мусора,
которую засыпали  землей  и  песком.  Будущие  работники  правоохранительных
органов учились стрелять здесь каждый день с десяти утра  до  четырех  часов
дня. Их обычно  инструктировали  трое  штатных  сотрудников  стрельбища,  но
изредка,  когда  требовалось  продемонстрировать  отличную  подготовку   или
специфичные  виды  оружия,  в  процесс   обучения   вмешивались   заведующий
стрельбищем Коцубинский и его заместитель Чешко.
   В этот день, двадцать четвертого мая, Коцубинский, худой  и  высокий  как
оглобля, и Чешко  -  вылитый  питекантроп  с  висячими  запорожскими  усами,
задержались на стрельбище до пяти часов  -  им  сообщили  по  телефону,  что
приедет особое милицейское подразделение, которое надо натаскать в  стрельбе
по движущейся мишени.
   Обещанная команда прибыла в начале шестого:  восемь  одетых  в  новенькую
милицейскую форму молодых и не очень парней  под  командованием  запыленного
рыжего капитана в мятом летнем мундире.
   - В первый раз? -  кивнул  на  сгрудившихся  на  краю  поля  милиционеров
Коцубинский.
   - Для вас - последний, - равнодушно бросил  капитан.  -  Сколько  человек
убил ты, лично?
   - Что?! - Глаза начальника стрельбища полезли на лоб, но руки сами  собой
нащупали приклад автомата на деревянной стойке. - Вы о чем?
   - Мы не из милиции, - сказал капитан все тем же равнодушным голосом. -  О
"Чистилище" слышал? Я задал вопрос - не слышу ответа.
   Коцубинский рванул к себе автомат, но  почти  незаметным  ударом  капитан
сломал ему руку,  как  спичку.  Начальник  стрельбища  взвыл  от  боли.  Его
заместитель  дернулся  на  голос  -  он  раскладывал  по  стойке  коробки  с
патронами, схватился за пистолет под мышкой и упал с дырой во лбу:  выстрела
почти не было слышно, один из  "милиционеров",  стоящий  в  двадцати  шагах,
стрелял из пистолета "ТТ" с глушителем.
   - А-а... йя-а... - проблеял Коцубинский. - За что?! Кто вы!
   - Ликвидаторы, - коротко ответил  капитан,  стреляя  из  неведомо  откуда
появившегося в его левой руке пистолета в голову начальника стрельбища. - Но
мы не из "Чистилища", мой  друг.  -  Проводил  тело  взглядом,  обернулся  к
остальным:
   - К огневому рубежу раз приехали, то хотя  бы  потренируемся  малость  из
местного арсенала.
   Уехали "милиционеры" через полчаса, расстреляв весь приготовленный  запас
патронов, оставив лежать в пыли два тела с дырами во лбу.

***

   Андрей Бурмылов, известный в тусовочной среде под  кличкой  Бык,  работал
вышибалой в баре "Зуко" на Перовской улице. Был он  широк  в  кости,  пузат,
тучен и косолап, но силен как бык, за что и получил свою кликуху.  Мало  кто
знал, что Бык в прошлом - мастер спорта по вольной борьбе. Еще  меньше  было
тех, кто знал о его увлечении: Андрей Бурмылов великолепно  владел  удавками
всех  сортов,  ремешками,   тесемками,   цепочками,   веревкой   и   прочими
длинномерными предметами - если надо было кого-то тихо и  без  особой  возни
лишить жизни.
   Вечером двадцать четвертого мая в бар "Зуко" зашли трое молодых  людей  в
прикидах байкеров, хотя подъехали они не на мотоциклах,  а  на  "жигулях"  с
заляпанным грязью номером. В половине  одиннадцатого  между  ними  вспыхнула
ссора, полетела на пол посуда, началась драка. Бармен вызвал охрану,  и  Бык
принялся за дело, выволакивая троицу  из  полуподвала.  У  двери  он  как-то
неловко споткнулся и упал, сунувшись головой в порог, а  троица  байкеров  с
шумом вывалилась на улицу и сгинула, укатив на машине.
   Когда бармен, озадаченный молчанием и неподвижностью Быка, подошел к нему
в сопровождении приятеля, то увидел ручеек крови, лившийся из  полуоткрытого
рта, и понял все.
   Андрея Бурмылова по кличке Бык убили  ударом  ножа  в  сердце.  Удар  был
нанесен мастерски, сильно и точно, а главное -  незаметно,  что  говорило  о
высокой квалификации исполнителей. За что его убили -  знали  только  они  и
кое-кто из друзей Быка, из тех, кто  встречался  с  ним  тайно,  в  укромных
местах и совсем по другим поводам, нежели выпивка или игра в карты.

***

   Ахмед Моджахедович Мухамадиев, генерал киллер-центра по кличке Шах,  имел
в  Подмосковье  две  дачи  -  в   Орехове-Борисове   и   в   Солнцеве,   обе
зарегистрированные на подставных лиц.
   Вечером двадцать четвертого мая он находился в Солнцеве, собрав  компанию
игроков в  покер.  Правда,  лишь  один  человек  из  приглашенной  компании,
бригадир киллер-центра Макашин по кличке Столяр, знал о настоящей  профессии
Мухамадиева, остальные - полковник милиции Каипбергенов и известный продюсер
Киноцентра Лабоев - считали своего приятеля  крупным  бизнесменом.  Впрочем,
они были недалеки от истины, разве что бизнес у Шаха был основан на крови.
   Дачу в Солнцеве, расположенную в красивом сосновом бору на  берегу  речки
Переделки,  охраняли  двое  сторожей,  нигде  более  не  работавших,  но  за
двухэтажным особняком, садом и четырьмя собаками  ухаживавших  отменно.  Эти
собаки и учуяли кого-то за высоким деревянным забором. Прекратив  бегать  по
территории дачи, они сгрудились с рычанием и лаем у одного  из  прожекторов;
было еще светло, и прожектор не включали.
   Оба сторожа схватились было за оружие,  но  в  этот  момент  через  забор
сиганула белка, виновница тревоги. Однако на этом инцидент исчерпан не  был.
Пока собаки с азартом гоняли белку, а охранники глазели на эту охоту,  через
забор перемахнули четыре фигуры, напоминающие робота-полицейского в  сериале
"Робокоп". Шесть негромких хлопков  означали  шесть  выстрелов  из  странных
двухствольных пистолетов с длинными дулами. Сторожа успели только оглянуться
на звук прыжков и полегли - пули угодили  им  в  голову.  Собаки  тоже  были
расстреляны мгновенно, лишь одна успела взвизгнуть в агонии.
   Четверо в броске преодолели сад и открытое  пространство  до  коттеджа  и
выросли у открытой веранды с двух сторон, где  Шах  и  его  гости  играли  в
карты.
   Среагировал на появление четверки только Столяр, весьма опытный  в  таких
делах  и  обладавший  тонким  слухом.  Но  он  успел  выстрелить  из  своего
"партизана" лишь один  раз,