да  и  то  не  прицельно  -  пуля  из  "вепря",
выпущенная одним из "робокопов", вошла ему точно в правый глаз, разбив очки.
   Мухамадиев тоже  схватился  было  за  карман  брюк,  где  грелся  о  тело
пистолет, но два выстрела с разных сторон остановили и его движение,  как  и
сердце.
   Когда остолбеневшие гости Шаха пришли в себя от шока, возле  дачи  никого
не было. В саду остались трупы сторожей, а на веранде в лужах крови  плавали
босс  киллер-центра  и  его  помощник,  поздно  сообразившие,   что   пришло
возмездие.
   В тот же вечер полковник Каледин доложил генералу Коржакову о  выполнении
задания.
   - Шум? - лаконично осведомился генерал.
   - Ни малейшего.
   - Свидетели?
   - Трое, но будут молчать, боясь за свою шкуру.
   - Потери?
   - Ни одного человека.
   - Отбой готовности.
   После этого Коржаков позвонил Рыкову и доложил об успехе операции.
   - Киллер-центр отошел в мир иной в полном  составе.  Вы  уверены,  Герман
Довлатович, что это именно он ликвидировал Забодыко?
   - Я это знаю, - последовал ответ.
   - Эх, если бы еще знать,  кто  заказчик!  По  чьему  приказу  действовали
киллеры...
   - Уже известно.
   - Что?! Ты серьезно?
   - Убийцы действовали по наводке Прохора Бородкина.
   - Откуда ты.., он же.., шутишь?!
   - У меня есть две пленки переговоров Бородкина. Одна - с Забодыко, где он
предлагает Николаю "надавить" на комиссию по военным закупкам, а вторая -  с
генералом киллер-центра.
   - Не может быть! Зачем Прохору убивать Николая?
   Рыков молчал.
   Трубка в руке Коржанова стала влажной.
   - Что докладывать наверх?
   - Доложишь, что убийцы Забодыко наказаны, КОП проверена в деле и идет  по
следу дальше. Мой приятель Котов не объявлялся?
   - Пока нет.
   - Дайте знать, когда позвонит. Но обо мне ни слова.
   - Будь спокоен. Что у нас на очереди.., после Бородкина?
   - Хороший вопрос. После Бородкина начнем работать по "СС". Пора  кое-кого
там подержать за яйца.
   - Как? - не поверил ушам Коржаков, который ни когда раньше не  слышал  от
Рыкова ни одного бранного слова.
   В  трубке  раздался  смешок,   затем   характерный   свист   отключенного
скремблера. Связь прервалась.
   Размышляя  над  необычной  развязностью  Германа  Довлатовича,   Коржаков
позвонил секретарю президента и, сказав, что у него срочное дело, отправился
на доклад.

НАДЕЙСЯ И ЖДИ

   В тот вечер они гуляли по Рязани допоздна. Вряд ли Василий  вспомнил  бы,
что говорил Ульяне, да это было и не важно. Главное, что  ему  было  хорошо,
как никогда, а ей интересно, и Василий рассказал о себе все,  вернее,  почти
все, в том числе и о  своем  серьезном  намерении  добиться  того  же,  чего
добился Матвей Соболев.
   Женская красота и ум в большинстве случаев несовместимы, Василий  не  раз
убеждался в этом, но в отношении Ульяны эта истина  не  работала.  Она  была
обаятельна, мила, красива так, что кружилась голова, и  необыкновенно  умна,
поэтому хотелось выглядеть в ее глазах соответственно, хотя Вася нет-нет  да
и одергивал себя, понимая, что увлекается. У девушки  в  характере  не  было
властолюбия,  желания  подчинять  других,  однако  и  подчиняться  она  тоже
особенно не хотела.
   Побродив по парку Есенина,  а  потом  по  тротуарам  ндоль  Первомайского
проспекта, они вернулись к машине  Котова,  терпеливо  дожидавшейся  хозяина
возле Медкомбанка, и к дому Ульяны подъехали в одиннадцать часов с минутами.
   Василий боялся, что тетка Ули спросит: а где же первый кавалер? Но  этого
не произошло; Анна Павловна тонко  чувствовала  душевное  состояние  молодых
людей, увлеченных беседой, и обладала врожденным чувством  такта.  На  слова
Ульяны, что гость останется у них ночевать, только с  готовностью  закивала,
озаряясь улыбкой, доброй и понимающе-озорной.
   Пока Василий принимал ванну, женщины  приготовили  легкий  ужин:  салаты,
рисовый пудинг, клюквенный морс, варенье, чай.  Молодые  люди  устроились  в
большой комнате со старинным сервантом, низкими  креслами  в  стиле  русский
ампир, с вышитыми рушниками по  стенам  и  коллекцией  фарфора  в  стенке  и
принялись чаевничать.
   - У меня на языке давно вертится вопрос, - признался Вася, стараясь  реже
смотреть на грудь Ульяны, туго  обтянутую  майкой,  и  стройные  голые  ноги
девушки: она надела шорты и забралась  в  кресло  с  ногами.  -  Зачем  тебе
мединститут? Ты же Посвященная Внутреннего Круга.
   - Посвященная - это не профессия, - ответила Ульяна, держа чашку с чаем в
обеих руках. - Я хочу стать целителем, а для этого необходимо знать  и  тело
человека, и его болезни, и традиционные методы лечения.  В  последнее  время
появляется все больше геопатогенных зон, усиливающих  отрицательное  влияние
на людей. Я их вижу, обычные доктора - нет.
   - А как они проявляются - патогенные зоны?
   - Начинают вдруг умирать дети в роддоме, молодые матери.., или старики  в
коммунальных   квартирах.   Заболевают   нервными   расстройствами    вполне
благополучные и здоровые люди, целые семьи. Кто их будет лечить? Кто  научит
бороться со злом?
   - Почему ты?
   - Потому что не могу сидеть и спокойно смотреть на  страдающих  людей.  В
конце концов, я мастер Дао света.
   Василий вспомнил о Наталье, которая тоже была целителем - мастером рэйки,
и поспешил перевести разговор в другое русло.
   - Знаешь, недели две назад я думал о тебе и..,  мне  показалось,  что  ты
меня позвала... Голос прозвучал так реально, что я оглянулся! Что это было?
   - Трансовая связь, - улыбнулась Ульяна. - В тот момент я подумала о тебе,
и наши мыслесферы соединились. Это говорит о твоем потенциале.
   - Правда? - обрадовался Василий. - А я уж начал подумывать, не  крыша  ли
поехала от чтения мистической литературы? А по Мещере на лодках поплавать ты
предлагала всерьез или чтобы проверить реакцию?
   - Вполне серьезно. Этот вид отдыха не заменить никаким другим: река, лес,
грибы-ягоды, тишина, запахи... Господи, я уже целых три года не  плавала  по
Пре на лодке, так хочется!
   - Тогда попутешествуем непременно. Вот съезжу в столицу, выясню,  что  от
меня хотят, и через пару недель приеду. Самандара брать с собой обязательно?
   Ульяна слегка нахмурилась.
   - Он мой давний друг и.., я бы не хотела его разочаровывать окончательно.
   - Что ж, пусть плывет тоже, - великодушно согласился Вася.  -  Третий  не
всегда лишний.
   Ульяна откинула голову и засмеялась.
   - Вряд ли Вахид считает себя третьим лишним.
   - А может, пригласим тогда уж и  Матвея?  С  семьей?  -  Василий  тут  же
пожалел, что задал этот вопрос, потому что в глазах Ульяны всплыли  тоска  и
боль. И хотя девушка сразу же заблокировала  свои  чувства  от  собеседника,
улыбаться она стала реже.
   - Матвей.., не поедет с нами, - проговорила она с  запинкой.  -  Он  стал
другим...
   - Я это заметил.
   - У него свой путь, длиннее и тяжелее нашего. И дело даже не в этом... Не
то чтобы я боюсь с ним встречаться, но.., не хочу. - Ульяна посмотрела прямо
в глаза Котова. - Знаешь, если бы я захотела, он бы бросил все и пришел!
   - Верю, - хрипло бросил Вася, съеживаясь  до  размера  крольчонка.  -  Но
Кристя...
   - Да, он любит ее... - Ульяна отвернулась, успокаиваясь. - Поэтому  я  не
спешу замуж, хотя Вахид давно предлагает мне выйти за него.
   - И что же? - Василий продолжал  уменьшаться,  как  проколотый  воздушный
шарик, в ушах шумело - это выходил из шарика воздух. Ульяна  искоса  глянула
на него, веселые огоньки зажглись в ее потемневших глазах.
   - Как говаривал один сатирик:  брак  -  это  всегда  борьба:  сначала  за
объединение, потом за равноправие, потом за независимость. Я начинаю  борьбу
с последнего момента.
   Василий с  облегчением  засмеялся,  чувствуя,  как  с  плеч  падает  гора
переживаний.
   - В случае чего будем бороться вместе.  Я  всегда  придерживался  тезиса:
любовь - дама своенравная, ее не надо ни искать, ни завоевывать. И вообще  я
очень медленно взрослею - все кажется, что мое детство бродит где-то  рядом,
за углом.
   Девушка окинула Василия задумчивым взглядом, допила чай.
   - Убираем, или хочешь еще?
   - Все, сыт и пьян.
   Она унесла на кухню поднос, зашумела вода.
   Василий огляделся, только теперь замечая в углу за  сервантом  телевизор.
Это была проекционная система "Home sinema" модели "Thomson" с экраном в сто
шестнадцать  сантиметров  по  диагонали.  Благодаря  короткофокусной  оптике
телевизор при внушительных размерах экрана казался даже тоньше, чем обычные.
И хотя "Thomson" стоил меньше, чем "Philips" или "Panasonic", все же вряд ли
тетка Ули на свою пенсию могла купить такой аппарат. Скорее всего  телевизор
купила сама Ульяна.., или его подарил ей  Самандар,  меланхолически  подумал
Василий.
   Ульяна вернулась в гостиную уже в халате, от нее тонко пахло  духами  "Ма
гриф" французской фирмы "Карвен", очень дорогами,  насколько  знал  Вася,  и
снова в его  душе  шевельнулась  ревность.  Он  пожалел,  что  не  догадался
где-нибудь, по пути хотя бы, купить Ульяне цветы.
   - Что принюхиваешься? - Девушка сделала вид,  что  не  замечает  взглядов
гостя и его волнения. - Духи не нравятся?
   - Я думал о том, кто их тебе подарил, - честно признался  Василий.  -  Но
теперь   буду   знать,   какие   предпочитаешь   ты.    Аромат    совершенно
сногсшибательный!  Интересно,  женщины-иерархи  пользуются  духами  в  своих
абсолютных реальностях или нет?
   - Не знаю. - Ульяна чинно села напротив, как школьница, положив  руки  на
колени.
   - Ты же была авешей Светлены.
   - Светлену занимали совсем другие проблемы, нежели проблема выбора духов.
   - Кстати, а зачем им  всем  -  иерархам  и  Аморфам  -  наша  запрещенная
реальность? Что за кайф они здесь ловят?
   - "Кайф" прост: именно в нашей Вселенной, на Земле в том числе, созданы и
создаются шедевры искусства и культуры, равных которым нет  ни  в  одном  из
подуровней "розы реальностей". Я не  знаю,  в  чем  тут  дело,  почему  сами
иерархи не могут создавать гениальные творения. Может, дело  в  том,  что  в
высших сферах слишком жестко соблюдается Закон интеллектуальной  чистоты,  в
то время как  созидание  и  созерцание  шедевра  требует  высоких  эмоций  и
духовной полноты.
   - Ты хочешь сказать,  что  там  принципы  духовности  не  соблюдаются?  -
удивился Василий.
   - Когда-то соблюдались, теперь нарушены. Все  в  конце  концов  проходит,
изменяется в ту или иную сторону. Вероятно, пришло время  недобрых  перемен,
время тихой жизни кончилось.
   - Ничего себе - тихой жизни!  -  фыркнул  Василий.  -  Ты  считаешь  нашу
нынешнюю  жизнь  в  полностью  криминализированном  государстве,  воюющем  с
народами, тихой?
   С грустной усмешкой Ульяна покачала головой, и  Котов  вдруг  понял,  что
девушка на самом деле гораздо старше, чем выглядит. Может быть, даже  старше
его и знает гораздо больше.
   - Мир еще не дошел до точки закипания, друг мой, но, если в наши дела  на
Земле снова вмешаются иерархи, быть  беде!  Разборок  третьего  уровня  наша
реальность не выдержит.
   - Каких-каких разборок?
   - Хорошо, что ты едешь в  Москву.  Столица  сейчас  является  средоточием
темных сил, всякого рода силовых группировок, готовых сразиться  за  передел
власти, а в скором времени станет ареной крутых схваток, способных  изменить
статус реальности. Вахид Тожиевич как раз приезжал предупредить об этом.
   - Можно подумать, что сам он ангел небесный... Но ты  не  объяснила,  что
такое третий уровень.
   - Терпение, идущий. Первый уровень -  выяснения  отношений  -  ликвидация
бандами друг друга,  террористические  акты,  операции  сил  МВД,  ОМОНа  по
установлению  порядка.  Второй  уровень  -  устранение  соперника  в  высших
эшелонах власти путем передвижения финансовых и политических фигур, шантажа,
подкупа, угроз на базе реальной физической  силы.  И  третий  -  разборка  с
участием трансцендентных сил, с помощью слабых  законов  магической  физики.
Это уровень Внутреннего Круга.
   - Тогда должен быть и четвертый уровень...
   Уля  с  неподдельным  интересом  оглядела  чуть  мрачноватое,  твердое  и
спокойное лицо Василия.
   - Ты прав, Васенька. Четвертый уровень противостояния  -  игры  иерархов,
силовых  структур  абсолютных  реальностей  с  применением  сильных  законов
магической  физики,  что  всегда  приводит  к  перестройке   фундаментальных
принципов Вселенной. Но давай не будем больше  о  грустном,  а  то  пропадет
впечатление от вечера. Честно говоря, редко удается посидеть тихо и уютно  в
приятной компании.
   - Спасибо, - засмущался Василий, одновременно стараясь не переигрывать. -
По-моему, вы оба меня переоцениваете.
   - Кто еще? - собрала морщинки на лбу Ульяна.
   - Соболев. Он тоже был...  -  Вася  прервал  сам  себя,  потому  что  при
упоминании имени друга настроение у  девушки  падало.  -  Между  прочим,  он
проговорился об очень интересных вещах.  Ты  что-нибудь  слышала  о  Знаниях
Бездн?
   Ульяна посерьезнела, некоторое время изучала небо в окне, свою руку, лицо
Василия, пока тот не забеспокоился.
   - Я что-то не то сказал? Запретная для непосвященного тема?
   - В общем-то, да, разговаривать  о  таких  материях  не  рекомендуется..,
разве что в самых общих чертах. Ты уверен, что тебе это необходимо знать?
   - Да ни в чем  я  не  уверен,  просто  интересно.  Матвей  тоже  не  стал
распространяться на  эту  тему,  сказал  только,  что  Знания  Бездн  -  это
информация о Безусловно Первом. То  есть  о  первом  во  Вселенной  разумном
существе, как я понял.
   Ульяна качнула головой, что-то решая про себя.
   - Знания Бездн считаются утерянными, хотя Хранители,  наверное,  обладают
ими. Учение Моисея, дошедшее до нас, лишь слабый отзвук тех  Знаний,  как  и
слухи о тайне Гермеса Трисмегиста, которую он унес с собой.
   - Но, насколько  я  знаю,  тайна  Гермеса  -  тетра-грамматон,  настоящее
четырехбуквенное имя Бога, выражающееся в звуке, зная который можно  творить
любые чудеса. Это если верить легенде. На самом деле, очевидно, имя  Бога  -
формула преодоления магического порога, регулирующего в  нашем  мире  законы
магической физики. Что, не так?
   - Ты меня все-таки  удивляешь,  Котов,  -  тихо  сказала  Ульяна.  -  Сам
додумался или подсказал кто?
   Василий не обиделся.
   - У самого не горшок на плечах.  Даром,  что  ли,  я  проштудировал  гору
эзотерической литературы? Что же это за  формула?  Неужели  действительно  -
звуковой пакет?
   - Слово Бога. Дико и странно звучащая фраза, содержащая  Силу  и  Энергию
Вселенной. Только человеческое горло произнести эту фразу не способно.  Зато
Инсекты в свое время обошли проблему с другой стороны - создали  псевдоживые
организмы, невероятно сложные, включающие в  себя  целые  системы  объектов,
способные синтезировать и произносить имя Бога. С  действием  одного  такого
организма ты уже знаком.
   - Так это... "Игла Парабрахмы"?!
   Девушка кивнула.
   - Гермес пытался донести потомкам свою тайну, но в закодированном виде. В
свою очередь египетские жрецы, владевшие  фрагментами  учения  Гермеса,  для
сокрытия его от всех непосвященных разработали  систему  троякого  изложения
мысли.  Любое  слово  имело  обычный  смысл,  образный  -  символический   и
священный, трансцендентный. Их тексты мог прочитать  лишь  тот,  кто  владел
ключом - системой связи смыслов в одно целое.  На  Земле  таким  ключом  мог
пользоваться только один человек...
   - Христос?
   - И он тоже, но до него - Моисей. О Перволюдях я ничего не знаю.  Кстати,
учение Моисея также изложено в трех уровнях понимания, а третий уровень  еще
и закодирован. В нынешнее время эти коды знают лишь иерархи, но они не живут
в запрещенной реальности.
   - А Хранители?
   - О, Хранители -  каста  особая.  Чтобы  стать  Хранителем,  недостаточно
Посвящения II ступени. Иной раз мне кажется, что Хранители образовали внутри
Внутреннего Круга еще один "внутренний круг", государство в  государстве,  и
сила их не уступает силе иерархов. Во всяком случае, они владеют тем, что  в
каббале называется Эхейх и Иегова. И.., и давай оставим  эту  тему,  Василий
свет Никифорович. Ты действительно знаешь больше, чем я  думала,  и  приятно
меня удивил, но есть хороший совет: не поминай имя  Господа  всуе.  Главное,
что ты идешь.
   Василий пожал плечами.
   - Совершенство - не цель, а направление движения. Сказано не мной, но для
меня. Ну что, будем укладываться? Устал я что-то...
   На самом деле он готов был просидеть так хоть всю ночь, однако видел, что
Ульяна хочет побыть одна.
   - Я сейчас постелю тебе в этой комнате, - соскочила девушка с  кресла.  -
Диван тут удобный.
   - А я пойду проверю машину.
   Василий вышел во двор, постоял немного, всей грудью вбирая полный запахов
воздух, и вдруг сорвался с места, завел машину и выехал со двора, поймав  не
дающую покоя мысль. Через двадцать минут он заехал обратно  с  букетом  роз,
который купил на вокзале не торгуясь: с недавних пор цветы можно было купить
там круглосуточно.
   Глаза Ульяны вспыхнули и широко раскрылись, когда она  увидела  букет  из
тринадцати алых роз.
   - Ты.., ты с ума сошел! Где ты взял цветы?!
   - Где взял, где взял... - передразнил ее Василий. - Украл, конечно.
   Девушка уткнула лицо в букет, не боясь  уколоться,  не  сводя  с  Василия
темного загадочного взгляда. Этот взгляд можно было истолковать  по-разному,
но Василию хотелось верить, что означал он - надейся и жди!
   На пороге спальни девушка полуобернулась и проговорила почти шепотом:
   - Я очень рада, что ты приехал...

ГОДЕН БЕЗ ОГРАНИЧЕНИЙ

   Остановился Василий в гостинице "Космос" на проспекте Мира. Была  у  него
идея посетить свой старый "схрон"  -  конспиративную  квартиру  "по  четырем
нулям", принадлежащую ФСБ, но рисковать он  не  стал,  отложил  проверку  до
лучших времен. Сначала надо  было  выяснить,  чего  хочет  от  него  генерал
Коржанов и какие условия предложит. Квартиру, во всяком  случае,  он  должен
был предоставить.
   По  телефону,  переданному  посланником  генерала,  Василий  позвонил   в
условленное время - с трех до четверти четвертого дня.
   Ответил глуховатый старческий голос:
   - Хозотдел на проводе.
   - Полковника Каледина.
   Щелчок  в  трубке,  за  ним  другой   голос,   энергичный,   деловой,   с
требовательными интонациями:
   - Каледин слушает.
   - Я Василий Котов. Ваши люди предложили  связаться,  но  прежде  хотелось
бы...
   - Вы опоздали на неделю. - Голос стал суше. - Задержка мотивирована?
   - Вне всяких сомнений. Я был занят другими делами.
   - Откуда вы звоните?
   - Разве у вас не работает опознаватель номера? Из гостиницы я звоню.
   - Можете подъехать в Бирюлево через час?
   - Вполне.
   -  Запоминайте  адрес.  -  Обладатель  командирского  голоса  продиктовал
координаты пункта назначения, как туда добраться, и отключил связь.
   Василий подержал трубку в руке, опустил на рычаг и глубокомысленно изрек:
   - Слаб человек: любит показать свою силу.
   Через час он выходил из машины в Бирюлеве возле ворот и зеленой  двери  в
высоком заборе из бетонных панелей. На двери имелась табличка: "Склад  ј  2.
Посторонним вход воспрещен!"
   Ни кнопки звонка, ни дверного глазка Василий  на  двери  не  заметил,  но
стоило ему приблизиться, как дверь открылась, и на пороге возник крутоплечий
малый в робе с книгой в руке. Оружия у него с виду не было, но по  некоторым
признакам Василий определил, что парень вооружен по меньшей мере укороченным
автоматом,  искусно  спрятанным  под  мышкой.  Он  выжидательно  глянул   на
визитера, не говоря ни слова.
   - Меня ждут, - сказал Василий.
   - Фамилия?
   - Котов.
   Сторож отступил в сторону, и Василий прошел на территорию "Склада  ј  2",
заставленную штабелями ящиков и поленницами дров. Располагался на территории
склада и современного вида одноэтажный домик из деревянных панелей. У домика
Василия ждал рыжеволосый крепыш в такой же робе, что и сторож  у  входа.  Он
прошел