льнем  конце  поля
украденный мотоцикл. А после обеда примчался Леонид и ошарашенно заявил, что
председатель вызывает  фермеров  на  совещание  по  оплате  долгов.  Матвей,
собравшийся продолжать в том же духе, с облегчением признался себе,  что  не
рассчитывал на  такую  скорую  победу.  И  вообще  на  победу.  Председатель
оказался трусливее, чем он  ожидал,  решив,  что  гость,  действующий  столь
открыто и нагло, имеет достаточно высоких покровителей.  Впрочем,  узнай  он
правду, едва ли сделал бы больше.
   Уезжал Матвей на четвертый день, отдохнувший и посвежевший. Но на душе  у
него лежал камень. В селе сны его не  беспокоили,  как  раньше,  но  психика
чуяла чей-то зов. Кто звал - Кристина, Тарас или  Илья  Муромец,  Матвей  не
разобрался, но знал, что он кому-то сильно нужен.

КОЕ-ЧТО О ВНУТРЕННЕМ КРУГЕ

   Где-то в глубинах мироздания родился низкий вибрирующий гул. Содрогнулись
галактики, звезды, туманности, планеты  сбились  со  своего  извечного  пути
вокруг звезд, их  материки,  как  и  твердь  земная,  отозвались  колоколами
родившихся трещин и ущелий, передали гул, грохот  и  толчки  стенам  зданий;
задребезжали стекла, бокалы, рюмки, закачались  люстры,  лампы,  бра;  дрожь
вошла в кости  черепа,  тела,  в  позвоночник,  заставила  заговорить  язык,
исчезла... Гул стих. И Великая Тишина обрушилась на мозг Тараса -  он  вышел
за пределы всех человеческих чувств, достиг мугамуси <Мугамуси - психическое
состояние в дзэн-буддизме> - полной отрешенности от земного бытия - и слился
с полем информации большой живой системы под названием "биосфера Земли".
   Контакт длился неимоверно долго - больше десяти секунд, пока "Я"  Тараса,
его "разум-воля", искала нужные  узлы  эйдетической,  целиком  эмоциональной
информации среди  сплетений  полей  и  тончайших,  непередаваемых  ощущений,
доступных словесному выражению  и  логическому  определению  еще  в  меньшей
степени, чем такие явления, как звук, цвет и  линия.  Тарасу  открылись  так
называемые "каналы информации скрытой реальности",  доступные  лишь  истинно
Светлым иерархам: Мастерам, Адептам, Ангелам - и реже - Посвященным в дела и
заботы Внутреннего Круга. Он  увидел  сложнейшее  поле  взаимодействий  всех
крупных  физических  систем  -  от  человека  до  "социальных  фигур",  сфер
политики, экономики, науки и  паразитирующих  на  них  "вампиров"  -  мафии,
коррумпированных  и  бандитских  формирований,   правозащитных   институтов.
Закрытыми  остались  лишь  области  "запретного  смысла",   то   есть   зоны
деятельности иерархов  и  противодействующих  им  "тарантулов"  и  "монархов
тьмы". Принадлежавшие иерархам имели необычайно красивые гармоничные формы и
светились нежным опалом, те же, коими владели властители  тьмы,  -  угрюмые,
бесформенные горы, то казались состоящими из грязного тумана, то открывались
безднами, объять и понять которые не смог бы ни  один  разум  во  Вселенной.
Одна из таких "гор" подмяла под себя Москву и словно  почувствовала,  что  в
нее пытается проникнуть  враг,  из  глубокой  размытой  "инфрасерым"  цветом
бесформенности на Тараса глянули бешеные, полные злобного недоумения глаза.
   Лишь короткий миг Тарас сдерживал давление взгляда - не взгляда, конечно,
- коллективного психического противодействия, и отступил, ушел "под горизонт
событий", спрятался за блоком  интенсивной  пси-защиты.  И  все  же  остался
доволен:  он   успел   подсмотреть   кое-какие   детали   чужеродного   поля
взаимодействий   и   определить   возможные   траектории    событий    между
"индивидуальными пространствами". То есть между людьми и их поводырями.  Что
ж, мозаика складывается по крупицам, по кусочкам, и важен каждый, даже самый
малый обломок.
   Выход из ментала в астрал сопровождался бурей  не  слышных  человеческому
уху звуков, а из астрала в мир внешних проявлений, мир известных  реалий,  -
знакомым гулом электромагнитных  колебаний,  порожденных  ансамблями  клеток
напряженной нервной системы. Тарас осознал себя лежащим на чем-то твердом, с
закрытыми глазами, в традиционной моку-со <Моку-со - медитация  с  закрытыми
глазами>. Открыл глаза.
   Он лежал на плоском камне в глухом "кармане" оврага,  недоступном  зрению
практически со всех сторон, даже из самого оврага.  Спуститься  в  "карман",
образовавшийся в результате  обрушения  стенки  оврага,  можно  было  только
сверху, через заросли черемши и  лещины.  Тарас  отыскал  его  случайно,  по
возрастанию  положительного  потенциала   этого   уголка   природы,   словно
специально созданного для уединения и медитаций.
   Оставаясь неподвижным, он пролежал еще  несколько  минут,  вслушиваясь  в
тишину вокруг. Существовала, конечно, опасность,  что  его  в  конце  концов
запеленгуют, но излучение выбранного "узла  напряжений",  приходившегося  на
овраг, в немалой степени помогало  маскироваться,  отстраиваться  от  потока
излучений тупой и злобной силы "монархов и тарантулов".
   В памяти всплыло нежное и печальное лицо последней жены.
   - Елинава! - невольно прошептал Тарас, расслабляясь на миг.
   Два года назад они убили  ее!  Убили,  имитировав  ограбление,  когда  он
находился за тридевять земель отсюда и помочь ничем не мог. Убили  вместе  с
неродившимся сыном. Что из того, что он потом нашел исполнителей  и  покарал
их? Те, кто ими руководил, остались в стороне,  скрытые  коллективным  полем
"растворения следов", и добраться до них в одиночку, без помощи иерархов, он
так и не смог. Иерархи же, отдинарха до инфарха,  отрицают  целесообразность
мести, какой бы святой она ни была. Что ж, он попробует обойтись и без  них,
взяв в помощники  несозревшего  паранорма,  который  не  подозревает..,  что
станет отмычкой в его руках, отмычкой, открывающей дверь в Преисподнюю...
   Как паук, ловко  поднявшись  наверх,  Тарас  привычно  "осмотрелся"  -  в
пси-диапазоне, ничего угрожающего не обнаружил и  залез  в  машину,  целиком
умещавшуюся под шатром гигантской  ивы  в  полусотне  шагов.  Через  час  он
въезжал в Москву со стороны Коломны.
   Почти  в  то  же  самое  время  на  Ярославский  вокзал  прибывал  поезд,
доставивший в столицу Матвея из Вологды.
   Матвей пока не решил, будет ли он продолжать работу на ГУБО, а также и на
"Чистилище", не знал,  что  прикажет  ему  непосредственное  начальство,  но
помнил свою клятву насчет Ивакина. Но прежде, чем начать  действовать,  надо
было посоветоваться с компьютером на предмет поступления свежей  информации,
а также  разобраться,  откуда  у  него  еще  в  деревне  появилось  ощущение
ожидания. Кто ждал его в столице? Кристина? Горшин? Генерал Дикой?..
   Еще в поезде Матвей "включил" интуитивно-рефлексную  сторожевую  систему,
надеясь зафиксировать  любое  проявление  любопытства  к  своей  персоне,  и
успокоился лишь дома, просеяв через мозг  и  психику  шум  нормальной  жизни
города. Автоответчик поведал ему грустную историю об отсутствии каких бы  то
ни было звонков, и успокоенный Матвей полез в ванную. А когда вышел  оттуда,
обмотанный махровым полотенцем, обнаружил в гостиной Горшина.
   Первой реакцией Соболева было удивление, потом появился гнев, который  он
усмирил не сразу.
   - Извини, что без спросу, - понял его состояние Тарас.
   - Разве дверь была открыта?
   - Нет, но я умею разговаривать с электронными замками.  Извини  еще  раз,
просто я решил показать тебе, насколько твой дом беззащитен. Если позволишь,
я дам совет, как тебе его обезопасить.
   Матвей подумал и кивнул, соглашаясь. Гнев его улегся окончательно, ворча,
как побитая собака. Он принес из холодильника три запотевшие  бутылки  сока,
достал стаканы. Надев шорты и майку, сел напротив гостя.
   - Я знаю, у тебя ко мне снова накопилось много вопросов, - сказал  Тарас,
пригубив грейпфрутового сока. - Валяй задавай.
   - Давай все-таки договоримся, что вламываться ко  мне  в  квартиру  таким
образом ты впредь не будешь.
   - Обещаю.
   - Ты же говорил, что задавать вопросы мне еще рано, что я не созрел.  Аль
пришла пора? Или стряслось что?
   Горшин не ответил, продолжая пить сок мелкими глотками. Матвей отпил сам,
чувствуя, как холодная струйка течет по пищеводу.
   - Кое-что я узнал, конечно, - продолжал он. - В  основном  из  оккультных
трудов Махатм, Люлла,  Успенского,  но  хотелось  бы  уяснить  главную  идею
эзотеризма. Поэтому давай сначала. Время есть?
   Горшин улыбнулся:
   - В пределах выяснения истины.
   Матвей усмехнулся в ответ:
   - Как-то мне попалась газетная карикатура: кирпичная стена, возле  нее  -
три тела, напротив - двое с автоматами, в форме,  и  еще  штатский.  Один  с
автоматом говорит штатскому: "А истина лежит посередине".
   Тарас засмеялся:
   - Хорошо. - Посерьезнел:
   - Ладно, начнем. Источники ты  нашел  достаточно  значительные,  так  что
разжевывать не буду.  Чтобы  понять  сущность  идеи  эзотеризма,  необходимо
прежде  всего  уяснить,  что  человечество  гораздо  старше,  чем   полагает
ортодоксальная наука. Мы об этом с гобой говорили,  если  помнишь.  Каменный
век, например, следует  считать  не  эпохой  начала  ранних  цивилизаций,  а
временем их упадка и  вырождения.  И  вообще  все  без  исключения  нынешние
"дикари", то есть народы, обнаруженные нашими исследователями  в  диком  или
полудиком  состоянии,   являются   потомками   более   культурных   народов,
опустившихся до состояния вырождения.
   Тарас  с   видимым   удовольствием   выпил   еще   стакан   сока,   обвел
сосредоточенное лицо  Матвея  своим  обычным  понимающе-ироничным  взглядом,
однако от шутки воздержался.
   - Все народы в свое время обладали лучшими кораблями, городами,  оружием,
более высоким социальным устройством общества,  мудрой  религией.  На  Земле
сменяли   друг   друга   многочисленные   цивилизации,   неизвестные   нашей
исторической науке. Некоторые из них достигали куда более  высокого  уровня,
чем современная, но от них не осталось никаких  следов..,  кроме  достижений
науки  тех  времен,  сбереженных  Хранителями  Внутреннего  Круга,  то  есть
Светлыми иерархами.
   - А что, есть все-таки и темные иерархи?
   Тарас блеснул глазами:
   - К сожалению, даже Внутренний Круг не  свободен  от  борьбы  за  власть,
согласно герметическому Принципу полярности. Да, существуют светлые и темные
Хранители, инфархи и "монархи тьмы", а также "тарантулы" - коллективы темных
иерархов, использующих знания для своего личного  возвышения.  Но  поскольку
они живут среди обычных людей, вовлекая их в круговорот событий,  то,  когда
"монарх" набирает силу, человечество "проваливается"  в  очередной  жестокий
кризис.
   - Что мы наблюдаем и сейчас, - добавил Матвей задумчиво. - Обо всем  этом
я читал и более или менее все это осознал.  Не  понял  только,  почему  дети
иерархов не становятся сразу людьми Круга, почему  им,  как  обычным  людям,
надо пройти соответствующую подготовку?
   - Потому что скрытое знание не откладывается в генах, а передается только
от Учителя ученику, прошедшему долгую  и  зачастую  мучительную  подготовку,
которая должна закалить душу. Хранители создавали особого  рода  школы,  где
знание скрывали от непосвященных, чтобы они не исказили  его,  не  применили
кому-нибудь во вред или вообще не уничтожили. Цивилизация никогда  не  берет
начало в естественном росте, она появляется только благодаря  искусственному
взращиванию.  Что  бы  ни  говорили  наши   современные   ученые   философы,
цивилизации начинали мощнейшие Личности, на худой конец - небольшие  группки
Учителей, интеллектов-последователей.
   - Например?
   -  Моисей,  Гаутама  Будда,  Иоанн  Креститель,  Иисус  Христос,   Гермес
Трисмегист. Кто еще? Кришна,  Рама,  Пифагор,  Сократ,  Орфей,  Платон.  Это
Личности.  Ну  и  анонимные  учителя,  предпочитавшие  оставаться  в   тени:
строители египетских пирамид и Сфинкса, пророки, художники, основатели школ,
в том числе и боевых искусств, орденов суфиев и носителей парадигм.
   - А ты?
   - Я - последователь Гермеса Трижды величайшего.
   - Нет, кто ты в иерархии Круга? Ты  говорил  -  Посвященный,  это  кто  -
Учитель, Хранитель?
   Тарас отвел глаза, на мгновение вспыхнувшие угрозой  и  предостережением,
помолчал.
   - Я - Посвященный седьмого подуровня Плана человеческого Духа.
   Матвей подождал продолжения, но Горшин надолго замолчал,  погрузившись  в
свои мысли. Наконец тихо проговорил:
   - Ну, не смогу я тебе на пальцах... - Снова замолчал.
   - Хорошо, допустим, - кивнул Матвей. - Допустим, все это правда. Каким же
образом ты,  эзотерик,  Посвященный  куда-то  там,  человек  Круга  седьмого
подуровня,   сверхчеловек,   можно   сказать,   оказался   в   компании    с
"чистильщиками"? При первом нашем разговоре ты не ответил  на  мои  вопросы.
Задаю их еще раз. Зачем тебе..,  вам  земные  дела,  если  существует  более
сложная реальность мира, где вы можете реализовать  свои  способности?  Ведь
если верить тому, что я прочитал и услышал, вы все равно не  сможете  помочь
человечеству  выйти  из  тупика,  из  хаоса  противоречий,  привести  его  к
истинному знанию и пониманию вещей.
   - Не смогу, - согласился Горшин, грустнея. - Дело в том,  что  Внутренний
Круг не является органом управления  человечеством  в  целом  или  отдельной
цивилизацией. Это, наконец, не программа, ведущая ко всеобщему  прогрессу  и
процветанию. Система его  взаимодействия  с  "внешним  крутом"  человечества
неимоверно сложна  и  допускает  несправедливость,  провоцирование  жестоких
войн, террор и  насилие,  позволяющие  функционировать  принципу  сохранения
культуры. Хотя принудить людей к чему-либо невозможно, а  значит,  нельзя  и
помочь. В массе своей они не хотят или не могут совершить необходимое усилие
и пойти дорогой  истины.  К  сожалению,  нынешняя  цивилизация  -  такая  же
тупиковая,  как  и  тысячи  до  нее,   потому   что   общая   направленность
человеческого мышления ведет не к истине, а от нее!  Гомо  бонис  -  человек
добрый - фикция, как и гомо сапиенс.
   - Тем более я не понимаю ваше...
   - У меня есть причина, я говорил, - глухо произнес  Тарас.  -  Даже  две.
Переделать этот мир я не смогу, но кое-что сделать необходимо. К тому же мне
нравится власть.
   Матвей недоверчиво глянул в глаза гостя. Горшин оттаял, засмеялся:
   - Что, сразил? Да, мне нравится власть, но с небольшим уточнением: власть
не над  людьми,  а  над  обстоятельствами.  Это  меняет  дело?  В  принципе,
рассказываю я это тебе столь откровенно только по одной причине: у тебя есть
шанс стать человеком Круга.
   Матвей покачал головой, глаза его вспыхнули голубым огнем и  погасли,  он
подавил охватившие его чувства.
   - Как сказано у многих учителей прошлого, которых  ты  перечислил,  Врата
мира, а значит, и Круга открываются лишь перед теми, кто ищет.
   - Но там же еще сказано: "Просите, и дано будет вам. Стучите,  и  отворят
вам". У тебя есть глаза, чтобы видеть, уши,  чтобы  слышать,  сердце,  чтобы
чувствовать. Ищи, ганфайтер, набирайся опыта, стучащему да откроется!
   - "Бабушка, а почему у тебя такие большие глаза? - пробормотал Матвей.  -
Чтобы тебя лучше  видеть,  внученька..."  Как  говорил  один  мудрец:  "Опыт
увеличивает нашу мудрость, но не уменьшает нашей глупости".
   Тарас не отреагировал на шутку. Глянул на  Матвея  как-то  по-особому,  у
того даже голова закружилась.
   - Чуешь? Ты в самом деле не совсем нормальный человек, Соболев.
   - Спасибо.
   - Не за что. Это правда. У  тебя  очень  сильно  развита  экстрасенсорная
сфера, а это задатки для Посвящения. Хотя путь в Круг долог и горек. И  идти
тебе дальше, чем мне, я вижу. Только учти: тебе будут мешать.
   - Кто? - Матвей подбросил вверх салфетку и проткнул ее носом.
   Горшин вздохнул:
   - Не только люди.
   - Не твои ли "монархи тьмы"? Или как там еще - "тарантулы"?
   - Они не мои, но если засекут - костей не соберешь, - сказал Тарас  таким
тоном, что у Матвея холодок пробежал по спине. - И в какой-то момент я  могу
не успеть на помощь. Теперь о конкретных делах. Завтра вечером  мы  с  тобой
уберем предателя, пока он не разрушил одно из звеньев "Чистилища".
   - Нет, - сказал Матвей твердо. - Все, что угодно, любые задания, но..,  я
не палач. И даже не судья. Нельзя сказать, что я осуждаю "чистильщиков",  их
жертвы чаще всего действительно заслуживают кары. И все же...
   - Понял. - Горшин  остался  спокойным.  -  В  общем-то  я  знал,  что  ты
откажешься. Что ж, напарника я найду. Но через два дня  у  нас  будет  общее
дело, и без твоего участия не обойтись.
   Матвей сделал жест, означающий: а по фигу все! Проводил Тараса до  двери,
хотел спросить, зачем Горшин выдал  ему  все  руководство  "Стопкрима",  но,
поразмыслив, передумал.
   - Я знаю, что тебя интересует,  -  полуобернулся  Горшин.  -  Так  вот...
Информацию по "Чистилищу" я  выдал  тебе  по  той  простой  причине,  что  в
какой-то момент комиссары захотят большей власти и  свернут  с  пути,  тогда
тебе придется "погасить" их.
   - А ты что же?
   - Меня, может, уже не будет на этом свете. И вот еще что:  Ивакина  убили
боевики из ДЦ-обоймы "Стикс" Хасана  Ибрагимова,  майора  ФСК,  подчиненного
начальнику Управления  "Т"  контрразведки  генерал-лейтенанту  Елынину.  Кто
именно выполнял приказ, не знаю, подразделение так засекречено,  что  о  нем
знают лишь Хасан да генерал. Попробуй выяснить сам.
   - Выясню, - сказал Матвей, пораженный услышанным.
   - И последнее: зайди к Муромцу и забери ту  штучку,  которую  ты  у  него
оставил. Она может тебе в скором времени пригодиться.
   Ушел. А Матвей молча смотрел ему вслед: Горшин знал об оставленном у Ильи
оружии. Но причин, по которым он оказался среди  организаторов  "Чистилища",
так и не объяснил.
   С Кристиной он провел всего час - она торопилась  на  занятия  шейпингом,
хотя, по мнению Соболева, улучшать фигуру  ей  было  некуда.  За  это  время
девушка успела сообщить кучу студенческих новостей  и  сплетен,  из  которых
самым важным было сообщение о поведении Жоржа -  вел  он  себя  выше  всяких
похвал, - а также поделиться планами на ближайшее  будущее.  Во-первых,  она
решила  заняться  английским  языком  профессионально  и  в  будущем   стать
переводчиком, а во-вторых, поддалась уговорам подруг поучаствовать в осеннем
конкурсе "Мисс Москва". Насчет первого  Матвей  ничего  не  имел  против,  а
услышав о конкурсе, осторожно  заметил:  не  смущает  ли  леди  общепринятое
мнение о том, как становятся лауреатами  таких  конкурсов?  На  что  получил
ответ: во-первых, это горе не мое, во-вторых,  я  не  собираюсь  становиться
лауреатом таким способом, а в-третьих, уж  не  ревнует  ли  уважаемый  мэтр?
"Мэтр" сделал вид, что ревнует ужасно, и в награду получил обещание подумать
о неучастии в конкурсе.
   Договорившись встретиться с Кристиной через день, он  посетил  в  клинике
Илью, узнал у него код сейфа, где лежал  отобранный  у  автоворов  пистолет,
потом заехал к нему в гараж, забрал пистолет и вернулся домой, где засел  за
компьютер, пока не  вычислил  кое-какие  связи  генерал-лейтенанта  Елынина.
Затем сварил кофе, поджарил тосты и только собрался было "покейфовать",  как
вдруг зазвонил телефон. Матвей воззрился на  него  в  немом  изумлении:  ему
никто не должен был звонить!
   Дикой не мог знать, что он  уже  вернулся  из  села,  Ивакин  был  мертв,
начальники ГУБО номера телефона не знали, он им  его  не  давал.  Оставалась
Кристина, хотя они расстались всего два часа назад.
   Матвей снял трубку, изменил на всякий случай голос:
   - Слушаю вас.
   В трубке раздался щелчок и тут же гудки отбоя. Осторожно,  как  ядовитого
паука, положил Матвей трубку  на  рычаг.  Показалось  вдруг,  что  из  чашки
динамика  высунулась  призрачная  когтистая  лапа,   погрозила   пальцем   с
чудовищным когтем и втянулась обратно. Матвей  понял,  что  это  подсознание
предупредило об опасности, потому что трубку на том конце провода  сняли  не
случайно.
   Поразмыслив, Матвей достал из тайни