тому,  которое  Ричард  испытывал,
собираясь убить мечом.  Но  было  тут  и  некое  неуловимое  отличие.  То,
прежнее, могущество Ричард более не ощущал. Денна подчинила  его  себе.  А
этой силой Денна не владела. Когда Ричард пытался осознать магию и обрести
над ней власть, магия таяла словно дым.  Что-то  в  глубине  его  сознания
взывало к этому могуществу о помощи,  но  поскольку  он  не  способен  был
управлять этой силой, призывать ее, использовать в своих целях, он утратил
к ней всякий интерес.
     Время шло,  раны  потихоньку  затягивались.  Каждый  раз,  приходя  в
сознание, Ричард чувствовал себя чуть лучше. Когда Денна объявила, что они
приехали, Ричард уже мог стоять без посторонней помощи. Но в голове у него
был туман.
     Денна в темноте вывела его из кареты.  Ричард  смотрел  на  ее  ноги,
стараясь сохранять надлежащую дистанцию и не натягивать цепь, пристегнутую
к поясу Денны. Хоть его внимание и было  приковано  к  Денне,  он  все  же
разглядел  огромный  дворец,  превосходивший  размерами  замок  Тамаранга.
Очертания стен терялись вдали,  башни  поднимались  на  головокружительную
высоту. Он успел  заметить,  что  все  сооружение  дышит  изысканностью  и
элегантностью.  Оно  впечатляло,   но   не   казалось   ни   грозным,   ни
отталкивающим.
     Денна  вела  его  по  залам,  облицованным   полированным   мрамором.
Величественные арки опирались на колонны. Они шли  все  дальше  и  дальше.
Ричард заметил, что силы вернулись к нему. Еще несколько дней назад он  не
мог не то что ходить, а даже просто стоять на ногах.
     Огромные залы  были  пустынны.  Ричард  посмотрел  на  косу  Денны  и
подумал, какие у нее дивные волосы, как повезло ему с супругой. При  мысли
о том, насколько дорога ему Денна, Ричард ощутил, как в нем поднимается то
самое неведомое  могущество.  И  прежде  чем  оно  ускользнуло,  туманная,
спрятанная в надежную комнату часть сознания  ухватила  это  могущество  и
удерживала его все время, пока Ричард думал о любви к Денне.  Внезапно  до
него дошло, что он подчинил себе магию. Ричард мгновенно отбросил мысли  о
Денне и уцепился за возможность бежать. Неведомая сила исчезла.
     Ричард совсем пал духом. Какая разница, подумал  он,  все  равно  ему
никогда не удастся бежать. Куда ему идти? К  чему  стремиться?  Он  супруг
Денны. Что он станет делать, оказавшись один? Кто, кроме  нее,  растолкует
Ричарду, что от него требуется?
     Денна переступила порог и затворила за собой дверь. Стрельчатое  окно
открывалось в ночь,  в  непроглядную  тьму.  Блестели  натертые  полы.  На
кровати  лежали  большие  мягкие  подушки  и  теплое  пуховое  одеяло.   У
изголовья, на туалетном столике, горел зажженный светильник.  Рядом  стоял
единственный стул. Напротив входа виднелась еще одна дверь, возле  которой
находился стенной шкаф черного дерева. На маленькой скамеечке стояли таз и
кувшин для умывания.
     Денна отстегнула цепь.
     - Мои покои. Ты мой супруг,  и  тебе  дозволено  спать  здесь.  Если,
конечно, не заслужишь наказания. - Она повесила цепь на столбик у  изножья
постели, щелкнула пальцами и указала  на  пол  возле  кровати.  -  Сегодня
можешь спать здесь. На пол!
     Ричард посмотрел на пол. Боль от прикосновения эйджила  пронзила  ему
плечо. Ричард рухнул на колени.
     - Я сказала - на пол! Живо!
     - Да, госпожа Денна. Прости, госпожа Денна.
     - Я очень устала и не желаю ничего слышать. До утра -  ни  звука.  Ты
понял меня?
     Ричард испуганно кивнул.
     - Отлично. - Она ничком повалилась на постель и мгновенно заснула.
     Ричард потер плечо. Он уже успел отвыкнуть от прикосновения  эйджила.
Ну что ж, хорошо хоть не до крови. Возможно, размышлял Ричард, она  просто
побоялась забрызгать комнату. Нет. Денна любила  кровь.  Он  опустился  на
пол. Ричард знал, что завтра Денна опять будет мучить его, но старался  не
думать об этом. Он только начал приходить в себя.
     Ричард проснулся первым. Пробуждение от  прикосновения  эйджила  было
тем кошмаром, которого он всячески стремился избежать. Раздался мелодичный
звон колокола. Денна открыла глаза и какое-то время молча лежала на спине.
Потом резко села и посмотрела на Ричарда.
     -  Утреннее  посвящение,  -  объявила  она.  -  Колокол  призывает  к
посвящению. Сразу после посвящения вернемся к занятиям.
     - Да, госпожа Денна.
     Она пристегнула  цепь  к  поясу.  Миновав  длинную  череду  зал,  они
оказались на площади, под  открытым  небом.  Со  всех  четырех  сторон  ее
окружали стройные арки, поддерживаемые колоннами. Посреди площади в  круге
ровного белого песка возвышался черный камень. На камне, на самой вершине,
был колокол - тот самый, на чей звон они  пришли.  На  полу,  меж  колонн,
преклонив колени и касаясь лбами каменных плит, стояли люди.
     - Магистр Рал ведет нас. Магистр  Рал  наставляет  нас.  Магистр  Рал
защищает нас. В сиянии славы твоей - наша сила. В милосердии твоем -  наше
спасение. В мудрости твоей - наше смирение.  Вся  наша  жизнь  -  служение
тебе. Вся наша жизнь принадлежит тебе, - в  едином  ритме,  чуть  нараспев
повторяли они одни и те же слова.
     Денна, щелкнув пальцами, указала на  пол.  Ричард  преклонил  колени,
стараясь делать то же,  что  остальные.  Денна  опустилась  рядом  с  ним,
коснулась лбом каменной плиты и стала повторять слова посвящения. Заметив,
что Ричард молчит, она грозно нахмурилась.
     - Два часа. Если мне придется напоминать еще раз, будет шесть.
     - Да, госпожа Денна.
     Ричард забормотал слова  посвящения.  В  душе  вспыхнул  гнев.  Чтобы
справиться с болью магии, пришлось погрузиться в созерцание  волос  Денны.
Слова слились в один сплошной  гул.  Казалось,  ритуал  длится  уже  целую
вечность, и конца ему не будет.
     Дважды прозвонил колокол. Люди встали с колен и  начали  расходиться.
Денна поднялась. Ричард растерялся. Он знал, что может  поплатиться  и  за
то, что не двинулся с места, и за то, что встал без разрешения. Послышался
звук приближавшихся шагов. Ричард  не  решился  поднять  голову.  Раздался
резкий женский голос:
     - Сестра Денна! Как хорошо, что ты вернулась. В Д'Харе без  тебя  так
одиноко!
     Д'Хара! Это слово вызвало мгновенный отклик в его  мозгу.  Ричард  не
успел ничего вспомнить, не успел понять, с чем  связано  это  слово.  Боль
магии скрутила его, и он уже не мог думать ни о чем, кроме косы Денны.
     - Сестра Констанция! Так приятно снова быть дома, снова видеть тебя.
     Слова Денны были не просто  данью  вежливости.  В  ее  голосе  Ричард
уловил искренние нотки. Эйджил коснулся его шеи и чуть не  вышиб  из  него
дух. Ричарду показалось, что вокруг горла неумолимо затягивается петля. Он
понял, что это не Денна.
     - А что это у нас такое? - спросила Констанция.
     Она убрала эйджил,  и  Ричард  судорожно  глотнул  воздух.  Повинуясь
приказанию Денны, он поднялся на ноги. В то же мгновение у  него  возникло
неодолимое желание спрятаться за спиной Денны. Констанция была  на  голову
ниже подруги и гораздо полнее ее. На ней было  такое  же,  как  на  Денне,
кожаное облачение, только не красное,  а  коричневое.  Тусклые  каштановые
волосы так же, как и  у  Денны,  были  заплетены  в  косу,  только  тощую.
Выражение лица ее было таким, будто она съела что-то очень невкусное.
     Денна слегка хлопнула его по животу.
     - Мой новый супруг.
     - Супруг... - Констанция выплюнула это слово так, будто  в  нем  была
хинная горечь. - Клянусь, Денна, мне никогда  не  понять,  откуда  в  тебе
столько смелости, чтобы брать себе супруга. У меня от одной мысли об  этом
мурашки по коже пробегают. Итак, Искатель, насколько можно судить  по  его
мечу? Славный улов. Надо полагать, это было нелегко?
     Денна самодовольно улыбнулась.
     - Он всего лишь прикончил двух моих людей, а потом сразу обратил свою
магию против меня. - Взглянув на ошарашенную подругу. Денна рассмеялась. -
Он из Вестландии.
     Констанция подняла брови.
     - Ну! - Она заглянула Ричарду в глаза. - Ты уже сломала его?
     - Да, - со вздохом сказала Денна. - Но он все такой же забавный.  Еще
только утреннее посвящение, а он уже заработал два часа.
     Констанция ухмыльнулась.
     - Пошли вместе! Ты не против?
     - Ты же знаешь, Констанция, - Денна одарила ее сердечной  улыбкой,  -
все, что у меня есть, принадлежит тебе. По сути, ты мое второе "я".
     Констанция казалась такой самодовольной и глупой! Она  просто  бесила
Ричарда. Ему пришлось срочно устремить взгляд на косу Денны.
     Денна наклонилась к подруге.
     - Знаешь, только для тебя. Если захочешь, могу одолжить его  тебе  на
ночь.  -  Констанция  презрительно  фыркнула.  Денна  рассмеялась.  -   Не
попробуешь - не узнаешь.
     Констанция нахмурилась.
     - Он доставит мне удовольствие, но только  несколько  иным  способом.
Пойду переоденусь в красное и сразу присоединюсь к вам.
     - Не надо... сойдет и коричневый. Пока.
     Констанция долго изучала ее лицо.
     - Непохоже на тебя, Денна, - наконец сказала она.
     - На то есть причины. И кроме того, сам Магистр Рал  послал  меня  за
ним.
     - Сам Магистр Рал?..  Ну  тогда,  как  хочешь.  В  конце  концов,  он
принадлежит тебе, можешь делать с ним все, что тебе вздумается.
     Стены и пол в комнате для занятий были облицованы  серыми  гранитными
плитами, под потолком виднелись массивные деревянные балки.  Перед  входом
Констанция подставила Ричарду  ногу.  Он  упал.  Все  произошло  настолько
неожиданно,  что  Ричард  не  успел  справиться  с  гневом.  Констанция  с
наслаждением смотрела, как он катается по полу, пытаясь овладеть собой.
     Денна приказала Ричарду завести руки за спину, скрутила  их  веревкой
от локтя до запястья  и  зафиксировала  с  помощью  свисавшего  с  потолка
приспособления. Канат был перекинут через шкив. Денна отвязала от крюка  в
стене другой его конец и потянула на себя. Она тянула  до  тех  пор,  пока
Ричарду не пришлось подняться на  носки,  и  лишь  тогда  снова  закрепила
канат. Боль в плечах была настолько мучительной, что Ричарду стало  трудно
дышать. А ведь Денна даже не пустила в ход эйджил! Она еще не приступила к
занятиям, а Ричард, беспомощный, лишенный опоры, уже испытывал невыносимые
мучения. Он совсем пал духом.
     Денна села на стул  у  стены  и  сказала  Констанции,  что  та  может
позаниматься  с  Ричардом  сама.  Когда  Денна  обучала  его,  она   часто
улыбалась. Констанция не улыбнулась ни разу.  Мокрая,  взлохмаченная,  она
работала как вол, и  с  неослабевающим  упорством,  безостановочно  тыкала
Ричарда эйджилом. Прикосновения были  злыми  и  резкими,  но  не  вызывали
крови. С лица Денны не сходила улыбка. Она сидела, откинувшись  на  спинку
стула, и смотрела на Констанцию. Наконец Констанция  остановилась.  Ричард
тяжело и хрипло дышал.
     - А он ничего, выносливый. Я даже и не помню,  когда  мне  доводилось
так  потрудиться.  Воспитанники  все  какие-то  слабые.   Стоит   до   них
дотронуться, сразу дохнут.
     - Тебе  помочь,  сестра?  -  Денна  с  грохотом  отшвырнула  стул.  -
Давай-ка, я покажу тебе его слабые места.
     Денна зашла сзади и стала  выжидать.  Ричард  подобрался  в  ожидании
удара. Но ничего не произошло. Как только он позволил  себе  расслабиться,
эйджил впился ему в бок, в самое больное место. Ричард  закричал,  потерял
опору и повис в воздухе. Ему казалось, что  плечи  вот-вот  вывернутся  из
суставов. Денна, презрительно улыбаясь, держала эйджил до  тех  пор,  пока
Ричард не заплакал.
     - Пожалуйста, госпожа Денна, - всхлипывал он, - пожалуйста.
     Она отвела эйджил.
     - Видишь?
     - Мне бы твои таланты, - покачала головой Констанция.
     - А вот еще одна точка. - У Ричарда вырвался пронзительный вопль. - И
вот, и вот. - Она обошла вокруг и  улыбнулась  Ричарду.  -  Ты  не  будешь
возражать, если я покажу Констанции еще кое-что?
     - Пожалуйста, госпожа Денна, не надо. Это слишком больно.
     - Вот видишь? Он со всем согласен.
     Когда Денна вернулась к  стулу,  у  Ричарда  по  лицу  бежали  слезы.
Констанция ни разу не улыбнулась, она просто приступила к  работе  и  тоже
заставила его молить о пощаде. Она никогда не меняла силу удара  и  ни  на
мгновение не останавливалась. Ричард понял, что она куда опаснее Денны.  В
Денне порой чувствовалось непонятное сострадание. В Констанции -  никогда.
Когда он был на грани  срыва,  Денна  советовала  подруге  остановиться  и
переждать, направляла ее так, чтобы не покалечить его. Констанция послушно
следовала ее указаниям.
     - Знаешь, Денна, тебе совсем не обязательно сидеть здесь. Если у тебя
есть другие дела, иди, я не против.
     Ричарда охватил панический ужас. Он  боялся  остаться  с  Констанцией
наедине. Он знал: Констанция собирается сделать то, чего Денна никогда  бы
ей не позволила. Он не знал, что именно она задумала,  но  безумно  боялся
этого.
     - В следующий раз я оставлю тебя с ним... чтобы ты могла сделать  то,
что хочешь. Но сегодня я останусь.
     Ричард постарался  скрыть  радость.  Констанция  снова  принялась  за
работу.
     Она зашла со спины, схватила Ричарда за волосы и  рывком  запрокинула
ему голову. Ричард  слишком  хорошо  знал,  что  за  этим  последует.  Его
охватила дрожь.
     Денна встала.
     - Не надо, Констанция.
     Констанция сжала зубы и, глядя на него, еще  сильнее  рванула  голову
назад.
     - А что? Ты же наверняка это делала?
     - Да. Я просто не хочу, чтобы это делала ты, вот и все.  Магистр  Рал
еще с ним не побеседовал. Я не хочу рисковать.
     Констанция ухмыльнулась.
     - Послушай, Денна, давай проделаем это вместе, одновременно. Ты и  я.
Как когда-то.
     - Я же тебе сказала: Магистр Рал желает побеседовать с ним.
     - А после?
     Денна усмехнулась.
     - Если Магистр Рал  не  убьет  его  и  если  он  не  умрет  от...  от
чего-нибудь еще, тогда мы это сделаем. Договорились? Но не сейчас. И  еще,
Констанция, не забудь, что я просила тебя не совать ему эйджил в ухо.
     Констанция кивнула и отпустила Ричарда.
     - Рано радуешься! - Она злобно посмотрела на него. - Рано или  поздно
мы останемся наедине. Вот тогда-то я посмеюсь.
     - Да, госпожа Констанция, - хрипло прошептал он.
     Занятие закончилось, и  они  направились  в  обеденную  залу.  Ричард
плелся за  Денной.  Темные  дубовые  панели  на  стенах  оттеняли  белизну
мраморного пола. Люди за столиками  негромко  беседовали  друг  с  другом.
Денна села, щелкнула пальцами, и Ричард опустился на пол возле  ее  стула.
Слуги принесли двум Морд-Сит чаши с дымящимся  супом,  черный  хлеб,  сыр,
свежие фрукты. На Ричарда никто  не  обращал  внимания.  Дразнящие  запахи
съестного сводили Ричарда с ума. Где-то в середине обеда Денна повернулась
к нему и сказала, что, поскольку он  заслужил  два  часа,  ему  ничего  не
полагается. Еще она пообещала, что если Ричард будет вести себя  прилично,
то получит ужин.
     В полдень они отправились на посвящение, а  потом  Денна  на  пару  с
Констанцией продолжили занятия. Ричард пытался вести себя как можно лучше,
за что получил обещанную награду - чашку риса с овощами. После ужина снова
было посвящение, и  снова  занятия.  Наконец,  Констанция  распрощалась  с
подругой. Денна отвела Ричарда в свои покои. Он был так измучен, что  едва
стоял на ногах.
     - Мне нужна ванна, - сказала Денна.
     Она открыла дверь в  небольшую  комнату,  примыкавшую  к  спальне.  С
потолка свешивалось на  канате  знакомое  приспособление,  в  углу  стояла
ванна. Больше там ничего не было. Денна сообщила, что в этой  комнате  она
занимается со своими воспитанниками.  Если  ей  вдруг  захочется  наказать
Ричарда, она всегда сможет отвести  его  сюда,  чтобы  не  пачкать  кровью
спальню. А можно просто подвесить его к потолку  и  оставить  тут  на  всю
ночь. Напоследок Денна  пообещала,  что  ему  предстоит  провести  в  этой
комнате немало времени.
     По ее приказу Ричард перетащил ванну в спальню. Денна дала ему  ведро
и  объяснила,  где  набрать  горячей  воды.  Он  не  должен   ни   с   кем
разговаривать, даже если к нему обратятся. Ведра надо  таскать  побыстрее,
лучше всего бегом, а то вода в ванне остынет, и Денна на него рассердится.
А если, оставшись без надзора, он, Ричард, хоть в  чем-то  ослушается  ее,
его тут же свалит боль магии, и ежели ей придется его разыскивать,  то  он
еще пожалеет, что посмел ее огорчить.  Ричард  мысленно  пообещал  себе  в
точности исполнить все, что она велела. Горячий ключ находился не  так  уж
близко. Ричард порядком попотел, бегая с ведром туда и обратно.
     Денна села в ванну. Он потер ей спину, расчесал и вымыл волосы. Денна
положила  руки  на  края  ванны,  откинула   голову,   закрыла   глаза   и
расслабилась. Ричард опустился возле нее на колени, покорно  ожидая  новых
приказаний.
     - Тебе ведь не понравилась Констанция, да?
     Ричард не знал, что на это ответить. Сказать правду - Денна  обидится
за подругу, солгать - разозлится, что он ее обманывает.
     - Госпожа Денна... я... я боюсь ее.
     Денна улыбнулась, не открывая глаз.
     - Хороший ответ, любовь моя. Ты ведь не пытаешься увильнуть?
     - Нет, госпожа Денна, не пытаюсь. Это правда, госпожа Денна.
     -  Отлично.  Все  правильно.  Ты  и  должен  ее  бояться.  Констанция
ненавидит мужчин. Всякий раз, когда она убивает  очередного  воспитанника,
она  кричит:  "Растин!".  Так  звали  того,  кто  ее  сломал.  Помнишь,  я
рассказывала о человеке, который сломал меня, взял в супруги и которого  я
потом убила? А до того он занимался обучением Констанции.  Это  Растин  ее
сломал. Констанция и подсказала мне, как его убить. Ради нее я  готова  на
все. Я убила человека, которого она ненавидела. И она тоже пойдет  на  все
ради меня.
     - Да, госпожа Денна. Но, госпожа Денна, пожалуйста, не оставляй  меня
с ней наедине.
     - Мой тебе совет - честно исполняй все, что  от  тебя  требуется.  Не
заработаешь слишком много часов, я буду с тобой все время, пока Констанция
тебя обучает. Ты понял меня? Видишь, как тебе повезло с госпожой?
     - Да, госпожа Денна. Спасибо, что учишь меня. Ты талантливый учитель.
     Она открыла глаза и испытующе посмотрела на Ричарда, но на  его  лице
не было и тени насмешки.
     - Принеси мне полотенце. Пижаму положи на стул возле кровати.
     Ричард помог ей вытереться.  Денна  не  стала  надевать  пижаму.  Она
опустилась на постель, мокрые волосы беспорядочно разметались на подушке.
     - Погаси светильник. - Ричард немедленно  повиновался.  -  А  теперь,
любимый, принеси эйджил.
     Ричард содрогнулся. Прикосновение к эйджилу причиняло страшную  боль.
Боясь промедлить хотя бы мгновение, он стиснул зубы и схватил  со  столика
эйджил, пытаясь удержать его на раскрытых ладонях. Боль отдавалась даже  в
плечах. Он и сам не знал, как продержался до тех пор, пока Денна не  взяла
эйджил у него из рук. Она прислонила  подушки  к  спинке  кровати  и  сидя
наблюдала за Ричардом. Избавившись от эйджила, он облегченно вздохнул.
     - Госпожа Денна, а почему, когда его держишь ты, он не причиняет тебе
боли?
     - Почему не причиняет? Причиняет, и такую же,  как  тебе.  Ведь  этим
эйджилом обучали и меня.
     Ричард ошарашенно уставился на нее.
     - Значит, все время, пока ты держишь эйджил, он причиняет тебе  боль?
Все время, пока ты со мной занимаешься?
     Денна молча кивнула, перекатила  эйджил  с  ладони  на  ладонь  и  на
мгновение опустила глаза. Она чуть сдвинула брови и улыбнулась Ричарду.
     - Я почти все время испытываю ту или иную боль. Это одна  из  причин,
по которой подготовка Морд-Сит занимает годы - надо научиться  справляться
с болью. Наверное, именно  поэтому  в  Морд-Сит  избирают  только  женщин.
Мужчины слабее. Пока эйджил висит у меня на запястье, на  цепочке,  он  не
причиняет боли. Но во время занятий, когда я держу его в  руках,  боль  не
оставляет меня н