саясь, что  могут
мешать Магистру Ралу и Матери-Исповеднице. Остались очень немногие.  Шпионы,
присланные следить за ними, как предположила Кэлен. Ричард и сам уже  пришел
к этому выводу.
   Он доверял министру не  больше  Кэлен.  С  самых  первых  разговоров  про
Андерит ее нескрываемая неприязнь к этой  стране  отразилась  на  восприятии
Ричарда. И министр культуры не сделал ничего, чтобы улучшить  первоначальное
впечатление, но лишь добавил весомости нелицеприятному отзыву Кэлен.
   - Вот, - постучал по странице Ричард. - Вот оно снова.
   Кэлен заглянула на страницу. И горестно вздохнула, увидев название:
   Вестбрук.
   - Написанное здесь подтверждает то, что мы нашли прежде, - сказал Ричард.
   -  Я  знаю  это  место.  Маленький  городишко.  Весьма  непримечательный,
насколько я помню.
   Ричард поднял руку и жестом позвал пожилую библиотекаршу.  Та  немедленно
заторопилась к ним.
   - Да, Магистр Рал? Чем могу помочь?
   - Госпожа Фиркин, вы сказали, что хорошо знаете историю Андерита.
   - О да! Это моя любимая тема.
   - Видите ли, я  обнаружил  в  нескольких  местах  упоминание  о  городке,
именуемом Вестбрук. Написано, что там обитал Йозеф Андер.
   - Да, это так. Это у подножия гор. Над долиной Нариф.
   Кэлен уже об этом говорила, но было приятно узнать, что библиотекарша  не
пытается надуть их или что-либо утаить.
   - А там что-нибудь осталось после него? Что-нибудь, ему принадлежавшее?
   Андерка радостно заулыбалась,  польщенная,  что  сам  Магистр  Рал  хочет
узнать о Йозефе Андере, чье имя носит ее страна.
   - Ах, ну конечно! Маленькая часовенка Йозефа Андера.  Там  можно  увидеть
стол, за которым он когда-то сидел, и  еще  ряд  мелких  предметов.  Дом,  в
котором он жил, сгорел буквально на днях. Жуткий  был  пожар!  Но  некоторые
вещи удалось спасти, потому что их  на  время  ремонта  перенесли  в  другое
место. Видите ли, там протекла крыша, и вода разрушала  вещи.  Ветер  сорвал
местами черепицу. А ветки дерева - считают, что ветки, -  выбили  окно.  Был
шквальный ветер и сильнейший ливень,  и  вода  залилась  внутрь.  Пострадали
очень многие бесценные вещи, принадлежавшие Андеру. А потом начался пожар  -
народ считает, что от молнии, и дом сгорел дотла. Но некоторые вещи  удалось
спасти, как я уже сказала, потому что их на время ремонта перенесли в другое
место. Еще до пожара. И теперь эти вещи выставлены  на  всеобщее  обозрение.
Можно  увидеть  тот  самый  стул,  на  котором  он  сидел.  -  Библиотекарша
наклонилась  поближе.  -  Но,  по-моему,  интересней  всего  несколько   его
уцелевших рукописей.
   - Рукописи? - встрепенулся Ричард. Ведетта закивала седой головой.
   - Я их все читала. Ничего особо важного. Просто заметки  о  горах,  возле
которых он жил, о городе и о некоторых знакомых ему людях.  Ничего  важного,
но все равно интересно.
   - Понятно.
   - Во всяком случае, не такое важное, как то, что хранится у нас тут.
   Теперь Ричард был весь внимание.
   - И что-же это?
   - У нас в хранилище имеется несколько его рукописей, - махнула она рукой.
   - Его переписка, договоры, книги, где он  записывал  свои  мысли.  Хотите
посмотреть?
   Ричард постарался не выдать своей заинтересованности. Он не хотел,  чтобы
кто-нибудь догадался, что он ищет. Именно поэтому он и не стал сразу просить
ничего определенного.
   - Да, это было бы интересно... Меня  всегда  интересовала...  история.  Я
охотно посмотрел бы его рукописи.
   Тут он одновременно с Ведеттой Фиркин заметил, как кто-то поднимается  по
ступенькам. Гонец. Ричард уже  видел  множество  гонцов,  одетых  совершенно
одинаково.  Рыжеволосый  мужчина  увидел,  что  госпожа  Фиркин  беседует  с
Ричардом и Кэлен, и принялся ждать,  держась  в  стороне,  заложив  руки  за
спину.
   Ричард не хотел при гонце продолжать беседу о рукописях Йозефа Андера.
   - Почему бы вам не поговорить с ним? - спросил он госпожу Фиркин,  кивнув
на гонца.
   Библиотекарша поклонилась, отдавая должное его терпению.
   - Тогда прошу простить, я ненадолго. Кэлен закрыла книгу  и  положила  на
те, с которыми уже ознакомилась.
   - Ричард, нам пора идти. У нас встреча с Директорами и некоторыми другими
лицами. Если хочешь, вернемся потом.
   - Верно, - вздохнул  Ричард.  -  По  крайней  мере  нам  не  нужно  снова
встречаться с министром. Еще одного пира я не выдержу.
   - Уверена, министр тоже будет весьма рад, что мы  отклонили  приглашение.
Уж не знаю почему, но мы с тобой, похоже, все время каким-то образом  портим
такого рода сборища.
   Ричард согласился и пошел звать Дю Шайю. Госпожа Фиркин вернулась  в  тот
момент, когда Дю Шайю встала.
   - Я с удовольствием найду книги и принесу из хранилища, Магистр  Рал,  но
мне нужно ненадолго отлучиться. Не могли бы вы чуть-чуть подождать? Я скоро.
   Уверена,  рукописи  Йозефа  Андера   вам   понравятся.   Очень   немногим
предоставляется возможность их увидеть, но для таких знатных особ, как вы  и
Мать-Исповедница, я...
   - Откровенно .говоря, госпожа Фиркин, я охотно посмотрел бы эти книги.
   Однако сейчас нам предстоят переговоры с Директорами. Могу ли я вернуться
сюда попозже?
   - Конечно, - улыбнулась пожилая библиотекарша, вытирая  руки.  -  За  это
время я как раз отыщу и достану их. К вашему  возвращению  книги  будут  вас
ждать.
   - Большое вам спасибо. Мать-Исповедница и я, мы очень хотим увидеть столь
редкие книги. - Ричард помолчал и добавил:
   - И, госпожа Фиркин, я бы посоветовал вам насыпать этому ворону  немножко
семян. Несчастное создание выглядит довольно жалко.
   - Как вам угодно. Магистр Рал, кивнула она.
   Далтон встал, когда пожилая  женщина,  держа  под  руку  гонца,  вошла  в
кабинет.
   - Спасибо, что пришли, госпожа Фиркин.
   - Ах, мастер Кэмпбелл, какой у вас чудесный кабинет! -  воскликнула  она,
оглядывая помещение так, будто собиралась его купить. - Да, просто чудесный!
   - Благодарю вас, госпожа Фиркин.  Движением  головы  Далтон  велел  гонцу
убираться. Тот вышел, закрыв за собой дверь.
   - Ах, вы  только  посмотрите!  -  Она  всплеснула  руками.  -  Какие  тут
роскошные книги! А я и не подозревала, что тут так много великолепных книг!
   - По большей части - юридическая литература. Меня, видите ли,  интересует
законотворчество.
   Ведетта Фиркин посмотрела на хозяина кабинета.
   - Отличное призвание, мастер Кэмпбелл. Отличное призвание. Рада за вас.
   Теперь вы этим и занимаетесь.
   - Да, именно таковы мой намерения.  Кстати  о  законах,  госпожа  Фиркин,
именно по этой причине я вас и пригласил.
   Библиотекарша покосилась на стул. Кэмпбелл сознательно  не  предложил  ей
сесть, вынуждая стоять.
   -  Мне  сообщили,   что   библиотеку   посетил   некий   господин,   тоже
интересующийся  законотворчеством.  Похоже,  крупный  специалист.  -  Далтон
уперся кулаками в стол и вперил в гостью суровый взор. - И  также  сообщили,
что вы без разрешения достали из хранилища запрещенную книгу и показали ему.
   Госпожа Фиркин мгновенно превратилась из щебечущей пожилой женщины  в  до
смерти перепуганную старуху.
   Хотя то, что она сделала, не было столь уж экстраординарным, это  все  же
было нарушением правил, а следовательно, закона.  По  большей  части  законы
применялись выборочно, и за их нарушение  наказывали  довольно  мягко,  если
наказывали вообще. Но бывало, что за их нарушение людям приходилось довольно
плохо.  Как  юрист  Далтон  отлично  понимал  ценность  законов,  нарушаемых
практически  повсеместно,  -  это  давало  власть  над   людьми.   Проступок
библиотекарши был серьезным, почти что кража культурных ценностей.
   Ведетта теребила пуговицу на воротнике.
   - Но я не давала ему книгу в руки, мастер Кэмпбелл! Клянусь вам! Я ее  из
рук не выпускала. Даже сама перелистывала страницы. Я просто  хотела,  чтобы
он взглянул на рукопись нашего великого отца-основателя! Я. не хотела...
   - Однако подобные вещи запрещены, а поскольку об этом доложили, я  обязан
предпринять соответствующие действия.
   - Да, сударь. Далтон выпрямился.
   - Принесите мне эту книгу. - Он шлепнул ладонью по  столу.  -  Немедленно
принесите мне книгу! Немедленно, вы меня поняли?
   - Да, сударь. Сию секунду.
   - Принесете и положите мне на стол, чтобы я ее просмотрел. Если  там  нет
никакой ценной информации, представляющей интерес для  шпиона,  я  не  стану
рекомендовать дисциплинарного взыскания. На этот раз. Но  лучше  вам  больше
правил не нарушать, госпожа Фиркин! Вы меня поняли?
   - Да, сударь. Благодарю вас! - Пожилая дама едва  не  плакала.  -  Мастер
Кэмпбелл, библиотеку посетили Магистр Рал с Матерью-Исповедницей.
   - Да, знаю.
   - Магистр Рал попросил показать ему рукописи и книги Йозефа  Андера.  Что
мне делать?
   Далтон поверить не мог, что Магистр Рал тратит время  на  просмотр  столь
бесполезных книжек. И почти пожалел его за неведение. Почти.
   - Мать-Исповедница и Магистр  Рал  -  не  только  почетные  гости,  но  и
высокопоставленные особы. Они могут смотреть любые книги в нашей библиотеке.
   Для них нет никаких ограничений. Даю вам разрешение показать им все,  что
у нас имеется. - Он снова похлопал по столу. - Но  книгу,  что  вы  показали
тому человеку, этому Рубену, я желаю видеть на моем столе, и сейчас же.
   Библиотекаршу била мелкая дрожь.
   - Да, сударь. Сию минуту, мастер Кэмпбелл. -  Она  поспешно  выбежала  из
кабинета.
   По сути, Далтона книжка нисколько не интересовала, но он не желал,  чтобы
сотрудники в библиотеке позволяли себе нарушать правила, и не мог допустить,
чтобы за ценные вещи отвечали люди, которым он не доверяет.
   Паутина Далтона сотрясалась от куда  более  важных  вещей,  чем  пыльная,
бесполезная книжонка Йозефа Андера, однако приходилось учитывать  все,  даже
пустяки. В книжку он, конечно, заглянет, но на самом  деле  важно  заставить
женщину ее принести.
   Необходимо время от времени слегка припугивать людей, чтобы не  забывали,
кто тут главный и в чьих руках их жизнь. Молва о сегодняшнем событии молнией
разнесется по всему поместью и заставит  всех  подтянуться.  А  нет,  так  в
следующий раз он выставит нарушителя из поместья.
   Далтон плюхнулся  на  стул  и  занялся  сообщениями.  В  самом  тревожном
говорилось, что Суверен выздоравливает. Он снова начал есть. Плохой признак,
но не может же этот старик жить вечно!  Рано  или  поздно  Сувереном  станет
Бертран Шанбор.
   Кроме того, множество докладов и сообщений о гибели людей. Народ по  всей
стране был напуган чередой таинственных смертей. Пожары, утопления,  падения
с высоты. Сельские жители, напуганные какими-то ночными тварями, стекались в
поисках спасения в города.
   Горожане, впрочем, гибли при таких же обстоятельствах и были напуганы  не
меньше. В поисках спасения они покидали города и уезжали в деревни.
   Далтон лишь головой покачал, удивляясь человеческой глупости.  Он  сложил
бумаги в стопку и уже поднес их к пламени свечи,  как  вдруг  ему  пришла  в
голову мысль. Далтон замер. А потом убрал бумаги от огня.
   Кое-что из сказанного когда-то Франкой навело его на одну мысль.
   Эти бумажки могут еще пригодиться. Далтон убрал их в стол.
   - Милый, ты еще работаешь?
   Заслышав знакомый голос, Далтон поднял голову.  Тереза  в  ошеломительном
розовом платье, которого Далтон прежде не видел, вплыла в кабинет.
   - Тэсс, солнышко! - улыбнулся он. - Что привело тебя сюда?
   - Я пришла, чтобы застукать тебя с любовницей. Я .... Что?!
   Она прошла мимо  стола  и  уставилась  в  окно.  Зеленый  бархатный  пояс
стягивал талию, подчеркивая выпуклости фигуры. Далтон представил на месте  -
пояса свои руки.
   - Прошлой ночью мне было так одиноко, -  пожаловалась  Тереза,  глядя  на
людей на лужайках.
   - Знаю. Прости, но мне нужно было ознакомиться с сообщениями...
   - Я подумала, что ты был с другой женщиной.
   - Что?! Тэсс, я  ведь  послал  тебе  записку,  объясняя,  что  мне  нужно
поработать.
   Она повернулась к нему:
   - Когда ты прислал записку, что задержишься допоздна, я ни о чем таком не
подумала. Ты каждый день работаешь допоздна. Но когда я проснулась почти  на
рассвете, а тебя рядом не было... Ну, я  была  уверена,  что  ты  в  постели
другой женщины.
   - Тэсс, я ни за что...
   - Я подумала пойти и предложить себя Магистру Ралу, просто в отместку, но
у него есть Мать-Исповедница, а она куда красивей меня.  И  поняла,  что  он
лишь посмеется надо мной и отошлет прочь. Так что я оделась  и  пришла  сюда
только лишь для того, чтобы потом сказать тебе, что знаю, что  ты  вовсе  не
работаешь, что ты солгал мне, а на самом деле тебя здесь нет. Но  обнаружила
тут толпу твоих гонцов, будто  они  на  войну  собрались.  И  увидела  тебя,
отдающего приказы и вручающего документы. Ты и правда работал.  Я  наблюдала
за тобой некоторое время.
   - Почему ж ты не вошла?
   Тереза наконец скользнула к мужу и примостилась у него на коленях.  Обвив
руками его шею, она заглянула Далтону в глаза.
   - Не хотела мешать тебе, пока ты был занят.
   - Ты мне не мешаешь. Ты - единственное в моей жизни, что мне  никогда  не
может помешать.
   - Мне было  стыдно  признаться  тебе,  что  я  подумала,  будто  ты  меня
обманываешь. - Она кокетливо повела плечами.
   - Тогда зачем же ты сейчас в этом призналась? Тереза поцеловала его  так,
как умела целовать только она:  горячо  и  пылко.  А  затем  отодвинулась  и
улыбнулась, заметив, что Далтон заглядывает ей за декольте.
   - Потому что я люблю тебя! - шепнула она. - И скучаю без тебя.  Я  только
что получила новое платье.  И  подумала,  что  оно,  возможно,  поможет  мне
заманить тебя ко мне в постель.
   - По-моему, ты гораздо красивее Матери-Исповедницы! Расплывшись в улыбке,
Тереза чмокнула его в лоб.
   - Как насчет того, чтобы ненадолго  подняться  домой?  Она  поднялась,  и
Далтон потрепал ее по спине.
   - Я скоро приду!
   Энн глянула исподтишка и  увидела,  что  Алессандра  наблюдает,  как  она
молится. Предварительно Энн поинтересовалась у сестры Тьмы, не станет ли  та
возражать, если она помолится перед едой.
   Алессандра изумилась, но ответила:
   - Да нет, с чего бы?
   Сидя на голой земле в своей мрачной палатке,  Энн  истово  молилась.  Она
погрузилась в свет Создателя почти так же, как обычно открывала себя  своему
Хань. Свет наполнил ее радостью. Она ощутила в сердце покой и возблагодарила
Создателя, за все, что у нее есть, тогда как другим приходится куда хуже.
   Она молилась, чтобы Алессандра почувствовала хотя бы лучик теплого  Света
и открыла ему свое сердце.
   Закончив, Энн потянулась, насколько позволяли цепи, и поцеловала перстень
в знак преданности Создателю, с которым она была символически обвенчана.
   Энн знала, что Алессандра наверняка вспомнит  то  неподдающееся  описанию
чувство, которое приносит  молитва  Создателю,  когда  ты  от  всего  сердца
благодаришь того, кто дал тебе душу. В жизни каждой сестры  бывали  моменты,
когда она втайне тихонько плакала от счастья общения с Творцом.
   Энн увидела отблеск этого чувства,  когда  Алессандра  чисто  рефлекторно
едва не поднесла палец к губам.
   Для сестры Тьмы такой жест - измена Владетелю.
   Алессандра посвятила дарованную ей  Создателем  душу  служению  Владетелю
Подземного мира. Сиречь злу. Энн не могла себе представить,  что  бы  такого
мог  предложить  Владетель,   ради   чего   стоило   пожертвовать   радостью
благодарственной молитвы Отцу всего сущего.
   - Спасибо, Алессандра.  Очень  любезно  с  твоей  стороны  позволить  мне
помолиться перед едой.
   - Любезность тут ни при чем, - хмыкнула та. - Просто от этого вы  быстрей
поедите, и я смогу пойти заняться другими делами.
   Энн кивнула, радуясь тому, что ощутила Создателя в своем сердце.

Глава 54

   Что будем делать? - шепотом поинтересовался Морли.  -  Цыц!  Я  над  этим
думаю! - Несан почесал за ухом.
   Несан представления не имел, что делать, но не желал, чтобы об этом  знал
Морли. То, что Несан привел их туда, куда они  хотели,  произвело  на  Морли
неизгладимое впечатление. И теперь он считал, что Несан всегда все знает.
   Хотя ничего особенного Несан и не  сделал.  Все  это  время  они  главным
образом быстро ехали. Имея ту огромную сумму, что выдал им Далтон  Кэмпбелл,
они не встречали никаких трудностей в пути. Добывать себе пропитание  им  не
пришлось - еду они  покупали.  И  мастерить  ничего  не  требовалось  -  все
необходимое они тоже могли купить.
   Несан давно усвоил, что деньги сильно облегчают существование. Выросши на
улицах Ферфилда, он знал, как спрятать деньги так, чтобы их  не  украли,  не
выманили и не выпросили. Он обращался с деньгами очень аккуратно, не  тратил
их ни на броскую одежду, ни на что-нибудь другое,  из-за  чего  их  с  Морли
могли посчитать людьми богатыми и оглушить ударом по голове, а то и убить.
   Единственным сюрпризом оказалось то, что всем  было  наплевать,  что  они
хакенцы. Более того, никто об этом и не подозревал. Люди обращались  с  ними
как с равными, считая их вежливыми юношами.
   Несан не поддался уговорам Морли напиваться в трактирах, ибо это - лучший
способ показать разбойникам, что у них есть  деньги.  Поэтому  Несан  обычно
просто покупал бутылку, которую они с Морли забирали с собой и,  устраиваясь
на ночь в каком-нибудь скрытом месте, распивали на двоих.  В  начале  своего
путешествия они так поступали частенько. Выпивка помогала Несану забыть, что
все считают, будто он изнасиловал Беату.
   В одном городке, который они проезжали, Морли захотел  потратить  немного
денег на шлюх, но Несан воспротивился. Правда, в конце концов  он  сдался  и
отпустил Морли: все же деньги принадлежали и Морли тоже. Несан же  предпочел
подождать приятеля за городом, охраняя  лошадей  и  пожитки.  Он  знал,  что
иногда случалось в Ферфилде с приезжими, отправившимися к шлюхам.
   Вернувшись Морли, ухмыляясь, сказал, что теперь его черед посторожить,  а
Несан пусть тоже пойдет нанесет  визит  какой-нибудь  даме.  Искушение  было
довольно велико, но сама мысль об этом приводила Несана в дрожь. В тот самый
момент, как Несан подумал, что набрался храбрости, он вдруг представил,  как
женщина его обсмеет, и у него снова затряслись поджилки и  вспотели  ладони.
Да нет, конечно, она наверняка его обсмеет.
   Морли-то вон какой здоровый, сильный и мужественный.  Над  Морли  женщины
смеяться не станут. А над ним, Несаном,  Беата  вечно  смеялась.  Несану  не
хотелось, чтобы какая-то совсем чужая женщина смеялась, когда он разденется,
над его тощей фигурой.
   Подумав, Несан решил, что ради шлюх не стоит рисковать свободой и тратить
деньги. Он не знал, сколько уйдет денег,  пока  они  с  Морли  доберутся  до
нужного места, и боялся,  что  слишком  рано  останется  без  гроша.  Морли,
сказав, что зря он упускает свой шанс, обозвал его придурком.  И  только  об
этом и говорил всю последующую неделю. Несан уже начал жалеть, что не  пошел
тогда к шлюхам - хотя бы ради того, чтобы Морли заткнулся.
   Как оказалось, из-за денег он беспокоился зря.  Друзья  потратили  совсем
немного в  сравнении  с  тем,  что  у  них  было.  Деньги  помогли  ускорить
путешествие.
   Деньги позволяли менять лошадей и ехать дальше, не заботясь о том,  чтобы
дать коню отдохнуть.
   Морли покачал головой:
   - Проделать такой путь, чтобы застрять буквально в двух шагах от цели!
   - Цыц, я сказал! Хочешь, чтобы нас поймали?
   Морли  заткнулся,  почесывая  щетину.  Несан  пожалел,  что  у  него   на
подбородке растет всего пара волосков. У Морли  уже  почти  борода  выросла.
Иногда  Несан  чувствовал  себя  чуть  ли  не  ребенком   по   сравнению   с
широкоплечим, заросшим щетиной Морли.
   Несан наблюдал за патрулирующими стражниками. Другой  дороги,  кроме  как
через мост, не было. Об этом ему еще Франка рассказывала, и  вот  теперь  он
убедился воочию. Им необходимо каким-то образом  проехать  по  мосту,  иначе
пути конец.
   Странный шепчущий ветерок взъерошил