что так лучше для всех.
   - Но как Совет вообще  мог  допустить  такое  извращение  самого  понятия
справедливости?!
   -  Ты  забываешь,  Ричард,  что  Срединные  Земли  -   союз   независимых
государств.
   Исповедницы помогали обеспечивать, чтобы  правление  в  Срединных  Землях
было  в  определенной  степени  справедливым.  Мы   не   спускали   убийство
политических  противников,  но  если   люди   вроде   хакенцев   добровольно
подчиняются порядкам своей страны, Совет ничего не может  сделать.  Жестокое
правление подавлялось. Странное - нет.
   - Но хакенцы терпят все это лишь потому,  что  их  учат  всяким  бредням!
всплеснул руками Ричард. - Они не понимают, насколько  это  глупо!  Это  все
равно что злоупотреблять чьим-то невежеством!
   - Для тебя это злоупотребление, Ричард, а они видят это иначе. Они  видят
в этом способ сохранить мир в своей стране. И это их право.
   - То, что они сознательно держат их в невежестве,  лишь  доказывает,  что
это прямое злоупотребление.
   - А разве не ты только что чуть ли не с пеной у рта  доказывал  мне,  что
хакенцы не имели права уничтожать андерскую культуру? - накинулась  на  него
Кэлен. - А теперь настаиваешь, что Совет должен был поступить так же?  -  Ты
говорила о Совете Срединных Земель. - На лице Ричарда мелькнуло раздражение.
   Кэлен сделала еще глоток и протянула бурдюк Ричарду.
   - Все это случилось много веков назад.  Тогда  ни  одна  страна  не  была
сильна достаточно, чтобы навязать свои законы  остальным  Срединным  Землям.
При помощи  Совета  мы  просто  пытались  вместе  действовать.  А  там,  где
правители выходили за грань, вмешивались Исповедницы.
   Попытайся мы диктовать суверенным государствам, как им править  на  своих
землях, союз давно бы распался и на смену сотрудничеству и дипломатии пришла
бы война. Я не говорю, что такой  подход  был  совершенным,  Ричард,  но  он
позволял большинству людей жить в мире.
   - Допустим, - вздохнул он. - Я не очень-то разбираюсь в управлении.
   Полагаю,  Срединные  Земли  существовали  по  этим   правилам   не   одно
тысячелетие.
   Кэлен отщипнула кусочек лепешки.
   - Вещи вроде тех, что произошли в Андерите, - одна из причин, по  которым
я пришла к пониманию и принятию того, что ты пытаешься осуществить,  Ричард.
До твоего прихода, подкрепленного мощью  Д'Хары,  ни  одна  страна  не  была
достаточно сильной, чтобы установить справедливые законы для  всех  народов.
Перед лицом такой угрозы, как Джеган,  у  Союза  Срединных  Земель  не  было
никаких шансов.
   Ричард даже представить себе не мог, что стоило  ей,  Матери-Исповеднице,
видеть, как все то, ради чего она трудилась всю свою жизнь,  распадается  на
части. Отец Ричарда, Даркен Рал, подтолкнул события, которые перетрясли весь
мир. Кэлен хотя бы сумела разглядеть среди этого хаоса возможный выход.
   Ричард почесал бровь, размышляя, что же делать дальше.
   - Ладно, теперь я немного знаком с историей Андерита. Уверен, что знай  я
историю Д'Хары, то нашел бы ее еще более гнусной, и все же теперь д'харианцы
идут за мной и сражаются за справедливость, как ни странно это звучит.  Духи
знают, что некоторые повесили прошлые грехи Д'Хары на мою шею.
   Из того, что ты мне рассказала об истории Андерита, они не похожи на тех,
кто  подчинится  правлению  Имперского  Ордена.   Как   по-твоему,   Андерит
присоединится к нам?
   Кэлен, обдумывая вопрос, глубоко вздохнула. А  он-то  надеялся,  что  она
ответит "да" не задумываясь!
   - Там правит Суверен, который одновременно и их религиозный  вождь.  Этот
элемент  их  общественной  формации  идет  еще   с   андерских   религиозных
представлений древности. Директора Комитета Культурного Согласия  влияют  на
того, кого пожизненно  избирают  Сувереном.  Предполагается,  что  Директора
должны  проверять  моральные  качества  человека,  назначенного   Сувереном.
Примерно так, как Великий Волшебник выбирает подходящего человека  на  место
Искателя.
   Жители Андерита верят, что, как только  Директора  провозглашают  кого-то
Сувереном, этот человек становится выше плотских интересов и соприкасается с
самим  Создателем.  Некоторые  фанатично  верят,  что  его  устами   говорит
Создатель.
   Некоторые относятся к нему с тем же почтением, с каким поклоняются самому
Создателю.
   - Значит, это его нужно убедить в необходимости присоединиться к нам?
   - Отчасти. Но на самом деле Суверен не правит в общепринятом смысле этого
слова. Он скорее своего рода идол, которого почитают за  то,  что  он  собой
воплощает. Сейчас андерцы составляют  пятнадцать  -  двадцать  процентов  от
общей численности населения, но хакенцы относятся к Суверену так же,  как  и
андерцы.
   Он обладает властью назначать  членов  правительства,  но,  как  правило,
довольствуется тем, что просто утверждает того,  кого  изберут.  В  основном
Андеритом правит министр культуры. Он утверждает  план  развития  страны.  В
настоящий момент это некто Бертран Шанбор.
   Канцелярия министра культуры, расположенная неподалеку от Ферфилда, - тот
правительственный орган, который будет принимать окончательное решение.
   Представители, с которыми я  встречалась  в  Эйдиндриле,  передадут  наши
слова министру Шанбору.
   Невзирая на мрачную историю страны, Андерит  сейчас  -  сила,  с  которой
нужно считаться. Если древние андерцы были примитивным народом,  теперь  они
далеко не такие. Это богатые торговцы, в чьих руках широкие торговые сети  и
огромные средства. И правят они столь же умело. Они надежно держат  в  руках
власть и страну.
   Кэлен замолчала.
   Ричард оглядел пустынную равнину. С того самого момента, как  шим  пришел
убить Дю Шайю, а он почувствовал, что волосы на  затылке  встали  дыбом,  он
непрерывно прислушивался к своим ощущениям, надеясь быстрее отреагировать на
тревогу и вовремя предупредить остальных.
   Он оглянулся посмотреть, как Кара  скармливает  Дю  Шайю  кашу.  Дю  Шайю
следовало бы сидеть дома, а не таскаться беременной по горам и долинам.
   - Андерцы вовсе не разжиревшие ленивые мягкотелые купчишки, -  продолжила
Кэлен. - За исключением  армии,  где  существует  некое  подобие  равенства,
только андерцам разрешено иметь оружие, и они неплохо владеют  им.  Андерцы,
вопреки твоему возможному  мнению,  далеко  не  дураки,  и  с  ними  нелегко
справиться.
   Ричард  снова  пристально  оглядел  равнину,  мысленно  прикидывая   план
действий.
   - В Эбиниссии и Ренвольде Джеган ясно показал, что он делает с теми,  кто
отказывается  присоединиться  к  нему,  -  молвил  он.  -  Если  Андерит  не
присоединится к нам, они снова падут жертвами иноземных захватчиков.  Только
вот у этих захватчиков начисто отсутствует понятие о справедливости.

Глава 35

   Размышляя над тем, что рассказала ему Кэлен, Ричард молча  смотрел  в  ту
сторону, где лежал Эйдиндрил. Экскурс в историю Андерита  лишь  укрепил  его
решение.
   - Я знал, что мы наверняка идем не туда, -  произнес  он  наконец,  Кэлен
хмуро поглядела на пустынные равнины на северо-западе.
   - Ты о чем?
   - Зедд любил мне повторять, что если дорога легка,  то  скорее  всего  ты
идешь не тем путем.
   - Ричард, мы же уже со всем разобрались, - с усталой  решимостью  сказала
Кэлен, отбрасывая волосы с лица. -  Нам  нужно  в  Эйдиндрил.  Теперь-то  ты
должен ясно это понимать.
   - Мать-Исповедница права, - подхватила  подошедшая  к  ним  Кара.  Ричард
заметил, что сжимавшие эйджил пальцы Морд-Сит побелели. -  Шимов  необходимо
изгнать. Мы должны помочь Зедду восстановить магию.
   - Да неужто? Ты представить себе не можешь. Кара, как я рад слышать,  что
ты отныне такая поклонница магии. - Ричард огляделся в поисках мешков.  -  Я
должен идти в Андерит.
   - Ричард, поступив так, мы пренебрежем тем заклинанием, которое  способно
помочь нам справиться с шимами!
   - Я ведь Искатель, не забыла? - Ричард был признателен Кэлен за  совет  и
высоко ценил его, но теперь, когда он выслушал ее, проанализировал  варианты
и принял решение, его терпение подошло к концу. Пришло время действовать.  -
Дай мне делать мое дело.
   - Ричард, это...
   - Ты, помнится, поклялась Зедду, что будешь защищать Искателя даже  ценой
жизни. Настолько ты сочла это важным. Я не прошу твоей жизни,  прошу  только
понять: я делаю то, что должен.
   Кэлен  набрала  побольше  воздуха,  стараясь   сохранять   терпимость   и
спокойствие.
   - Зедд настоятельно требовал, чтобы мы сделали это  для  него,  чтобы  он
смог противостоять исчезновению магии. - Она дернула Ричарда за рукав. -  Мы
не можем все дружно мчаться в Андерит!
   - Ты права.
   Кэлен подозрительно нахмурилась.
   - Вот и хорошо.
   - Мы не все дружно помчимся в Андерит. - Ричард нашел подстилку и схватил
ее. - Ты права, Эйдиндрил тоже важен.
   Кэлен схватила его за рубашку и заставила повернуться лицом, - Ну уж нет!
- погрозила она ему пальцем. - Даже и не думай, Ричард! Мы  женаты.  Мы  так
много пережили. И теперь не расстанемся. Не сейчас. И уж конечно,  не  из-за
того, что я рассердилась на тебя за то, что  ты  позабыл  сообщить  Зедду  о
своей первой жене. Я этого не потерплю, слышишь, Ричард?
   - Кэлен, это не имеет никакого отношения...
   Сверкая зелеными глазами, она встряхнула его за рубашку.
   - Не потерплю! После всего, что нам пришлось пережить, чтобы быть вместе!
   Ричард скосил взгляд на Кару.
   - В Эйдиндрил может поехать один из нас. Он отнял ее руки  от  рубашки  и
тихонько сжал, прежде чем она успела вымолвить еще хоть слово.
   - Мы с тобой поедем в Андерит. Брови Кэлен сошлись на переносице.
   - Но если мы оба... - Она бросила быстрый взгляд на Кару.
   - Что это вы оба на меня так смотрите? - всполошилась Морд-Сит.
   Ричард обнял Кару за плечи. Той это, похоже, вовсе не пришлось по  вкусу,
и он поспешно убрал руку.
   - Кара, тебе придется ехать в Эйдиндрил.
   - Мы все едем в Эйдиндрил.
   - Нет. Нам с Кэлен нужно в Андерит. У них есть Домини Диртх. И армия.  Мы
должны заставить их присоединиться к нам, а потом подготовить их к нашествию
Ордена. Мне нужно выяснить, нет ли там чего, что может помочь изгнать шимов.
   Сейчас мы намного ближе к Андериту, чем если идти туда из  Эйдиндрила.  Я
не могу терять время. Вполне  вероятно,  что  мы  сможем  изгнать  шимов,  а
Андерит покорится, и мы тогда воспользуемся Домини Диртх, чтобы  остановить,
а может, даже уничтожить войско Джегана. Слишком многое поставлено на карту,
чтобы упускать такую возможность. Это слишком важно, Кара. Ты,  конечно  же,
понимаешь, что у меня просто нет выбора?
   - Нет есть! Мы можем все  поехать  в  Эйдиндрил.  Вы  -  Магистр  Рал.  Я
Морд-Сит. Я должна быть с вами и защищать вас.
   - Предпочитаешь, чтобы я послал Кэлен? Кара поджала губы, но не ответила.
   Кэлен вязал его за руку.
   - Ричард, ты сам сказал, что ты Искатель. Тебе необходим  твой  меч.  Без
него ты уязвим. А меч в Эйдиндриле. Там же бутылка  с  заклинанием,  дневник
Коло и библиотека с множеством  книг,  где,  возможно,  отыщется  ответ.  Мы
должны ехать в Эйдиндрил. Расскажи ты все Зедду, мы, возможно, не  оказались
бы в нынешней ситуации, но теперь уже поздно и мы должны сделать то,  о  чем
он просил.
   Ричард выпрямился и посмотрел ей в глаза. Кэлен скрестила руки на груди.
   - Кэлен, я - Искатель. И будучи Искателем, я обязан делать то, что считаю
нужным. Признаю, что  совершил  ошибку,  и  сожалею  об  этом,  но  не  могу
допустить, чтобы эта ошибка помешала мне  исполнить  мой  долг  так,  как  я
считаю нужным.
   Будучи Искателем, я отправляюсь в Андерит. Как Мать-Исповедница ты должна
поступать так, как тебе велит долг и сердце. Я понимаю.  Я  хочу,  чтобы  ты
поехала со мной, но, если ты должна следовать иным путем, я по-прежнему буду
любить тебя. - Он наклонился к ней. - Выбирай.
   Кэлен, все так же скрестив на груди руки, молча смотрела на него. Наконец
ее раздражение утихло, и она кивнула. Затем коротко  взглянула  на  Кару.  А
потом тихонько сказала:
   - Пойду посмотрю,  как  там  Дю  Шайю.  Когда  Кэлен  отошла  за  пределы
слышимости. Кара заговорила:
   - Мой долг - оберегать и защищать Магистра Рала, и я не...
   Ричард жестом прервал ее.
   - Кара, будь любезна выслушать. Мы многое вместе пережили, мы трое. И все
трое бывали на волоске от смерти. И каждый из нас не раз обязан двум  другим
жизнью. Ты для нас не просто телохранитель, и прекрасно  это  знаешь.  Кэлен
твоя сестра по эйджилу. Ты мой друг. И я знаю, что  я  для  тебя  не  просто
Магистр Рал, и тебя связывают со мной не  только  волшебные  узы.  Всех  нас
связывают узы дружбы.
   - Поэтому-то я и не могу тебя оставить. Я не оставлю вас, Магистр Рал.  Я
буду охранять вас с вашего разрешения или без оного.
   - Каково тебе без эйджила?
   Она не ответила. Видимо, боялась, что голос выдаст ее чувства.
   - Кара, тебя удивит, если я скажу, что чувствую себя  точно  так  же  без
Меча Истины? А я обхожусь без него дольше, чем ты без эйджила. И от этого  у
меня жуткое ощущение пустоты где-то внутри. Постоянная  ноющая  боль,  будто
мне ничего в жизни не нужно так, как почувствовать этот  ужасный  предмет  в
своей руке. У тебя так же?
   Кара кивнула.
   - Кара, я ненавижу этот меч,  в  точности  как  наверняка  и  ты,  где-то
глубоко внутри, должна ненавидеть свой эйджил. Однажды  ты  сдала  его  мне.
Помнишь? Ты, Бердина и Райна. Я попросил у вас прощения за то, что  вынужден
просить вас оставить их пока у себя, чтобы  вы  могли  помочь  нам  в  нашей
борьбе.
   - Помню.
   - Больше всего на свете я бы хотел не  нуждаться  в  этом  мече.  Мне  бы
хотелось, чтобы царил мир и я мог положить меч в замке и оставить  его  там.
Но он мне нужен, Кара. Как тебе  нужен  эйджил,  без  которого  ты  ощущаешь
пустоту, чувствуешь себя уязвимой, беззащитной и испуганной, и  стыдишься  в
этом признаться. Я испытываю то же самое. Как тебе нужен эйджил, потому  что
ты хочешь нас защитить, мне нужен мой меч, чтобы защищать Кэлен. Если с  ней
что-нибудь произойдет из-за того,  что  у  меня  не  было  меча...  Кара,  я
забочусь о тебе, поэтому так важно, чтобы ты поняла. Ты не просто  Морд-Сит,
не просто наш телохранитель.  Ты  нечто  гораздо  большее.  Для  тебя  важно
думать, а  не  просто  действовать.  Ты  должна  быть  больше,  чем  обычная
Морд-Сит,  чтобы  ты  действительно  могла  помочь  как  наш   защитник.   Я
рассчитываю на то, что ты и дальше  будешь  помогать  нам  в  нашей  борьбе.
Сейчас ты должна ехать в Эйдиндрил вместо меня.
   - Я не стану выполнять этот приказ.
   - Я не приказываю. Кара. Я прошу.
   - Это нечестно.
   - Кара, это не игра. Я прошу твоей помощи. Ты единственная, к кому я могу
обратиться.
   Она сердито посмотрела на грозовые  тучи  на  горизонте,  перебросила  на
грудь длинную светлую косу и сжала ее в кулаке, как обычно вцеплялась в свой
эйджил в припадке ярости. Ветерок бросал  выбившиеся  светлые  прядки  ей  в
лицо.
   - Если таково ваше  желание.  Магистр  Рал,  я  поеду.  Ричард  ободряюще
положил руку ей на плечо. На сей раз она не напряглась.
   - Что вы хотите, чтобы я там сделала?
   - Я хочу, чтобы ты  как  можно  быстрей  съездила  туда  и  обратно.  Мне
необходим меч.
   - Ясно.
   Кэлен поглядела в их сторону. Кара ей махнула, и Кэлен поспешила к ним.
   - Магистр Рал приказал мне возвращаться  в  Эйдиндрил,  -  сухо  сообщила
Кара.
   - Приказал? - переспросила Кэлен.  Кара  лишь  хмыкнула.  Она  приподняла
висевший у Кэлен на груди эйджил.
   - Для лесного проводника  у  него  просто  талант  влипать  в  во  всякие
истории.
   Я попрошу тебя как сестру по эйджилу приглядеть за ним вместо меня,  хотя
знаю, что мне нет необходимости об этом просить.
   - Я глаз с него не спущу.
   - Сначала ты должна перехватить генерала Райбиха, - сказал  Ричард.  -  У
него возьмешь лошадей, чтобы быстрей  добраться  до  Эйдиндрила.  Ему  также
необходимо сообщить, что мы намерены делать. Расскажи ему  все.  И  Верне  с
сестрами тоже. Они  должны  это  знать.  Возможно,  они  обладают  полезными
сведениями, которые нам пригодятся. - Ричард уставился на юго-запад. - И мне
понадобится эскорт, раз уж мы намерены войти в Андерит и потребовать от  них
капитуляции.
   - Не беспокойтесь, Магистр Рал, я передам Райбиху приказ  прислать  людей
для вашей охраны. Конечно, они не так хороши, как Морд-Сит, но все же смогут
вас защитить.
   - Эскорт должен быть впечатляющим. Когда мы войдем  в  Андерит,  полагаю,
будет лучше, если мы будем выглядеть достаточно внушительно.  Особенно  если
учесть, что магия Кэлен может исчезнуть в любой момент. Я  хочу,  чтобы  эти
люди в Андерите поняли, что мы настроены весьма серьезно.
   - Вот теперь вы начинаете рассуждать здраво, - кивнула Кара.
   - Тысяча человек вполне сойдут за впечатляющий эскорт, -  сказала  Кэлен.
Меченосцы, пикинеры и лучники - самые лучшие - и запасные лошади, конечно. И
гонцы. У нас есть важные сведения о шимах и Джегане, которые нужно разослать
по разным местам. Кроме  того,  надо  координировать  передвижения  войск  и
держать всех в курсе событий. У нас есть сосредоточенные в различных странах
армии, которые нужно немедленно выдвигать на юг.
   Кара кивнула.
   - Я лично отберу солдат для вашего эскорта. У Райбиха элитные войска.
   - Отлично, только мне бы не хотелось,  чтобы  боеспособность  его  войска
упала, так что не нужно  брать  костяк  армии,  -  сказал  Ричард.  -  Скажи
генералу,  что  я  приказал  отправить  дозоры  присматривать  за  северными
дорогами из Древнего мира. На всякий случай. Но  самое  главное  -  я  хочу,
чтобы он развернул свои основные силы  в  обратном  направлении  и  двигался
сюда.
   - Дозволено ли ему атаковать?
   - Нет. Я не хочу, чтобы он рисковал армией, затевая битву  с  Орденом  на
этих равнинах. Это может нам слишком дорого обойтись. Как бы хороши ни  были
его солдаты, им не устоять против  такого  громадного  войска,  пока  мы  не
подтянем еще силы. Но главным образом я не хочу, чтобы он  атаковал  потому,
что самая большая ценность Райбиха в том, что Джеган не будет подозревать  о
присутствии его армии здесь. Я хочу, чтобы Райбих шел на восток,  следуя  за
Джеганом, но держался чуть северней и на почтительном расстоянии. Скажи ему,
чтобы не высылал много разведчиков - ровно столько,  чтобы  не  терять  след
Ордена, не больше. Джеган не должен подозревать о присутствии армии Райбиха.
Эти д'харианцы - все, что стоит между Орденом  и  Срединными  Землями,  если
Джеган вдруг свернет на север. И внезапность - единственный союзник  Райбиха
до тех пор, пока мы не разошлем гонцов за подкреплением. Я не хочу рисковать
людьми Райбиха без острой необходимости. Но он понадобится мне как  затычка,
если дела пойдут наперекосяк.
   Если Андерит капитулирует, мы сможем соединить их армию с нашей. Если нам
удастся изгнать шимов и  получить  под  наше  командование  армию  Андерита,
вовремя подогнать туда другие наши силы,  то  мы  даже  сможем  зажать  орду
Джегана между нами и океаном. Тогда попробуем оттеснить его  в  зубы  Домини
Диртх. Это оружие убьет их, а нашим войскам даже не придется биться.
   - А в Эйдиндриле? - спросила Кара.
   - Ты слышала объяснения Зедда?
   - Да. На пятой колонне слева в анклаве Первого  Волшебника  стоит  черная
бутылка с золотой филигранной крышкой. Ее нужно разбить Мечом Истины.  Мы  с
Бердиной ходили с вами в анклав Великого Волшебника. Я помню это место.
   - Отлично. Ты можешь воспользоваться мечом, чтобы разбить бутылку  с  тем
же успехом, что и я. - Кара кивнула. - Просто поставь бутылку  на  пол,  как
сказал Зедд, возьми меч и разбей ее.
   - Это я могу, - согласилась Кара. Ричард прекрасно знал,  насколько  Кара
не переносит все, что связано с магией. Помнил он и как  им  с  Бердиной  не
хотелось идти в анклав Великого Волшебника. Оставалась еще одна трудность: с
волшебными щитами замка.
   -  Если  магия  в  замке  действительно  исчезла,  у  тебя  не  возникнет
с