осил Ричард.
     -- Да. Это самое позднее.  Более вероятно, что  это  случится буквально
через пару часов. Или, возможно, даже...
     Из  дома донесся горестный женский  вопль. Ричард  похолодел.  Солдаты,
которые  тихо  переговаривались  между собой,  сразу же  замолчали. Повисшую
тишину нарушал лишь отдаленный лай собаки.
     -- Даже раньше, что я и собирался сказать. -- Дрефан прикрыл глаза.
     Кэлен уткнулась Ричарду в грудь. У Ричарда кружилась голова.
     -- Это же дети, -- всхлипывала Кэлен. -- Этот ублюдок убивает детей!
     -- О чем это она? -- удивленно спросил Дрефан.
     -- Дрефан, -- Ричард крепче обнял дрожащую Кэлен, --  я думаю, эти дети
умирают  потому, что несколько дней назад на матч джа-ла пришли волшебник  с
колдуньей и с помощью какой-то магии наслали на них чуму.
     -- Это невозможно! Чтобы заболеть, нужно больше времени.
     -- Волшебник был тем,  кто едва не убил Кару,  когда ты сюда прибыл. Он
оставил  пророчество на  стене подземелья. Оно начинается словами: С красной
луной придет огненный вал.
     Дрефан недоверчиво нахмурился.
     -- Как может магия вызвать чуму?
     -- Не знаю, -- прошептал Ричард.
     Остальную часть пророчества он не мог заставить себя повторить.
     И тот,  кто  опоясан мечом, увидит смерть  своего народа. Если он будет
бездействовать, он сам, и все, кто ему
     дорог,  погибнут  в горниле пожара. Ибо ни  один клинок. выкованный  из
стали или созданный магией, не может поразить этого врага.

     Кэлен  дрожала в  его  объятиях,  и  он понимал,  что  она  тоже боится
пророчества.

     Чтобы  погасить огонь, он должен искать ответ у ветра. И  на  этом пути
его поразит молния, потому что та, что в белом, его истинная любовь, предаст
его своей кровью.

ГЛАВА 31
     Стражники у дворца встали по стойке "смирно". Люди
     на улицах останавливались, чтобы поклониться Ма
     тери-Исповеднице и Магистру Ралу.
     Хотя  внешне  жизнь  города шла своим  чередом, Кэлен казалось, что она
видит едва уловимые различия: люди, загружавшие бочки в  фургон, внимательно
присматриваются  к  прохожим, лавочники -- к  покупателям, пешеходы  обходят
стороной тех, кто остановился поговорить. Смеха не было слышно вообще.
     Отсалютовав Кэлен  с  Ричардом  прижатыми к  сердцу  кулаками,  солдаты
патруля радостно ухмыльнулись.
     -- Ура Магистру  Ралу! Ура Магистру Ралу! -- хором  прокричали они.  --
Благодарим вас.  Магистр Рал!  Вы вылечили  нас!  Вернули нам  здоровье!  Мы
здоровы благодаря вам! Слава великому волшебнику Магистру Ралу!
     Ричард замер, уставившись в землю. На солдат он не
     глядел.
     -- Слава Магистру Ралу! Слава Магистру Ралу!
     Сжав кулаки, Ричард двинулся  дальше, так и не  посмотрев в их сторону.
Кэлен заставила его  разжать кулак  и пожала  ему ладонь в знак поддержки  и
понимания.

     Уголком глаза она  заметила,  как шедшая позади  Дрефана и  Надины Кара
сердитым жестом велела солдатам замолчать.
     Впереди  во  всем  своем  великолепии  возвышался  дворец Исповедниц  с
роскошными каменными колоннами, крепкими стенами и точеными шпилями. Он ярко
сиял белизной на фоне темнеющего  неба.  Надвигались тяжелые свинцовые тучи,
предвещая  снегопад. Ветер  принес  несколько снежинок  -- лазутчиц грядущей
снежной орды. Весна еще не победила.
     Кэлен с  такой силой вцепилась в руку Ричарда,  будто от этого зависела
ее жизнь. Перед  ее  внутренним взором маячила лишь болезнь и  смерть. Серое
лицо  Ричарда  выглядело  ненамного лучше  лиц  тех шестерых детей,  которые
умерли  от чумы Их матери были едва ли старше самой Кэлен. Молодые  женщины,
которые столкнулись с  огромной бедой и слезно молили  добрых духов оградить
их  драгоценных малышей  Кэлен не могла  сказать,  что  бы она делала  на их
месте.
     У многих,  как у Андерсонов, были старшие члены  семьи, к которым можно
было обратиться за советом и поддержкой,  но некоторые  матери были юными  и
одинокими, их мужья сами недавно вышли из детского возраста, и им не на кого
было рассчитывать.
     Кэлен  понимала, как тяжело сейчас Ричарду,  и знала,  что должна  быть
сильной ради него.
     По  обеим  сторонам  улицы  росли  величественные клены.  Скоро  на них
набухнут почки. Кэлен и Ричард миновали образованную ветвями арку и вышли на
широкую аллею, которая вела к дворцу.
     Позади них  Дрефан  с Надиной тихо  обсуждали,  какие травы и лекарства
можно будет применить. Надина  предлагала, а Дрефан высказывал  свое мнение,
будет ли это бесполезно,  или стоит попробовать. Попутно он рассказывал ей о
причинах болезней и о том, какими путями зараза проникает внутрь организма.
     У Кэлен  начало складываться впечатление, что он смотрит  на заболевших
едва ли не с презрением, потому что они не
     брежно  относились к своей ауре  и энергетическим потокам, о которых он
постоянно  твердил,  подразумевая  при  этом, что  такого  исхода  следовало
ожидать, а таких, как он, кто заботится о своем теле гораздо лучше,  чума не
коснется.
     Кэлен  не могла понять,  справедлива  ли такая оценка,  или это  просто
проявление высокомерия.  Ее  саму  раздражали люди, которые пренебрежительно
относились  к  своему  здоровью.  В  молодости  она  знала одного дипломата,
который  постоянно  страдал  одышкой, поев  густого соуса  с пряностями.  Но
обожал  соусы.  И  вот однажды, на официальном обеде, он дорвался до любимых
соусов и умер прямо за столом.
     Кэлен так и не смогла понять, чего ради этот человек сам навлек на себя
болезнь,  и не испытывала  к нему  особого  сожаления. Вообще-то  она всегда
относилась к  нему с  презрением  --  и  подумала, не  испытывает ли  Дрефан
подобных же чувств  к  некоторым  людям с  той  лишь  разницей, что он знает
намного больше  о том, почему они заболевают. Она видела, какие  невероятные
вещи проделал  Дрефан  с аурой  Кары,  и знала,  что  некоторые  заболевания
человек может вызвать у себя сам.
     Кэлен не раз  доводилось бывать в местечке, именуемом Лангден, где жили
очень суеверные и темные люди. Их местный целитель  постановил, что головные
боли, которые так донимают  жителей Лангдена, вызваны тем, что  ими овладели
злые духи.  И приказал прижигать раскаленным железом пятки тем, у кого болит
голова, чтобы изгнать злых духов. С тех пор в Лангдене одержимых нет. Голова
больше ни у кого не болит никогда.
     Если бы и чума могла исчезнуть так же легко.
     Если  бы Надина  могла  исчезнуть так  же легко. Но ее нельзя отправить
домой после того, как она столько времени  пробыла среди  больных.  Нравится
Кэлен  это  или нет,  но  Надина  останется здесь, пока  все не  закончится.
Казалось, она видит, как когти Шоты сжимаются на горле Ричарда.

     Кэлен не знала, что сказал Ричард Надине, но вполне
     могла себе представить. Надина вдруг стала предельно вежли
     ва. Кэлен понимала, что ее извинения отнюдь не продиктова
     ны искренностью. По всей вероятности, Ричард ей пригрозил,
     что, если она не извинится, он ее сварит живьем. Но судя по
     тому, как часто взгляд Кары останавливается на Надине, у нее
     появился повод для беспокойства посерьезней, чем Ричард.
     Они прошли между белых колонн и вошли во дворец через
     резные врата с геометрическим рисунком. Огромный зал осве
     щали окна со светло-голубыми стеклами, расположенными между
     колоннами из белого мрамора с золочеными капителями, и де
     сятки ламп, развешанные по стенам.
     Из глубины зала навстречу им вышел человек в кожаных
     доспехах. Справа, от гостевых покоев, подошел другой. Ри
     чард остановился.
     -- Улик, найди генерала Керсона. Скорее всего он в шта
     бе. Кто-нибудь знает, где генерал Болдуин?
     -- Наверное, во дворце Кельтона, на Королевском Ряду, --
     сказала Кэлен. -- Он там живет с тех пор, как привел сюда
     свою армию и помог нам разбить Защитников Паствы.
     Ричард устало кивнул. Кэлен никогда не видела, чтобы он
     выглядел так ужасно. С серого лица смотрели пустые глаза.
     Он покачнулся, когда поворачивался к Игану.
     -- А, Иган, вот ты где... Приведи, пожалуйста, генерала
     Болдуина. Я не знаю, где он, но ты непременно его найди.
     Иган быстро кинул на Кэлен неуверенный взгляд.
     -- Хотите, чтобы привели еще кого-нибудь, Магистр Рал?
     -- Еще кого-нибудь? Да. Пусть прихватит своих офицеров. Я буду у себя в
кабинете. Приведите их туда.
     Иган  с  Уликом  прижали  кулаки   к  сердцу  и  отправились  выполнять
поручение. На ходу они обменялись быстрыми жестами с обеими Морд-Сит. Кара с
Райной  подошли  к Ричарду и закрыли его собой как раз в тот  момент,  когда
Тристан Башкар остановился перед ним.

     Появилась  Бердина. Она шла,  не  отрывая глаз  от раскрытого дневника.
Казалось, она полностью поглощена чтением и ничего вокруг не замечает. Кэлен
пришлось ее остановить, иначе она бы наткнулась на Ричарда.
     -- Мать-Исповедница, Магистр Рал, -- поклонился Тристан.
     -- Кто вы такой? -- спросил Ричард.
     -- Тристан  Башкар,  министр  Джары,  Магистр Рал.  Боюсь,  мы не  были
официально представлены.
     В серых глазах Ричарда мелькнули живые искорки.
     -- И вы решили капитулировать, министр Башкар?
     Тристан,  думая,  что сейчас их официально представят  друг другу,  был
готов  снова поклониться и не  ожидал, что  Ричард  задаст  этот вопрос.  Он
кашлянул и выпрямился. Его лицо озарила улыбка.
     -- Магистр Рал, я ценю ваше терпение. Мать-Исповедница любезно даровала
мне две недели, чтобы узнать решение звезд.
     Голос Ричарда снова налился силой.
     --.  Вы  рискуете,  что  ваш  народ  увидит мечи,  а не звезды, министр
Башкар!
     Тристан расстегнул  плащ. Уголком глаза Кэлен заметила, что эйджил Кары
прыгнул  ей  в  руку. Тристан этого не  видел.  Глядя  Ричарду  в  глаза, он
небрежно уперся рукой в бок,  показав  таким образом кинжал на поясе.  Райна
тоже схватила эйджил.
     --  Магистр Рал, как я  уже объяснил Матери-Исповеднице,  наш  народ  с
нетерпением  ждет  дня,  когда с  великой  радостью вольется  в Д'Харианскую
империю.
     -- Д'Харианскую империю?
     -- Тристан, -- вмешалась Кэлен, -- мы сейчас очень
     заняты. Мы с вами это уже обсудили, и вы получили свои две
     недели. А теперь не будете ли вы любезны отойти?
     Тристан отбросил со лба волосы и посмотрел на Кэлен
     своими блестящими карими глазами.

     -- Тогда я перейду сразу к делу. До меня дошли слухи,
     что в Эйдиндриле эпидемия.
     К Ричарду внезапно вернулся его обычный хищный взгляд.
     -- Это не просто слухи. Это правда.
     -- Как велика опасность?
     Рука Ричарда легла на рукоять меча.
     -- Если вы присоединитесь к Ордену, министр, то пожа
     леете, что на вас не обрушилась эта эпидемия, когда на вас
     обрушусь я.
     Кэлен редко доводилось видеть, чтобы двое мужчин в одно
     мгновение так возненавидели друг друга. Она понимала, что
     Ричард измотан и, мягко говоря, не в том настроении, чтобы
     ему бросал вызов лощеный аристократ вроде Тристана. А еще
     Джара имела представителя в Совете, и он приговорил Кэлен
     к смерти. Хотя не Тристан голосовал тогда за смертный при
     говор, но это был советник из Джары. Ричард убил его.
     Но Кэлен не понимала, почему Тристан с первого взгляда
     невзлюбил Ричарда -- разве что потому, что тот требовал
     капитуляции. Пожалуй, вполне достаточная причина. На его
     месте она чувствовала бы то же самое.
     Кэлен уже была готова к тому, что мужчины схватятся за
     оружие, но тут между ними встал Дрефан.
     -- Я -- Дрефан Рал, верховный жрец Рауг'Мосс. У меня
     есть некоторый опыт борьбы с эпидемиями. Советую вам оста
     ваться в вашей комнате и избегать контактов с посторонними.
     Особенно с проститутками. Кроме этого, вам следует высы
     паться и есть здоровую пищу. Это поможет вашему организму
     устоять перед болезнью. Я объясню прислуге дворца, как ук
     реплять себя против болезни. Если хотите, вы тоже можете
     прийти и послушать.
     Тристан с серьезным видом выслушал Дрефана и с покло
     ном поблагодарил его за совет.
     -- Что ж, я ценю правду. Магистр Рал. Человек не столь
     великий, как вы, попытался бы обмануть меня, приуменьшив
     серьезность проблемы. Теперь мне понятно, почему вы так
     заняты. Я удаляюсь, чтобы вы могли позаботиться о вашем народе.
     Бердина топталась возле Ричарда, который гневно смотрел вслед уходящему
Тристану. Она непрерывно бормотала себе под нос слова на древнед'харианском,
и  Кэлен  сомневалась,  что  Бердина  вообще  слышала   хоть  что-нибудь  из
разговора.
     -- Магистр Рал, мне нужно с вами поговорить, -- пробурчала Бердина.
     Ричард положил руку ей на плечо и попросил подождать.
     -- Дрефан, Надина, -- спросил он, -- у кого-нибудь из вас есть средство
от головной боли? Очень сильной?
     -- У меня есть кое-какие травы, Ричард, -- предложила Надина.
     -- У меня есть кое-что  получше. -- Дрефан подошел  к Ричарду.  --  Это
лекарство называется сон. Может,  припоминаешь, тебе когда-то случалось  его
принимать?
     -- Дрефан, я знаю, что не спал какое-то время, но...
     -- Много ночей и  дней. -- Дрефан воздел палец. --  Если ты попытаешься
обмануть организм всякими там снадобьями,. ' то окажешь себе дурную услугу.
Головная боль  вернется и будет еще  сильнее, чем прежде. Ты разрушишь  свою
ауру. А от этого ничего хорошего не будет ни тебе, ни всем остальным.
     -- Дрефан прав, -- сказала Кэлен.
     Не поднимая глаз, Бердина перевернула страницу дневника.
     --  Согласна.  Я  чувствую  себя  гораздо  лучше,  поспав  немного.  --
Казалось, она только  что  заметила  присутствие других. --  Теперь  я лучше
соображаю.
     Ричард махнул рукой. ;
     -- Знаю. Скоро лягу, обещаю. Так что ты хотела мне сказать, Бердина?
     -- Что? -- Морд-Сит уже  успела опять зачитаться. -- А! Я выяснила, где
находится Храм Ветров.
     Брови Ричарда взметнулись вверх.

     -- Что?!
     -- Поспав, я стала лучше соображать. Я сообразила, что
     мы ограничили наши поиски ключевыми словами, и попыта
     лась представить, что бы сделали древние волшебники в этой
     ситуации. Я рассудила, что...
     -- Где он?! -- проревел Ричард.
     Бердина наконец подняла голову и моргнула.
     -- Храм Ветров находится на вершине Горы Четырех
     Ветров.
     И тут Бердина впервые за все это время заметила Райну и
     улыбнулась ей. Райна улыбнулась в ответ.
     Встретив вопросительный взгляд Ричарда, Кэлен пожала
     плечами.
     -- Бердина, от твоих слов мало пользы, если ты не ска
     жешь, где эта гора находится.
     Бердина нахмурилась, потом виновато пожала плечами.
     -- Ой, прошу прощения! Это так переводится. -- Она
     снова нахмурилась. -- По-моему.
     Ричард устало провел рукой по лицу.
     -- Как Коло это называет?
     Бердина нашла нужное место и ткнула пальцем.
     -- Берглендурх ост  Киммермосст, --  прищурившись,  прочитал Ричард. --
Гора Четырех Ветров.
     --  Вообще-то  "берглендурх"  означает  не  просто  гору,  --  сообщила
Бердина. -- "Берглен" значит "гора", а "дурх" иногда означает "скала",  хотя
может  иметь  и другие значения,  например,  "волевой",  но в данном случае,
по-моему, имеется в виду все-таки горный кряж. Или большая скала. Ну, что-то
вроде скалистой горы четырех ветров.
     Кэлен переступила с ноги на ногу.
     -- Гора Киммермосст?

     -- Да, -- почесала нос Бердина. Похоже, это то самое место.

     -- Наверняка это оно, -- произнес Ричард. Впервые  за последнее время в
нем затеплилась надежда. -- Ты знаешь, где это?
     --  Да.  Я была  на  горе  Киммермосст,  --  ответила  Кэлен.  --  Там,
безусловно,  очень ветрено, и она вся состоит из  скал.  На вершине какие-то
древние развалины, но ничего похожего на храм.
     -- Возможно, развалины и есть храм, -- предположила  Бердина. -- Мы  же
не знаем его размера. Храм мог быть и маленьким.
     -- Нет, в данном случае это не так.
     -- Почему? -- спросил Ричард. -- Что там наверху такое? Это далеко?
     --  Неподалеку отсюда на северо-восток. День пути или около того. Очень
неуютное место.  Там  проходит старая  дорога, очень  коварная, но все равно
позволяющая  сэкономить  несколько  дней  пути.  А  на вершине,  как  я  уже
говорила, какие-то руины.  Судя по виду, остатки  каких-то домишек. Я видела
много  больших  дворцов и понимаю, что  с архитектурной точки зрения это  не
основное здание, а что-то вроде  отдельных пристроек, как здесь,  во  дворце
Исповедниц. Между домами идет дорога, примерно такая же, как наша аллея.
     -- Ну и куда же она ведет? -- спросил Ричард, сунув палец за пояс.
     Кэлен посмотрела в его серые глаза.
     -- Прямо к краю обрыва. Дома расположены на краю. А за ними -- отвесная
гладкая стена идет на три или четыре тысячи футов.
     -- Никаких  ступенек в скале не  вырублено? Ничего  не ведет  к  самому
храму?
     -- Ричард, ты не понял! Дома стоят на краю обрыва. Совершенно очевидно,
что и дома, и стены, и сама дорога шли  дальше, потому что они как обрезаны.
Когда-то гора там была шире. Но теперь ее  нет. Она рухнула вниз.  Возможно,
обвал
     или еще  что-нибудь.  То, что  лежало  за этими  развалинами,  основное
строение и сама гора, исчезли.
     -- Коло так и пишет. Волшебники возвратились, а Храм Ветров исчез. -- У
Ричарда был растерянный вид. --  Должно быть,  они с помощью магии разрушили
гору  и  похоронили  Храм  Ветров,  чтобы никто  никогда  не  смог  до  него
добраться.
     --  Ну, тогда я продолжу  искать  в дневнике,  -- вздохнула Бердина. --
Может, Коло  где-нибудь упоминает, что  Храм Ветров рухнул от  камнепада или
обвала.
     Ричард кивнул:
     -- Поищи.
     --  Магистр Рал, у вас найдется время мне помочь, прежде чем вы уедете,
чтобы пожениться?
     В зале повисла леденящая тишина.
     -- Бердина... -- Ричард не мог выговорить больше ни слова.
     --  Я  слышала,  что солдаты поправились, --  кротко  сказала  Бердина,
посмотрев сначала на Кэлен, потом снова на Ричарда. -- Вы мне говорили,  что
вы с Матерью-Исповедницей уедете, чтобы сыграть свадьбу,  как только солдаты
поправятся. Солдаты  поправились. -- Она ухмыльнулась. -- Я знаю, что я ваша
фаворитка, но вы ведь не передумали, а? Или всетаки испугались?
     Она с любопытством ждала, не замечая, что ее шутке никто не улыбнулся.
     Ричард одеревенел. Он не мог выговорить  ни слова. Кэлен  понимала, что
он боится произнести это вслух, опасаясь разбить ей сердце.
     --  Бердина,  --  торопливо зашептала она, -- мы с  Ричардом  никуда не
едем. Свадьба откладывается. По крайней мере пока.
     Хотя Кэлен  говорила шепотом, слова эхом разнеслись по залу, будто  она
их прокричала.

     Лицо Надины было  намеренно  равнодушным, но  это  выдавало ее  чувства
больше, чем любая ухмылка.
     -- Откладывается? -- Бердина изумленно моргнула. -- А почему?
     Ричард смотрел на нее, потому что не осмеливался взглянуть на Кэлен.
     --  Бердина,  Джеган  наслал на  Эйдиндрил  чуму.  Это  об этом  гласит
пророчество в  подземелье. И наш долг быть здесь, с нашим  народом, а  не...
Как это будет выглядеть, если...
     Он замолчал.
     Бердина опустила дневник.
     -- Простите..


ГЛАВА 32

     Кэлен смотрела в окно. Темнело; шел снег. У нее за
     спиной за столом сидел Ричард. Его золотой плащ
     висел  на ручке  кресла. Он вместе с Бердиной разбирал дневник  Коло  в
ожидании офицеров.
     Кэлен оглянулась. Дрефан с  Надиной стояли у камина. Ричард попросил их
прийти,  чтобы ответить на вопросы генералов, если таковые возникнут. Надина
старательно  избегала смотреть  на Ричарда  и особенно  на Кэлен.  Наверное,
потому,  что боялась, как бы  Кэлен  не  заметила торжествующий огонек  в ее
глазах.
     Нет. Это еще не победа Надины.  Шоты Это всего  лишь отсрочка. Отсроч