эй.  Тогда  Йорам  едва  не   уступил
безжалостному напору  и не раскрылся  перед  Квероном, чуть  не  выдав тайну
перевоплощения  отца.  Алистеру  Каллену тоже  едва  удалось  уклониться  от
настойчивого Кверона. Отец и  сын  до  сих  пор  испытывали страх, вспоминая
тогдашние  встречи  с Квероном, и его способность  раскрыть  любой  обман не
казалась им излишне преувеличенной. Если Кверон  станет изучать талант Риса,
Йорам будет вне  опасности, а вот Рис, возможно, окажется  в затруднительном
положении. Ни  Камбер,  ни  его родные  не желали, чтобы Кверон  поддерживал
слишком глубокий контакт с теми, кто знал правду о Камбере.
     Не  решаясь  заговорить первым,  Камбер  взглянул на  Йорама  и  уловил
посланную им мысль, тревожную, гневную и все же сдержанную. Он наблюдал, как
Йорам, глубоко вздохнув, осторожно поднял глаза на Джеффрэя.
     -- Простите, сэр. У меня  слишком яркие воспоминания  о Квероне.  Время
немного залечило раны. Да, мы видели  Кверона в  Долбане.  Мы даже  посетили
храм.
     --  Правда?--на  узком  лице  Грегори был написан восторг,  смешанный с
удивлением.  Несмотря  на все  старания  Алистера,  он  оставался ревностным
почитателем святого Камбера.--Йорам, ты не представляешь себе, как я рад это
слышать. Я знал, что так в конце концов и случится. Твой отец,  причисленный
к лику святых...
     -- Его отец,  причисленный к  лику  святых,--мягко  прервал его Камбер,
покачивая  головой  и  стараясь  улыбнуться,--все  еще  является  для Йорама
деликатной темой разговора, и ты знаешь об  этом, Грегори. Не вернуться ли к
делу?--Он  снова повернулся к  Джеффрэю.--Понимаешь,  я знаю Кверона лишь по
нескольким встречам,  по  большей  части в синоде. Он обладает впечатляющими
способностями  дерини. Но  я  не  Целитель  и не  могу  судить  об этих  его
талантах.   Расскажи   об  этом   подробнее.   Вы  вместе   воспитывались  в
гавриллитском Ордене.  Ты  знаешь о его возможностях больше, чем кто-либо из
нас.
     С  выражением задумчивости на лице Джеффрэй откинулся на спинку стула и
оглядел их, постукивая по зубам своим перстнем архиепископа.
     -- Я  уже говорил, Алистер,  что не  встречал никого  лучше,--заговорил
наконец архиепископ.--Когда-то, еще до того, как я стал епископом  и оставил
Орден,  мы были  очень  близки.  В его лучшие  годы все  Целители  выглядели
учениками-первогодками в  сравнении с Квероном. В те  времена вы не нашли бы
более  опытного  Целителя,  чем  он, вне  этих стен, конечно,--закончил  он,
кивнув на Риса.
     -- А  теперь?--спросил  Рис.--Никаких пустых комплиментов,  Джеффрэй. Я
должен  знать.  По  его собственному признанию,  он не обременял  себя ролью
Целителя вне своей общины. Это может иметь значение, а может и не иметь.
     --  Это  одна  из  причин,  почему я  Назвал  Эмриса  первым,-- ответил
Джеффрэй,--хотя  я  не думаю, чтобы Кверон  что-то утратил. Я  видел, как он
делает то, что заставляло меня  изменить представление о многом.  Он  всегда
был мечтателем, идеалистом. Доказательство тому--уход из Ордена для служения
святому Камберу. Ты, напротив, обеими ногами твердо стоишь на земле. Но тоже
не  страшишься  окунуться  в неизвестность. Как,  например,  с новым умением
Целителя. Хоть я и нечасто был свидетелем твоей работы,  но все-таки  думаю,
что ты подстать Кверону.--Он помолчал.--Нужны другие сравнения?
     -- Нет, спасибо,--ответил Рис.
     -- Хорошо. Итак,--сказал  Джеффрэй с легкой усмешкой,--я  предлагаю вам
продолжить  вместе  с Эмрисом и Квероном. По-моему, Алистер тоже  необходим,
раз  он наблюдал за твоей работой больше всех, пригодятся и остальные, кроме
разве  что  твоей жены. И еще,  с Квероном скорее всего поладил  бы еще один
священник и тот,  кто каким-то  образом связан со  святым Камбером,--добавил
он, явно имея в виду Йорама.--Но я вовсе не настаиваю.
     Тайная  радость Камбера, вызванная последними  словами Джеффрэя,  почти
пересилила  нежелание  встречаться  с  Квероном. По  крайней  мере  ему  как
неЦелителю не придется  вступать в глубокий контакт с Квероном, как  Рису. А
так как Кверон впервые  увидел Алистера Каллена только  после перевоплощения
Камбера, а прежнего  Камбера не знал вовсе, секрет мог быть сохранен. Однако
и он, и Рис могут стать уязвимыми  в контакте при демонстрации нового умения
Риса  Кверону.  С  ним  нужно будет  вести  себя так,  чтобы  у  не  в  меру
проницательного  святого отца даже мыслей не возникло заглядывать в сознание
Риса поглубже.
     --   Хорошо.   Тогда   решено,--сказала   Эвайн  и  положила  руки   на
стол,--Думаю, вам  нужно  тщательнее  обсудить  смысл будущей  работы  наших
Целителей,  если,  конечно, таланту Риса  можно  обучить.  Мы  это  обходили
стороной, избегали самого главного, но теперь настало время. Алистер?
     Камбер медленно кивнул.
     --  Хорошо. Идея нравится мне не больше вашего, но она  выглядит  самой
безвредной. В истории есть примеры смешения и растворения среди прочих целых
народов. Случаи исчезновения народа и его  последующего возрождения известны
еще с  библейских времен. Иоанн  Креститель не был ни  первым,  ни последним
проповедником этой идеи.
     --     Действительно,--подтвердил     Джеффрэй.--Но     здесь    другой
замысел--самоуничтожение дерини, чтобы спрятать  нашу расу  и не исчезнуть в
самом деле. Что ни говори, это ход гения, Рис.
     Рис пожал плечами.
     --  Ну не знаю  насчет гения. Мне все  еще немного  не по  себе. Но это
может сработать.
     -- Это сработает,--сказала Эвайн.--И чтобы заставить это работать,  нам
потребуется прикрытие--человек, чьи мотивы не будут вызывать подозрений ни у
нас, ни у тех, кто будет под его началом.
     --  И  у  тебя есть  отличная кандидатура,--догадался  Джеффрэй, улыбка
тронула  уголки  его рта.--Ах,  Эвайн,  дитя  мое, вижу, ты  в  полной  мере
унаследовала легендарную двуличность своего отца.
     --   Будем   считать,   что   это   был   комплимент.   По-моему,    вы
предвзяты,--парировала она с двусмысленной улыбкой. Джеффрэй кивнул.
     -- Пусть так. Ну и кто же этот сосуд добродетелей,  который подходит на
роль вопиющего в пустыне.
     -- Его зовут Реван. Кое-кто из вас уже встречал его.
     -- Реван?--Брови Грегори удивленно поползли вверх.-- Это...
     -- Да, да, тот самый.
     -- Кто это--Реван?
     Эвайн опустила глаза, с неохотой вспоминая о прошлом.
     --  Во  времена правления Имра  некий лорд Раннульф, дерини, был найден
убитым в одной из деревень моего отца. Хотя  в убийстве обвинили виллимитов,
Имр велел  казнить пятьдесят крестьян. Мой брат Катан попытался вмешаться, и
ему  была подарена одна жизнь на выбор. Он  выбрал тринадцатилетнего Ревана.
После убийства Катана я взяла Ревана к себе и проследила за продолжением его
обучения. Последние пять лет он был наставником младших детей.
     -- И ты думаешь, что он подходит для нашей цели?-- спросил Джеффрэй.--С
его связями с дерини? Джебедия поднял бровь, собираясь возразить.
     -- А  вам не приходило в голову,  что именно те  самые  связи  с дерини
могут  стать  отличным прикрытием?  Те,  кто  следит  за  подобными  вещами,
вспомнят его участие, хотя и непрямое, в деле Раннульфа и его мнимые связи с
виллимитами.  Кстати, говорят, что  виллимиты  опять набирают силу. Мои люди
докладывали  мне,  что целая община  виллимитов Живет на холмах  недалеко от
аббатства  святого Лайэма. Если мы пристроим туда Ревана, то получим готовое
течение,  под  которое  можно  будет  замаскироваться.  Виллимиты  ненавидят
дерини, хотя  среди них есть  и  дерини-ренегаты,  которые используются  для
считывания мыслей.
     -- Ренегаты?--Джеффрэй задумался.--Если с Ревана будут считывать мысли,
его   личина   должна   быть   безупречна.  Интересно,   неужели   виллимиты
действительно так ненавидят дерини?  Представим себе,  что Ревану не удастся
убедить их в своей истории.
     Йорам скрестил руки на груди и насупился.
     -- О нет, он убедит. Он обладает всеми признаками пророка-мессии. Когда
Катан  отыскал  его,  он  был  учеником  плотника,  при  ходьбе  он  немного
прихрамывает, как принц Джаван.
     -- Достаточно!--прервала  его  Эвайн.--Я знаю, что ты не одобряешь этот
план, и знаю,  почему.  Но  раз  у  тебя  нет  лучших  предложений,  я  буду
благодарна,  если ты  оставишь и свой  трепет, и  благонравные замечания при
себе!
     Рассерженный и смущенный, Джебедия хлопнул рукой о стол слоновой кости.
     -- Прекратите это! Вы оба! Это оскорбляет...
     --  Это  тебя не касается, Джеб!--прервал его  Йорам,--Не мешай. Эвайн,
мне начинают надоедать твои...
     -- Дети!--Камбер резко поднялся.  За  словом  было  скрыто родительское
недовольство, а голос  подчеркивал  испуг Алистера. Йорам  и Эвайн  застыли,
прикусив языки, удивляясь сами себе.
     -- Приношу извинения,  отец Алистер, Йорам, Джеб,-- пробормотала Эвайн,
не глядя ни на брата, ни на отца. Йорам тоже опустил голову.
     -- Эвайн, Джеб, прошу меня простить. Но вы же знаете, что я чувствую  в
подобных ситуациях,  Алистер, мне очень  жаль,  что пришлось  втянуть тебя в
это.
     -- Я понимаю, сын мой,--пробормотал Камбер, снова садясь, обрадованный,
что инцидент был так быстро исчерпан, хотя ему по-прежнему была хорошо видна
враждебность Йорама.--Мы поговорим об этом позже. А теперь  не  должны ли мы
вернуться к теме? Грегори, Джеффрэй, все, кроме вас, более или менее знакомы
с Реваном, мы  считаем,  что он  подходит для  этой роли. Даже  у Йорама нет
возражений. Эта роль доставит ему неприятности. Как вы считаете?
     Грегори посмотрел на Джеффрэя, и архиепископ кивнул.
     --   По-моему,  вы  слишком  многого   требуете   от   этого   молодого
человека,--сказал Джеффрэй.--Сколько, вы сказали, ему лет?
     -- Двадцать шесть или двадцать семь,--ответила Эвайн.
     --  Грегори, а что ты думаешь?--спросил  Джеффрэй.-- Свое мнение я пока
оставлю при себе.
     Грегори пожал плечами.
     -- Кажется, он  немного молод  для того, что задумал Алистер.  Но когда
Господь начал свою миссию, он был лишь немногим старше. Кроме того, мало кто
заподозрит молодого человека в исполнении столь серьезной миссии.
     --  Как раз в точку,--согласился  Рис.--Всем известно, насколько  Реван
привязан к Эвайн и ко мне, и это тоже сыграет в его пользу, когда  он начнет
действовать.
     -- Но ему потребуются помощники,--спокойно сказал Джеффрэй.
     -- Что ты имеешь в виду?
     --  Я  хочу  сказать,  что  пока  только  ты  обладаешь  этим  умением.
Предположим, что этому нельзя обучить. Что тогда?
     -- Тогда мне придется стать помощником Ревана и  действовать самому. Не
так   ли?  --  сказал  Рис.--Придумаем   разумное  объяснение  потери   моих
способностей... Но  я думаю, что все обойдется. По-моему, я совсем не гожусь
на роль мессии.
     --  Камбер  тоже  так  считал,--пробормотал Йорам,--и  посмотрите,  что
сталось с ним.
     -- А что?
     -- Не обращай внимания. Мне кажется, Рис, из тебя выйдет отличный Иоанн
Креститель. Будешь скитаться по пустыням,  питаясь  орехами и ягодами.  Черт
побери, все это очень рискованно!
     --  Да,  рискованно,--подхватил Джеффрэй.--Значит,  лучше,  чтобы  люди
уничтожили  нас  только  потому,  что  мы  дерини?  Если  у тебя нет  других
предложений, мы будем благодарны, если ты оставишь свои возражения при себе.
Эвайн и Рис, мне кажется, вы должны переговорить с Реваном как можно скорее.
Если он  захочет  взяться за это, то  должен успеть приготовиться,  пока  мы
придумываем правдоподобное объяснение его появлению у виллимитов. Кстати, вы
думали, что будет, если он откажется?
     Эвайн вздохнула.
     --  Он  пойдет на это.  Так же,  как и у нас, у него не  велик выбор. В
конце недели мы попытаемся выбраться в Шиил.
     --  Отлично. А  пока я подготовлю встречу Риса и Алистера с  Эмрисом  и
Квероном.

        ГЛАВА 11

     А  говорят: кого хочет он учить ведению? и кого вразумлять  проповедию?
отнятых от грудного молока, отлученных от сосцов матери?
     Книга Пророка Исаии 28:9

     Несколько  дней  спустя,  солнечным утром  в  конце  зимы,  Эвайн и Рис
приехали в свое имение в Шиил якобы навестить детей. Эвайн предоставила Рису
вместе с детьми отправиться на прогулку верхом, а сама, сославшись на легкое
недомогание, осталась дома в обществе Ревана.
     Когда они  вышли  в  уснувший на  зиму сад, хромота Ревана была заметна
меньше обычного.  Воспользовавшись предложением Эвайн, он присел на  скамью,
глаза светились любовью и благодарностью. Поодаль семилетняя Райсил, оседлав
подаренного  ей  родителями  на  Богоявление гнедого  пони,  показывала отцу
навыки верховой  езды.  Шестилетнему Тиэгу  приходилось  пока смирно  сидеть
между  высокой  лукой  седла  и  отцовской  грудью. Когда  гнедой  конь Риса
пускался   вскачь,   мальчик   восхищенно  вскрикивал.  Не   хватало  только
старшего--Эйдана, но сейчас он был в Трурилле, недалеко от графства Кулди, у
своего  двоюродного  брата  Эйдриана МакЛина, внука сестры Камбера Айслин  и
отца еще одного  Камбера,  которого все звали Камлином и который  был  годом
старше Эйдана. Эвайн видела своего первенца только по праздникам, и от этого
радость была неполной.
     Грустно  вздохнув, она  вернула себя  к  Ревану, сидевшему  подле.  Его
красивые, с чернилами вокруг ногтей пальцы Крутили свиток  пергамента. Эвайн
не  решалась  спросить,  но  это  наверняка  были  новые  стихи  или  песня,
сочиненная  Реваном. С  тех пор  как он был  спасен Катаном,  хромой  Ученик
плотника превратился в ученого и барда.  Подумав о том, что их план означает
крушение  надежд юноши, Эвайн  почувствовала угрызения совести. Но выбора не
было.
     --  Как успехи детей, Реван?--спросила  она, стараясь  немного оттянуть
неизбежное.
     Реван  улыбнулся, откинув с лица  прядь светло-каштановых волос. Как  и
большинство молодых мужчин, он носил волосы до плеч.
     -- Лорд  Тиэг еще мал для  серьезного обучения, миледи,-- просто сказал
он,--хотя подает большие надежды. Больше всех меня радует  леди Райсил. Если
она продолжит учение Всерьез, то преуспеет в науках, как вы.
     Польщенная Эвайн сняла с плаща сухую веточку и стала машинально вертеть
ее в пальцах.
     --  Наследственность,--с  улыбкой  произнесла  она.--Вся  в  деда.--Она
внимательно  разглядывала  веточку, словно никогда  прежде не видела  ничего
подобного. Эвайн искала нужные слова.
     -- Реван, ты долгие годы служишь моей семье. Тебе нравится эта работа?
     Он улыбнулся  своей обычной легкой,  лучезарной  улыбкой  и  застенчиво
опустил глаза.
     -- Вы же знаете, миледи, что да. Вы и лорд Рис  всегда были очень добры
ко мне. Дети стали мне такими же родными, как братья и  сестры,  которых мне
так  и не довелось увидеть. Откровенно  говоря,  мне...  иногда мне нравится
думать, что я для вас нечто большее, чем просто наставник ваших детей, что я
часть  семьи,  скромный  бедный  родственник.--Он  отважился  взглянуть   на
нее.--Вы не сердитесь на меня?
     -- Сержусь?  Нет, конечно! Ты  и  есть  часть нашей семьи. Зная, что ты
здесь, нам с Рисом не нужно беспокоиться--наши дети в хороших руках.
     Он был польщен,  но промолчал, и Эвайн решила,  что откладывать  больше
нельзя.
     -- Реван,  мы с Рисом приехали не только затем, чтобы повидать детей. И
я  вполне  здорова.  Я хотела  поговорить  с тобой о  твоей  работе у нас  и
спросить,  не  захочешь ли ты послужить нам несколько  иначе.  Задача  будет
намного труднее тех, что тебе приходилось выполнять до того времени. Если бы
мы не считали тебя членом семьи, я не отважилась бы просить об этом.
     --  Что  это за  служба, миледи?--пробормотал Реван. Его лицо  внезапно
стало более  серьезным, а веселые  искорки  в глазах потухли.  Отложив  свой
свиток, он с волнением ждал ответа.
     -- У нас--у меня и Риса--есть проблема.--Она разломила веточку, которую
все  еще  держала в  руках,  и  бросила  половинку на  землю.--Нет, в  наших
отношениях  все  нормально,--добавила  она,   поймав  встревоженный   взгляд
Ревана.-- Наши души, сердца и тела соединяют узы брака. Более близкого союза
в этой жизни нельзя представить.
     При этих  словах Реван облегченно вздохнул, и  Эвайн  поняла, как  этот
молодой  человек обожествляет Риса  и  поклоняется  ей.  Эвайн не  без труда
заставила себя вернуться к разговору.
     -- Это имеет  отношение к Рису как  к Целителю,--продолжала она, скобля
веточку ногтем большого  пальца.--Несколько недель назад Рис  обнаружил одну
очень  любопытную особенность Целителя, и мы решили, что она может послужить
на  пользу  дерини. Но это очень странное  явление.  С его помощью  Целитель
может блокировать способности дерини так, что их  нельзя ни использовать, ни
выявить,  ни  даже  вспомнить, что  они  были.  Насколько нам  известно,  до
настоящего времени никто не мог проделать такое.
     Эвайн искоса взглянула на него, и  Реван  недоверчиво покачал  головой,
хотя в его светло-карих глазах ясно читалось замешательство.
     -- Но зачем вам  нужно  отнимать  способности дерини,  миледи? Наделять
ими--возможно, но отнимать их? Я не понимаю.
     --  Сначала  и мы не понимали. Но...--она со вздохом  поднялась и стала
ходить перед скамейкой, знаком велев Ревану оставаться на месте.--Реван, ты,
конечно, осведомлен о чувствах людей к дерини, особенно после смерти короля.
     -- Некоторых людей, миледи,--признал он, безразлично пожав плечами.--Но
со мной и слугами Шиила совсем другой случай.
     -- Но многие люди относятся к нам именно так,--возразила Эвайн.--И  что
еще  более  существенно,  таковы  чувства Регентов.  Кто  может  предугадать
официальную политику  по  отношению  к  дерини  в будущем,  если  в  течение
следующих  Двух  лет  юный король обречен находиться  во  власти  таких, как
Мердок, Рун и этот жалкий епископ Хуберт. Вспомни, когда свергли Имра, с ним
пала и власть  дерини.  Дерини  получили  места в новом правительстве только
потому, что Синил  испытывал к ним личную симпатию. У регентов нет симпатий,
а  только  воспоминания  о том, как дерини  поступили  с  людьми во  времена
Междуцарствия.
     -- Но архиепископ Джеффрэй все еще входит в состав  Регентского совета,
а ведь он--дерини,--сказал Реван.
     -- Но  это не по воле регентов. Сейчас Джеффрэй в Совете потому, что он
обязан  там быть.  Будь  то  Регулярный  совет  или  Регентский, архиепископ
Валоретский  и  примас  Гвинедда обладает неоспоримым  правом заседать в его
составе.  Но стоит  подвернуться удобному случаю, Джеффрэя сместят. А другие
дерини--епископ Каллен, граф Джебедия и сам  Рис--уже потеряли должности при
дворе. После коронации мы все должны покинуть Валорет. Мы опасаемся, что это
только начало,  и потеря постов может стать прелюдией к потере жизней. Будет
еще один Найфорд.
     Медленно кивая, Реван нахмурился.
     -- Я понял, что вы имеете в виду.--Он помолчал.--Но какое отношение все
это  имеет  к блокированию  способностей дерини?  Мне  кажется,  что дерини,
наоборот, захотят только усилить свое могущество, чтобы защищаться, конечно,
если ваши опасения сбудутся.
     --  Так  действительно можно подумать,--признала  Эвайн, обрадованная и
немного испуганная тем, что Реван так хорошо  понимает ее.--Но ты же знаешь,
что  всему  на свете  есть предел. И  когда  могуществу дерини  противостоит
дюжина мечей, стрел и копий, зло только умножает зло. Это не лучшая защита.
     --  В  таком  случае,  отсутствие  волшебства--хорошая защита?--спросил
Реван, по большей части обращаясь к самому себе.
     -- Только не тогда, когда кого-то уже знают как дерини и могут доказать
это. Но я  прошу принять во  внимание, что если даже другой  дерини не может
определить расу кого-то и  если сам  не помнит, что когда-то был  дерини, то
отсутствие волшебства может стать хорошей защитой.
     Пока Реван  обдумывал все  это, Эвайн  снова села и  приказала  сердцу,
готовому вырваться из груди, успокоиться. Несколько мгнове