или  своего  отца,  так  что  ему  отнюдь  не  нравилась
возможность того, что на него могут наступить, пока он будет занят Сайардом.
   Но его испытанный друг твердо стоял на месте всеми  четырьмы  копытами  и
только тихонько фыркнул ему в ухо  прежде,  чем  снова  заняться  травой.  И
стоило только Дугалу начать и дать процессу идти самому по себе, как задача,
стоявшая перед ним, показалась ему на удивление простой.
   - Сайард, послушай меня, - сжав  голову  Сайарда  руками,  прошептал  он,
сопровождая свои слова мысленными образами. - Отец Дункан -  не  только  мой
духовный отец, но и физический. Старый Колей был моим дедом.
   Он стремительно передал образы Дункана, которому было столько же, сколько
сейчас Дугалу, его сватовства к Марис, дочери Колея. Сайард знал и любил эту
девушку.
   Но он знал и любил и молодого Ардри  МакАрдри,  убитого  в  пьяной  ссоре
человеком из клана МакЛейнов; он хорошо помнил, как между этими кланами чуть
было не началась кровавая междоусобица, несмотря на то, что убийца Ардри был
казнен своими же сородичами  -  и  напряженность,  которая  возникла,  когда
МакАрдри и герцог Джаред МакЛейн, отец Дункана, вернулись с войны  и  решили
развести свои кланы подальше, чтобы предотвратить дальнейшее кровопролитие.
   Дункан и Марис стали такими же жертвами той роковой ссоры, как и Ардри  и
человек из клана МакЛейнов, имени которого Дугал не знал, и  хорошо  поняли,
что после всего случившегося просить отцов разрешить  им  пожениться  просто
бесполезно.
   Поэтому эта пара той же ночью тайком  обвенчалась  в  пустой  часовне,  и
только Господь был свидетелем этого. А когда на следующее утро Марис, вместе
со своим отцом и всем кланом, покинула Кулди, надеясь когда -  нибудь  стать
женой Дункана по более традиционным правилам,  никто,  даже  сами  Дункан  и
Марис, не мог и помыслить, что их краткий союз принесет свои  плоды.  Зимой,
спустя несколько недель после того, как мать  Марис  родила  дочь,  у  самой
Марис родился сын, который был объявлен  сыном  Колея,  когда  тот  вернулся
домой, проведя зиму при дворе, а весну - в очередном  военном  походе,  ведь
Марис зимой умерла от лихорадки.
   Никто так и не узнал, что младший сын Колея на самом  деле  был  заменой,
данной кланом МакЛейнов вместо убитого Ардри МакАрдри. Дугал сам  узнал  всю
правду  только  прошлой  зимой,  когда  Дункан  узнал  застежку  его  плаща,
подаренную ему его - матерью , и,  вспомнив  все,  о  чем  он  долгое  время
старался не вспоминать, догадался обо всем.
   Дугал не утаил от Сайрда ничего из того, что  знал  сам,  за  исключением
того, что касалось только его самого и его отца, ведь  Сайард  сам  был  ему
почти что отцом.  Вскоре  веки  Сайарда  затрепетали,  и  он  открыл  глаза,
испуганно - понимающе глядя на Дугала.
   - Ты... Ты все еще у меня в мозгах? - спросил он.
   Дугал покачал головой. - Я не стал бы влезать вообще, но я  не  знал  как
еще я смогу  убедить  тебя.  Я  не  буду  больше  делать  этого  без  твоего
разрешения. Вы поможете мне? Мне надо попробовать связаться с Келсоном.
   - Конечно, парень, я помогу тебе, - Сайард сел и, отряхнув плечи и  локти
от опавших листев, с помощью Дугала поднялся на ноги. - Я, правда, не думаю,
что обо всем этом стоит рассказывать остальным. Особенно насчет того, что ты
- не сын Колея. Это... К этому надо привыкнуть.
   Дугал пожал плечами и усмехнулся. - Но я все - таки его внук, Сайард.
   - Ну да. А еще ты - его наследник  и  законный  предводитель  клана...  а
теперь ты еще и наследный герцог. Боже, а проблем из - за этого не будет? Ты
ведь, в конце концов, наследуешь после епископа!
   - Надеюсь, что я пока еще не унаследовал герцогский  титул,  -  прошептал
Дугал. - Сайард, я вообще не смог связаться с ним!
   - Ну, может, это просто из - за расстояния.
   - Нет, я вынужден допустить,  что  он  мертв,  -  пробормотал  Дугал,  не
допуская на самом деле даже мысли, что  такое  могло  случиться,  но  он  не
могvпозволить, чтобы его страх за отца  помешал  ему  сделать,  что  он  мог
сделать, ведь он все равно ничем не мог сейчас помочь Дункану.
   - А если он не мертв, - уверенно продолжил Дугал, - - он, я почти уверен,
был схвачен, что может оказаться еще хуже. Я сам знаю, что  может  сотворить
Лорис с пленником, который является обычным человеком, во всяком  случае,  с
тем кого он считает обычным человеком. А  с  моим  отцом,  про  которого  он
знает, что тот - Дерини...
   Он вздрогнул и заставил себя думать о другом, боясь даже  думать  о  том,
что это могло значить.
   - Так или иначе, я должен постараться добраться до Келсона,  -  продолжил
он твердым голосом. - Мой отец хотел именно этого. И, если он еще жив,  и...
и находится в руках Лориса, то только Келсон  с  его  армией  смогут  успеть
спасти его.
   - Тогда, парень, именно этим нам и стоит заняться, - сказал Сайард,  беря
его за руку и ведя к костру, где их ждали остальные.
   - Я верю, что епископ Дункан приказал ему уходить, - сказал он остальным,
подводя Дугала к своему седлу и склоняясь над ним, когда тот сел.
   - То, что мы видели - огонь и все прочее  -  было  прикрытием,  чтобы  мы
могли сбежать и предупредить короля. Свой приказ Дугалу он  отдал  тоже  при
помощи волшебства.
   Солдаты, похоже, никак не ожидали таких слов,  но,  даже  если  у  них  и
оставались еще какие - то сомнения насчет их  юного  господина,  они  ни  на
минуту не усомнились в Сайарде. Все они видели внешнюю  сторону  волшебства,
примененного Дунканом.  Так  почему  бы  не  быть  другой  стороне  того  же
волшебства, которую они не могли видеть? Во всяком случае, та часть, которую
они видели, сослужила им хорошую службу.
   - Ладно, - сказал старый Ламберт, - похоже, мы  должны  извиниться  перед
тобой, Дугал.
   - Я принимаю ваши извинения, - кивнув в знак  подтверждения,  пробормотал
Дугал. - Я не виню вас за ваше мнение обо мне. Я знаю,  что  мои  объяснения
выглядели очень странными.
   - Не страннее задачи,  которую  наш  добрый  епископ  возложил  на  тебя,
парень, - сказал Сайард, опускаясь на землю за спиной Дугала и облокачиваясь
на свое седло. - Парни, давайте поближе. Нашему господину нужна помощь.
   Они недоверчиво выслушали рассказ Сайарда о том, что хочет сделать Дугал,
но, к немалому удивлению Дугала, поверили в рассказанное им.
   - Говоришь, король научил его этому? - спросил Маттиас,  прислонившись  к
седлу и жадно слушая.
   Сайард кивнул. - Ага. Это -  волшебство,  можешь  не  сомневаться.  Но  я
уверен,  что  оно  белое,  как  летнее  солнце.  Но   воспользоваться   этим
волшебством сложно, ведь никто не знает, далеко  ли  отсюда  король,  и  нам
придется поделиться нашими силами, чтобы Дугал смог дотянуться до него.
   - А как мы это сделаем? - спросил Ламберт, не моргув глазом.
   Дугал выдавил из себя ободряющую улыбку и  откинулся  на  грудь  Сайарда,
устраиваясь в его объятиях.
   - Честные воины клана МакАрдри! Сила ваша  даст  мне  крылья,  чтобы  моя
мысль долетела до  короля.  Просто  будьте  рядом  со  мной,  -  сказал  он,
протягивая руки к Ламберту и  Джассу,  которые  сидели  ближе  остальных,  и
получая силы от их крепкого рукопожатия. - Расслабьтесь.  Ложитесь  поближе,
чтобы я мог прикоснуться к вам. Это совсем не опасно. Можете даже заснуть.
   - А вдруг сюда кто -  нибудь  придет?  -  спросил  Маттиас,  пододвигаясь
ближе, чтобы тоже участвовать в происходящем.
   Дугал мысленно проверил окрестности, но не почувствовал ни единого живого
существа, помимо них самих и их коней, в радиусе нескольких миль.
   - Охраняйте, если хотите, но никто здесь не появится.
   Но Маттиас только покачал головой  и  подполз  поближе,  чтобы  доверчиво
положить голову на колено Дугала, свернувшись калачиком рядом.  К  изумлению
Дугала, никто больше не сказал ни слова.
   - Что делать дальше? - прошептал ему на ухо  Сайард,  испуганно  замечая,
что лицо Дугала становится неподвижным, а дыхание замедляется по мере  того,
как тот начал входить в транс.
   - Просто спите, - зевнув, пробормотал Дугал.
   Через несколько мгновений все  начали  зевать  и  улеглись  вокруг  него,
засыпая.
   Он начал входить в транс, и с каждым его вздохом поляна, костер и лежащие
вокруг него солдаты становились все менее отчетливыми. Оказалось, что  когда
рядом нет ни Моргана, ни Дункана, ни Келсона, которые могли направлять  его,
все происходит совсем не так, но он  вдруг  почувствовал,  что  очень  легко
может воспользоваться силами солдат - и в то же мгновение  ощутил  их  силу,
которой мог воспользоваться в любой момент.
   Ему подумалось, что стоит, пожалуй,  узнать  побольше  о  Втором  Зрении,
которым, похоже, владели все приграничники  -  похоже,  это  один  из  давно
забытых даров Дерини - но, отметив это, он отмел  дальнейшие  рассуждения  в
сторону. Сейчас более важным было другое.
   Погрузившись в транс настолько глубоко, насколько он мог  осмелиться  без
контроля кем - либо еще, и почувствовав, что его тело беспомощно  обмякло  в
руках Сайарда, он постарался дозваться до своего отца. Не получив, как он  и
ожидал, никакого ответа, он вернулся к более сложной задаче: ему  надо  было
не просто отыскать Келсона, но и постараться дотянуться до его сознания.
   Долгое время не происходило вообще ничего. Потом  он  вдруг  почувствовал
какое - то шевеление, причем оно никак не касалось ни его самого, ни солдат,
спавших вокруг.
   Он так и не смог дотянуться до чьего бы  то  ни  было  сознания.  Келсон,
благодаря усилиям Моргана, спал, не видя снов, уже несколько часов и казался
столь неподвижным, что Морган тоже решил прилечь, чтобы  немного  отдохнуть.
он долго не мог заснуть, а когда ему это удалось, ему  приснились  Дункан  с
Дугалом, бившиеся все с новыми и новыми рыцарями,  которые,  казалось,  были
неутомимы. Из этого кошмара Моргана вырвал крик Келсона.
   - Келсон, что  случилось?  -  вскочив  с  кровати,  прошептал  Морган  и,
бросившись к королю, схватил его за запястья.
   В то же мгновение  Келсон  проснулся  и  замер,  взгляд  его  был  слегка
остекленел, когда он осознал, что Морган рядом,  и  вспомнил,  что  напугало
его.
   - Мне приснился... Дункан, - прошептал он, напряженно всматриваясь во что
- то за спиной Моргана. - За ним гнались.
   - Кто гнался за ним? - требовательно спросил Морган. Ему тоже приснилось,
что Дункану грозит опасность.
   - Рыцари с синими крестами на белых плащах. Похоже, солдаты Лориса.
   Горони тоже был там. Он гнал их вперед. Какой страшный сон!
   Набрав воздуха, Морган сел на край королевской кровати и взял Келсона  за
руки.
   - Вернитесь в свой сон, - прошептал он, глядя Келсону в глаза и  чувствуя
как устанавливается контакт между их разумами - ощущение, давно знакомое  им
обоим. - Позвольте мне войти в Вашу память и постараться  увидеть,  что  Вам
привиделось. Похоже, что это был не сон. Я видел то же самое.
   - Господи, Вы, похоже, правы, - выдохнул Келсон, входя в  транс  с  такой
скоростью, что ему пришлось закрыть глаза. - Я... я думаю, что  это,  должно
быть, Дугал. Может, с Дунканом что - то случилось?
   Мы не можем сейчас думать только о Дункане, - ответил Морган, тоже  войдя
в транс и переходя на мысленную речь. - Сначала надо попытаться восстановить
контакт с Дугалом. Сам он не сможет долго удерживать контакт.
   Тянитесь изо всех сил, но доберитесь до него. Помните: я всегда  рядом  с
Вами.
   Дугал, находившийся почти в  дне  пути  от  них,  почувствовал,  что  ему
отвечают два знакомых ему разума, а не один. Когда он начал вытягивать  силы
из своих солдат, чтобы дотянуться разумом на много  миль,  он  задрожал.  На
этот раз они смогли установить и удержать контакт, и на  этот  раз  они  уже
знали, что это вовсе не сон.
   Картины боя: Дугал и его солдаты, бьющиеся бок о бок с Дунканом... рыцари
в белых плащах, подбирающиеся  ближе  и  ближе,  ведомые  Лорисом...  отряды
солдат церкви под командованием Горони, завершающие окружение...
   ...Замешательство в их рядах, вызванное  огненной  завесой,  поставленной
Дунканом, позволившее Дугалу и его отряду выскользнуть из окружения; быстрые
и не подлежащие обсуждению приказы, отданные  Дугалу,  чтобы  заставить  его
оставить отца на произвол судьбы и скакать прочь, чтобы успеть  предупредить
Келсона...
   ...,что он, наконец, нашел и Лориса, и Сикарда Меарского, и всю  основную
меарскую армию, и что Келсон может настичь их к  полудню,  если  выступит  в
течение часа...
   Они обменялись подробностями со скоростью, доступной  только  мысли  -  в
обычных обстоятельствах их разговор занял бы несколько часов, но Дугал  смог
изложить все, что знал, в несколько ударов сердца.
   Разорвав контакт, он тяжело вздохнул, пытаясь найти точку опоры и  сесть,
одновременно проверяя, находятся ли они в безопасности. Остальные  испуганно
уставились на него, зная только, что он вытянул из них силы, и силы эти ушли
через него куда - то еще.
   - Король идет, - прошептал Дугал, глаза  его  выглядели  расплывшимися  и
какими - то потусторонними. - Мы встретимся с  ним  на  рассвете.  А  теперь
отдохните немного, - добавил он, поочередно касаясь их разумов  кратким,  но
решительным приказом.
   А когда они поддались ему, он мысленно  приказал  им  всем:  Спите  и  не
помните ничего из того, что может встревожить вас.
   Морган, тем временем, чувствовал себя  еще  более  встревоженным.  Келсон
ушел, чтобы дать приказ выступать, а Морган вновь погрузился в транс. До тех
пор, пока в палатке не появились Брендан  и  оруженосец,  чтобы  помочь  ему
надеть доспехи, он пытался мысленно дотянуться до Дункана, выходя  при  этом
далеко за пределы благоразумия, ведь он был один и никто не присматривал  за
ним, но так и не смог найти никаких следов своего родственника. Священник  -
Дерини был или мертв или был опоен зельем до бесчувствия.
   - Как Вы думаете, он действительно не  знает,  где  находится  Келсон?  -
спросил Сикард, находившийся где - то вне поля зрения;  его  дрожащий  голос
отдавался в ушах Дункана гулким эхом.
   - Конечно, знает. Он ведь Дерини, не так ли?
   Чья - то рука грубо повернула  голову  Дункана  в  сторону  и  перед  его
взглядом появилось лицо Лоренса Горони, сидевшего на табурете рядом  с  ним,
пристально и  нагло  глядя  ему  в  глаза.  Резкое  движение  вызвало  волну
головокружения, граничившего с тошнотой, но она не могла даже  сравниться  с
болью, пульсирующей в ногах.
   Дункан знал, что Горони вырвал все  десять  ногтей  на  его  ногах,  хотя
потерял счет где - то на  седьмом.  Небольшая  окровавленная  кучка  из  них
лежала на его обнаженной груди. Корчась от боли, он видел их.  Зная  Горони,
он мог быть уверен, что к ним вскоре присоединятся ногти с рук.
   При мысли об этом он закрыл глаза, рука его рефлекторно  дернулась  будто
пытаясь скрыться от грозящей  ей  участи,  но  это  движение  было  прервано
оковами на его руках. Ноги его тоже были скованы цепями, которые крепились к
грязному полу внутри палатки, так что он, распростертый, беспомощно лежал на
спине.
   Как Святой Андрей, - тупо подумал он, пытаясь отвлечься от боли мыслями о
другом. - Он прошел через те же мучения, что и Господь  наш,  только  распят
был на косом кресте.
   Но Дункан лежал на земле, а не на кресте. И он был  уверен,  что  его  не
распнут. Лорис, конечно, так или инчае убьет его, если не произойдет  какого
- нибудь  чуда,  но  ненавидящий  Дерини  архиепископ  никогда  не  позволит
священнику - Дерини умереть той же мученической смертью, что и  Христос  или
один из Его святых апостолов.
   Нет, Лорис постарается найти  другой,  более  позорный  способ  умертвить
Дерини  Дункана  МакЛейна,  который  намеренно  нарушил  законы,  охраняемые
Лорисом, и осмелился стать не просто священником, но и епископом. Он  вместе
с  Горони  уже  пытались  вынудить  Дункана   признаться   во   всевозможных
извращениях и кощунствах, связанных с его статусом  священника,  разнообразя
допрос более практичным вопросом о месте нахождения Келсона.
   Сейчас Лорис просматривал подробный протокол  допроса  Дункана  по  обоим
вопросам, составленный присутствующим писцом. Когда  он  подошел  поближе  к
Горони  и  Сикарду,  всем  своим  видом  выражая  терпеливую   усталость   и
озабоченность, опутанный цепями Дункан слабо дернулся, страстно желая  иметь
один - единственный шанс на  то,  чтобы  уничтожить  всех  троих  той  самой
магией, которой они так боялись.
   Но он не смог бы даже помочь самому себе, даже если бы  на  нем  не  было
стальных оков. Мераша  сковывала  его  магическую  силу  куда  сильнее,  чем
стальные цепи - свободу его тела.
   При этом захватившие  его  прекрасно  знали  как  долго  длится  действие
мераши. Как только действие первоначальной  дозы  зелья  пошло  на  убыль  и
снизилось до более или менее переносимого, Горони  немедленно  влил  в  него
новую порцию мераши - на этот раз Дункан  не  мог  сопротивляться  даже  для
вида.
   На этот раз ему дали совсем немного,  потому  что  слишком  большая  доза
могла усыпить или даже убить его, и он оказался бы вне досягаемости  для  их
пыток, но более чем достаточно,  чтобы  одурманить  его.  Когда  его  пустой
желудок  взбунтовался  против  нового  насилия,  а  инстинкт  самосохранения
заставил его тело проглотить зелье, вместе, Дункан удивился,  откуда  Горони
настолько хорошо знает про действие мераши. Правда,  у  его  мучителей  была
информация, которая копилась веками...
   Его главный мучитель тем временем поигрывал одним из своих  инструментов,
пощелкивая окровавленными  щипцами,  которыми  он  вырывал  ногти  на  ногах
Дункана; слабый свет факелов зловеще отражался от покрытого красными пятнами
металла.  Лорис  заметил,  что  Дункан  наблюдает  за  Горони,  и,   излучая
дружелюбие, присел около плененного священника.
   - Знаешь, ты очень  неблагоразумен,  -  промурлыкал  он,  ласково  убирая
потную прядь волос со лба Дункана. Ореол седых волос  вокруг  головы  Лориса
делал его похожим на зловещего ангела. - Тебе надо всего лишь  признаться  в
своей ереси и я дарую тебе любую быструю и безболезненную смерть,  какую  ты
только пожелаешь.
   - Я не ищу смерти, - прошептал Дункан, отводя глаза. - Я не хочу этого, и
Вы хорошо знаете это. Независимо от страданий,  которые  придется  перенести
моему телу, я не отрекусь от себя, обрекая свою душу на проклятье .
   Лорис глубокомысленно кивнул и повернул один из перстней на  своей  руке.
Дункан с легким испугом отметил, что это был перстень Истелина,  и  страстно
возжелал, чтобы сила  святого  Камбера,  однажды  уже  проявившаяся  в  этом
перстне, показала себя снова и уничтожила чересчур самоуверенного  Лориса  -
Камбер не должен позволять всяким там лорисам пятнать свою святость!
   - В  твоих  рассуждениях  есть  некая,  хоть  и  извращенная,  логика,  -
продолжал Лорис. - Зачем приближать твое схождение в ад и его вечное  пламя,
на которое ты уже обречен из - за своих ересей? И разве  любая  земная  боль
может сравниться с теми муками, на которые Господь, несомненно, обречет твою
душу?
   - Я возлюбил Господа своего всем своим сердцем, всей душой и  всем  своим
разумом, - упрямо  прошептал  Дункан,  ища  утешения  в  знакомых  словах  и
закрывая глаза, чтобы не видеть мнимого архиепископа. -  Я  служил  Ему  как
только мог. Если Ему потребуется моя жизнь, я отдам ее без колебаний, уповая
на Его прощение.
   - Для Дерини нет и не может быть прощения! - резко ответил Лорис. -  Если
ты умрешь не раскаявшись, ты, несомненно, будешь  проклят  Господом.  Только
признав свою ересь и моля об искуплении, ты можешь надеяться на прощение.
   Дункан  медленно  покачал  головой,  чтобы  возникшее  из  -   за   этого
головокружение заглушило слова Лориса и боль в ногах.
   - Видит Бог, я покаялся во всех прегрешениях перед Ним и  людьми.  Только
Он может судить дела мои.
   - МакЛейн, ты богохульствуешь каждым своим словом! - ответил Лорис.  -  -