а,
вообще знали об ее существовании - но Конал оказался среди них.  Тирцель
рисковал, согласившись его обучать. - И ладно  бы  еще,  если  бы  зашел
только Джован...
   - Он заходил раньше и ничего не помнит, - вставил Конал,  с  сердитой
ноткой в голосе.
   - Несомненно, - согласился Тирцель. -  По  крайней  мере,  ты  достиг
большего, чем я когда-либо смел  надеяться.  Ты  в  состоянии  управлять
оруженосцем и девушкой. Прекрасно. Но мне  хотелось  бы  сказать  то  же
самое про твой самоконтроль. Неужели ты не мог подождать?
   - Собирался, но я замерз, - сказал Конал, лежа застегивая штаны перед
тем, как перекатиться на колени, а затем подняться на ноги. - Но  теперь
я согрелся, - хитро улыбаясь  сказал  он.  -  Она  гораздо  лучше  огня,
Тирцель. Давай, бери ее, если хочешь. Я подожду. Она и  не  вспомнит  об
этом, если ты прикажешь ей забыть.
   Тирцель презрительно хмыкнул и схватил брошенное  Коналом  полотенце,
чтобы вытереть мокрые волосы.
   - Иногда я думаю: зачем трачу на тебя время?
   - В чем дело, Тирцель? Ты слишком щепетилен и не можешь  переспать  с
женщиной, беременной от другого?
   - А почему ты так уверен, что ребенок - твой? - пробормотал  Тирцель,
отбрасывая полотенце в сторону и отстегивая на груди ремни,  на  которых
висел ягдташ.
   - Что ты хочешь этим сказать?
   - Ты меня слышал.
   - Да, слышал. И не уверен, что мне нравятся твои...
   - Именно сейчас меня совершенно не волнует, что тебе нравится, а  что
нет! - сказал Тирцель. Он  бросил  ягдташ  на  хорошо  вымытый  стол  на
козлах, стоящий радом с  очагом,  а  потом  подвинул  ногой  стул,  сбив
половики, - Сядь и веди себя, как принц. а не конюх!
   Конал сел.
   - Дальше. Дело в том, что ты забавлялся с  девицей,  когда  следовало
думать о деле, - сурово сказал Тирцель. - Кто угодно  мог  войти  в  эту
дверь вместо меня. Я мог тебя предать. Принц никогда не должен  забывать
о необходимости защищаться. Ты обладаешь способностями себя  обезопасить
- такими, о которых простые люди могут только  мечтать.  А  ты  даже  не
удосужился ими воспользоваться.
   - Но кто в такой день выйдет на улицу? Более того,  Джован  остановил
бы незваных гостей.
   - Да? Он не смог остановить меня - Тирцель подошел к  входной  двери,
распахнул ее и поманил Джована, выглядящего сонным. - Иди сюда,  Джован.
Ляг у очага, - сказал он. - Сними мокрую одежду и поспи.
   Серые глаза Конала  прищурились,  наблюдая  за  тем,  как  оруженосец
подчиняется,  но  к,  тому  времени,  когда  Джован  мирно  засопел   на
половиках, Коналу уже удалось умерить свой гнев.
   - Прекрасно, ты меня убедил, -  наконец  признал  он  угрюмо.  -  Это
больше не повторится. Я извиняюсь. Я прощен?
   Его   широкая   улыбка    была    одновременно    требовательной    и
обезоруживающей, и он  знал  это.  Тирцель  только  вздохнул  и  кивнул,
опускаясь на стул напротив принца.
   - Если ты  учишься  на  этих  маленьких  неприятностях.  Ты  готов  к
работе?
   - Конечно. Что мы будем делать?
   - Кое-что, чем я уже  собирался  заняться  на  протяжении  нескольких
месяцев, - ответил Тирцель, копаясь в ягдташе. - Я намерен обучить  тебя
правильной защите.  Ты  слышал  про  обереги?  Они  помогают  установить
магическую защиту. В конце концов ты научишься использовать их вместе  с
остальными заговорами. Далеко не всегда есть необходимость  использовать
физический предмет - оберег, чтобы установить  ментальный  щит,  но  они
помогут вначале.
   Он достал из ягдташа сильно изношенный  коричневый  кожаный  мешочек,
открыл его и высыпал себе в руку горсть черных и белых  кубиков,  каждый
величиной с ноготь большого пальца. Конал наклонился вперед.
   - Они похожи на кости.
   - Да. И в старые времена они могли ими быть.
   После того, как Дерини стали  подвергаться  преследованиям,  подобные
кубики как раз маскировали под кости. Мне приходилось видеть  помеченные
пятнышками, и они обладают точно такой же силой, как эти, чистые. Обрати
внимание:  тут  четыре  черных  кубика  и  четыре   белых.   Это   имеет
эзотерическое значение, но пока мы не будем в него углубляться.
   Большинство детей Дерини начинают обучение с кубиков, подобных  этим.
Давай сюда правую руку.
   Конал  неуверенно  подчинился,  невольно  вздрогнув,  когда   Тирцель
положил кубики в его ладонь.
   Они  казались  холодными  и  скользкими  на  ощупь,  белые   отливали
желтизной, подобно старой слоновой  кости,  но  в  них  не  было  тепла,
свойственного кости. Черные же отливали серым и скорее  были  похожи  по
цвету на древесный уголь, а не на эбеновое дерево или обсидиан.
   - А теперь закрой глаза и скажи мне, что ты чувствуешь.  Твое  первое
ощущение от них, - сказал Тирцель.
   -  Они  холоднее,  чем  выглядят,  -  сделал  первую  попытку  Конал,
осторожно сжимая руку с кубиками и ощупывая их углы и грани.
   - Хорошо. Что еще?
   Конал  взвесил  кубики  в  руке,  размышляя,  затем  открыл  глаза  и
переложил четыре черных кубика в  левую  руку.  С  минуту  он  неотрывно
смотрел на них - черные в левой руке, белые - в правой  -  затем  поднял
глаза на Тирцеля.
   - Они отличаются чем-то, кроме цвета.
   - Чем?
   - Я.., не знаю.
   - Попытайся поменять руки. Скажешь, что почувствуешь.
   Конал  покорно  выполнил  указание,  но   после   нескольких   секунд
концентрации покачал головой и снова положил  черные  в  левую  руку,  а
белые в правую.
   - Нет, определенно так лучше.
   - Лучше!
   - Ну.., так они кажутся... Вот так я чувствую равновесие, - пришел  к
выводу Конал. - То, что я говорю, имеет смысл?
   Тирцель взглянул на него оценивающе и кивнул.
   - Да, имеет. На самом деле все может оказаться легче, чем я думал. Ты
определил полярность. Положи четыре белых  кубика  на  стол  так,  чтобы
получился квадрат. Они должны касаться друг друга. А затем положи черные
по углам.
   Конал подчинился, затем посмотрел на Тирцеля.
   Выражение его лица как бы говорило: "Что теперь?"
   - А теперь сними свой ментальный щит, открой для меня  свой  разум  и
повторяй то, что я буду делать, - сказал Тирцель. - Установка защиты при
помощи оберегов не требует слишком больших затрат  силы,  но  необходимо
хорошо сосредоточиться. Это - самое трудное для детей - и именно поэтому
я заставлял тебя всю зиму тренировать концентрацию.
   Теперь будь внимателен.
   Тирцель положил указательный палец правой руки на первый белый кубик,
его дыхание стало глубоким, и он произнес имя кубика: Prime. Когда часть
энергии перешла от Тирцеля в  кубик,  внутри  кубика  появился  неровный
мерцающий свет, затем, по мере того, как Тирцель переводил  внимание  от
одного кубика к другому такой же свет появлялся и в них.  А  он  называл
их:
   - Seconde.
   - Tierce.
   - Quarto.
   Конал понял процедуру со второго раза и,  когда  четыре  кубика  были
заряжены энергией, с готовностью посмотрел на Тирцеля.
   - Я могу это сделать, - уверенно заявил он.
   - Прекрасно. В таком случае ты дашь имена черным, -  сказал  Тирцель,
откидываясь на спинку стула.
   Его руки лежали на бедрах, и он всем своим видом словно бросал Коналу
вызов. - Только не нарушай порядок и начни с Quinte.
   - Хорошо.
   Полностью сконцентрировавшись на кубике, лежащем диагонально к белому
Prime,  Конал  осторожно  дотронулся  до  него  указательным  пальцем  и
произнес вслух его имя:
   - Quinte.
   Свет, появившийся внутри, оказался  зеленовато-черным  в  отличие  от
белого в  первых  четырех,  но  Конал,  не  моргнув  глазом,  переключил
внимание на черный кубик, лежащий рядом с Seconde.
   - Sixte.
   Во втором черном кубике загорелся свет, подобный сиянию в Quinte.
   - Septime... Octave, - продолжал Конал, заряжая оставшиеся два черных
кубика в быстрой последовательности. - И это все?
   - Ну что ты, -  ответил  Тирцель,  широко  улыбаясь  и  слегка  качая
головой - словно не веря, что Коналу все так легко удалось. - Теперь  их
нужно сбалансировать. Смотри, как я буду соединять  элементы  -  вначале
Prime с Quinte, то есть первый с пятым. Цель; привести в  гармонию  пары
противоположностей.
   Он на мгновение закрыл глаза, снова сфокусировавшись,  затем  взял  в
руку белый Prime и опустил его на черный Quinte.
   В то мгновение, когда один кубик коснулся другого и мелькнула  слабая
вспышка, Тирцель произнес одно слово:
   - Primus!
   Когда он отвел руку, на том месте, где лежали  два  кубика,  оказался
продолговатый серебристый предмет. Конал в изумлении уставился на него.
   - Пока не задавай никак вопросов, - предупредил  Тирцель,  протягивая
руку к Seconde - Просто наблюдай.  Есть  разные  системы  магии,  и  они
по-разному уравновешивают компоненты. Но существуют  определенные  общие
правила. А теперь снова смотри, когда я  перейду  к  Secundus.  Затем  я
позволю тебе самому сделать Tertius и Quartus, - он  довольно  улыбнулся
принцу. - Боже, как я рад, что ты - взрослый!
   Обучать этому детей иногда бывает так скучно. Я  думаю,  у  тебя  все
получится с первого раза.
   - А ты часто этим занимаешься? - спросил Конал. - Обучаешь  детей,  я
имею в виду?
   - Достаточно часто. А теперь сиди и не двигайся.
   Тирцель взял в руку Seconde, второй белый кубик, и задержал точно над
Sixte, шестым или вторым  черным  кубиком,  но  не  касаясь  его,  затем
глубоко вдохнул и нежно опустил  белый  кубик  на  черный,  одновременно
произнеся:
   - Secundus! А теперь сам давай два других, - добавил он, отводя  руку
от второго продолговатого серебристого предмета.
   Конал подчинился без колебаний. У  него  не  возникло  трудностей,  а
когда он отводил руку от Quartus, то вопросительно посмотрел на Тирцеля.
   - Что теперь?
   - Мы подошли к сложной части, поскольку требуется очень специфическая
визуализация, - сказал Тирцель. - Дай мне на минутку твой перстень.
   Конал носил золотой перстень-печатку на левом  мизинце.  На  нем  был
изображен герб Халдейнов, причем в полагающемся  старшему  сыну  второго
сына варианте: обычная геральдическая  кайма  из  полумесяца  над  львом
Халдейнов, над которым было выбито три  точки.  Конал  без  колебаний  и
споров снял его с пальца и по указанию Тирцеля положил  в  центре  между
четырьмя предметами, установленными на ширине ладони друг от друга.
   - А теперь смотри. Первый раз только смотри, - сказал Тирцель  и  его
указательный палец застыл над Primus - Я хочу, чтобы  ты  понаблюдал  за
эффектом перед тем, как попробуешь его на себе.
   Когда  Конал  слегка  отодвинулся  от  стола,  Тирцель  снова  сделал
глубокий вдох, его глаза подернулись пеленой, он  прикрыл  их,  а  затем
быстро дотронулся указательным пальцем  последовательно  до  каждого  из
четырех предметов, называя их вслух:
   - Primus, Secundus, Tertius и Quartus - fiat lux!
   Конал резко втянул в себя  воздух,  когда  туманный  свет  взметнулся
вверх прямо над предметами, обволакивая  перстень,  но  принц  сразу  же
наклонился вперед, чтобы лучше видеть происходящее. На  столе  получился
купол.
   - Теперь они все стали единым целым? - прошептал он.
   - Дотронься и выясни сам, - ответил Тирцель. - Давай-давай, - добавил
он, видя колебания Конала. - Они тебя не убьют, по крайней  мере,  после
этого ритуала.
   - Ты, наверное, хочешь меня успокоить, - пробормотал Конал, осторожно
касаясь конструкции указательным пальцем.
   Получившаяся на столе структура не  показалась  ему  твердой,  а  при
прикосновении к ней возникло ощущение, что в палец  вонзилось  несколько
крохотных  иголочек.  Ощущение  напоминало  покалывание  в  затекшей  от
долгого сидения в одном положении ноге или  руке.  Однако  оно  не  было
болезненным.
   - Попробуй надавить, - предложил  Тирцель,  внимательно  наблюдая  за
ним.
   Конал подчинился. Его палец столкнулся  с  сопротивлением,  казалось,
его еще больше стало покалывать, причем покалывание усиливалось по  мере
продвижения  вглубь.  Несмотря  на  то,  что  он  всеми  силами  пытался
добраться до перстня, это ему не удавалось.
   -  Достаточно,  -  наконец  сказал  Тирцель,  жестом  приказывая  ему
отодвинуться назад. - Теперь я внесу небольшое изменение.
   Он несколько секунд  подержал  руку  над  куполом,  причем  не  делая
ничего, что Конал мог бы заметить, затем моргнул и  снова  посмотрел  на
Конала.
   - А теперь дотронься до него.
   Конал попытался подчиниться, но  голубая  искра  описала  дугу  между
куполом и кончиком его пальца..
   Он почувствовал боль, даже не  успев  дотронуться  до  купола.  Конал
резко вдохнул воздух, отдергивая руку, а затем посмотрел на  Тирцеля,  с
трудом скрывая гнев, поднося раненый  палец  к  губам.  На  кончике  уже
вздулся пузырь.
   - Какого дьявола ты это сделал? - резко спросил он.
   - Чтобы ты примерно представлял, чего можно добиться этим  заговором,
- мягко ответил Тирцель. - А теперь представь, если бы он  использовался
для защиты всей комнаты, а не только твоего  перстня.  Помнишь  защитный
купол, установленный Келсоном и Кариссой, когда они сражались  во  время
коронации Келсона?
   - Конечно, - прошептал Конал. - Но ведь они не  использовали  кубики,
не так ли?
   - Нет. Однако некоторые принципы очень похожи. На самом  деле  первая
позиция  более  подходит  для   общих   целей.   И   имеется   несколько
промежуточных вариаций.
   Тирцель снова провел рукой над куполом, затем повернул ее  ладонью  к
Коналу и сказал:
   - Попробуй вновь.
   - На этот раз он меня убьет, а не только обожжет?  -  спросил  принц,
все еще сердито посасывая обожженный палец.
   - Ну что ты такое говоришь? Стану я  тебя  убивать  после  того,  как
потратил на тебя столько времени? Фактически весь прошлый год.
   Конал только хмыкнул, однако, сделав глубокий вдох, он в  самом  деле
снова осторожно протянул руку к куполу. На этот  раз  его  палец  прошел
сквозь туманную границу, причем ощущения были такими, словно он двигался
сквозь обычный густой туман.  С  горящими  от  возбуждения  глазами,  он
наконец дотронулся до перстня и вытянул его  наружу,  победно  глядя  на
Тирцеля.
   - Я взял его!
   - Конечно. На этот раз обереги настроены на  тебя.  А  теперь  положи
перстень назад, и я покажу тебе, как снять защиту. А потом позволю  тебе
попрактиковаться самому.
   Два часа спустя Конал уже несколько раз установил и снял  защиту  под
наблюдением  Тирцеля,  правда,  используя  не  смертоносный,  а   первый
продемонстрированный учителем вариант. Теперь принц был уверен: в случае
необходимости он справится сам, без чьей-либо помощи.
   - Хм-м. Вероятно,  сможешь.  Но  не  нужно  торопиться,  -  осторожно
заметил Тирцель, опуская кубики назад в кожаный мешочек, после того, как
Конал  прямо  спросил,  где  бы  ему  приобрести  собственный  набор.  -
Возможно, я дам тебе его к концу лета.
   - Так долго ждать?
   - Если честно, я не ожидал, что  ты  так  быстро  их  освоишь.  Да  и
потребуется какое-то время, чтобы подобрать тебе подходящий комплект.
   -  А  разве  я  не  могу  взять  твой?  Таким  образом   я   мог   бы
попрактиковаться.
   - Не думаю, что это такая уж  хорошая  идея,  -  ответил  Тирцель.  -
Во-первых, мне самому они могут понадобиться. Во-вторых, что будет, если
кто-то найдет их у тебя и догадается, чем  ты  занимаешься  в  свободное
время? Только специально подготовленный Дерини может иметь такой  набор.
Кроме того, для их использования тебе еще  нужно  развить  выносливость.
Готов поспорить: у тебя после сегодняшнего урока болит голова.
   Конал с неохотой кивнул, потирая переносицу  большим  и  указательным
пальцами, чтобы  снять  тупую  боль.  Он  пытался  не  обращать  на  нее
внимания, но она так и оставалась где-то за глазницами.
   - Да, болит. Но не очень сильно. Бывало хуже.
   - Уверен? Я могу тебе кое-что предложить  от  нее,  если  хочешь.  Не
нужно изображать из себя мученика.
   - Я знаю. Но если я приму что-то из твоих снадобий, то к  ужину  буду
или сонным, или вообще с заплетающимся языком. Кто-то может обратить  на
это внимание. Нет, пройдет и так.
   - Как хочешь. Я доволен твоими успехами. Сегодняшние достижения очень
облегчат твое дальнейшее обучение. Если бы у нас имелось в  распоряжении
еще хотя бы несколько недель, уверен: я мог бы представить  тебя  Совету
где-нибудь в середине лета.
   Лицо Конала исказила гримаса, и причиной ее была не головная боль.
   - Знаю, что ты не поверишь, услышав это от меня, но  при  сложившихся
обстоятельствах вероятно лучше, если нам придется  подождать,  -  сказал
принц. - Совету не понравится, когда мы  докажем,  что  не  только  один
Халдейн из поколения может обладать магическими способностями.  А  когда
они сообщат об этом Келсону, его-то это  совсем  не  обрадует.  Если  он
узнает - мне никогда не стать рыцарем.
   - А почему ты так уверен, что они скажут Келсону? - спросил  Тирцель.
- Он для них сейчас - не самый любимый Дерини, насколько тебе  известно.
Конечно, если бы он был в  Совете...  Но  он  не  является  его  членом.
Глупец.
   - Я до сих пор не могу поверить, что он отказался от места в  Совете,
- признался Конал. - Я ни за что бы  этого  не  сделал,  хотя,  конечно,
маловероятно, что мне его когда-нибудь предложат.
   Убирая мешочек с кубиками в ягдташ, Тирцель в задумчивости  посмотрел
на своего лучшего ученика.
   - Это может оказаться не настолько невероятным,  как  ты  думаешь,  -
тихо заметил он. - Если ты будешь и дальше делать такие  успехи,  нельзя
предсказать, как далеко ты можешь зайти.
   - И это станет лишним пером  в  твоей  шляпе,  -  ответил  Конал,  не
моргнув глазом от услышанного, что удивило Тирцеля.  -  Только  не  надо
говорить мне, что у тебя нет амбиций, Тирцель Кларонский.
   Тирцель пожал плечами.
   - Конечно, есть.  Но  они  включали  не  только  тебя,  но  и  твоего
нежелающего сотрудничать кузена Келсона. И мало того, что  он  отказался
от места в Совете, он еще рекомендовал вместо себя Моргана или  Дункана.
Или Дугала...
   - Дугала! - хмыкнул Конал. -  Что  этот  незаконнорожденный  выскочка
может знать?
   Тирцель криво усмехнулся сидящему с недовольным видом принцу.
   - Предполагаю, ты знаешь: святые отцы, возможно, именно в эти минуты,
рассматривают вопрос о признании Дугала законным.
   - Но он все равно остается мерзавцем. И незаконнорожденным.
   - Возможно - потому что его родители не были обручены в  соответствии
с обычным церковным ритуалом. Но некая форма брака  тем  не  менее  была
соблюдена. И оба его родителя были в  тот  момент  свободны.  Этого  для
короля  достаточно.  А  по  его  просьбе  епископы  почти  точно  примут
необходимое решение, к которому приходят лишь в исключительных случаях.
   - Будет лист пергамента, - пробормотал Конал. - Он ничего не меняет.
   - Эй, можно подумать, ты ревнуешь, - спокойно заметил Тирцель.
   - Ревную? Дугала?
   - Ну, он ведь относится к роду истинных Дерини,  в  конце  концов,  и
названный брат короля, - заметил  Тирцель.  -  Это  дает  ему  некоторые
привилегии, что не дает двоюродное родство  и  некоторые  узурпированные
силы Халдейнов, не так ли? Не беспокойся, я  не  стану  раскрывать  твой
секрет.
   -  Я  предпочел  бы  это  не  обсуждать,  -  сказал  Конал,  виновато
отворачиваясь.
   - Предполагаю, нет, - Тирцель встал. - Ну, мне пора. Ты в самом  деле
не хочешь, чтобы я снял твою головную боли?
   - Уверен. Она уже почти  прошла,  -  Конал  сглотнул,  чувствуя  себя
неловко от того, что открыто показал свои эмоции, - Тирцель, я...
   Дерини уже снимал со стула плащ.
   - Да? - обернулся он на Конала.
   - Я... Пожалуйста, не обращай внимания на то, что я так  отозвался  о
Дугале. Наверное, я на  самом  деле  ревную,  -  Он  опустил  голову,  -
Наверное, я немного завидую и Келсону.
   - Я знаю, - мягко сказал Тирцель. Пытаясь успокоить, он положил  руку
на плечо Конала и дождался, пока тот не поднял  голову  и  не  попытался
улыбнуться. Улыбка получилась не очень веселой. Тирцель снял руку.  -  У
тебя много таких к