шение Тому, кто судил ее сейчас. Мир снизошел на ее душу, вместе со знанием о том, как это надлежит исполнить. В полной гармонии, она вернулась в свое тело, одновременно сообщая о своем решении Кверону и запретив ему пытаться помешать ей. Руки Целителя дрогнули на ее плечах, но он даже не поднял голову, лишь помогая Ивейн сохранить нужную степень сосредоточения, когда она наконец открыла глаза и взглянула на брата.
     - Я готова, Джорем, - молвила она негромко, и любовь к нему переполнила ее сердце. Он изумленно взглянул на нее. - Открой врата на Север, и все будет кончено. Вспомни ночь, когда умер Синхил. И прошу, не спорь. Просто сделай, как я сказала.
     Кровь отлила у него от лица, когда она встала и медленно приблизилась к телу отца, на сей раз с легкостью миновав Столпы которые лишь внешне выглядели маленькими кубиками из черного дерева и слоновой кости. Она знала, что Кверон не сумел пройти следом, хотя телесно он и оставался рядом.
     Джорем не стал спорить. Он открыл было рот, словно хотел что-то сказать, но тут же закрыл его и, склонив голову, взял меч в правую руку и обернулся к северу. Затем уперся кончиком клинка в ту точку, где мерцающий купол смыкался с помостом, и медленно повел лезвие вверх и по кругу, образуя арку в ткани круга. Сгусток мрака обнажился по ту сторону врат, и порыв ледяного ветра занес вовнутрь стайку сухих листьев - совершенно настоящих!
     Вид их потряс Джорема, но он по-прежнему не произнес ни слова и лишь неохотно отодвинулся влево, открывая проход. Мечом он уперся в землю и прислонился к крестовине щекой, все так же не глядя на сестру. Должно быть, он ожидал, что Камбер пройдет сейчас сквозь проход. Она могла лишь надеться, что он не слишком рассердится, когда вместо этого вперед выступит она сама.
     Ивейн с улыбкой отвернулась от отца и мысленно велела Кверону отстраниться, посылая ему последнее ласковое "прощай".
     Склонив голову в знак согласия, он отошел за саркофаг, опустив руки, даже не пытаясь больше делать вид, что готов исцелить раны Камбера.
     Она ощутила, как напрягся Джорем, но брат не оглянулся - и она была благодарна ему за это.
     Собрав воедино всю свою любовь, надежду и силу, она опустила ладони на руки отца, сложив их в точности, как у него, а затем мягко разомкнула их. В тот же миг она устремила свое сознание в сеть заранее сплетенных чар, нащупывая связующие точки, ощущая, что он осознает, что она делает, и убеждая его, что выбор сделан ею добровольно, из любви к нему и ради служения их общей цели.
     - Ты пойдешь дальше, и я пойду, и пусть пока наши пути разойдутся, но рано или поздно мм соединимся в Свете, - сказала ему Ивейн. - Так должно битв. Так будет правильно. Тебя ждет твоя работа, меня - моя. Я люблю тебя, отец, но другой человек ожидает меня, и мы с ним были в разлуке слишком долго.
     Она не позволила ему воспротивиться, ибо уже ощутила приход Иного с той стороны круга - Иного, уже знакомого ей. Того, Кто ждал, как и в ту ночь, когда скончался король. Время пришло. Она была готова.
     Закрыв глаза, она зачерпнула из источника сил, открывшегося ей, - и устремилась к сосредоточению энергий, под самым его сердцем, через которое он был привязан к физическому плану существования.
     Все было так просто...
     Ей оставалось лишь выправить равновесие, мысленно тронув нужную точку - вот так...
     Она превратилась в живой канал для струящейся силы, направляя ее через свои руки в его плоть.
     Мощь нарастала, нарастала, и она еще подталкивала ее, все увеличивая давление, хотя и сознавала, что непоправимо губит свое тело.
     Но боли не было. Она черпала энергию из защит круга, из кубов саркофага, из самых глубин своей жизненной силы - и за их пределами. Истощение пришло внезапно и было полным, словно низкая органная нота прошла через все тело, или отзвуки гонга прозвучали в тишине после благословения.
     На краткий миг ей удалось уловить последний образ: невыразимо близкое лицо отца, исцеленного, совсем молодого, который распахнул глаза и улыбнулся ей с любовью, состраданием, пониманием, прощением и благодарностью за ту невероятную жертву, что она принесла ради его освобождения А потом он просто исчез, и она обернулась к вратам в круге, за которым тянул к ней руки возлюбленный, с растрепанными рыжими волосами и смеющимися янтарными глазами, а у него на плечах восседал хохочущий девятилетний мальчуган..
     Она даже не вспомнила о теле, которое мягко опустилось на руки Кверону, подобно опавшему парусу. Она видела перед собой лишь мужчину, и мальчика, а затем - ослепительный Свет, что объял ее за порогом теней, в трепете черно-зеленых крыл Джорем не заметил ее ухода, ибо смотрел лишь на тело сестры, не обратив внутренний Взор вовне, но Кверон видел. Он оставался слеп ко всему остальному миру еще три дня - и помнил об увиденном до самого смертного часа.



НЕВЕСТА ДЕРИНИ

Кэтрин КУРТЦ
Перевод с английского Натальи Баулиной






Литературный ПОРТАЛ 


http://www.LitPortal.Ru


Анонс

     "Хроники Дерини" Уникальная сага - "фэнтези", раз и навсегда. вписавшая имя Кэтрин Куртц в золотой фонд жанра "литературной легенды"
     "Хроники Дерини" Сказание о мире странном, прозрачном и прекрасном, о мире изощренно-изысканных придворных интриг, жестоких и отчаянных поединков "меча и колдовства", о мире прекрасных дам, бесстрашных кавалеров, порочных чернокнижников и надменных святых. Сказание о мире, силою магии живущем - и магию за великий грех считающем.
     Настоящие поклонники фэнтези!
     "Хроники Дерини" должны стоять на вашей книжной полке - между Толкиеном и Желязны. Особенно - ПОЛНЫЕ "Хроники Дерини"!

Пролог

     Корыстолюбивый расстроит дом свой
     Притчи 15:27

     Слушай же меня внимательно, брат мой, ибо я истинно говорю, что Келсон Гвиннедский скоро вступит в брак! Ему придется сделать это, теперь, когда он согласился на то, чтобы Лайем-Лайос вернулся в Торент. Короли подчиняются голосу долга и необходимости. А сейчас Гвиннеду необходимо, чтобы властитель его подарил своему народу наследника престола, прежде чем его соперник сделает то же самое.
     Такие речи вел граф Теймураз, нынешний регент Арьенола, приходившийся младшим братом герцогу Махаэлю, сидевшему напротив него. Этот последний был одним из регентов Торента, и оба мужчины приходились родней по браку женщине, что пригласила их на эту встречу под купола Торентали, дворца торонтских владык.
     Принцесса Мораг Фурстана, вдовая сестра покойного короля Венцита Торентского, стояла у высокого, забранного медной решеткой окна, из которого открывался великолепный вид на зеленые поля, залитые ласковым июньским солнцем. Второй регент вместе с Махаэлем, она приходилась матерью предыдущему королю, нынешнему, Лайему-Лайосу, а также наследнику престола, Роналу-Рурику.
     - Если тем самым ты желаешь мне сказать, что нам следует женить также Лайема-Лайоса, то я считаю, что это преждевременно, - заметила она негромко, просовывая через оконную решетку унизанные перстнями пальцы.
     - Преждевременно? - спросил Теймураз. - Ему четырнадцать лет, он два месяца как вошел в возраст мужчины, и ситуация такова, что решить этот вопрос необходимо как можно скорее.
     Она обернулась к нему. Солнечные лучи, проникавшие в окно, вспыхивали золотыми пятнами на складках тончайшей вуали и длинных рукавах платья, заставляя вспыхнуть огнем золотую вышивку на королевском пурпуре накидки, так что вся фигура Мораг казалась озаренной магическим сиянием ауры Дерини.
     - Неужто ты полагаешь, я не думаю об этом? - воскликнула она. - Да, ему четырнадцать лет. Но мы не имеем понятия о том, каким человеком он стал за те годы, что пробыл заложником при гвиннедском дворе. Сперва необходимо решить, готов ли он стать королем, а потом говорить о наследниках.
     - Суровые слова из уст той, что выносила его, - проронил Махаэль. Губы его изогнулись в слабой усмешке. - Однако, ради блага королевства, мы должны признать, что, возможно, нам и впрямь придется обойти Лайема-Лайоса и возвести на престол того, кто этого больше достоин.
     Мораг бросила на него проницательный взгляд, а Теймураз, не удержавшись, хмыкнул.
     - Поскольку мой брат лично занимался воспитанием юного короля, являющегося нынешним наследником, то полагаю, он рассчитывает еще на четыре года своего регентства, если Лайема-Лайоса сменит на престоле Ронал-Рурик. Ведь нам всем прекрасно известно, что сам Махаэль не питает никаких честолюбивых притязаний на королевский венец...
     Махаэль сделал вид, будто разглядывает массивную печатку на указательном пальце левой руки.
     Опустив тяжелые веки, он рассеянно поглаживал большим пальцем символы, вырезанные на камне-кровавике.
     - Я не желаю зла ни одному из моих племянников, - ровным тоном произнес он. - Однако если кто и имеет право владеть мощью Фурстана после них, так это только я.
     - С этим утверждением никто не спорит, - резко заявила Мораг и, сделав несколько шагов, уселась между ними. - Странная то была бы мать, какая не желала бы успеха своим сыновьям. Однако, поскольку старшего я не видела уже четыре года, то в качестве регента не могу судить о том, способен ли он править королевством. Мы не знаем, насколько скверна гвиннедского двора могла затронуть его. Он обучался при герцоге Нигеле Халдейне, который всегда был ярым защитником гвиннедских интересов.., каковые слишком редко совпадают с интересами Торента. И мне не нравится, что, как условие возвращения Лайема, мы должны терпеть среди нас присутствие гвиннедского "советника", пока сыну моему не исполнится восемнадцать лет.
     - Нам ничего не нужно "терпеть", если положение станет невыносимым, - возразил Махаэль. - Обычных людей всегда можно обмануть, а я сомневаюсь, чтобы юный Халдейн рискнул оставить среди нас одного из своих приближенных Дерини.
     - Но ты должен сознавать, что если кто-то заподозрит нечестную игру, то мы рискуем войной, - протянул Теймураз задумчиво.
     - Мой дорогой брат, не будем говорить о таких неприятных вещах, - шелестящим тоном прервал его Махаэль. - Однако, даже если Халдейн оставит у нас одного из своих Дерини, несчастные случаи, увы, происходят со всеми.
     - Да, и даже с принцами, - пробормотал Теймураз, не глядя на своих собеседников, ибо предыдущий король, старший из сыновей Мораг, погиб при весьма загадочных обстоятельствах, вскоре после того, как достиг совершеннолетия.
     В горе и скорби многие поспешили обвинить в этом заговор Халдейнов, - хотя и без малейших доказательств, - но нельзя было отрицать, что двое из присутствующих в этой комнате получили огромные выгоды от гибели мальчика, ибо это продлило их регентство еще на четыре года. И даже то, что одним из регентов была мать мальчика, не убеждало многих в ее невиновности.
     Принцесса Мораг не обратила на это замечание никакого внимания и встряхнула головой, отчего тоненько зазвенели крохотные золотые колокольчики у нее в ушах и на шее, а затем потянулась за отставленным бокалом вина. Чаша на высокой ножке была сделана из тончайшего изумрудного везаирского стекла, почти невидимого на фоне зеленой парчи, покрывавшей стол. Само вино было цвета крови.
     - Теймураз, ты говоришь о том, что Халдейн намерен жениться, - промолвила она, поворачивая бокал к свету, после того как немного отпила от него, - Но что ты знаешь о том, кого он может выбрать себе в супруги?
     Склонив голову, Теймураз отозвался:
     - Я по-прежнему гадаю, не сумеет ли он убедить Росану выйти за него. Говорят, сейчас она с сыном вернулась в Ремут, и никто не знает, зачем.
     Махаэль с небрежным жестом откинул за спину длинные волосы, заплетенные в косу, и потянулся, чтобы налить себе еще вина.
     - Родители отца мальчишки живут при дворе в Ремуте, - пояснил он. - Так что тут нет никакой загадки. Более того, Росана не раз прилюдно заявляла, что никогда больше не выйдет замуж, а вы же знаете, как упрямы могут быть члены семейства ар-Ракиф.
     Нет, думаю, куда более вероятно, что король Гвиннеда будет подыскивать себе королеву среди дочерей Хорта Орсальского. Его мать провела там всю зиму, вы знали об этом?
     Мораг в изумлении воззрилась на него, а Теймураз откинулся в кресле, заинтересованно косясь на брата.
     - Почему мне никто не сказал?
     - Это был неофициальный визит, - объяснил Махаэль. - Предлогом была подготовка к грядущей свадьбе одной из орсальских племянниц, которая также приходится родней королеве Джехане.
     - Должно быть, ты говоришь о дочери принцессы Сиворн, - заметила Мораг, вопросительно подняв тонкие брови, и Махаэль согласно кивнул.
     - Любопытно, ведь они как раз подходящего возраста, не так ли? И к тому же принадлежат к роду Халдейнов.
     - Но не настолько, чтобы мы об этом тревожились, - пренебрежительно отозвался Теймураз и махнул рукой.
     - А почему бы и нет? - переспросила Мораг.
     Теймураз пожал плечами.
     - Их отцом был герцог Ричард Халдейн, дядя покойного супруга королевы Джеханы... Это достаточно дальняя родня, чтобы не подозревать их во владении магией Халдейнов. Кроме того, старшая из девочек вскоре вступит в брак с меарцем, устроенный самим Келсоном... А про младшую ходят слухи, что она почти помолвлена с принцем Куаном Ховисским.
     - Тогда выходит, что Халдейнских девчонок можно сбросить со счета, - констатировала Мораг. - Но это возвращает нас к дочерям самого Орсала. Или они слишком юные для брака?
     - Только не старшая, - возразил Махаэль. - Ее зовут Рецца Элизабет.
     Из его уст это имя прозвучало со столь неприкрытым вожделением, что оба собеседника удивленно обернулись к нему. Теймураз однако ничего не сказал, из почтения к старшему брату.
     - Мне почему-то казалась, - заметила Мораг, - что мы говорим о супруге для Келсона.
     - О, да, - согласился Махаэль. - Но король Гвиннеда не единственный, кто ищет богатую и привлекательную невесту. - Он с усмешкой пожал плечами, уловив отвращение на ее лице. - Но что же мне делать, ведь ты по-прежнему отвергаешь все предложения руки и сердца, дражайшая Мораг.
     - Дражайший Махаэль, я обожаю тебя, - возразила она с ядовитой улыбкой. - Но мы бы прикончили друг друга к концу первой же недели супружества.
     - О, да, но какой страстной была бы эта неделя!
     - он расхохотался, а она возвела очи горе. - А возможно, и нет. Но раз уж ты не желаешь уступать, то должен признать, я немало думаю о женитьбе в последнее время. Однако, надеюсь, что брат мой с облегчением узнает, что отнюдь не на дочери Орсала я остановил свой выбор, но на его племяннице, златовласой Аракси. Этот цветок зря увянет в Ховисе, дорогой Теймураз.
     - Совершенно верно, - с облегчением поддержал его брат. - Но как же быть с принцем Куаном?
     - Он мальчишка, - отмахнулся Махаэль, - и не Дерини.
     Мораг безрадостно усмехнулась и, покачав головой, откинула складку вуали с лица.
     - У бедняжки не останется ни единого шанса... как и у мальчика. Однако у нас по-прежнему остается вопрос, что делала Джехана целую зиму при дворе Орсала. Думаете, она все-таки пыталась подыскать сыну невесту среди тамошних девиц?
     Махаэль пожал плечами.
     - увы, сочувствую тебе, брат мой, но думаю, что это вполне возможно. Однако, с точки зрения торентских интересов, это был бы куда менее опасный союз, чем многие другие... Хотя если жениться на одной из хортийских наследниц, то, несомненно, первенца можно ожидать уже в течение года, если, конечно, Халдейн исполнит свой супружеский долг.
     Они всегда отличались плодовитостью. Его советники одобрили бы такой шаг. И к тому же им понравилось бы, что она богата и не слишком умна.
     - Меня это тоже не смущает, особенно в спальне, - отозвался Теймураз и облегченно вздохнул. - О, сладостная Элизабет! Сочный, налитой персик, чья же рука сорвет тебя?.. Счастливцем будет мужчина, познавший твое девичество!..
     - Да, нам и впрямь пора найти жен вам о6оим! - пробормотала Мораг. - Либо сменить служанок в замке... Но теперь давайте вернемся к разговору, ради которого я призвала вас сюда.
     Махаэль бросил строгий, но снисходительный взгляд на младшего брата, затем обернулся к принцессе.
     - Несмотря на явное разочарование моего брата, я все же повторю свои слова относительно дочерей Орсала. Такой союз не принесет Гвиннеду новых земель, а если говорить еще конкретнее, то я сомневаюсь, что он изменит и те благоприятные торговые договоренности, которые у нас существуют с отцом девушек.
     - Здраво подмечено, - согласилась Мораг. - Мы не должны ставить под угрозу свои южные порты.
     - Нашим южным портам также пошло бы на пользу, если бы это я женился на девчонке, - обиженно возразил Теймураз. - С другой стороны, - внезапно на его красивом лице появилось задумчивое выражение, - я нашел куда лучшую причину, чтобы выдать ее за Халдейна.
     - Какую именно?
     - А вот что. Махаэль, ты говорил, что Джехана отправилась к орсальскому двору, дабы помочь с предсвадебной подготовкой. А подумал ли ты о том, что существует возможность устроить разом два брака Халдейнов с меарцами?
     Махаэль бросил на Теймураза оценивающий взгляд и медленно кивнул, откидываясь в кресле.
     - Такую возможность я не рассматривал, брат, и она действительно не слишком приятна.
     - Какая еще возможность? - требовательно воскликнула Мораг.
     Махаэль повернулся к невестке.
     - Мы говорим о будущей женитьбе сестры Аракси Халдейн, - принцессы Ришель, но при этом не учли того, кто станет ее женихом. Его зовут Брекон Рэмси, и у него есть сестрица, как раз созревшая для брака. Возможно, теперь ты понимаешь, почему такая возможность кажется мне весьма неприятной.
     - Рэмси... - Мораг застыла. - Напомни-ка мне подробности. Рэмси, кажется, породнились через брак с линией прежних правителей Меары.
     - Совершенно верно, - с мрачной усмешкой подтвердил Махаэль. - Примерно лет сто назад некий Эдвард Рэмси, младший сын графа Клумского, взял в жены прекрасную Магрету, младшую дочь последнего князя Меары, который умер, не оставив потомков мужского пола. В ту пору этот брак не представлял ни для кого особой угрозы, поскольку старшая дочь вышла за короля Малкольма Халдейна...
     Это было сделано для того, чтобы посадить на меарский трон детей, рожденных от их брака...
     Он немного помолчал и продолжил:
     - Но вдовствующая княгиня Меары отказалась признать условия этого брака и начала отстаивать интересы на престол своей средней дочери, приходившейся близняшкой супруге Малкольма, после чего королям Халдейнам, включая и самого Келсона, приходилось каждый раз пытаться решить эту проблему и избавиться от самозванцев. В конце концов, все они были уничтожены, включая, - к великой скорби Келсона, - и злополучную принцессу Сидану. Даже я не мог бы вообразить, что собственный брат убьет ее прямо в день брака с Халдейном... Так что теперь из всего правящего семейства Меары остались в живых лишь потомки младшей ветви, той самой третьей сестры, которая вышла за Рэмси. Главой их рода является теперь некий Джолион Рэмси...
     А пресловутый Брекон - его старший сын и наследник.
     - Любопытно, - отозвалась Мораг. - Однако я, никогда не слышала, чтобы Рэмси питали притязания на престол.
     - Так и есть, - подтвердил Теймураз. - Именно поэтому им и удалось уцелеть. Они предпочитали не вмешиваться в династические склоки и интриги меарского двора.
     - Но теперь, когда не осталось никого из старших ветвей рода, - заговорщицки продолжил Махаэль, - те, кто жаждут добиться независимости Меары, могут объединиться вокруг рода Рэмси. Их очень не радует, что Брекон, наследник Лжолиона и их последняя надежда, берет в жены Ришель Халдейн, внучку Малкольма Халдейна, но если еще и Келсон женится на сестре Брекона, то это окончательно подорвет все надежды на восстановление независимости Меары.
     - Понимаю, - задумчиво отозвалась Мораг, поворачивая бокал в тонких пальцах. - А есть ли там другие дети?
     - Еще один брат, но, по счастью, в монастыре, - отозвался Махаэль. - Добившись стабильности в Меаре, Келсон сможет повернуться к