свое кресло и опустил перо.

   - Конечно, они в порядке,  Алярик.  Но мы должны были  выполнить  эту
формальность.  Ведь эти счета касаются части ваших владений - и довольно
большой части, - которую вы скоро потеряете, так как она войдет в прида-
ное леди Бронвин. И даже если вы с лордом Кевином думаете как-то догово-
риться, то отец Кевина хочет, чтобы все было по закону.

   - Но ведь не отец Кевина женится на моей сестре, -  возразил  Морган.
Он искоса посмотрел на Роберта, а затем позволил себе улыбнуться. - Пос-
лушай, Робби, будь добрым парнем, дай мне отдохнуть остаток дня. Мы ведь
знаем,  что все счета и документы в полном порядке.  И если ты не хочешь
избавить меня от просмотра, то давай хотя бы отложим на завтра.

   Роберт, как бы осуждая поведение Моргана,  постарался придать  своему
лицу суровое выражение, но затем сдался и поднял руки вверх.

   - Хорошо, ваша  милость, -  сказал  он,  собирая свитки. - Но как ваш
секретарь,  я должен указать, что до свадьбы осталось менее двух недель.
И  что у вас завтра приемный день,  и что завтра прибудет посол из Хотра
Орсаля,  и что лорд Генри де Вера хочет знать,  что вы намерены делать с
этим Барином де Греем, и...

   - Да, Роберт, завтра, - невинно сказал Морган и с трудом сдержал тор-
жествующую улыбку. - Ну,  а теперь я надеюсь,  что ты меня извинишь, Ро-
берт?

   Роберт, как бы призывая Бога в свидетели,  поднял глаза к небу, затем
махнул рукой в жесте отчаяния. Морган вскочил, с шутливым почтением пок-
лонился  и  выбежал  из  соляриума в большой холл.  Роберт посмотрел ему
вслед, вспомнив тощего вихрастого мальчика, который стал этим мужчиной -
Дюком Аляриком - Дюком Корвином и - колдуном Дерини.

   Роберт истово  перекрестился при этой последней мысли,  так как кровь
Дерини в жилах Моргана была тем единственным,  о чем он не хотел вспоми-
нать,  он, который служил семье Корвинов всю жизнь. Корвины всегда отно-
сились к нему хорошо.  Его семья, лорды Тендели, были секретарями Корви-
нов уже в течение двухсот лет,  со времени Реставрации этот пост переда-
вался по наследству. И все эти годы Корвины, несмотря на то, что они бы-
ли Дерини,  правили честно и справедливо, и Роберт не имел к ним никаких
претензий.

   Конечно, временами ему приходилось считаться с капризами Моргана.  Но
это было лишь частью игры,  в которую они играли:  у Дюка наверняка есть
серьезные причины настаивать на том,  чтобы не заниматься сегодня разбо-
ром документов.

   Роберт собрал  бумаги  и запер их в ящик у окна.  В действительности,
было совсем неплохо,  что Дюк отменил работу еще до полудня: видимо Мор-
ган совершенно забыл о назначенном на сегодняшний вечер большом обеде. И
если Роберт не отдаст необходимых распоряжений, то может случиться боль-
шой  конфуз.  Морган всегда старался уклоняться от выполнения формальных
обязанностей, если, конечно, они не были абсолютно необходимы. А то, что
на  обеде  будут  присутствовать многие молодые дамы,  страстно желающие
стать следующей герцогиней Корвина, не улучшило бы настроения Моргана.

   Тихонько насвистывая и потирая руки, Роберт направился к двери, через
которую вышел Морган.  Смотреть на Моргана,  который будет вертеться под
шпильками молодых леди сегодня вечером будет,  очень  интересно:  Роберт
едва мог дождаться вечера.

   Выйдя из холла на улицу,  Морган окинул взглядом двор. Вдали, у коню-
шен он увидел мальчика, бежавшего за огромным гнедым жеребцем. Этого же-
ребца Морган недавно приобрел у купцов из Хорта.  Лошадь была великолеп-
на. Каждый ее шаг равнялся трем или четырем шагам мальчика. Взглянув на-
лево,  Морган увидел своего помощника лорда Дерри, который горячо спорил
с кузнецом Джеймсоном,  очевидно,  пытаясь согласовать вопрос о том, как
же подковать жеребца.

   Дерри увидел Моргана,  поднял руку в знак приветствия, но свою переб-
ранку с кузнецом не прекратил:  считая себя  большим  знатоком  лошадей,
Дерри относился к лошадям очень серьезно. Впрочем, он действительно знал
в них толк, и поэтому не мог уступить в споре простому кузнецу.

   Морган был рад,  что Дерри не подошел к нему.  Молодой лорд был  всем
хорош,  но он не всегда улавливал настроение своего хозяина. И хотя Мор-
ган любил Дерри, сейчас он хотел побыть в одиночестве. Поэтому он сбежал
от счетов лорда Роберта при первой же возможности: в преддверии трудного
вечера ему нужно было многое обдумать.

   Морган прошел к боковым воротам и вышел в сад.  Там после долгой зимы
все еще было мертво,  но Морган увидел человека, чистившего клетки соко-
лов в той части сада,  которая примыкала к конюшням. Однако он знал, что
этот человек не нарушит его уединения:  Миль, сокольничий, был немым, но
обладал острым слухом и зрением,  которые как бы компенсировали его  не-
достатки.

   Морган, заложив  руки за спину,  медленно пошел по дорожке.  Он знал,
почему сегодня ему так тревожно. Во-первых, неблагоприятная политическая
обстановка,  развитие  которой победа Келсона только замедлила:  Чарисса
мертва, ее советник, предатель Ян - тоже. Но теперь на сцену выходит го-
раздо более опасный и могущественный враг - Венсит из Торента.  Уже пос-
тупали сообщения о его отрядах у северных ворот.

   И Кароса - вторая проблема. Как только Венсит сможет преодолеть снеж-
ные  перевалы - а это будет уже скоро, - он снова нападет на город:  по-
дойти к Каросе с востока будет возможно уже через неделю.  А вот с запа-
да, откуда может подойти помощь, дорога с марта по май совершенно непро-
ходима. Так что помощь сможет подоспеть только в конце мая, когда высох-
нут все топи и трясины. Но тогда будет уже поздно.

   Морган остановился  у  одного  из  садовых прудов и окунул рассеянный
взгляд в его глубину.  Садовники уже убрали остатки  льда  и  расчистили
дно,  и теперь длиннохвостые золотые рыбки как бы парили в спокойной во-
де, лениво шевеля плавниками, словно подвешенные во времени и пространс-
тве.

   Он улыбнулся,  вспомнив, что может их позвать, и они приплывут на его
зов.  Но сегодня ему было не до рыбок.  Он стал изучать свое  отражение:
высокий светловолосый мужчина смотрел на него с гладкой поверхности пру-
да.

   Большие серые глаза на овальном лице,  бледном после долгой зимы. Ко-
ротко остриженные волосы отливают золотом в лучах яркого вечернего солн-
ца.  Широкий рот, полные губы, квадратный подбородок, бакенбарды подчер-
кивают острые скулы.

   Морган поморщился,  увидев на своем отражении короткий зеленый камзол
с вышитым золотым грифоном - эффектно,  но цвета подобраны  неправильно:
грифон Корвина должен быть зеленым на черном фоне, а не золотым на зеле-
ном. А эта маленькая шпажонка, осыпанная бриллиантами, которая болталась
у него не поясе?  Это же пародия на боевое оружие! Лорд же Ратхольд, за-
ведовавший его гардеробом, уверял, что она совершенно необходима для че-
ловека его положения.

   Морган хмуро смотрел на свое отражение в воде. Когда он мог одеваться
по собственному вкусу,  он предпочитал черный  бархатный  костюм  поверх
кольчуги и обтягивающие ноги кожаные брюки для верховой езды, а вовсе не
яркие шелка,  кружева и осыпанные драгоценностями булавки,  которые, как
считают многие, должен носить герцог.

   И все же ему приходилось идти на уступки. Народ Корвина не видел сво-
его герцога больше года.  И теперь, когда он, наконец, здесь, люди имеют
право  на то,  чтобы видеть его в той одежде,  которая соответствует его
званию.

   Но они видят далеко не все.  Они, например, не знают, что эта шпажон-
ка - вовсе не единственное оружие, что у него в потайных ножнах в рукаве
таится грозный стилет,  а что его пышная одежда на сегодняшнем обеде бу-
дет скрывать тончайшую, но прочную кольчугу. Ведь показывать недоверие к
гостям - это грубейшее нарушение этикета, освященного веками.

   Однако этот обед будет последним,  подумал Морган и пошел по  дорожке
дальше. Как только просохнут дороги, пора возвращаться в Ремут на службу
к королю.  В этом году уже другой король.  Ведь Брион умер.  А последнее
послание Келсона означает...

   Течение его  мыслей  было прервано звуком шагов по гравию.  Повернув-
шись,  он увидел лорда Хилари,  командира гарнизона замка: Хилари быстро
шел к нему,  голубой плащ развивался по ветру, а круглое лицо Хилари вы-
ражало растерянность.

   - Что случилось, Хилари? - спросил Морган, когда Хилари приблизился и
поспешно отсалютовал.

   - Ваша милость,  дозорные  в  гавани доносят,  что к нам поворачивают
несколько кораблей и к вечернем приливу они  будут  здесь.  Ваш  корабль
"Рофалия"  во  главе флотилии несет на себе вымпел,  означающий,  что на
борту донесение короля. Может, это приказ о мобилизации, сэр?

   - Вряд ли, - ответил Морган и отрицательно покачал головой. -  Келсон
не доверил бы такое важное послание транспортному кораблю.  Он бы послал
курьера. - Морган нахмурился. - А мне  казалось,  что  флот  был  послан
только до Конкардина.

   - Так было приказано, милорд. А они возвращаются на день раньше.

   - Странно, - прошептал Морган, словно забыв про Хилари. - Ну, что же.
Пошлите эскорт встретить "Рофалию",  когда она бросит якорь.  Дайте  мне
знать, как только прибудет посланец короля.

   - Хорошо, милорд.

   Хилари удалился,  а Морган озадаченно провел рукой по волосам и снова
стал расхаживать по саду.

   То, что Келсон послал письмо с кораблем, казалось странным: он никог-
да  так  раньше  не  поступал.  Особенно в это время года,  когда погода
здесь,  на севере, очень неустойчива. На всем этом лежала печать чего-то
зловещего, как в том сне!

   И он внезапно вспомнил сон, что видел прошлой ночью, и понял: сон то-
же был одной из причин сегодняшнего беспокойства.

   Он спал плохо, его мучили кошмары, которые заставляли его просыпаться
в холодном поту: он видел Келсона, напряженно кого-то слушавшего, и Дун-
кана,  чье лицо, обычно спокойное и бесстрастное, на сей раз было встре-
воженным,  разгневанным, совсем не похожим на лицо его кузена. А затем -
призрачное,  наполовину спрятанное под капюшоном лицо,  лицо человека из
легенды, лицо Камбера Кулди, бывшего святого, основателя магии Дерини.

   Морган очнулся от дум и увидел, что стоит перед гротом Времени, кото-
рый служил местом уединения Дюков Корвина уже триста лет.  Садовники по-
работали уже и здесь: у входа в грот они сожгли старые листья. Повинуясь
импульсу,  Морган потянул на себя скрипучую дверь, взяв горящий факел со
стены  у входа,  отбросил ногами обломки льда и вошел в холодную глубину
грота.

   Грот Времени был невелик,  но,  будучи сделанным из огромных  камней,
снаружи  возвышался  над уровнем сада на двадцать футов.  Летом и весной
эти камни зарастали густым кустарником и небольшими деревьями,  с  одной
из каменных стен пещеры стекал ручеек, образуя небольшой водопад.

   Внутри это строение выглядело, как настоящая пещера. Стены были неот-
деланными,  грубыми и сырыми.  Когда Морган вошел туда, он почувствовал,
что низкий потолок давит на него.  Слабый солнечный свет проникал сквозь
маленькое зарешеченное окно в дальнем конце пещеры  и  падал  на  черный
мраморный саркофаг, занимавший большую часть пространства грота. Это бы-
ла гробница Доминика,  первого Дюка Корвина.  В центре пещеры стояло вы-
рубленное из целого камня кресло,  обращенное к саркофагу.  На саркофаге
стоял подсвечник со свечами. Но металл его потускнел за долгую зиму. На-
половину сгоревшие свечи были изъедены мышами.

   Однако Морган  пришел  сюда не для того,  чтобы почтить память своего
предка.  Его влекло другое: на боковой тщательно отделанной стене пещеры
были портреты тех, кто покровительствовал дому Корвинов.

   Морган одним взглядом окинул покровителей: Троицу, Архангела Михаила,
поражающего мечом дракона Тьмы, Святого Георга и его дракона. Были еще и
другие, но Моргана интересовал только один. Повернувшись налево, он сде-
лал три привычных шага, которые привели его к противоположной стене. За-
тем  он  поднял  факел,  и перед ним возникло изображение Камбера Кулди,
лорда Дерини Кулди, Дефенсора Хомини.

   Морган так и не мог расшифровать те странные чувства, которые посеща-
ли  его при виде портрета этого святого.  Он оценил Камбера Кулди совсем
недавно,  когда он и Дункан боролись за то,  чтобы сохранить Келсона  на
троне.

   Тогда у него были видения. В первый раз он ощутил чье-то присутствие.
У него возникло чувство, что его коснулись чьи-то руки, и чья-то энергия
протекла через него. Но затем он увидел лицо - а может, он просто думал,
что видел его.  И все это оказалось каким-то образом связано с легендар-
ным Дерини.

   Святой Камбер. Камбер Кулди. Имя, которое громко прозвучало в истории
Дерини.  Камбер,  который открыл в мрачные годы царствования,  что могу-
щество Дерини может быть в некоторых случаях передано человеку.  Камбер,
который возглавил движение за Реставрацию и снова привел людей к власти.

   За это он был канонизирован, причислен к лику святых. Благодарное че-
ловечество воздало пышные почести тому,  кто покончил с ненавистной дик-
татурой Дерини. Но память человечества коротка. Пришло время, когда люди
забыли, кому они обязаны своим спасением, забыли про те мучения, что они
приняли от злых Дерини: настали времена черной реакции, бурей пронесшей-
ся по одиннадцати королевствам.

   Тысячи невинных  Дерини  пали  жертвами  начавшихся гонений и приняли
смерть. Считалось, что они принимали кару за все то, что делали их отцы.
Когда  гроза  утихла,  осталась только горстка Дерини.  Некоторые из них
скрывались в убежищах, другие получили покровительство у некоторых высо-
копоставленных лордов,  которые еще не забыли, как все было на самом де-
ле.  Естественно,  что в годы реакции первой жертвой пал и Камбер Кулди:
он был вычеркнут из списков святых.

   Камбер Кулди, Дефенсор Хомини. Камбер Кулди, основатель магии Дерини.
Камбер Кулди, вот на кого смотрел сейчас Морган с нетерпеливым любопытс-
твом,  пытаясь понять, какие же странные узы связывают его с давно умер-
шим лордом Дерини.

   Морган поднес факел поближе,  стараясь различить более  тонкие  черты
лица  на  грубом  мозаичном изображении.  Глаза смотрели прямо на него -
глаза и твердый решительный подбородок:  остальная часть лица скрывалась
тенью монашеского капюшона.

   Однако у Моргана сложилось твердое впечатление, что у Камбера светлые
волосы.  Он не мог сказать, откуда это у него. Возможно - отголоски быв-
ших у него видений.

   Холодок пробежал у него по спине,  когда он вспомнил видения.  Был ли
это действительно Камбер Кулди? Или нет?

   Ну, а если не святой Камбер,  тогда кто же?  Другой Дерини?  Никто из
людей не смог бы так сильно воздействовать на его мозг. А если это Дери-
ни,  то почему он не объявится и не поговорит? Ведь он знает, что должен
чувствовать Морган при своих видениях.  Кажется, он помогает Моргану, но
почему же тайно? Наверное, это все-таки святой Камбер.

   Он вздрогнул при этой мысли и перекрестился,  а затем взял себя в ру-
ки.  Такие размышления могут привести его бог знает куда. Он должен мыс-
лить здраво и хладнокровно.

   Внезапно он услышал какой-то шум во дворе за садом,  а затем шаги бе-
гущего по дорожке сада человека.

   - Морган! Морган!

   Это был голос Дерри.

   Проскользнув по  узкому  проходу обратно,  Морган вставил факел в от-
верстие в стене и вышел из грота на солнечный свет. Дерри тут же заметил
его и побежал по газонам.

   - Лорд! - кричал Дерри. Его лицо светилось от возбуждения. - Выходите
во двор, посмотрите, кто здесь!

   - "Рофалия" еще не в порту? - спросил Морган, направляясь к Дерри.

   - Нет, сэр, - засмеялся Дерри,  качая  головой. -  Вы  сами  увидите,
идем!

   Заинтересованный Морган,  удивленно подняв брови,  пошел за Дерри. На
лице Дерри светилась широкая улыбка.  А это означало присутствие хорошей
лошади, красивой женщины или...

   - Дункан! - Морган выкрикнул,  прошел через садовые ворота и во дворе
увидел своего кузена.

   Дункан слезал со своего огромного жеребца серой  масти.  Черный  плащ
был  сырой  и забрызган грязью,  полы дорожной сутаны обтрепаны и тоже в
грязи.  Дюжина воинов в королевских  цветах,  сопровождавшие  его,  тоже
спрыгивали со своих лошадей. Среди них Морган узнал личного слугу Келсо-
на молодого Ричарда Фиц Вильямса, который держал под уздцы жеребца, ког-
да Дункан спешивался.

   - Дункан! Старый проныра! - воскликнул Морган,  широкими шагами пере-
секая мощеный булыжниками двор и раскрывая объятия  навстречу  кузену. -
Какого дьявола ты здесь делаешь?

   - Решил заехать  в гости, - ответил Дункан.  Его глаза светились удо-
вольствием,  когда он и Морган обнялись,  радостно приветствуя друг дру-
га. - В Ремуте стало слишком жарко, и я решил навестить любимого кузена.
Уверен, что архиепископ очень рад, что избавился от меня.

   - Это хорошо,  что он сейчас не видит тебя, - смеясь  сказал  Морган,
когда  Дункан снял с лошади пару седельных сумок и перебросил их себе на
плечо. - Ты только посмотри на себя!  Весь в грязи и пахнет от тебя, как
от лошади. Пойдем, ты вымоешься. Дерри, проследи, чтобы об охране Дунка-
на тоже позаботились. А потом пришли слуг, чтобы приготовили ванну.

   - Хорошо, милорд, - сказал Дерри, кланяясь и направляясь к воинам.

   Морган и Дункан поднялись по ступеням и вошли в большой холл. Там ца-
рила суета: шла подготовка к сегодняшнему банкету. Толпы слуг и служанок
носились взад и вперед,  расставляя столы и скамьи, развешивая гобелены,
снятые раньше для чистки по случаю этого события.  Через холл туда и об-
ратно бегала кухонная прислуга и повара,  очевидно,  уже  вовсю  занятые
своим делом. Пажи тщательно полировали металлические части кресел, стоя-
щих вокруг главного стола.  Всей этой кутерьмой управлял сэр Роберт. Ни-
чего не ускользало от его сиятельного взора. Когда столы были расставле-
ны, Роберт приказал девушкам принести из кухни масло и протереть им сто-
лы,  чтобы снять паутину,  образовавшуюся за долгие годы.  Затем он стал
руководить размещением на столах роскошных канделябров  из  сокровищницы
герцога.  Справа, в холле, лорд Гамильтон, главный сенешаль замка Корот,
обдумывал план размещения музыкантов, обязанных во время обеда услаждать
слух  гостей.  В  данный момент он горячо спорил с знаменитым трубадуром
Гвидоном, приглашенным Морганом.

   Когда подошли Морган и Дункан, маленький трубадур уже был вне себя от
гнева.  Он приплясывал на полу,  чуть не выскакивая из своего камзола. В
его глазах горела ярость.  Он топнул ногой и отвернулся от Гамильтона  с
явным отвращением.  Морган поймал его взгляд и поманил пальцем. Трубадур
бросил на Гамильтона последний негодующий взгляд и подошел к Моргану. Он
поклонился Дюку и сказал:

   - Ваша милость!  Я не желаю больше работать с этим человеком. Он туп,
самодоволен и вовсе не имеет к искусству никакого отношения.

   Морган постарался скрыть улыбку.

   - Дункан, я имею честь представить тебе мистера Гвидона Пленнета. Это
самый яркий талант при моем дворе.  Должен добавить, что он самый искус-
ный исполнитель баллад во всех Одиннадцати Королевствах - конечно, когда
он не ссорится с моими слугами. Гвидон, это мой кузен по отцу, монсеньор
Дункан Мак Лэйн.

   - Добро пожаловать в Корот,  монсеньор! - пробормотал Гвидон, игнори-
руя  пышные похвалы и ехидство Моргана. - Его милость много и хорошо го-
ворил о вас. Я думаю, что пребывание здесь доставит вам удовольствие.

   - Благодарю, - ответил Дункан с поклоном. - В Ремуте о тебе много го-
ворят. Утверждают, что ты лучший трубадур со времен Левиллина. Я уверен,
что ты с успехом подтвердишь свою репутацию.

   - Гвидон будет петь сегодня вечером,  если ему разрешат самому распо-
ложить музыкантов,  монсеньор. - Трубадур поклонился. - Но если лорд Га-
мильтон настоит на своей идиотской расстановке,  то я боюсь, что мое пе-
ние ничего, кроме головной боли, не в