лле остались только Кардиель,  Арлиан и
Хью. Хью сидел в своем кресле, которое он не покидал в течение всей ссо-
ры.  Голова его низко склонилась над столом. Арлиан заметил его присутс-
твие и, подозвав Кардиеля, пошел к нему.

   - Вы остались,  чтобы шпионить за нами,  Хью? - спросил он  спокойно,
беря его за руку и поднимая со стула.

   - Я не шпион,  лорд, - тихо сказал он. - Я... я хочу присоединиться к
вам.

   Арлиан посмотрел на своего коллегу. Кардиель сложил руки на груди.

   - Что же заставило тебя изменить свои убеждения,  Хью? Ведь ты же был
секретарем архиепископа Корригана так много лет.

   - Я уже давно не согласен с решениями архиепископа.  На прошлой неде-
ле,  когда я узнал, что они обдумывают план интердикта, я предупредил об
этом Его Величество.  Я пообещал ему, что останусь с ними, чтобы в даль-
нейшем приносить пользу. Но больше оставаться я не могу.

   - Я понял, - засмеялся Кардиель. - Денис,  как ты думаешь,  ему можно
верить?

   Арлиан улыбнулся:

   - Я ему верю.

   - Хорошо, - Кардиель взял руку Хью. - Приветствую тебя в наших рядах,
Хью. Нас мало, но наша вера сильна. Возможно, ты разъяснишь нам, что за-
мышляют дальше Лорис и Корриган. Твоя помощь нам очень нужна.

   - Я постараюсь сделать все, чтобы помочь вам, - прошептал Хью, накло-
няясь, чтобы поцеловать перстень епископа. - Я благодарю вас.

   - Давайте без церемоний, - засмеялся Кардиель. -  У  нас  есть  более
важные дела. Пойдите и найдите моего секретаря отца Эванса, вы оба буде-
те нужны через четверть часа.  У нас накопилось  много  корреспонденции,
которую нужно оформить и отправить.

   - Хорошо, Ваше сиятельство, - радостно улыбнулся Хью,  поклонившись и
направляясь к двери.

   Кардиель вздохнул, опустился в свободное кресло, закрыл глаза и уста-
ло  потер  рукой лоб.  Затем он взглянул на Арлиана.  Тот пристроился на
краю стола и улыбался Кардиелю.

   - Ну вот и все, мой друг. Мы раскололи церковь перед самой войной.

   Кардиель фыркнул и устало улыбнулся.

   - Войной с Венситом из Торента и гражданской  войной.  Нам  предстоит
много работы.

   Арлиан пожал плечами.

   - Этого не избежать. Мне жаль Келсона. Следующей жертвой Лориса будет
он.  Он же полудерини,  как и Морган, а кроме того, обладает могуществом
своего отца.

   - Да, Келсон - пример того, что могущество Дерини может быть чистым и
использоваться, чтобы творить добро, - сказал Кардиель. Он вздохнул, за-
ложил  руки за голову и посмотрел на потолок. - А что ты думаешь о Дери-
ни,  Денис?  Ты думаешь,  что они действительно прокляты, как утверждает
Лорис?

   Арлиан улыбнулся.

   - Я думаю, что есть Дерини злые, есть добрые, как и среди людей. Я не
верю,  что Келсон, Морган и Дункан служат дьяволу. Ты ведь об этом спра-
шиваешь?

   - Хм-м... Я просто интересуюсь твоим мнением.  Ведь я впервые спросил
тебя об этом. И если бы я тебя не знал, я бы мог поклясться, что ты тоже
Дерини.

   Арлиан захохотал и хлопнул Кардиеля по плечу.

   - Странными путями идут твои мысли,  Томас. Идем! Нам нужно много по-
работать, а то настоящие Дерини будут ломиться в наши двери.

   Кардиель покачал головой и поднялся.

   - Господь не допустит.

   Глава 18

   На утро второго дня Морган и Дункан увидели вдали  Кулди.  Они  ехали
почти двадцать часов,  сделав только короткую остановку в Ремуте,  чтобы
удостовериться, что Келсон уже выехал оттуда.

   Нигель, который заправлял всеми делами в Ремуте в отсутствие  короля,
был потрясен рассказом Дункана о том,  что произошло в Джассе,  и согла-
сился,  что единственное,  что нужно сделать, - это немедленно  сообщить
Келсону обо всем.  Ведь если Келсон получит официальное сообщение о том,
что произошло в Святом Торине и об отлучении Моргана и Дункана,  то при-
нять  двух  опальных  Дерини у себя будет для него очень большим риском.
Тем временем Нигель займется подготовкой армии к  предстоящей  войне.  А
если  кризис  внутри страны будет углубляться,  то армия понадобится для
того,  чтобы навести порядок в стране: ситуация такова, что может разра-
зиться гражданская война в Гвинеде.

   Так что теперь Дункан и Морган скакали в город, совсем не подозревая,
что там их ждет еще нечто, кроме встревоженного короля. Вскоре они оста-
новились у главных городских ворот. Горящие факелы освещали пространство
перед воротами,  разгоняя предутренний полумрак. Стражник у ворот открыл
глазок и подозрительно стал рассматривать приезжих.  После трех дней бе-
шеной скачки эти двое у ворот вовсе не  производили  впечатление  людей,
которых нужно поскорее пустить в город, да еще в такой ранний час.

   - Кто хочет  попасть в город до восхода солнца?  Назовите себя и тех,
кого вы хотите видеть в городе.

   - Дюк Алярик Морган и Дункан Мак Лэйн к королю, - сказал  Морган  ти-
хо. - Откройте поскорее, пожалуйста, мы торопимся.

   Стражник шепотом с кем-то посовещался, а затем снова открыл глазок.

   - Отойдите, пожалуйста, милорды. Сейчас придет капитан.

   Морган и Дункан отъехали на несколько шагов и,  не спешиваясь, начали
ждать. Морган посмотрел на развевающиеся вымпелы и вдруг заметил на пике
перед воротами чью-то голову с белыми волосами.  Он нахмурился,  толкнул
Дункана и кивком показал ему на голову. Дункан взглянул на нее.

   - Это наказание для предателей, - сказал Морган, с любопытством расс-
матривая  голову. - Это случилось не так давно.  Не больше чем несколько
дней назад.

   Дункан пожал плечами.

   - Я не знаю его.  Он выглядит совсем молодым, несмотря на белые воло-
сы. Интересно, что он сделал?

   Послышался скрежет открываемого засова,  скрип стальных петель,  звя-
канье цепей и,  наконец,  открылась половина огромных ворот.  Могущество
Моргана вернулось к нему, и, насколько он мог определить, за воротами их
не ожидала опасность.

   Дункан направил свою лошадь в ворота и въехал в  небольшой  двор.  За
ним последовал Морган. Во дворе их ожидали двое конных стражников в зим-
ней одежде с факелами.  Появился капитан охраны со значком, показывающим
принадлежность  его  к  привилегированному отряду Келсона.  Он подошел к
Моргану, взял его лошадь за поводья.

   - Добро пожаловать в Кулди, Ваша милость и монсеньор Мак Лэйн, - ска-
зал он. - Эти люди проводят вас дальше.

   Капитан отпустил  поводья  лошади  Моргана,  отступил в сторону и дал
знак стражникам,  чтобы они ехали вперед. Морган нахмурился: несмотря на
факелы,  во дворе было темно, но Моргану показалось, что на рукаве капи-
тана была черная креповая повязка.

   Конный эскорт ехал впереди,  освещая факелами дорогу. Морган с Дунка-
ном  на  своих  усталых лошадях еле поспевали за ними.  В этот час улицы
Кулди были пусты, и звон конских копыт на булыжных мостовых отражался от
домов,  стоящих  по  обе  стороны извилистых городских улиц.  Вскоре они
подъехали ко дворцу,  где были немедленно приняты,  так как охрана  была
уже предупреждена. Морган и Дункан посмотрели на окна покоев, где обычно
останавливался Келсон со своей свитой во время  приездов  сюда,  и  были
крайне удивлены, увидев, что в такой ранний час там горит свет.

   Все это было очень странно. Что же могло поднять короля в такую рань?
И Морган и Дункан знали,  что молодой король любит поспать и  по  доброй
воле он никогда бы не поднялся так рано. Что же произошло?

   Они соскочили  с  лошадей.  Слева  от них прошел грум,  ведя за собой
взмыленную лошадь. Грум что-то недовольно ворчал, изредка похлопывая ло-
шадь по холке. Лошадь чуть не валилась с ног от усталости.

   Должно быть, на этой лошади прибыл посыльный, думал Морган. Посыльный
с новостями,  которых Келсон не ждал. Вот почему в окнах Келсона в такой
ранний час горели свечи.

   Они пошли к главному входу,  и, взглянув на кузена, Морган понял, что
и Дункан подумал то же самое. Старый привратник, которого оба они помни-
ли  с детства,  впустил их с поклоном и приказал двум пажам сопровождать
господ и осветить им путь на верхний этаж.  Он был человеком  Джареда  и
преданным  слугой  их семьи всю жизнь.  И на его руке тоже была траурная
повязка.

   Кто же умер? - спрашивал себя Морган. Внезапное подозрение дрожью ох-
ватило его тело. Только бы не король!

   Бросив тревожный  взгляд на Дункана,  Морган бросился наверх,  прыгая
через три ступеньки.  Дункан не отставал от него. Морган первый оказался
у двери, и она с треском распахнулась.

   Келсон сидел  у письменного стола.  У него был угрюмый вид,  волосы -
растрепаны.  Стол был заставлен горящими свечами, пламя которых запляса-
ло,  когда дверь распахнулась.  Но Келсон не обратил на это внимания, он
что-то записывал на куске бумаги, внимательно изучая пергаменты, лежащие
перед  ним на столе.  За ним и немного слева стоял Дерри в наспех набро-
шенной тунике и что-то показывал на документе.  Молодой рыцарь бессильно
сидел у камина.  Он тупо смотрел в огонь, изредка отхлебывая горячее ви-
но.  На нем был наброшен один из малиновых плащей Келсона. Два пажа ста-
рались снять с него сапоги.

   Келсон поднял голову,  его глаза удивленно расширились, когда он уви-
дел в дверях Моргана и Дункана.  Келсон вскочил и уронил перо,  а  Дерри
отступил назад.

   Келсон подал  знак,  чтобы  пажи и рыцарь удалились,  и не двигался с
места,  пока за ними не закрылась дверь.  Только после  этого  он  вышел
из-за стола. Морган посмотрел сначала на Дерри, затем на Келсона.

   - Что случилось, Келсон?

   Келсон смотрел на носки своих туфель, не желая встретиться с ним гла-
зами.

   - Мне трудно говорить, Алярик. Вы лучше сядьте.

   Дерри принес им стулья.  Морган обменялся с Дунканом тревожным взгля-
дом,  и они сели.  Дерри вернулся на свое место за креслом Келсона. Лицо
его было непроницаемо. Морган снова посмотрел на Келсона и тот вздохнул.

   - Прежде всего,  вот это, - сказал он и жестом показал на  стол,  где
лежал пергамент. - Я не знаю, что произошло в Святом Торине. Отец Хью не
сообщает деталей и фактов,  но я думаю, что не зря вас отлучили от церк-
ви.

   Морган и Дункан посмотрели друг на друга, и Дункан кивнул.

   - Лорис?

   - Вся курия Гвинеда.

   - Нет, это нас не удивило.  Горони, должно быть, столько наговорил. Я
полагаю, что там упомянули о том, что я Дерини?

   - Там все есть, и это тоже, - сказал Келсон, а Морган нахмурился.

   - Ты не все сообщил, Келсон. О чем-то ты умолчал, о чем-то, что прои-
зошло еще до того,  как ты получил это послание.  Что случилось?  Почему
люди в трауре? Чья голова на воротах?

   - Имя этого человека - Риммель, - сказал Келсон, избегая взгляда Мор-
гана. - Вы, может, помните его, отец Дункан?

   - Архитектор моего отца? - Дункан кивнул. - Но что он сделал?  Обезг-
лавливают обычно предателей.

   - Он любил твою сестру,  Морган, - прошептал Келсон. - Он  нашел  ка-
кую-то старую ведьму в горах,  и она дала ему любовный амулет.  И вместо
того, чтобы дать любовь Риммелю, он убил...

   - Бронвин?

   Келсон удрученно кивнул.

   - И Кевина. Обоих.

   - О Боже, - пробормотал Дункан. Голос его оборвался и он спрятал лицо
в ладонях.  Морган, пораженный, ухватился за плечо Дункана и опустился в
кресло.

   - Бронвин мертва? Убита магией?

   - Кристалл Джеррамам, - тихо ответил Келсон. -  Она  одна  смогла  бы
преодолеть заклинание. Оно было слабым. Но тут вмешался Кевин. Это прои-
зошло два дня назад. Похороны будут сегодня. Я должен был бы послать вам
сообщение, но я был уверен, что вы уже на пути сюда.

   Морган покачал головой, как бы не в силах поверить услышанному.

   - Это же бессмысленно. Она не могла... Кто эта ведьма, с которой Рим-
мель говорил? Дерини?

   Дерри вышел вперед и поклонился.

   - Мы точно этого не знаем,  Ваша милость. Гвидон и я провели тридцать
часов в горах, разыскивая ее. Но безрезультатно.

   - Это моя  ошибка, -  добавил  Келсон. - Мне следовало бы поподробнее
допросить Риммеля. Прозондировать его. Но я этого не сделал и...

   Послышался стук в дверь, Келсон поднял голову:

   - Кто?

   - Джаред, сэр.

   Келсон посмотрел на Моргана и Дункана,  а затем пошел к двери,  чтобы
пригласить  Джареда.  Морган  поднялся и медленно пошел к окну за столом
Келсона.  Он встал там и начал задумчиво смотреть сквозь стекло на свет-
леющее  восточное  небо.  Дункан  с безвольно опущенной головой сидел на
стуле, услышав голос отца, постарался собраться с силами и поднялся.

   За эти два дня Джаред состарился на несколько лет.  Его обычно  акку-
ратно причесанные волосы были растрепаны,  в них прибавилось седины. Тя-
желая коричневая бархатная одежда только подчеркивала новые морщины, по-
явившиеся на его лице. Казалось, что его сгорбленное тело старика уже не
способно носить на себе тяжелый бархат.

   Он встретился взглядом с Дунканом и отвел глаза в сторону, а руки его
спрятались в длинные отороченные мехом рукава.

   - Я... я был с ним,  когда мне сказали о твоем прибытии, Дункан. Я не
мог спать.

   - Я знаю, - прошептал Дункан. - Я бы тоже не мог на твоем месте.

   Келсон подошел к своему письменному столу и встал рядом  с  Морганом.
Джаред посмотрел на них перед тем, как повернуться к сыну.

   - Могу я просить тебя об одолжении, Дункан?

   - Я сделаю все, что в моих силах.

   - Ты не отслужишь заупокойную мессу по своему брату сегодня утром?

   Дункан опустил глаза и отступил назад, услышав эту просьбу. Очевидно,
Джаред еще ничего не знал об отлучении,  иначе бы он не просил. Отлучен-
ный священник не имеет права служить мессу, так как его молитвы не имеют
силы.  Он посмотрел на Келсона, чтобы убедиться в том, что Джаред ничего
не  знает.  Келсон многозначительно покачал головой и повернул пергамент
лицевой стороной вниз.

   Так, Джаред ничего не знает.  Очевидно, что в Кулди об этом еще никто
не знает.

   Но сам  Дункан  знал.  Конечно,  пока не придет официальная бумага из
Джассы,  все это будут просто слухи, но Дункан-то знал. Он долго размыш-
лял и наконец решился. В конце концов, все это касается только его и его
бога, перед которым он ни в чем не виновен.

   Дункан проглотил слюну,  посмотрел на отца, затем положил руку ему на
плечо.

   - Конечно, отец, - сказал он спокойно. - Ну,  а теперь проводи меня к
Кевину.

   Джаред кивнул и заморгал,  чтобы скрыть слезы.  Дункан кивнул ему,  и
Джаред направился к дверям, наклонив голову. Дерри поймал взгляд Келсона
и спросил его,  не уйти ли ему тоже. Келсон разрешил ему выйти из комна-
ты.  Дерри пошел за Дунканом и Джаредом. Он мягко закрыл за собой дверь,
и Морган с Келсоном остались одни.

   Келсон смотрел на Моргана некоторое время,  затем наклонился над сто-
лом,  чтобы погасить свечи.  Небо постепенно светлело,  и света уже было
вполне достаточно,  чтобы различить предметы в комнате. Келсон подошел к
окну и встал рядом с Морганом. Он не смотрел на него. Он стоял и смотрел
на город. Он не мог найти слов, чтобы поговорить о Бронвин.

   - У нас есть еще несколько часов.  Почему бы тебе не отдохнуть,  Аля-
рик?

   Морган, казалось, не расслышал его слов и произнес:

   - Все это как жуткий сон.  Все последние дни. Я все время ждал, когда
же я проснусь. Ведь не может быть еще хуже. Но оказалось, что может.

   Келсон не мог вынести того,  что человек,  перед  которым  он  всегда
преклонялся, находится в таком состоянии, но Морган как будто не замечал
Келсона.

   - Как только придет официальное уведомление о  нашем  отлучении,  ты,
Келсон,  не  должен принимать нас под страхом самому быть отлученным.  А
если на Корвин будет наложен интердикт, а я в этом почти уверен, то я не
могу тебе обещать помощи моих людей. Ты лицом к лицу столкнешься с граж-
данской войной. Я не знаю, что тебе посоветовать.

   Келсон отошел от окна,  притронулся к руке Моргана и показал  ему  на
постель в дальнем конце комнаты.

   - Не думай об этом сейчас. Ты вымотался и нуждаешься в отдыхе. Почему
бы тебе не лечь?  Я разбужу тебя,  когда придет время.  Мы  все  обсудим
позднее.

   Морган кивнул и позволил подвести себя к постели. Он отстегнул меч, и
тот со стуком соскользнул на пол.  Он присел на край постели и заговорил
о Бронвин.

   - Она была так молода,  Келсон, - прошептал он в то время, как Келсон
отстегивал и снимал с него плащ. - И Кевин - он даже не был Дерини и все
же  погиб.  И все из-за этой слепой ненависти,  из-за этой разницы между
нами.

   Он лег и посмотрел измученными глазами на балдахин над головой.

   - Мрак становится все сильнее с каждым днем,  Келсон, - прошептал он,
стараясь  расслабиться. - Он надвигается со всех сторон одновременно.  И
единственное, что еще держит меня - это Дункан и ты, Келсон.

   Когда он заснул, Келсон долго смотрел на него, затем, убедившись, что
Морган  крепко  спит,  осторожно сел на край постели рядом с другом.  Он
внимательно смотрел в лицо своего генерала,  а затем расстегнул  грязный
камзол у него на груди и осторожно положил руку ему на лоб. Очистив свой
мозг, он закрыл глаза и проник в мозг Моргана.

   Усталость... тревога...  боль...  все это читалось в  мозгу  Моргана.
Приезд Дункана в Корот с плохими вестями... опасность интердикта и мысли
о народе Корвина... посылка Дерри... попытка убийства и сожаление по по-
воду смерти Ричарда Фиц Вильяма... сообщение Дерри о Барине и о чуде ис-
целения... воспоминания о Брионе, гордость, с которой его отец воспринял
весть о рождении сына,  Келсона...  поиски в развалинах часовни, не при-
ведшие ни к чему.

   Святой Торин...  предательство,  крутящийся хаос и мрак, все это едва
запечатлелось в памяти... ужас пробуждения, ощущение полной беспомощнос-
ти,  осознание отравления маралой,  ужас при виде Барина - того  самого,
который поклялся убить всех Дерини и... бегство, долгая скачка, в основ-
ном, в полубессознательном состоянии... что и спасло его, так как в пол-
ном сознании он не вынес бы такого напряжения после того, что с ним про-
изошло...  возвращение могущества...  а затем снова боль...  мучительная
боль, скорбь от потери любимой сестры и кузена... и сон, милосердное за-
бытье, хотя и на несколько часов... безопасность...

   Содрогнувшись, Келсон прервал контакт,  открыл глаза и убрал руку  со
лба.  Морган спал спокойно, раскинувшись на широкой королевской постели.
Келсон встал,  снял с себя плащ и укрыл спящего Моргана, а затем погасил
свечи у постели и вернулся к столу.

   Следующие несколько  часов  будут  очень трудными для всех - особенно
для Моргана и Дункана.  Но тем не менее надо думать о том, как сохранить
порядок в государстве и не допустить хаоса.  Он теперь должен быть силь-
ным, как Морган, так как Морган ни в чем не сможет ему помочь.

   Еще раз взглянув на спящего Моргана,  Келсон сел за стол, положил пе-
ред  собой пергамент,  поднял перо и продолжил свое занятие,  прерванное
прибытием Моргана и Дункана.

   Нужно обо всем сообщить Нигелю. Обо всех печальных событиях: о смерти
Бронвин и Кевина,  об отлучении,  о возможной войне на два фронта,  если
интердикт будет наложен. Венсит из Торента не будет ждать, пока в Гвине-
де разберутся со своими внутренними делами. Этот правитель Дерини поста-
рается извлечь пользу из сложившейся ситуации.

   Келсон вздохнул и перечел письмо.  Новости были  плохие,  как  их  не
рассматривай.



   Дункан один стоял на коленях в небольшой часовне, примыкающей к собо-
ру Святого Толио,  и смотрел на негасимую лампаду,  парящую у алтаря. Он
воспользовался  методами  Дерини,  чтобы снять с себя накопившуюся уста-
лость. Он умылся, побрился и почувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Од-
нако  он не мог решиться надеть на себя одежду священника,  которая была
приготовлена для него.  Он не чувствовал себя вправе облачаться в черную
сутану  и  другие  церковные одеяния,  в которых он должен будет служить
мессу.

   Служить, с иронией подумал он.  Он не хотел делать  этого  по  многим
причинам.