несколько минут," -  тихо  сказал  он.  "Я
вернусь, когда переоденусь. Дугал, Вы не поможете мне?"
   "Через минуту," - прошептал Дугал, не двигаясь.
   "Хорошо."
   Без дальнейших слов, Дункан медленно  поднялся  по  ступенькам  алтаря  и
вышел через дверь ризницы,  оставив  Дугала,  который  продолжал  стоять  на
коленях возле короля.
   "Келсон, мне так жаль," - сумел прошептать Дугал.
   "Я знаю. Мне тоже".
   "Ты? ты действительно любил ее?" - спросил Дугал.
   "Любил?" - подавленно пожал плечами Келсон. - "Откуда мне знать?  У  меня
никогда не было времени, чтобы это узнать. Я думаю, что я убедил себя, что я
мог бы полюбить ее, и я был готов сделать все что смогу для того, чтобы быть
для нее хорошим мужем. Может быть, король не  имеет  права  ожидать  чего-то
большего."
   "У мужчины есть такое право,"  -  с  негодованием  сказал  Дугал.-  "Что,
король чем-то отличается?"
   "Да, черт тебя побери! Король действительно  отличается.  Он?"  -  Келсон
опустил глаза, борясь со слезами. "Мне жаль," - прошептал он. "Я  мужчина  и
король, и сегодня я горюю о моей невесте в  обоих  качествах.  Эта  девочка,
которую я мог бы полюбить  и  как  жену  и  как  королеву  -  и  разрушенное
объединение двух наших стран, которое могло бы принести мир немного  раньше.
Я?"
   Его голос сломался, угрожая перерасти в рыдания, он отложил свою корону и
закрыл лицо окровавленной рукой.
   "Пожалуйста, оставь меня, Дугал," - смог вымолвить он сквозь душившие его
слезы.
   Он даже сумел сохранять контроль над собой до тех  пор,  пока  Дункан  не
поднялся и ушел. Посмотрев еще раз на неподвижное тело, лежащее  перед  ним,
он покачал головой от безнадежности:
   "O, Боже, они желают мне добра, но разве они могут понять?"  -  думал  он
оцепенело. - "Все кончилось еще до того как получило шанс начаться".
   В глазах у него потемнело, дрожащим пальцем он слегка коснулся ее локона,
который остался неокровавленным. Он поднял его к своим губам со  слезами  на
глазах, но пытаясь сопротивляться всхлипываниям,  чтобы  не  превратиться  в
рыдающую развалину.
   Сидана... - мысленно прошептал он. - Сидана, моя милая принцесса. Я хотел
попытаться сделать тебя счастливой. Ты могла бы быть ..
   Он нежно подсунул свои руки под ее плечи и  поднял  ее,  прижав  к  своей
груди, не замечая крови, прижал ее голову к своему плечу, и,  покачивая  ее,
шептал ее имя, а слезы слепили его и рыдания сотрясали оба тела.
   Сидана...
   И, отделенный от всех и своей кровью, и своей короной, каковым  он  будет
всегда, Келсон Гвинеддский припал к  земле  в  окружении  своих  разрушенных
мечтаний, стирая горькие слезы и  держа  в  своих  дрожащих  руках  погибшую
надежду на достижение мира.

***

   На этом заканчивается Первая Книга Хроник Короля Келсона.
   ВТОРАЯ книга, Королевское Правосудие, продолжит рассказ о борьбе  Келсона
против  заговора  Архиепископа  Лориса  и  Кайтрины  Меарской,  расскажет  о
возвращении Джеаны, матери Келсона, и о новых приключениях молодого короля и
его советников.



    Кэтрин КУРТЦ
    ХРОНИКИ КОРОЛЯ КЕЛСОНА II
    КОРОЛЕВСКОЕ ПРАВОСУДИЕ






ONLINE БИБЛИОТЕКА


http://www.bestlibrary.ru

ПРОЛОГ

   И будет поступать царь тот по своему произволу
   - Даниил 11:36

   - Говорю вам, он не собирается передумывать, - сказал Арилан,  епископ  -
Дерини, хлопнув  обеими  руками  по  столешнице  из  слоновой  кости,  чтобы
подчеркнуть свои слова,  и  обводя  взглядом  трех  мужчин  и  трех  женщин,
сидевших вместе с ним за столом.
   - Он не просто не передумает - он не хочет даже обсуждать этот вопрос.
   - Но он обязан обсудить это с нами! - Ларан ап Пардис, сухой и болезненно
выглядящий человек в черной академической мантии, явно был  потрясен.  -  Ни
один из королей - Халдейнов никогда так не делал.  Надеюсь,  ты  предупредил
его о том, что может случиться.
   Арилан, сидевший за столом в комнате с  большим  восьмиугольным  куполом,
сквозь который пробивался тусклый красноватый свет, откинул голову на спинку
своего стула и, стараясь быть терпеливым, сдержанно вздохнул.
   - Да, и неоднократно.
   - И? - спросила женщина, сидевшая слева от него.
   - И если я попытаюсь еще надавить на него в этом вопросе, он может вообще
перестать доверять мне. - Он повернул голову,  чтобы  устало  посмотреть  на
нее. - Кири, ты можешь, конечно, думать, что это маловероятно, но дело может
дойти и до этого. Видит Бог, он, несомненно, не доверяет нам всем.
   - Все  означало,  конечно,  Совет  Камбера,  а  предметом  разговора  был
семнадцатилетний  Король  Гвинедда:  Келсон  Синил   Рис   Энтони   Халдейн,
занимавший трон его убитого отца уже более трех лет.
   Прошедшие три года не были простыми ни для Совета, ни для короля, ни  для
королевства.  Любой  мальчик  -  король  мог  озадачить   тех,   кому   было
предназначено советовать ему, но несмотря  на  то,  что  за  пределами  этой
комнаты вообще немногие знали о самом существовании  Совета  Камбера,  Совет
считал, что создан для того, чтобы советовать династии Халдейнов. Но Келсон,
в отличие от многих  других  правителей,  преждевременно  занявших  трон,  в
качестве наследства получил еще и магию: он унаследовал мощную магию  Дерини
от своей матери, королевы Джеаны, которая сама не знала о своих способностях
до тех пор, пока ей не пришлось прибегнуть к ним во время его  коронации,  а
со стороны отца, короля Бриона, он  получил  не  менее  могущественную  силу
Халдейнов.
   Для любого человека,  кроме  Келсона,  такое  сочетание  могло  оказаться
смертельным, ведь практически все в Гвинедде боялись  Дерини,  а  многие  их
просто ненавидели.  До  Реставрации  Халдейнов  двести  лет  назад,  Гвинедд
несколько поколений находился  под  властью  деспотов  -  Дерини,  ставивших
любого  Дерини  выше  любого  человека,  и  не  колебавшихся  в   применении
волшебства, когда это казалось им целесообразным. Поэтому Дерини презирали и
боялись одновременно, и уже немногие вспоминали о том,  что  многие  Дерини,
как и люди, боролись против тиранов, как и о том, что развенчанный святой  -
Дерини, именем которого был назван Совет, заседавший в комнате, был  первым,
кто наделил волшебством королевскую династию Халдейнов.
   Келсон, конечно, знал об этом. И, как и  прочие  Халдейны  на  протяжении
поколений, он смог представить  свои  магические  способности  частью  своей
королевской власти, данной ему Богом, смог поддержать хрупкий  баланс  между
бессилием, если он оставит свою силу без использования, и  ересью,  если  он
воспользуется ими, пусть даже для  защиты  своего  народа  и  короны.  Такая
маскировка была необходима в стране, где люди все  еще  пытались  мстить  за
годы  преследований  со  стороны  Дерини,  и  где  любые  сверхъестественные
способности, которые не были явно дарованы Богом, вызывали пугающий  интерес
недоброжелательной и ревностной Церкви. Подозрительное  отношение  Церкви  к
магии возникло еще  до  прихода  Дерини  к  власти.  Сверхъестественные  или
чудесные события, выходящие  за  пределы  описанного  в  Священном  Писании,
всегда вызывали пристальное внимание тех, кто  должен  был  хранить  чистоту
веры; а безответственное использование магии новыми правителями и их слугами
только укрепляло уверенность в том,  что  магия,  скорее  всего,  есть  зло.
Реакцией на это стали последовавшие за свержением Дерини  репрессии,  в  том
числе и церковные, в результате чего Дерини сами  по  себе  стали  считаться
злом, несмотря на то, что среди них были и Целители,  и  святые.  Враждебное
отношение Церкви к Дерини как к расе сохранялось до сих пор, несмотря на то,
что мирские ограничения в последние два десятилетия стали ослабевать. Помимо
членов Совета не набралось бы и дюжины человек, которые  знали  о  том,  что
епископ Денис Арилан - Дерини, и он был одним из всего  двух  известных  ему
священников - Дерини.
   Со вторым священником - Дерини тоже не все было гладко, несмотря  на  то,
что за пределами Совета его принадлежность  к  расе  Дерини  была  таким  же
секретом как и происхождение Арилана. Отец Дункан МакЛейн,  ставший  недавно
герцогом Кассанским, графом Кирнийским и епископом,  был  Дерини  только  по
материнской линии - то есть, с точки зрения Совета,  полукровкой  -  но  его
считали  причастным,  хоть  и  частично,  к  тому,  что   король   продолжал
отказываться от руководства со стороны Совета.
   Дело было в том, что не Совет, с его упором на -  подобающее  обучение  и
формальные процедуры, помог Келсону обрести власть, и светскую и магическую,
а Дункан и его кузен Аларик Морган, такой же  полукровка,  могущественный  и
вынужденно уважаемый герцог Корвинский, которые познавали свои силы по  воле
случая и тяжелым трудом.
   Келсон тоже мог бы быть признан полукровкой и потому не подлежащим защите
Совета, если бы не кровь его отца - Халдейна,  и  тот  эффект,  который  она
произвела на и без того мощный потенциал Дерини, унаследованный им.
   Именно кровь Халдейна послужила причиной сегодняшнего  заседания  Совета,
поскольку в одной из западных провинций Гвинедда рос мятеж и король,  прежде
чем отправиться на его подавление, собирался  назначить  наследником  своего
дядю, поскольку своих детей у него еще не было.
   -  Ну,  он  вряд  ли  сослужит  хорошую  службу  принцу  Найджелу,   если
действительно реализует свои планы - сказала старая Вивьенн,  неодобрительно
покачивая седой головой. - Как только Найджел почувствует вкус хотя бы части
возможностей Халдейнов, он не сможет отказаться от них.
   - Ему придется отказаться от них, как  только  у  Келсона  будет  сын,  -
сказал Арилан.
   - А если он откажется или не сможет? - спросил сидящий справа от  Арилана
Барретт де Лейни, старший член Совета и помощник  его  председателя,  как  и
старая женщина, сидевшая напротив него. - Я знаю, ты считаешь,  что  Найджел
столь же чист  как  и  ты,  Денис  -  и,  возможно,  так  оно  и  есть.  Но,
предположим, что Келсон не сможет вернуть все на свои места.  Если  так,  то
сможешь ли ты сделать это?
   - Лично я? Конечно, нет. Но Найджел...
   Сидевший напротив него  Тирсель  де  Клэрон  лениво  зевнул  и,  неуклюже
поерзав, поглубже сел в свое кресло.
   - Ну, на этот счет нам не стоит волноваться, - сказал он с сарказмом.
   - Если Денис не сможет вернуть все обратно, и  Келсон  не  сможет,  то  я
уверен, что кто - нибудь  найдет  способ  просто  устранить  нашего  доброго
принца Найджела. Вы же понимаете, что именно это должно будет  случиться,  -
добавил он, заслышав негодующие возгласы. - В конце концов, не может же быть
более одного Халдейна, обладающего полной силой, так ведь?
   - Тирсель, уж не собираешься ли ты опять  начинать  тот  старый  спор?  -
спросил Барретт.
   - А почему нет? Скажи, какой вред может быть от того,  что  полной  силой
Халдейнов могут обладать несколько  Халдейнов  одновременно.  Мы  не  знаем,
может ли это быть так, но что, если может?
   Когда Тирсель тяжело опустил  голову  на  руку  и  стал  медленно  водить
пальцем по спиралевидному рисунку  инкрустации  на  столе,  Вивьенн,  второй
помощник председателя, величественно повернула свою седую  голову  к  самому
молодому члену Совета.
   - Мне жаль, если мы наскучили тебе,  Тирсель,  -  сказала  она  резко.  -
Скажи, ты специально хочешь раздуть спор, или просто забыл подумать?  Ты  же
знаешь, что эта идея запретна сама по себе, даже если это и возможно.
   Тирсель замер, его рука прекратила  двигаться,  но  он  не  поднял  глаз,
поскольку Вивьенн продолжила.
   - Что касается  Найджела,  то  он  будет  устранен,  если  обстоятельства
потребуют этого. Условия наследования силы Халдейнов  были  установлены  два
столетия назад нашим священным покровителем. За все это время  они  не  были
нарушены. На это есть свои причины, но я не думаю, что ты их поймешь.
   При ее последних словах Тирсель, наконец, поднял голову, и выражение  его
лица заставило  не  одного  из  членов  Совета  вздернуть  брови  и  глубоко
вдохнуть. Причина была в том, что хоть эта пара  часто  препиралась  друг  с
другом, старшее поколение членов Совета с  молодым,  но  сейчас  язвительное
замечание Вивьенн ударило по самому слабому месту Тирселя: он, будучи  вдвое
моложе чем остальные члены Совета и, естественно, уступая им  в  опыте,  был
всего на несколько лет старше короля. На самом деле, мало кто мог сравниться
с ним в теоретических знаниях, но он не всегда  мог  смириться  с  тем,  что
казалось ему нападками на  его  самолюбие.  Заметив,  как  в  миндалецветных
глазах Тирселя вспыхнул настоящий гнев, холодный,  и  опасный,  врач  Ларан,
предупреждая, положил ладонь на руку Вивьенн.
   - Хватит. Вивьенн, Тирсель, прекратите! - проворчал он, бросив взгляд  на
сидящего напротив Барретта, хотя тот был слеп уже полстолетия.
   - Барретт, сделай что - нибудь, - мысленно послал он.
   Барретт  тем  временем  уже  поднимал  ритуальным  жестом  предупреждения
сделанный из слоновой  кости  жезл,  подтверждающий  его  статус,  невидящий
взгляд его изумрудных глаз остановился на лице Тирселя.
   - Тирсель, успокойся, - скомандовал он. - Если мы перессоримся, то ничего
не добьемся. Мы сделаем все, чтобы спасти Найджела.
   Тирсель фыркнул и, не говоря ни слова, скрестил руки на груди.
   - Мы не должны забывать, что Келсон тоже является частью происходящего, -
продолжил Барретт. - В том, что он делит с дядей свои возможности, он  видит
свои обязанности, как он их понимает - необходим  наследник,  который  может
продолжить его дело, если ему суждено пасть в бою. Неужели ты хочешь,  чтобы
Келсон повел себя безответственно, не сделав необходимых распоряжений?
   Еле сдерживаясь, Тирсель покачал головой,  видимо,  все  еще  не  решаясь
заговорить.
   - А ты, Вивьенн, -  Барретт  обратил  свое  внимание  на  другую  сторону
перепалки. - Тебе не стоит быть столь холодной в отношении судьбы  Найджела.
Он берет на себя  серьезные  обязательства,  принимая  силу,  которая  будет
дарована ему. Если для этого призовут нас, наши обязанности будут  не  менее
серьезны.
   - В нем нет той крови, - пробормотала Вивьенн тихо и раздраженно.
   - Ну, Вивьенн...
   Напротив нее, между Барреттом и Тирселем, раздался тихий дразнящий  смех,
похожий на звон драгоценного кристалла: Софиана, одна из  тех,  кто  еще  не
говорил, ставшая членом Совета Камбера совсем недавно, но не  являвшаяся  ни
самым молодым, ни самым младшим из его членов.
   Более двадцати лет назад, будучи даже моложе Тирселя, Софиана Анделонская
великолепно служила Совету, оставив это занятие только после  смерти  своего
отца, который не оставил наследника мужского пола.Прошлым летом она,  будучи
уже больше десяти  лет  суверенной  правительницей  Анделона,  дети  которой
выросли или почти выросли, по повелению Совета вернулась, чтобы занять место
Тома  Хагена,  которому,  в  случае  отказа   уйти   в   отставку,   грозило
приостановление членства в Совете за потворство Венциту Торентскому и Ридону
Истмарчскому  в  войне  между  Гвинеддом  и  Торентом.  Вторая  вакансия   в
Совете,напрямую связанная с этой войной, оставалась свободной: место Стефана
Корама, предшественника Вивьенн на посту  помощника  председателя,  который,
втайне даже от Совета,  вел  опасную  двойную  игру,  прикрываясь  личностью
другого, и эта игра в результате стоила  ему  жизни  -  правда,  она  спасла
корону Келсона.
   Прошлое Софианы, и ее непричастность к  интригам  и  разногласиям  внутри
Совета, которые после восхождения Келсона на престол  все  больше  и  больше
затрудняли работу Совета, сделали ее идеально подходящей для того положения,
которое она сейчас занимала. Кроме  того,  она  смогла  привнести  в  нудные
заседания Совета свежие идеи и редкое чувство юмора.
   - Что теперь значит - быть той крови ? - спокойно спросила она,  подперев
свой заостренный подбородок тонкой рукой, ее живые черные глаза смотрели  на
Вивьенн с веселым любопытством. - Пожалуй, мало кто из принадлежащих к нашей
расе после двухсотлетних преследований может  уверенно  подтвердить  чистоту
своего деринийского происхождения хотя бы со времен Камбера.
   Огненноволосая  Кири,  самая  молодая  из  трех  присутствующих   женщин,
обиженно вздернула подбородок в сторону Софианы, еле сдерживая  недовольство
необычайной красотой нового члена Совета.
   - Я могу подтвердить это, - надменно сказала она. - И на два столетия  до
того. Но  разве  мы  не  говорили  всегда,  что  происхождение  доказывается
поступками?
   - Я согласна с  тобой,  -  признала  Софиана.  -  Но,  если  принять  это
определение, то получится, что Брион тоже был Дерини.
   - Это абсурд...
   - А в Найджеле, как и в Брионе, течет кровь Халдейнов,  которая  сама  по
себе может быть столь же сильна, как чистейшая кровь Дерини, чем бы  она  ни
являлась. Так что, может быть, Найджел - Дерини. И Варин де  Грей.  В  конце
концов, он может исцелять, - добавила она.
   Возмущенные  взгляды  и  приоткрывшие  рты  остальных   начали   выражать
несогласие, но она, царственно спокойная и уверенная, облаченная в пурпурную
с серебряными крапинками мантию, остановила их жестом свободной  руки,  даже
не поднимая головы.
   - Успокойтесь, друзья мои. Я первая  согласна  признать,  что  сейчас  мы
говорим не о целительстве, хотя я знаю, что наш уважаемый старший помощник и
верный Ларан постоянно  проявляют  к  этому  интерес  -  Она  снисходительно
улыбнулась Барретту и Ларану.
   -  Сейчас  нас  волнуют  способности  Халдейнов.  Почему  это  конкретное
семейство может обладать способностями,  схожими  со  способностями  Дерини,
которые  были  дарованы  им?  Кстати,  Венцит  Торентский,  при  всем  своем
злодействе, похоже, нашел способ передавать  сходные  способности  некоторым
людям - вспомните Брэна Кориса. Покойный герцог Лионель и его брат  Махаэль,
похоже, тоже  получили  эту  благодать.  Может  быть,  то,  что  в  Гвинедде
называется способностями Халдейнов, происходит повсеместно и, на самом деле,
является меньшей степенью способностей Дерини... или большей.
   - Большей? - спросил удивленный Тирсель.
   - Может быть. Я говорю - большей , потому  что  сила  Халдейнов  приходит
сразу вся и полностью доступной, даже если получатель не осознает этого.  По
меньшей мере, в некоторых аспектах  это  лучше,  чем  необходимость  учиться
пользоваться силой, а именно это приходилось делать - чистокровным Дерини  с
незапамятных времен.
   Арилан, несмотря на то, что он склонялся к точке зрения Софианы более чем
к чьей - либо еще, перестал теребить свой епископский перстень и нахмурился.
   - Осторожнее, Софиана, не то ты  скоро  скажешь,  что  мы  должны  видеть
Дерини в каждом встречном.
   Софиана улыбнулась и откинулась на спинку кресла, ее  серебристые  серьги
мелодично зазвенели, когда она покачала головой.
   - Никогда, друг мой, хотя это  конечно  решило  бы  много  проблем  -  и,
несомненно, создало бы другие, еще сложнее, - добавила она, заметив ужас  во
взгляде Вивьенн. - Предположите, что способности Халдейнов  могут  оказаться
просто такой же неизученной стороной способностей Дерини, как и  способность
Моргана и МакЛейна исцелять, и что оба дара, требующих специального обучения
и умения управлять, могут иногда проявиться неожиданно.
   Арилан тихонько присвистнул, Ларан  изумленно  поглядел  на  Барретта,  а
остальные зашептались между собой. Арилан сам не  раз  тайком  изучал  такую
возможность и догадывался, что  он  не  одинок  в  этом,  но  никто  еще  не
осмеливался заговорить об этом в Совете.Арилан был уверен, что Ларан, будучи
врачом, и Барретт, которому можно было бы попытаться вернуть зрение, если бы
дар целительства был восстановлен, детально занялись бы этим вопросом.
   - Но это тоже тема для другого раза,  -  продолжила  Софиана.  -  Если  я
правильно понимаю, прямо  сейчас  нас  волнует  то,  что  Келсон  собирается
поступить вопреки нашему  мнению.  Боюсь,  что  за  искл