ведливо. Я - Джаван Халдейн, и мне нужно срочно увидеться с Тависом.
     - Вот оно что? Он не предупреждал меня.
     Захват мгновенно ослаб, и незнакомец отступил на шаг с легким поклоном. Оказалось, ему около тридцати; карие глаза лукаво поблескивали из-под каштановой челки - в общем, совсем не такого человека ожидал увидеть Джаван после столь резкого и действенного нападения. У него был значок Целителя, и еще какая-то эмблема на левом плече, усы и борода, редкие и недлинные, выглядели так, словно владелец начал их отращивать совсем недавно.
     - Простите, ваше высочество, - произнес он. - Боюсь, Тависа здесь сейчас нет. Кто-нибудь еще подойдет.
     - Его нет? - переспросил Джаван. - Но как же так?.. А Кверон? Или кто-нибудь из Мак-Рори?
     - Кверона тоже нет. Но я могу через пару минут привести Джорема или Ивейн.
     - Нет, я боюсь задерживаться так надолго, у меня и без того время почти вышло. - Джаван извлек пакет из-под рубашки и взвесил его на ладони, смерив Целителя взглядом и в свою очередь пытаясь проникнуть в его мысли. - То, что вы здесь, означает, что я могу вам доверять. Скажите отцу Джорему, что послезавтра регенты перевозят весь двор в Ремут, и я не знаю, когда мне еще удастся с вами связаться.
     И передайте ему вот это. - Он протянул Целителю пакет. - Здесь говорится обо всем, что случилось в Валорете за те три недели, с тех пор как во дворце побывали Тавис с Анселем. - Он пристально посмотрел на незнакомца. - Скажите, а с Анселем все в порядке? В прошлый раз я был уверен, что раненый поправится, но это оказался Райс, и он...
     Целитель улыбнулся в ответ, вертя в руках запечатанный сверток.
     - Тут я могу вас успокоить, ваше высочество. Ансель жив и здоров. Я лично помогал лечить его, когда он вернулся. Собственно говоря, он уже настолько оправился, что сейчас покинул убежище, чтобы выполнить одно важное дело. Отец Кверон должен привести сюда Ревана, и Ансель ждет их с Тависом у Портала в Кайрори. Они могут вернуться в любой момент, поэтому я и караулю тут. Да, кстати, меня зовут Сильвен О'Салливан. Я был полевым хирургом при графе Грегори, пока Тавис не.., привлек меня к своей работе.
     - Тавис привлек вас.., ого, так вы можете блокировать Дерини? Они нашли еще кого-то? - выдохнул Джаван.
     - О, да. Если уж на то пошло, сынишка леди Ивейн тоже наделен этим даром.., но, по счастью, нам не придется использовать его.
     - Вы говорите о Тиеге?
     - Да, так его зовут.
     Джаван со вздохом прикрыл глаза.
     - Дети. Разве мало того, что мне даже не дали времени повзрослеть?
     - Прошу прощения?
     Принц покачал головой.
     - Нет, ничего, не обращайте внимания. У меня выдалась нелегкая ночь. Мне пришлось воспользоваться Порталом в апартаментах архиепископа Хьюберта, чтобы сюда попасть.., он там мирно спит, по другую строну занавеса. Мне кажется, я все предусмотрел, но нужно успеть вернуться, прежде чем кто-то придет его будить, или меня хватятся там, где я должен был бы находиться.
     - Постойте-ка! - Сильвен ухватил принца за плечо, прежде чем тот успел шагнуть обратно в Портал. - Верно ли я понял, что это вы усыпили Хьюберта?
     Принц одарил его мальчишеской ухмылкой.
     - Ну да. Пришлось спрятаться у него под кроватью, и я не смел дотронуться до него, но все получилось. Не волнуйтесь. Он ни о чем не будет помнить.
     - Хорошо, если так. - Сильвен, встревоженный, покосился на запечатанный пакет. - Но здесь об этом ничего не сказано, верно?
     - Конечно, нет. Когда я это писал, то еще не знал, что способен на такое.
     - Но теперь знаете. И что самое важное, должны узнать остальные. - Целитель сунул пакет за пояс. - Конечно, этому можно помочь единственным способом. Вы должны позволить мне прочесть ваши воспоминания.
     Одна лишь мысль о том, чтобы впустить незнакомца в свое сознание, вызвала у Джавана мгновенное отторжение. Конечно, он сам проверил его только что чарами правды и знал, что Сильвен О'Салливан - именно тот, за кого себя выдает, но добровольно позволить ему это было.., попросту немыслимо.
     - Я.., боюсь, на это у меня не времени, - пробормотал он, пытаясь таким образом найти оправдание своему страху.
     Целитель поклонился с легкой улыбкой, прижимая руку к сердцу.
     - Я не виню вас за недоверие, ваше высочество.
     Тавис был вашим наставником, а меня вы совсем не знаете. Но, со всем уважением.., то, о чем я прошу, займет всего несколько секунд. Кверон обучил меня, как это делать очень быстро, чтобы я мог читать в сознании тех, кто подвергнется нашему "крещению". Я могу вытянуть все нужные сведения мгновенно, и совершенно незаметно для человека. - Он усмехнулся. - Конечно, это будет происходить уже после того, как я заблокирую их способности.., а Тавис особо подчеркивал, что вас нельзя лишать вашего дара ни при каких обстоятельствах, ведь ему с таким трудом удалось пробудить его.., но если вы мне поможете, все произойдет очень быстро и просто.
     - Все равно, мне пора возвращаться. - Джаван попытался незаметно отступить к Порталу.
     Целитель кивнул и, вытянув руку, уперся в дверной косяк, преграждая принцу путь.
     - Вы думаете, я не понимаю, чего прошу? - промолвил Сильвен негромко. - И я мог бы надавить на вас еще сильнее, напомнив, что совершенно неведомо, как скоро нам удастся вновь связаться с вами.
     Тем важнее сейчас получить самые полные сведения обо всем, что произошло... Однако я не буду настаивать, если вам это настолько не по душе.
     Закусив губу, Джаван вздохнул. Конечно, Сильвен был прав, и с ним не поспоришь. Тавис и все остальные должны узнать обо всем. Конечно, то, что Джаван это сознавал, мало чему помогло, и все же он понял, что должен уступить.
     - Ладно, - произнес он негромко. - Только смотрите, не сделайте ничего такого, что помешало бы мне вернуться обратно, или повлиять на Хьюберта.
     Я, правда, не могу задерживаться надолго.
     - Вы и опомниться не успеете, как все будет сделано, - пробормотал Сильвен, прикладывая одну руку ко лбу принца, а другую положив ему на шею. - Опустите защиты и закройте глаза. Не нужно так тревожиться. Представьте себе открытую дверь, и удерживайте этот образ перед внутренним взором.
     Джаван повиновался, с удивлением обнаружив, что это дается ему куда проще, чем все предыдущие попытки. Он ощутил, как сознание Сильвена обволакивает его разум, почувствовал легкое покалывание, а затем мгновенное головокружение.., и в тот же миг Целитель отпустил его. Он открыл глаза и увидел перед собой его улыбающееся лицо.
     - Вы - поразительный молодой человек, - признал Сильвен. - Отважный.., но это необходимо в наши смутные времена. Я горжусь тем, что могу послужить вам. Но вам, и правда, нельзя больше медлить. Как только освоитесь в Ремуте, постарайтесь как можно чаще бывать на людях. Мы найдем способ связаться с вами. - Целитель мягко подтолкнул Джавана к Порталу. - Да хранит вас Господь, ваше высочество - и будьте осторожны!
     Джаван был в восторге от похвалы и оттого, что сумел поразить Сильвена своими способностями, но постарался успокоиться, ступив в Портал. Он помахал Целителю на прощание и закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. На сей раз он расставил ноги пошире, чтобы не потерять равновесие при переходе. В последний момент у него мелькнула мысль - что будет, если как раз в это время кто-то войдет в молельню, что было хоть и маловероятно, но все же возможно - однако его встретила полна тишина, когда свет факелов сменился огоньком лампады. Некоторое время он выжидал, прислушиваясь, затем осторожно раздвинул занавеси и выглянул наружу.
     Дверь была по-прежнему закрыта, и лишь похрапывание Хьюберта нарушало безмолвие. Из другой комнаты тоже не доносилось ни звука, успокоившись, Джаван выскользнул из своего убежища и, приблизившись к кровати, отодвинул балдахин, задумавшись о том, что еще следует сделать перед уходом.
     Архиепископ даже не шевельнулся, с тех пор как Джаван его покинул, лишь еще глубже зарылся в подушки. Пухлая рука лежала поверх одеяла, и камень перстня тускло поблескивал в свете единственной свечи. Глядя на этого толстяка, розоволицего, с алыми губами бантиком и светлыми кудрявыми волосами, с трудом можно было поверить, что он способен на все те злодейства, какие Джаван знал за ним.
     Сейчас он казался совершенно беззащитным - да и был таковым.
     Несколько бесконечных мгновений Джаван боролся с искушением прикончить Хьюберта, здесь и сейчас. Вне всяких сомнений, архиепископ заслуживал смерти за все, что натворил - и за то, что еще натворит в будущем.., вспомнить хоть этих его отвратительных Custodes Fidei. Скольким невинным людям еще суждено пострадать, прежде чем Хьюберта наконец настигнет гнев Господень? Конечно, легко говорить, что ему все зачтется на Страшном Суде - но почему же нельзя добиться справедливости чуть пораньше?
     Наслаждаясь этим искушением, Джаван принялся рассматривать различные варианты. Проще всего перерезать горло кинжалом. Еще более подходяще - прижать к лицу подушку.., так погибла несчастная Гизела Мак-Лин, и ее призрак, несомненно, одобрил бы это. Под властью Джавана архиепископ даже не шелохнется, не сможет оказать сопротивления - как и Гизеле было не под силу бороться со своим убийцей. А когда тело обнаружат, то, скорее всего, решат, что смерть была вызвана естественными причинами; учитывая телосложение Хьюберта, это было вполне правдоподобно. Ах, как сильно было искушение!
     Еще одна возможность, пришедшаяся Джавану по вкусу, заключалась в том, чтобы заставить Хьюберта самому лишить себя жизни! Правда, Джаван не был уверен, что его способностей хватило бы на такое, и кроме того, он вспомнил, как строго Церковь осуждает самоубийц. Если он сотворит нечто подобное с Хьюбертом, то на него ляжет куда более тяжкий грех, чем если бы он прикончил его собственноручно. Никакая месть, сколь бы сладка она ни была, не стоила этого.
     Впрочем, осознал Джаван, все это были лишь мечты. И не убийство как таковое претило ему. Ведь он уже однажды убил человека, защищая Тависа в тот день, когда погиб Левин Мак-Рори.
     Но убить человека в бою - это одно дело. Лаже отдать приказ о казни после справедливого суда было бы оправдано - хотя бы для того, чтобы виновный не совершал больше преступлений.., хотя никакая смерть не могла бы искупить уже содеянного и вернуть к жизни невинно убиенных.
     Но вот прикончить человека во сне, каким бы негодяем тот ни был, это уже совсем другое, и его убийца тем самым стал бы на одну доску с жертвой.
     И кроме того.., после смерти Хьюберта, кто станет новым архиепископом и регентом? Манфред, брат Хьюберта, и без того уже довольно давно практически исполнял обязанности шестого регента. А вот архиепископом, скорее всего, сделался бы Полин Рамосский - теперь, когда за спиной у него была мощная поддержка нового ордена. Почему-то Джаван был уверен, что Полин не откажется принять митру.
     А сколь бы ни был плох Хьюберт, но Полин куда хуже. От Хьюберта Джаван, по крайней мере, знал, чего ожидать.
     Впрочем... Возможно, Джаван мог что-нибудь придумать, чтобы сделать архиепископа еще более предсказуемым?
     Этому искушению, в отличие от убийства, было почти невозможно противостоять. Джаван знал, что не решится воздействовать на сознание Хьюберта слишком резко, ведь другие могут заподозрить неладное, даже если сам он ничего не заметит. Принц не знал, способны ли Ориэль или другие Дерини опознать следы вмешательства - но рисковать ему не хотелось. А это значит, что та мысль, что он вложит в сознание архиепископа, должна угнездиться там совсем незаметно.., ничего такого, что изменило бы личность Хьюберта, разве что сделало бы его чуть помягче.
     Внезапно Джаван понял, что знает, как поступить. Собственно говоря, он уже заложил основу для этого. Хотя и успех замысла таил свои опасности...
     Он намекнул сегодня Хьюберту, будто ощущает в себе религиозное призвание. Это сыграло ему на руку, поскольку помогло объяснить, что принц делает в архиепископском дворце - без чего у него не было бы шанса добраться до Портала.
     Со своей стороны, Хьюберта это тоже устраивало, как нельзя лучше, поскольку если бы Джаван принес религиозные обеты, ему пришлось бы уступить свое место в престолонаследии Райсу-Майклу - который куда более удобен для регентов. Опасность крылась в том, что если Джаван разыграет свою партию слишком хорошо, то Хьюберт может вознамериться слегка подтолкнуть его, и принца попросту запрут в каком-нибудь монастыре до конца дней его, независимо от того, истинно его призвание, или нет.
     Вне всяких сомнений, Полин Рамосский сумеет подыскать для него крохотную обитель, где-нибудь в самой глуши, вполне подходящую для неудобного принца.., если только тот же Хьюберт прежде не подстроит ему несчастный случай со смертельным исходом.
     Значит, необходимо было балансировать на тонкой грани: не говорить ни да, ни нет матери-Церкви, не закрывать никакие двери; делать вид, что мечется в нерешительности и не предпринимать никаких решительных шагов, которые могли бы помешать ему рано или поздно взойти на трон - и при этом не дать себя запереть в монастырь или убить.
     Пока что самым разумным будет говорить Хьюберту именно то, что он жаждет услышать. К тому же, в этом случае архиепископ будет настроен к нему более миролюбиво.
     Добиться хоть каких-то поблажек.., чуть больше свободы, и чтобы не следили за каждым его словом и жестом.., одно это уже стало бы огромной победой - и лишь так он мог надеяться, что удастся вновь наладить связь с друзьями-Дерини. Конечно, переезд в Ремут - дело скверное, но теперь они хотя бы не станут искать его в Валорете. А он тем временем постарается, насколько возможно, обработать Хьюберта.
     Вот и все, на что Джаван решил осмелиться - по крайней мере, в этот раз. Склонить Хьюберта к чуть большей снисходительности, посеять зерна - и посмотреть, как они прорастут. Позже, если все пройдет благополучно, он попытается продолжить. Ну, а если дело обернется совсем плохо, тогда он расправится с Хьюбертом и не побоится прикончить его.
     Джаван вновь коснулся лба архиепископа, делая краткое внушение, затем стирая все воспоминания о событиях этой ночи. Затем прокрался в гостиную, оттуда в прихожую; несколько мгновений выжидал, и наконец оказался в коридоре и поспешил обратно в часовню. Он никого не встретил по пути. Затем взял у пажа свой плащ и проводил его на место, уверенный, что ни единая душа во дворце не заподозрила неладного.
     ...Казалось, усталость навалилась на него, едва он накинул плащ и опустился на молитвенную скамеечку - и немудрено, учитывая все, что ему пришлось пережить этой ночью. Последнее, что он сделал, это замутил в собственном сознании все воспоминания, чтобы никто из дворцовых Дерини случайно не про-. знал о его приключениях.., а затем распростерся ничком перед алтарем. Это наверняка произведет впечатление на любого соглядатая, кому вздумается зайти в часовню.
     А если Хьюберту донесут о таком благочестии принца, тем лучше. Что же касается Джавана, то в такой позе ему было куда приятнее скоротать остаток ночи, раз уж невозможно вернуться в постель. Он думал о Сильвене О'Салливане, устраиваясь поудобнее на жестких каменных плитах пола, и о том, что скажут Тавис и все остальные, когда узнают последние новости о Джаване...

***

     Джорем и Ивейн узнали через час, но Тавису с Квероном пришлось бы ждать пару дней, а к тому времени Джаван будет уже на пути в Ремут. Сильвен отыскал обоих Мак-Рори в зале Совета, где они корпели над манускриптами. С ними был и юный Джесс Мак-Грегор; внешне казалось, будто он дремлет в кресле, но Сильвен знал, что на самом деле молодой человек поддерживает пассивный контакт с Квероном, действовавший лишь в то время, когда Целитель спит. Судя по всему, прошлую ночь Кверон провел без сна, или по крайней мере, сон его был недостаточно глубок, чтобы установить контакт; вот и теперь Джесс был в глубинном трансе в ожидании готовности Кверона, но тот, похоже, вновь трудился допоздна.
     - Извините, если помешал, - произнес Сильвен, подвигая пакет Джавана поближе к Джорему и Ивейн. - Я только что столкнулся с нашим принцем.
     Никто меня не предупреждал, что он способен пользоваться Порталом.
     Джорем раскрыл рот от изумления, зато у Ивейн был очень довольный вид.
     - Он научился наконец? - Но улыбка ее угасла, как только Ивейн осознала, что это могло означать. - Но каким Порталом? Господи Иисусе, он что, прошел Порталом Хьюберта?
     - Именно так, - кивнул Сильвен. - И не только это. Он подчинил свое воле нашего драгоценного архиепископа - усыпил его. Вы ничего не хотите мне рассказать об этом юном Халдейне? Я внезапно осознал, что он - отнюдь не обычный тринадцатилетний подросток.., и это ничего общего не имеет с королевским происхождением.
     Джорем, начавший вскрывать печати на свертке, покосился на Ивейн, затем поднял глаза на Целителя и отложил пергамент. Джесс по-прежнему не шевелился.
     - Мы же говорили, что он особенный, - промолвил Джорем вполголоса. - Что он еще поведал, что так тебя смутило?
     Хмыкнув, Сильвен подвинул себе стул и уселся между братом и сестрой, протянув им руки.
     - Рассказать он ничего толком не успел, но позволил наскоро проникнуть в его сознание перед уходом. Вы хорошо сознаете, что если не считать теоретических познаний, то он способен на то же, что и взрослый обученный Дерини?!
     Ивейн, вложив ладонь в руку Целителя, лишь улыбнулась и кивнула в ответ.
     - Не думай, что ты один такой, Сильвен. Нас он тоже не перестает изумлять. Давай-ка посмотрим все вместе...
     Джорем присоединился к ним.
     Информация была передана мгновенно, как они и ожидали от Сильвена. Джорем со вздохом откинулся на спинку кресла, мгновенно принявшись просчитывать последствия сегодняшних событий.
     Ивейн с рассеянным видом пыталась осознать увиденное.
     - Думаю, ты прав, и он благополучно вернулся обратно, раз уж не поспешил вновь воспользоваться Порталом для бегства, - вымолвила она наконец. - Но он затеял опасную игру. Надеюсь, он хоть сам понимает, насколько это опасно?
     - По крайней мере, в Ремуте нам будет легче прийти к нему на помощь, - заявил Джорем. - Там можно подыскать верных людей среди слуг; сомневаюсь, чтобы регенты перевезли их всех с собой из Валорета. Если за ним не будут следить слишком пристально и после сегодняшних приключений никто не заподозрит неладного, то мы найдем способ с ним связаться.
     - Может, кто-нибудь из монахов, - предложила Ивейн, - раз уж он сам выбрал такое прикрытие.
     Ловко придумано, но будем надеяться, дело не дойдет до того, чтобы его насильно отправили в какой-нибудь захудалый монастырь.
     Джорем кивнул.
     - Вполне вероятно. Для регентов это очень удобный способ избавиться от принца, не прибегая к убийству.., и никто ни в чем не усомнится, ведь все будут знать, что Джаван давно выказывал интерес к религии.
     - Чистая правда, - согласилась Ивейн. - Ведь его отец был священником.
     - Но пока что, - продолжил Джорем, - нужно будет убедиться, что сегодняшняя авантюра сошла ему с рук. Насколько я знаю регентов, они обставят отъезд из Валорета самым пышным образом. Мы сумеем проследить за ними, я это устрою. Может быть, даже получится передать ему послание.
     - Только очень осторожно, - напомнила Ивейн, покосившись на застывшего в неподвижности Джесса. - Жаль, что Анселя нет с нами. Вот кто обрадовался бы такой возможности.
     Джорем с улыбкой поднялся с места.
     - Да, но для него еще не все потеряно, если он вернется вовремя. А пока есть пара михайлинцев, кто вполне способен с этим справиться. Поможешь мне, Сильвен? Джесса лучше не отвлекать, а тебе все равно придется вернуться к Порталу...
     Когда они удалились, Ивейн вновь посмотрела на Джесса. Конечно, шума голосов было недостаточно, чтобы отвлечь Дерини, когда он в таком глубинном трансе... А подумав об этом, она вспомнила и о тех, кого ждал Джесс. Но сколько еще продлится ожидание? И как узнать, все ли в порядке у Кверона с Реваном?