у наверняка есть какое-нибудь правдоподобное  объяснение,
Алярик. И, может быть, все станет ясно, когда закончится борьба с темны-
ми силами.

   - Хорошо, - кивнул Морган. - Считай так,  как тебе нравится. А у меня
другое мнение. Тебя что-нибудь беспокоит в этом ночном происшествии?

   - Ты имеешь в виду нападение лорда Эдгара или обвинения против тебя?

   - И то,  и  другое, - ответил Морган. - И то,  что Келсон обнаружил в
себе способность видеть правду.  Я хотел бы, чтобы ты обучил меня этому.
Это спасло бы меня от многих неприятностей.

   - Я? - изумился Дункан. - Ты думаешь, что это я научил его?

   Морган опустил штору и повернулся к Дункану.

   - Конечно, ты! - он задумался. - А может Брион, обучил его?

   - Это исключено, - ответил Дункан. - Брион не Дерини, а только Дерини
может научить человека таким вещам.

   - А Келсон когда-нибудь видел, как ты делал это?

   - Никогда. Я до сегодняшнего дня не показывал ничего Келсону.  Вспом-
ни, он даже не знал, кто я. А может, он видел, как делал ты?

   - Конечно, он мог видеть.  Десятки раз. Но не имея могущества Эрпала,
он не смог бы использовать полученную информацию...  Дункан, у меня воз-
никла одна мысль. А может, в мальчике есть кровь Дерини?

   - Не думаю, - подумал Дункан. - Брион был человеком. В этом нет ника-
ких сомнений. Ты полагаешь, что Брион не отец ему? Это чепуха!

   Морган покачал головой.

   - Нет. Брион его отец,  это точно.  Достаточно взглянуть на мальчика,
чтобы убедиться в этом. Ты не думаешь, что Дженана...

   Его глаза сузились,  а голос замолк. Он посмотрел на Дункана, на лице
которого отразились те же чувства, что и на его лице.

   Дункан глубоко вздохнул и покачал головой.

   - Королева Дерини? Если это так, то это могло бы объяснить многое: ее
сверхчувствительность  к могуществу Бриона,  ее непримиримая ненависть к
тебе,  внешне основанная на религиозном фанатизме... Ты думаешь, она по-
нимает?

   - Может быть,  и нет, - сказал задумчиво Морган. - Ты не знаешь,  как
опасно быть Дерини. Я уверен, что существует много Дерини, которые реши-
ли,  что гораздо более безопасно не говорить своим детям,  кто они.  И в
мире, где гражданские и церковные законы запрещают заниматься оккультны-
ми науками,  как можно узнать,  что в тебе кровь Дерини? Если ты знаешь,
что ты Дерини, тогда другое дело. Всегда можно найти наставника, который
поможет тебе развить способности. Только нужно быть очень осторожным. Но
если ты не знаешь, кто ты, то на все попытки определить свои способности
смотрят косо.  Я не говорю, что Дженана именно в такой ситуации. Возмож-
но, существуют тысячи Дерини, которые не знают, кто они.

   - Я не буду спорить, - согласился Дункан. - Если Дженана  Дерини,  то
она будет нам завтра опорой,  в которой мы будем нуждаться. Ведь если мы
как-то нарушили последовательность ритуала,  то невозможно  сказать,  на
что способен Келсон, если будет опираться только на собственные силы.

   Морган покачал головой.

   - Мне не  нравится то,  что Келсон совсем не обучен.  Предполагалось,
что умение придет к нему вместе с могуществом Бриона. -  Он  помолчал. -
Интересно,  предполагал ли Брион,  что он оставляет нас. Я даже не знаю,
ругаться мне или благословить Бриона за это.

   Дункан улыбнулся и подошел к камину.

   - Разве мы приняли поручение Бриона, потому что были уверены, что оно
будет легким? А, может, просто потому, что любили его, любим его сына и,
наконец, потому, что были уверены в том, что это нужно.

   - Ну, конечно,  Дункан. - Он стиснул руки,  бессознательно поглаживая
грифона. - Но ты должен признать,  что появилось много новых обстоятель-
ств:  собственное могущество Келсона,  Дженана - будет ли  она  спокойно
смотреть, как погибает ее сын? И еще: во дворце предатель.

   - Предатель?

   - Да, в самом дворце.  И,  вероятно, занимающий высокий пост. Ведь не
сама же Чарисса послала Эдгара, как ты думаешь? Наверняка, на нее кто-то
работает.

   - Ну, раз уж ты начал,  то скажу, что есть и еще повод для беспокойс-
тва, - сказал Дункан. - Предположим,  что Чарисса победит завтра.  А это
может случиться при неблагоприятном для нас стечении обстоятельств.  Что
же будет с Келсоном?  С королевством?  И что произойдет с теми, кто под-
держивал Бриона, а теперь - Келсона, вроде нас?

   Морган поднял бровь.

   - Если Чарисса победит,  то твоя раса не защитит тебя. Как исповедник
Келсона и мой родственник, ты будешь сразу же приговорен. А твое участие
в коронации только закрепит твой приговор.

   - Ты боишься? - засмеялся Дункан.

   - Конечно, - фыркнул  Морган. - Я был бы идиотом,  если бы не боялся.
Но я еще не достиг этого блаженного состояния. Ну, во всяком случае, на-
ши  разговоры  не рассеют наши сомнения относительно дальнейших событий.
Не знаю, как ты, но я засыпаю прямо стоя.

   - Ну что ж,  закончим, - согласился Дункан. - Да и мне уже пора идти.
Если я потороплюсь, то успею вовремя и меня не хватятся. Я не думаю, что
мой драгоценный архиепископ  похвалит  меня  за  ночные  прогулки. -  Он
взглянул на спящего Келсона и направился к потайной двери. - Думаю,  что
я истратил сегодня столько сил,  сколько не тратил за  последние  десять
лет.

   - Это полезно для тебя, ты должен делать это почаще, - засмеялся Мор-
ган, открывая потайную дверь и подавая Дункану зажженную свечу.

   Та половина Дункана,  которая принадлежала церкви,  говорила ему, что
он  должен проигнорировать это замечание,  но все же он,  входя в темную
пустоту тайного коридора, не смог сдержать мягкую улыбку.

   - Тебе нужно еще что-нибудь? - спросил он,  задерживаясь  у  входа. -
Келсон должен спать до утра, но...

   - Это ты говорил и раньше, - фыркнул Морган.

   - Но, Алярик,  ты же знаешь, что я тут ни при чем, - прошептал Дункан
шутливо-серьезным тоном. - А,  кроме того,  я думаю, что у тебя побывало
много гостей за ночь. Я слишком устал от такого количества народа.

   Прежде чем Морган успел придумать ответ,  Дункан повернулся и исчез в
коридоре. Морган покачал головой, закрыл тщательно дверь, а затем напра-
вился к камину.

   Это был  длинный день - длинные две недели.  И хотя конец был близок,
он знал, что самое трудное впереди.

   Он потер руками глаза и постарался освободить мозг от всяких  мыслей.
Коли он хочет быть способен оказать Келсону помощь утром, он должен пос-
пать.

   Он подтащил кресло к кровати Келсона,  отстегнул плащ и  бросился  на
мягкие подушки.  Как только он коснулся их, на него нахлынула волна сна,
куда-то непреодолимо унося его. Все, что он успел сделать, - это скинуть
сапоги и натянуть на себя плащ,  прежде чем сон одолел его окончательно.
Сознание уже покинуло его,  но он отметил в уме,  что единственный шум в
комнате - это дыхание Келсона и что если тут что-нибудь изменится, то он
должен немедленно проснуться.

   После этого он заснул.

   Однако для лорда Яна Ховела ночь только начиналась.  Когда он  открыл
дверь  в  свои покои,  то пригласил войти туда и охранника,  который его
сопровождал.

   - Как твое имя, друг мой?

   - Джон Элсуорт, милорд, - ответил польщенный охранник.

   Он не был похож на первого охранника, которого Ян использовал в своих
дьявольских замыслах. Джон был низенький, плотный пожилой человек, давно
служивший в охране королевского дворца.  Он был очень силен -  и  именно
поэтому Ян выбрал его.

   Ян потаенно улыбался,  когда шел к столу. Он налил себе стакан вина и
повернулся к охраннику.

   - Очень хорошо. Я хочу, чтобы ты сейчас для меня кое-что сделал.

   - Слушаю, милорд.

   Он подошел к охраннику и посмотрел ему в глаза.

   - Смотри на меня,  Джон, - приказал он. Глаза охранника, слегка удив-
ленные, встретились с глазами Яна. Тот поднял палец.

   - Ты видишь  мой  палец? -  спросил он,  медленно водя им перед лицом
Джона.

   - Да, милорд, - ответил тот, следя глазами за пальцем.

   Затем Ян пальцем коснулся лба охранника и прошептал:

   <%-2>- Спи, - и глаза охранника закрылись.  Потребовалось совсем нем-
ного  времени,  чтобы  сосредоточиться  и установить со своей сообщницей
связь,  хотя она находилась за много миль отсюда.  Эманация исходила  от
Яна,  и  его  невольный медиум отбрасывал причудливую призрачную тень на
обитую гобеленами стену.<%0>

   - Чарисса, ты слышишь меня?

   Губы Джона задвигались, и прозвучал ответ:

   - Я слышу.

   Ян улыбнулся.

   - Они были в гробнице, как ты и предсказывала, моя дорогая. На Келсо-
не уже Глаз Рома.  Я не думаю, что кто-нибудь заметил это, кроме меня. Я
не могу сказать,  успешно ли прошла  передача  могущества.  Мальчик  был
очень усталый, но этого и следовало ожидать.

   Наступила пауза,  и  затем охранник заговорил.  Голос его был низок и
глух, но интонации явно принадлежали Чариссе.

   - Хорошо, но процесс передачи еще не закончен.  Он должен завершиться
на  коронации или каком-нибудь важном публичном собрании.  Так что у нас
еще есть пути воспрепятствовать этому. Ты знаешь, что нужно делать в со-
боре?

   - Конечно.

   - Хорошо. И сделай так,  чтобы не было сомнения в том, на кого возло-
жить вину.  Я уже получила еще одно предостережение от Совета Дамберхан-
цев,  запрещающее мне вмешиваться. Естественно, я не собираюсь следовать
их указаниям.  Но не вредно подурачить их подольше.  Кроме того,  Морган
наполовину Дерини. Вполне возможно, что Совет обвинит его и в этом, если
мы все тщательно спланируем и выполним.

   - Это смешно, - фыркнул Ян. - Совет дает указание дочери Марлука! Кем
себя считает этот Каран?

   Он уловил самодовольный смешок, и затем голос ответил:

   - Не в этом суть,  Ян.  Ты лучше иди и делай свое дело, прежде чем ты
вымотаешь медиума до того,  что не сможешь  вернуть  его  к  жизни.  Его
смерть вызовет подозрения, а тебе еще не время раскрывать себя.

   - Не бойся, моя курочка! - хихикнул Ян. - Пока.

   - Пока, - ответил голос.

   Эманация исчезла,  и Ян открыл глаза, все еще держа медиума под конт-
ролем.

   - Джон, ты слышишь меня?

   - Да.

   Ян сдвинул пальцы на веки Джона и легонько надавил на них.

   - Ты не будешь ничего помнить о том, что произошло. Ясно? Когда я ос-
вобожу тебя,  ты будешь помнить только то, что я просил проводить меня в
свои покои.

   Охранник еле заметно кивнул головой.

   - Хорошо, - пробормотал Ян,  опустив руки. - Ты очнешься и ничего  не
будешь помнить.

   После этого  Ян  вернулся к столу и взял стакан с вином.  Джон открыл
глаза и посмотрел на Яна.

   - Нужно еще что-нибудь?

   Ян покачал головой и сделал глоток вина.

   - Нет. Но если ты будешь так добр и постоишь на посту у дверей,  то я
не забуду тебя.  Как видно,  по коридорам дворца ходят убийцы,  и мне не
хотелось бы, чтобы кто-нибудь из них оказался у моей постели.

   - Хорошо, милорд, - поклонился Джон. - Я посмотрю, чтобы вас никто не
потревожил.

   Ян поднял стакан,  опорожнил его и,  когда дверь за охранником закры-
лась,  поставил на стол.  Теперь  за  дело.  И  больше  никаких  обычных
убийств.  Согласен,  это будет противно и даже утомительно,  так как там
будут участвовать трое. Но серьезных затруднений у него не будет.

   Он сожалел, что сил у него едва хватит и на то, чтобы выдержать толь-
ко до собора,  но это ничего. Чарисса даст ему новые силы взамен исполь-
зованных, когда он вернется. И в самом деле, все уже подготовлено, и не-
большая  прогулка  для него даже полезна.  Она поможет ему проветриться.
Ничто лучше, чем конная прогулка в ноябре, не может очистить человека от
мыслей об убийствах и привести его в более приятное состояние духа.

   Он быстро  встал  в центр комнаты,  плотно запахнул плащ вокруг себя,
проговорив слова заклинания, которому научила его Чарисса, сделал нужные
пассы в воздухе перед собой - и исчез.



   Позднее - много  позднее -  Ян бросил поводья в лесу севернее Ремута.
Он прислушался,  а затем послал лошадь шагом, предоставив ей самой нахо-
дить дорогу в темной безлунной ночи.  Пошел снег, и Ян плотнее закутался
в длинный плащ, продолжая свой путь в кромешной тьме.

   Наконец он обнаружил,  что едет вдоль каменного утеса, такого высоко-
го, что его вершины даже не были видны. Он проехал с полмили, и внезапно
его окликнул грубый голос:

   - Кто едет?

   - Лорд Ян. Я приехал повидаться с Ее милостью.

   Слева кто-то чиркнул кремнем,  и в темноте  вспыхнул  факел.  Человек
поднял  его и подошел к Яну.  Ян смог различить с полдюжины людей вокруг
него,  а когда человек с факелом подошел вплотную к Яну, другой взял ло-
шадь Яна под уздцы.

   - Прошу прощения,  милорд, - сказал он хриплым голосом. - Мы не ждали
вас сегодня ночью.

   Ян скинул капюшон,  спешился,  посмотрел,  как говоривший передал по-
водья другому человеку,  который увел его лошадь в стойло. Ян начал сни-
мать перчатки и осмотрелся вокруг.

   - Леди еще здесь?

   - Да, милорд, - ответил капитан, трогая камень перед собой. - Но я не
уверен, ждет ли она вас.

   Часть каменной громады сдвинулась и образовала проход,  ведущий в са-
мое сердце утеса.  Ян вошел туда, сопровождаемый капитаном и несколькими
охранниками.

   - Она ждет  меня, - сказал он с усмешкой,  которую в темноте коридора
не могли видеть стражники.  Он подождал,  пока его глаза не  привыкли  к
темноте,  затем уверенно направился по длинному коридору на тусклый свет
факела вдали.

   На ходу он мягко ударял снятыми перчатками по ладони.  Его шаги гулко
звучали по каменному полу.  Тяжелый плащ шуршал,  задевая полами за кожу
сапог.

   Да, иногда, когда требуется достичь какой-либо цели, образуются очень
странные альянсы.  У него и в мыслях не было войти в союз с этой бешеной
Чариссой.  А теперь дочь Марлука полностью доверяет  ему  и  согласилась
объединиться с ним для достижения общей цели. Разве мог он мечтать всего
год назад, что он, Ян Ховел, станет хозяином Корвина?

   Он улыбнулся про себя и даже позволил своим  мечтам  пойти  несколько
дальше,  но когда имеешь дело с такими, как Чарисса, мечты лучше от себя
отгонять.  Вот когда Келсон и Морган будут мертвы и он станет  настоящим
хозяином Корвина... Тогда можно будет подумать и о дальнейшем. А пока...

   Серебряные искры весело сыпались из-под сапог,  когда он спускался по
гранитным ступеням, факелы бросали малиновые блики на его каштановые во-
лосы, и эти блики вполне соответствовали кровавым мыслям этого человека,
который так уверенно спускался вниз.

   Он прошел мимо поста охраны и с отработанной четкостью  приветствовал
стражников.  Затем  он подошел к золоченым дверям,  возле которых стояли
два высоких Моора...

   Однако они не сдвинулись с места,  чтобы его остановить,  он прошел в
дверь без звука и устремил взгляд на женщину, расчесывавшую свои длинные
белокурые волосы.

   - Ну, Ян? - спросила она.  Ее голос был низким,  чуть с хрипотцой, ее
полные губы скривились в легкой саркастической усмешке.

   Ян беззаботно подошел к ней.

   - Все идет так,  как надо, моя курочка, - сказал он шелковым голосом,
нежно проводя рукой по ее плечам. - А ты думала, что все будет по-друго-
му?

   Он остановился,  чтобы  налить вина из графина.  Затем осушил бокал и
снова наполнил его, чтобы отнести на низенький столик, стоявший у огром-
ной широкой кровати.

   - Ты так  умен,  что у тебя все получается,  как ты хочешь,  Ян, - не
преминула поддеть его Чарисса.

   Ян отстегнул свой тяжелый плащ, бросил его на скамью. Затем снял пояс
с мечом и положил его на пол, а сам опустился на постель.

   - Значит, завтра  не  будет никаких проблем,  Ян? - спросила Чарисса.
Она положила серебряный гребень на туалетный столик и поднялась,  попра-
вив  складки  своего  тонкого пеньюара,  так что он образовал вокруг нее
мягкое ажурное облако.

   - Думаю, что нет, - засмеялся Ян, встав на одно колено и подняв бокал
с  вином. -  Келсон  отдал приказ не беспокоить его до завтрашнего утра.
Если он до утра куда-нибудь и пойдет,  то нас немедленно  проинформируют
об этом.  Я оставил человека следить за ним. - Его карие глаза, пока она
шла к нему, жадно следили за каждым движением ее прекрасного тела: проз-
рачная ткань скорее обнажала его, чем скрывала.

   - Значит, он  отдал  приказ,  чтобы  его не беспокоили до утра? - Она
дотронулась тонкими пальцами до его плеча и улыбнулась. - Полагаю, что я
должна тоже отдать такое приказание.

   Глава 12

   Ранним утром  тишина в комнате была нарушена ударами в дверь.  Морган
мгновенно проснулся и открыл глаза. Яркий утренний свет означал, что уже
настало время вставать. Быстрая оценка своего состояния убедила Моргана,
что короткий сон хорошо восстановил его силы.  Что бы ни  случилось,  он
был готов ко всему.

   Поднявшись на ноги, он подошел к двери, положил осторожно руку на за-
сов, а в другой ладони уже была круглая рукоять стилета.

   - Кто там? - тихим голосом спросил он.

   - Редри, Ваша Милость, - ответили снаружи.  Королевские  слуги  хотят
знать,  когда  Его Высочество будет готов принять ванну и одеться.  Ведь
уже много времени.

   Морган вернул стилет в ножны и открыл дверь.  За дверью стоял полный,
одетый в темно-красный бархат седовласый человек.  Он почтительно покло-
нился Моргану.

   - Что, уже пора? - спокойно спросил Морган.

   - Конечно, Ваша милость. Я должен был бы разбудить вас еще раньше, но
решил,  что  вам обоим нужно поспать.  Церемония начнется примерно через
час.

   - Благодарю, лорд Редри, - засмеялся Морган. - Передайте слугам  Кел-
сона,  что он скоро будет.  А также посмотрите,  если сможете найти его,
как дела у моего помощника лорда Дерри.  Я не могу  сам  сделать  этого.
Ведь если я пойду на коронацию в таком виде,  то все,  несомненно, будут
считать меня именно таким негодяем, как обо мне говорят.

   Он потрогал свой щетинистый подбородок,  а лорд Редри улыбнулся. Он и
Морган были старыми друзьями, еще с тех пор, как Морган впервые появился
при дворе Бриона в качестве пажа.  Редри уже тогда был  при  королевском
гардеробе, маленький золотоволосый паж завоевал сердце Редри, и Редри до
сих пор еще обожал мальчика, который теперь стал мужчиной.

   Он посмотрел в глаза Моргана.

   - Еще у Вашей милости есть поручения для меня?

   Морган покачал головой и вдруг  щелкнул  пальцами,  вспомнив  кое-что
важное.

   - Да. Пошлите за монсеньором Мак Лэйном. Келсон хочет увидеть его пе-
ред тем, как пойдет в собор.

   - Слушаюсь, Ваша милость.

   Когда Морган запер за ним дверь на засов,  он вдруг понял, что в ком-
нате холодно,  и босыми ногами пошлепал к камину. Там он расшевелил угли
и подложил новых поленьев.  Убедившись, что огонь разгорелся, то пошел к
двери на террасу,  приплясывая от холода, когда его босые ноги наступали
на каменные плиты пола.

   Он откинул тяжелые шторы,  и солнечный свет хлынул в комнату.  И  тут
Морган ощутил,  что за ним подсматривают. Он повернулся и улыбнулся Кел-
сону. Затем подошел к нему и сел рядом.

   - Доброе утро, мой принц, - сказал он. - Как ты себя чувствуешь?

   Келсон сел в постели и завернулся в одеяло.

   - Я замерз. И я голоден. Сколько времени?

   Морган засмеялся, пощупал лоб мальчика и начал снимать бинт с руки.

   - Еще не так поздно,  как ты думаешь,  мой принц, - усмехнулся  он. -
Твое тело чешется и просится в ванну, и ты хорошо знаешь, что до корона-
ции тебе есть запрещается.

   Келсон в отчаянии снова бросился в постель, но тут же сел, чтобы пос-
мотреть на руку,  которую разбинтовал Морган. Кроме слабых розовых пятен
на обеих сторонах руки, ничего не было, никаких признаков вчерашнего ис-
пытания.  Морган сгибал и тер руку,  и Келсон был удивлен,  когда не по-
чувствовал никаких признаков боли, которой он со страхом ожидал.

   Он с тревогой посмотрел на Моргана,  когда тот отпустил руку  и  стал
складывать бинт.

   - Все нормально?

   Морган похлопал маль