е ходы - но куда?
     - Сдается мне, что те, кто начал строить все это, не успел довести дело до конца, - предположил Кверон, осмотревшись. - Вы, кажется, говорили, что это место соорудили еще Эйрсиды?
     Ивейн кивнула.
     - Нам и прежде случалось обнаружить их следы, но я мало что знаю о них.., разве только то, что их считают философами, предшественниками варнаритов.
     - Которые, в свою очередь, отчасти являлись предшественниками гавриилитов, - добавил Кверон. - Однако для меня загадка этот алтарь. Когда Мастер... - он осекся, заметив странное выражение лица Ивейн. - Что такое?
     Она тряхнула головой.
     - Ничего. Но я верно вас поняла, что когда ваш Мастер творил это заклятие, то он всегда делал это над синим алтарем в Капитуле?
     - Точно.
     - И он делал это для медитации и ритуального очищения алтаря?
     Кверон кивнул.
     - Тогда предположим, что этот обряд пришел из гораздо более древних времен и использовался тогда на черно-белом алтаре, не только для очищения, но и специально чтобы открыть доступ в самые тайные залы святилища.
     Джорем кивнул.
     - А изначальная традиция оказалась отчасти утрачена, такое порой случается, и никто не заподозрил, что в обряде чего-то не хватает. Или, возможно, первичное назначение обряда, вообще, утратилось гавриилитами.
     - Это вполне возможно, - согласился Кверон. - Но если и впрямь существовала традиция сооружать потайные комнаты под черно-белыми алтарями, то - Боже правый, как же тогда алтарь в развалинах под Грекотой? Может быть, под ним тоже что-то есть? Что, если именно там варнариты спрятали самые ценные рукописи?
     Часом позже все трое собрались у искомого алтаря, и Джорем тщательно расчистил весь мусор у основания, чтобы тот мог погрузиться вглубь, если их теория верна, тогда как Ивейн с Квероном убрали все с поверхности.
     Поблизости они обнаружили большой треугольный осколок нижней плиты, и Кверон приладил его на место, прежде чем вновь установить кубики защиты в начальное положение. Он в безмолвии провел обряд именования потепа и cognomena и просто проговорил phrasae, вместо того чтобы выпевать их.
     Руки его слегка дрожали в отблесках светошара, зажженного Джоремом над помостом. Поскольку алтарь уже был поднят, он смог сразу перейти к конфигурации очищения.
     - Primus est Dew... - прошептал он устанавливая первый черный кубик на первый белый.
     - Secundus est Filius...
     Следующий белый встал на черный рядом с первым.
     - Tertia est Trinitas... Quattuor Archangeli custodes...
     Последние два кубика оказались на месте.
     - Adorabo Те, Domine... Fiat lux in aetemum...
     И вновь он простер ладони над своим творением, и под ними родился огонь, воспряв сверкающей колонной света, когда он развел руки в стороны. На сей раз он не стал петь Gloria, а просто поднес ладонь к верхушке огненного столпа и прижал ее вниз.
     И когда, покорное его воле, сияние окутало и белую, и черную плиту, алтарь медленно начал уходить в пол.

Глава 22

     И положи ее по окраине жертвенника внизу, так чтобы сетка была до половины жертвенника
     Исход 27:5

     Погружение этого алтаря прошло не столь гладко, как у них в кииле, но само то, что он двигался, казалось чудом. Они слышали, как скрежещет камень по мере его продвижения вниз - должно быть, шахта успела отчасти обвалиться, - но все же плита спускалась уверенно и ровно. И даже когда она достигла уровня помоста, ход ее не замедлился. Заметив это, Джорем решился и осторожно ступил на мраморную поверхность, так, чтобы не нарушить расположение кубиков, и приготовился, при необходимости, ухватиться за край отверстия, если вдруг алтарь начнет уходить слишком далеко вниз.
     Но он остановился ровно там, где и первый, где-то на уровне плеч, и судя по раздавшемуся треску, все поняли, что дальше он не пойдет. Оживившись, Джорем нагнулся и поспешно создал светошар, чтобы заглянуть в открывшийся проход.
     - Так-так-так. Здесь, похоже, обычная лестница, вместо винтовой. Ну что, вы двое спускаетесь, или мне одному отправляться в великую неизвестность?
     Кстати, это, похоже, и впрямь так было задумано: сойти на алтарь, когда он опускается. Иначе не могу представить, как еще удобно забраться сюда - если только они не прятали поблизости приставные лестницы, но это не слишком-то в стиле Эйрсидов.
     - В следующий раз будем иметь в виду, - отозвалась Ивейн.
     Упершись руками ему на плечи, она спрыгнула вниз, и брат подхватил ее. Следом, сев на край и спустив ноги, спрыгнул Кверон.
     - Меня лично больше всего интересует, что там внизу лестницы, - воскликнул Целитель. - Скорее всего, здесь, в отличие от кииля, строительство успели закончить. Ведь этот комплекс соорудили очень давно.
     Поскольку именно заклинание Кверона позволило им сделать это открытие, то они пустили его вперед. Ивейн двинулась за Целителем со светящимся шаром, а Джорем пошел замыкающим. Когда лестница опустилась, должно быть, на несколько этажей, трижды полностью обернувшись вокруг собственной оси, они оказались на просторной площадке, такой огромной, что тьма поглощала свет всех шаров.
     Сразу по правую руку виднелся не то коридор, не то какая-то комната, но дорогу преграждало нагромождение мусора и обломков. Что-то захрустело под ногами у Кверона, когда он приблизился, чтобы осмотреть завал.
     - Здесь мы точно не пройдем, - обернулся он к своим спутникам. - Тем не менее, там точно что-то есть.
     Он указал куда-то во тьму и создал еще один светошар, - впрочем, это почти ничего не изменило.
     Они гуськом двинулись вперед, осматриваясь не только телесным, но и ментальным зрением.
     - Там, впереди, что-то странное, - заметила Ивейн через пару секунд, посылая в том направлении огненную сферу пониже к полу. - Некий источник силы, приглушенный, но все еще действующий.
     Кто-нибудь чувствует это?
     Оба ее спутника повернулись взглянуть, и в этот миг шар Ивейн озарил уходящие вверх ступени тускло-черного цвета, огибающие с двух сторон круглое возвышение. Они осторожно приблизились, и она направила светошар вверх, а затем шагнула на первую ступень - и споткнулась от неожиданности, когда свет внезапно ослепил их, отразившись от полированной черной грани какого-то предмета. На нем, насколько удалось разглядеть Ивейн, виднелись очертания, напоминавшие человеческую фигуру.
     - Черт возьми! - пробормотал Джорем, - Да это усыпальница.
     - Возможно, - рассеянно отозвался Кверона. - Но не просто какая-то усыпальница. Кто-то затратил много труда, чтобы соорудить все это. Давайте посмотрим.
     - Только осторожно, - предупредила Ивейн, ступая вслед за Целителем.
     Медленно, почти благоговейно, все трое взошли по ступеням - их было семь, как в кииле, - не сводя глаз с фигуры, проявлявшейся все отчетливее по мере их приближения. Ивейн охватило странное подозрение, переросшее в сверхъестественную уверенность, когда она остановилась на верхней ступени.
     Глядя на слой пыли, остававшийся нетронутым веками, она поняла, кто лежит в этом саркофаге - а это был именно саркофаг. Загадочная фигура оказалась не просто искусственным изображением, но чудесным образом сохранившимися мощами.
     - И упокоюсь я в мире, ибо лишь ты Господи, даруешь мне покой, - процитировал Кверон один из псалмов. Он поклонился и сделал странный жест обеими руками в сторону головы мертвеца.
     - Вы знаете, кто это? - шепотом спросила Ивейн.
     - Конечно. Это Орин.
     - Орин? - Джорем был потрясен.
     - Да. И взгляните на место его упокоения: столпы Мощи и Милости образуют его саркофаг, в точных пропорциях с кубами защиты. Четыре черных образуют Столп Мощи, четыре белых - Милости, а сам Орин - Срединный Столп, что опирается на них. Эта традиция мне знакома - как была она известна и ему самому, и тем, кто вознес его сюда.
     Ивейн вновь с благоговением взглянула на тело, осознав теперь, почему половина саркофага черная, а другая - белая. Сверху лежал слой пыли, делая поверхность неразличимо-серой, но не только пыль скрывала покоящееся тело. Оно было, как саваном, окутано тончайшей шелковой сетью, в каждом из переплетений которой был закреплен крохотный кристалл ширала с просверленной по центру дырочкой, чтобы привязать его к месту.
     Ивейн не прикоснулась к сети, лишь осторожно поднесла к ней руку, а затем провела ладонью над той ее частью, что свешивалась с краю. Своеобразный порядок, в котором были закреплены кристаллы, напоминал определенную магическую формулу, но она не могла толком вспомнить, где сталкивалась с чем-то подобным.
     - Ширал и шелк? - негромко произнес Джорем У нее за спиной.
     Ивейн озадаченно кивнула, продолжая осматриваться.
     - Да, это магия узлов. Я кое-что знаю об этом, мы даже используем ее в обрядах Совета, но, в целом, это давно забытое искусство. Женская магия, большей частью. Мне кажется, тут сохраняющее заклятье - нечто подобное иногда делал Райс. Кверон, вам это ничего не напоминает?
     Целитель бережно провел ладонью над сетью, покрывающей левое колено мертвеца.
     - Отчасти, - отозвался он наконец. - Хотя я понятия не имею, как действуют эти чары. Именно в них источник силы, которую мы ощутили от лестницы, и я мог бы добиться схожего эффект на короткое время.., но не так надолго, как здесь. А если мы сдвинем сеть, то я не знаю, что случится с ним.
     - Вы, правда, считаете, что это Орин? - спросил Джорем чуть погодя.
     - Ла.
     Это короткое слово прозвучало столь уверенно, что у двоих его спутников не осталось сомнений... но это рождало массу вопросов. Ибо Орин был магом невероятной, почти сверхъестественной силы, самый ученый из древнего ордена Дерини, чья мудрость заложила основы всей эзотерической философии Дерини на три сотни лет вперед. Именно Орин первым познал те сокровенные тайны, в которые так рвался проникнуть Камбер - но сумел зачерпнуть лишь самую верхушку. И он же был автором тех самых Протоколов, откуда Камбер взял заклинания, позволяющие принять облик умершего и его воспоминания, а Ивейн - создать личину человека, которого никогда не существовало в природе.
     И возможно, Орину было известно заклятье, которое ныне удерживало Камбера между жизнью и смертью, и каким образом вернуть человека из этого сумеречного состояния. Теперь же видеть перед собой Орина во плоти...
     Его лицо было скрыто под плотной шелковой сетью со вплетенными кристаллами ширала, так что черт было не разобрать, но одеяние мага они разглядывали с изумлением и восторгом - странная смесь церковного и мирского, одновременно чуждое и знакомое. Известно, что при жизни он был высок и хорошо сложен, и даже в смерти излучал ощутимую ауру власти - разом князь и священник. Пыль приглушала цвета, но не могла стереть величия.
     Окружала тело, прямо под сетью-саваном, странная темная ткань, нечто вроде мантии, ниспадавшая правильными складками по обе стороны саркофага.
     Сперва им показалось, что это тонкий гладкий мех, но, приглядевшись, они с изумлением обнаружили, что это мириады крохотных птичьих перьев, подшитые на основу алого шелка. В сиянии светошара. ткань поблескивала и мерцала, всякий раз новыми оттенками, когда малейшее дуновение касалось перышек. Сдув еще немного пыли, они обнаружили, что под оперенной мантией виднеется тонкая лиловая шерстяная туника длиной до лодыжек, почти такого же цвета, как парадные одеяния Камберианского Совета.
     - Цвет Эйрсидов, - отметил Кверон. - Вы знали об этом, когда выбрали его? И эти солнечные кресты, вышитые по рукавам - это гавриилитские символы, а еще прежде - варнаритские.
     Солнечные кресты украшали также его сандалии - вышитые золотой нитью на белом шелке. Под туникой скрывались лиловые же штаны, понизу расшитые золотом.
     Но самое большое внимание привлекли его руки, и все трое склонились, чтобы разглядеть их поближе.
     Тонкие, бледные, они были скрещены на груди. Меж худых пальцев, на одном из которых красовалось серебряное кольцо с выгравированными символами, вилась серебряная цепочка, на конце которой висел тяжелый серебряный же медальон с вделанной в него монетой. Ивейн тихонько охнула, когда наклонилась взглянуть на него чуть под другим углом.
     - Ого, вы видели это?
     Джорем кивнул и дунул, чтобы убрать пыль. Любопытство взяло в нем верх над опаской.
     - Похоже на еще одну из тех загадочных монет.
     Кажется, такая же запечатывала сверток с писаниями Иодоты.
     - Если очень постараться, - заметил Кверон, осторожно тронув медальон, - Мы сможем извлечь его, больше ничего не потревожив. Я могу ошибаться, но, по-моему, цепочка не уходит под саван. Возможно, медальон положили сюда уже позднее.
     - Только аккуратно, - попросила Ивейн, и Целитель бережно взял медальон за краешки и начал поднимать его.
     Он очень осторожно раскачивал его взад и вперед, взад и вперед, и постепенно цепочка высвободилась из мертвых пальцев и складок шелковой сети.
     Вытащив медальон, Кверон с улыбкой вручил его Джорему. Священник сдул остатки пыли и протер кружок кончиками пальцев, а затем протянул взглянуть остальным.
     - Если это и не та самая монета, что служила печатью, то, по крайней мере, отчеканены они обе были в одном месте, - предположил он. - Не вижу ни малейшего различия.
     - И вы так и не смогли установить ее происхождения? - спросил Кверон.
     Михайлинец покачал головой.
     - Она явно очень древняя. Я рылся во всех архивах, какие мог найти - хотя сегодня, увы, нам доступно немногое, - но об этой обители я ничего не слышал. Возможно, то была обитель Эйрсидов.., если, конечно, у Эйрсидов, вообще, были обители...
     - Да, этого мы не можем знать наверняка, - согласился Кверон, пристально разглядывая ободок медальона. - тут, похоже, нечто вроде петельки слева, или мне мерещится?
     Нахмурившись, Джорем попытался поддеть ногтем противоположную сторону.
     - Похоже на то. Тогда там должно быть что-то внутри. Медальон достаточно толстый, и.., ого-го!
     С этот миг монета словно подпрыгнула на скрытых петлях, обнажив хрустальную пластинку - а под ней.., локон ярко-рыжих волос.
     Кверон даже присвистнул от изумления.
     - Вот это да, значит, это и впрямь медальон какой-то обители. Локон обычно брали, когда обладатель постригался в монашество. Орин был рыжеволосым?
     Ивейн, взяв медальон у Джорема, перевернула его - и застыла от удивления.
     - Не знаю как Орин, но вот эта дама - точно.
     На обратной стороне медальона обнаружился портрет на тончайшей пластинке слоновой кости, исполненный настолько умело, что женщина казалась почти живой. Густые рыжие волосы обрамляли тонкое, выразительное лицо. У нее был острый подбородок и четко очерченный рот, изогнутый в слабом намеке на улыбку. Темные глаза обладали особенной глубиной, так что не верилось, что они всего лишь нарисованы краской.
     - Господи, неужто это Иодота? - прошептал Кверон.
     - Думаю, да, - отозвался Джорем. - Такую же монету-печать мы видели на ее бумагах.
     - Но на ней как будто не монашеское одеяние, - заметила Ивейн. Действительно, на женщине было белоснежное платье с низким вырезом. - И распущенные волосы едва ли пристали монахине. Впрочем, никто и не утверждал никогда, что она принадлежала Церкви. И смотрите, что это у нее в руках?
     Кверон, вы можете разглядеть?
     Целитель кивнул.
     - В левой руке книга с Альфой и Омегой на переплете. А в правой что-то вроде кувшина. Обычно это символы диакона. Интересно, Эйрсиды посвящали женщин в духовный сан?
     - Вы имеете в виду священников? - переспросил Джорем.
     - Хотя бы диаконов. А что такое, Джорем? Это вас шокирует?
     - Ну, не совсем, однако...
     - О, да будет вам! Следует лучше изучать историю религии! - пожурил его Кверон. - Чему только вас, михайлинцев, учат? Вы же знаете, писания называют нас всех царями среди священников, священным народом.
     - И весьма своеобразным, - кисло добавил Джорем. - Что истинная правда. Взять хотя бы нас с вами - стоим здесь и ведем теологические дебаты, когда сделано величайшее открытие нашего времени!
     Неужели никому больше не интересно, что еще мы можем здесь обнаружить?! Ведь мы именно за этим сюда явились!
     Нахмурившись, он подманил свой светошар поближе и склонился над скрытым под саваном лицом, энергично сдувая пыль. Кверон подошел поближе и склонился над его плечом.
     - Прошу меня простить, - промолвил он мягко. - Вы можете разобрать черты лица?
     - Не особенно. У него была борода, это я вижу, и, кажется, на лбу у него тонкий золотой обруч.
     Ивейн, он что, был принцем, или каким-то правителем?
     - Нет, только не в мирском смысле, - ответила она и встала в изголовье саркофага. - Но он был из знатной семьи, и есть свидетельства, что у Эйрсидов золотой обруч был знаком посвященных. Но обратите внимание, это ведь не металл. Больше похоже на шнур, скорее всего, завязанный на затылке. Это...
     Она не договорила, ибо в тот самый миг, когда подняла взор на Кверона в ожидании ответа, то краем глаза заметила что-то совершенно неожиданное.
     Обернувшись направо, она застыла в изумлении.
     - О, Господи! - и упала на колени, прижимая к губам медальон.
     Джорем с Квероном поспешно кинулись к ней, - и оба разом споткнулись, заметив то, что увидела Ивейн.
     Вдоль белой половины саркофага, вытянувшись, на правом боку лежала женщина. Длинные огненно-рыжие волосы рассыпались по черно-белым плитам, свисая по ступеням; правую руку она согнула в локте и подложила под голову. Под слоем пыли невозможно было определить ее возраст, но никто не сомневался, что это женщина из медальона.
     На ней было платье лилового шелка, такого же Цвета, как туника Орина, и никаких украшений, если не считать золотого торка на шее. Ноги ее были босы. Она покоилась на алой мантии, частично закрывавшей левое плечо, и кончик ее она придерживала рукой под подбородком, словно во сне пыталась укрыться от холода. У правой руки покоился жезл из слоновой кости. Левый рукав и часть платья вокруг были запятнаны чем-то темным. Джорем поднес ближе свой светошар.
     Кверон, всегда прежде всего ощущавший себя Целителем, опустился на колени, пытаясь получше разглядеть рану, затем сел на пятки, не сводя взора с неподвижной фигуры.
     - Полагаю, мы все согласны, что это именно Иодота, - промолвил он. - В легендах что-нибудь говорится о том, как она приняла смерть?
     Ивейн покачала головой.
     - Ничего конкретного. По одним источникам, она пыталась спасти сыновей короля Лларика - обоих казнил их собственный отец в 699 году. Орин, конечно, к тому времени был уже мертв - он был много старше Иодоты. Что бы там ни случилось... вероятно, она пришла сюда, чтобы умереть рядом с ним.
     - Но она же, кажется, была Целительницей, - заметил Джорем. - Если уж у нее хватило сил добраться сюда, то почему она не излечила себя?
     Кверон печально склонил голову.
     - Может быть, просто не пожелала? Если она была защитницей принцев и не сумела их спасти, возможно, она не захотела больше жить? Ведь Орин умер, принцы погибли, Эйрсиды отправлены в изгнание...
     - Да, видимо, Эйрсиды ушли вместе с ней. - Прижав медальон к груди, Ивейн покачала головой. - Как же могло случиться такое? Все эти знания - утрачены...
     Кверон кивнул.
     - То были мрачные времена, особенно правление Лларика и еще столетие после него - пока не пришел Беренд, тот самый, которого едва не признали святым. Все эти нашествия варваров, падение Pax Romana, войны с маврами.., удивительно еще, что нам осталось хотя бы то, что мы имеем. Представьте, что было бы, если бы в пожарах погибли древние библиотеки!
     - Это еще может случиться, - мрачно пробормотал Джорем, - если Эдвард Мак-Иннис доведет свое дело до конца. По крайней мере, будет уничтожено все самое ценное.
     - Нет, самое ценное может быть здесь, - возразила Ивейн. - Может быть, даже внутри этого саркофага.
     А нашу находку смело можно считать одним из величайших исторических открытий за последние двадцать-тридцать лет.
     - О, но осмелимся ли мы использов