-- Нам?--Тавис  ошарашенно  взглянул на  мальчика.--Мой  принц,  ты  не
можешь исчезнуть. Ты наследник престола. Если мне придется уйти и ты пойдешь
со мной, регенты примут это за отречение от престола, то  есть кончится тем,
чего они  более  всего хотят. Они справились с  Рисом Майклом, но с тобой им
никак не справиться.  Знаю, сейчас это не кажется важным, но задумайся. Кто,
кроме тебя, в состоянии разобраться с тем, что заварили епископы  и регенты?
Думаешь, Рис Майкл сможет?
     Джаван поник и покачал головой, а Тавис, положив свою покалеченную руку
на его плечо, продолжал:
     -- Значит,  этот  вопрос  мы уладили. Независимо от  того,  могу  ли  я
остаться  с тобой или нет,  твое место здесь.  Когда ты станешь королем  или
хотя бы совершеннолетним, ты сможешь вернуть меня. А если мне придется уйти,
я постараюсь иногда возвращаться, до тех пор, пока не будет разрушен Портал.
     --  Ты пойдешь по собственной воле?--прошептал Джаван.--Если они  убьют
тебя, я не вынесу.
     --  Да,  я  уйду  добровольно.  Но  не  раньше,  чем  в  этом  появится
необходимость.
     -- И я не могу пойти с тобой?
     -- Нет.
     Вздохнув, Джаван коснулся лбом их соединенных рук, потом поднялся и, не
глядя  на Целителя, подошел  к окну. Несколько  минут  он неподвижно  стоял,
положив обе руки  на каменные узоры и глядя в темноту, потом опустил руку  и
повернулся к Тавису, по-прежнему не глядя на него.
     -- Ты хоть чуть-чуть представляешь себе, как трудно быть принцем?--тихо
спросил он.
     -- Совсем немного,--ответил Тавис.--Хотел бы я, чтобы тебе  не довелось
узнать это в столь юном возрасте.
     Принц  посмотрел  на пол, на искалеченную ногу  в специальном  ботинке,
выглядывавшую из-под полы халата, и обернулся к Тавису. Теперь его лицо было
спокойным, как пристало настоящему принцу.
     -- Портал, о котором  ты говоришь...  Как я  понял, он  находится  не в
апартаментах   архиепископа,   тот   сейчас  недоступен,  ведь  там   теперь
хозяйничает Хуберт. И ты говорил,  что  епископ Кай  разрушил тот, что был в
соборе. Где...
     -- Под Королевской башней,--ответил  Тавис.--Возможно, в  других частях
замка есть  другие Порталы, которые  построили во времена Междуцарствия,  но
мне удалось отыскать только этот. Рассказывали, что  в  ночь, когда  Имр был
захвачен   в  башне,  его  беременная  сестра  убежала  потайным   ходом  из
королевских апартаментов  и благополучно  скрылась от преследователей.  В то
время мне было столько же лет, сколько сейчас тебе, но, помню, я решил,  что
она ушла через  Портал. Всю неделю  я искал то, что было  похоже на укромное
место. Не знаю, нашел ли я то, что выручило Ариэллу, но это  самый настоящий
Портал. Я сначала не хотел говорить тебе о нем.
     -- Почему?
     -- Потому что в эти дни им опасно пользоваться. Я узнал местонахождение
еще нескольких  Порталов, но не знаю, каковы они--могут  не  работать, могут
быть превращены в ловушки. Пользоваться ими небезопасно, можно попробовать и
назад не вернуться.
     -- Что это: "ловушка" и "не вернуться"?--удивился Джаван.
     Тавис вздохнул.
     -- Понимаешь,  ты можешь войти в него, но не можешь выйти или вернуться
туда,  откуда  пришел,  до  тех  пор,  пока кто-то  не  освободит тебя.  Мне
приходилось слышать истории о том, что Порталы можно  настроить так,  что ты
вообще исчезнешь. Никто не знает, куда деваются души этих несчастных.
     --  Именно   так  поступили  с  Порталом  в  Дассе,   а  может,  просто
разрушили?--после некоторого раздумья спросил Джаван.
     -- В Дассе? Почему ты спрашиваешь?
     --  Ты не ответил,--уклончиво  сказал Джаван.--В  Дассе  сделали  то же
самое?
     --  Нет. По  крайней мере  не  уничтожили.  Ни один  достойный уважения
дерини не сделает  такого. Но я почти уверен, что его перестроили в ловушку.
Вероятно, после  того  как  туда  ушли Рис и  остальные  во  время побоища в
соборе. И теперь Дасса в осаде.
     Они помолчали. Тавис  пытался и не  мог обойти прочные  защиты Джавана.
Неповторимый взгляд серых халдейнских глаз принца отливал серебром.
     --  Тавис, я хочу попасть в Дассу,--вдруг  сказал Джаван.-- Ты отведешь
меня туда?
     Тавис едва не согласился, но потом, заморгав и встряхнув  головой, он с
трудом освободился от власти гипнотического взгляда своего друга и удивленно
взглянул на него.
     -- Как это у тебя получилось?
     -- Что получилось?
     -- То, что сейчас... Ладно, не.  обращай внимания.--Он глубоко вздохнул
и сменил тему разговора.--Зачем ты хочешь  в Дассу? Разве я не говорил тебе,
как это опасно? Ты понимаешь, о чем просишь?
     -- Я понимаю, о чем прошу.
     --  Но, Джаван, видит  Бог,  ты  больше, чем человек, но ты и недерини!
Ведь ты никогда  не пользовался Порталом. Если Дасский Портал--ловушка,  нам
придется ждать очень долго, и это может оказаться очень неприятным.
     -- Это не будет долго,--уверенно произнес Джаван.--Им всегда пользуются
дерини. А теперь расскажи мне о неприятностях ожидания.
     Тавису нечего было  возразить. Он привлек  все свое воображение,  чтобы
нарисовать  Джавану такую картину, которая произведет впечатление на принца,
учитывая его неопытность.
     -- Ты помнишь, что чувствовал в ту ночь, когда я вызвал у тебя болезнь?
Не  физические ощущения, а то, что творилось в мозгу, хотя самочувствие тела
тоже было не из приятных.
     Джаван слегка вздрогнул.
     --  Так  вот,  может быть еще  хуже,  это зависит от того,  что  именно
сделали  с Порталом. Кроме того, зачем тебе в Дассу? Джаван сплетал пальцы и
смотрел на них.
     -- Прежде  всего я хочу принести извинения архиепископу Алистеру,--тихо
сказал он.--Думаю, мы  ошибались на его счет. Я  хочу,  чтобы он  знал,  что
теперь мы  знаем, что он, Рис, Йорам  и остальные  пытались  делать  все это
время. А  еще хочу убедиться, что с  Рисом все в порядке,  С  тех пор как ты
рассказал мне о его падении, я беспокоюсь.
     -- Джаван,  я понимаю твои чувства, мне  хотелось бы того  же.  Но  это
действительно опасно.  Нас могут поймать прямо в замке, мы не знаем, в каком
состоянии  сейчас  Портал, и когда мы достигнем обители (если только  вообще
туда попадем), нам могут не обрадоваться. Не забывай о том, что мы сделали с
Рисом.
     --  Знаю, но это  уже совершилось. Прошлого не воротишь, вот почему мне
так важно попасть в Дассу.
     --  Предположим,  я пойду,--понемногу,  сдавался  Тавис.-- Возможно,  я
несколько  сгустил краски,  говоря  о Портале-ловушке. Опасаясь, как  бы  их
сподвижники не попали в  нее, скрываясь от  преследователей, они  не решатся
переделать Портал таким образом. В  худшем  случае они возьмут меня  в плен,
что  несравненно приятнее,  чем оказаться за решеткой  у  регентов.  Тебе не
придется...
     --  Нет!  Я  не  отпущу  тебя  туда,  куда  бы  не пошел  сам,--перебил
Джаван.--Принцы так не  поступают.  Я хочу пойти, Тавис. И если  архиепископ
зол на  нас  за то, что мы сделали  с Рисом, нам просто придется перетерпеть
его гнев.  Но  мы  скажем, что отныне  мы на  его  стороне  и ни за  что  не
поступили бы с Рисом так, если бы знали, что у нас общие враги.--Он печально
вздохнул.--И  если они не  хотят, чтобы  я знал, что случилось в ночь смерти
моего отца, я готов подождать, пока не придет пора.
     -- Может быть,  придется ждать долго,--произнес Тавис.--Мы можем узнать
сами. У тебя есть на это право.
     -- Возможно, у меня и нет такого права. В любом случае сейчас  не время
обсуждать.  Я хочу  попасть  в  Дассу. Сейчас, Сегодня же. Ты  отведешь меня
туда?

        ГЛАВА 28

     И будет ранен храбрый воин, но заживет его рана.
     Поликарп 1:14

     Полчаса спустя, предварительно подготовив объяснения своего отсутствия,
Тавис и Джаван благополучно миновали  несколько постов охраны, проскользнули
по коридору  и спустились в  подземелье Королевской башни. Следующий коридор
привел их к тому, что на первый взгляд выглядело служебной кладовой.  Войдя,
Тавис чуть замешкался  в дверях, и Джавана затрясло  от страха, но по  знаку
Целителя мальчик решительно шагнул внутрь.
     -- Ты уверен,  что это Портал?--недоверчиво спросил Джаван, когда Тавис
с факелом в руках повел, его дальше, в сплошную темноту.
     -- Это не Портал в соборе,  но все же Портал.  Скоро мы увидим свет. Не
двигайся.
     В  мерцании факела Тавис выпрямился, обвил  шею Джавана  правой  рукой,
прижав ладонь  к  горлу. Левую он положил  на  плечо  мальчика так, чтобы ее
окончание касалось шеи принца сбоку.  От  прикосновения принц  напрягся, все
дальнейшее обещало быть совершенно не похожим на процедуру исцеления.
     --  Вспомни, как я учил тебя расслабляться, чтобы легче было  перенести
тебя,--прошептал  Тавис.--Сделай  несколько  глубоких  вдохов   и   медленно
выдохни, как  будто  готовишься  к исцелению. Открой себя и  не вмешивайся в
порядок вещей, пусть  все течет само собой. Ну,  давай же, ты можешь сделать
это еще лучше.
     Джаван  старался,  но слишком нервничал,  чтобы  повторить все так, как
учил  Тавис. Он вытянул руку  и дотронулся пальцами до  влажной стены, снова
сделал глубокий  вдох, выдохнул,  повторил еще раз и почувствовал осторожное
прикосновение сознания  Тависа к  своим защитам.  Он не  мог  заставить себя
отступить и не был готов следовать за Целителем.
     -- Тавис, по-моему, я не могу  этого сделать,--прошептал Джаван.--Может
быть,  ты был  прав.  Ты должен пойти один. Я подожду  здесь.  Обещаю,  буду
сидеть тихо, как мышь.
     --  Нет,  так  не  пойдет,--терпеливо  шептал  Тавис.--Давай  попробуем
немного иначе. Не сопротивляйся, просто позволь  этому  произойти. Я сильнее
тебя, и ты не сможешь уйти, даже если захочешь.
     С этими словами Тавис стал все сильнее нажимать на шею мальчика, а тот,
поняв, что делает Целитель, напрягся еще больше.
     --  Расслабься!--приказал  Тавис.--Это только  мгновение, просто  чтобы
пройти через Портал. Сознание вернется через несколько секунд. Поверь, будет
легко.
     Джаван еще мог дышать, но он чувствовал, как под пальцами Тависа бьется
артерия, в  глазах,  несмотря на темноту, что-то мелькало.  Он заставил себя
вдохнуть как можно  глубже, безвольно опустил  руки и даже подался навстречу
Тавису,  чтобы  облегчить  его  задачу.  Человеческий  инстинкт  подсказывал
Джавану совсем  другое,  но сейчас принц не  верил  ему.  В  одно  мгновение
темнота    комнаты   сменилась   полным    мраком   и    странным   чувством
головокружительного беспорядочного падения. Руки Тависа обнимали его.

     * * *
     В Дассе Камбер неторопливо  накинул плащ, протянутый Йорамом, и чередой
бесконечных коридоров  и  галерей вслед  за сыном и Найэлланом  направился в
часовню.  Там,  вокруг пурпурного сияния над плитой  Портала,  стояли лучшие
воины-дерини  Найэллана  во  главе с  Джебедия.  В фиолетовой  дымке  Камбер
разглядел  Тависа О'Нейлла  и принца  Джавана.  И  Целитель,  и  принц  были
напряжены и боязливы,  приближение  Алистера Каллена их еще больше напугало.
Из Портала-ловушки не  было  выхода.  Черную одежду  они надели скорее всего
случайно, но траур лучше всего подходил к их положению.
     Взмахом  руки  Камбер приказал освободить пленников и отпустил  стражу.
Когда  пурпурное  сияние растаяло, Тавис облегченно вздохнул, дождался, пока
стражники выйдут и затворят за собой дверь, потом поклонился Камберу.
     -- Благодарю вас, ваша милость. Прежде чем вы упрекнете меня в том, что
я привел сюда Его Высочество, позвольте сказать, что он сам на этом настоял.
Нам  удалось  добыть  кое-какие  сведения,  и  мы  подумали,  что   они  вам
пригодятся. А где Рис?
     При упоминании этого имени Камбер сжался, чувствуя, как ударил вопрос в
сознание  Йорама и Найэллана,  и видя глубокую нескрываемую скорбь  на  лице
епископа  Дасского.  В  последние  дни  они   очень  сблизились,  общение  с
Найэлланом хоть как-то заполняло в душе Камбера опустошение после потери.
     Принц и  Тавис  тоже заметили реакцию  незнакомца на свой вопрос. Тавис
подался вперед, Джаван шагнул за ним и схватил его за руку.
     -- Что-то не так,--прошептал мальчик.--Что случилось?
     --  Рис...  умер,--просто ответил  Камбер, не  умея  смягчить  страшные
слова.--Вскоре  после  того,  как  мы покинули собор, он  умер почти  на том
месте, где стоите вы.
     --  О,  Боже!--беззвучно  произнес  Джаван.  Тавис недоверчиво  покачал
головой.
     -- Но он не мог умереть. Не мог. Просто не мог!--снова и снова повторял
Целитель.
     Джаван  повернулся к  Тавису. Его глаза стали бездонными от ужаса, губы
подергивались, наконец он сумел выговорить:
     -- О, Господи, Тавис, мы убили его! Не нужно было давать ему наркотики!
Из-за нас он не смог исцелить себя. Он умер!
     Камбер не сдержал утвердительного  кивка,  а принц забился в истерике в
объятиях  своего друга. Это было  слишком  жестоко;  конечно,  слабость Риса
осложнила его  положение  после ранения, но  ни один  здоровый Целитель, так
жестоко поранив свой  мозг, не сумел бы исцелиться. В том, что  его  сбили с
ног,  никого  из  присутствующих  нечего  было  винить.  Произошел  ужасный,
бессмысленный несчастный случай!
     Камбер  так  и  сказал,  прибавив,  что единственной  надеждой  Риса на
выживание было бы присутствие другого Целителя. Но Тавис стал винить себя за
то, что оставил Риса после падения и вернулся к Джавану, хотя мог остаться и
помочь.
     Джебедия  напомнил,  что  когда  Тавис уходив,  он не  знал,  насколько
серьезной была  рана Риса, и  он подчинился мечу Джебедия. Сомнения  в своей
виновности у Тависа отчасти рассеялись.
     Камбер  ронял  слова  в  разговоре  и  силился  показать свои  истинные
чувства,  веру в то,  что Рис мог бы остаться жив, если бы Тавис не  дал ему
зелья,  а  потом не оставил его.  Вскоре ему удалось  подавить  и  последние
вспышки  горьких сомнений.  Рис  простил Тависа и Джавана. Камбер  узнал  об
этом, когда Рис стоял перед  ним на коленях в соборе и передавал свои ночные
страхи и примирение в стремительном порыве глубокого  контакта, последнего в
его  жизни.  По  крайней  мере,  его смерть  не  была  напрасной: он  принес
предупреждение, дал  своим собратьям двух новых деятельных союзников--Тависа
О'Нейлла,  Целителя,  способности  которого  только росли,  и  на  удивление
талантливого сына Синила.
     Даже в  недолгом общении  с Джаваном выяснилось,  что не в коронованном
Элрое,  а в  его  брате можно  найти  помощника в  восстановлении нормальных
отношений между людьми и дерини и торжество здравого смысла.  Они  понимали,
что  принц  не  станет  предавать  своего брата,  впрочем, камберианцы и  не
рассчитывали  на это, но  он мог  быть должным  образом подготовлен,  чтобы,
когда придет пора,  занять  место Элроя. Нет,  они не  станут причинять  зло
этому   болезненному  подростку,  но  нельзя  же   отдавать  страну  в  руки
зарвавшихся регентов, у которых Элрой под пятой.
     Убедившись, что Джаван понял, они  преклонили  перед ним колени и перед
алтарем поклялись всемерно поддерживать его. Разумеется, эта клятва  не была
присягой на  верность королю, но это были  слова благородных дворян, которые
немало  стоили в Гвинедде. Джаван  торжественно принял их  уверения и  после
этого почти  не говорил,  но  замкнутость принца  не  создавала натянутости.
Теперь главной заботой оставался Тавис.
     --  Мне  бы хотелось  знать,  ты  задумывался о том,  чему научился  от
Риса?--напрямик спросил Камбер. Тавис насторожился.
     -- О чем вы, ваша милость?
     -- О  новой  способности  Целителя,--ответил он, избегая  углубляться в
тему, имеющую  касательство к магии, хотя знал,  что и Тавис и Джаван желают
поговорить именно об этом.--Он передал мне, что ты научился этому. Если так,
ты окажешь нам даже большую помощь, чем Можешь предположить.
     Тавис,  и  раньше  строго  следивший  за   собой,  от  вопроса  Камбера
прямо-таки окаменел.
     -- Это правда,--он помолчал  в нерешительности, затем  продолжил.--Но я
не  понимаю,  чем могу  помочь вам.  Дерини  нам не  враги... за исключением
некоторых,--добавил  он  и кивнул  на свою пустую манжету.--Это  сделали  не
друзья.
     -- Верно,--согласился Камбер.--И все-таки покажи, как ты это делаешь. А
потом я скажу, чему это поможет. Тавис пожал плечами.
     --  Хорошо.--Он  обвел  взглядом  присутствующих  и снова посмотрел  на
Камбера.--Хотите сами кого-нибудь выбрать?
     -- Как насчет Найэллана?--мягко поинтересовался  Камбер.  Он согласился
на  испытание  с неохотой,  но то,  чему  О'Нейлл успел научиться, следовало
выяснить незамедлительно. Маловероятно, чтобы Тавис  использовал этот талант
как оружие против них.  Правда, он применил его против Риса, но тут не покои
принца Джавана.
     Тавису было неизвестно,  что находившийся за  ним Портал по-прежнему не
давал  вернуться  обратно,  а снаружи часовня  охранялась. Ему ни за  что не
справиться с охранниками-дерини и  не  заставить их опустить преграды, чтобы
он  смог  убежать. Только  мысленный  приказ  мог  сделать  это,  а  значит,
способностям Найэллана ничто не угрожало.
     Камбер еще  раз  взвесил  все "за" и "против", не отдаляясь от сознания
Тависа. Он  почувствовал,  как  Целитель открывается перед Найэлланом, в его
мозгу не угадывалось злого умысла,  просто  Тавис чувствовал эмоции других и
сам  держался настороже.  Найэллан  криво усмехнулся и смело  вышел  вперед.
Тавис снова посмотрел на Камбера.
     -- Никаких подвохов? Камбер покачал головой.
     -- Я бы мог спросить тебя о том же самом, но нам придется доверять друг
другу. Я просил тебя продемонстрировать свой талант на Найэллане потому, что
он никогда не испытывал подобного. Ты бы выбрал кого-нибудь другого?
     Раздумывая, Тавис нервно сжал пальцы, в поисках поддержки  оглянулся на
Джавана, покачал головой и придвинулся к Найэллану.
     -- Я только однажды  проделывал это,--пробормотал он,  волнуясь, поднял
обе руки к голове Найэллана, но вдруг отдернул левую, словно впервые заметив
отсутствие  кисти.--Тогда мой  пациент  выпил  наркотики.  Но  постараюсь не
причинять боли.
     --  Давайте,--шепотом  поторопил Найэллан, внешне  спокойный, однако от
прикосновения Тависа вздрогнувший.
     Как  будто  ничего не произошло,  но  Найэллан неожиданно  вскрикнул  и
сделал несколько  шагов  назад,  бессмысленно  хлопая  глазами  и  суматошно
озираясь, Йорам и Джебедия взяли его под руки.
     -- О,  Боже,  он  сделал это!--только и удалось  выговорить  Найэллану,
Тавис отошел и ожидал в нерешительности, Камбер посмотрел на остальных.
     Ушло?--послал он Йораму и Джебедия.
     Йорам едва заметно кивнул.
     Совершенно.
     -- Хорошо,--произнес Камбер вслух.--А теперь, Тавис, сними, пожалуйста,
блокирование.
     -- Ладно.
     Тавис снова  коснулся  лба  Найэллана, на  этот раз  он  держался  куда
увереннее.  В мгновение ока способности  Найэллана  были  восстановлены. Его
широкая,  радостная  улыбка  была достаточным  подтверждением,  большего  не
требовалось Камберу.
     Следовательно, оставался единственный вопрос: можно ли Тавису доверять,
как  они  сами  себе  не  доверяли.  Разговор  возобновился.  Рассказывая  о
наблюдениях за действиями  регентов  и епископов  в последнюю  неделю, Тавис
казался откровенным, но нервничал сильнее, чем просто взволнованный человек.
     Это   настораживало  Камбера.   Он   боялся,   что  нервозность   может
впоследствии привести к опасным неожиданностям.  В  продолжение разговора он
пытался разобраться, что скрывается за взвинченностью  гостя. В конце концов
Камбер  понял: Тавис всегда держался особняком, еще  до нападения  и травмы,
теперь он предпринимал неумелые попытки быть открытым и понимал, как неуклюж
в своих  стараниях.  Камбер сразу  успокоился, теперь он подбадривал Тависа,
управлял  течением  беседы,  помогая  обрести  уверенность. Воспользовавшись
паузой в разговоре, трое дерини отвели Джавана в другой  конец часовни якобы
затем,