ш  пред  отправлением  своим  в
университет получил из рук Михаила Андреевича Бодростина копию  с  протокола
дворянского собрания об утверждении  его,  Павла  Николаевича  Горданова,  в
дворянстве и документ на  принадлежность  ему  деревни  в  восемьдесят  душ,
завещанной ему усопшим Петром Бодростиным. Все остальное  большое  состояние
бездетного старого Бодростина перешло к его вдове и  брату,  нынешнему  мужу
Глафиры Васильевны Бодростиной, урожденной Агатовой.
     Павел Горданов был от природы умен и способен; учился он хорошо;  нужды
никогда не знал и не боялся ее: он всегда был уверен, что бедность есть удел
людей глупых. Унижаем он никогда не был, потому что всегда  он  был  одет  и
обут хорошо; постоянно имел у себя карманные деньги, считался  дворянином  и
умел не дозволять наступать себе на ногу.  В  жизни  его  было  только  одно
лишение: Горданов не знал родных ласк и не  видал,  как  цветут  его  родные
липы, но он об этом и не заботился: он с отроческой своей  поры  был  всегда
занят самыми серьезными мыслями, при  которых  нежные  чувства  не  получали
места. Горданов рано дошел до убеждения, что  все  эти  чувства  -  роскошь,
гиль, путы, без которых гораздо легче жить на белом свете, и он жил без них.
Базаровцы ему приходились не по  обычаю:  мы  выше  сказали,  что  базаровцы
казались ему непрактичными, но сила вещей брала свое, надо было примыкать  к
этой силе, и Горданов числился  в  студенческой  партии,  которою  руководил
бурнопламенный, суетливый и суетный Висленев. Сначала Горданов держался этой
партии единственно только для  мундира  и  положения,  и  потому,  когда  на
Висленева и его ближайших сотоварищей рухнула туча, удивившая всех тем,  что
из нее вышел очень маленький гром, Горданов остался здрав  и  невредим.  Его
ничто не задело, и  он  во  время  отсутствия  разосланных  верховодов  даже
подвинулся немножечко вперед, получил некоторый вес и значение.  Наступившая
пора entre chien et loup показала Павлу Николаевичу, что из  бреда,  которым
были полны пред тем временем отуманенные головы, можно при  самой  небольшой
ловкости извлекать для себя громадную пользу. Надо было только стать на виду
и, если можно, даже явиться во главе движения, но, конечно, такого движения,
которое бы принесло выгоды, а не спровадило вослед неосторожного Висленева и
его товарищей. Павел Николаевич быстро  воспользовался  положением.  Видя  в
кружке "своих" амурные заигрыванья с поляками,  он  провозгласил  иезуитизм.
"Свои" сначала от этого осовели, но  Горданов  красноречиво  представлял  им
картины неудач в прошлом, - неудач прямо происшедших от грубости базаровской
системы,  неизбежных  и  вперед  при  сохранении  старой,   так   называемой
нигилистической системы  отношений  к  обществу,  и  указал  на  несомненные
преимущества борьбы с миром  хитростию  и  лукавством.  В  среде  слушателей
нашлись несколько человек, которые на первый  раз  немножко  смутились  этим
новшеством, но Горданов налег на естественные науки; указал  на  то,  что  и
заяц применяется к среде - зимой белеет и летом темнеет, а  насекомые  часто
совсем не отличаются цветом от предметов, среди которых живут, и этого  было
довольно: гордановские принципы  сначала  сделались  предметом  осуждения  и
потом быстро стали проникать в плоть и кровь его поклонников.
     К этому времени  гордановской  жизни  относится  приобретение  им  себе
расположения Глафиры Агатовой, чему он не придавал  большой  цены,  и  потом
потеря ее,  с  чем  он  едва  справился,  наделав  предварительно  несколько
глупостей, не отвечавших ни его намерениям, ни его планам, ни тем принципам,
которые он вырабатывал для себя и внушал другим-
     Без ошибок было нельзя, и пригонка нынешнего спокойного, просторного  и
теплого мундира Горданову обошлась ему не без хлопот: надо  было  выбираться
из хаоса страшно переплетенных и перепутанных понятий, уставов и преданий, в
которых не было ничего стройного и без которых нельзя было вывести  никакого
плана и никакой системы для дальнейших действий. Павлу Николаевичу не трудно
было доказать, что нигилизм стал  смешон,  что  грубостию  и  сорванечеством
ничего не возьмешь; что похвальба силой остается лишь похвальбой, а на  деле
бедные новаторы, кроме нужды и страданий, не видят  ничего,  между  тем  как
сила, очевидно, слагается в  других  руках.  Это  уже  давно  чувствовали  и
другие, но только они не были так решительны и не смели  сказать  того,  что
сказал им Горданов; но зато же Павел Николаевич нашел себе  готовую  большую
поддержку Все, желавшие снять с себя власяницу и вериги нигилизма,  были  за
Горданова, и с их поддержкой Павел Николаевич доказал,
     что поведение отживших свой век нигилистов не годится никуда и ведет  к
погибели. Когда Горданов представил все  это  в  надлежащем  положении,  все
поняли, что это действительно так, и что потому, стало быть,  нужно  сделать
свод всему накопившемуся хламу полуречий и недомолвок и решить,  чем  вперед
руководствоваться.
     Кому же было заняться этим сводом,  как  не  Горданову?  Он  за  это  и
взялся, и  в  длинной  речи  отменил  грубый  нигилизм,  заявленный  некогда
Базаровым в его  неуклюжем  саке,  а  вместо  его  провозгласил  негилизм  -
гордановское учение, в сути которого было понятно пока одно, что  негилистам
дозволяется жить со всеми на другую ногу, чем жили нигилисты. Дружным  хором
кружок решил, что Горданов велик.


        Глава вторая
        Враги г. Горданова

     Но как всякое величие должно иметь недоброжелателей  и  врагов,  то  не
обошлось без них и у Павла Николаевича.
     Горданов  в  своей   законодательной   деятельности   встречал   немало
неприятных противоречий со стороны некоторых тяжелых людей, недовольных  его
новшествами и составивших староверческую  партию  посреди  новых  людей.  Во
главе этих беспокойных староверов более всех надоедала Горданову приземистая
молоденькая девушка, Анна Александровна Скокова, особа ограниченная,  тупая,
рьяная и до того скорая, что в устах ее  изо  всего  ее  имени,  отчества  и
фамилии, когда она их произносила, по  скорости,  выходило  только  Ванскок,
отчего ее, в видах сокращения переписки, никогда ее собственным именем и  не
звали, а величали ее в глаза Ванскоком, а  за  глаза  или  "Тромбовкой"  или
"Помадною банкой", с которыми она имела некоторое сходство по наружному виду
и крепкому сложению.
     Староверка Ванскок держалась древнего нигилистического благочестия;
     хотела, чтобы общество было прежде уничтожено, а потом обобрано,  между
тем как Горданов проповедовал план совершенно противоположный, то есть чтобы
прежде всего обобрать общество, а потом его уничтожить.
     - В чем же преимущество его учения? - добивалась Ванскок.
     - В том, что его игра беспроигрышна, в том, что при его  системе  можно
выигрывать  при  всяком  расположении  карт,   -   внушали   Ванскок   люди,
перемигнувшиеся с Гордановым и поддерживавшие его с  благодарностью  за  то,
что он указал им удобный лаз в сторону от опостылевших им бредней.
     - В таком случае это наше новое учение будет сознательная подлость, а я
не хочу иметь ничего общего с подлецами,  -  сообразила  и  ответила  прямая
Ванскок.
     Она  в   эти   минуты   представляла   собою   того   приснопоминаемого
мольеровского мещанина, который не знал, что он всю жизнь говорил прозой.
     Чтобы покончить с этой особой и с другими немногими щекотливыми лицами,
стоявшими за старую веру, им объявили, что новая  теория  есть  "дарвинизм".
Этим  фортелем  щекотливость  была   успокоена   и   старой   вере   нанесен
окончательный удар. Ванскок смирилась и примкнула к хитрым нововерам, но она
примкнула к ним только внешнею стороной, в  глубине  же  души  она  чтила  и
любила людей старого  порядка,  гражданских  мучеников  и  страдальцев,  для
которых она готова была срезать мясо с костей своих, если бы только это мясо
им на что-нибудь пригодилось. Таких страдальцев в эту пору было очень много,
все они были не устроены и все они тяжко нуждались во всякой помощи,  -  они
первые были признаны  за  гиль,  и  о  них  никто  не  заботился.  По  новым
гордановским  правилам,  не  следовало  делать  никаких   непроизводительных
затрат, и расходы на людей, когда-нибудь компрометированных, были  объявлены
расходами непроизводительными.  Общительность  интересов  рушилась,  всякому
предоставлялось вредить обществу по-своему.
     Ванскок это возмутило до бешенства.  Она  потребовала  обстоятельнейших
объяснений, в чем же заключается "дарвинизм" нового рода?
     - Глотай других, чтобы тебя не проглотили,  -  отвечали  ей  коротко  и
небрежно.
     Но от Ванскок не так легко было отвязаться.
     - Это теория, - сказала она, - но  в  чем  же  экспериментальная  часть
дела?
     - В борьбе за существование, - было ей тоже коротким ответом.
     - Ну позвольте, прежде я верила в естественные науки, теперь во что  же
я буду верить?
     - Не верьте ни во что, все, во что вы верили, - гиль, не будьте никакою
гилисткой.
     - Но как приучить себя к этому? -  мутилась  несчастная  Ванскок.  -  Я
прежде работала над Боклем, демонстрировала  над  лягушкой,  а  теперь...  я
ничего другого не умею: дайте же мне над кем работать,  дайте  мне  над  чем
демонстрировать.
     Ей велели работать над своими нервами, упражнять их "силу".
     - Как?
     Ей дали в руки кошку и велели задушить ее рукой.
     Ванскок ни на минуту не подумала, что это  шутка:  она  серьезно  взяла
кошку за горло, но не совладела ни с нею, ни с собою: кошка ее  оцарапала  и
убежала.
     - Из этого вы видите, - сказали ей, - что эксперименты с кошкой гораздо
труднее экспериментов с лягушкой.
     Ванскок должна была этому поверить. Но  сколько  она  ни  работала  над
своими нервами, результаты выходили слабые, между тем как одна ее  знакомая,
дочь полковника Фигурина, по имени Алина (нынешняя жена  Иосафа  Висленева),
при ней же, играя на фортепиано, встала, свернула голову попугаю и, выбросив
его за окно, снова спокойно села и продолжала доигрывать пьесу.
     Эта "сила нервов" поражала и занимала скорбную головой  девицу,  и  она
проводила время в упражнениях над своею нервною системой,  не  замечая,  что
делали в это время другие, следуя гордановской  теории;  и  вдруг  пред  ней
открылась ужасная картина неслыханнейших злодеяний.
     Во-первых, все члены кружка мужского пола устремились  на  службу;  сам
Горданов пошел служить в опольщенный край и... гордановцы все это  оправдали
всем своим сонмом.
     - Это ловко, - сказали они, и более ничего. Мелкий газетный  сотрудник,
Тихон Ларионович Кишенский, пошел в полицейскую службу.
     - Это очень ловко, - говорили  гордановцы,  -  он  может  быть  полезен
своим.
     Кишенский открыл кассу ссуд.
     - Это чрезвычайно умно, - говорили те же  люди,  -  пусть  он  выбирает
деньги у подлецов и выручит при случае своих.
     Кишенский пошел строчить в трех разных  газетах,  трех  противоположных
направлений, из коих два, по мнению Ванскок,  были  безусловно  "подлы".  Он
стал богат; в год его уже нельзя было узнать, и он не помог никому ни  своею
полицейскою службой, ни из своей кассы ссуд, а в печати, если кому и помогал
одною рукой, то другой зато еще злее вредил, но  с  ним  никто  не  прерывал
никаких связей.
     - Он подлец! - вопияла Ванскок. -
     -  Ничуть  не  бывало,  -  отвечали  ей,  -  он   только   борется   за
существование.
     Далее... далее, жиду Тишке Кишенскому стали кланяться; Ванскок попала в
шутихи; над ней почти издевались в глаза.
     Далее... Далее страхи!
     Коварная красавица Глафира  Васильевна  Агатова  предательски  изменила
принципу безбрачия и вышла замуж  церковным  браком  за  приезжего  богатого
помещика Бодростина, которого ей поручалось только не более как обобрать, то
есть стянуть с него хороший куш "на общее дело".  Глафира  обманула  всех  и
завершила дело ужасное: она поставила свою красоту на большую карту и  вышла
замуж. Ей за это жестоко мстили все и особенно не очень красивая  и  никогда
не надеявшаяся найти себе мужа Алина Фигурина и  Ванскок,  защищенные  самою
природой от нарушения обетов вечного девства.
     Они выдали Михаилу Андреевичу Бодростину тайну  отношений  Горданова  к
Глафире и, как мы видели из слов этой дамы, навсегда испортили  ее  семейное
положение.
     С Бодростиной строго взыскано, и это прекрасно,  но  зато,  что  же  за
ужасный случай был через год!
     Некто из правоверных,  Казимира  Швернотская,  тоже  красавица,  как  в
Бодростина,  никого   не   спросясь,   вышла   замуж   за   богатого   князя
Вахтерминского,  и  что  же?  Все  с   неслыханною   дерзостью   начали   ее
поддерживать,  что  она  хорошо  сделала.  Это  говорили  и  Пасиянсова,   и
Бурдымовская, и Ципри-Кипри, и  другие.  Ципри-Кипри,  маленькая  барышня  с
картофельным носом, даже до того забылась, что начала  проводить  преступную
мысль, будто бы  женщине,  живущей  с  мужчиной,  должно  быть  какое-нибудь
название, а название-де ей одно "жена", и потому  брак  нужно  дозволить,  и
проч., и проч. Возмутительное вольномыслие это  имело  ужасные  последствия:
так, красивая армянка Паспянсова, наслушавшись таких суждений, ни с того, ни
с сего вдруг приходит раз и объявляет, что она вышла замуж.
     - Как, что, за кого? - удивились все хором.
     - Мой муж, путеец, Парчевский, - отвечала Пасиянсова.
     - Парчевский! Путеец!.. Ну молодчина вы, Пасиянсова! - воскликнули  все
снова хором.
     Одна Ванскок, разумеется, не похвалила бывшую Пасиянсову и заметила ей,
что Парчевский был всегда против брака.
     - Мало ли против  чего  они  бывают!  -  небрежно  отвечала  ей  бывшая
Паснянсова. - А на что же даны мужчине кровь, а женщине ум? Товар  полюбится
и ум расступится!
     - Так это вы его заставили изменить принципу?
     - Конечно, я. Неужто я и такого вздора не стою?
     - И вы это без стыда так прямо говорите!
     - Да, вот так прямо и говорю.
     - Я на вас соберу сходку!
     Пасиянсова только расхохоталась в глаза.
     Наконец дошло  до  того,  что  сама  Алина  Фигурина,  недавно  яростно
мстившая Бодростиной за ее замужество пересылкой ее  мужу  писем  Глафиры  к
Горданову,  уже  относилась  к  браку  Пасиянсовой  с  возмущавшим   Ванскок
равнодушием. Это  был  просто  омут,  раж,  умопомрачение.  Даже  белокурая,
голубоглазая Геба коммун, Данка Бурдымовская, тоже объявилась замужем, и все
это опять неожиданно, и все это опять нечаянно, негаданно и недуманно.
     Опять те же вопросы: как, что  и  за  кого?  И  на  все  это  спокойный
рассказ, что Данка нашла себе избранника где-то совсем на стороне, какого-то
Степана    Александровича    Головцына,    которого    встретила    раз    у
литератора-ростовщика Тихона Ларионовича, прошлась с ним до своей  квартиры,
другой раз зашла к нему, увидала,  что  он  тучен  и  изобилен,  и  хотя  не
литератор,  а  просто  ростовщик,  однако  гораздо  более  положительный   и
солидный,  чем  Тихон  Ларионович,  и  Данка  обвенчалась,  никем  незримая,
законным браком с Головцыным,  которого  пленила  своими  белыми  плечами  и
уменьем делать фрикадельки из вчерашнего мяса.
     - По крайней мере одно хотя, - сказала Ванскок Данке, - надеюсь  же  по
крайней мере, что вы, Данка, тряхнете мошну  своего  ростовщика  и  поможете
теперь своим.
     - Эх, милый друг, - ответила Данка, едва удостоивая Ванскок мимолетного
взгляда, - Головцын такой кремешок, что из него ничего не выкуешь.
     При всей непроницательности Ванскок, она хорошо  видела,  что  все  эти
госпожи врут и виляют, и Ванскок отвернулась от них и плакала о них,  много,
горько плакала о своем погибшем Иерусалиме, а между тем эпидемия новоженства
все свирепела; скоро, казалось, не останется во внебрачном состоянии  никого
из неприемлющих браков. Ципри-Кипри с ее картофельным носом и та  уловила  в
свои сети какого-то содержателя одного  из  увеселительных  летних  садов  и
сидела сама у васисдаса и продавала билеты. Об  этой  даже  уж  и  вести  не
приходило, как она вышла замуж, а Ванскок  только  случайно  заметила  ее  в
васисдасе и, подскочив, спросила:
     - Сколько вы здесь получаете, Ципри-Кипри, и не можете ли устроить сюда
еще кого-нибудь из наших старинных?..
     Но Ципри-Кипри не дала ей окончить и проговорила;
     - Я здесь, душка, не по найму, я тут замужем.
     Ванскок плюнула и убежала.
     Негодование Ванскок росло не по дням, а по часам, и было от  чего:  она
узнала, к каким кощунственным мерам  прибегают  некоторые  лицемерки,  чтобы
наверстать упущенное время и выйти замуж.
     Казимира Швернотская, как оказалось, за пояс заткнула Глафиру Агатову и
отлила  такую  штуку,  что   все   разинули   рты.   Двадцатилетний   князен
Вахтерминский,  белый  пухлый  юноша,  ненавидел  брак,   двадцатипятилетняя
Казимира тоже, на этом они и сошлись. Не  признающей  брака  Казимире  вдрус
стала угрожать  родительская  власть,  и  потому,  когда  Казимира  сказалаЗ
"Князь, сделайте дружбу, женитесь на мне и дайте мне свободу",  -  князь  не
задумался ни на одну  минуту,  а  Казимира  Швернотская  сделалась  княгиней
Казимирой Антоновной Вахтерминской, что уже само по себе нечто  значило,  но
если к этому прибавить красоту, ум, расчетливость, бесстыдство,  ловкость  и
наглость, с которою Казимира на первых же порах сумела истребовать  с  князя
обязательство на значительное годовое содержание и вексель во сто тысяч, "за
то, чтобы жить, не марая его имени", то, конечно, надо сказать, что  княгиня
устроилась недурно.
     Литератор и ростовщик Тихон Ларионович,  знавший  толк  во  всех  таких
делах, только языком почмокал, узнав, как учредила себя Казимира.
     - После Бодростиной это положительно  второй  смелый  удар,  нанесенный
обществу нашими женщинами, - объявил он дамам и добавил, что, соображая  обе
эти работы, он все-таки видит, что искусство Бодростиной  выше,  потому  что
она вела игру с многоопытным старцем, тогда  как  Казимира  свершила  все  с
молокососом; но что, конечно, здесь  в  меньшем  плане  больше  смелости,  а
главное, больше силы в натуре: Бодростина живая, страстная женщина, любившая
Горданова сердцем горячим и неистовым,  не  стерпела  и  склонилась  к  нему
снова,  и  на  нем  потеряла  почти  взятую  ставку.  Княгиня  же   Казимира
Вахтерминская, обеспечась как следует  на  счет  русского  князя,  сплыла  в
Варшаву, а оттуда в Париж, где,  кажется,  довольно  плохо  сдерживает  свое
обязательство не марать русское княжеское имя.  По  крайней  мере  так  были
уверены  все  служащие  в  конторе  банкира  К*,  откуда  княгиня   получала
содержание, определенное ей от князя.
     И все это оправдывалось, и всему этому следовали с завистью, с  алчбой,
лишь бы только удалось... Но такие фокусы нельзя часто повторять, и  в  этом
их неудобство. Требуются постоянные  усовершенствования,  а  изобретательные
головы родятся не часто,  и  вот  дело  опять  очутилось  в  заминке:  браки
попритихли.
     Весталка  Ванскок  радовалась  и  с   язвительной   доброжелательностию
говорила, что необходимо, чтобы опять явился назад Горданов, а он вдруг, как
по ее слову, и явился удивить собою Петербург, или сам ему удивиться.


        Глава третья
        Свой своего не узнал

     Возвратись в  Петербург  после  трехлетнего  отсутствия,  Горданов  был
уверен, что здесь в это время весь хаос понятий уже поосел и поулегся, - так
он судил по рассказам приезжих и по тону печати, но  стройность,  ясность  и
порядок, которые он застал здесь на самом деле,  превзошли  его  ожидания  и
поразили его. Никакой прежней раскольничьей нетерпимости  и  тени  не  было.
Ученики в три года ушли много дальше своего  учителя  и  представляли  силу,
которой ужаснулся сам Горданов. Какие люди! какие приемы! просто загляденье!
Вот один уже заметное лицо на государственной службе; другой  -  кап