ь - всех не оплачешь", - рассуждал я снова, насилу  добравшись  до  своей
постели.
     На другое утро я уж совсем  никак  не  мог  подняться;  прокинешься  на
минуточку и опять сейчас одолевает тяжелая спячка. Я послал  за  доктором  и
старался  крепиться.  Часу  во  втором  ко  мне  вошел   Истомин;   он   был
необыкновенно счастлив и гадок; здоровое лицо его потеряло всю свою мягкость
и сияло отвратительнейшим самодовольством.
     - Нездоровы? - спросил он меня отрывисто.
     Я отвечал, что болен, и не сказал ему более ни слова. Истомин отошел  к
окну,  постоял,  побарабанил  пальцами  по  стеклам  и  затем,  заметив  мне
наставительно, что "надо беречься", вышел.
     С этой минуты я не видал ни Истомина, ни Мани в течение  очень  долгого
времени, потому что у: меня начался тиф, после которого я  оправлялся  очень
медленно.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

     Подходило дело к весне.  В  Петербурге  хотя  еще  и  не  ощущалось  ее
приближения, но люди, чуткие к жизни природы, начинали уже порываться вдаль,
кто под родные сельские липы, кто к чужим краям. "Прислуга" моя донесла мне,
что Роман Прокофьич тоже собирается за границу, а  потом  вскоре  он  и  сам
как-то удостоил меня своим посещением.
     - Думаю поехать в Италию, - объявил он мне.
     Я принял это известие очень спокойно и даже не вспомнил, кажется, в эту
минуту о Мане, а только спросил Истомина - как же быть с квартирой?
     - А пусть все так и остается, как было; я к осени ворочусь.
     - Ну, - говорю, - и прекрасно.
     Недели через полторы или через две он уехал и не  подавал  ни  мне,  ни
слуге своему никакой весточки. На первых порах после его отъезда он  прислал
несколько писем Мане, которые были адресованы  в  его  пустую  квартиру.  За
этими письмами прибегала та же черномазенькая  девочка,  и  через  нее  они,
вероятно, исправно попадали в руки Мани. Я не учащал к Норкам  и,  когда  уж
необходимо было завернуть к ним, заходил на  самое  короткое  время.  Ужасно
тяжело было мне всех их видеть и думать: "ах, друзья, не  знаете  вы,  какая
над вами беда рухнула!" Что же касается до самой Мани,  то  кроткая,  всегда
мало  говорившая,  всегда  молчаливая  девушка  ничем  не  выдавала   своего
душевного состояния: она только прозрачнела, слегка желтела,  как  топаз,  и
Софья Карловна не раз при мне печалилась, что у Мани  волосы  начали  ужасно
сечься и падать.
     Старушки делали мне часто выговоры и замечания, что  я  их  разлюбил  и
забываю, и Маня тоже несколько раз спрашивала меня,  чем  они  мне  надоели?
Только одна Ида никогда не заводила об этом никакой речи ни  всерьез,  ни  в
шутку, Я очень хорошо чувствовал, что это не было со  стороны  Иды  холодным
равнодушием к характеру наших отношений, а сдавалось, мне, что она как будто
видела меня насквозь и понимала, что я не перестал любить их добрую семью, а
только неловко мне бывать у них чаще. Не знаю я, чем Ида объясняла себе  эту
мою неловкость, но только она всегда деликатно освобождала  меня  от  всяких
вопросов, и после какого бы промежутка времени мы с нею ни встретились,  она
всегда заговаривала со мною одинаково: коротко, ровно и тепло, точно  только
мы вчера расстались и завтра свидимся снова.
     Раз как-то, посреди лета, я не был у Норков кряду с месяц и думал,  что
как бы мы уж и в самом деле не разошлись вовсе. В тот же самый день, как мне
пришла в голову  эта  мысль,  только  что  я  уселся  было  поздним  вечером
поработать, слышу - снизу, с тротуара какой-то женский голос позвал меня  по
имени. Взглянул я вниз - смотрю, Ида Ивановна и с нею под руку Маня. Обе они
в одинаких черных шелковых казакинах, и каймы по подолам  барежевых  платьев
одни и те же, и в руках совершенно  одинаковые  темные  антука.  На  длинных
тротуарах линии, освещенной белым светом  летней  ночи,  кроме  двух  сестер
Норк, не было видно ни души.
     - Что это вы делаете дома? - спросила меня, спокойно глядя вверх, Ида.
     Маня только кивнула мне головкой.
     При бледном свете белой ночи я видел, как личико Мани хотело  сложиться
в самую веселую улыбку, но это не удалось ей.
     - Что я делаю? - Хочу поработать немножко, Ида Ивановна.
     - Охота!
     - Das muss, Ида Ивановна, а не охота.
     - Sie musseN. (Вы должны (нем.).), - отлично; но что  это  вы  в  самом
деле совсем глаз не показываете? Не думаете ли вы, чего доброго, что за вами
ухаживать станут? Дескать: "куманечек, побывай, душа-радость, побывай!"
     Глаза Иды Ивановны потихоньку улыбались, и лицо ее по обыкновению  было
совершенно спокойно. Маня опять хотела улыбнуться, но  тотчас  потупилась  и
стала тихо черкать концом зонтика по тротуарной плите.
     - А кстати о выстреле, что ваш сосед делает? - спросила Ида Ивановна.
     "Это в самом деле, - думаю,  -  кстати  о  выстреле",  и  отвечаю,  что
Истомин за границею.
     -. Я это знаю: я хотела спросить, что он там делает?
     - Не знаю, право, Ида Ивановна; верно хандрит или работает.
     - А вы разве не переписываетесь? Маня прилегла к сестриному плечу.
     - Нет, - говорю, - переписывались, да вот месяца с полтора  как-то  нет
от него ни слова.
     - Таки совсем ни слова?
     - Совсем ни слова.
     - Вот постоянство здешних мест!
     - Места, Ида Ивановна, непостоянные.
     - Верно так вам и следует, - отвечала Ида и,  кивнув  головкой,  пошла,
крикнув мне: - Пусть вам ангелы святые снятся.
     Маня, трогаясь с  места,  еще  раз  хотела  мне  улыбнуться  как  можно
ласковей, но и на этот раз улыбка не  удалась  ей  и  свернулась  во  что-то
суровое и тревожное.
     "Однако что ж бы это такое могло значить?  -  думал  я,  когда  девушки
скорыми шагами скрылись за углом проспекта. -  Неужто  Маня  все  рассказала
сестре? неужто у Иды Ивановны до того богатырские силы, что, узнав  от  Мани
все,  что  та  могла  рассказать  ей,  она  все-таки  еще  может   сохранять
спокойствие и шутить? Это уж даже и неприятно, такое самообладание!"  И  мне
на минуту показалось, что Ида Ивановна совсем не то, чем  я  ее  представлял
себе; что она ни больше, ни меньше как весьма практическая  немка;  имеет  в
виду поправить неловкий шаг сестры браком и, наконец,  просто-напросто  ищет
зятя своей матери... Похвальная родственная заботливость, и  только.  Пришло
мне в голову также, что, может быть, и самая  Маня  надумалась,  нашла  свои
странные  экзальтации  смешными  и  сама  пожелала  сделать  Истомина  своим
мужем... А может быть даже, что и все  это  была  одна  собачья  комедия,  в
которой и Маня тоже искала зятя своей матери.
     Даже скверно становилось от этих предположений.
     "Не может ничего этого быть! - уговаривал я  себя  на  другой  день.  -
Верно, Ида Ивановна знает очень немногое; верно, она без  всяких  слов  Мани
знает  только  одно,  что  сестра  ее  любит  Истомина,  и   замечает,   что
неизвестность о нем ее мучит".
     Дней через пять или через шесть, в течение  которых  я  по-прежнему  ни
разу не собрался к Норкам и оставался насчет всех  их  при  своем  последнем
предположении, в одно прекрасное утро ко мне является Шульц.
     - Вот, батюшка мой, история-то! - начал он, не вынимая изо рта сигары и
вытаскивая из кармана какое-то измятое письмо.
     - Что, - спрашиваю, - за история?
     - Да такая, - говорит, - история,  что  хуже  иной  географии:  Истомин
дрался на дуэли и очень дурно ранен.
     Фридрих Фридрихович дал мне немецкое письмо, в котором  было  написано:
"Шесть дней тому назад ваш компатриот господин фон Истомин  имел  неприятную
историю с русским князем N.. с женою  которого  он  три  недели  тому  назад
приехал из Штуттгарта и остановился  в  моей  гостинице.  Последствием  этой
Geschichte (Истории (нем.).) у г-на фон  Истомина  с  мужем  его  дамы  была
дуэль, на которой г-н фон Истомин ранен в левый бок пулею, и  положение  его
признается врачами небезопасным, а между тем г-н  фон  Истомин,  проживая  у
меня с дамою, из-за которой воспоследовала  эта  неприятность,  состоит  мне
должным столько-то за квартиру, столько-то за стол, столько-то за прислугу и
экипажи, а всего до сих пор столько-то (стояла весьма почтенная  цифра).  Да
сверх того (продолжало письмо) теперь я  несу  для  г-на  фон  Истомина  все
издержки по лечению  и  различным  хлопотам,  возникшим  из  этого  дела,  а
наличных денег у г-на фон Истомина  нет.  Вследствие  всего  этого  г-н  фон
Истомин поручил мне написать вам о его положении и просить вас  выслать  мне
мой долг и г-ну фон Истомину тысячу русских рублей, с переводом на мое  имя.
Парма, год, месяц и число. Адрес:  такому-то  хозяину  "Hotel  de  VeN.ize".
(Отель "Венеция" (франц.).)
     - Посылать или не посылать? - спросил Шульц, видя, что я дочитал письмо
до конца.
     Я был в большом затруднении, что ответить.
     - Ну, а если это подлог? - допрашивал меня Шульц.
     - Как это узнать, Фридрих Фридрихович?
     - То-то, я ведь говорю, что все это, как  говорится,  оселок:  тут  сам
черт семь раз ногу сломает и ни разу ничего не разберет.
     - Риск, - отвечаю, - конечно, есть.
     - Ну, только уж воля ваша, а мой згад всегда такой, что лучше рисковать
деньгами, чем человеком. Деньги, конечно, вещь нужная, но  все-таки,  словом
сказать, это дело нажитое.
     Я с особенным удовольствием согласился с  Шульцем  и,  провожая  его  к
двери, с особенным удовольствием пожал его руку. Фридрих  Фридрихович  уехал
от меня с самым деловым выражением  на  лице  и  часа  через  два  заехал  с
банкирским векселем на торговый дом в Парме.
     Деньги, нужные на выручку Истомина, были отосланы; но что это  была  за
дуэль и вообще что это за  история  -  разгадывать  было  весьма  мудрено  и
трудно.
     "Одно только очень желательно, - думал я в этот день по уходе Шульца, -
желательно, чтобы Фридрих  Фридрихович  сохранил  втайне  это  свое  хорошее
великодушие и не распространился об этой истории у Норков. Только нет -  где
уж Фридриху Фридриховичу отказать себе в таком удовольствии".
     Так-таки все это на мое и вышло, и вот как я это узнал.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

     Густыми сумерками на другой день слышу у себя звонок,  этакий  довольно
нерешительный и довольно слабый звонок, а вслед за  тем  легкие,  торопливые
шаги, и в мою комнату не вошла, а вбежала Маничка Норк.
     - Убит? - прошептала она, подскочив ко мне  и  быстро  дернув  меня  за
руку.
     Так варом меня и обварило.
     - Только ранен, - отвечал я как можно спокойнее.
     Маня выпустила мою руку и села в кресло.
     Я опустил у окон сторы, зажег свечи и взглянул на Маню: лицо у нее было
не бледно, а  бело,  как  у  человека  зарезанного,  и  зрачки  глаз  сильно
расширены.
     Я пробовал два или три раза говорить с нею, но она не отвечала ни слова
и, наконец, сама спросила:
     - Это что такое - "кстати о выстреле"? Я не понял.
     - Сестра третьего дня сказала вам: "кстати о выстреле" - что это  такое
значило? - повторила Маня.
     - Так, - говорю, - есть какой-то анекдот  о  хвастуне,  который  сделал
один раз удачный выстрел и потом  целую  жизнь  все  рассказывал  "кстати  о
выстреле".
     - Это неправда, - отвечала Маня, покачав головой.
     - Уверяю вас, что это не имело никакого другого значения.
     -  Вы  знали,  и  Ида  знала  об  этом  несчастии  -  об  этом  ужасном
несчастии!..
     Маня закрыла свое личико белым платком; она не плакала, но ее тоненькие
плечики и вся ее хрустальная фигурка дрожала и билась о спинку кресла,
     Я принес стакан воды и несколько раз просил Маню выпить. Она отняла  от
сухих глаз платок и, не трогая стакана, быстро спросила меня:
     - Кто это, который убил его?
     - Вовсе он не убит, - отвечал я тихо и подвинул ей стакан с водою.
     Маня  нетерпеливо  толкнула  от  себя  стакан,  так  что  вода   далеко
плеснулась через края по столу, и сама встала с кресла.
     - Марья Ивановна! - сказал я, как умел мягче.
     - Что?
     - Послушайтесь меня, Марья Ивановна. Не идите сейчас домой: успокойтесь
прежде хоть немножко. Маня постояла еще с минуту и опять спросила:
     - Что такое? я не поняла.
     - Хоть воды глоток выпейте.
     - Оставьте, - отвечала она шепотом и нагнулась в одну сторону, взявшись
рукою за кресло.
     Через минуту она распрямилась, сама выпила весь стакан воды, простилась
со мной и сказала, что идет домой.
     Со страхом и трепетом ждал я большой истории у  Норков,  но  во  всяком
случае не такой, какая совершилась.
     Часу в третьем ночи, только что я успел  заснуть  самым  крепким  сном,
вдруг слышу, кто-то сильно толкает меня и зовет по имени: открываю  глаза  и
вижу, что передо мною стоит, со свечою в руках, моя старуха.
     - Сейчас надо, - проговорила она, суя мне под нос маленькую записочку:

     "Придите к нам сию минуту.
     Ида."

     Это все, что было написано на поданном мне  крошечном  клочке  бумажки.
Спрашиваю старуху:
     - Кто принес эту записку?
     Говорит, что принесла девочка, сунула в дверь и ушла,  сказав,  что  ей
некогда ждать ответа.
     Я оделся в одну минуту и побежал к Норкам. Ночь стояла темная и бурная;
хлестал мелкий дождь, перемешанный с снегом,  и  со  стороны  гавани,  через
Смоленское поле, доносились частые выстрелы сигнальной  пушки.  Несмотря  на
то, что расстояние, которое я должен был перебежать, было очень невелико,  я
начал сильно дрожать от нестерпимой сиверки и чичера. Подъезд Норков, против
обыкновения, был отперт, и в магазине на прилавке  горела  свеча  в  большом
медном подсвечнике. С первого шага за порог чувствовалось, что сюда пришло в
гости ужасное несчастье. Что-то феральное и неотразимое чудилось во всем:  в
зажженных и без всякого смысла  расставленных  свечах,  в  сбитых  мебельных
чехлах, в сухом и бестолковом  хлопанье  дверей.  Тревога  такой  обстановки
сообщается ужасно быстро, и я почувствовал ее,  как  только  вошел  в  залу.
Здесь на фортепиано горела без всякой нужды  другая  свеча  и  рядом  с  нею
ночная лампочка, а на диване лежало  что-то  большое,  престранное-странное,
как будто мертвец, закрытый белой простынею. Я подумал, что это оставлены на
ночь шубы; но из-под одного края  простыни  выставлялись  наружу  две  ноги,
обутые в белые чулки и голубые суконные туфли. Простыня не шевелилась  и  не
двигалась. Господи, что бы это такое значило? Дверь из залы в комнату  Софьи
Карловны была открыта, и она сидела прямо против двери  на  большом  голубом
кресле, а сзади ее стоял Герман Верман и держал хозяйку за голову, как будто
ей приготовлялись дергать зубы. В ногах Софьи  Карловны  стояла  на  коленях
кухарка и выжимала в  руках  мокрое  полотенце.  Увидев  меня,  madame  Норк
горько-прегорько заплакала и задергала головою в крепких ладонях Германа.
     - Что это у вас такое?  -  спросил  я  чуть  слышно,  нагинаясь  к  уху
кухарки.
     Софья Карловна еще отчаяннее воззрилась в меня  необыкновенно  жалобным
взором и часто залепетала:
     - Циги-циги-циги.
     Я взял ее за руку и пригнулся ухом к ее лицу.
     -  Циги-циги-циги,  -  лепетала  старуха,  качая  головою  и  заливаясь
слезами. Язык ни за что ей не повиновался; она это чувствовала и  жаловалась
одними слезами.
     В коридорчике, отделявшем комнату  Софьи  Карловны  от  комнаты  девиц,
послышался легкий скрип двери и тихий болезненный стон, в  котором  я  узнал
голос Мани, а вслед за тем на пороге торопливо появилась Ида  Ивановна;  она
схватила меня мимоходом за руку и выдернула в залу.
     - Доктора? - спросил я, глядя ей в лицо.
     - Акушера, - прошептала она, крепко сдавив мою руку.
     Софья Карловна во все глаза глядела то на меня, то на  Иду  Ивановну  и
плакала; Верман по-прежнему держал ее за голову, а кухарка  обкладывала  лоб
мокрым полотенцем.
     - А бабушка? - шепнул я Иде, надевая брошенное на фортепиано пальто.
     Ида погрозила мне пальцем и, приложив его  к  своим  губам,  приподняла
угол простыни с лежавшей на  диване  кучи.  Из-под  этого  угла  выставилось
бледно-синее лицо старухи.
     - Умерла!
     - И в Маниной комнате, - отвечала Ида. - И не  забудьте,  -  продолжала
девушка, - что она  встала  с  своего  кресла,  что  она,  безногая,  пошла,
прокляла ее и умерла. Ах, что здесь делается! что здесь делается! Я не знаю,
как я в эту ночь не сошла с ума.
     Я не утерпел и сказал:
     - Да вы, Ида Ивановна, крепитесь.
     - Я крепка, - отвечала, вздрогнув, Ида. - О-о! не бойтесь, в  несчастии
всякий крепок.
     В эту секунду из дальних комнат опять  донесся  слабый  стон,  и  Софья
Карловна залепетала:
     - Циги-циги-циги.
     - Бегите! - крикнула Ида и сама бросилась из магазина.
     Сбегая с подъезда, я столкнулся с Шульцем и его женою, но  впопыхах  мы
даже не поклонились друг другу. Я видел, что Шульц дрожал.
     Одна Ида  Ивановна  сохранила  при  этих  ужасных  обстоятельствах  все
присутствие духа. Она распорядилась вытребовать меня прежде Шульца  нарочно,
чтобы меня, а не его и не кого-нибудь из прислуги послать за акушером.
     При всех стараниях я едва только к шести  часам  утра  мог  привезть  к
Норкам акушера, какого-то развинченного, серого господина, который спросонья
целый час сморкался и укладывал свои варварские инструментытв такой  длинный
замшевый мешок, что все его руки входили туда по самые плечи, как будто и их
тоже следовало завязать там вместе с инструментами.
     -  Вы,  пожалуйста,  по  возможности  старайтесь,  чтобы  семейство  не
заметило вашей специальности, - просил я этого барина, подводя  его  к  дому
Норков.
     Акушер посмотрел на меня, высморкался и свернул  свой  мешок  несколько
поаккуратнее.
     Ида Ивановна встретила нас в магазине, пригласила врача-специалиста  за
собою, а мне сказала:
     - Идите пока домой. Здесь никого не надо.
     В отворенные двери магазина я видел, что бабушка уже лежала на столе.
     Тяжелая  полоса  потянулась  над  бедным  семейством  Норков.  Похороны
бабушки отбывались как бы потоймя, без всякого шума и наскоро.  Столбняковое
состояние Софьи Карловны окончилось в минуту ее прощания  с  гробом  матери:
она разрыдалась и заговорила. Виновница всех этих бед, слабая Маня,  хотя  и
разрешилась в страшных муках мертвым, еще не сформировавшимся  ребенком,  но
оставалась в положении самом неутешительном. Много дней кряду она провела  в
постоянном забытьи и без сознания; к этому  присоединились  другие  явления,
заставлявшие всех беспрестанно ждать еще худшего и опасаться  то  за  Малину
жизнь, то за ее рассудок.
     В доме Норков все шло тихо и уныло. Ни Софья Карловна, ни Ида Ивановна,
ни madame Шульц хотя и не надели по бабушке плерезов, чтобы  не  пугать  ими
Мани, но ходили в  черных  платьях,  значение  которых  Мане  нетрудно  было
разгадать, если только эти платья  когда-нибудь  останавливали  на  себе  ее
внимание. Обо всем, что произошло, что, как нежданная туча, разразилось  над
этим  семейством,  никто  никогда  не  заводил  ни   слова.   Все   избегали
самомалейшего намека на то, что случилось, я жили по  английской  пословице,
запрещающей в доме повешенного говорить о веревке.
     Но тяжелая полоса, я говорю, еще тянулась. Находясь по  своим  делам  в
Москве, этак через месяц, что ли, после описанной историй, я получил от  Иды
Ивановны письмо, в котором она  делала  мне  некоторые  поручения  и,  между
прочим, писала: "Семейные несчастия  наши  не  прекращаются;  Маня  в  самом
печальном  положении;  у  нее  развивается  меланхолия  с  самыми  странными
припадками. Как  мы  ни  золотим  себе  эту  новую  пилюлю,  которую  судьба
заставляет нас проглотить, но вся ее горечь все-таки наружи. Ясно,  что  это
просто тихое сумасшествие. Я  хотела  в  этом  удостовериться  и  пригласила
доктора N.. он сказал, что я права. Он сказал, впрочем, что положение сестры
не безнадежно, но что больную следует лечить скоро и внимательно, удалив  ее
прежде всего от всех лиц и предметов, которые напоминают ей прошлое.