а  Серебряная
река и анарские леса на много миль окрест.
   В тот день в Стреллихейме армия Северной Земли перестала существовать. Те
тролли и гномы, которым удалось  бежать  из  долины  Ринн,  в  конце  концов
добрались домой. Власть Чародея-Владыки рухнула, и народы севера  и  востока
начали  многотрудный  процесс  восстановления  своей  разрушенной  жизни.  И
тролли, и гномы, жившие в основном племенами, вели довольно замкнутый  образ
жизни и не слишком стремились к контактам с другими народами.  Прошло  более
ста лет, прежде чем победители и побежденные смогли  возобновить  прерванную
торговлю на равноправной основе.
   Бреман исчез вскоре после битвы. Никто не видел, как он  ушел.  Никто  не
знал, куда направился. Он попрощался с Марет и через нее с Кинсоном, который
тогда еще не пришел в  себя.  Старик  сказал  девушке,  что  больше  они  не
увидятся. Потом ходили слухи, будто он  вернулся  в  Паранор  доживать  свои
последние дни. Время от времени у  Кинсона  возникала  мысль  пойти  туда  и
выяснить правду. Но он так этого и не сделал.
   Ярл Шаннара видел его еще один раз, меньше чем через месяц после битвы  в
долине Ринн. Встретились они поздно ночью и всего на несколько минут. Старик
пришел в Арборлон, чтобы забрать Черный эльфинит. О талисмане  они  говорили
шепотом, точно даже слова о нем приносили боль, само упоминание  его  темной
магии ранило их души.
   Больше они не виделись.
   Вместе со стариком исчез и юный Алланон.
   Медленно, постепенно  жизнь  возвращалась  на  круги  своя,  и  память  о
Чародее-Владыке начала таять.
   Прошло три года. В один из последних ясных,  солнечных  и  теплых  летних
дней  старик  и  мальчик  пробирались  вдоль  подножия  Зубов   Дракона   по
направлению к Сланцевой долине. Годы окончательно согнули умудренного жизнью
друида, а его волосы и борода стали совсем белыми. Он больше  не  мог  легко
двигаться, и глаза его стали слабеть. Алланону исполнилось  пятнадцать  лет,
он вырос и возмужал. Плечи его раздались, а ноги стали длинными и  сильными.
Он был без пяти минут мужчина, его подбородок покрылся темным пушком,  голос
стал низким. К этому времени он почти догнал Бремана  в  искусстве  владения
магией.
   Все три года Бреман обучал Алланона. Старик знал, что тому суждено прийти
ему на смену и стать последним из друидов. Тэй и Риска мертвы, Марет избрала
другой путь. Юноша был молод, но в нем жила жажда знаний, и с самого  начала
старику было ясно, что он обладает целеустремленностью и силой,  необходимой
для того, чтобы стать  друидом.  Бреман  занимался  с  ним  каждый  день  на
протяжении этих трех лет, обучая всему, что знал сам о магическом  искусстве
друидов и  секретах  их  власти.  Алланон  занимался  со  страстью.  Он  был
сообразителен и обладал редкой интуицией. Его способность к  предвидению  не
уменьшалась с годами. Часто Алланон видел то, что было  скрыто  от  старика.
Его острый ум улавливал возможности, которые друид не мог распознать. Они  с
Бреманом жили в Параноре, отгородившись от остального мира, изучая  летописи
друидов, воспроизводя то, чему учили древние книги. С помощью  магии  Бреман
скрыл от остальных  их  пребывание  в  опустевшей  Башне  Мудрых.  Никто  не
беспокоил их. Никто не пытался вторгнуться в их жизнь.
   Бреман   часто   размышлял   о   Чародее-Владыке    и    обстоятельствах,
сопутствовавших его исчезновению. Он говорил об этом с  юношей,  рассказывал
ему обо всем, что знал: о гибели друидов, о  поисках  Черного  эльфинита,  о
рождении Меча Шаннары и о битве в долине Ринн. Сначала старик передавал  все
подробности Алланону устно, а потом вносил их в летописи. Сказать по правде,
будущее беспокоило старика. Сил становилось все меньше. Жизнь приближалась к
концу. Ему не суждено увидеть дело своей жизни завершенным. Оно  перейдет  к
Алланону и к тем, кто последует за ним. Но как же этого  мало  -  надеяться,
что юноша и его сподвижники справятся без него!  А  ведь  это  его  дело,  и
именно он должен довести его до конца.
   А посему четыре дня назад старик позвал  юношу  и  сказал,  что  обучение
закончено. Они покидают Паранор, чтобы, добравшись до  Хейдисхорна,  нанести
последний визит духам умерших. Они собрали еду и на рассвете вышли из  Башни
Мудрых.  Перед  тем  как  сделать  это,  старик  призвал  магическую   силу,
охранявшую стены Паранора, и замкнул старую крепость. Из глубин огненной ямы
поднялась жившая там испокон веков волшебная сила. Кружась, она  взметнулась
вверх в лучах странного зеленого света. А когда старик  и  юноша  отошли  на
безопасное  расстояние,  Паранор  вдруг  начал  светиться,  словно  туманный
полупрозрачный мираж, и, постепенно смешавшись с солнечным светом, растаял в
воздухе. Теперь он будет появляться и исчезать через определенные  интервалы
времени, то тихим вечером, то темной ночью, но никогда больше не  возродится
полностью. Они повернули прочь и скрылись  под  сенью  деревьев.  Юноша  так
ничего и не сказал, но в его глазах  Бреман  увидел,  что  тот  догадался  о
происходящем. На закате они добрались до Сланцевой долины и устроили  привал
в тени Зубов Дракона. Молча съели свой ужин, наблюдая, как сгущаются сумерки
и загораются звезды. С наступлением полуночи  они  встали,  подошли  к  краю
склона и заглянули вниз, в его  стеклянную  чашу.  Спокойное,  ровное  озеро
мерцало в звездном сиянии. Из  долины  не  доносилось  ни  звука.  Ничто  не
тревожило его гладкую поверхность.
   - Этой ночью я покину тебя, - произнес наконец старик.
   Юноша кивнул, но ничего не сказал.
   - Когда я снова понадоблюсь тебе, знай, что я здесь.  -  Он  помолчал.  -
Надеюсь, что такое будет  случаться  время  от  времени.  При  необходимости
приходи сюда.
   Юноша неуверенно взглянул на него.
   Заметив смущение в его глазах, Бреман вздохнул:
   - Теперь я должен сказать тебе то, что никому  не  говорил,  даже  самому
Ярлу Шаннаре. Сядь рядом и слушай.
   Они  уселись  на  расколотый  камень  -  две  одинокие  фигуры  на   фоне
звездопада. Старик немного помолчал, подбирая нужные слова, и морщины на его
лице стали еще глубже.
   - Ярл Шаннара не смог уничтожить Чародея-Владыку, - произнес он  наконец.
- Стоило ему лишь на  мгновение  дрогнуть,  поддаться  сомнениям,  отступить
перед лицом ложных обвинений, и  Брона  сумел  спастись.  Я  знаю  об  этом.
Ослабев от слишком частого обращения к магии настолько,  что  не  смог  идти
дальше, я последовал за королем мысленно и  таким  образом  стал  свидетелем
поединка. Я видел, как в последний момент он поддался сомнению  и  попытался
использовать талисман как обычное оружие, забыв о моем предостережении,  что
полагаться можно лишь на силу его магии. Я видел темные тени,  вылетевшие  в
тумане из-под одеяния Чародея-Владыки, упавшего на землю под ударами Меча, и
понял, что это значит. Под действием магии Чародей-Владыка  и  Слуги  Черепа
покинули свои  телесные  оболочки,  снова  превратились  в  темных  духов  и
скрылись, но они не были уничтожены.
   Он покачал головой:
   - Нет смысла говорить об этом королю. Это ничего не изменит. Ярл  Шаннара
был храбр и находчив. Он - победитель. Он преодолел свои  сомнения  и  страх
перед магией друидов и поразил ею самого могучего врага  в  истории  Четырех
Земель. Сумел сделать это в труднейших обстоятельствах и добился  успеха  во
всем, что от него  требовалось,  если  не  считать  одного  промаха.  Вполне
достаточно и того, что он победил Чародея-Владыку,  изгнал  его  за  пределы
Четырех Земель. Магия Меча Шаннары так сильно подорвала могущество мятежного
друида, что пройдут века, прежде чем он сумеет  возродиться.  Этого  времени
хватит, чтобы подготовиться к  новому  противоборству  с  ним.  Ярл  Шаннара
сделал все, что мог.
   Старческие глаза впились в Алланона.
   - Но ты должен знать о промахе короля  эльфов,  потому  что  именно  тебе
придется иметь дело с его последствиями. Брона жив, и однажды  он  вернется.
Меня уже не будет здесь, чтобы противостоять ему. Ты займешь  мое  место,  а
если не ты, то кто-то другой, кого ты выберешь, как я выбрал тебя.
   Повисла долгая пауза. Старик и юноша сидели, окутанные бархатистой тьмой,
и смотрели друг на друга.
   Бреман печально покачал головой.
   - Если бы существовал иной выход, я бы выбрал его.  -  Ему  было  неловко
говорить это,  как  будто,  произнося  эти  слова,  он  пытался  найти  себе
оправдание, но не мог. - Мне бы хотелось побыть с тобой еще, Алланон.  Но  я
стар и чувствую, что слабею день ото дня. Я и так держался сколько мог.  Сон
друидов больше не помогает мне. Мне предстоит принять  иную  форму,  если  я
хочу быть полезным тебе в предстоящей битве. Ты понимаешь, о чем я?
   Юноша внимательно смотрел на него.
   - Понимаю. - Он помолчал, и выражение его глаз переменилось. - Мне  будет
недоставать тебя, отец.
   Старик кивнул. Юноша впервые назвал его так.  Отец.  Алланон  сам  принял
такое решение, и оно казалось старику верным.
   - Мне тоже будет тебя не хватать, - тихо ответил он.
   Они еще долго говорили о  том,  чему  суждено  случиться,  о  прошлом,  о
грядущем, о неразрывной связи между  ними,  вспоминали  о  своей  совместной
жизни, повторяли свои клятвы и перечисляли самые важные правила на будущее.
   Потом, когда ночь стала подходить к концу и  уже  близился  рассвет,  они
спустились в долину. Воздух остыл, и над  долиной  повис  туман,  окутав  ее
мерцающим мраком и укрыв от серебристого света звезд. Их  башмаки  скользили
по каменистой осыпи, а сердца стучали, наполненные тяжким предчувствием. Они
спустились  по  склону,  направляясь  к  озеру,  и  почувствовали,  как  жар
поднимается по всему телу. Поверхность Хейдисхорна была спокойной и гладкой,
словно черный лед. Ни малейшее волнение не нарушало зеркальной поверхности.
   Когда до берега оставалось  не  более  десяти  футов,  Бреман  достал  из
складок одежды Черный эльфинит и передал его юноше.
   - Береги его, пока не вернешься в Башню, - напомнил он. - Не забудь,  для
чего он нужен. Помни, что  я  говорил  тебе  о  его  страшной  власти.  Будь
осторожен.
   - Я все помню, - заверил его Алланон.
   "Он ведь еще ребенок, - подумал вдруг Бреман. - Ребенок… а я хочу,  чтобы
он взял на себя так много". Он посмотрел на Алланона, словно надеялся  найти
в нем нечто такое, чего не успел заметить, какую-то особую черту  характера,
которая бы обнадежила его. Потом старик отвернулся. Он сделал все, что  мог,
чтобы подготовить юношу. Этого должно хватить.
   Друид вышел один на берег озера и стал смотреть на темные воды. Потом  он
закрыл глаза, приготовился и стал вызывать духов. Они явились быстро,  будто
ждали его призыва, будто были готовы к нему. Их крики разнеслись  в  тишине,
земля содрогнулась, и воды Хейдисхорна забурлили, словно кипящий котел.  Пар
шипел, а голоса мертвых шептали и стонали в темных глубинах. Духи  медленно,
с мучительными воплями поднимались из мглы и брызг, из  темных  омутов.  Они
появлялись один за другим,  сначала  крошечные  серебристые  силуэты  мелких
духов, затем огромная темная фигура Галафила.
   Бреман обернулся и посмотрел туда, где в ожидании стоял Алланон. И в  тот
же миг узнал четвертое видение из тех, что были посланы  ему  Галафилом,  то
самое, которое он так долго не мог понять. Он,  Бреман,  стоящий  на  берегу
Хейдисхорна, дух Галафила, приближающийся к нему из мглы в окружении  других
духов, и Алланон, смотрящий на все это такими печальными глазами.
   Дух постепенно приближался. Неумолимый призрак чернее ночи, из которой он
явился. Он шел по водам Хейдисхорна, как по твердой земле, направляясь туда,
где ждал его Бреман.  Старик  протянул  руку,  приветствуя  призрак,  и  его
усталое тело застыло.
   - Я готов, - тихо сказал он.
   Дух поднял его на руки и унес прочь по темным водам Хейдисхорна, а  затем
увлек вниз в бездонные глубины.
   Алланон стоял на берегу один и молча наблюдал за происходящим. Воды снова
успокоились, а он все стоял не шевелясь. Юноша стоял неподвижно до тех  пор,
пока тьма не начала таять, а над Зубами  Дракона  не  забрезжило  солнце.  В
руке, спрятанной в складках одежды, он крепко сжимал  Черный  эльфинит.  Его
взгляд был суров и тверд.
   Когда в утреннем небе взошло солнце, изгнавшее из долины последние  тени,
он повернулся и пошел прочь.





    Терри БРУКС
   ШАННАРА VIII
    ТАЛИСМАНЫ ШАННАРЫ

Перевод с английского М. М. Виноградовой


Анонс

   Королева эльфов Рен, отважный воин  Морган  Лия,  братья  Омсворд,  а
также их сподвижники  вступают  в  смертельную  схватку  с  силами  Зла.
Помогает друзьям умудренный знаниями  предков  друид  Уолкер  Бо.  И  не
бывать победе смельчаков, если  бы  не  доверенные  им  древними  магами
талисманы - волшебный меч Шаннары, эльфийские камни и песнь желаний.

   Мелоди, Кейт, Ллойду, Эбби и Расселу, выдающимся книгоиздателям

Глава 1

   Вечер спускался на  Четыре  Земли,  медленно  смеркалось,  по  долине
поползли длинные тени.
   Огненно-красный шар  солнца  клонился  к  западу,  зной  летнего  дня
слабел, и в воздухе разливалась желанная прохлада.  Предвечерняя  тишина
обнимала землю, листва и травы подрагивали, приветствуя грядущую ночь.
   В устье Мермидона, там, где он вливается в  Радужное  озеро,  высился
Южный Страж - черная, несокрушимая и безмолвная башня. Ветерок, пробегая
по водам озера и  реки,  устремлялся  прочь  от  нее,  в  поисках  более
гостеприимных мест. Черную башню окутывало марево - над раскаленными  за
столетия камнями в потоках  теплого  воздуха  дрожали  миражи.  Одинокий
охотник, проходя берегом озера, с, боязливым почтением поглядывал вверх,
торопясь миновать эти зловещие места.
   В башне, в сумрачном безмолвии, безликие и неотличимые друг от  друга
под скрывающими их капюшонами, плели свой заговор порождения Тьмы.
   Риммер Дэлл застыл  у  окна,  завороженно  всматриваясь  в  густеющую
темноту: краски земли блекли, притушенные бесшумно вползающей с востока,
чтобы завладеть миром, ночью.
   Колыбель ночи. Родник забвения.
   Облаченный  в  черные  одежды,  он  стоял,  заложив  руки  за  спину;
откинутый капюшон открывал худощавое рыжебородое лицо человека  сурового
и замкнутого.  Собственная  внешность  уже  давно  не  заботила  Первого
Ищейку. Наружность не имела значения:  он  мог  принять  любое  обличье.
Важно  было  внутреннее  горение.  Оно  питало  его  жизнь.  Взор  Дэлла
загорался, когда за открывающейся  его  взгляду  картиной  он  прозревал
грядущее - то, что случится в один прекрасный день.
   Поглощенный думами, он, казалось,  оцепенел,  ничего  не  видя  и  не
слыша. Вокруг царило безмолвие, и  только  снизу,  из  башенного  чрева,
доносилось мерное дыхание, гулкое биение сердца.  Дэлл  уже  не  замечал
этих привычных звуков, упорядочивавших его смятенные мысли.
   Порождения Тьмы постепенно обрели отчетливые формы, наливаясь плотью.
Этот дар принадлежал только им.
   Итак, цель определилась. Друидам и прочим не выстоять.
   Тонкие губы Риммера Дэлла изогнулись в слабом подобии улыбки.  Пальцы
правой руки стиснули запястье левой, затянутой в перчатку. Могущество  и
сила - вот его девиз. На груди засеребрилось изображение волчьей головы.
   "Рум, рум..." - без устали пульсировала темная сила в подземелье.
   Риммер Дэлл отошел от окна в сумрак комнаты  -  комнаты,  где  совсем
недавно был заточен Колл Омсворд, один  из  жителей  деревушки  Тенистый
Дол. Теперь его здесь не было, он бежал, не догадываясь, что бегство его
подстроено, что он по-прежнему узник, скованный незримыми  цепями.  Колл
бросился на поиски брата, Пара.
   Мага! Истинного властителя!
   Первый Ищейка сел за голый  деревянный  стол.  Хлипкий  стул  жалобно
скрипнул под тяжестью тела. Риммер Дэлл уронил на стол  руки,  лицо  его
омрачилось.
   Омсворды вновь появились в Четырех Землях, отпрыски Шаннары вернулись
из скитаний.
   Уолкер Бо вернулся из Элдвиста, как ни старался Пи Элл его удержать.
   Черный эльфийский  камень  завоеван,  его  тайна  разгадана,  Паранор
возвращен миру людей, а сам Уолкер ныне первый из друидов. Рен  Элессдил
пришла из Морроуиндла в Арборлон с эльфами, были установлены ее права на
наследство. Исполнилось предначертание Алланона. Две  из  трех  ступеней
преодолены.
   Третью предстоит переступить Пару.
   Ему надлежит найти Меч Шаннары, и именно ему откроется истина.
   Риммер Дэлл размышлял об играх, в которые играли старцы  и  призраки.
Битвы, странствия, поиски истины. Ну он-то знал  истину  лучше:  в  этой
жизни важна только волшебная сила, а она принадлежит порождениям Тьмы.
   Его злило, что эльфы,  несмотря  на  все  препятствия,  вернулись,  а
Паранор восстал из пепла. Тех, кого он послал помешать отпрыскам Шаннары
вступить в пределы Четырех Земель, постигла неудача:  они  расстались  с
жизнью. Но  это  мало  его  беспокоило.  Вероятно,  Дэллу  следовало  бы
рассердиться всерьез, может быть, даже слегка встревожиться. Но  он  был
уверен в собственном могуществе, в своей власти над событиями и временем
и не сомневался, что будущее в его руках. Тил и Пи Элл разочаровали его.
Что ж, найдутся другие.
   "Рум, рум..." - гудела темная сила.
   И значит...
   Риммер Дэлл сжал губы.  Нужно  время,  немного  времени,  и  события,
которым он дал ход, пойдут в нужном направлении -  никакие  хитрости  не
спасут друидов. Надо держать Темного Родича и девчонку врозь,  не  давая
им соединить силы.
   И помешать им найти жителей Дола, братьев Омсворд.
   Надо усыпить бдительность врагов, отвлечь их внимание. А еще лучше  -
покончить с ними.
   Для того чтобы стереть в порошок эльфов и  свободнорожденных,  смести
этих глупцов с лица земли,  достаточно  одной  военной  силы  порождений
Тьмы. Но для детей Шаннары, с их магией и чарами друидов, этого мало.
   Пока Риммер Дэлл предавался раздумьям, серые сумерки плавно перешли в
ночь. На востоке,  на  фоне  черного  неба,  прорезался  лунный  серпик,
серебряными булавочными головками вспыхнули звезды.  Их  сияние  озарило
темноту  комнаты,  осветив  его  лицо,  запавшие  глазницы  и  обтянутые
пергаментной кожей скулы.
   - Решено, - кивнул он наконец самому себе.
   Темный Родич притязает на  наследство  друидов.  Отправим-ка  к  нему
кого-нибудь похитрее, способного опутать сетями  обмана  и  сделать  его
беззащитным, например Четверых всадников.
   Остается девушка, Рен Элессдил. Она  лишилась  своего  покровителя  и
советчика. Надо  возместить  ей  эту  потерю,  дать  утешителя,  такого,
который успокоит ее, развеет страхи, а потом отшвырнет от себя.
   Остальные не в счет - даже предводитель  свободнорожденных  и  горец.
Без наследников Омсвордов они ничего не могут  поделать.  Если  схватить
Темного Родича в его цитадели и покончить с правлением королевы  эльфов,
тщательно выношенный  план  друидов  рухнет.  Алданон  вместе  со  своей
призрачной родней  снова  канет  в  воды  Хейдисхорна,  и  его  поглотит
прошлое, ведь именно ему Алланон и принадлежит.
   Да, остальные неопасны.
   И все-таки придется расправиться и с ними.
   Пусть его удел - преследовать недругов, гнать их, на манер гончей, но
он добьется успеха, ибо Пару Омсворду не  устоять  перед  ним.  И  тогда
конец всем  вражеским  надеждам.  Пропасть  все  ближе,  и  жители  Дола
подступают к ее краю.
   Брат сыграет роль  наживки,  он  выбежит  из  леса,  словно  волк  на
охотника. Колл Омсворд во власти злых чар, он раб  темной  силы,  из  ее
магической ткани соткан его плащ. Беглец  похитил  плащ,  закутавшись  в
него, чтобы остаться неузнанным, но  именно  этого  и  добивался  Риммер
Дэлл. Колл выследит брата и принудит его к  поединку.  Он  сделает  это,
потому что магическая сила не оставит ему выбора. Его участь -  безумие,
и наваждение рассеется только со смертью Пара. Пару придется  сражаться,
ибо магической  силы  Шаннары  ему  не  хватит  -  привычное  оружие  не
остановит брата, ведь тот станет порождением Тьмы, - и Па