двоем  стали  прорубать  дорогу  для  отступления.  Братья
следовали за ними. Двое их  товарищей  уже  мертвы;  остальных  ждет  та  же
судьба, если они не сумеют убраться отсюда поскорее.
   Они отступали к стене ущелья. Магия меча Ли держала тварей на расстоянии.
Чудовища кишели всюду - казалось, Преисподняя - это гнездо, из которого  они
появляются на  свет.  Подобно  той  женщине  в  лесу  и  гиганту  из  Анара,
порождения Тьмы не замечали ран,  которые  наносились  им  обычным  оружием.
Только меч Моргана мог поразить их, против его магии им было не устоять.
   Друзья продвигались с ужасающей медлительностью. Силы  покидали  Моргана,
то же самое происходило и с магией меча Ли.  Пар  тщетно  пытался  пробудить
магию песни желаний - она не приходила. Но каким образом магия создала  этот
странный свет - не иллюзорный,  а  реальный?  Может  быть,  потому,  что  он
страстно пожелал этого?
   Кое-как они добрались до стены ущелья и устало привалились к ней. В парке
наверху раздавались крики и метались огни факелов. Их схватка с порождениями
Тьмы  подняла  на  ноги  солдат  Федерации.  Пост  Федерации  наверняка  уже
блокирован.
   - Веревки! - прохрипел Падишар.
   Пар свою потерял, но веревка Колла все еще висела  у  того  через  плечо.
Колл отступил на шаг, размотал веревку и метнул тяжелый крюк  вверх.  Он  за
что-то зацепился. Колл проверил его своим весом. Веревка выдержала.
   Падишар подтолкнул Пара к стене, их взгляды на мгновение встретились.
   - Лезь! - резко приказал предводитель.  Его  дыхание  стало  учащенным  и
хриплым. Он подтолкнул к нему и Колла.
   - Лезьте оба, мы вас прикроем. Когда заберетесь наверх, не ждите  нас,  а
сразу бегите в парк. Дамсон найдет вас и приведет обратно на Уступ.
   - Дамсон, - глухо повторил Пар.
   -  Забудь  о  своих  подозрениях  и  о  моих  тоже,  -  резко  проговорил
предводитель повстанцев.  В  его  твердом  взгляде  мелькнуло  сожаление.  -
Доверься ей, парень! - Она - это лучшее, что есть у меня!
   Из мрака снова вынырнули порождения Тьмы, в ночном воздухе  слышалось  их
шипящее дыхание. Морган отделился от стены, чтобы их встретить.
   - Убирайся немедленно, Пар, - бросил он через плечо.
   - Поднимайся! - рявкнул Падишар Крил. - Быстро!
   - Но вы… - начал было Пар.
   - Ах, черт! - взорвался тот. - Я останусь пока с горцем,  чтобы  прикрыть
вас! Не надо лишних жестов! - Он грубо толкнул Пара в плечо.  -  Что  бы  ни
случилось с любым из нас, ты должен выжить! Эту битву выиграет именно  магия
Шаннары, а ты один можешь ею повелевать! А теперь убирайся!
   В  дело  включился  Колл,  подталкивая  и  подсаживая  Пара  на  веревку.
Выбираться по узловатой веревке было легко. Он лез вверх, а  слезы  унижения
стояли в его глазах, Колл лез за ним, поторапливая его.
   Пар только раз замешкался, чтобы бросить  взгляд  вниз.  Порождения  Тьмы
плотно окружили Падишара Крила и Моргана, прислонившихся к стене ущелья.
   Слишком уж их много.
   Пар отвел взгляд. Закусив губу от ярости, он продолжал взбираться  вверх,
в темноту.

***

   Морган Ли не обернулся, когда скрип  сапог  на  стене  стих:  его  взгляд
неотрывно следил за  окружающими  их  созданиями.  Он  чувствовал  Падишара,
стоявшего плечо к плечу рядом с ним. Твари не делали  попыток  приблизиться,
они держались на границе пелены тумана, сохраняя дистанцию.  Узнав,  на  что
способно оружие Моргана, они стали теперь осторожнее.
   "Безмозглые твари, - горько подумал  Морган,  -  по-моему,  я  заслуживаю
лучшего конца, чем этот".
   Он сделал выпад в сторону ближайших врагов, и  они  отпрянули.  Усталость
повисла на Моргане, словно тяжелые цепи. Он знал, что в этом виновата магия.
Вся ее сила проходила через него, от меча исходила какая-то энергия, сначала
вызвавшая прилив сил, а потом - нарастающую усталость.
   Но было и кое-что еще. Невидимые узы привязывали его  к  мечу,  заставляя
страстно желать его магии, ему казалось: если он прекратит  пользоваться  ею
хоть на мгновение - даже чтобы просто отдохнуть, - исчезнет какая-то  важная
часть его самого. Он не мог понять, что с ним происходит.
   Внезапно он испугался, что не  сможет  бросить  меч,  пока  полностью  не
обессилеет.
   Или не умрет.
   Сверху, из парка, раздались громкие крики:  солдаты  обнаружили  веревку.
Итак, остался лишь один путь к спасению - пост Федерации.
   Падишар придвинулся к Пару.
   - Пошли, горец! - коротко сказал он.
   Они начали двигаться вдоль стены ущелья, сначала медленно,  потом,  видя,
что чудовища не бросились на них, быстрее. Вскоре они уже бежали, спотыкаясь
на каждом шагу. А что еще оставалось делать? Вокруг серыми узорами на черном
фоне вихрились полотна тумана. За  пеленой  дождя  мерцали  и  переливались,
казалось,  ожившие  деревья.  Моргану  мерещилось,  что  он  попал   в   мир
бесчувственного полусна, где не существует времени и расстояния.
   Пока они бежали, на них дважды нападали порождения Тьмы. И  дважды  магия
меча Ли  останавливала  их.  Огромные  тела  падали,  перекатываясь,  словно
булыжники по горному склону, и  превращались  в  пепел.  В  ночи  вспыхивало
пламя, быстрое и яркое, и Моргану казалось, что  с  каждой  вспышкой  уходит
часть его самого.
   И когда наконец они увидели впереди массивный силуэт  поста  Федерации  -
башню, возвышающуюся над деревьями и туманом, - Морган смутно  почувствовал:
что-то не так.
   - Быстро в дверь! - закричал  Падишар  Крил  и  толкнул  его  вперед  так
сильно, что горец чуть не упал.
   Они отчаянно налегли на дверь поста, но  она  оказалась  заперта.  Морган
ощупал ее края и поверхность и обнаружил, к своему ужасу,  маленькие  знаки,
испещрившие ее,  -  магические  руны,  слабо  мерцающие  в  сером  тумане  и
преграждающие им путь к спасению надежнее любого замка.
   Он заметил, что у них за спиной собираются порождения Тьмы,  в  бешенстве
обернулся и заставил их рассеяться. Падишар молотил по невидимому замку, еще
не понимая, что дверь держит не железо, а магия.
   Морган повернулся, его лицо представляло собой застывшую маску ярости.
   - Отойди, Падишар! - закричал он.
   Он бросился на дверь, будто она была еще одним порождением Тьмы, и поднял
сверкающий меч Ли,  полосой  серебряного  света  прочертивший  темноту.  Меч
обрушился на дверь, словно молот, - раз,  другой,  потом  еще  и  еще.  Руны
засветились глубоким злобным зеленым светом. При каждом ударе сыпались искры
- яркие протестующие вспышки. Морган завыл, будто  безумный,  -  магия  меча
быстро забрала у него последние силы.
   Затем все взорвалось белым пламенем, и Моргана проглотила темнота.

***

   Пар вылез из мрачной темноты Преисподней на стену, ограждавшую ущелье,  и
перебрался через шипы, торчащие на ее гребне. Руки и ноги его  были  покрыты
ссадинами и царапинами. Пот разъедал глаза; он задыхался. На  мгновение  его
зрение помутилось, и весь мир вокруг  погрузился  в  непроницаемую  тьму,  в
которой кое-где светились колеблющиеся огоньки.
   Он понял, что это факелы, они пылали у входа на пост Федерации. Потом  он
расслышал звуки тяжелых ударов бревна.  Часовые  и  те,  кто  пришел  им  на
помощь, пытались вышибить закрытые входные двери.
   За ним на стене появился Колл. Хрипя от напряжения, он  перебрался  через
стену и  тяжело  спрыгнул  на  прохладную  и  мокрую  землю.  Капюшон  плаща
откинулся, дождь стекал по его темным волосам, в глазах  застыло  выражение,
которого Пар не мог понять.
   - Можешь идти? - встревоженно прошептал Колл.
   Пар молча кивнул, еще не  зная,  может  он  передвигаться  или  нет.  Они
медленно встали  на  ноги.  Мышцы  болели,  дыхание  было  тяжелым.  Братья,
спотыкаясь, отошли в тень деревьев и притаились, прислушиваясь к сумятице  у
входа на пост. Колл пригнулся к нему:
   - Пар, пора убираться отсюда. - (Пар с укором  посмотрел  на  него.  )  -
Знаю! Но мы ничем не можем им помочь. По крайней мере сейчас. Надо спасаться
самим. - Он беспомощно опустил голову. - Пожалуйста!
   Пар прижался к нему, ткнулся  головой  ему  в  плечо,  и  они  заковыляли
вперед. Братья двигались медленно, стараясь  держаться  самых  темных  мест,
обходя тропы, ведущие к посту Федерации. Они  не  заметили,  когда  кончился
дождь. Порывы ветра то и дело стряхивали скопившуюся на деревьях влагу.
   Впереди в темноте загорелись огни Тирзисской Дороги,  и  через  несколько
мгновений они оказались на краю тротуара.  Там  были  люди,  безликие  тени,
безмолвные свидетели того хаоса, который творился вокруг. Люди  толпились  у
входа в парк и  не  обратили  внимания  на  двух  человек,  вывалившихся  из
темноты. Те же, кто заметил их, быстро отвернулись, увидев  черную  униформу
солдат Федерации.
   - Куда пойдем теперь?  -  прошептал  Пар,  привалившись  к  Коллу,  чтобы
удержаться на ногах.
   Колл молча повел брата вдоль улицы, подальше от фонарей. Едва они ступили
на мостовую, как из тени вынырнула  маленькая  фигурка  в  быстро  пошла  им
навстречу. "Дамсон", - подумал Пар.  Он  прошептал  это  имя  Коллу,  и  они
замедлили шаг, ожидая, пока она к ним подойдет.
   - Не останавливайтесь, - тихо сказала она, кладя свободную руку Пара себе
на плечо, чтобы поддержать его. - Где остальные?
   Пар поднял глаза и встретился с ее взглядом. Потом молча опустил  голову,
пораженный выражением ее глаз.
   Позади них, в центре  парка,  высоко  взметнулось  в  небо  яркое  пламя.
Толпившиеся на улице издали возглас ужаса.
   Вслед за этим наступила оглушающая тишина.
   - Не оглядывайтесь, - процедила сквозь зубы Дамсон.
   Долинцы и не собирались этого делать.

***

   Морган Ли лежал в Преисподней на опаленной земле,  от  его  одежды  валил
пар, едкий дым забивал рот и ноздри. Он сознавал, что каким-то чудом остался
живым. Но с ним произошло что-то ужасное. Он чувствовал себя так,  будто  от
него сохранилась только оболочка. Его терзала боль, но не телесная, а что-то
худшее - какое-то душевное сражение, разрушающее не только тело, но и разум.
   - Горец!
   Повелительный голос Падишара проник сквозь боль и  заставил  его  открыть
глаза. В нескольких дюймах от него землю лизали языки пламени.
   - Живо вставай!
   Падишар  оттащил  его  и  пытался  поставить  на  ноги.  Морган   услышал
собственный  крик.  Беспорядочное  скопление  деревьев  и   каменных   плит,
плавающих в туманной тьме,  постепенно  перестало  кружиться  у  него  перед
глазами и приняло определенные очертания.
   И тут он увидел, что все еще сжимает  рукоять  меча  Ли,  но  его  клинок
сломан. От меча  остался  зазубренный  почерневший  обломок  не  более  фута
длиной.
   Моргана начало трясти. И он ничего не мог с этим поделать.
   - Что я наделал! - прошептал он.
   - Ты спас наши жизни, друг мой! - сказал Падишар, толкая  его  вперед.  -
Вот что ты сделал! - Сквозь  пролом  в  стене  поста  проникал  свет.  Голос
Падишара с трудом доходил до Моргана. - Это сделало твое оружие. Твоя магия.
Разнести в прах такую дверь! Мы спасены, если поторопимся. А теперь  вперед!
Обопрись на меня. Еще минуту или две…
   Падишар увлек его в пролом. Морган почти не замечал коридора, по которому
они шли, лестницу, по которой поднимались. Боль  билась  в  его  теле,  язык
отказывался повиноваться. Он не мог отвести взгляда от сломанного меча.  Его
меч, его магия, он сам… Все слилось воедино.
   Какие-то возгласы и тяжелые удары прервали его мысли, и он вздрогнул.
   - Теперь потише, - остерег его  Падишар,  голос  предводителя  мятежников
донесся до него словно издалека.
   Они вошли в комнату дежурной смены, где среди обломков на  полу  валялось
оружие. Во входные двери отчаянно  колотили  чем-то  тяжелым.  Металлические
листы погнулись.
   - Лежи здесь! - приказал Падишар, опуская его возле стены.  -  Когда  они
сюда ворвутся, ничего не говори. Если повезет, они подумают, что  мы  жертвы
того, что здесь произошло. Так, дай-ка мне это. - Он потянулся за мечом Ли и
вынул его из бесчувственных пальцев Моргана. -  Его  надо  убрать  в  ножны,
парень. Потом посмотрим, что можно сделать.
   Он сунул меч в ножны, потрепал Моргана по щеке и пошел открывать  входные
двери.
   В помещение ворвались одетые в черное солдаты Федерации, наполняя комнату
таким криком и грохотом, что казалось,  барабанные  перепонки  не  выдержат.
Падишар Крил тоже закричал,  отправляя  их  вниз  по  лестнице,  в  спальные
помещения. Началась всеобщая неразбериха. Морган наблюдал за всем  этим,  не
очень понимая, что происходит,  и  даже  не  беспокоясь  за  себя.  Ощущение
безвозвратной потери - вот единственное чувство,  которое  владело  им.  Ему
казалось, что его жизнь не имеет теперь никакого  смысла,  она  бесцельна  и
разрушена так же внезапно и непоправимо, как клинок меча Ли.
   "Нет больше магии, - повторял он мысленно снова и снова. - Я потерял  ее.
Я все потерял".
   Падишар вернулся, поставил его на ноги, провел сквозь разгром  и  хаос  к
входным дверям и дальше в  парк.  Мимо  сновали  солдаты,  но  их  никто  не
останавливал.
   - Мы словно напустили на всех безумие, - мрачно  пробормотал  Падишар.  -
Надеюсь, оно не овладеет потом нами.
   Через несколько мгновений оба исчезли в темноте.

Глава 24

   Пар Омсворд пришел в себя  на  рассвете.  Он  неподвижно  лежал  на  куче
циновок, собирая разбегающиеся мысли.  Некоторое  время  он  соображал,  где
находится. Оказалось, это склад магазина садового инвентаря где-то в  центре
Тирзиса. Прошлой ночью его привела сюда Дамсон…
   Тут память словно озарила его, воспоминания возникли  в  его  сознании  с
ужасающей четкостью.
   Он заставил себя  открыть  глаза,  и  все  образы,  стоявшие  перед  ним,
исчезли. Слабый серый свет проникал сквозь щели в оконных ставнях,  позволяя
разглядеть садовые инструменты, стоящие вдоль стен, как солдаты на часах.  В
воздухе резко пахнет землей и травой. За стенами  сарая  тишина,  город  еще
спит.
   Пар осторожно поднял голову и огляделся. Колл  спал  рядом  с  ним,  дыша
глубоко и ровно. Дамсон не было видно.
   Он снова прилег, прислушиваясь к тишине и окончательно  приходя  в  себя.
Потом осторожно выбрался из-под одеяла и встал. Он чувствовал себя разбитым,
руки и  ноги  онемели,  он  морщился  от  боли  при  каждом  шаге.  Но  силы
возвращались к нему - он снова мог передвигаться без посторонней помощи.
   Колл заворочался и повернулся на другой бок. Пар взглянул  на  брата,  на
его грубоватые черты лица, по которому скользили тени, потом шагнул к  окну.
Он был одет; с него сняли только сапоги. Пар ощутил босыми  ногами  утренний
холод дощатого пола. Он прильнул глазом к щели в ставне и посмотрел  наружу.
Дождь кончился, но небо еще  покрыто  облаками,  и  мир  выглядит  мокрым  и
неуютным. В поле его зрения  ничто  не  двигалось.  В  тумане  перед  ним  -
беспорядочное скопление стен и крыш.
   У него за спиной открылась дверь, в  сарай  бесшумно  вошла  Дамсон  -  в
мокрой одежде, рыжие волосы свисали сосульками.
   - Эй, что это ты? - воскликнула она, сердито наморщив лоб. Девушка быстро
подошла к Пару и осторожно повела его к  постели,  будто  опасаясь,  что  он
вот-вот упадет. - Тебе еще нельзя вставать! Быстро в постель!
   Она подтолкнула его назад к циновкам и заставила снова лечь. Он попытался
было воспротивиться, но быстро понял, что слишком слаб для этого.
   - Послушай, Дамсон… - начал он, но она тут же закрыла ему рот рукой:
   - Нет, это ты послушай, долинец. - Она сделала паузу, глядя  на  него.  -
Что это с тобой такое, Пар Омсворд? У  тебя  есть  хотя  бы  капля  здравого
смысла? Ты едва спасся прошлой ночью и тут же снова  собираешься  рисковать?
Ты можешь хоть раз сам позаботиться о себе?
   Дамсон замолчала, и Пар внезапно ощутил, как тепла ее  рука,  лежащая  на
его губах. Ее пальцы ласково пробежали по его щеке.
   Пар взял ее руку и удержал ее в своей:
   - Прости меня. Я не мог больше  спать.  Мне  все  время  снились  кошмары
прошедшей ночи. - (Ее рука была удивительно маленькой и легкой.  )  -  Я  не
могу не думать о Падишаре и Моргане…
   Он не стал продолжать - слишком все страшно, даже сейчас. Лежащий рядом с
ним Колл заморгал и остановил на нем взгляд.
   - Что тут происходит? - сонно спросил он. Дамсон крепче сжала руку Пара:
   - Твой братец, Колл, не может уснуть, потому что  беспокоится  обо  всех,
кроме самого себя.
   Пар некоторое время молча смотрел на нее, потом спросил:
   - Дамсон, есть какие-нибудь новости?
   Она неопределенно улыбнулась:
   - Давай заключим сделку. Если ты обещаешь поспать еще  какое-то  время  -
или, по крайней мере, не вставать, - я попытаюсь узнать обо всем,  что  тебя
интересует. Идет?
   Пар кивнул. Он еще раз вспомнил последние напутствия Падишара:  "Доверься
ей. Она - это лучшее, что у меня есть!"
   Дамсон взглянула на Колла:
   - Я полагаю, ты проследишь, чтобы твой брат  сдержал  слово.  -  Ее  рука
выскользнула из руки Пара, и девушка встала. - А  еще  я  принесу  вам  еды.
Отдыхайте пока. Здесь вас никто не побеспокоит.
   Она  на  мгновение  приостановилась,  словно  не  желая  уходить,   потом
повернулась и выскользнула в дверь.
   В полутемном сарае наступило молчание. Затем Колл тихо сказал:
   - Она в тебя влюбилась.
   Пар вспыхнул и быстро замотал головой:
   - Она просто проявляет заботу, и ничего больше.
   Колл откинулся на спину, вздохнул и закрыл глаза.
   - Ой ли? - Он стал дышать спокойнее. Пар подумал, что брат  опять  уснул,
но тот вдруг спросил:
   - Пар, что произошло с тобой прошлой ночью?
   Пар помешкал с ответом:
   - Ты имеешь в виду магию песни желаний?
   Колл широко открыл глаза:
   - Конечно. - Он бросил быстрый взгляд на Пара. - Я лучше всех, не  считая
тебя конечно, знаю, как действует твоя  магия,  но  такого  еще  никогда  не
видел. Ты создал не иллюзию, это была реальность! Я не знал, что ты на такое
способен.
   - Я тоже этого не знал.
   - Ну так что?
   Пар опустил голову. Что же на  самом  деле  произошло?  Он  на  мгновение
закрыл глаза.
   - У меня есть теория на этот счет,  -  признался  он  наконец.  -  Можешь
думать, что она приснилась мне в  бредовом  сне.  Ты  помнишь,  как  впервые
появилась магия песни желаний? Вил Омсворд использовал  эльфийские  камни  в
схватке со Жнецом. Мы же часто рассказывали эту легенду, помнишь? Он  сделал
это, чтобы спасти эльфийскую девушку  Амбель.  Для  него  это  было  опасно,
потому что в нем текла не чистая эльфийская кровь. Но  камни  изменили  его,
хотя сначала он этого не понял. Лишь потом, когда у него родились дети, Брин
и Джайр, ему стало ясно, что какая-то часть магии эльфийских камней  перешла
к нему. А Брин унаследовала ее в виде песни желаний.
   Он приподнялся на локте, Колл сделал то же самое. Стало уже светло, и они
хорошо видели друг друга.
   - Той ночью Коглин сказал, что  мы  не  понимаем  магии.  Что  она  может
действовать  по-разному,  но,  пока  мы  не  поймем  ее  сути,   мы   сможем
использовать ее только одним способом. Потом, у Хейдисхорна, он говорил, что
магия сама может меняться, оставляя после себя следы, подобно  тому  как  на
воде остаются круги, если в нее бросить камень. Он намекал на наследие  Вила
Омсворда, на магию, ставшую позднее магией песни желаний.
   Он помолчал. Стало тихо. Когда Пар заговорил  снова,  его  голос  странно
зазвенел в его собственных ушах:
   - А теперь давай предположим, что он прав,  что  магия  каким-то  образом
меняется, все время развиваясь. В конце концов, ведь именно  это  произошло,
когда магия эльфийских камней перешла от Вила Омсворда к его  детям.  Почему
это не могло произойти снова, на этот раз со мной?
   Колл уставился на него.
   - Что ты имеешь в виду? - произнес он  наконец.  -  Как,  по-твоему,  она
изменилась?
   - Давай  допустим,  что  на  этот  раз  магия  стала  такой,  какой  была
изначально. Камни, которые Алланон дал Шиа Омсворду, когда  они  отправились
на поиски меча Шаннары, обладали способностью находить  то,  что  скрыто