амни! Джайр совершенно забыл о них. Вот что ему сейчас нужно:
их мощь вдребезги разнесет магическую силу Мордов и всех  остальных  злобных
тварей, которых призраки могут призвать, чтобы остановить его!
   - Ты не можешь заставить их действовать для меня? - возбужденно заговорил
долинец, извлекая из-за пазухи кошель с эльфинитами.  -  Показать  мне,  как
вызвать силу?
   Но Король покачал головой:
   - Нет, я не могу. Сила их - не твоя.  Она  подчиняется  лишь  тому,  кому
камни были даны по доброй воле. А тебе их никто не давал.
   Джайр сник.
   - Тогда что же мне делать? Что мне за польза от камней, если?..
   - Польза есть. И немалая, Джайр, - прервал его  осторожно  старик.  -  Но
сначала ты должен отдать их мне. Отдать совсем.
   Джайр растерянно смотрел на него. В первый раз  он  колебался,  не  желая
верить старику. Рискуя жизнью, он забрал эльфиниты из дома и все  это  время
хранил, надеясь в конце концов разобраться, как  они  действуют.  Эльфийские
камни - его единственное оружие, и теперь он должен его отдать?
   - Дай их мне, - повторил тихий голос.
   Еще мгновение Джайр колебался, не в силах решиться на что-либо.  А  потом
медленно протянул камни Королю Серебряной реки.
   - Ты правильно поступил, - одобрил его старик. - Ты  достойный  наследник
своих предков, сильный духом и благоразумный. Вот потому я  и  выбрал  тебя.
Эти качества очень помогут тебе.
   Он спрятал эльфийские  камни  под  плащом  и  достал  из  кармана  другой
кошелек.
   - Здесь - Серебристая Пыль, она вернет жизнь водам  Серебряной  реки.  Ты
должен дойти до Колодца Небес и высыпать ее в отравленную воду.  Тогда  река
снова станет чистой. А ты узнаешь, как вернуть сестру самой себе.
   Вернуть Брин самой себе? Джайр растерянно  покачал  головой.  Что  старик
этим хотел сказать?
   - Она потеряет себя. - Король Серебряной реки  словно  снова  прочел  его
мысли. - Твой голос поможет ей найти дорогу назад.
   Джайр все равно ничего не понял. Он хотел было  расспросить  старика,  но
тот медленно покачал головой:
   - Слушай, что я скажу. - Он протянул руку, и кошелек с Серебристой  Пылью
оказался в ладони долинца. - Теперь мы с тобой связаны  друг  с  другом.  Мы
обменялись доверием. А теперь обменяемся магической  силой.  Твоя  сила  для
тебя бесполезна, как и моя для меня. Потому я забираю твою  и  взамен  отдаю
свою. - Он снова вытащил что-то из-под плаща.  -  Есть  три  эльфинита:  для
тела, для разума и для сердца. Магические силы трех сплетаются и слагаются в
одну. Значит, я тебе должен три магических дара. Сначала - вот это.
   В его руке сверкнул кристалл на тонкой серебряной цепочке. Старик передал
его Джаиру. – Кристалл видения - для разума. Спой ему свое  заклятие,  и  он
покажет тебе лицо сестры, где бы она ни была. Обращайся к нему, когда  нужно
будет узнать, что с ней происходит. А тебе нужно будет это знать, потому что
ты должен добраться до Колодца Небес прежде, чем она попадет в  Мельморд.  -
Легкая рука легла на плечо долинца. - Для тела - сила, что проведет тебя  на
восток и поможет одолеть все препятствия на пути. Эту силу найдешь ты в тех,
кто пойдет с тобой, ибо ты пойдешь не один. И  значит,  каждого  осенит  мое
могущество. Оно начинается и кончается здесь. - Он указал рукой  на  спящего
Гарета Джакса. -  Когда  будет  нужно,  он  всегда  будет  рядом.  Вот  твой
защитник, и он будет с тобою, пока ты не выйдешь к Колодцу Небес. - И  снова
Король повернулся к Джайру:
   - И последний дар, дитя. Для  сердца.  Самый  главный.  Один  только  раз
сможешь ты обратиться к заклятию и получить не иллюзию, но реальность. И это
спасет твою сестру. Там, у Колодца Небес, ты  пропоешь  эту  песнь  желаний.
Только там.
   Джайр покачал головой:
   - Но как? Что я должен для этого сделать?
   - Я не могу рассказать тебе то, что  ты  должен  решать  сам,  -  ответил
Король Серебряной реки. - Когда ты  высыплешь  Серебристую  Пыль  в  Колодец
Небес и воды его вновь обретут чистоту, брось  туда  же  кристалл.  И  тогда
узнаешь ответ. - Он подался вперед и предупреждающе поднял руку:
   - Но помни: ты должен  добраться  до  Колодца  раньше,  чем  твоя  сестра
вступит в Мельморд. Ей предначертано войти туда. И  ты  должен  быть  уже  у
Колодца, когда это случится.
   - Я буду, - прошептал Джайр и  крепко  сжал  в  ладони  кристалл.  Старик
кивнул:
   - Я верю в тебя. Теперь жизнь земли и народов зависит лишь от тебя, ты не
должен их подвести. У тебя есть мужество, а это самое главное.  У  тебя  все
получится. Повтори, Джайр.
   - У меня все получится.
   Король Серебряной реки осторожно поднялся с земли. Белый  и  легкий,  как
призрак в ночи. Внезапно на Джайра навалилась неодолимая усталость, он  упал
на свой расстеленный плащ. Покой и тепло разлились по всему телу.
   - Ты стал мне ближе, чем кто бы то ни было. Ты стал частью меня. -  Голос
пробился к долинцу будто издалека. - Дитя  жизни,  магия  сделала  это.  Все
изменяется в мире, но прошедшее мчится вперед и становится тем,  чем  должно
было стать. Так было с твоим прадедом и отцом. И так будет с тобой.
   Образ Короля бледнел, растворялся  в  свете  костра,  словно  дым.  Джайр
смотрел на него, но сон уже застилал глаза, и все вокруг расплывалось.
   - Когда ты проснешься, все будет как  прежде,  за  одним  исключением:  я
приходил. А теперь спи, дитя жизни. Мир тебе.
   Глаза Джайра послушно закрылись. Он спал.

ГЛАВА 11

   Когда Джайр проснулся, уже рассвело. Солнечный свет лился теплым  потоком
на еще влажную от росы землю. Долинец лежал,  глядя  в  безоблачное  голубое
небо, и вдыхал запах хлеба и вареного мяса. Склонившись над костром,  спиной
к Джайру, Гарет Джакс готовил завтрак.
   Юноша огляделся. Слантера так и не было.
   Все будет как прежде...
   Внезапно он вспомнил все,  что  случилось  ночью,  и  резко  сел.  Король
Серебряной реки, или это  был  только  сон?  Джайр  поднес  ладони  к  лицу.
Кристалла не было. Вчера, засыпая, долинец сжимал кристалл - если,  конечно,
он существовал - в руке. Джайр поискал на земле и в  складках  расстеленного
плаща. Никакого кристалла. Значит,  все-таки  это  был  сон.  Юноша  обшарил
карманы рубашки. Так, кошель на месте.  Эльфийские  камни  с  ним.  Или  это
кошелек с Серебристой Пылью?
   - Ищешь что-нибудь?
   Джайр вскинул голову - Гарет Джакс смотрел прямо на него.
   - Да нет, я просто... - пролепетал долинец, мотнув головой.
   И тут краем глаза заметил какой-то блеск у себя на груди под расстегнутой
сверху рубашкой. Джайр опустил глаза: серебряная цепочка.
   - Завтракать будешь? - спросил Гарет Джакс.
   Но Джайр не слышал. Так, значит, не сон. Все это было на самом деле. Рука
сама потянулась к цепочке, пальцы скользнули по серебряной  ниточке  вниз  и
прикоснулись к кристальному оку.
   - Будешь завтракать или нет? - уже раздраженно повторил Гарет Джакс.
   - Да, я... да, буду. - Джайр подошел к костру и уселся рядом  с  Мастером
Боя. Получив  тарелку,  он  низко  склонился  над  ней,  чтобы  скрыть  свое
возбуждение, и принялся за еду.
   - А где Слантер? - спросил он чуть позже. Странно, что гнома нет  до  сих
пор. Гарет Джакс пожал плечами:
   - Он не возвращался. Я, как встал, поискал его. Следы ведут вниз, к реке,
а оттуда - на запад.
   - На запад?! - Джайр даже есть перестал. - Но ведь Анар совсем  в  другой
стороне. Мастер Боя кивнул:
   - Боюсь, твой приятель решил удрать. С гномами всегда  так  -  ненадежный
народ.
   Что-то шевельнулось в душе Джайра. Разочарование - да.  И  еще  -  обида.
Значит, Слантер их бросил и отправился своей дорогой?  Но  почему  вот  так,
украдкой? Даже  не  попрощавшись...  Неужели  трудно  хотя  бы  сказать  "до
свидания"? Джайр снова принялся за еду. Ладно, не стоит забивать  себе  этим
голову. Ему и кроме гнома есть о чем подумать.
   О Короле Серебряной реки, например. Этой ночью Король  говорил  с  ним  и
поручил важное дело. Теперь Джайр должен идти в  Анар,  в  Вороний  Срез,  в
самое логово Мордов. К одинокой горе, что зовется Колодец  Небес.  Даже  для
опытного охотника задача не из простых. А какой уж из Джайра охотник, ему  и
до обычного-то воина далеко. Решимость и  смелость  -  еще  не  все.  Но  он
пойдет. Он все равно пойдет. Вот только ему нужна помощь. А где ее взять?
   Джайр с любопытством взглянул на Гарета Джакса. "Вот твой защитник, - так
сказал Король Серебряной реки. - Я дам ему силу выстоять против  опасностей,
поджидающих вас на пути. Когда нужно, этот  человек  всегда  будет  рядом  с
тобой".
   Джайр нахмурился. Ну а сам-то Гарет Джакс знает об этом? Похоже, что нет.
Если б ему  этой  ночью  тоже  явился  старик,  Мастер  Боя,  наверное,  уже
рассказал бы об этом  Джайру.  Или  хотя  бы  обмолвился  вскользь.  Значит,
долинцу придется все объяснять самому. Но  как  ему  убедить  Гарета  Джакса
пойти с ним в Анар?  Да  что  там!  Как  убедить,  что  все  это  вообще  не
привиделось Джайру во сне? Долинец  обдумывал,  как  это  лучше  сделать,  и
вдруг, к его несказанному изумлению, из-за ближайших деревьев вышел Слантер.
   - Там еще что-нибудь есть, в котелке? - спросил гном, сердито  поглядывая
то на Джайра, то на Гарета Джакса.
   Мастер Боя молча  протянул  ему  тарелку.  Гном  сбросил  на  землю  свой
дорожный мешок, уселся у костра и положил себе двойную порцию мяса, отхватив
притом изрядный  ломоть  хлеба.  Джайр  во  все  глаза  таращился  на  него.
Измотанный и раздраженный, гном явно не спал всю ночь.
   Почувствовав на себе пристальный взгляд долинца,  Слантер  резко  вскинул
голову.
   - Тебя что-то беспокоит? - фыркнул он.
   - Да нет, ничего. - Джайр поспешно опустил глаза. - Интересно просто, где
ты был. Слантер уставился в свою тарелку:
   - Решил спать у реки. Там прохладней. У костра слишком жарко.
   Джайр невольно скосил глаза на дорожный мешок гнома. Слантер заметил  это
и дернулся.
   - Ну захватил мешок и поднялся немного вверх  по  реке.  Так,  на  всякий
случай. Чтобы убедиться, что ничего... - Он внезапно оборвал себя.  -  Я  не
обязан  перед  тобой  отчитываться,  мальчик!  Какая  разница,  где  я  был?
Теперь-то я тут, верно? Вот и отстань от меня! - И он  жадно  набросился  на
еду.
   Джайр украдкой взглянул на Гарета Джакса, но того, похоже, все это вообще
не интересовало. Долинец снова испытующе уставился на Слантера. Конечно,  он
лжет: следы ведь вели на запад, вниз по реке. Так  сказал  Гарет  Джакс.  Но
тогда почему гном вернулся?
   Если только...
   Стоп, сказал себе Джайр. Идея казалась настолько безумной, что он не  мог
даже в мыслях облечь ее в слова. И все-таки... все-таки...  Ведь  могло  так
случиться, что Король Серебряной реки своей магией привел гнома  обратно.  А
Слантер и сам не понял, что такое с ним случилось.  Старик  мог  предвидеть,
что Джайру понадобится следопыт - гном, знакомый с Восточной Землей.
   И тут долинцу пришло на ум, что, быть может, и Гарета Джакса свел  с  ним
Король Серебряной реки. Ведь почему-то Мастер Боя спас  его  там,  в  Черных
Дубах. Помог и сам толком не понял, с чего это вдруг. Возможно такое?
   Джайр давно перестал есть. Он сидел словно в каком-то  оцепенении  и  все
думал и думал. Да, это многое объясняет. Например, почему и Слантер, и Гарет
Джакс с такой неохотой говорят о причинах своего нынешнего поведения. Потому
что и сами их толком не понимают. Но если это так, тогда получается,  что  и
он, Джайр, оказался здесь потому, что так задумал  Король  Серебряной  реки.
Быть может,  вообще  все,  что  случилось  с  долинцем,  случилось  по  воле
старика?
   Гарет Джакс уже  покончил  с  завтраком  и  теперь  тщательно  затаптывал
костер. Слантер тоже поднялся и молча подобрал с  земли  свой  мешок.  Джайр
продолжал сидеть. Он думал, что ему делать. Нельзя же просто так промолчать.
   - Пора в путь, - обратился к нему Гарет Джакс и  махнул  рукой:  вставай,
мол, что сидишь. Слантер уже шагнул под деревья.
   - Подождите... одну минуту.  -  Долинец  медленно  поднялся  на  ноги.  -
Сначала я вам кое-что расскажу...
   И он рассказал им все. Конечно, он вовсе не собирался этого  делать,  но,
говоря об одном, нельзя было не упомянуть о другом,  -  слово  за  слово,  и
Джайр и сам не заметил, как выложил все. Как Алланон пришел к ним в Тенистый
Дол и рассказал об Идальч; как Брин и Рон Ли ушли с  друидом  на  восток,  к
Мельморду; как прошлой ночью ему явился Король Серебряной реки  и  послал  к
Колодцу Небес.
   Когда Джайр закончил, настала долгая тишина. Гарет Джакс снова уселся  на
свою корягу и не сводил с долинца пронизывающих серых глаз.
   - Так я - твой защитник? - тихо спросил он. Джайр кивнул:
   - Он так сказал.
   - А если я не соглашусь? Джайр покачал головой:
   - Я не знаю.
   - Чего только мне в  жизни  не  приходилось  слышать,  но  такой  чуши  -
никогда! - внезапно взорвался Слантер. - Ты сам-то  понимаешь,  что  несешь?
Какого черта тебе это надо? Нет, ты как хочешь, но в такой бред я ни за  что
не поверю, и не надейся!
   - Пожалуйста, можешь не верить. Но это все правда.
   - Правда? Сейчас я тебе покажу, какая  такая  правда!  -  Гном  буквально
взбесился. - Король Серебряной реки говорил с  тобой,  да?  И  подарил  тебе
магию? И поэтому мы все должны теперь тащиться в Анар? И не просто в Анар, а
прямо в лапы к черным странникам! В Мельморд! Да ты сбрендил,  мальчик!  Вот
где правда: головой повредился!
   Джайр достал из кармана кошелек с Серебристой Пылью:
   - Вот что он дал мне, Слантер. И еще это. -  Он  снял  с  шеи  цепочку  с
кристаллом видения. - Видишь? Они тут, у меня. На, посмотри.
   Слантер отмахнулся обеими руками:
   - И смотреть не стану! Даже слышать не желаю! И вообще я не знаю,  что  я
тут до сих пор еще делаю. - Он даже отвернулся. - И вот что:  я  в  Анар  не
пойду, будь у тебя хоть тысяча волшебных кристаллов и гора Серебристой Пыли!
Поищи кого-нибудь другого, кому жизнь надоела, а от меня отстань!
   Пока гном бушевал, Гарет Джакс подошел к Джайру, взял у  него  кошелек  и
заглянул внутрь.
   - По мне, так обычный песок, - сказал он, невозмутимо глядя на долинца.
   Джайр склонился над раскрытым кошельком. Действительно,  выглядит  словно
простой песок. В Серебристой Пыли не было и крупицы серебра.
   - Быть может, она специально меняет цвет. Чтобы не  украли,  -  задумчиво
пробормотал Мастер Боя, и взгляд его стал отсутствующим.
   Слантер опешил:
   - Ты что, действительно веришь...
   - Я ни во что не верю, гном, - оборвал его  Гарет  Джакс.  В  его  глазах
вновь появился стальной блеск. - А ну-ка попробуем испытать этот дар.  -  Он
уже обращался к Джайру. - Возьми кристалл и спой ему.
   Джайр смутился:
   - Но я не знаю как.
   - Не знаешь как? - хмыкнул Слантер. - Вот черт!
   - Вот заодно и узнаешь. - Гарет Джакс оставался невозмутимым. - По-моему,
самое время.
   Джайр вспыхнул и опустил глаза на кристалл, лежащий у него  в  руке.  Они
оба не верят ни единому его слову. Впрочем, их нельзя в этом винить. Джайр и
сам никогда не поверил бы, не случись это с ним самим. Но ведь случилось!  И
слишком уж ярко и убедительно, чтобы быть просто сном. Он глубоко вздохнул:
   - Я попробую.
   И долинец запел, совсем тихо. Он держал кристалл перед собой  в  ладонях;
серебряная цепочка проскользнула между пальцами и слегка покачивалась в такт
мелодии. Джайр не знал, что нужно делать, чтобы оживить кристалл. Он  просто
взывал к нему песнью и просил показать Брин.
   И камень откликнулся почти мгновенно. В ладонях  долинца  вспыхнул  белый
свет. Джайр вздрогнул от испуга и едва не  выронил  кристалл.  Шарик  света,
будто живой, дрожал и разбухал, пока не стал размером с детский мячик. Гарет
Джакс наклонился поближе и весь напрягся. Даже Слантер  медленно  подошел  с
дальнего края поляны.
   И вдруг в белом сиянии возникло лицо Брин, печальное и прекрасное,  а  за
ним - крутые склоны гор на фоне зловеще-серого рассвета.
   - Брин! - прошептал Джайр.
   На мгновение ему показалось, что сейчас она ответит,  настолько  реальным
было ее лицо в сияющем ореоле. Но взгляд Брин блуждал где-то далеко, и голос
брата никак не мог долететь до нее. И тут видение пропало. Джайр от волнения
замолчал. Песнь оборвалась - и магическая сила кристалла рассеялась. В ту же
секунду исчезло и сияние. Руки долинца снова сжимали прохладный кристалл.
   - Это где? - выдохнул он. Гарет Джакс покачал головой:
   - Я не уверен. Возможно... - Но он не закончил.
   Джайр повернулся к Слантеру, но тот тоже потряс головой:
   - Не знаю. Все произошло так быстро. Как ты это делаешь, мальчик? Это все
песнь, да? Твоя магия?
   - И магия Короля Серебряной реки, - быстро добавил Джайр. - Ну, теперь ты
мне веришь? Слантер угрюмо покачал головой.
   - В Анар я не пойду, - пробурчал он.
   - Но ты нужен мне, Слантер. и - Нет, не нужен. С такой магией тебе  никто
не  нужен.  -  Гном  отвернулся.  -  Просто  спой  свою  песнь,  и  Мельморд
расступится перед тобой, как и перед твоей сестрой.
   Джайр едва справился с внезапно вспыхнувшим гневом. Он  медленно  положил
кристалл и кошелек с Серебристой Пылью обратно в карман.
   - Тогда я пойду один, - с жаром выпалил он.
   - Ну, пока еще  не  один.  -  Забросив  за  плечо  котомку,  Гарет  Джакс
направился прочь с поляны. - Сначала мы с гномом доставим тебя в  Кальхавен.
В целости и сохранности. Там ты расскажешь все дворфам. Друид и твоя  сестра
наверняка тоже  шли  через  Кальхавен.  Если  же  нет...  все  равно  дворфы
что-нибудь знают о них. Должны знать. А заодно и попробуем выяснить, что  ты
такое нам тут понарассказывал.
   Джайр бросился следом за Мастером Боя.
   - Так ты, значит, думаешь, что я все это выдумал? Нет, ты послушай  меня.
Ну зачем бы я стал это делать? Какая мне от этого польза,  а?  Давай,  скажи
мне!
   Гарет Джакс на ходу подхватил с земли плед и плащ Джайра  и  сунул  их  в
руки долинца.
   - И не трать понапрасну время, гадая, о чем я думаю, -  спокойно  ответил
он. - Я тебе сам все скажу, когда будет нужно. Они  шагнули  под  деревья  и
пошли по тропе, что бежала на восток вдоль берега Серебряной реки. Слантер с
какой-то досадой смотрел им вслед, пока они не пропали  из  виду.  И  только
тогда подхватил свой мешок и поспешил вдогонку.

ГЛАВА 12

   Почти три дня  Брин  Омсворд,  Рон  Ли  и  Алланон  добирались  до  Башни
Паранора. Путь их лежал на север: друид выбрал самую  длинную  дорогу  -  по
угрюмому краю отвесных скал, узких ущелий и дремучих лесов. Но зато  там  не
было гномов, призраков-Мордов и других  злобных  тварей,  которые  поджидали
незадачливых путников на легких  тропах.  А  Алланон  не  хотел  лишний  раз
подвергать опасности девушку, и  только  это  соображение  определило  выбор
пути.
   Он  не  повел  ее  через  Чертог  Королей,  подземную  гробницу   древних
правителей. Когда-то они прошли там с Шиа Омсвордом, по темным пещерам,  где
чудовища охраняли проходы и каждый шаг мог завести в ловушку, из которой уже
не выбраться никогда. Теперь друид не мог так  рисковать.  Да  и  лошади  не
пошли бы в пещеры. Через Рэбб, к ущелью Дженниссон -  тоже  нельзя.  Слишком
долго пришлось бы ехать по открытой степи,  просматривающейся  на  несколько
миль, в опасной  близости  от  лесов  Восточной  Земли.  Самое  лучшее  было
проехать немного на запад вдоль Мермидона,  по  дремучим  лесам  у  подножия
Зубов Дракона, прямо  до  горных  лесов  Тирзиса.  Так  они  и  сделали.  И,
перебравшись через Зубы Дракона по ущелью Кеннон, оказались  в  приграничных
лесах Паранора.
   Это  случилось  на  рассвете  третьего  дня  пути  от  Сланцевой  долины.
Свинцовое небо, казалось, вот-вот обрушится под собственной  тяжестью.  Трое
всадников ехали молча по узкой тропе между голых  скал,  застывших  на  фоне
пасмурной сырости неба. Все словно умерло. И  только  ветер  бился  о  голые
камни, об эту затвердевшую пустоту. Тропа убегала вниз, в долину, где  среди
черных лесов стояла древняя Башня Мудрых