заклинание той магии, которая унесла из мира Паранор!"
   В ушах у него резко и хрипло зазвучало собственное дыхание, он с  усилием
оторвал от книги глаза. Его бледное лицо окаменело. Так вот что Коглин хотел
ему показать! Уолкер сам не знал, почему он так подумал, но был уверен,  что
это именно то самое место в книге. Так не лучше ли ее сразу закрыть?
   Но Уолкер понимал: это страх нашептывает ему на ухо.
   И он стал читать дальше. Он читал заклинание, которым  триста  лет  назад
Алланон унес Паранор из мира смертных. К своему удивлению, Уолкер обнаружил,
что вполне понимает заклинание. Оказывается, Коглин научил Уолкера большему,
чем казалось ученику. Он  закончил  читать  текст  заклинания  и  перевернул
страницу.
   Там был всего один абзац. Он гласил:
   "Однажды унесенный из мира людей, Паранор будет оставаться  вне  его,  не
видимый ни для кого, и только магия может  вернуть  его.  Она  в  элъфийском
черном камне, ограненном народом эльфов старого мира  по  образу  и  подобию
всех остальных камней, но лишь в нем одном  есть  необходимая  власть  духа,
силы и сердца. Тот, у кого будет причина и право обладать эльфийским камнем,
сможет вернуть Паранор в мир смертных".
   Это все. Уолкер продолжил чтение,  но  речь  сразу  пошла  о  другом,  он
вернулся назад и снова перечитал текст, на этот раз медленно, выискивая  то,
что мог пропустить при первом чтении. Теперь у него не оставалось сомнений в
том, что хотел от него Коглин. Найти черный  эльфийский  камень!  Его  магия
сможет вернуть исчезнувший Паранор. Именно такую задачу поставил  перед  ним
призрак Алланона.
   "Восстанови Паранор и верни назад друидов!" Эти слова снова прозвучали  в
его сознании.
   Конечно, никаких друидов уже не осталось. Но возможно, Алланон  надеялся,
что эту задачу возьмет на себя Коглин, когда Паранор будет восстановлен. Это
выглядело логично, несмотря на все возражения старика,  что  его  время  уже
прошло.  Уолкер  был  достаточно  проницателен,  чтобы  понимать:  там,  где
замешаны друиды и их магия, логика часто  путешествует  весьма  причудливыми
путями.
   Он прочитал уже примерно две трети  книги.  Через  час,  дойдя  до  конца
повествования, он не нашел ничего нового, относящегося к его миссии, и снова
вернулся к абзацу, где речь шла о черном эльфийском  камне.  К  востоку  уже
подползал рассвет, бросая слабые золотые отблески  на  темное  небо.  Уолкер
протер глаза и стал  размышлять.  "Почему  так  мало  сказано  о  задачах  и
свойствах магии черного камня? Как он выглядит и что может?  Как  случилось,
что никто никогда раньше о нем не слышал?"
   Эти вопросы крутились в его голове, раздражая и одновременно  озадачивая.
Он перечел текст еще несколько раз - теперь он знал его наизусть - и  закрыл
книгу. На полу перед ним  потянулся  и  зевнул  Слух,  он  поднял  голову  и
моргнул.
   "Поговори со мной, кот, - подумал Уолкер. - Есть секреты,  которые  знают
только кошки. Может быть, это именно такой секрет".
   Но Слух встал и вышел из дому, сразу растворившись в тающем мраке.
   Тогда Уолкер лег спать и проснулся только в полдень. Он встал,  оделся  и
умылся, нехотя перекусил - закрытая книга по-прежнему лежала на  столе  -  и
отправился на прогулку. Он пошел на свою любимую поляну, где ручей, проложив
себе извилистый путь в скалах, впадал в озерцо. Там плавали маленькие  рыбки
ярко-синего и алого цвета. Он провел на берегу несколько часов, погрузившись
в раздумья. Вернувшись домой, Уолкер сел на крыльцо и  стал  наблюдать,  как
солнце, залив пурпурным светом западную часть неба, медленно  опускается  за
горизонт.
   - Не нужно мне  было  открывать  эту  книгу,  -  поддразнил  он  себя.  -
Следовало засунуть ее в самую глубокую дыру, какую только можно найти.
   Но было слишком поздно. Он уже прочел книгу и не мог просто так  выкинуть
из головы то, что узнал. Ощущение тщетности собственных усилий приводило его
в ярость. Он полагал до сих пор, что вернуть Паранор невозможно.  Теперь  он
знал, что есть магия, предназначенная именно для этой цели. И в который  раз
Уолкер  подумал  о  неизбежности  наступления  любого  события,   если   его
предсказали друиды.
   Но все же его собственная жизнь принадлежит только ему, не так ли?  И  он
не обязан браться за дело,  порученное  ему  Алланоном,  каким  бы  жизненно
важным для мира оно ни было.
   Но его любопытство оказалось слишком сильным. Он заметил, что  все  время
думает над загадкой черного  эльфийского  камня,  хотя  специально  старался
этого не делать. "Камень - талисман забытой магии находится где-то здесь,  в
этом мире, но где?"
   Этот вопрос не оставлял его  в  покое  весь  вечер.  Он  поужинал,  снова
прогулялся в долине, подержал в руках  редкие  книги  из  своей  библиотеки,
сделал несколько записей в дневнике, но мысли о коротком, взволновавшем  его
абзаце не покидали Уолкера.
   Он продолжал думать об этом, готовясь ко сну. Когда наступила полночь, он
все еще думал об этом.
   Тихонько поддразнивая,  эта  мысль  неустанно  вертелась  в  его  голове,
предлагая то одну, то другую версию, заползая в самые потаенные  уголки  его
мозга, намекая на пути, которые могут привести к страстно желаемой разгадке.
   И тогда его мозг сможет наконец отдохнуть.
   Он плохо и беспокойно спал этой ночью. Загадка черного эльфийского  камня
не давала ему покоя даже во сне.
   Утром он решил, что с этим надо что-то делать.

***

   Пар Омсворд проснулся, готовый принять решение. Прошло уже  пять  дней  с
тех пор, как он и Дамсон спасли Колла, Моргана, Падишара Крила  и  еще  двух
мятежников из застенков поста Федерации. Они не делали попыток выбраться  из
города, уверенные в том, что ворота  усиленно  охраняются  и  риск  чересчур
велик.  Не  пытались  вернуться  и  в  лавку   оружейника,   опасаясь,   что
таинственный предатель и его выдал Федерации.
   Они просто метались из одного укрытия в другое, не оставаясь нигде больше
чем на одну ночь, выставляя часовых, вздрагивая при каждом звуке и шарахаясь
от каждой тени.
   Все, хватит, с него довольно. Он достаточно  набегался.  Пар  поднялся  с
импровизированной кровати на чердаке красильни и посмотрел на Колла. Тот еще
спал. Остальные уже встали и толпились внизу у лестницы, ведущей  в  главный
склад, закрытый до начала новой рабочей  недели.  Пар  осторожно  подошел  к
маленькому окошку с выбитым  стеклом,  сквозь  которое  на  чердак  попадало
немного света, и выглянул наружу. На улице - никого, кроме бродячей  собаки,
обнюхивающей ящик  с  отбросами,  да  нищего,  спящего  у  дверей  лудильной
мастерской через дорогу. Серые облака низко висят над землей, грозя  вот-вот
пролиться дождем.
   Когда он сел на кровать, чтобы обуться, то увидел, что Колл  проснулся  и
смотрит на него. Жесткие волосы брата разлохматились, недовольство в  глазах
вытесняло остатки сна.
   - Ну вот, настал еще один день, - пробормотал Колл, протяжно зевая. - Как
ты думаешь, какой замечательный склад мы навестим сегодня?
   - Что касается меня, то никакого, - ответил Пар, садясь рядом.
   Брови Колла поползли вверх.
   - Даже так? А ты говорил об этом Падишару?
   - Я сам так решил.
   - Думаю, ты уже подобрал что-нибудь получше. - Колл приподнялся на локте.
- Потому что Падишар тут и дня не даст тебе провести. Он не в  самом  лучшем
расположении духа с тех пор, как выяснилось, что его люди любят  его  совсем
не так сильно, как он считал.
   Пар сомневался в том, что Падишар так уж обманывался насчет степени любви
его людей, но относительно  настроения  предводителя  мятежников  Колл  был,
конечно, прав.
   То,  что  его  предал  один  из  его  людей,   озадачило   и   ожесточило
предводителя.  Он  ушел  глубоко  в  себя.  Его  распоряжения,   когда   они
пробирались сквозь сеть  патрулей  и  контрольных  пунктов  Федерации,  были
по-прежнему ясны и четки, и он  все  так  же  мог  найти  убежище  там,  где
укрыться казалось невозможным, но в то же самое время он как бы  отстранился
ото всех, что было совсем на  него  не  похоже.  Все  это  время  Дамсон  Ри
находилась с ними - Пар не  мог  понять,  по  приказу  ли  Падишара  или  по
собственной воле, - но даже она не  могла  пробиться  сквозь  глухую  стену,
которой он отгородился ото всех. Если не считать того,  что  он  по-прежнему
принимал решения, как командир, Падишар обращал на всех так  мало  внимания,
как будто они вообще не существовали.
   Пар сказал убежденно:
   - Мы должны что-то делать! Нельзя всю оставшуюся жизнь скакать  из  одной
норы в другую. - Пар сердился на самого  себя.  -  Нужен  какой-то  план,  и
Падишару пора уже его придумать. При таком положении  дел,  как  сейчас,  мы
ничего не добьемся.
   Кол сел и стал одеваться.
   - Пар, возможно, тебе не понравится то, что я сейчас скажу, но, по-моему,
пора пересмотреть наше с тобой решение насчет присоединения к Движению.  Нам
лучше надеяться на собственные силы.
   Пар ничего не ответил. Они оделись и спустились по лестнице к  остальным.
На завтрак были хлеб, джем и фрукты, и они с жадностью набросились  на  еду.
Пар не мог понять, почему он так голоден, ведь он почти ничего не делает. За
едой он слушал, как Стасас и Друтт обмениваются воспоминаниями об  охоте  на
их родине, в лесах южнее Варфлита. Морган дежурил у главного входа в  склад,
и Колл после завтрака присоединился к нему. Дамсон Ри сидела на перевернутой
корзине и что-то мастерила. Пар мало видел ее  в  последние  дни  -  большую
часть времени она проводила с Падишаром на разведке в городе, пока остальные
прятались.
   Падишара он нигде не увидел.
   Пар поднялся  наверх  и  стал  собирать  свои  вещи,  предчувствуя,  что,
независимо от того, каким будет решение Падишара, отсюда придется уходить.
   Дамсон поднялась вслед за ним.
   - Ты выглядишь усталым, - заметила она, когда они оказались одни. Девушка
присела на край кровати, отбросив назад свою огненную гриву. - Наверное,  ты
не так представлял себе жизнь мятежника?
   Он мягко улыбнулся:
   - Да уж, не думал, что придется отсиживаться по складам и подвалам. Чего,
интересно, ждет Падишар?
   Она пожала плечами:
   - Того же, чего  все  мы  иногда  ждем,  -  внутреннего  голоса,  который
подскажет, что делать дальше. Это называется интуицией или шестым чувством и
помогает предугадать исход событий, если мы не можем на них  влиять.  -  Она
хитро улыбнулась. - Это что-нибудь тебе говорит?
   - Что-нибудь уж точно говорит. - Он присел рядом. - Дамсон, а  почему  ты
здесь? Тебе приказал остаться Падишар?
   Она рассмеялась:
   - Ну что ты. Я прихожу и ухожу только по собственной воле.  И  он  знает,
что это не я его предала. И не ты…
   - Тогда почему ты здесь?
   Она некоторое время задумчиво смотрела на него.
   - Может, потому, что  меня  интересуешь  ты,  -  сказала  она  вызывающе.
Похоже, хотела что-то еще добавить,  но  передумала.  -  Я  никогда  еще  не
встречала никого, кто владел бы настоящей магией. Разве только ее  подобием,
как у меня.
   Девушка вскинула руку и ловко вытащила у него из уха монетку,  вырезанную
из вишневого дерева. Она протянула ее Пару. На  одной  стороне  монетки  был
вырезан ее портрет, на другой - его.
   Он удивленно взглянул на нее:
   - Отличная работа!
   - Спасибо. - (Ему показалось, что  она  слегка  покраснела.  )  -  Можешь
хранить ее на счастье.
   Он опустил подарок в карман. Некоторое время они молчали, глядя  друг  на
друга.
   - Знаешь, между твоей магией и моей разница небольшая, - сказал он.  -  И
та и другая основаны на иллюзиях…
   Она покачала головой:
   - Нет, Пар, ты ошибаешься. Одной магии можно научиться, а  другая  дается
от рождения. Я обучалась  и  могу  только  то,  что  узнала.  А  твоя  магия
постоянно растет, ее возможности неограниченны. Моя магия - ремесло,  способ
заработать себе на жизнь. Твоя - нечто  большее,  это  дар,  на  котором  ты
должен строить свою жизнь. - Она грустно улыбнулась и  встала.  -  Мне  надо
идти. Можешь заканчивать  свои  сборы.  -  Она  проскользнула  мимо  него  и
спустилась по лестнице.
   Утро тянулось медленно,  Падишар  все  не  появлялся.  Пар  бездельничал,
страстно желая, чтобы что-нибудь,  -  что  угодно!  -  но  случилось.  Когда
появились Колл с Морганом,  он  сообщил  им  о  своем  намерении  решительно
поговорить с предводителем мятежников. Ни тот ни другой не  ждали  от  этого
ничего хорошего.
   Небо тем временем хмурилось, ветер, все усиливаясь,  завывал  в  щелях  и
трещинах старого здания, но дождя еще не было. Время будто остановилось, все
игры были играны-переиграны, и темы для разговоров иссякли.
   Падишар вернулся ближе к вечеру. Он молча подошел к долинцу, увлек его за
собой, завел в маленькую конторку позади главного склада и запер дверь.
   Они оказались вдвоем, но Падишар как будто лишился дара речи. Наконец  он
заговорил:
   - Я тут обдумывал, что мы должны делать. Или, если угодно, чего делать не
должны. Любая ошибка,  допущенная  нами  сейчас,  может  оказаться  для  нас
последней. - Он подвел Пара к скамье, стоявшей у стены,  и  усадил  рядом  с
собой. - С этим предателем возникла серьезная проблема, -  задумчиво  сказал
он. Его глаза посуровели и приобрели выражение, которого Пар не мог  понять.
- Сначала я не сомневался, что это один из нас. Но это не  я  и  не  Дамсон.
Дамсон вне подозрений. И не ты. Это мог  быть  твой  брат,  но  это  не  он,
правда?
   Это был не столько вопрос, сколько констатация факта. Пар кивнул  в  знак
согласия.
   - И не горец…
   Пар снова кивнул.
   - Остаются Синий Киба, Стасас и Друтт. Киба, похоже, мертв; но он не  был
настолько  глуп,  чтобы  позволил  убить  себя  в  результате  этой  сделки.
Невероятно, чтобы кто-то из них меня предал  -  какую  бы  цену  за  это  ни
предложили или каковы бы ни  были  причины.  Их  ненависть  к  Федерации  не
вызывает сомнений. - Он стиснул челюсти. - Так что, возможно, среди нас  нет
предателей. Но кто тогда мог раскрыть наш план? Ты понимаешь, что я  имею  в
виду? Твой друг горец сегодня утром вспомнил одну деталь,  о  которой  почти
забыл.  Когда  мы  только  вошли  в  город  и  попали  на  ярмарку,  Моргану
показалось, что он увидел Хайресхона, но  потом  он  решил,  что  обознался.
Сейчас он над этим задумался.  Но  ведь  если  отбросить  тот  факт,  что  у
Хайресхона было множество возможностей выдать меня и  раньше,  то  возникает
вопрос, как он мог узнать, что мы собираемся делать: Никто, кроме  Дамсон  и
вас - тех, что пришли со мной, - не знал, где, когда, как, что и  почему  мы
собираемся предпринять. Однако солдаты Федерации нас ждали.  Они  знали  все
заранее.
   Пар мгновенно забыл о своем решении сказать Падишару, что сыт  всем  этим
по горло.
   - Тогда кто же это мог быть? - с нетерпением повторял тот. - Кто мог  это
сделать? Этот вопрос терзает меня, как оводы потную лошадь. Я пока этого  не
знаю. Но можешь быть уверен: рано или поздно узнаю. Но  сейчас  это  не  так
важно. Но сейчас у  нас  есть  занятие  поважнее.  -  Он  наклонился  к  уху
собеседника. - Я провел это  утро  с  одним  моим  знакомым  -  он  в  курсе
происходящего в высших кругах власти Тирзиса. В этом человеке я  уверен,  на
него можно положиться. Даже Дамсон о нем  не  знает.  Он  рассказал  кое-что
интересное. А именно: вы с  Дамсон  пришли  за  нами  как  раз  вовремя.  На
следующее утро сюда прибыл Риммер Дэлл, чтобы допросить меня и  окончательно
со мной разобраться. - В его голосе прозвучала нотка  удовлетворения.  -  Он
был очень разочарован, когда узнал, что я его не дождался.
   Падишар  встал  и  наклонился  к  Пару   так,   что   их   головы   почти
соприкоснулись.
   - Я знаю, тебе уже все надоело, ты жаждешь действовать, Пар.  Это  просто
написано у тебя на лице. Но торопливость в этом случае грозит  смертью,  так
что нужна осторожность. - Теперь он улыбнулся. - Но ты и я,  парень,  -  это
сила, с которой Федерации придется  считаться.  Тебя  привела  ко  мне  сама
судьба, и у нее  явно  было  что-то  на  уме,  что-то  такое,  что  потрясет
Федерацию до основания, всех ее Ищеек, Коалиционный Совет и прочую мразь.  -
Его рука сжалась в кулак перед носом Пара, и тот невольно отпрянул назад.  -
Столько сил они приложили, чтобы скрыть все следы старого  Народного  парка:
мост Сендика разрушен и выстроен заново,  старый  парк  огорожен  стеной,  а
часовых вокруг будто муравьев в  муравейнике!  А  почему?  Потому  что  там,
внизу, есть нечто такое, чего  никто  не  должен  видеть!  Я  это  чувствую,
парень! И я так же уверен в этом сейчас, как и пять ночей назад!
   - Меч Шаннары! - выдохнул Пар. Лицо Падишара просияло.
   - Могу поспорить на десять лет жизни! Но проверить,  так  ли  это,  можно
только одним путем… Разве я не прав?
   Он схватил Пара за плечи. Его  обветренное  худое  лицо  казалось  маской
хитрости и свирепой решимости. Человек, который руководил ими последние пять
дней, исчез, перед ним снова был прежний Падишар Крил.
   - Тот человек, у которого есть уши в Совете Федерации, сказал мне: Риммер
Дэлл считает, что мы вернулись в Ключ Пармы.  Иначе  говоря,  отказались  от
своей затеи. Он задержался в городе только потому, что  еще  не  решил,  что
предпринять дальше. И я предлагаю направиться по одному адресу, молодой Пар.
   Глаза Пара расширились.
   - По какому адресу?
   - По тому, где нас меньше всего ожидают! По тому, где нас не будет  никто
искать, ни он, ни его волки в черных  плащах,  -  вот  по  какому!  -  Глаза
командира сузились. - Мы отправимся в Преисподнюю!
   У Пара перехватило дыхание.
   - Мы пойдем туда, пока они еще не сообразили,  где  мы  находимся  и  что
собираемся делать! Вернемся в эту хорошо охраняемую нору! И если меч Шаннары
действительно там, тогда мы утащим его у них из-под самого носа! - Он рывком
поднял остолбеневшего Пара на ноги. - И сделаем это сегодня ночью!

Глава 22

   Когда Уолкер Бо достиг места, куда он  направлялся,  уже  смеркалось.  Он
вышел из Каменного Очага и отправился  на  север  рано  утром,  двигаясь  не
спеша,  чтобы  иметь  возможность  обдумать  на  ходу  то,   что   собирался
предпринять. Когда он отправлялся в путь, небо было ясным, но ближе к вечеру
ветер с запада нагнал облака, и воздух стал  плотным  и  серым.  Он  шел  по
неровной местности, где холмы чередовались с оврагами, где деревья, открытые
ветрам и оттого искривленные, пригибались к земле. Рухнувшие стволы деревьев
и обломки скал постоянно преграждали  путь,  туман,  повисший  на  деревьях,
окутал их, подобно савану.
   Уолкер остановился и посмотрел вниз, где между высокими хребтами в  узкой
долине притаилось маленькое  Угрюмое  озеро.  Его  трудно  было  увидеть  за
соснами, росшими  на  берегах,  и  из-за  тумана,  цепко  прилипшего  к  его
поверхности, лениво клубившегося над  ним  в  полном  безветрии.  Жутковатое
зрелище…
   Здесь обитал Угрюм-из-Озера, злой дух. Уолкер не мешкая начал  спускаться
в долину. Он старался не обращать внимания на ощущения, нахлынувшие на него:
давящую  духоту,  призрачные  голоса,   мертвящую   тишину   кругом,   -   и
сосредоточенно делал шаг за шагом,  продвигаясь  вперед.  Воздух  становился
холоднее, влага, оседавшая на его лице и одежде, пахла гнилью и разложением.
Сосны встречались все реже и реже, потом их не стало совсем. Долину  окутала
тишина, единственным звуком был мягкий скрип его сапог по камням.
   Он все время чувствовал пристальный взгляд Угрюма, наблюдающего за ним.
   Уолкер давно здесь не был.
   Коглин когда-то предостерегал  его  насчет  Угрюма-из-Озера  -  призрака,
обитавшего здесь. Призрак был древнее,  чем  сам  край  Четырех  Земель.  Он
хвастался, что пережил Великие Битвы, что жил еще во времена  старого  мира.
Как и все призраки, он знал тайны,  недоступные  смертным.  Была  у  него  и
собственная магия. Это злобное и жестокое создание, навечно  запертое  здесь
по никому  не  известным  причинам,  не  могло  умереть  и  ненавидело