ночи в Варфлите,  когда  Риммер  Дэлл  и
Ищейки пришли за ними.
   - В этой истории многовато "возможно" и "может быть",  -  лукаво  заметил
горец, когда они закончили рассказ. - Вы уверены, что не выдумали  все  это?
Неплохая шутка, чтобы рассчитаться со мной за мое появление.
   - Хотел бы я, чтобы все это было шуткой, - грустно ответил Колл.
   - Мы думали здесь переночевать, а  завтра  утром  отправиться  в  Дол,  -
объяснил Пар.
   Морган в задумчивости провел пальцем по воде и наклонил голову:
   - На вашем месте я бы этого не делал.
   Пар и Колл переглянулись.
   - Если вы настолько нужны Федерации, что она  послала  Риммера  Дэлла  за
вами в Варфлит, - продолжал Морган, серьезно посмотрев им в глаза,  -  разве
они не могут послать его за вами и в Тенистый Дол?
   Наступило долгое молчание. Наконец Пар сказал:
   - Ты прав, я об этом как-то не подумал.
   - Да, голова никогда не была твоим самым сильным местом,  парень.  Хорошо
еще, что у вас есть такой друг,  как  я.  Пойдемте  в  дом,  приготовлю  вам
что-нибудь поесть, для разнообразия - не из рыбы, и мы обо всем поговорим.
   Братья вытерлись, постирали одежду и вернулись к  дому,  где  Морган  уже
хлопотал над обедом.
   Он приготовил превосходное жаркое из мяса, моркови, картофеля  и  лука  и
подал к нему горячий хлеб и холодный эль. Под соснами стоял  стол,  усевшись
за который они уничтожили обед. С приближением ночи стало прохладнее, с  гор
потянул легкий ветерок. Морган  принес  сыр  и  груши,  и  они  не  торопясь
наслаждались угощением, в то время как небо стало красным,  потом  пурпурным
и, наконец, потемнело и покрылось звездами.
   - Я люблю плоскогорье, - сказал Морган, прервав молчание. Все трое сидели
на каменных ступенях дома. - Со временем я мог бы полюбить и  город,  но  не
сейчас, когда он под властью федератов. Иногда  я  думаю:  наверное,  хорошо
жилось в нашем старом доме, когда он  нам  принадлежал,  -  это  было  очень
давно, шесть поколений назад. Не осталось никого, кто бы это помнил. Но зато
тут… тут все еще наша земля. Здесь ее много. Может быть, поэтому я так люблю
это место - последнее, что у нас осталось от прежних владений.
   - Кроме меча, - напомнил Пар.
   - Ты еще таскаешь с собой этот ржавый кусок железа? - спросил Колл.  -  Я
думал, ты давно уже подобрал себе что-нибудь поновее и получше.
   Морган посмотрел на него:
   - А ты не помнишь рассказы о том, что когда-то меч Ли обладал  магической
силой?
   - Говорили, что его сделал таким сам Алланон, - подтвердил Пар.
   - Да, во времена Рона Ли. - Морган наморщил лоб. - Иногда я думаю, в  нем
до сих пор сохранилось что-то магическое - не такое, как  раньше,  когда  он
был оружием, способным выстоять против Мордов, но  все-таки…  За  это  время
ножны меняли раз шесть, рукоять -  дважды,  если  не  больше,  и  они  опять
износились. Но клинок - ах, клинок! Он все такой же острый и блестящий,  как
будто годы на него не действуют. Разве в этом нет чего-то необычного?
   Братья утвердительно кивнули.
   - Со временем магия может проявляться  по-иному,  -  сказал  Пар.  -  Она
меняется. Может быть, так случилось и с мечом  Ли.  -  Он  вспомнил:  старик
сказал ему, будто ничего не понимает в магии, интересно - правда ли это.
   - Ну ладно, все  равно  меч  никому,  кроме  меня,  не  нужен.  -  Морган
потянулся, как кошка, всем телом. - Никто не хочет владеть тем, что осталось
от прежних времен, вероятно, чтобы не испытывать горечи воспоминаний.  Когда
я попросил меч у отца, он не сказал ни слова. Просто протянул его мне.
   Колл дружески толкнул его в плечо:
   - Ну, твоему отцу следовало дважды подумать, в чьи руки  он  отдает  свое
оружие.
   Морган высокомерно взглянул на него:
   - Интересно, кого из нас приглашали присоединиться к Движению?  -  Он  не
выдержал и рассмеялся. - Кстати, вы говорили, что незнакомец дал вам кольцо.
Я хотел бы взглянуть на него.
   Пар достал кольцо и протянул Моргану. Тот внимательно изучил  его,  потом
пожал плечами и вернул обратно:
   - Я не могу его опознать. Но это  ничего  не  значит.  Я  слышал,  что  в
Движении около дюжины группировок и они  регулярно  меняют  свои  эмблемы  и
опознавательные знаки, чтобы сбить с толку федератов. -  Он  сделал  большой
глоток эля и откинулся назад. - Иногда я думаю, не лучше ли мне  отправиться
на север и присоединиться к Движению, чем тратить здесь  время  на  пустяки,
играя с этими придурками, которые живут в моем доме, управляют моей  страной
и даже не знают ее истории. А теперь давайте разберемся с вами. - Он вытянул
ноги и сел прямо. - Вам нельзя возвращаться, пока не будет ясна обстановка в
Доле. Поэтому вы останетесь на несколько  дней  здесь,  а  я  отправлюсь  на
разведку. Надо убедиться, что федераты не успели туда раньше вас. Идет?
   - Конечно, - сказал, помолчав, Пар.  -  Спасибо,  Морган.  Но  ты  должен
обещать, что будешь осторожен.
   - Осторожен? С этими-то дураками? Ха! - Горец широко улыбнулся.  -  Да  к
ним можно подойти и наплевать в лицо, а до них только через три дня  дойдет,
что случилось.
   Но Пар не был склонен шутить:
   - В Ли - возможно. Но в Тенистом Доле могут оказаться Ищейки.
   Улыбка исчезла с лица Моргана.
   - Спасибо, что напомнил. Я буду осторожен. - Он допил свой эль и встал. -
Пора спать. Я хочу выйти пораньше.
   Братья поднялись вслед за ним. Колл спросил:
   - Кстати, а что случилось с женой губернатора?
   Морган пожал плечами:
   - А, ты об этом? Кто-то сказал, ей не  нравится  воздух  плоскогорья,  ее
прямо-таки тошнит от него. Поэтому, чтобы освежить ее обоняние, я приготовил
ей духи. Они были во флаконе из очень тонкого стекла. Я положил флакон ей  в
постель в качестве сюрприза. Она легла и случайно раздавила флакон. - В  его
глазах появились озорные искорки. - К несчастью,  вместо  духов  во  флаконе
оказалась вытяжка из желез скунса.
   Все трое посмотрели в темноте друг на друга и рассмеялись.

***

   Этой ночью Омсворды спали крепко, наслаждаясь теплом настоящих постелей с
чистыми подушками и одеялами. Они проспали бы и до полудня, если  бы  Морган
не разбудил их. Он показал им меч Ли -  ножны  и  рукоять  выглядели  сильно
изношенными, но клинок был острым и светлым, как и утверждал накануне горец.
Увидев их восторженные физиономии, он удовлетворенно хмыкнул, закинул оружие
на плечо, сунул за голенище сапога длинный кинжал, на пояс повесил охотничий
нож, а за спину - лук из ясеня.
   - Запас карман не тянет, - подмигнул он друзьям.
   Братья стояли в дверях и смотрели, как  он  спускается  с  холма.  Морган
обернулся и помахал им  рукой.  Они  еще  не  вполне  проснулись  и,  зевая,
замахали в ответ.
   - Возвращайтесь в кровати! - крикнул он  уже  издали.  -  Отсыпайтесь  до
упора. Отдыхайте и ни о чем не беспокойтесь. Вернусь дня через два. -  И  он
пошел быстрее - высокая тонкая фигура на фоне еще темного горизонта.
   - Будь осторожен! - закричал Пар ему вслед. Морган рассмеялся:
   - Будьте осторожны сами!
   Братья последовали совету Моргана, проспали до  полудня  и  бездельничали
весь остаток дня. На следующий день встали рано, искупались и  побродили  по
окрестностям, тщетно пытаясь отыскать грязевые источники. Потом прибрались в
доме, приготовили и съели обед из тетерки с рисом. Вечером долго говорили  о
старике и снах, о магии и Ищейках и о том, что им делать в ближайшее время.
   Третий день выдался пасмурным, с утра зарядил дождь. Они сидели у  камина
и работали над наиболее сложными в исполнении легендами,  стараясь  добиться
полного совпадения слов и  зрительных  образов.  Морган  не  появлялся.  Они
начали беспокоиться, несмотря на  молчаливый  уговор  не  думать  ни  о  чем
плохом.
   Морган вернулся лишь на четвертый  день.  Он  появился  ближе  к  вечеру.
Братья, как обычно, сидели у камина и чинили  обивку  на  одном  из  кресел,
когда дверь вдруг открылась. Весь день накрапывал  дождь,  и  Морган  промок
насквозь. Пока он сбрасывал на пол свою поклажу и закрывал за  собой  дверь,
вода лилась с него ручьем.
   - Плохие новости, - произнес он.
   Его рыжие волосы прилипли к голове, а мокрое лицо блестело. Казалось,  он
не замечал, что с него  течет  вода.  Пар  и  Колл  медленно  поднялись  ему
навстречу.
   - Вам нельзя возвращаться, - негромко  сказал  Морган.  -  Везде  солдаты
Федерации. Не могу сказать точно, есть ли среди них Ищейки, но я бы этому не
удивился. Дол тоже "под защитой Федерации" - так они называют оккупацию. Вас
наверняка ждут. Я задал несколько вопросов и сразу все выяснил - никто этого
и не скрывает: ваши родители под домашним арестом. Думаю,  ничего  опасного,
но я не мог рисковать и не пытался с ними встретиться. Мне  очень  жаль,  но
возникло бы слишком много вопросов. - Он  глубоко  вздохнул.  -  Кому-то  вы
очень нужны, друзья мои.
   Братья посмотрели друг на друга, не пытаясь скрыть тревогу.
   - Что же нам теперь делать? - тихо спросил Пар.
   - Я думал над этим всю обратную дорогу, - сказал  Морган.  Он  подошел  к
Пару и положил руку на его хрупкое плечо. - И теперь знаю, что нам делать. Я
говорю "нам", потому что тоже решил поучаствовать в вашей авантюре.  -  Рука
на плече Пара отвердела. - Мы пойдем на восток и отыщем Уолкера Бо.

Глава 6

   Морган переоделся, и все трое уселись у камина с кружками эля  и  ломтями
горячего хлеба. Морган Ли мог быть очень настойчив, и этой  дождливой  ночью
он доказал это еще раз. Морган хорошо продумал дальнейшие  действия,  и  его
доводы прозвучали убедительно.
   Горец начал с того, что они уже знали. Им нельзя возвращаться в  Тенистый
Дол. Не могут они вернуться и в Каллахорн. Словом, им нельзя идти туда,  где
их могут искать; если уж Федерация потратила столько сил  и  времени  на  их
поиски, то едва ли она вдруг это прекратит. Риммер Дэлл  всем  известен  как
упорная и цепкая Ищейка, и он не привык отступать. Ищейки будут преследовать
их  всюду,  где  действуют  законы  Федерации.  Оба  Омсворда  в  их  глазах
мятежники, с какой стороны ни посмотри.
   Так что же делать? Поскольку они не могут идти туда, где их будут  ждать,
им остается отправиться туда, где их не ждут. Фокус в том, чтобы направиться
туда, где они смогут сделать что-то полезное и нужное.
   - Конечно, если вы хотите, то можете остаться здесь -  Федерация  еще  не
знает, где вас искать, - рассуждал Морган. - Но что это даст? Просидите  тут
месяца два, три, сколько получится, и  останетесь  по-прежнему  мятежниками,
домой вернуться не сможете, и ничего к лучшему  не  изменится.  Нужно  самим
влиять на ход событий. Не ждать, пока что-то случится, а встречать опасность
лицом к лицу!
   Он хотел этим сказать, что необходимо разгадать загадку снов. Сейчас  они
ничего не могут поделать с тем, что их  считают  мятежниками,  Федерация  за
ними охотится, что солдаты оккупировали Тенистый Дол. Когда-нибудь все может
измениться, но уж явно не в ближайшем будущем. С другой стороны, сны  -  это
то, в чем они могут разобраться самостоятельно. Если сны говорят правду,  то
следует извлечь из них  побольше  пользы.  Старик  предупредил,  что  братья
должны прийти к озеру Хейдисхорн в первую ночь после новолуния. До  сих  пор
они не собирались этого делать по двум веским причинам.  Во-первых,  потому,
что знали о снах слишком мало, чтобы верить  в  их  правдивость,  во-вторых,
отправляться туда вдвоем было бы чересчур опасно.
   - Так почему бы не облегчить себе задачу? - воскликнул горец. - Почему бы
не отправиться на восток и не найти Уолкера  Бо?  Старик  говорил,  что  сны
посылаются и Уолкеру. Так разве не следует узнать, что думает обо всем  этом
ваш дядя? Встречался ли он со стариком? У Уолкера наверняка есть свое мнение
о том, говорят ли сны правду или нет. Признаюсь, я всегда считал вашего дядю
человеком не от мира сего, но никогда не утверждал, что он глуп.  И  чего  о
нем только не говорили! Если он владеет каким-нибудь  видом  магии  Шаннары,
это сейчас очень пригодится.  -  Морган  сделал  большой  глоток  и  подался
вперед. - Если Уолкер считает, что сны говорят правду, и собирается пойти  к
Хейдисхорну, у нас будет гораздо больше оснований  направиться  туда  же.  И
тогда нас будет уже четверо. Любой,  кто  захочет  на  нас  напасть,  прежде
хорошенько подумает. - Он развел руками. - Черт, да ведь Федерация не  будет
искать вас в Анаре! - Он сделал  еще  глоток  и  вопросительно  поглядел  на
братьев. На лице у него снова появилось такое  выражение,  будто  он  что-то
знает, но вынужден скрывать от них, и это его бесконечно смущает. -  Ну  так
что? - спросил он.
   Братья молчали. Пар думал о дяде, вспоминая то, что шепотом  рассказывали
об Уолкере Бо. Утверждали, что у него бывают видения, что он может видеть  и
слышать недоступное другим. Говорили, что он занимается никому не известными
видами магии. В конце концов, Уолкер ушел из Дола и перебрался  в  Восточные
Земли. Это случилось почти десять лет назад. Пар и Колл были  тогда  детьми,
но Пар все помнил.
   Колл внезапно закашлялся,  наклонив  голову.  Пар  подумал:  сейчас  брат
скажет Моргану, что его мысль просто смешна, но вместо этого Колл спросил:
   - А как мы найдем Уолкера?
   Пар  посмотрел  на  Моргана,  а  тот  -  на  Пара,  оба  были  в  сильном
замешательстве. Они были уверены, что Колл  раскритикует  обсуждаемый  план,
назвав его идиотским. А вот такого вопроса от него не ждали.
   Колл заметил, как они обменялись взглядами, и сказал:
   - Не стоит говорить вслух, что вы думаете по  поводу  моего  вопроса.  Вы
думаете, что хорошо знаете меня? А вот и нет. Ну так что вы скажете?
   Выражение замешательства на лице Моргана моментально исчезло.
   - Думаю, сначала мы отправимся в Кальхавен. У меня там есть  друзья,  они
должны знать, где Уолкер.
   - Кальхавен? - Колл нахмурился. - Но он же оккупирован федератами.
   - Для нас там достаточно безопасно, - настаивал Морган. -  Там  Федерация
вряд ли будет вас искать, да и остановимся мы в городе  всего  на  день  или
два. И в любом случае будем осторожны.
   - А наши семьи? Они не будут о нас беспокоиться?
   - Моя - нет. Отец уже привык не видеть меня неделями - он предоставил мне
полную самостоятельность. А Джаралану и Мирианне лучше не знать, где  вы.  У
них и без того хватает поводов для беспокойства.
   - А как же Рен? - спросил Пар. Морган покачал головой:
   - Я не знаю, как найти Рен. Если она все еще  со  скитальцами,  то  может
быть где угодно. - Он помолчал. - Кроме того, я не знаю, чем она может  быть
нам полезна. Она покинула Дол совсем ребенком.  У  нас  нет  времени  искать
обоих, Пар. Уолкер, по-моему, будет гораздо полезнее.
   Пар задумчиво кивнул и вопросительно посмотрел на Колла, Колл - на него.
   - А ты что думаешь по этому поводу? - спросил Пар.
   Колл тяжело вздохнул:
   - Думаю, нам не следовало уходить из Тенистого Дола. Нужно было  остаться
дома.
   - Да что с тобой, Колл Омсворд! - весело воскликнул Морган. -  Подумай  о
приключениях! Обещаю, я буду присматривать за тобой.
   Колл посмотрел на Пара:
   - И после этих слов я должен спокойно себя чувствовать?
   Пар тяжело вздохнул:
   - Я же говорю, мы идем.
   Колл серьезно кивнул:
   - Будем считать, что я вас предупредил.
   Вопрос о походе был решен. Размышляя над этим позже, Пар понял, что иного
выбора у них просто не было.

***

   На  следующее  утро  они  занялись  сборами,  подготовкой  снаряжения   и
припасов. Подобрали себе оружие, одеяла, дорожные плащи и теплую одежду.  Из
продуктов взяли сушеное мясо, овощи и фрукты, сыр и орехи. А еще  -  немного
посуды, фляги для воды и кое-какие лекарства. В доме всего было в избытке, к
полудню они закончили сборы и отправились в путь.
   День был пасмурный, моросил мелкий дождь, земля под ногами была мягкой  и
влажной, как губка. Они снова пошли на север, к  Радужному  озеру,  планируя
выйти к нему до наступления ночи. План Моргана был прост. Они отыщут  лодку,
которую братья спрятали в устье реки Раппахалладрон, и возьмут курс на южный
берег, обходя стороной Низины Клета, Черные Дубы и  Мглистую  Топь,  кишащие
всяческой нечистью.  Затем  они  достигнут  дальнего  берега,  отыщут  устье
Серебряной реки и поплывут по ней на восток, к Кальхавену.
   План был хорош, но не без слабых мест. Морган хотел  плыть  по  Радужному
озеру ночью, чтобы их никто не заметил, а ориентироваться по луне и звездам.
Однако по затянутому облаками небу можно было  понять,  что  ночь  предстоит
беззвездная и их вполне может отнести на  юг,  как  раз  к  тем  опасностям,
которые они намереваются обойти.
   Поэтому, после того как путники нашли  лодку  и  убедились,  что  она  не
протекает, они решили провести ночь на берегу озера.

***

   С утра погода немного изменилась. Дождь перестал,  слегка  потеплело,  но
облака все так же затягивали небо, смешиваясь с туманом, окутавшим все озеро
от берега до берега.
   Пар и Колл с сомнением посматривали на серую пелену, окружавшую их.
   - Это все разойдется, - заверил их  Морган,  горевший  желанием  поскорее
отчалить.
   Они столкнули лодку на воду и гребли, пока не поймали ветер в самодельный
парус. Облака поднялись немного выше,  и  небо  чуть  посветлело,  но  туман
продолжал клубиться над поверхностью озера: густой, словно овечья шерсть, он
скрывал все вокруг. Наступил полдень, но никаких изменений в  погоде  он  не
принес, и наконец даже  Морган  признался,  что  не  представляет,  где  они
находятся.
   К закату друзья все еще дрейфовали по озеру. Но вот стемнело. Ветер стих,
и лодка еле двигалась. Они немного поели  -  больше  потому,  что  это  было
необходимо, а не из-за того, что проголодались, потом бросили  жребий,  кому
дежурить первому, и попытались уснуть.
   - Помнишь рассказ о Шиа Омсворде и чудовище, жившем во Мглистой  Топи?  -
прошептал Колл Пару. - Я уверен, скоро мы узнаем, правда это или нет!
   Ночь тянулась медленно, наполненная ощущением надвигающейся опасности. Но
наступило утро, а с ними  ничего  не  случилось.  Туман  рассеялся,  и  небо
посветлело. Друзья обнаружили, что их отнесло на север. Приободрившись,  они
посмеялись над своими ночными страхами и, развернув лодку на  восток,  стали
грести по очереди, дожидаясь  ветра.  Через  какое-то  время  от  тумана  не
осталось и следа, облака рассеялись, и они увидели на горизонте южный берег.
Около полудня подул северо-восточный ветер, они отложили весла  и  поставили
парус. Время шло, и лодка бодро  бежала  на  восток.  День  уже  клонился  к
вечеру, когда они наконец пристали к  берегу  в  небольшой,  заросшей  лесом
бухточке рядом с устьем Серебряной реки.  Друзья  загнали  лодку  в  заросли
тростника, привязали ее и отправились дальше пешком.  Солнце  заходило,  его
лучи, пробиваясь через низко нависшие облака  и  клочья  тумана,  окрашивали
небо в необычный розовый цвет.
   В лесу еще стояла тишина, ночные певцы ждали наступления полной  темноты,
чтобы начать свои серенады.  Рядом  у  валунов  лениво  текла  река,  широко
разлившаяся после дождей. Тени деревьев удлинялись, дневной  свет  понемногу
мерк. Теперь  они  шли  в  темноте.  Путники  поговорили  немного  о  короле
Серебряной реки.
   - Он ушел вместе с магией,  -  сказал  Пар,  осторожно  шагая  по  тропе,
скользкой от дождя. Этой ночью было светлее, хотя и не так, как им  хотелось
бы, - луна и звезды играли друг с другом в прятки среди облаков. - Он  ушел,
как ушли друиды и эльфы, о них остались только предания.
   -  Может  быть,  да,  а  может  быть,  и  нет,  -   заметил   Морган.   -
Путешественники рассказывают, что время от  времени  его  все  еще  видят  -
старика с фонарем, он защищает путников. Хотя, говорят, его владения уже  не
те, что прежде. Только река и немного земли  вдоль  берегов.  Все  остальное
принадлежит нам.
   - Все остальное принадлежит Федерации, - фыркнул Колл.
   Морган пнул ногой ветку, и она, вращаясь, улетела в темноту.
   - Я знаю одного бродячег