ины широко разлился Циллиделлан - такой тусклый и  темный  сейчас,  этой
туманной безлунной ночью, - черное озеро в обрамлении красных  огней.  Огней
костров вражеской армии.
   - Да, гномы, они спят и видят, как бы заполучить все это. - Форкер провел
рукой в воздухе над плотиной.  -  Капааль  контролирует  водоснабжение  всех
земель западнее Радужного озера. Раньше, когда еще  здесь  ничего  этого  не
было - ни  плотины,  ни  крепости,  ничего,  -  в  сезоны  дождей  река  так
разливалась... И теперь, если гномы... - Он покачал головой, обрывая себя. -
Бывало, если, к примеру, плохая весна, то и в Кальхавене наводнение, да.
   После этого  дворф  замолчал  надолго.  Джайр  тоже  молчал,  потрясенный
размерами сооружений. "Это какого же труда стоило все это  построить!"  -  с
благоговением думал долинец. Форкер уже показал  ему  внутреннее  устройство
шлюзов, объяснил, как все это  работает.  Надо  сказать,  что  долинцу  было
действительно интересно, и он не жалел, что пошел с Форкером.
   Слантер засел разбирать карты дворфов, карты Северного Анара и  Вороньего
Среза "И между прочим, весьма неаккуратные!" - не преминул  пробурчать  гном
при первом же взгляде на них. Но из  двух  зол  выбирают  меньшее:  все-таки
лучше дурацкие карты, чем еще один разговор с мвеллретом. Он, Слантер, и сам
разберется, без всяких вонючих ящеров.  В  общем,  гном  согласился  сверить
маршрут отряда с картами дворфов  и  даже  кое-что  там  исправил.  А  Эдайн
Элессдил извинился и тоже куда-то ушел. Так вот и  получилось,  что  долинец
остался вроде как не у дел и с благодарностью принял приглашение Форкера.  И
еще Джайр надеялся, что  прогулка  с  дворфом  отвлечет  его  от  постоянных
раздумий о Гарете Джаксе, - тот еще не вернулся, а уж пора бы... давно пора.
Но все, ладно! Лучше не думать об этом.
   - Гномы не смогут пройти по горам к нижним запрудам,  -  говорил  Форкер,
глядя на далекие сторожевые костры. - С той стороны  все  проходы  защищены.
Наши предки, когда строили Капааль, предусмотрели и эту возможность. И  пока
стоит крепость,  плотинам  ничто  не  грозит.  А  значит,  ничто  не  грозит
Серебряной реке.
   - Не считая того, что ее уже отравили, - грустно заметил Джайр.
   Дворф кивнул:
   - Это да. Но если вода Циллиделлана хлынет в ущелье, станет  много  хуже.
Тогда яд растечется быстрее. По всем землям на западе.
   - А люди там знают, что им угрожает?
   - Они знают, да.
   - Тогда они должны были прийти сюда и помочь вам, мне так кажется. Форкер
грустно улыбнулся:
   - Это тебе так кажется. А вот кому-то другому гораздо удобнее не  верить,
что все происходит так, как оно происходит. Мол, такого не может быть...
   - И что, неужели ни один из народов вам не поможет?
   Дворф пожал плечами:
   - Ну нет, почему же?  Андер  Элессдил  лично  ведет  сюда  армию  эльфов.
Правда, они пока еще в двух неделях пути отсюда. И Каллахорн обещал  помочь;
Хельт и еще кое-кто уже здесь и сражаются вместе с  нами.  От  троллей  пока
ничего - их племена рассеяны по просторам  Северной  Земли.  Быть  может,  в
конце концов тролли поддержат нас на северных границах.
   Он замолчал. Джайр мгновение подождал, а потом спросил:
   - А Южная Земля?
   - Южная Земля? -  Форкер  покачал  головой.  -  У  них  там  Федерация  и
Коалиционный Совет. Сборище идиотов. Мелкие внутренние потасовки и борьба за
власть отнимают всю их  энергию.  Новой  Южной  Земле  нет  дела  до  других
народов. Похоже, южане возвратились теперь  к  тому,  что  было  во  времена
Первой Битвы. И будь Чародей-Владыка сейчас  жив,  боюсь,  Федерация  охотно
присоединилась бы к нему.
   - Но зато Каллахорн с вами, - быстро проговорил Джайр. - Люди с границы -
это особое племя.
   - Да, но одних каллахорнцев недостаточно - вздохнул Форкер. - Даже  всего
Легиона. Ты и сам видел вражеское войско объединенных племен.  Теперь  гномы
сильнее нас. И с ними те черные твари... - Дворф печально покачал головой.
   Джайр нахмурился:
   - Зато у нас есть очень сильный союзник. Даже Морды его боятся...  У  нас
есть Алланон.
   - Да, Алланон, - пробормотал Форкер и снова пожал плечами.
   - И еще Брин, - добавил Джайр. - Как только они доберутся до Идальч...
   Внезапно он  замолчал,  вспомнив  предсказание  Короля  Серебряной  реки.
Словно бы печальный шепот пронесся в сознании: "... У них не получится,  ибо
они как листья, гонимые ветром... Твоя сестра и друид. И оба сгинут..."
   Джайр прогнал мрачные мысли. Он поклялся себе еще  тогда,  что  этого  не
будет. И вновь повторил: "Я доберусь до них.  Я  их  найду.  Я  поднимусь  к
Колодцу Небес, брошу в воду Серебристую Пыль, и  вода  станет  чистой,  и  в
чистую воду я опущу кристалл, и тогда..." Джайр запнулся. Тогда что?  Он  не
знал.  Знал  только,  что-то  будет.  И  он  сделает  что-то  такое,   чтобы
пророчество старика не сбылось.
   Но сначала нужно еще дойти,  угрюмо  напомнил  себе  долинец.  Впереди  -
долгий путь. А Гарета Джакса все нет и нет...
   Форкер засунул руки в карманы плаща и, низко опустив  голову,  направился
дальше по крепостной стене. Джайр догнал дворфа  уже  на  лестнице,  которая
широкой лентой спускалась к нижней плотине.
   - Расскажи мне о Гарете Джаксе, - внезапно попросил долинец.
   Дворф продолжал глядеть себе под ноги.
   - А что ты хочешь, чтоб я рассказал? Джайр помотал головой:
   - Ну, не знаю. Что-нибудь расскажи.
   - Что-нибудь? - пробурчал Форкер. - По-моему, немного неопределенно, нет?
О чем именно? Джайр мгновение подумал:
   - О том, чего больше никто не знает. Что-нибудь о нем.
   Форкер облокотился о каменный парапет и молча уставился в ночь, на черное
зеркало Циллидел-лана. Джайр встал рядом с дворфом и тоже молчал. Он ждал.
   - Тебе бы хотелось понять его, да? - наконец заговорил Форкер.
   Долинец медленно кивнул:
   - Хотя бы чуть-чуть.
   - Мне кажется, это вообще невозможно, Омсворд.  Все  равно  что  пытаться
понять... ястреба, парящего в небе. Ты его видишь. Видишь, какой он и что он
делает. Ты восхищаешься им. Ты,  вероятно,  немного  завидуешь  его  вольной
жизни. Но понять его ты не можешь. По-настоящему  -  никогда.  Чтобы  понять
его, нужно быть им.
   - А ты вот вроде бы его понимаешь, - задумчиво проговорил Джайр.
   Форкер резко повернулся и взглянул прямо в глаза долинцу:
   - Ты так думаешь, Омсворд? Что я понимаю его? - Дворф покачал головой.  -
Не больше, чем я понимаю ястреба. Если не меньше. Я его знаю немного, потому
что мы вместе сражались и вместе учили солдат. Я  знаю,  какой  он  боец.  И
какой человек. Но когда дело касается понимания, все, что я знаю, оно словно
пыль... словно я ничего и не знаю. Вот так. - Он поколебался. - Гарет Джакс,
он совсем другой. Не такой, как ты, или я, или кто  бы  то  ни  было.  Он  -
единственный и неповторимый. Потому что другого такого нет. -  Дворф  поднял
бровь. - Он - особая форма жизни. Своего рода магия, да. То, что он  делает,
- это невероятно. Из любой переделки - там, где другой бы погиб  непременно,
- Гарет выходит целым и невредимым. Он водит смерть за нос. Это образ жизни,
как у ястреба: он парит высоко и никому до него не добраться. Он словно бы в
стороне, вне всего. Понять его? Нет. Мне его не понять. Это мне не по силам.
   - Но ведь это ради тебя он пришел в Восточную Землю,  -  в  конце  концов
произнес Джайр. - Он сам так сказал. Значит, какое-то  дружеское  чувство  у
него к тебе есть. А дружба, она просто так не  рождается,  верно?  У  друзей
всегда должно быть что-то общее...
   - Что ж, возможно. - Дворф пожал плечами. -  Но  это  не  значит,  что  я
понимаю его. И потом, когда он что-то делает, у него всегда есть на это свои
соображения, и вовсе не обязательно те, о которых он говорит. Вот это я знаю
точно. Он здесь не только из-за меня, Омсворд. Есть, наверное, еще  причины.
- Форкер потрепал юношу по плечу. - Я думаю, что он здесь  не  только  из-за
меня, но и из-за тебя тоже, да.  Но  почему,  я  не  знаю.  Может  быть,  ты
знаешь?
   Долинец задумался:
   - Он сказал, что  пойдет  со  мной  как  мой  защитник,  потому  что  так
распорядился Король Серебряной реки.
   - Ну что ж, - кивнул Форкер. - Ладно. Но вот, зная это, ты стал лучше его
понимать? Я не стал. - Он замолчал и вновь уставился на черные воды озера. -
Его причины - это его причины. И мне он о них ничего не  рассказывал.  И  не
расскажет.
   Джайр уже не слушал его. Внезапно долинец кое-что  вспомнил.  И  поспешил
отвернуться, чтобы дворф не видел его лица. Джайр  застыл  в  потрясении,  и
одна только мысль билась в сознании: Гарет  Джакс  не  открыл  Форкеру  всех
причин, но ему-то, Джайру, он  кое-что  рассказал...  Тогда,  в  горах,  под
дождем. На вторую  ночь  после  выхода  из  Кальха-вена.  Да,  Джайр  теперь
вспомнил. "Я хочу, чтобы ты понял... - так сказал тогда Мастер Боя.  -  Этот
сон обещал мне великое испытание. Испытание мастерства. Это мой шанс узнать,
действительно ли я лучший. Вот что я всю жизнь искал. И чего же мне еще?.."
   Джайр поглубже вдохнул прохладу ночного воздуха. Быть может,  он  понимал
Гарета Джакса лучше, чем ему самому казалось.  Или  хотя  бы  приблизился  к
пониманию...
   - И еще одна вещь, о которой знают немногие. - Форкер опять повернулся  к
долинцу. Джайр очнулся от размышлений. - Ты говоришь, что вы  встретились  в
Черных Дубах. А ты никогда не задумывался, как он там оказался? Ведь он  шел
на восток из Каллахорна.
   - Я как-то не думал об этом. А  ведь  верно:  если  идти  от  пограничных
земель в Анар... Дубы немного не по пути. - Долинец поколебался. - И что  он
там делал?
   Форкер неуверенно улыбнулся:
   - Пойми только, что это всего лишь мои догадки.  Сам  он  мне  ничего  не
рассказывал. Но там был его дом - в озерной  стране,  между  Ли  и  Низинами
Клета. Там он родился и вырос. И когда-то давно у него там была семья. Я  не
знаю, но, может быть, кто-то остался... Или просто воспоминания...
   - Семья, - тихо повторил долинец  и  покачал  головой.  -  Ты  что-нибудь
знаешь о них? Он тебе говорил?
   Дворф оторвался от парапета.
   - Нет. Упомянул как-то раз, вот и все. Ну, теперь  ты  кое-что  знаешь  о
Гарете Джаксе, чего больше не знает никто. За исключением меня,  конечно.  И
что, помогло тебе это лучше понять его?
   Джайр улыбнулся:
   - Пожалуй, нет.
   Форкер повернулся, и вместе они зашагали обратно по крепостной стене.
   - Я так и думал, - пробормотал дворф уже на ходу. Было ветрено, и  Форкер
поуютней запахнул свой плащ. - Пойдем, Омсворд, я угощу тебя  горячим  элем.
Посидим подождем возвращения нашего ястреба. -  Дворф  похлопал  долинца  по
плечу.

***

   Ночь словно застыла, пустая, тягучая, полная темных  предчувствий.  Туман
крадучись спустился с вершин и  завис  над  водой.  Липкая,  влажная  пелена
обволокла Капааль, скрыв  костры  гномов.  Дожидаясь  Гарета  Джакса,  Джайр
Омсворд не спал. Они все собрались в тесном караульном  помещении  одной  из
башен: Джайр, Форкер, Слантер и Эдайн Элессдил. На столе горела единственная
свеча, едва разгоняя сумрак; в кружках дымился горячий эль. Сначала  долинец
чувствовал себя довольно бодро, а потом все куда-то поплыло - голоса  друзей
доносились сквозь плотную пелену. Джайр слушал будто бы издалека. А потом он
прикрыл глаза, чтобы пляшущий свет свечи не раздражал их. Через мгновение он
уже спал.
   И только на рассвете эльфийский принц слегка потряс его за плечо:
   - Джайр, он вернулся.
   Долинец сонно моргнул и выпрямился на стуле. В  мутном  сумраке  уходящей
ночи мерцали лишь красные тлеющие угольки - огонь в камине почти догорел.  А
снаружи слышался шум дождя, стучащего о камень.
   Джайр еще раз моргнул. Гарет Джакс. Он вернулся.
   - Он пришел полчаса назад. - Эльф шептал ему в самое  ухо,  словно  боясь
разбудить кого-то еще в этой комнате. - Ну  и  Хельт  с  ним,  понятно.  Они
осмотрели тоннели и отыскали дорогу на север. - Он помедлил. - Но  случилось
еще кое-что, Джайр. - Эльф опять замолчал, и долинец выжидающе  поглядел  на
него. - Где-то после полуночи начался дождь и  туман  стал  рассеиваться.  А
когда рассвело, гномы уже были здесь - все как один. Выстроились вдоль линии
берега Циллиделлана, от одного конца верхней плотины до  другого.  В  боевом
порядке. Просто стоят и ждут.
   - И чего ж они ждут?
   Эдайн Элессдил покачал головой:
   - Я не знаю. По-моему, никто не знает. Они стоят так  уже  не  один  час.
Дворфы все поднялись по тревоге. Пойдем, сам посмотришь.
   Они пробежали по сумрачным коридорам и оказались во  внутреннем  дворе  в
центре верхней плотины. Студеный  ветер  носился  над  Циллиделланом,  дождь
больно хлестал по лицам. Еще  было  довольно  темно,  лишь  на  востоке  над
черными пиками по небу разлилось  мутно-серое  свечение.  Воины  дворфы  уже
стояли на своих местах - сумрачные фигуры, закутанные в плащи, с  оружием  в
руках. Тишина, словно саван, окутала Капааль.
   Эдайн Элессдил  отвел  Джайра  на  северный  край  плотины  к  высоченной
сторожевой башне. Казалось, и  ветер  здесь  был  сильнее,  и  пелена  дождя
плотней. У двери в башню друзья приостановились,  пропуская  отряд  дворфов.
Воины прошагали мимо, даже не взглянув на долинца  и  эльфа,  и  направились
вниз по соседней лестнице. Впереди отряда решительным шагом выступал мрачный
дворф со свирепым  лицом,  пламенно-рыжими  волосами  и  такой  же  огненной
бородой. Выглядел он, прямо сказать, очень грозно. Особенно в этой  кольчуге
из стальных колец и плотной кожи.
   - Радхомм, командующий гарнизоном, - прошептал Эдайн Джайру.
   Они вошли в башню. Здесь было тихо: вой ветра и шелест дождя остались  за
дверью, снаружи. Бледный свет масляных ламп едва пробивался  сквозь  сумрак,
такой густой, что долинец и не заметил, как их  обступили  несколько  темных
фигур. Они возникли словно ниоткуда.
   - Ха! Дай ему только волю, он бы всю жизнь продрых! - Первое, что услышал
Джайр, было, конечно, ворчание Слантера.
   - Рад тебя снова видеть, Джайр Омсворд. - Рука Хельта крепко сжала ладонь
долинца.
   Был здесь и Гарет Джакс, черный как  ночь,  непреклонный  как  скала.  Он
ничего не сказал, лишь внимательно поглядел на Джайра. А потом почти ласково
положил руку ему на плечо, и  в  суровых  глазах  Мастера  Боя  промелькнула
какая-то странная, непривычная теплота. Лишь на мгновение.  И  снова  взгляд
стал ледяным, Гарет Джакс убрал руку и отступил обратно во мрак.
   За спиной у  долинца  с  шумом  распахнулась  дверь  -  дворф,  промокший
насквозь, влетел внутрь и подскочил к маленькому столу  в  глубине  комнаты,
где, склонившись над грудой карт, сидел Эльб Форкер.  Они  быстро  о  чем-то
переговорили, и гонец так же стремительно умчался прочь.
   Форкер встал и подошел к Джайру.
   - Омсворд, - сказал он вместо приветствия, - только что мне доложили, что
мвеллрет сбежал. Никто не нашелся что ответить на это.
   - Как же такое могло  случиться?  -  сердито  выдохнул  Слантер,  нарушая
затянувшееся молчание.
   - Он же может изменять свое тело. - Форкер не сводил глаз  с  долинца.  -
Ну, в общем, он выбрался через трубу вентиляции. Это случилось ночью. И  где
он теперь - никому не известно.
   Джайр похолодел. Неудивительно, что Форкер так глядит на него. Даже  там,
в заключении, мвеллрет  почуял  магическую  силу  эльфов  и  смог  заставить
долинца раскрыть ее ему. Ну а теперь, когда мвеллрет на свободе...
   - Получается, он всегда мог это сделать,  -  задумчиво  проговорил  Эдайн
Элессдил. - То есть должна быть причина - почему именно сейчас?
   "И этой причиной могу быть я, - отметил про  себя  долинец,  -  и  скорее
всего именно я. Вот и Форкер тоже сообразил. Он все понял. Не зря ведь дворф
обратился прежде всего ко мне".
   И тут из мрака выступил Гарет Джакс, решительный и непреклонный.
   - Мы уходим немедленно, - сказал он. - Мы и так уже  тут  задержались.  У
нас есть дело на севере, и нам нужно спешить. Что бы здесь ни случилось, нам
сейчас  не  до  этого.   Все   гномы   собрались   у   Цил-лиделлана,   надо
воспользоваться моментом...
   ОООООООООМММММММММММММММ!
   Друзья испуганно переглянулись. Жуткий вой разорвал предрассветную тишину
- глухой,  зловещий.  Он  все  нарастал,  тысячи  голосов  слились  в  один,
сверхъестественный, нечеловеческий голос - зов, пронзающий  дождь  и  ветер.
Даже горы вокруг Капааля, казалось, застыли в испуге, накрытые волной звука.
   - Проклятие! - воскликнул Слантер, сморщившись от  отвращения,  он  узнал
этот вой.
   Шестеро друзей бросились к двери и через несколько секунд уже  стояли  на
крепостной стене, глядя сквозь ветер и дождь  на  север,  за  дрожащие  воды
Циллиделлана.
   ОООООООООМММММММММММММММ!
   Вой пронесся по горным вершинам, и теперь уже горы ответили гулким  эхом.
Это гномы, собравшиеся на берегу, пели мрачную песню над  мутным  озером.  И
вода Циллиделлана дрожала от силы звука, и пространство,  казалось,  уже  не
может вместить в себя этот траурный плач.
   На нижней стене показался Радхомм.  Он  кричал  во  всю  глотку,  отдавая
приказы гонцам, и те поспешно  удалялись  -  передать  его  распоряжения  по
гарнизону. Что бы сейчас ни случилось,  дворфы  были  готовы  встретить  это
достойно. Как и  положено  воинам,  то  есть  сражаться.  Рука  Джайра  сама
скользнула под рубашку. Он нашел кошелек  с  Серебристой  Пылью  и  кристалл
видения. И странно, это его слегка успокоило.
   Гарет Джакс схватил Слантера за полу плаща и подтащил поближе к себе:
   - Что здесь вообще происходит?
   В глазах гнома застыл откровенный страх.
   - Это призыв! Так вызывают силы темной магии! Я однажды уже это видел - в
Грани Мрака! - Слантер поморщился, пытаясь вырвать у Гарета свой плащ. -  Но
для этого нужно присутствие странников, Мастер Боя!  Чтобы  магические  силы
отозвались!
   - Гарет! - Форкер с силой повернул его и указал пальцем  вниз,  на  берег
Циллиделлана. Больше дворф не произнес  ни  слова,  но  Мастер  Боя  тут  же
отпустил Слантера, и все как один повернулись туда.
   В сотне ярдов от края верхней плотины среди скопища гномов  возникли  три
темных пятна. Три черные тени - высокие, мрачные, закутанные в плащи.
   - Морды! - хрипло прошептал Слантер. - Они пришли, черные странники!

ГЛАВА 22

   Морды спустились к Циллиделлану. Как бесплотные тени, они  скользнули  по
берегу к темной воде, словно под плащами и не  было  ничего,  лишь  безликая
сущность Зла, текучая и  призрачная.  И  только  пальцы  с  черными  когтями
высовывались из-под покрова: каждый из призраков сжимал по серому посоху  из
какого-то колдовского дерева. Даже свист ветра уже не  был  слышен  за  воем
гномов; и тем, кто смотрел сейчас  с  Капааля,  казалось,  что  именно  этот
пугающий звук породил черных призраков-Мордов.
   А потом вой оборвался, внезапно и резко. И наверное, стало бы очень тихо,
если бы ветер с пронзительным плачем не носился над водами  Цилли-деллана  и
не плескались бы волны, растревоженные неистовыми порывами.
   Первый из Мордрв высоко поднял посох -  рукав  плаща  сполз  к  плечу,  и
показалась рука. Не рука далее -  иссохшая  черная  кость.  И  вдруг  тишина
опустилась на горы. Странная пульсирующая тишина. Даже  ветер  на  мгновение
замер, словно в ожидании. А потом посох медленно опустился и коснулся черной
воды. И тут же два других Морда погрузили концы своих посохов в озеро.
   И не успели защитники крепости даже вздохнуть, как струи  огня  -  алого,
словно кровь, - пробежали по колдовскому дереву и пламя  вонзилось  в  воду,
прожигая прохладную черноту. Вода вздрогнула,  словно  от  боли,  вздыбилась
темной волной и как будто закипела. Гномы ликующе завопили и подались назад.
   - Вот он, призыв! - прокричал Слантер.
   Красный огонь разогнал мутную  черноту  воды,  прожигая  озеро  до  самых
глубин, куда никогда еще не пробивался ни единый луч солнца  -  только  этот
зловещий свет колдовского пламени. Как будто кровь растеклась по воде. Струи
пара рванули