полняя их.
   Из этой хорошо налаженной суматохи вышел спаситель Пара, одетый в алое  и
черное.
   Он был чисто выбрит, и его лицо, выдубленное ветром, казалось, состоит из
одних линий и углов. Каштановые волосы, слегка поредевшие,  зачесаны  назад.
Высокого роста, хорошо сложенный, он  двигался  легко,  как  кошка.  Мужчина
подошел  к  прибывшим,  поприветствовал  их  низким  голосом,  слегка  обнял
Хайресхона, а потом протянул руку Пару:
   - Итак, парень, ты изменил свое решение, правда?  Я  рад  видеть  тебя  и
твоих спутников. Твой брат, горец и парочка дворфов, да?  Странная,  однако,
компания. Ты решил присоединиться к нам?
   Он сказал это так простодушно, что Пар почувствовал неловкость:
   - Не совсем. У нас есть проблемы.
   - Опять проблемы? - Предводитель повстанцев, казалось, развеселился. - Да
они просто преследуют тебя, эти проблемы! Кстати, я хотел бы получить  назад
свое кольцо.
   Пар достал кольцо из кармана. Собеседник надел его на палец и залюбовался
им:
   - Ястреб. Хороший символ для свободнорожденного, согласен?
   - Кто ты такой? - напрямик спросил Пар.
   - Кто я такой? - Он весело рассмеялся. - Ты еще не понял, друг мой?  Нет?
Тогда скажу. -  Он  подался  вперед,  поднял  сжатый  кулак  с  выставленным
указательным пальцем и поднес его к носу Пара. - Отрубленная рука, сжимающая
копье. Теперь-то ты понял?
   В его глазах цвета морской волны плескалось озорство. Наступило молчание,
во время которого сбитый с толку Пар озадаченно глядел на него.
   - Пар Омсворд, меня зовут Падишар Крил, - сказал  он  наконец.  -  Но  ты
лучше знаешь моего пра-пра-пра - и так далее - прадеда Панмона Крила.
   И тогда Пар понял.

***

   Вечером за ужином, когда друзья сидели за столом, специально  отодвинутым
подальше от прочих обитателей Уступа, Пар Омсворд  и  его  спутники  слушали
рассказ Падишара Крила.
   - У нас здесь не принято рассказывать о своей прошлой  жизни,  -  пояснил
он, понизив голос. - Будет неловко, если другие услышат, что я рассказываю о
себе. - Он откашлялся. - Я вырос в семье землевладельца. У  нас  были  поля,
луга и стада скота, дюжина маленьких ферм  и  бесчисленное  множество  акров
леса для охоты. Все это я унаследовал от отца, а он - от своего отца  и  так
далее. Но начало всему этому положил  Панмон  Крил.  Я  уже  говорил,  хотя,
конечно, это не докажешь: после того как он помог Шиа Омсворду отыскать  меч
Шаннары, он вернулся на север, в Приграничье, где сменил занятие, преуспел и
нажил  довольно  значительное  состояние.  Мудро   вложив   деньги,   Панмон
постепенно приобрел эти земли, и они стали называться землями семьи Крилов.
   Пар едва не рассмеялся. Падишар рассказывал все это с невозмутимым видом,
хотя знал так же хорошо, как Пар, и Колл, и Морган, что, когда  Панмон  Крил
встретился с Шиа Омсвордом, он был вором.
   - Барон Крил называл он себя, - уточнил Падишар, так  и  не  упомянув  об
обстоятельстве, известном троим из его  гостей.  -  После  него  этот  титул
носили все старшие мужчины в семье. Барон Крил… - Он  помолчал,  наслаждаясь
звучанием имени. Потом вздохнул.  -  Но  когда  я  был  ребенком,  Федерация
отобрала у моего отца  все  земли,  просто  отобрала,  даже  и  не  думая  о
какой-нибудь компенсации, и оставила нас без гроша. Мой отец погиб,  пытаясь
получить свои земли  назад.  Мать  тоже.  Погибли  при  довольно  загадочных
обстоятельствах. - Он сделал паузу. - Поэтому я и присоединился к Движению.
   - Только поэтому? - скептически спросил Морган.
   Падишар подцепил ножом кусок говядины.
   - Мои родители пришли к губернатору провинции,  назначенному  Федерацией,
который въехал в наш дом, и отец потребовал вернуть все его земли, по  праву
принадлежащие ему, и пригрозил, что в противном случае  губернатор  об  этом
пожалеет. Мой отец никогда не отличался осторожностью. Он получил  отказ,  и
на обратном пути он и моя мать  исчезли.  Их  нашли  через  некоторое  время
висящими на дереве в лесу со вспоротыми животами и содранной кожей.
   Он сказал это без злости, просто констатируя  факт,  но  его  спокойствие
леденило кровь.
   - После этого я быстро повзрослел, - закончил он.
   Воцарилось молчание. Через некоторое время Падишар Крил продолжил:
   - Все это случилось давно. Я научился владеть оружием, научился выживать.
Я вступил в Движение и,  когда  заметил,  как  ему  не  хватает  дисциплины,
сколотил  собственный  отряд.  -  Он  прожевал  кусок.  -  Некоторым  другим
руководителям это не понравилось. Они попытались сдать меня  Федерации.  Это
было ошибкой с их стороны. После того как я разобрался  с  ними,  многие  их
люди перешли ко мне. Можно сказать, большинство.
   Все молчали. Падишар Крил осмотрел стол:
   - Что, все уже наелись? Здесь еще полно еды. Не стоит ее оставлять.
   Они принялись  доедать  остатки,  пока  предводитель  мятежников  тем  же
бесстрастным голосом рассказывал дальше жестокую историю своей жизни.
   Пар задумался: что он за человек? Раньше Пар  считал,  что  это  воитель,
какого в Четырех Землях не бывало со времени Алланона, что под его  знаменем
соберутся все угнетенные народы. По слухам, этот человек именно такой лидер,
какого так не хватает  Движению.  Но  стоящий  перед  ним  мужчина  выглядел
обычным головорезом. Пар даже подумал, что, каким бы опасным ни был  в  свое
время Панмон Крил, он наверняка уступал своему пра-пра-пра - и так  далее  -
правнуку.
   - Ну вот и вся моя история, - заключил Падишар,  отодвигая  тарелку.  Его
глаза блеснули. - Может, у кого-нибудь есть вопросы?
   В наступившей тишине Стефф вдруг проворчал, заставив всех остолбенеть:
   - А много ли в ней правды, в этой истории?
   Все застыли. Но  Падишар  Крил  рассмеялся,  -  очевидно,  вопрос  Стеффа
позабавил его, - и ответил с явным уважением:
   - Какая-то часть, мой восточный друг, какая-то часть. - Он подмигнул. - С
каждым пересказом она становится все лучше и лучше.
   Он взял свою кружку и налил из кувшина эля. Пар  посмотрел  на  Стеффа  с
невольным восхищением. Никто другой не осмелился бы задать такой вопрос.
   - Ну ладно, - перебил его мысли Падишар, придвигаясь поближе. - Хватит  с
нас прошлого. Пора послушать, что привело вас ко мне. Говори, Пар Омсворд. -
Его глаза остановились на Паре. - Это ведь как-то связано с магией,  не  так
ли? Ничто другое не могло бы привести тебя сюда. Рассказывай.
   Пар помедлил.
   - Твое предложение помочь нам все еще в силе? - спросил он вместо ответа.
   Падишара, по-видимому, оскорбили такие слова.
   - Я хозяин своего слова, парень. Сказал - помогу, значит, помогу!
   Он ждал. Пар посмотрел на остальных, потом произнес:
   - Мне надо отыскать меч Шаннары.
   Он рассказал Падишару Крилу о разговоре с призраком Алланона и о  миссии,
которую друид возложил на него. Рассказал о своих странствиях, в  результате
которых на встрече с призраком они оказались впятером, о стычках с солдатами
Федерации, Ищейками и порождениями Тьмы. Он ничего  не  утаил,  несмотря  на
некоторые подозрения относительно Падишара. Пар решил, что лучше  ничего  не
скрывать,  говорить  все  начистоту.  Лучше  выложить  карты   на   стол   и
предоставить Падишару составить собственное мнение, стоит ли помогать им или
лучше отказать.
   Когда он умолк, предводитель повстанцев медленно откинулся  назад,  допил
остатки эля из кружки, которую держал все это время в руке, и заговорщически
улыбнулся Стеффу:
   - Похоже, теперь моя очередь спрашивать, есть  ли  в  этой  истории  хоть
капля правды.
   Пар хотел возмутиться, но Падишар быстро поднял руку, успокаивая его:
   - Ладно, парень, побереги дыхание. Я ведь  не  задал  этого  вопроса.  Ты
веришь в то, что рассказываешь, это ясно. Я просто пошутил.
   - У тебя есть люди, оружие, припасы и  сеть  разведчиков,  которые  могут
помочь нам найти то, что мы ищем, - вмешался Морган. - Вот почему мы здесь.
   - Я думаю, у тебя есть и сила духа, чтобы ввязаться в это безумное  дело,
- добавил, усмехнувшись, Стефф.
   Падишар Крил задумчиво потер подбородок.
   - Друзья  мои,  у  меня  есть  нечто  большее,  -  ответил  он,  улыбаясь
по-волчьи. - У меня есть еще предчувствие судьбы!
   Он молча вышел из-за стола и повел их за собой. Они подошли к краю Уступа
и  остановились,   в   последних   лучах   заходящего   солнца   разглядывая
нагромождение гребней  и  оврагов,  густо  поросших  деревьями,  -  то,  что
называлось Ключом Пармы.
   Падишар махнул рукой, показывая на все это:
   - Теперь моя земля - вот, земля барона Крила, если хотите. Но долго я  ее
не удержу, как и ту, которой владел раньше, если не найду способа справиться
с Федерацией! - Он помолчал. - Судьба - вот во что я  верю.  Судьба  сделала
меня тем, кто я есть сейчас, и она же меня уничтожит, если я  не  ввяжусь  в
это дело. Я выполню все, что обещал. Твой приход ко  мне,  Пар  Омсворд,  не
случайность. Это то, что  должно  было  произойти.  Я  знаю,  что  это  так,
особенно теперь, после того как услышал, что ты ищешь. И  понимаешь  почему?
Наши предки, Панмон Крил и Шиа Омсворд, отправились на поиски  меча  Шаннары
более трехсот лет назад. Сейчас настала наша очередь. Снова Крил  и  Омсворд
положат начало переменам на этой земле. Я чувствую  это!  -  Он  возбужденно
смотрел на них, на его острых скулах вздулись желваки. -  Всех  вас  собрала
вместе дружба; необходимость перемен в жизни привела вас ко мне!  Юный  Пар,
нас в самом деле связывают невидимые  узы,  как  я  тебе  сказал,  когда  мы
встретились впервые. История повторяется. Впереди  приключения,  которые  мы
должны пережить вместе, и битвы, которые мы должны  выиграть.  Это  то,  что
судьба предназначила тебе и мне!
   Пар немного смутился, услышав такие возвышенные слова, и спросил:
   - Так, значит, ты поможешь нам?
   - Конечно. - Падишар насмешливо выгнул брови. - Я хозяин Ключа Пармы,  но
Южные Земли потеряны для меня - мой дом, мои  владения,  мое  наследство.  Я
хочу все это вернуть. Как и много лет назад, магия - вот наш ключ к  победе,
палка, которая загонит этих тварей Федерации назад в их пещеры!
   - Ты уже несколько раз сказал… - перебил его  Пар,  -  что  магия  как-то
поможет в борьбе с Федерацией. Но ведь Алланон боялся порождений Тьмы, и меч
предназначен для борьбы именно с ними. Тогда почему…
   - Ну, парень, - быстро перебил его Падишар, - ты  снова  угодил  в  самую
точку. Вот ответ на твой вопрос: я всегда хорошо ощущаю связь между причиной
и следствием. Такие мерзости, как порождения Тьмы и  Федерация,  определенно
связаны между собой. Что-то их соединяет, как Омсвордов и Крилов,  например.
И если мы поймем, как уничтожить одно зло, мы справимся и со вторым!
   Он посмотрел на них взглядом, в котором было столько свирепой  решимости,
что все надолго замолчали. Край солнца тем  временем  исчез  за  горизонтом,
Ключ Пармы окутал полумрак, а  земли  на  западе  и  юге  подернулись  серой
дымкой. Люди позади  них  вставали  из-за  столов  и  отправлялись  спать  в
палатки, разбросанные тут и там по Уступу. Даже на такой высоте летняя  ночь
была теплой и безветренной. Стали появляться звезды, и тонкий молодой  месяц
повис в темной синеве.
   - Ладно, - тихо сказал Пар. - Так это или нет, чем ты можешь нам помочь?
   Падишар  Крил  разгладил  складки  на  рукавах  своей  алой  рубахи  и  с
удовольствием вдохнул чистый горный воздух.
   - Парень, я могу сделать как раз то, о  чем  ты  меня  попросил.  Я  могу
помочь тебе отыскать меч Шаннары. - Он бросил на Пара насмешливый  взгляд  и
невозмутимо добавил:
   - Видишь ли, мне кажется, я знаю, где его искать.

Глава 18

   Следующие два дня Падишар упорно избегал разговора о мече Шаннары.  Когда
Пар или кто-нибудь из его спутников пытался заговорить с ним на эту тему, он
отвечал, что всему свое время или что терпение - лучшая из  добродетелей,  -
словом, изрекал какую-нибудь другую банальность, только раздражая их. Но при
этом Падишар оставался неизменно приветлив и добродушен.
   Кроме того, несмотря на гостеприимство предводителя  мятежников,  они  не
чувствовали себя свободно. Им разрешили подняться на Уступ, но спуститься  с
него они уже не могли. Лебедки, поднимающие и опускающие груз, всегда хорошо
охранялись, и приближаться к  ним  без  разрешения  никому  не  позволялось.
Спуститься же с утеса, не пользуясь подъемником, было  попросту  невозможно.
Передняя стена утеса тщательно сглажена, все выступы и впадины  стесаны  или
замазаны. Такая же гладкая стена уходила и вверх,  но  в  ней  располагались
амбразуры для лучников.
   Еще оставались неисследованными пещеры. В первый же день Пар и его друзья
отправились  в  пещеру,  расположенную  в  центре  скалы,  гадая,  что   там
находится. Они увидели, что из огромного, как собор, помещения можно  пройти
в дюжину меньших по  размерам,  где  повстанцы  хранили  припасы,  оружие  и
снаряжение, жили, когда погода не благоприятствовала  ночевкам  на  воздухе,
тренировались и  проводили  свободное  время.  В  глубь  горы  шли  какие-то
туннели, но они охранялись. Когда Пар спросил Хайресхона,  куда  они  ведут,
тот демонически усмехнулся и ответил, что,  подобно  тропе  в  Ключе  Пармы,
туннели ведут в забвение.
   Следующие два дня пролетели быстро, хотя раздражение от того, что Падишар
избегает разговоров о мече, не проходило.  Пятеро  гостей  проводили  время,
исследуя крепость мятежников. Кроме подъемников и туннелей,  им  разрешалось
бывать всюду. Падишар не расспрашивал Пара о его  спутниках.  Казалось,  его
совсем не интересовало, кто они такие и можно ли им доверять, будто  это  не
имеет никакого значения. Возможно, и не имеет, подумал Пар после  некоторого
размышления, - крепость мятежников совершенно неприступна.
   Пар, Колл и Морган все время были  вместе.  Иногда  к  ним  присоединялся
Стефф, но Тил постоянно  держалась  в  стороне,  как  всегда  отчужденная  и
необщительная. Повстанцы уже привыкли к тому, что братья и горец  бродят  по
Уступу и заходят в пещеры.
   Но ничто не интересовало их больше, чем сам  Падишар  Крил.  Предводитель
повстанцев оставался загадкой.  Его  появление  в  любом  месте  было  сразу
заметно по ярко-красной  одежде.  Он  был  весьма  разговорчив:  рассказывал
истории, отдавал приказы, вслух комментировал свои  мысли.  Падишар  казался
веселым и сердечным, улыбка не сходила с его губ.  Но  за  его  мягкостью  и
приветливостью скрывался характер, твердый как гранит: когда  он  приказывал
что-то сделать, это выполнялось незамедлительно. Никто не осмеливался с  ним
не то что пререкаться, но даже задавать ему вопросы.  Его  лицо  могло  быть
улыбчивым, как летний день, но голос замораживал до костей.
   Он поддерживал в лагере железный порядок и дисциплину,  поставив  все  на
военную ногу. Лагерь содержался  в  чистоте  и  порядке.  Оружие  и  припасы
учитывались и хранились на  специальных  складах,  и  то,  что  требовалось,
находилось мгновенно. Каждый член отряда имел свои обязанности и исполнял их
точно и добросовестно. На Уступе жило более трехсот человек, и каждый  знал,
что ему делать и перед кем придется отвечать, если что-нибудь выйдет не так.
   На второй день пребывания гостей на Уступе к Падишару Крилу привели  двух
членов отряда, обвинявшихся в воровстве.
   Он выслушал показания  против  них  вполне  добродушно,  потом  предложил
обвиняемым высказаться в свою защиту.  Один  признал  свою  вину  полностью,
второй  неуверенно  отпирался.  Падишар  приказал  первого  высечь  и  снова
отправить на работу, а второго сбросить с обрыва.
   Вечером того же дня Падишар подошел к Пару и спросил, не произвело ли  на
него  случившееся  дурного  впечатления.  Не  дожидаясь  ответа,   он   стал
объяснять, что дисциплина в отряде слишком важна и  наказание  за  проступки
должно быть быстрым и неотвратимым.
   - Соблюдение правил имеет огромное значение  среди  равных,  -  несколько
туманно объяснил он. - Мы живем здесь одной семьей и должны полагаться  друг
на друга. Человек, ненадежный в лагере, будет ненадежным и в бою.
   Потом он внезапно перевел разговор на другую тему,  сообщив  извиняющимся
тоном, что его родители были не землевладельцами, убитыми в лесу по  приказу
Федерации, а торговцами шелком и  умерли  в  тюрьме  Федерации  за  неуплату
налогов. Он сказал, что приукрасил свой рассказ,  чтобы  произвести  большее
впечатление.
   Когда сразу после этого разговора Пар встретил Хайресхона и спросил  его,
знал ли он родителей Падишара, тот ответил:
   - Нет, они умерли от лихорадки еще до того, как я появился на свет.
   - Ты хочешь сказать, умерли в тюрьме? - спросил его сбитый с толку Пар.
   - В тюрьме? Вряд ли. Они умерли в пути, направляясь из  Вейфорда  на  юг.
Торговали драгоценными металлами. Падишар сам рассказывал мне об этом.
   Вечером после ужина Пар изложил обе версии Коллу. Они  сидели  вдвоем  на
краю Уступа, подальше от лагеря, и наблюдали, как звезды  вырисовывают  свой
причудливый узор на темнеющем небе. Когда Пар закончил  свой  рассказ,  Колл
рассмеялся:
   - Правда в том, что этот человек не говорит о себе ни  слова  правды.  Он
больше похож на своего предка Панмона Крила, чем, возможно, сам Панмон!
   Пар усмехнулся:
   - Да, пожалуй, ты прав.
   - Он так же  одевается,  так  же  разговаривает,  такой  же  неистовый  и
странный, как его предок. - Колл вздохнул. - Но какого черта я смеюсь? И что
мы делаем здесь с этим сумасшедшим?
   Пар проигнорировал его вопрос:
   - Колл, как ты думаешь, что он скрывает?
   - Да все.
   - Нет, не все. Он не из таких. - Колл попытался возразить, но Пар  сделал
успокаивающий жест. - Задумайся вот над чем. Все эти рассказы  о  себе  и  о
своих родителях тщательно продуманы и  отработаны.  Он  рассказывает  их  со
смыслом. Если вспомнить легенды, то у Падишара и его  предка  Панмона  много
общего. Он создает свой образ для  разных  людей  по-разному.  Но  в  каждом
случае все не соответствует действительности. - Он придвинулся к Коллу. -  И
я готов думать, что делает он это не без причины.
   Дальнейшее обсуждение личности Падишара Крила на этом закончилось, потому
что всех созывали на собрание. Хайресхон без всяких объяснений велел братьям
следовать за ним и повел их к пещерам, где  в  помещении  для  собраний  уже
находился предводитель повстанцев. Масляные  лампы,  как  пауки,  свисали  с
потолка на черных цепях, едва освещая пещеру и оставляя темные тени в  углах
и впадинах. Дворфы и Морган были уже там - они сидели за одним столом вместе
с мятежниками, которых Пар уже встречал в  лагере.  Гиганта  свирепого  вида
звали Кхандосом. У этого чернобородого, покрытого шрамами мужчины глаз и ухо
на левой стороне лица отсутствовали. Молодой парень Синий Киба, еще ни  разу
не  брившийся,  с  прямыми  светлыми  волосами,  имел  странное,  по   форме
напоминающее месяц, родимое пятно синего цвета на левой щеке. Стасас и Друтт
были постарше. Эти крепкие мужчины с густыми черными бородами, загорелые  до
черноты и украшенные многочисленными шрамами, настороженно следили за всеми.
Падишар впустил Пара и Колла, закрыл дверь и загородил ее собой.
   На мгновение волосы на  затылке  у  Пара  зашевелились,  предупреждая  об
опасности.
   Но Падишар тепло поздоровался с ними:
   - А вот и юный Пар с братом. - Он проводил  их  к  остальным,  усадил  на
скамьи и сообщил:
   - Завтра на рассвете отправляемся за мечом Шаннары.
   - А где он? - мгновенно задал вопрос Пар. Улыбка Падишара стала еще шире.
   - Там, откуда он никуда от нас не денется.
   Пар посмотрел на Колла. Падишар подмигнул им:
   - Чем меньше говорить о том, куда мы идем, тем больше  надежда  сохранить
это в тайне.
   - Есть причина, по которой следует хранить это в тайне?  -  тихо  спросил
Морган. Падишар засмеялся:
   - Ничего  особенного.  Но  я  всегда  очень  осторожен,  когда  собираюсь
покинуть Уступ. - Его взгляд стал твердым. - Не надо спорить, горец.
   Морган ничего не ответил.
   - Нас