на  и  пребудет,
хранимая  и  защищенная.  Грядет  новый  век,  в  нем  не  будет  места  для
волшебства. Иное учение поведет народы. И так будет правильно. Справедливо.
   Но знай: придет время - не скоро еще, очень не скоро, не  одно  поколение
успеет смениться, - но время придет, и вновь возникнет нужда в магии. Колесо
времени вновь совершит полный круг. И вот тогда истина,  которую  я  доверил
тебе, станет опять нужна миру; и наследников рода  Шаннары  вновь  призовут,
чтобы открыть ее и передать потомкам. Для мира, который  еще  только  будет,
ты, Брин Омсворд, сохранишь эту истину.
   - Но, Алланон, я не хочу...
   Друид вскинул руку, призывая к молчанию:
   - Все уже свершилось, Брин Омсворд. Так же как мой отец  выбрал  меня,  я
выбрал тебя - мою наследницу.
   Она смотрела на него в молчаливом отчаянии.
   - Только не бойся, - прошептал друид. Брин беспомощно кивнула:
   - Я попробую.
   А Алланон уже отступал прочь. Его темная фигура, казалось, растворялась в
свете солнца, который теперь свободно лился сквозь его призрачное тело.
   - Не призывай больше свою магическую силу, Брин.  Теперь  это  не  нужно.
Прощай, девочка. Мир тебе.
   - Алланон!
   Он скользил над поверхностью вод, и вода пенилась и бурлила под ним.
   - Вспоминай меня, - донесся тихий шепот друида.
   А потом он опустился сквозь серебристую воду в темную  глубину  и  исчез.
Гремящий Поток вновь катил свои бурные воды.
   Брин застыла на берегу, глядя на вспененную  реку.  Слезы  дрожали  в  ее
глазах.
   - Я тебя никогда не забуду, -  прошептала  она.  И,  резко  отвернувшись,
пошла прочь.

ГЛАВА 48

   Магия исчезла из Четырех Земель, а рассказы о друидах  и  Параноре  стали
легендой. Эта легенда будет жить в веках: сначала многие будут  верить,  что
друиды были такие же смертные, из плоти и крови, -  мудрые  люди,  хранители
знания, защитники народов. Но кое-кто начнет сомневаться, а было ли  это  на
самом деле? Магия, страшные битвы сил Тьмы и Света, добрых и злых  колдунов?
Или это всего лишь волшебная сказка? Их будет все меньше и меньше - тех, кто
верит. Пройдут годы, века, и в конце концов не останется никого. Но все  это
еще впереди...
   В то утро, когда Алланон уже  навсегда  ушел  из  мира  смертных,  друзья
распрощались  друг  с  другом.  Действительно,  пришло  время  сказать   "до
свидания" и разойтись по домам.
   - Я буду скучать по тебе, Брин Омсворд, -  серьезно  проговорила  Кимбер,
обнимая Брин. Личико девушки было печальным. - И деда  тоже  будет  скучать,
правда, деда?
   Коглин смущенно зашаркал ногой и кивнул, не глядя на Брин.
   - Так, иногда, - грубовато пробормотал он. - Ну и смотря по чему. Были  и
страх, и боль - вот по ним-то я точно не стану скучать.  Но  у  нас  все  же
вышло замечательное приключение, девочка. Благодаря тебе. Так что,  конечно,
я буду скучать. Гномы-пауки, черные странники, ну  и  вообще.  Почти  как  в
прежние времена...
   Внезапно он замолчал, и Брин улыбнулась:
   - Я тоже буду без вас скучать. Без вас обоих. И без Шепоточка. Я всем вам
обязана жизнью, и коту - тоже. Не приди он тогда за мной в Мельморд...
   - Шепоточек всегда чувствует, когда он нужен, - уверенно сказала  Кимбер.
- Он бы никогда не ослушался твоего наказа, не почувствуй он, что так нужно.
Мне кажется, между вами возникла какая-то связь - и не  только  из-за  твоей
волшебной песни.
   - Но все равно  вы  больше  так  не  заваливайтесь,  не  спросив  у  меня
разрешения,  -  внезапно  встрял  Коглин.  -  Либо  спросите  сначала,  либо
дождитесь, пока я сам вас приглашу. Нельзя так просто врываться  к  людям  в
дом, когда не зовут!
   - Деда, - вздохнула Кимбер.
   - Ты придешь навестить меня? - спросила ее Брин.
   Девушка улыбнулась и поглядела на дедушку:
   - Попозже, наверное. Я пока хочу побыть с дедой и Шепоточком у  Каменного
Очага. Я так долго не была дома. Я соскучилась.
   Брин подошла к Кимбер и крепко обняла ее.
   - Я тоже соскучилась, Кимбер, и я очень хочу домой.  Но  когда-нибудь  мы
обязательно встретимся. Обязательно.
   - Ты всегда будешь моей лучшей подругой, Брин. - Кимбер  уткнулась  лицом
ей в плечо, чтобы скрыть слезы.
   - А ты - моей, - прошептала Брин. - До свидания, Кимбер. И спасибо тебе.
   Рон тоже сердечно попрощался с Кимбер и подошел  к  Шепоточку.  Громадный
кот сидел неподвижно и с любопытством смотрел на горца, лениво моргая синими
глазищами.
   - Я был не прав, когда ругал  тебя,  кот,  -  нехотя  пробормотал  Рон  и
смутился. - Тебе, наверное, все равно, но для меня это  кое-что  значит.  Ты
спас Брин жизнь. И мне тоже. - Он постоял, глядя на кота, а  потом  смущенно
повернулся к остальным. - Я обещал себе сказать ему  это,  если  он  вытащит
Брин из Мельморда, но я все равно себя чувствую  полным  идиотом.  Стою  тут
дурак дураком, говорю с ним, как... черт возьми...
   Он так и не договорил. Шепоточек сонно зевнул, показав все свои зубы.
   Джайр тоже чувствовал себя полным идиотом. Он молча глядел  на  Слантера,
безуспешно  пытаясь  подобрать  подходящие  слова,  способные  выразить   те
чувства, которые вдруг нахлынули на него.
   - Да ладно, мальчик, - почти сердито пробормотал гном. -  Особенно-то  не
тужься. Просто скажи "до свидания". И все. Чего проще?
   Джайр упрямо покачал головой:
   - Я так не могу, Слантер. Этого недостаточно. Ты и я - так или иначе,  мы
ведь с самого начала были вместе, ну с того самого  времени,  как  я  поймал
тебя на трюке со змеями и запер в том погребе.
   - Не напоминай, пожалуйста! - прорычал гном.
   - Только мы с тобой и остались, Слантер. - Долинец прижал руки  к  груди,
словно бы умоляя выслушать его до конца. Он все-таки  хотел  объяснить,  что
творилось у него в душе. - Мы ведь  прошли  весь  этот  путь,  ты,  и  я,  и
остальные... Но они все погибли, остались лишь мы с тобой. -  Юноша  покачал
головой. - Столько всего случилось...  я  не  могу  отделаться  простым  "до
свидания".
   Слантер вздохнул:
   - Такое впечатление, мальчик, что мы уже  никогда  не  увидимся.  Или  ты
думаешь, что я тоже  отдам  концы?  Нет,  ну  ты  подумай  хорошенько!  Я  в
состоянии за себя постоять - ты ведь сам так однажды сказал, помнишь? Ничего
со мной не случится. И клянусь месяцем темных ночей в черной  яме,  с  тобой
тоже ничего не случится! Слишком уж ловкий!
   Джайр невольно улыбнулся:
   - Ну, в твоих устах, Слантер, это звучит как самая лучшая  похвала  -  Он
глубоко вздохнул. - Слантер, пойдем со мной. В Кальхавен. И ты расскажешь им
обо всем, что случилось. Это должен сделать ты.
   - Нет, мальчик. - Гном медленно покачал  головой.  -  Больше  я  туда  не
вернусь. Гномы не самые желанные гости в нижнем Анаре, по каким бы  причинам
они ни пришли. И так будет еще много лет. Нет,  я  теперь  -  в  пограничные
земли. Пока что туда.
   Джайр кивнул. Нависла неловкая тишина.
   - Ну, тогда до свидания, Слантер. До следующего раза.
   Он шагнул вперед и обнял гнома. Тот мгновение колебался, потом  грубовато
похлопал юношу по плечам:
   - Ну вот, мальчик, видишь - это не так уж и сложно.
   Но они еще долго стояли так, обнявшись.
   Через неделю, а может, чуть позже, Брин, Джайр и Рон Ли добрались наконец
до Тенистого Дола. День уже близился к вечеру, солнце опустилось  за  холмы,
вечерние тени и полумрак  окутали  лес.  В  высокой  траве  шуршали  опавшие
листья; звуки голосов далеко разносились в тихом воздухе. Брин, Джайр и  Рон
направились прямо к дому Омсвордов.
   В окнах уже горел свет.
   - Брин, ну и как мы все это объясним родителям? - наверное, в  сотый  раз
спросил Джайр.
   Они прошли через сливовый сад - деревья стояли уже  почти  голые,  -  как
вдруг дверь широко распахнулась и на крыльцо выбежала Эретрия.
   - Вил, они вернулись! - позвала она мужа, бросаясь вперед,  чтобы  обнять
детей и Рона Ли.
   Через мгновение появился и Вил  Омсворд.  Он  поцеловал  дочь  и  сына  и
сердечно пожал Рону руку.
   - Ты выглядишь усталой, Брин, - заметил Вил. - Вы что там, в  Ли,  вообще
не спали?
   Брин и Джайр быстро переглянулись. Рон едва заметно улыбнулся и уставился
себе под ноги.
   - Как ваша поездка на юг, папа? - Джайр поспешил сменить тему.
   - Мы помогли многим людям, так  что  поездка  оказалась  удачной.  -  Вил
Омсворд испытующе посмотрел на сына. - Было много работы, и  мы  задержались
чуть дольше, чем предполагали. А  то  пришли  бы  за  вами  в  Ли.  Мы  сами
вернулись лишь вчера вечером.
   Брин и Джайр снова переглянулись, и на этот раз Вил заметил их смущение.
   - Может быть, кто-нибудь все-таки скажет, что это был за старик, которого
вы к нам послали? Брин непонимающе уставилась на него:
   - Какой старик?
   - Тот старик, который принес нам послание, Брин.
   Джайр нахмурился:
   - Что за послание?
   В глазах Эретрии промелькнуло недовольное выражение.
   - Этот старик нашел нас в деревне к югу от Кайпры. Он был из  Ли.  Принес
нам послание от вас: что вы все отправились погостить  на  плоскогорье,  что
пару недель вас не  будет  и  чтобы  мы  с  папой  не  волновались.  Мы  еще
удивились, что такой старый человек служит посланником у отца Рона, но...  -
Брин! - прошептал Джайр, широко раскрывая глаза.
   - Что-то в нем было такое  знакомое,  -  пробормотал  вдруг  Вил.  -  Мне
почему-то кажется, я его должен знать.
   - Брин, но я не посылал никакого... - начал было Джайр и резко  замолчал,
почувствовав, что все смотрят на него. -  Подождите...  я  сейчас...  только
никуда не уходите... - запинаясь, зачастил  Джайр  и,  взлетев  на  крыльцо,
скрылся в доме.
   Стремительно вбежав  в  кухню,  он  бросился  прямо  к  камину.  В  углу,
образованном выступом камина и стеной, камень был выложен узкими  полочками.
Вот она, третья полка. Джайр отодвинул незакрепленный камень и запустил руку
внутрь.
   Пальцы коснулись кожаного кошелька. Эльфийские камни были на месте!
   Джайр на мгновение пораженно застыл, а потом схватил кошелек с камнями  и
побежал обратно на улицу. Улыбаясь, он  показал  кошелек  и  его  содержимое
изумленным Брин и Рону.
   Все пятеро долго  молчали,  глядя  друг  на  друга.  Наконец  Брин  взяла
родителей за руки:
   - Мама. Папа. Пойдемте в дом и сядем. - Она улыбнулась. - Нам  с  Джайром
надо вам кое-что рассказать.


    Терри БРУКС
    ШАННАРА IV
    ПОТОМКИ ШАННАРЫ

    Перевод с английского А. А. Ципленкова

Анонс

   Много опасных приключений подстерегает главного героя  -  Пара  Омсворда,
который по поручению Алланона, друида, умершего триста лет  назад,  пытается
отыскать волшебный Меч Шаннары, единственное  оружие,  способное  спасти  от
гибели страну Четырех Земель.

   Джудин, которая делает все чудеса возможными

Глава 1

   Старик сидел в  тени  Зубов  Дракона  и  наблюдал,  как  сгущается  тьма,
оттесняя дневной  свет  на  запад.  День  выдался  необычно  прохладным  для
середины лета, и ночь обещала  быть  холодной.  Блуждающие  по  небу  облака
отбрасывали  на   землю   причудливые   тени.   Они   напоминали   животных,
заблудившихся между луной и  звездами.  Свет  ушел,  и  тишина,  заполнившая
пустоту, казалось, вот-вот зазвучит.  Тишина  обещала  именно  то,  зачем  и
пришел сюда старик. Перед ним горел  небольшой  костерок.  У  такого  трудно
согреться, а старику  предстоит  провести  здесь  еще  несколько  часов.  Он
пристально посмотрел на огонь  с  надеждой  и  беспокойством  во  взгляде  и
подбросил в костер несколько сухих  веток.  Пламя  тут  же  взвилось  вверх.
Старик поворошил ветки палкой и отступил на шаг - у костра стало  жарко.  Он
стоял на краю светового круга, на границе между огнем и наступающей темнотой
- на линии, принадлежащей двум стихиям и в то же время ни одной из них.  Его
глаза блестели,  нацеленные  туда,  где  вырисовывались  вершины  гор  Зубов
Дракона, похожие на кости, которые земля больше  не  может  носить  в  себе.
Тишина в горах,  таинственно  сгустившаяся,  словно  туман  холодным  утром,
скрывала в себе сны веков.
   Язык пламени вдруг взметнулся - старик еле успел уклониться  от  уголька,
выстрелившего в него.
   Он высох, словно ветхий скелет, чьи кости могут рассыпаться  от  сильного
порыва ветра. Заношенная, выцветшая одежда и рваный плащ делали его  похожим
на пугало. Седые космы и борода развевались на ветру, будто дым  от  костра.
Судя по морщинам и горбу, венчавшему его спину, старику можно было дать  сто
лет. Но на самом деле ему исполнилась почти тысяча. Он пережил все: Паранор,
и Советы Народов, и даже друидов - все ушли, остался он один.
   Старик склонил голову. Все это  было  так  давно,  что  с  трудом  в  это
верилось. Казалось, та жизнь ушла навсегда  и  он  свободен.  Но  теперь  он
понял, что свободен не был никогда. Невозможно быть свободным от того,  чему
обязан по меньшей мере своим долголетием.
   Что же еще, кроме Сна друида, заставляло  его  стоять  здесь  сейчас?  Он
дрожал, глядя, как сгущается ночь,  как  исчезают  за  горизонтом  последние
отблески солнца и вокруг воцаряется темнота. Время пришло. Сны сказали  ему,
что это должно случиться, а он верил снам. Верил,  потому  что  понимал  их.
Сны, видения иных миров и событий, которым предстоит случиться, -  они  тоже
были частью его прежней жизни и до сих пор не оставляли его.
   Старик повернулся к костру спиной и направился вверх  по  узкой  тропинке
между скал. Тени подступали к нему вплотную, их прикосновение  леденило.  Он
шел долго, петляя по узким проходам, карабкаясь по громадным валунам, обходя
обрывы и торчащие обломки. Вскоре он  снова  вышел  на  свет,  оказавшись  в
неглубокой долине у озера, зеркально-гладкая поверхность которого  светилась
зловещим зеленоватым светом. Здесь отдыхали тени друидов -  тех,  что  ушли.
Это Хейдисхорн, и старик сюда призван.
   - Ничто не изменилось, - пробормотал он.
   Он не был здесь очень давно. Воды озера спокойны и  глубоки,  тени  спят.
"Хорошо, - подумал он. - Пусть их ничто не тревожит".
   Старик подошел к самому берегу и остановился  среди  мертвой  тишины.  Он
глубоко вдохнул, и воздух зашелестел у него в груди, словно  ветер  в  сухой
листве. Он вытащил из-за пояса кисет  и  развязал  шнурок.  Потом  осторожно
запустил в него руку и зачерпнул пригоршню  черного  порошка  с  серебряными
блестками, немного помедлил и подбросил порошок над озером. Порошок вспыхнул
в воздухе странным светом, и вокруг стало светло, будто снова наступил день.
Тепла не было, только свет. Он мерцал и переливался  в  ночи,  словно  живое
бесплотное существо. Старик наблюдал за происходящим, запахнув  плащ,  искры
света отражались в его глазах. Отступив на шаг, он снова подался вперед и на
мгновение вновь ощутил себя молодым. Из  света  внезапно  появилась  тень  -
черная, как призрак, принадлежавшая царившей вокруг темноте  и  случайно  от
нее оторвавшаяся. Но старик знал, что это не так: он сам  призвал  ее.  Тень
постепенно наполнялась и наконец обрела форму. Призрак был высокого роста, в
черном одеянии - призрак того, кого любой видевший его хоть  раз  при  жизни
узнал бы сразу.
   - Это ты, Алланон… - прошептал старик.
   Голова  в  капюшоне  слегка  откинулась  назад,  и  теперь   можно   было
рассмотреть узкое бородатое лицо с длинным  прямым  носом,  жестким  волевым
подбородком, словно выкованным из железа, и глядящими прямо в душу  глазами.
Он тут же отыскал старика взглядом и уставился на него:
   - Ты нужен мне…
   Голос прозвучал в голове  старика  свистящим  шепотом,  в  нем  слышались
нетерпение и настойчивость. Тени общаются только мысленно.  Старик  невольно
отпрянул, желая, чтобы то, что он вызвал из небытия, вернулось  обратно.  Но
быстро справился с испугом.
   - Я больше вам не принадлежу! - выкрикнул старик, грозно хмурясь,  забыв,
что его услышат и так. - Ты не можешь мне приказывать!
   - Я не приказываю. Я прошу.  Ты  остался  один,  ты  последний  и  будешь
последним из нас, пока не отыщется мой потомок. Ты понимаешь?
   - Понимаю? Ха! Кто может понять это лучше меня?
   - Тебе доступны тайны магии. Помоги мне. Я посылаю детям Шаннары сны,  но
они не понимают их. Кто-то должен к ним прийти, должен заставить их увидеть…
   - Нет, только не я! Я живу вдали от людей уже много лет и не хочу иметь с
ними никаких дел, - продолжал сопротивляться старик. - Я  давным-давно  ушел
от этой суеты.
   Тень перед ним стала вдруг расти, и он почувствовал,  что  отрывается  от
земли. Он не сопротивлялся стремительному  взлету,  но  сохранял  над  собой
контроль, чувствуя, как гнев его собеседника протекает  через  него,  словно
русло черной реки. Теперь голос призрака напоминал скрежет костей:
   - Смотри.
   Внизу раскинулись Четыре Земли  -  огромные  пространства  пастбищ,  гор,
холмов, озер, лесов и рек,  залитых  солнцем.  У  старика  даже  перехватило
дыхание от  столь  восхитительного  зрелища.  С  огромной  высоты  он  четко
различал детали,  хотя  понимал,  что  все  это  только  внушение.  Внезапно
солнечный свет начал тускнеть, краски  -  блекнуть.  Его  окружила  темнота,
наполненная тусклым серым  туманом  и  сернистым  угаром,  поднимавшимся  из
кратеров непотухших вулканов. Земля  теряла  свои  очертания  и  становилась
пустынной и  безжизненной.  Старик  опять  приближался  к  земле,  испытывая
отвращение от ее нового вида и запаха. Сбившись в стаи, люди, больше похожие
на животных, нежели  на  разумных  существ,  наблюдали,  как  гибнет  земля.
Завывая и крича, они уничтожали и рвали друг  друга  на  части.  Вокруг  них
метались какие-то темные зыбкие силуэты с огненными глазами; они пронизывали
тела людей, сливались с ними и снова их покидали.
   Они двигались в жутком  танце,  однако  их  дикие  движения  были  вполне
осмысленными. Старик  догадался,  что  призраки  поглощали  людей.  Призраки
питались ими.
   - Смотри…
   Это видение сменилось  другим.  Он  увидел  себя  самого  -  исхудавшего,
оборванного бродягу возле котелка, кипящего на белом  огне.  Мутная  вода  в
котле закипала и,  казалось,  бормотала  его  имя.  Из  котелка  поднимались
струйки пара, обвивались  вокруг  него  и  ласкали,  будто  ребенка.  Вокруг
сновали призраки; сначала они пролетали мимо, потом стали  проникать  в  его
тело, словно в пустой сосуд, который они могут заполнять  и  освобождать  по
своей воле. Он чувствовал их прикосновение; ему хотелось закричать.
   - Смотри…
   Одно видение сменялось другим. Старик увидел большой лес и гору.  Посреди
леса на вершине горы возвышался замок, старинный,  иссеченный  ветрами,  его
стены и башни  были  видны  издалека.  "Паранор,  -  подумал  старик.  -  Он
вернулся!" Он почувствовал, как что-то  светлое  наполняет  его.  Но  вокруг
замка уже струился туман, и повсюду  скользили  призраки.  Древняя  крепость
начала трескаться и рассыпаться, камень и известка крошились, будто  изнутри
их разрушала невидимая порча. Земля содрогалась; в  животном  страхе  вопили
люди. Земля извергала пламя, уничтожая  гору  и  сам  замок.  Плач  заполнил
воздух, плач об утрате последней надежды.
   Старик не сразу понял, что стон исходит из его собственной груди.
   Потом все видения исчезли. Он снова стоял перед Хейдисхорном в тени Зубов
Дракона наедине с тенью Алланона. Несмотря на все его мужество, старика била
дрожь.
   Призрак указывал на него перстом:
   - Случится то, что ты сейчас видел,  если  они  не  будут  внимать  снам,
которые я им посылаю. Все будет именно так, если ты откажешься  действовать.
Ты должен помочь. Иди к ним - к юноше, девушке и Темному Родичу.  Скажи  им,
что их сны - это правда. Скажи, что они должны прийти  сюда  в  первую  ночь
после новолуния. Я буду с ними говорить.
   Старик нахмурился и, что-то пробормотав, подергал себя  за  нижнюю  губу.
Потом завязал тесемки кисета и сунул его за пояс.
   - Я сделаю это только потому, что больше некому! - выкрикнул он наконец с
отчаянием. - Но не надейся…
   - Только сходи к ним. Больше ничего не требуется. О  большем