т завтрака. - Включая и меня, хоть я и  не  сирота,  как  все  их
питомцы. Они приняли меня в свою семью из-за моего неотразимого обаяния.
   - Когда мы увидели тебя впервые, Морган, ты был таким же оборванцем,  как
и все, - заметила тетушка Джилт, не отрывая глаз от работы. - Мы взяли  тебя
только по этой единственной причине, по которой берем всех детей.
   - Они вообще-то сестры, но  вы  никогда  не  догадались  бы  об  этом,  -
объяснил Морган братьям. Он перешел в контратаку:
   - Бабушка Элиза настоящая наседка - такая теплая и мягкая.  Зато  тетушка
Джилт похожа на каменный матрас.
   Тетушка Джилт фыркнула:
   - В такое время, как сейчас, камень проживет больше, чем курица.
   Морган и бабушка Элиза расхохотались, к ним присоединилась тетушка Джилт,
а потом стали смеяться и братья. Правда, это веселье казалось им неуместным,
потому что перед глазами еще стояли картины жизни поселения и его обитателей
и голоса осиротевших детей во дворе напоминали, как обстоят дела. Но в  этих
старых женщинах было что-то возвышающее их над бедностью и жалостью,  что-то
такое, что вселяло надежду.
   Когда друзья расправились с  завтраком,  бабушка  Элиза  занялась  мытьем
посуды, а  тетушка  Джилт  пошла  присмотреть  за  детьми  во  двор.  Морган
объяснил:
   - Эти женщины заведуют приютом почти тридцать лет. Федерация  не  трогает
их потому, что они подбирают беспризорных детей на  улице.  Сейчас  у  сотен
детей  нет  родителей,  поэтому  приют  всегда  битком  набит.  Когда   дети
подрастают, их тайком увозят, иначе Федерация отправит их в трудовые  лагеря
или продаст. - Он помолчал. - Как они это выдерживают? Я давно  бы  сошел  с
ума.
   Бабушка Элиза закончила свои дела и присоединилась к ним.
   - Морган не рассказывал вам, как он с нами познакомился? -  спросила  она
братьев. - Он принес еду и одежду для детей, дал нам денег, чтобы купить все
необходимое, и помог отправить  дюжину  ребятишек  на  север,  на  свободные
территории.
   - Бабушка Элиза, Бога ради! - перебил ее Морган, засмущавшись.
   - Именно так и было! И время от времени он помогает в  доме,  -  добавила
она, пропустив мимо ушей его слова. - Мы  сами  стали  для  него  маленькими
подкидышами, правда, Морган?
   - Да, кстати, чуть не забыл. - Морган  достал  кисет,  в  котором  что-то
позвякивало, и протянул его через стол. - Я тут неделю назад выиграл в одном
споре про духов. - Он подмигнул долинцам.
   - Да снизойдет на тебя благословение, Морган. - Бабушка Элиза поднялась и
поцеловала его в щеку. - Ты выглядишь усталым, как и твои друзья.  В  задней
комнате есть свободные кровати. Можете поспать до обеда.
   Она отвела их в маленькую комнату. Пар огляделся и отметил, что ставни на
окнах закрыты, а занавески задернуты.
   Бабушка Элиза заметила взгляд, которым он обменялся с братом.
   - Иногда наши гости не хотят привлекать к себе внимание, - пояснила  она,
бросив на них пронзительный взгляд. - Разве сейчас не тот же случай?
   - Матушка, ты догадлива, как всегда. - Морган нежно поцеловал ее.  -  Мне
нужно встретиться со Стеффом. Можешь это устроить?
   Бабушка Элиза посмотрела на  него,  потом  молча  кивнула,  поцеловала  и
выскользнула из комнаты.

***

   Когда  друзья  проснулись,  уже  смеркалось.  Комната  была  погружена  в
темноту. Появилась бабушка Элиза,  проскользнув  бесшумно,  как  кошка.  Она
подошла к каждому их  них,  осторожно  потеребила  и  прошептала,  что  пора
вставать. Морган Ли и долинцы обнаружили, что их одежда выстирана,  высушена
и выглажена. Да, пока они спали, бабушке Элизе было чем заняться.
   Они одевались, а Морган пояснял:
   - Сегодня вечером мы встретимся со Стеффом.  Он  входит  в  Сопротивление
дворфов, у них везде есть глаза и уши. Если Уолкер Бо все  еще  в  Восточной
Земле, пусть даже в самой глубине Анара, Стефф должен об этом  знать.  -  Он
встал. - Стефф был сиротой, одним из тех, кого воспитала бабушка Элиза.
   Они прошли по коридору в столовую. Дети уже поели и удалились  в  комнаты
на двух верхних этажах, остались лишь несколько малышей, их кормила  тетушка
Джилт, терпеливо поднося ложку с супом  попеременно  сначала  одному,  потом
другому. Когда юноши вошли, она подняла на них глаза и молча кивнула.
   Бабушка Элиза усадила их за стол и принесла тарелки с  едой  и  кружки  с
крепким элем. Сверху доносились крики и топот играющих детей.
   - Вдвоем трудно уследить за такой  оравой,  -  сказала  она  извиняющимся
тоном, подкладывая Коллу еще  порцию  жаркого.  -  Но  женщины,  которых  мы
нанимаем, долго не выдерживают.
   - Вы получили ответ от Стеффа? - спросил Морган.
   Бабушка Элиза кивнула и грустно улыбнулась:
   - Я хотела  бы  почаще  видеть  этого  малыша,  Морган.  Я  так  за  него
беспокоюсь.
   Друзья насытились и тихо сидели  в  сгущающихся  сумерках,  пока  бабушка
Элиза и тетушка Джилт заканчивали кормление  детей  и  отводили  их  наверх.
Детские голоса наверху смолкали один за другим, и наконец наступила тишина.
   Некоторое время спустя вошла тетушка Джилт  и  уселась  с  друзьями.  Она
ничего не говорила, занятая своим шитьем, и лишь слегка покачивала  головой.
Откуда-то издалека донеслись три удара колокола, и опять все стихло. Тетушка
Джилт на мгновение подняла голову.
   - Начало комендантского часа, - негромко объяснила она. - После  колокола
никому не разрешается выходить на улицу.
   В комнате снова  наступило  молчание.  Бесшумно  вошла  бабушка  Элиза  и
принялась мыть посуду. Кто-то наверху заплакал, и она снова вышла.  Омсворды
и Морган молча ждали.
   Вдруг в дверь тихонько трижды постучали. Тетушка  Джилт  подняла  голову,
прекратив шить, и молча прислушалась. Прошло несколько мгновений.
   В дверь снова постучали три раза,  и  затем,  после  новой  паузы,  опять
раздались три удара.
   После этого тетушка Джилт быстро поднялась, подошла к  двери,  отодвинула
засов и открыла ее. Внутрь проскользнула тень. Тетушка Джилт  снова  закрыла
дверь и задвинула засов. Одновременно из коридора появилась бабушка Элиза  и
подвела Омсвордов и Моргана к вошедшему.
   - Это Тил, - сказала бабушка Элиза. - Она отведет вас к Стеффу.
   О  Тил  трудно  было  сказать   что-либо   определенное.   Девушка-дворф,
маленького роста, тонкая, в темном  плаще  с  капюшоном.  Ее  лицо  скрывала
странная кожаная маска,  оставлявшая  открытым  только  рот.  Под  капюшоном
поблескивали золотистые волосы.
   Бабушка Элиза подошла к ним и обняла Моргана.
   - Будь осторожен, малыш, - предупредила  она,  улыбнулась,  потрепала  по
плечу Пара и Колла и поспешила к двери.
   Некоторое  время  она  вглядывалась  из-за  занавески  в  темноту,  потом
кивнула. Тил молча проскользнула в дверь. Омсворды и Морган  последовали  за
ней.
   Выйдя, они проскользнули вдоль стены дома, пролезли через дыру в заборе и
оказались на узкой тропе. По ней вышли на пустынную улицу,  потом  повернули
направо. Дома и лачуги, толпившиеся вдоль улицы, уже погрузились в  темноту.
Тил быстро вела их по улице. Вдруг они резко свернули и оказались в пихтовой
рощице,  там  остановились  и  спрятались  за  деревьями.  Через   несколько
мгновений появился патруль Федерации из пяти человек. Они шутили  и  болтали
между собой, проходя мимо, ничуть не заботясь о том,  что  их  может  кто-то
услышать. Скоро солдаты  растворились  в  темноте,  их  голоса  стихли.  Тил
выпрямилась, и они снова зашагали.
   Друзья прошли еще сотню ярдов и оказались в лесу. Они находились  уже  на
северной границе городка, где тишину нарушало лишь гудение комаров.  Тил  на
мгновение задержала спутников, прислушалась и снова повела их вперед.
   Тил остановилась возле  густых  зарослей  кустарника,  раздвинула  ветки,
присела и  потянула  за  металлическое  кольцо,  торчащее  прямо  из  земли.
Открылся люк, и в образовавшемся отверстии они увидели  лестницу.  Осторожно
спустившись, путники оказались под землей в полной темноте. Тил  закрыла  за
ними люк, зажгла свечу и снова пошла впереди. Они продолжили спуск.
   Через две дюжины ступеней лестница  кончилась,  и  компания  оказалась  в
туннеле, где стены и потолок были укреплены толстыми  деревянными  брусьями,
стянутыми между собой болтами. Тил не стала объяснять, что это за туннель, а
просто шла все время вперед. Два раза туннель разветвлялся, и оба  раза  она
не раздумывая сворачивала. Пар подумал, что, если обратно им вдруг  придется
идти без проводника, они вряд ли найдут дорогу.
   Туннель вскоре привел их к железной двери. Тил стукнула  в  нее  рукоятью
кинжала, подождала немного и стукнула еще дважды. Щелкнули  замки,  и  дверь
открылась.
   В проеме стоял дворф примерно того же возраста, что  и  они,  -  крепкий,
мускулистый парень с пушком на подбородке и длинными волосами цвета  корицы.
Его лицо покрывали шрамы, а за спиной висела самая большая палица, какую Пар
когда-либо видел. Верхняя половина одного уха  у  него  отсутствовала,  а  в
нижнюю было продето золотое кольцо.
   - Морган! - воскликнул он и обнял горца. Улыбка  изменила  суровые  черты
его  лица,  когда  он,  слегка  отстранив  Моргана,   взглянул   на   слегка
нервничавших у него за спиной Пара и Колла. - Друзья?
   - Самые лучшие, - ответил Морган. - Стефф, это Пар  и  Колл  Омсворды  из
Тенистого Дола. Дворф удовлетворенно кивнул:
   - Добро пожаловать к нам.  -  Он  подошел  и  пожал  им  руки.  -  Пойдем
присядем, и вы расскажете, что вас сюда привело.
   Они вошли в другое помещение, набитое ящиками и коробками. В центре стоял
длинный стол со скамьями. Стефф усадил гостей, налил каждому по кружке  эля,
не забыв и про себя. Тил уселась на маленький табурет у двери.
   - Так ты живешь теперь здесь? - спросил Морган, оглядываясь по  сторонам.
- Не мешало бы тут прибраться.
   Лицо Стеффа осветила улыбка.
   - Я живу во многих местах, Морган, и в каждом не  мешало  бы  прибраться.
Это убежище еще получше других. Хотя тоже под землей, как и  все  остальные.
Мы, дворфы, сейчас почти все под землей - или здесь, или  в  шахтах,  или  в
могилах. Грустно! - Он поднял свою кружку. - Доброго  здоровья  всем  нам  и
погибели нашим врагам! - провозгласил он.  Все,  кроме  Тил,  выпили.  Стефф
поставил кружку на стол. - Как здоровье твоего отца? - спросил он Моргана.
   Горец кивнул, давая понять, что все в порядке:
   - Я принес немного денег на хлеб бабушке Элизе. Она за тебя  беспокоится.
Когда ты видел ее в последний раз?
   Улыбка исчезла с лица Стеффа.
   - Сейчас слишком опасно разгуливать просто так. Видишь  мое  лицо?  -  Он
провел пальцем по шрамам. - Три месяца назад меня  поймали  федераты.  -  Он
посмотрел на Пара и Колла с заговорщическим  видом.  -  Морган  об  этом  не
знает. Мы давно  не  встречались.  Когда  он  появляется  в  Кальхавене,  то
предпочитает общество пожилых женщин и детей.
   Но Морган не был настроен шутить:
   - Что случилось, Стефф?
   Дворф пожал плечами:
   - Я сбежал от них - по крайней мере, большая  часть  меня.  -  Он  поднял
левую руку. На ней не хватало двух пальцев. - Ладно, Морган. Хватит об этом,
расскажи лучше, что занесло вас в Восточные Земли.
   Морган начал рассказывать, но вскоре, посмотрев на Тил,  замолчал.  Стефф
проследил за его взглядом, оглянулся и произнес:
   - Ах да, Тил. Думаю, я должен вам  все  рассказать.  -  Он  повернулся  к
Моргану. - Федераты поймали меня во время налета на главный оружейный  склад
в Кальхавене.  Бросили  в  тюрьму,  надеясь  узнать  что-нибудь  интересное.
Тогда-то они и сделали это. - Он  коснулся  своего  лица.  -  Тил  сидела  в
соседней камере. То, что случилось со мной, нельзя даже  сравнивать  с  тем,
что сделали с ней, - они изуродовали ей лицо и спину за то,  что  она  убила
любимого пса одного из чиновников Федерации. Убила собаку, чтобы съесть  ее.
Мы переговаривались через стену камеры и познакомились друг с другом.  Через
две недели после того, как меня поймали, стало ясно, что  я  не  представляю
больше интереса для Федерации и  потому  меня  скоро  прикончат.  Тогда  Тил
умудрилась заманить надсмотрщика к себе в камеру, убила его, забрала  ключи,
выпустила меня, и мы убежали. С тех пор мы вместе. - Он сделал паузу, взгляд
его стал твердым. - Горец, теперь ты  должен  сам  решать,  продолжать  свой
рассказ или нет. У нас с Тил нет секретов друг от друга.
   В помещении наступила тишина. Морган бросил быстрый взгляд  на  долинцев.
Пар наблюдал за Тил все время,  пока  Стефф  рассказывал.  Она  ни  разу  не
пошевелилась. Ничто не отразилось и  в  ее  глазах.  Она  казалась  каменным
изваянием.
   - Я думаю, мы должны в этом вопросе положиться на Стеффа, -  сказал  Пар,
взглянув на брата. Тот молча кивнул.
   Морган вытянул под столом ноги, подвинул свою  кружку  и  сделал  большой
глоток. Очевидно, сам он еще не пришел к такому решению.
   - Хорошо, - сказал он наконец. - Но ничего  из  того,  что  я  скажу,  не
должно выйти за пределы этой комнаты.
   - Ты не сказал еще ничего, что стоило бы отсюда  выносить,  -  насмешливо
произнес Стефф и приготовился слушать.
   Морган улыбнулся и поставил кружку на стол.
   - Стефф, нам нужна твоя помощь, чтобы найти одного  человека,  он  скорее
всего живет в глубине Анара. Его зовут Уолкер Бо.
   Стефф моргнул.
   - Уолкер Бо, - повторил он, и по тому, как он  произнес  это  имя,  стало
понятно, что оно ему знакомо.
   - Мои друзья Пар и Колл - его племянники.
   Морган вкратце изложил историю их  путешествия  в  Кальхавен,  начиная  с
бегства долинцев из Варфлита и заканчивая их схваткой с порождением  Тьмы  у
границы Анара. Рассказал о старике и его предупреждении, о снах, призывавших
Пара к Хейдисхорну, и о том, как он, Морган,  разбудил  магию,  дремавшую  в
мече Ли. Стефф слушал не перебивая - он сидел  неподвижно,  с  непроницаемым
лицом, забыв про свой эль.
   Когда Морган закончил, Стефф заворчал:
   - Друиды, магия, ночные твари… Горец, ты  всегда  меня  удивляешь.  -  Он
встал, прошелся по комнате, потом остановился, мельком взглянув на Тил.  Его
лицо отражало напряженную работу мысли. - Я знаю Уолкера Бо… - произнес он.
   - Ну и  что?..  -  затормошил  его  Морган.  Стефф  опять  стал  медленно
прохаживаться.
   - И этот человек меня пугает. - Он посмотрел на братьев.  -  Так  он  ваш
дядя? Когда же вы видели его в последний раз - лет десять назад? Уолкер  Бо,
которого я знаю, может быть, совсем не тот  человек,  которого  вы  помните.
Этот Уолкер Бо, с одной стороны, больше выдумка, чем  живой  человек,  но  с
другой - он более чем  реален,  если  можно  так  сказать.  С  ним  избегают
встречаться даже те, кто обитает  в  самых  опасных  местах  и  охотится  за
заблудившимися путешественниками, сборщиками налогов и бродячими торговцами.
   Он снова уселся, взял кружку и  отпил  эля.  Морган  Ли  и  братья  молча
переглянулись. Наконец Пар сказал:
   - Мы уже приняли решение. Кем бы или чем бы ни был сейчас Уолкер  Бо,  мы
связаны общей судьбой - и наши  родственные  связи  здесь  ни  при  чем.  Мы
связаны снами Алланона. Я хочу знать, что собирается  делать  мой  дядя.  Ты
поможешь его найти?
   Стефф одобрительно улыбнулся:
   - Ну что ж, мне это нравится. - Он посмотрел на Моргана.  -  Догадываюсь,
что он говорит и от имени своего брата. Значит ли это, что он говорит  также
и за тебя? - (Морган кивнул. ) - Понятно. -  Несколько  долгих  минут  Стефф
задумчиво смотрел на них. - Что ж, тогда я помогу вам, - сказал он  наконец.
Он опять помолчал. - Я отведу вас к Уолкеру Бо,  если,  конечно,  смогу  его
найти. Но сделаю это по собственным соображениям - и лучше вам узнать о  них
сразу. - По его лицу пробежала тень, и шрамы, как будто нанесенные  железной
сетью, стали еще заметнее. - Федерация  отобрала  у  вас  дома,  отобрала  и
присвоила себе. У меня Федерация отобрала  больше.  Она  забрала  все:  дом,
семью, мое прошлое и даже настоящее. Она - враг моей жизни, и я  сделаю  все
от меня зависящее,  чтобы  увидеть  ее  гибель.  То,  что  я  делаю  сейчас,
позволяет мне всего лишь  оставаться  в  живых  и  чувствовать  -  я  выбрал
правильный путь. Но мне это надоело. Я хочу большего. - Он  вскинул  голову,
его глаза выражали решимость. - Если есть еще магия и есть друиды,  призраки
или кто там еще, кто управляет ею, то, возможно, они знают,  как  освободить
мой народ и мою землю, знают способы, недоступные нам. Если  мы  найдем  эти
способы, если такие знания попадут нам в руки,  мы  поможем  моей  стране  и
моему народу… Обещайте мне это.
   Наступило долгое молчание.
   Потом Пар тихо сказал:
   - Когда я вижу, что здесь произошло, мне становится стыдно за  всю  Южную
Землю. Я не могу этого понять. Этому  не  может  быть  оправдания.  Если  мы
найдем какую-нибудь магию, способную вернуть дворфам свободу, мы  используем
ее.
   - Да, конечно, - откликнулся Колл, в знак согласия кивнул и Морган.
   Стефф удовлетворенно вздохнул:
   - Возможность получить свободу, просто возможность, - уже одно это  много
значит для дворфов в такие времена. - Он положил свои тяжелые руки на  стол.
- Тогда мы договорились. Я отправлюсь с вами на поиски Уолкера Бо, я и  Тил,
потому что она всегда и всюду со мной. - Он быстро взглянул  на  каждого  из
них и не увидел признаков несогласия. - День или два у меня уйдет на сборы и
выяснение каких-либо обстоятельств. Я знаю,  можно  вам  не  напоминать,  но
все-таки скажу: путешествие обещает быть трудным и опасным. Возвращайтесь  к
бабушке Элизе и отдыхайте. Тил вас  проводит.  Когда  все  будет  готово,  я
пришлю весточку.
   Они встали, дворф обнял Моргана, улыбнулся и хлопнул его по спине:
   - Ты и я, горец, - это сила, и пусть они все поберегутся! - Он захохотал,
и от его хохота по комнате прокатилось эхо.
   Тил стояла в стороне, наблюдая за ними похожими на льдинки глазами.

Глава 8

   Прошло два дня, вестей от Стеффа пока не было. Братья Омсворды  и  Морган
Ли проводили время за ремонтом дома и помогали бабушке Элизе и тетушке Джилт
управляться с детьми. Дни стояли теплые. Приют  оказался  отдельным  мирком,
ограниченным старым домом и прилегающим к нему двором. Здесь -  еда,  теплая
постель, уют и любовь. Здесь - ощущение безопасности  и  надежды.  Здесь  не
было достатка, но хватало всем понемногу. А Кальхавен - лачуги, надломленные
старые люди, оборванные дети, грязь и отбросы, взгляды, в  которых  читалось
отчаяние.  И  во  всем  ощущение  безысходности.  Пару  хотелось   еще   раз
прогуляться по городку, еще раз увидеть то, что, как он чувствовал,  никогда
не забудется. Но женщины запретили ему выходить - слишком опасно.  Он  может
невольно привлечь к себе внимание.
   - Дворфам сейчас все равно не  поможешь,  -  с  горечью  сказала  тетушка
Джилт. - Беда пустила слишком глубокие корни.
   Пар не стал спорить, испытывая одновременно  недовольство  и  облегчение.
Его беспокоила неясность. Он не мог притворяться, будто не знает о том,  что
происходит, или что не хочет об этом знать, но смотреть правде в глаза  было
трудно.
   На третий день ожидания зверь лязгнул зубами. Ранним утром во двор  вошел
отряд федератов. Их  привела  Ищейка.  Бабушка  Элиза  отправила  мужчин  на
чердак, а сама вместе с  тетушкой  Джилт  вышла  встречать  гостей.  Друзья,
спрятавшись на чердаке, видели все, что происходило. Детей  выстроили  перед
крыльцом в шеренгу. Все были слишком малы для какой-либо  работы,  но  троих
все равно забрали. Женщины пытались уговорить солдат, но ничего поделать  не
могли и только беспомощно наблюдали, как детей уводят.
   После этого все притихли, даже самые озорные малыши. Тетушка Джилт заняла
свое место у окна, выходящего во двор, где могла наблюдать  за  питомцами  и
заниматься шитьем. Она не произнесла ни слова. Бабушка Элиза ушла  на  кухню
печь хлеб.
   Во второй половине дня  Пар,  не  в  состоянии  больше  выносить  чувство
неловкости, спустился к бабушке Элизе. Она с отсутствующим видом  сидела  за
длинным столом и пила чай. Пар прямо спр