, сэр. Сорок пять минут до начала атаки.
   - Я отозвал отряд "Дельта". После совещания с другими  моими  советниками
по национальной безопасности и начальниками штабов я принял решение,  что  у
нас нет времени для военной операции. Центр "Дракон"  должен  быть  разрушен
прежде, чем он войдет в строй.
   Джордан почувствовал, что у него земля уходит из-под ног.  Он  решил  еще
раз попытать счастья. - Я по-прежнему  убежден,  что  сенатор  Диас  и  член
Конгресса Смит могут находиться на острове.
   - Даже если вы правы, их возможная гибель не повлияет на мое решение.
   - Вы не можете передумать и дать им еще час? - умоляющим  тоном  произнес
Джордан.
   - Мне бы очень хотелось найти в своем сердце готовность дать  вам  больше
времени, но наша национальная безопасность оказалась под серьезной  угрозой.
Мы не можем предоставить  Суме  шанс  начать  свою  кампанию  международного
шантажа.
   - Вы правы, конечно.
   -  По  крайней  мере  я   не   один.   Государственный   секретарь   Сутс
проинформировал лидеров стран  НАТО  и  советского  президента,  и  они  все
согласились, что в наших общих интересах действовать решительно.
   - Тогда мы  списываем  группу,  -  сказал  Джордан,  и  его  огорчение  и
разочарование прозвучали в его интонациях, -  а  также,  вероятно,  Диаса  и
Смит.
   - Я глубоко сожалею, что мне  приходится  приносить  в  жертву  преданных
своему долгу американцев,  некоторые  из  которых  являются  моими  хорошими
знакомыми. Мне жаль, Рей, но я стою перед старой,  как  мир,  необходимостью
пожертвовать несколькими, чтобы спасти многих.
   Джордан положил трубку. Он выглядел странно сгорбившимся и съежившимся.
   - Это президент, - рассеянно произнес он.
   - Никакой отсрочки? - мрачно спросил Керн.
   Джордан покачал головой.
   - Он отменил атаку и посылает ядерную боеголовку.
   Керн вдруг стал белым, как мел.
   - Значит, он уже передал приказ.
   Джордан угрюмо кивнул,  посмотрел  на  часы  и  увидел,  что  до  запуска
осталось только сорок три минуты.
   - О Боже, ну почему они не могут освободиться? Что случилось с британским
агентом? Почему он не отвечает?
   Несмотря  на  все  свои  опасения,  Джордан  и  Керн  были  нисколько  не
подготовлены к еще худшему несчастью, которое должно было обрушиться на них.
   Ногами провел группу МОГ через ряд небольших боковых  коридоров,  забитых
трубами с горячей водой и вентиляционными коробами, обходя  кишевшие  людьми
офисы и мастерские, держась как можно дальше от помещений, где кипела жизнь.
   Когда им  попадался  на  пути  робот-охранник,  Ногами  завязывал  с  ним
разговор, пока кто-нибудь из остальных не  прокрадывался  со  стороны  и  не
вырубал его схемы электростатическим разрядом.
   Они  подошли  к  обширному  помещению  со  стеклянными  стенами,  полному
электрических кабелей и жгутов оптических волокон, разбегавшимся  оттуда  по
узким туннелям во  все  помещения  центра  "Дракон".  Там  находился  робот,
который стоял  перед  огромным  приборным  щитом  со  множеством  стрелочных
измерительных приборов и цифровых индикаторов.
   - Робот-инспектор, - тихо сказал Ногами. - Он запрограммирован следить за
исправностью электросетей и докладывать обо всех обрывах проводов и коротких
замыканиях.
   - Сколько времени пройдет, прежде чем сюда придут проверить, что  с  ним,
после того как мы испортим его микросхемы? - поинтересовался Манкузо.
   - Из главного центра телеметрического контроля они доберутся сюда за пять
или шесть минут.
   - Вполне достаточно, чтобы  подложить  заряд  и  дать  деру,  -  небрежно
заметил Уэзерхилл.
   - На сколько минут ты предполагаешь  поставить  таймер?  -  спросила  его
Стаси.
   - На двадцать минут. За  это  время  мы  наверняка  успеем  подняться  на
поверхность и покинуть остров, если Питту и Джиордино  удастся  сделать  то,
что они задумали.
   Ногами открыл дверь и шагнул в сторону, пока Манкузо и Уэзерхилл вошли  в
помещение и приблизились к роботу с противоположных сторон. Стаси оставалась
у двери. Механический инспектор застыл, как  металлическое  изваяние,  когда
наэлектризованные куски шланга прикоснулись к корпусу,  где  находились  его
микросхемы.
   Умелыми ловкими движениями Уэзерхилл вставил крохотный детонатор в  комок
пластической взрывчатки и установил цифровой таймер.
   - В самую гущу кабелей и оптических волокон, я полагаю.
   - Почему не взорвать приборный щит? - спросил Ногами.
   - У них наверняка на складе есть запасные  блоки  для  щита,  -  объяснил
Манкузо.
   Уззерхилл согласно кивнул, прошел несколько шагов по коллектору вперед  и
прикрепил  липкой  лентой   заряд   взрывчатки   за   несколькими   связками
электрических кабелей в толстой изоляции и жгутов оптических волокон.
   - Они смогли бы заменить приборный щит и подсоединить к нему новые  концы
проводов за двадцать четыре часа, - произнес он тоном лектора,  -  но  стоит
вырвать  взрывом  один  метр  проводов  посередине   тысячи   индивидуальных
проводящих жил, и им придется заменять всю систему с обоих концов. На это  у
них уйдет в пять раз больше времени.
   - Звучит разумно, - признал Ногами.
   - Замаскируй заряд получше, - сказал Манкузо.
   Уэзерхилл взглянул на него укоризненно.
   - Они не будут искать вещь, о существовании которой они понятия не имеют.
   - Он любовно погладил таймер и вышел из коллектора.
   - Все чисто, - доложила Стаси от двери.
   По одному они крадучись выбежали в  коридор  и  поспешили  к  лифту.  Они
преодолели почти двести метров, когда  Ногами  вдруг  остановился  и  поднял
руку.
   Эхо человеческих голосов отразилось от бетонных стен бокового прохода,  а
за ним послышалось слабое жужжание электромотора. Доктор бешено  замахал  им
руками, чтобы они поспешили вперед, и они  пулей  проскочили  мимо  бокового
прохода и свернули за угол, прежде чем прибывшие появились на виду в главном
коридоре.
   - Я недооценил их оперативность, - зашептал  Ногами  не  оборачиваясь.  -
Быстро они пришли.
   - Следователи? - спросила Стаси.
   - Нет, -  быстро  ответил  он.  -  Контролеры  из  центра  дистанционного
наблюдения с новым роботом для замены того, который вы вырубили.
   - Думаете, они будут искать нас?
   - Мы бы уже знали об этом, если бы это было так. Ревели бы  сирены  общей
тревоги, и толпы охранников Сумы вместе с армией сторожевых  роботов  кишели
бы в каждом коридоре и блокировали бы все перекрестки.
   - Везет нам, что никто пока  ничего  не  заподозрил,  учитывая,  скольких
роботов мы  превратили  в  металлолом,  -  прохрипел  Манкузо,  пробегая  по
коридору вслед за Ногами.
   - Инженеры дистанционного контроля будут считать,  что  роботы  вышли  из
строя из-за самопроизвольных отказов электроники.
   Они добрались до лифта и потеряли целых  две  минуты,  ожидая,  когда  он
поднимется с более низкого уровня. Казалось, полжизни  прошло,  пока  двери,
наконец, открылись и они смогли  войти  в  пустую  кабину.  Уэзерхилл  вошел
первым; он нажал кнопку поверхностного уровня.
   Лифт с тремя мужчинами и одной женщиной полз вверх  мучительно  медленно,
они стояли в нем хмурые и молчаливые. Часы были только у Ногами, у остальных
их отобрали при задержании; он посмотрел на циферблат.
   - До назначенного срока осталось тридцать секунд, - сообщил он остальным.
   - Из огня мы выскочили, - пробормотал Манкузо. - Будем теперь  надеяться,
что наверху нас не ждет раскаленная сковорода.
   Теперь важно было только одно - покинуть остров. Какой план был  у  Питта
на уме? Не случилось  ли  чего-нибудь  с  ним  и  Джиордино?  Что,  если  он
просчитался и был снова пойман или убит? Если это было так, то всем надеждам
конец, они остались ни с чем, без какого-либо способа вырваться на  свободу,
упустив свой единственный шанс.
   Они уже потеряли счет, сколько раз они  готовились  к  худшему,  напрягая
мышцы, чтобы прыгнуть на то или на тех, что окажется по  ту  сторону  дверей
лифта. Они застыли, когда двери, наконец, начали раздвигаться.
   Там стоял Джиордино собственной персоной и весело скалил зубы.  Когда  он
заговорил, то произнес те слова, которые  они  сотни  раз  слышали  у  стоек
регистрации пассажиров в аэропорту:
   - Разрешите взглянуть на ваши посадочные документы?
   Обунаи   Окума    и    Диазец    Кано    были    высококвалифицированными
инженерами-кибернетиками,  обученными  дистанционному  управлению   машинным
зрением  и  искусственным  интеллектом,  а  также  наладке   роботехники   и
диагностике  неисправностей  сенсорных  систем.  В  центре  телеметрического
контроля они получили сигнал, что робот-инспектор электрических сетей Тайго,
имя которого означало  "большая  пушка",  перестал  функционировать,  и  они
немедленно отправились заменять его на новый и забирать для ремонта.
   Внезапные отказы роботов из-за  тысячи  различных  причин  были  для  них
обычным делом. Роботехника была еще очень молодой отраслью, и  неисправности
оборудования, как и ошибки программ, обнаруживались на каждом  шагу.  Роботы
часто переставали функционировать по причинам, которые можно  было  выяснить
лишь после того, как их доставляли в ремонтную мастерскую для обследования.
   Кано обошел вокруг инспектора Тайго, проводя быстрый  визуальный  осмотр.
Не увидев ничего необычного, он пожал плечами.
   - Похоже на неисправность платы микросхем.
   Окума взглянул на диагностическую карту в блокноте, который он  принес  с
собой.
   - С этим роботом уже были проблемы. Его блок анализа изображений пять раз
выходил из строя.
   - Странно, это уже четвертый робот, об отказе которого получен сигнал  за
последний час.
   - Неполадки всегда происходят сериями, - ответил Окума.
   - Его системы нуждаются в модернизации и переделке, - согласился Кано.  -
Нет смысла наскоро исправлять неполадку. Я направлю его на полную переделку.
- Он обернулся к роботу,  привезенному  для  замены  неисправного.  -  Готов
приступить к исполнению обязанностей инспектора, Отокодат?
   Загорелся набор сигнальных лампочек, и Отокодат, что по-японски  означало
нечто вроде Робина Гуда, произнес медленно, но отчетливо:
   - Я готов следить за исправностью всех сетей.
   - Тогда приступай.
   Как только новый робот занял место за пультом,  Окума  и  Кано  погрузили
неисправного робота на тележку с  мотором,  снабженную  небольшой  лебедкой.
Затем  один  из  них  ввел  кодовое  слово  в  компьютер  тележки,   и   она
автоматически начала двигаться к ремонтному участку, не нуждаясь в присмотре
человека.  Два  инженера  не  стали  сопровождать  поврежденного  робота,  а
направились в комнату отдыха для рабочих, чтобы  позволить  себе  выпить  по
чашке чая.
   Оставленный в одиночестве, Отокодат навел объективы своей системы  зрения
на циферблаты измерительных приборов и числовые индикаторы и  начал  обычную
процедуру  ввода  данных  в  свой  компьютер.  От  его  высокочувствительных
датчиков, разрешающая способность  которых  была  несравненно  выше,  чем  у
человека,  не  укрылось  чрезвычайно  малое  отклонение  значения  одной  из
измеряемых величин от предписанного.
   Частота следования лазерных импульсов по оптическому  волокну  измеряется
миллионами штук в  секунду.  Датчики  Отокодата  могли  считывать  показания
измерительных приборов намного точнее  человеческого  глаза,  и  он  заметил
небольшое снижение частоты следования импульсов с 44,7 миллионов  в  секунду
до  44,68  миллионов  в  секунду.  Он  построил  график  изменения   индекса
преломления и определил, что свет, распространяющийся по двум жгутам  внутри
ленты, состоящей из тысяч оптических волокон, в какой-то точке  идет  не  по
прямой, а описывает небольшой зигзаг.
   Он послал в центр телеметрического контроля сигнал о  том,  что  покидает
контрольный щит и отправляется в коллектор  для  осмотра  жгутов  оптических
волокон.

Глава 56

   Сума становился все более  раздраженным  и  нетерпеливым.  Диас  и  Смит,
казалось, никогда не устанут ссориться с ним, не скрывая своего презрения  к
его  достижениям,  угрожая  ему,  как  будто  он  был  обыкновенным  уличным
воришкой. Он обрадовался случаю избавиться от них.
   Похищение сенатора Диаса было ошибкой, чувствовал  он.  Он  захватил  его
только потому, что Ичиро Цубои был уверен в существенном  влиянии  Диаса  на
Сенат и в его близости к президенту. Суме Диас представлялся  незначительным
и ограниченным человеком. После увольнения из армии  Диас  прокладывал  свой
путь через Университет Нью-Мексико. Затем  он  пошел  традиционным  путем  к
власти, став юристом и выигрывая процессы,  обеспечившие  броские  заголовки
газет  и  поддержку  правящей  партии.  Сума  презирал  его  как  устарелого
политического поденщика, затвердившего монотонную  и  утомительную  речь  об
обложении богатых налогами в пользу безработных. Сума отказывался признавать
милосердие и сострадание.
   Член  Конгресса  Смит,  с  другой  стороны,  была  весьма  проницательной
женщиной. У Сумы было неприятное чувство, что она читает его мысли  и  умело
возражает против каждого его слова. Она знала свои факты и  статистику  и  с
легкостью цитировала их. Лорен была из хорошего  западного  рода,  ее  семья
разводила скот на западе Колорадо с  1870-х  годов.  Получив  образование  в
Университете Колорадо, она баллотировалась на выборную должность и  победила
кандидата, прослужившего на государственной  службе  много  лет.  Она  могла
жестко спорить с  любым  мужчиной.  Сума  подозревал,  что  ее  единственной
слабостью был Дирк Питт, и он был ближе к истине, чем думал.
   Сума уставился на них через стол, потягивая сакэ и готовясь еще к  одному
обмену любезностями. Он уже почти начал, когда Тоси вошла в комнату  и  тихо
зашептала ему на ухо. Сума поставил свою чашечку сакэ на стол и встал.
   - Вам пора уходить.
   Лорен изящно поднялась и устремила взгляд на Суму.
   - Я не уйду отсюда, пока не удостоверюсь, что Дирк и Эл  живы  и  с  ними
обращаются по-человечески.
   Сума улыбнулся снисходительно.
   - Они тайком прокрались на чужую землю, мою  землю,  как  шпионы  другого
государства...
   - Японские законы схожи с нашими в отношении к шпионажу, - перебила  она.
- Они подлежат справедливому суду.
   Сума испытал злорадное удовлетворение.
   - Я не вижу смысла в продолжении разговора. В данный момент мистер Питт и
мистер Джиордино, вместе с остальными из их  шпионской  шайки,  уже  казнены
моим другом Моро Каматори. Теперь делайте с этим что хотите.
   Лорен почувствовала, что ее сердце пронзено насквозь. Она оцепенела, не в
силах произнести ни слова, еще более потрясенная сознанием того, что, скорее
всего, это правда. Ее лицо побелело, она зашаталась, ощущая в голове  только
совершенную пустоту.
   Тоси схватила Лорен за руку и подтолкнула ее к дверям.
   - Пойдемте, самолет, который доставит вас в Эдо-Сити,  и  личный  самолет
мистера Сумы ждут вас.
   - Мы не прокатимся по вашему потрясающему тоннелю  под  морским  дном?  -
спросил Диас без тени разочарования.
   - Есть вещи, которые мне бы не хотелось  вам  показывать,  угрюмо  сказал
Сума.
   Как будто в дурном сне, Лорен  безучастно  позволила  Тоси  протащить  ее
через фойе, выходившее на каменную дорожку, пересекавшую  маленький  прудик.
Сума жестом предложил Диасу сопровождать женщину, Диас покорно пожал плечами
и заковылял  с  тростью  впереди  Сумы;  два  робота-телохранителя  замыкали
шествие.
   Позади пруда сверкающий самолет с поворотными двигателями приземлился  на
лугу,  окруженном  высокой,   аккуратно   подстриженной   живой   изгородью.
Реактивные двигатели  работали  с  легким  свистом.  Два  пилота  в  красных
нейлоновых  летных  костюмах  и  кепках  с  козырьками  стояли  по  сторонам
лестницы,  ведущей  внутрь  главного  салона.  Оба  были   низенькие,   один
худощавый, плечи другого  грозили  разорвать  швы  его  комбинезона.  Пилоты
почтительно поклонились при приближении Сумы.
   Внезапно Диас остановился.
   - Когда я вернусь в Вашингтон, то проведу пресс-конференцию  и  разоблачу
вас и ваши чудовищные планы. Затем я буду бороться любыми средствами в обеих
палатах Конгресса,  пока  не  будет  конфисковано  и  национализировано  все
имущество, принадлежащее вам в США. Я не успокоюсь, пока вы не заплатите  за
все ваши злодеяния.
   Сума яростно оскалился:
   - Наше вашингтонское лобби более чем компетентно,  чтобы  разрушить  ваши
патетические усилия. Слишком много ваших законодателей  тяготеют  к  тайному
благополучию, чтобы поддаться вашему влиянию.  Вы  будете  взывать  впустую,
сенатор Диас. Ваше правительство, нравится  вам  это  или  нет,  погрязло  в
эмоциях и коррупции, вместо технологии  и  науки,  и  полностью  зависит  от
японских субсидий.
   Лорен обернулась к Суме, ее глаза сузились от презрения.
   - Вы недооценили крепость американцев пятьдесят лет  назад,  и  снова  вы
будите спящего гиганта и наполняете его ужасающей решимостью.
   - Слова адмирала Ямамото, произнесенные после седьмого  декабря,  уже  не
применимы, - презрительно сказал  Сума.  -  Ваш  народ  потерял  способность
приносить жертвы  для  блага  нации.  Посмотрите  в  лицо  реальности,  член
Конгресса Смит. Величие Америки прошло. Мне больше нечего сказать вам, кроме
напоминания предупредить президента о намерениях Японии.
   - Не имеете ли вы в виду свои намерения? - смело  сказала  Лорен.  Краски
вернулись на ее лицо. - Вы не представляете весь японский народ.
   - Счастливого путешествия домой, член Конгресса Смит. Ваш визит окончен.
   Сума повернулся и пошел прочь. Он успел сделать лишь шаг, как два  пилота
схватили его за руки с обеих сторон, подняли в воздух и швырнули в  открытую
дверь салона самолета, где он исчез. Все произошло так быстро, что  Лорен  и
Диас застыли в шоке. Среагировала только Тоси, ударив ногой  крепко  сбитого
пилота.
   - Разве можно так начинать интимные  отношения?  -  засмеялся  Джиордино,
ухватив Тоси за ногу, сжав ее руками и швыряя ее через дверь в подставленные
руки Уэзерхилла и Манкузо легко, будто она была  наполнена  воздухом.  Лорен
задохнулась от изумления и начала что-то говорить Джиордино, но Стаси  резко
подтолкнула ее вверх по коротенькой лестнице.
   - Нельзя терять времени, миссис Смит. Пожалуйста, шевелитесь  поживее.  -
Подталкивая Лорен, она потянулась за Диасом. - Двигайтесь, сенатор. Вас ждут
с нетерпением.
   - Откуда... откуда  вы  все  взялись?  -  заикался  он,  пока  Манкузо  и
Уэзерхилл втягивали его в люк.
   -  Мы  просто  дружелюбные  бандиты,  живущие  по  соседству  -   ответил
Уэзерхилл.
   - На самом деле, это Питт и Джиордино захватили пилотов и  связали  их  в
грузовом отсеке.
   Джиордино поднял Стаси в кабину  и  втянул  за  ней  лесенку.  Он  изящно
отсалютовал двум роботам-телохранителям, нацелившим на него свое оружие,  но
застывшим в тупом оцепенении.
   - Сайонара роботуркейс!
   Он рывком захлопнул дверь и запер ее. Затем развернулся и выкрикнул  одно
короткое слово в кабину пилота:
   - Поехали! - Легкий свист двух турбинных двигателей перерос в раздирающий
уши грохот, и струя воздуха выгладила траву под короткими  крыльями.  Колеса
шасси оторвались от земли, и самолет взмыл  в  воздух,  завис  на  несколько
мгновений, пока моторы разворачивались в горизонтальном положении,  и  затем
заложил широкий вираж в сторону моря на восток.
   Лорен обняла Джиордино.
   - Слава Богу, вы в порядке и Дирк с вами?
   - А кто же, по-вашему, за штурвалом? - Джиордино широко улыбнулся, кивнув
в сторону кабины.
   Не произнося больше ни слова, Лорен пробежала вдоль кресел  и  распахнула
дверь кабины. Питт сидел в кресле пилота, полностью погруженный в  работу  -
летать на таком самолете было внове для него. Он не моргнул  и  не  повернул
головы,  когда  она  скользнула  руками  по   его   шее   и   вниз,   внутрь
позаимствованного им летного костюма,  и  поцеловала  его  по  меньшей  мере
дюжину раз.
   - Ты жив, - радостно сказала она.