зачем?
   - Разрубите шланг на короткие куски,  потрите  один  из  них  о  шелковый
лоскут, и отрицательно заряженные электроны стекут с него, - объяснил  Питт.
- Затем коснитесь  куском  шланга  интегральных  схем  робота,  и  электроны
перепрыгнут оттуда, разрушив тонкие изолирующие слои и закоротив схемы.
   - Электростатический разряд, - задумчиво пробормотал Уэзерхилл. - Вы  это
имеете в виду?
   Питт кивнул.
   - Вы можете получить такой разряд,  гладя  кошку  или  шаркая  ногами  по
ковру.
   - Из вас получился бы прекрасный учитель физики в средней школе.
   - А откуда мы возьмем шелк? - спросил Джиордино.
   - Из кимоно Каматори, - сказал Уэзерхилл через плечо, кинувшись в кабинет
с трофеями.
   Питт повернулся к Манкузо.
   - Где вы намерены  взорвать  ваши  петарды,  чтобы  они  могли  причинить
наибольший ущерб?
   - У нас слишком мало "Си-8" для того, чтобы навсегда разрушить центр,  но
если заложить заряд рядом с источником энергоснабжения, мы  можем  замедлить
осуществление их проекта на несколько дней, может быть, даже недель.
   Стаси вернулась с трехметровым куском садового шланга.
   - Как вы хотите нарубить его?
   - Разрубите на четыре части, - ответил Питт. - По куску  для  каждого  из
вас. Я буду нести магнит для подстраховки.
   Уэзерхилл вернулся из кабинета  Каматори,  неся  оторванные  лоскуты  его
шелкового кимоно - на некоторых из них были следы крови, - и начал раздавать
их. Он улыбнулся Питту.
   -  То,  как  вы  разместили  нашего  друга-самурая,  делает  его   весьма
подходящим элементом убранства интерьера.
   - Ни одна скульптура, -  торжественным  тоном  изрек  Питт,  -  не  может
заменить оригинал.
   - Мне бы не хотелось находиться ближе чем на тысячу километров  отсюда  в
тот момент, когда Сума  увидит,  что  ты  сделал  с  его  лучшим  другом,  -
рассмеялся    Джиордино,    швыряя    то,    что    осталось     от     двух
роботов-телохранителей, в кучу в углу комнаты.
   - Да, - невозмутимо заметил Питт, - но это то, что он получит за дело. Не
надо ему было слишком злить своих противников.
   Лорен с  застывшим  сердитым  лицом  наблюдала  за  приводящей  в  трепет
технической и финансовой мощью, стоявшей за империей Сумы, пока он вел ее  и
Диаса на экскурсию по подземному комплексу, оказавшемуся куда обширнее,  чем
она могла вообразить. Она была потрясена, и потрясение  нарастало  с  каждой
минутой.
   Подземный лабиринт вмещал  куда  больше,  чем  просто  центр  управления,
откуда можно было посылать сигналы постановки на боевой  взвод  и  детонации
размещенных  по  всему  миру  ядерных  зарядов.   Казавшиеся   нескончаемыми
подземные этажи  и  галереи  соединяли  бесчисленные  лаборатории,  огромные
физические  и  электронные  экспериментальные  установки,  исследовательский
комплекс термоядерного синтеза и  атомную  электростанцию,  в  которых  были
воплощены проектные решения, еще не сошедшие с чертежных  досок  в  западных
промышленно развитых странах.
   Сума с гордостью сказал:
   - Мои основные проектные институты, административные  помещения  и  центр
фундаментальных исследований  расположены  в  Эдо-Сити.  Но  здесь,  надежно
укрытые и защищенные под островом  Сосеки,  находятся  самые  важные  центры
исследований и разработок.
   Он провел их в одну из лабораторий и показал на большой  открытый  чан  с
сырой нефтью.
   - Вы не можете их видеть, но в этом чане живут и размножаются  полученные
методами генной инженерии второго поколения бактерии, которые  действительно
способны питаться нефтью, расщепляя органические соединения, из которых  она
состоит,  лавинообразно  размножаются  и  превращают  длинные   молекулы   в
небольшие молекулы водорастворимых соединений. То,  что  останется  в  чане,
легко смывается водой.
   - Это может стать сенсацией для  очистки  побережий  от  нефтяных  пятен,
образующихся при авариях танкеров.
   - Это одно из полезных применений, - сказал Сума. - Другое -  уничтожение
запасов нефти враждебной страны.
   Лорен не верила своим ушам.
   - Зачем вызывать такой хаос? Чего вы этим добьетесь?
   - Со временем Япония станет  почти  полностью  независимой  от  импортной
нефти.   Вся    наша    электроэнергия    будет    производиться    атомными
электростанциями.
   Наша новая технология топливных элементов и солнечных батарей скоро будет
использоваться  в   автомобилестроении,   вытеснив   двигатели   внутреннего
сгорания.
   Стоит только  истощить  мировые  запасы  нефти  нашими  бактериями,  и  в
конечном счете  весь  существующий  транспортный  парк  мира  -  автомобили,
грузовики, самолеты - полностью остановится.
   - Если не заменить их японской продукцией, - холодно заметил Диас.
   - Целая человеческая жизнь, - сказала Лорен, становясь скептичной. -  Вот
сколько времени  потребуется,  чтобы  исчерпать  миллиарды  галлонов  нефти,
хранящиеся в наших подземных соляных шахтах.
   Сума терпеливо улыбнулся.
   - Эти бактерии способны полностью уничтожить стратегические запасы  нефти
США меньше чем за девять месяцев.
   Лорен покачала головой, не в силах переварить ужасающие последствия всего
того, что ей было показано за последние несколько часов, У нее в  голове  не
укладывалось, как один человек может вызвать такой хаос и расстройство  всей
жизни в масштабах планеты. Она также не могла  принять  ужасной  возможности
того, что Питт, вполне вероятно, уже мертв.
   - Зачем вы нам все это показываете? - спросила она шепотом. -  Почему  вы
не держите это в тайне?
   -   Чтобы   вы   могли   рассказать    вашему    президенту    и    вашим
коллегам-конгрессменам, что Япония и США больше не  находятся  в  одинаковом
положении.  Теперь  мы  обошли  вас   окончательно,   необратимо,   и   ваше
правительство должно соответственно относиться к нашим требованиям.  -  Сума
помолчал, внимательно глядя на нее. - Что касается выдачи наших секретов, то
ни вы, ни сенатор Диас не являетесь учеными или инженерами. Вы можете только
описать то, что  вы  видели,  в  самых  общих  чертах,  на  языке,  понятном
неспециалисту. Я не показывал вам  научных  данных,  а  дал  лишь  некоторое
представление о возможностях своих проектов. Вы не привезете  домой  ничего,
что  могло  бы  оказаться  полезным  для  копирования  нашего   технического
превосходства.
   - Когда вы разрешите члену Конгресса Смит и мне  отбыть  в  Вашингтон?  -
спросил Диас.
   Сума взглянул на свои часы.
   - Очень скоро. Вас подбросят самолетом на мой личный аэродром в  Эдо-Сити
в течение часа. Оттуда один из  моих  персональных  самолетов  доставит  вас
домой.
   - Как только президент услышит о ваших безумствах, - огрызнулся  Диас,  -
он прикажет военным взорвать этот остров ко всем чертям.
   Сума позволил себе уверенно вздохнуть и улыбнулся.
   - Он опоздал. Мои инженеры и  рабочие-роботы  выполняют  график  работ  с
опережением. Вы не знаете этого, вам  неоткуда  об  этом  знать,  но  Проект
"Кайтен" был завершен за несколько минут до того, как мы отправились на  эту
экскурсию.
   - Он уже готов действовать? - потрясенно прошептала Лорен.
   Сума кивнул.
   - Если ваш президент окажется настолько глуп, чтобы затеять нападение  на
центр "Дракон", мои системы раннего обнаружения заблаговременно  предупредят
меня, и тогда у меня  будет  более  чем  достаточно  времени  послать  своим
роботам сигнал отвести на позиции и взорвать заминированные автомобили. - Он
немного помедлил и зловеще улыбнулся. - Как однажды написал Бусон,  японский
поэт:
   Его шляпу сорвало ветром,  упрямое  огородное  пугало  стоит  там  совсем
огорошенное.
   - Президент - это огородное пугало, и он стоит в тупике, потому  что  его
время прошло.

Глава 54

   Быстро, но без спешки Питт вел их в здание курорта, в  котором  находился
лифт. Он шел открыто, тогда как другие перебегали от  укрытия  к  укрытию  у
него за спиной. Людей он не встретил, но был остановлен роботом-охранником у
входа в лифт.
   Этот робот был запрограммирован разговаривать только по-японски, но Питту
не составило труда  понять,  что  означает  его  угрожающий  тон  и  оружие,
нацеленное ему в лоб. Он поднял руки перед собой ладонями вперед и  медленно
приблизился к роботу, заслоняя остальных от его видеокамеры и датчиков.
   Уэзерхилл  и  Манкузо  незаметно  подкрались  к  нему  с  двух  сторон  и
прикоснулись  своими  электростатически  заряженными  шлангами  к   корпусу,
содержащему  интегральные  схемы.  Вооруженный   робот   застыл   в   полной
неподвижности.
   - Чрезвычайно эффективно, - заметил  Уэзерхилл,  перезаряжая  свой  кусок
шланга энергичным трением о шелковый лоскут.
   - Думаете, мы подняли на ноги его контролеров? - спросила Стаси.
   - Вряд ли, - ответил Питт. - Его реакция распознавания была  замедленной,
пока он решал, представляю ли я угрозу или  я  просто  незапрограммированный
участник проекта.
   Когда они оказались в пустом лифтовом холле, Уэзерхилл предложил ехать на
четвертый этаж.
   - На шестом расположены основные помещения центра управления, -  напомнил
он. - Лучше воспользоваться случаем и выйти ниже.
   - Больница и служебные помещения находятся на четвертом,  -  сообщил  ему
Питт.
   - Что там насчет охраны?
   - Я не видел там никаких признаков охранников или видеокамер.
   - Наружная охрана Сумы такая надежная, что ему  не  приходилось  особенно
заботиться о внутренней безопасности, - сказала Стаси.
   Уэзерхилл согласился с ней.
   - Испорченный робот - наименьшая из его забот.
   Они занервничали, когда лифт подъехал  и  двери  раскрылись.  К  счастью,
кабина была пуста. Они вошли, но Питт задержался снаружи,  наклонив  голову,
словно прислушиваясь к чему-то. Затем он тоже вошел  в  кабину  и  нажал  на
кнопку четвертого этажа. Через несколько секунд они вышли в пустой коридор.
   Они шли быстро, молча следуя за Питтом. Он остановился у двери больницы.
   - Зачем мы остановились тут? - тихо спросил Уэзерхилл.
   - Нам никогда не найти дороги в этом комплексе  без  карты  или  гида,  -
прошептал в ответ Питт. - Идите за мной внутрь. - Он наткал на кнопку  рядом
с дверью и пинком ноги распахнул ее до упора.
   Изумленная медсестра за высоким столиком у входа с удивлением смотрела на
Питта,  ринувшегося  через  порог.  Это  была  не  та   медсестра,   которая
ассистировала доктору  Ногами  во  время  первого  визита  Питта.  Эта  была
некрасива и телосложением напоминала дорожный грейдер. Как только она пришла
в себя от изумления, ее рука потянулась к кнопке тревоги на панели селектора
перед ней.
   Ее палец был в сантиметре от кнопки,  когда  вытянутая  ладонь  Питта  со
страшной силой ударила ее по подбородку, отбросив на пол  в  бессознательном
состоянии.
   Доктор  Ногами  услышал  шум  и  выбежал  из  своего  кабинета,  внезапно
остановившись и удивленно глядя на Питта и команду МОГ. Как ни  странно,  на
его лице было скорее приятное удивление, чем шок.
   - Извините за вторжение, док, - сказал Питт, - но нам нужны инструкции.
   Ногами пристально смотрел вниз на свою медсестру,  лежащую  на  полу  без
признаков жизни.
   - Вы определенно знаете подход к женщинам.
   - Она едва не успела поднять тревогу, - извиняющимся тоном сказал Питт.
   - Вам повезло, что вы застали ее врасплох, сестра Оба знает карате, как я
медицину.  -  Только  теперь  Ногами  уделил   несколько   секунд   изучению
разношерстой группы людей, стоявших вокруг распростертой на полу  медсестры.
Он покачал головой едва ли не печально. - Итак, вы лучшие члены группы  МОГ,
которых США только могли отправить на такое задание. Вы уж точно непохожи на
суперменов.
   Где, черт возьми, Рей Джордан вас всех откопал?
   Джиордино был единственным, кто не смотрел на доктора с немым изумлением.
   Он смотрел на Питта.
   - Ты знаешь что-то, чего не знаем мы?
   - Разрешите представить вам доктора  Джоша  Ногами,  британского  глубоко
законспирированного агента, снабдившего нас львиной долей информации о  Суме
и его проекте.
   - Вы вычислили это, - сказал Ногами.
   Питт скромно развел руками.
   - Ваша подсказка сделала это совершенно элементарным. В  Санта-Ане,  штат
Калифорния, нет госпиталя Св. Павла.  Зато  существует  собор  Св.  Павла  в
Лондоне.
   - У вас не английское произношение, - сказала Стаси.
   - Мой отец был воспитан как британский подданный, но моя мать приехала из
Сан-Франциско, и я посещал американскую медицинскую школу. Я могу говорить с
вполне  правдоподобным  американским  акцентом  без  больших  усилий.  -  Он
заколебался и посмотрел Питту в глаза, его улыбка исчезла. - Вы понимаете, я
надеюсь, что, вернувшись сюда, вы меня раскрыли.
   - Я сожалею, что засветил вас, - серьезно и искренне сказал Питт, - но  у
нас сейчас более неотложная проблема. - Он кивнул  в  сторону  остальных.  -
Наверно, осталось еще десять или пятнадцать минут, прежде чем Каматори и три
его робота-охранника будут найдены... ну... недееспособными. Чертовски  мало
времени, чтобы заложить взрывчатку и выбраться отсюда.
   - Постойте секунду. - Ногами поднял руку. - Вы  хотите  сказать,  что  вы
убили Каматори и вывели из строя трех роботов-охранников?
   - Они мертвее мертвого, - весело ответил Джиордино.
   Манкузо не интересовали дружеские беседы.
   - Если вы можете снабдить нас схемами этого комплекса, причем быстро,  мы
тут же займемся своими делами и оставим вас в покое.
   - Я сфотографировал  строительные  чертежи  на  микрофильм,  но  не  смог
передать их вашим людям после того, как потерял своего связного.
   - Джима Ханамуру?
   - Да. Он мертв? - спросил Ногами, уверенный в ответе.
   Питт кивнул.
   - Зарублен Каматори.
   - Джим был хороший человек. Я надеюсь, Каматори умер медленной смертью?
   - Нельзя сказать, чтобы он наслаждался этим путешествием.
   - Не могли бы вы нам помочь? - спросил Манкузо настойчиво, требовательно.
   - Наше время истекает.
   Ногами, казалось, ничуть не спешил.
   - Вы надеетесь улизнуть через туннель в Эдо-Сити, я полагаю.
   - Мы думали, мы сможем сесть на поезд, - сказал  Уэзерхилл,  глядя  через
дверь в коридор.
   - Вряд ли, - пожал плечами Ногами. - С тех пор, как вы, ребята,  проникли
в комплекс, Сума приказал, чтобы туннель охранялся армией роботов со стороны
острова и большим количеством  специально  тренированных  людей  со  стороны
Эдо-Сити. Там и муравей не проскочит.
   Стаси взглянула на него.
   - Что вы предлагаете?
   - Море. Если вам повезет, вас подберет проходящее судно.
   Стаси покачала головой.
   - Это исключается.  Любой  иностранный  корабль,  который  приблизится  к
острову на пять километров, будет немедленно взорван.
   - Вы пытаетесь одновременно думать о слишком многих вещах. - сказал  Питт
спокойно. Его глаза, казалось, смотрят в стену так, словно  видят  что-то  с
другой стороны. - Сосредоточьтесь на минировании. Доверьте эвакуацию  Элу  и
мне.
   Стаси, Уэзерхилл и Манкузо переглянулись.  Затем  Уэзерхилл  одобрительно
кивнул.
   -  Действуйте.  Вы  спасли  наши  жизни  и  довели  нас  сюда  живыми   и
невредимыми.
   Было бы крайне невежливо не доверять вам теперь.
   Питт повернулся к Ногами.
   - Ну что, док, присоединяетесь к нам?
   Ногами пожал плечами и слегка улыбнулся.
   - Почему бы и нет? Благодаря вам от меня здесь больше нет никакой пользы.
   Нет смысла дальше болтаться тут, чтобы Суме было сподручнее отрубить  мне
голову.
   - Куда лучше подложить взрывчатку? - спросил Уэзерхилл.
   - Я покажу вам коллектор, по которому проложены  электрические  кабели  и
волоконнооптические  линии  связи,  питающие  весь   комплекс   энергией   и
информацией.
   Заложите там ваш заряд, и эта лавочка закроется на месяц.
   - На каком этаже?
   Ногами кивнул головой на потолок.
   - На один этаж выше, на пятом.
   - Как только вы будете готовы, - Уэзерхилл сказал Питту.
   - Уже готов. - Питт осторожно проскользнул в коридор и рысцой  побежал  к
лифту. Все последовали за ним, забрались в кабину и молча стояли,  пока  она
поднималась на пятый этаж, нервно ожидая, с  чем  им  придется  столкнуться,
когда  двери  откроются.  Вдруг  лифт  поехал  вниз,   вместо   того   чтобы
подниматься. Кто-то, видимо, нажал кнопку внизу.
   - Черт, - с  ожесточением  выругался  Манкузо.  -  Этого  нам  только  не
хватало.
   - Всем! - приказал Питт. - Сжимайте двери и не давайте им открыться.  Эл,
держи кнопку "закрывание дверей" нажатой.
   Лифт остановился, они все прижали ладони к дверям и нажали на створки изо
всех сил. Двери попытались раздвинуться, но могли лишь судорожно  дергаться,
оставаясь сомкнутыми.
   - Эл! - тихо сказал Питт. - Теперь жми "пять".
   Джиордино так крепко давил пальцем на кнопку "закрывание дверей", что его
суставы побелели. Он освободил эту кнопку и нажал на кнопку с цифрой 5.
   Лифт несколько секунд вздрагивал, словно его  тащили  в  разные  стороны,
затем он рванулся вверх и начал подниматься.
   - Это было близко, слишком близко, - вздохнула Стаси.
   -  Приближаемся,  -  объявил  Джиордино.  -  Домашний   скарб,   кухонное
оборудование, посуда, инструменты... - Он вдруг оборвал себя. - О, о, мы еще
не набрали команду. Кто-то еще хочет к нам войти. Только что  мигнул  огонек
пятого этажа.
   Снова все напряглись,  все  взгляды  невольно  обратились  к  щитку  и  к
небольшому светящемуся индикатору, на котором  вспыхивала  цифра  5.  Тогда,
словно подключенные к одинаковым программным механизмам, они  повернулись  к
дверям и приготовились действовать мгновенно.
   Там стоял инженер в белом халате и жесткой кепке,  внимательно  изучавший
записи в своем блокноте. Он даже не оторвал от него взгляда, войдя в лифт.
   Только когда до него начало доходить, что кабина почему-то  не  движется,
он рассеянно огляделся вокруг и увидел смотрящие на него западные  лица.  Ни
на одном из них не было улыбки.
   Он открыл было рот, чтобы закричать, но Питт одной рукой зажал ему рот, а
другой - сонные артерии. Еще до того, как его глаза закатились вверх, а тело
обмякло и опустилось на пол кабины, Ногами уже был снаружи и  вел  остальных
по коридору.
   Уэзерхилл вышел из лифта последним. Перед этим он задержался и  посмотрел
на Питта.
   - Когда и где нам присоединяться к вам? - спросил он.
   - Наверху через двенадцать минут. Мы подержим такси.
   - Удачи, - пробормотал он в ответ и поспешил за  остальными,  гадая,  что
задумал человек из НУМА своим изобретательным умом.
   Джиордино взглянул вниз на лежащего на полу инженера.
   - А куда мы спрячем этого?
   Питт показал на люк в крыше кабины.
   - Разорви его халат на полосы, затем свяжи  его  и  заткни  ему  рот.  Мы
положим его на крышу лифта.
   Стащив с инженера халат и  начав  раздирать  его,  он  ухмыльнулся  Питту
заговорщицкой ухмылкой.
   - А я тоже слышал это.
   Питт улыбнулся в ответ.
   - Угу, это он. Сладкий звук свободы.
   - Если только нам удастся слямзить его.
   - Оптимизм, оптимизм, - ободряюще бормотал Питт. отправляя лифт вверх.  -
Теперь наберем-ка немного скорости. У нас осталось двенадцать  минут,  чтобы
поймать такси.

Глава 55

   Группа МОГ в недрах центра "Дракон" вряд ли  испытывала  большее  нервное
напряжение, чем двое мужчин, считавших минуты и потевших в помещении  центра
связи внутри здания Федеральной штаб-квартиры.  Реймонд  Джордан  и  Дональд
Керн сидели, глядя на громадные часы и с нетерпением ожидая, когда сигнал от
группы  будет  отправлен  направленным  пучком  со  спутника,  зависшего  на
геосинхронной орбите над Японией.
   Словно подстегнутые внезапно раздавшимся звонком телефона,  стоявшего  на
столике между ними, их глаза  встретились.  У  обоих  были  вытянутые  лица.
Джордан взял телефонную трубку с таким видом,  словно  на  ней  были  чумные
бациллы.
   - Да, господин президент, - сказал он не колеблясь.
   - Есть хоть слово?
   - Нет, сэр.
   Президент несколько секунд молчал, затем серьезно сказал:
   - Сорок пять минут, Рей.
   - Понял