.
   - Какие-нибудь известия от "Фёрст Аттемпт"? - спросил Сигрем.
   - В тринадцать ноль-ноль по вашингтонскому времени судно  прибыло  на
нашу военно-морскую базу в Клайде в Шотландии.
   - Восемь часов тому назад. Почему я не информирован?
   - Вы сами распорядились, - мягко парировал Сэндекер, - чтобы  никакой
информации до тех пор, пока ваш агент не возвратится на родную землю.
   - Ну, и?
   - Мне позвонил  один  из  старых  друзей.  Буквально  полчаса  назад.
Требовал объяснений, почему капитан  судна  действовал  самовольно,  без
согласования с береговой службой.
   - Значит, что-то произошло, - высказал предположение Сигрем.  -  Ваше
судно должно было высадить  моего  агента  в  Осло.  Не  понимаю,  зачем
корабль потащился в Шотландию...
   Сэндекер в упор посмотрел на Сигрема.
   -  Давайте  договоримся,  господин  Сигрем.  НУМА  -   это   вам   не
подразделение ЦРУ или ФБР и не какая-нибудь шпионская контора,  и  я  не
намерен рисковать жизнью своих людей, чтобы кто-то мог с  нашей  помощью
шпионить за русскими,  это  понятно?  Мы  занимаемся  океанографическими
исследованиями, постарайтесь, пожалуйста, запомнить.  В  следующий  раз,
когда захотите пошпионить  за  русскими,  будьте  любезны  обращаться  с
предложением к военным морякам или к береговой охране. И  не  вынуждайте
более Президента использовать  мои  корабли.  Искренне  хочу,  чтобы  вы
зарубили это себе на носу, господин Сигрем.
   - Искренне  прошу  меня  простить,  если  доставил  вам  какие-нибудь
неприятности, адмирал. Если что было не так, примите мои самые искренние
извинения. Не имел в виду ничего дурного.
   - Хотелось бы верить...
   Произнеся эти слова, адмирал несколько сбавил тон.
   - Но верьте на слово, - продолжил адмирал, - было бы куда лучше, если
бы вы соблаговолили посвятить меня в ваши планы.
   - Вы должны понять, - ответил Сигрем.
   - Что ж...
   - А что вы думаете  относительно  того,  почему  "Фёрст  Аттемпт"  не
пришвартовался в Осло? - спросил Сигрем.
   - Думаю, ваш агент по каким-то своим соображениям не  захотел  лететь
из Осло самолетом  гражданской  авиалинии  и  предпочел  воспользоваться
военно-транспортным самолетом. А так как база атомных подлодок в  Клайде
- ближайшая, где есть аэродром, он и приказал  капитану  судна  плыть  в
Шотландию вместо Норвегии.
   - Дай-то Бог, чтобы вы оказались правы. Только  там,  где  происходят
отклонения от намеченного плана, появляются проблемы.
   Сэндекер заметил остановившуюся около балконной двери Дану с  порцией
выпивки. Она  глазами  разыскивала  их.  Он  помахал  ей  рукой,  и  она
направилась к ним.
   - Счастливый ты человек, Сигрем. У тебя понятливая жена,  и  красивая
вдобавок.
   Вдруг на пороге появился Мел Доннер. Он бесцеремонно  промчался  мимо
Даны, подбежал к ним и заговорил:
   - Двадцать минут назад причалило судно с Сидом Коплином на борту. Его
тотчас же отправили в госпиталь Уолтер Рид.
   - Почему в госпиталь?
   - Он ранен, и ранен достаточно серьезно.
   - Господи, - выдохнул Сигрем.
   - Я на машине. Мы будем там минут через пятнадцать.
   - Хорошо. Секунду обожди.
   Сигрем попросил Сэндекера извиниться  за  него  перед  Президентом  и
проводить свою жену до дому. И Сигрем поспешил за Доннером к машине.
 
Глава 7 
 
   - Прошу прощения, но  ему  ввели  снотворное,  так  что  ни  о  каких
посещениях пока и речи не может быть, - голос звучал вежливо, мягко,  но
за   всем    этим    отчетливо    слышалось    сдержанное    раздражение
профессионального медика.
   - Говорить он в состоянии или нет? - осведомился Доннер.
   - Если иметь в виду, что он совсем недавно еще был без  сознания,  то
следует признать, что его состояние в  данную  минуту  более  или  менее
удовлетворительное. Но постарайтесь понять правильно. Он все же очень  и
очень плох.
   - Насколько именно? - спросил Сигрем.
   - Что - "насколько"? Если я говорю "плох", значит плох.  И  это  все,
что вас должно интересовать. Врач на борту "Фёрст Аттемпт"  сделал,  что
смог. Рана в левом боку скоро заживет. Но  вторая  пуля  угодила  ему  в
голову. Какое-то время у вашего господина Коплина  могут  быть  головные
боли.
   - Мы должны переговорить с ним немедленно, - повторил Сигрем.
   - Я  же  сказал,  никаких  посещений.  Сигрем  сделал  шаг  вперед  и
приблизил лицо вплотную к доктору.
   - Постарайтесь и вы понять, доктор, что сейчас я и мой коллега пойдем
в палату к Коплину независимо от того, разрешаете вы или не  разрешаете.
Если вы попытаетесь помешать нам, станете пациентом собственной клиники.
Если же вы позовете  на  помощь,  я  буду  стрелять.  Если  позвоните  в
полицию, у нас для полиции есть бумаги, позволяющие нам  поступать  так,
как мы поступать и собираемся. - Сигрем выдержал паузу  и  усмехнулся  в
лицо доктору. - Так что решайте, доктор.
 
*** 
 
   Коплин лежал на спине, лицо его  было  цвета  постельного  белья,  но
глаза лихорадочно блестели.
   - Лучше не спрашивайте, - сказал он. - Чувствую себя чудовищно. И  не
говорите, что я хорошо выгляжу. Ненавижу подобного рода ложь.
   Сигрем пододвинул к кровати стул, уселся и улыбнулся Коплину.
   - У нас мало времени, Сид, поэтому, если ты в состоянии, давай  сразу
перейдем к делу.
   Коплин показал глазами на трубки, подсоединенные к нему.
   - Меня пичкают какой-то гадостью, все время хочется  спать.  Пока  не
отключусь, готов отвечать на ваши вопросы.
   Доннер одобрительно кивнул.
   - Мы хотели бы услышать ответ на вопрос, цена  которому  -  миллиарды
долларов.
   - Следы бизания я нашел. Если вам именно это нужно знать.
   - В самом деле? Тут не может быть ошибки?!
   - Как вы понимаете, у меня под боком лаборатории не  было,  но  после
сделанных замеров я  уверен  на  девяносто  девять  процентов,  что  это
бизаний.
   - Слава Богу... А какие-нибудь приблизительные  цифры?  Сколько  там?
Сколько мы сможем добыть на горе Бедная?
   - Если очень повезет, несколько граммов. Столовая ложка наберется.
   Поначалу Сигрем даже не понял  смысла  произнесенных  Коплином  слов.
Доннер оказался сметливее: он застыл,  лишь  сильнее  сжав  подлокотники
больничного кресла.
   - Всего лишь ложка? - спросил наконец Сигрем. - Всего-навсего?!
   - Вы уже спрашивали меня, - лицо Коплина порозовело. - Если не верите
мне, пошлите туда кого-нибудь еще.
   - Подождите, подождите, - Доннер подскочил к больному и взял  его  за
плечо. - Вы-то сами хоть понимаете, что Новая  Земля  была  по  существу
нашей  единственной  надеждой?  Вы  только  поймите  правильно,  вы  так
измучились, мы вам очень благодарны...
   - Еще  есть  надежда,  -  сказал  Коплин.  -  Надежда  есть.  Бизаний
действительно там был.
   - Что значит был? - повысил голос Доннер.
   - Был... выработан...
   - Не улавливаю смысла.
   -  На  склоне  горы  я  обнаружил  остатки...  -   Коплин   несколько
поколебался, прежде чем продолжить. - Покопался там немного...
   - Ты хочешь сказать, что кто-то  разработал  все  залежи  бизания  на
Бедной? - напрямик спросил Сигрем.
   - Да.
   - Господи! - простонал Доннер. - Русские додумались до того же.
   - Нет... нет, - прошептал Коплин.
   Сигрем приблизил ухо к губам Коплина.
   - Не русские...
   Сигрем и Доннер переглянулись.
   Коплин взял за руку Сигрема.
   - Это колорады...
   Его глаза закрылись, и Коплин потерял сознание. Когда Сигрем и Доннер
пришли на стоянку, вдалеке завыла сирена.
   - Как ты думаешь, что он имел в виду? - спросил Доннер.
   - Понятия не имею, - ответил Сигрем. - То есть решительно не имею  ни
малейшего понятия, что он имел в виду.
 
Глава 8 
 
   - Что случилось? - проворчал Превлов.
   Не дожидаясь ответа, он распахнул перед  Марганиным  дверь  и  кивком
пригласил его войти. Превлов был одет по-домашнему,  в  шелковом  халате
производства Японии. Лицо его в этот утренний  час  выглядело  чрезмерно
усталым.
   Следуя  за  хозяином  квартиры  через  гостиную  на  кухню,  Марганин
профессионально, краем глаза, фиксировал  предметы  и  их  расположение.
Человеку, вынужденному ютиться в общежитии в комнате  шесть  на  восемь,
квартира Превлова должна была казаться прямо-таки императорским дворцом.
У Превлова в квартире чего только не было.
   Красивые  хрустальные  люстры,   картины,   гобелены,   и   добротная
французская мебель. Марганин заметил две  невымытые  рюмки  и  недопитую
бутылку шартреза на полочке электрического камина. На ковре  заметил  он
также женские туфли, дорогие, модные туфли на каблуках. Дверь в  спальню
была плотно закрыта. Впрочем, не закрытая дверь, но уже само  наличие  у
Превлова спальни поразило Марганина.
   Превлов нырнул в холодильник, вытащил оттуда кувшин томатного сока.
   - Будешь?
   Марганин тактично отказался.
   - Американский рецепт. Если знать, как и  с  чем  смешивать  томатный
сок, великолепно с похмелья.  -  Превлов  налил,  глотнул  и  с  видимым
облегчением выдохнул. - Ну, давай, что там у тебя?
   - Вчера поздно вечером  один  из  агентов  разведки  КГБ  прислал  из
Вашингтона шифровку. Они там расшифровали, но не  поняли,  просят  нашей
консультации. - Лицо Марганина при  этих  словах  порозовело:  он  вдруг
заметил, как распахнулся халат Превлова,  под  которым  оказалось  голое
тело.
   - Дальше.
   - В шифровке речь идет о том, что американцы вдруг, ни с того,  ни  с
сего, принялись коллекционировать образцы пород  грунта.  Сверхсекретная
операция под кодовым названием "Сицилианский проект".
   Еще хлебнув "кровавой Мэри", Превлов уставился на Марганина.
   - Мудятина какая-то. - Он прикончил бокал залпом. - Что,  КГБ  больше
заняться нечем? - Этот риторический вопрос он задал  уже  своим  обычным
официальным тоном. - Лейтенант, зачем  ты  беспокоишь  меня  в  выходной
день, да еще так рано? Это что, не могло подождать до завтрашнего утра?
   - Я... Я подумал, что это  очень  важно...  может  быть,  важно...  -
промямлил Марганин.
   - Ну разумеется, - Превлов холодно улыбнулся. - Всякий раз, стоит КГБ
свистнуть, и все прыгают! Но это все беллетристика, меня  же  интересуют
факты и только факты. Сам ты как думаешь, что столь важного может быть в
"Сицилианском проекте"?
   - Не исключено, что тут имеется некоторая связь с событиями на  Новой
Земле. Превлов наморщил лоб.
   - Да? Не знаю, не знаю... Связь-то может и быть, разумеется...
   - Я... Я вот тут подумал...
   - Слушай, лейтенант, давай раз навсегда с тобой договоримся,  что  из
нас двоих думать, равно как и принимать решения, буду один я,  ладно?  -
заметив некоторый беспорядок в одежде, Превлов плотнее запахнул халат  и
потуже затянул кушак. - А теперь, если у тебя все, я хотел бы пойти и, с
твоего разрешения, немного поспать. Если, конечно, ты позволишь.
   - Да, но раз американцы что-то выискивают...
   - Но мы-то с тобой не знаем, что именно! Какой  такой  минерал  вдруг
понадобился американцам, что они залезли  на  территорию  чужой  страны!
Так? Марганин пожал плечами.
   - Вот именно так и ответь. И вот что, - Превлов сощурился,  -  раз  и
навсегда запомни: один дурак может задать такой  вопрос,  на  который  и
сотня профессоров не сумеет ответить.
   Марганин вновь пошел красными пятнами.
   - И потом, у американцев кодовые названия  их  операций  часто  имеют
некоторый прикладной смысл.
   - И тебе, конечно, он известен?
   - Видите ли... Я тут просмотрел словарь американских идиом,  так  вот
там почти каждое упоминание о  Сицилии  обычно  связано  с  клановостью,
братством, грабежами - в таком духе.
   - Если  бы  ты  прилежно  учился,  -  Превлов  широко  зевнул,  обдав
лейтенанта тяжелым дыханием, - ты бы знал, слово есть такое - мафия.
   - И еще такой музыкальный ансамбль есть "Сицилианский стилет".
   Превлов презрительно взглянул на него.
   - Да, и еще в американском штате Висконсин производят такое масло для
заправки салатов, оно так и называется - сицилианское.
   - Ну хватит! - Превлов жестом регулировщика остановил лейтенанта. - О
масле для салата поговорим чуть позднее. Я  не  поднимаюсь  из-за  таких
глупостей по утрам так рано. И  раз  уж  ты  настроен  с  утра  пораньше
поработать, иди на службу и займись каким-нибудь полезным делом.
   Выпроваживая лейтенанта и проходя через гостиную, Превлов  задержался
возле журнального столика, на котором была шахматная доска, взял в  руку
шахматную фигурку.
   - Ты в шахматы играешь, лейтенант?
   - Давно не играл, - покачал головой Марганин. - Так,  по-любительски,
когда в Военно-морской академии учился.
   - А имя Исаака Болеславского тебе что-нибудь говорит?
   - Нет.
   - Он был одним из величайших шахматных гениев, - тон у  Превлова  был
такой, как будто читал  лекцию  школьнику.  -  Он  разработал  множество
партий и комбинаций. Так вот, его авторству принадлежит  так  называемая
"сицилианская защита".  -  Он  неожиданно  бросил  шахматную  фигурку  в
лейтенанта, который машинально поймал ее. - Хорошая игра - шахматы. Тебе
нужно иногда играть в нее.
   Превлов подошел к двери в спальню и приоткрыл ее. Потом  передумал  и
безразлично улыбнулся Марганину.
   - Надеюсь, ты извинишь меня... Выйдешь сам. Добрый день, лейтенант.
   Выйдя на воздух, Марганин обошел дом, в котором жил Превлов. Дверь  в
гараж была закрыта. Через небольшое оконце рядом с дверью  он  попытался
заглянуть внутрь.  Осмотревшись  по  сторонам,  Марганин  резким  ударом
кулака вышиб крошечное стекло, засунул руку и  дотянулся  до  внутренней
задвижки. Еще раз осмотревшись по сторонам, он ловко нырнул в гараж.
   Рядом с рыжей "лансией" Превлова стоял черный "форд-седан". Лейтенант
наскоро обшарил оба автомобиля, запомнил номерной знак черного  "форда".
Чтобы все было похоже на тривиальный взлом, он  снял  щетки  с  лобового
стекла "форда" и быстро покинул гараж, прикрыв за собой дверь.
   Буквально через считанные минуты Марганин уже  сидел  в  троллейбусе.
Прокомпостировав билет, он сел на свободное место и  уставился  в  окно.
Потом он начал улыбаться. Утро было многообещающим.
   О "Сицилианском проекте" он и думать позабыл.
 
Часть вторая 
КОЛОРАДЫ 
 
Август 1987 
 
Глава 9 
 
   Мел Доннер по привычке  осмотрел  комнату,  чтобы  выяснить,  нет  ли
подслушивающих "жучков", включил магнитофон.
   - Один, два, три, - ровным голосом произнес он в  микрофон.  -  Один,
два... Проверка.
   Он подрегулировал уровень громкости, тембр, затем кивнул Сигрему.
   - Сид, ты меня слышишь? У нас все готово, - мягко  сказал  Сигрем.  -
Как только почувствуешь усталость, скажи. Я сразу выключу, ладно?
   Больничная кровать была установлена таким образом, что  Коплин  сидел
прямо.  С  первой  их  встречи  профессор  выглядел  значительно  лучше.
Появился легкий румянец на лице,  исчез  прежний  лихорадочный  блеск  в
глазах. Осталась только плотная повязка на голове.
   - Готов говорить хоть  всю  ночь.  Тут  такая  скукотища.  Как  же  я
ненавижу больницу! - с чувством сказал Коплин. - У всех медсестер  руки,
как у покойников. Телевизор включишь, сплошная рябь.
   Сигрем понимающе улыбнулся и дал Коплину в руку микрофон.
   - Начните с того момента, как вы отплыли из Норвегии.
   - Там ничего особенного, - сказал  Коплин.  -  Рыболовный  норвежский
траулер "Годхон" взял мой шлюп на буксир миль за двести от Новой  Земли.
В точности по плану. Капитан угостил меня  зажаренной  олениной,  козьим
сыром, дал с собой  полтора  галлона  питьевой  воды  -  и  привет.  Ваш
покорный слуга пустился вплавь по Баренцеву морю.
   - С погодой как?
   -  Чудесная  погода,  как  ваши   синоптики   и   обещали.   Холодина
фантастическая, но для плавания  под  парусом  -  самое  оно.  -  Коплин
почесал нос. - Шлюп уж больно хорош был. Лодку хоть удалось спасти?
   - Она уничтожена, - ответил  Сигрем.  -  Не  уверен,  но  думаю,  что
уничтожена. Исследовательское судно  НУМА  все  равно  не  приспособлено
возить такие лодки. И русским  ее  оставить  тоже  было  нельзя,  ты  же
понимаешь.
   - Жаль. Она мне так понравилась, - Коплин пощелкал языком.
   - Дальше, пожалуйста, - попросил Сигрем.
   - До северной части Новой Земли  я  добрался  на  второй  день  около
полудня. На воде я провел более сорока часов. Все время ужасно  хотелось
спать. Только и держался благодаря "аквавиту". Глотнешь - и уже  получше
себя чувствуешь.
   - Других лодок не заметил? Может, на горизонте?
   - Нет. Весь берег - одни сплошные скалы, все в расщелинах. Пристать к
берегу мне не удавалось. А когда стало темнеть, я повернул в море,  пару
часов  поспал.  Рано  утром  опять  продолжил  поиски,  нашел  небольшую
бухточку в скалах, подрулил на движке. Там у  меня  был  такой,  знаете,
дизельный, очень удобно.
   - Лодку использовал как свой лагерь?
   - Все двенадцать дней, пока был на острове. Каждый  день  я  раза  по
два, по три отправлялся на лыжах  за  пробами.  Только  и  радости,  что
вернуться к лодке, поесть горячего, вздремнуть.
   - И ни души не встретил?
   - Я держался как можно дальше и от ракетной станции, и от казармы. До
самого последнего дня - никаких следов русских.
   - А как тебя обнаружили?
   - Да какой-то русский пограничник. Его собака,  очевидно,  прошла  по
моему следу, запах учуяла. Ничего Удивительного. Я  три  недели  душ  не
принимал...
   Сигрем сочувственно улыбнулся. Доннер сказал:
   - Давайте все же ближе к делу. Расскажите о  ваших  экспедициях.  Что
именно вы там обнаружили?
   - Как вы понимаете, на лыжах исходить весь остров я был физически  не
в состоянии, а потому сосредоточил  внимание  на  тех  районах  острова,
которые спутниковый  томограф  выделил  на  пленке.  -  Задумавшись,  он
уставился в потолок. - Там было несколько небольших равнин, плато, горы.
Все это под снегом. А ветрище там какой, если бы вы знали!  Главным  для
меня было не замерзнуть. Кроме лишайников, другой  растительности  я  не
обнаружил. Если даже там и водятся  какие-нибудь  животные,  по  крайней
мере, они не разгуливают по острову.
   - Чуть ближе к делу, - напомнил Доннер. - Путевые заметки оставим  до
следующего раза.
   - Мне бы очень хотелось, чтобы вы меня не прерывали.  И  не  поучали,
если можно, - обратился Коплин к Доннеру.
   - Разумеется, - вмешался Сигрем  и  предусмотрительно  поставил  свой
стул между кроватью и Доннером. -  Это  твое  право,  Сид.  Говори,  как
считаешь нужным.
   - Спасибо, - Коплин  приподнялся.  -  География  острова  чрезвычайно
интересна. Если составить подробное описание горных пород Новой Земли, -
тем более, что там полно останков древней морской фауны  и  флоры,  ведь
нынешние скалы были дном древнего моря,  -  материала  набралось  бы  на
несколько монографий. Ну, а с точки зрения минералога, там и  речи  быть
не может о каком-либо магматическом парагенезисе.
   - Не могли бы вы более популярно?
   Коплин улыбнулся.
   - Парагенезис - это совместное, и при этом закономерное, нахождение в
горных породах минералов, которые связаны общностью условий образования.
Это с одной стороны. А магма - это источник вообще всего.  Магма  -  это
как бы раскаленная земля, доведенная температурой и  огромным  давлением
до  жидкого  состояния.  Ну  как  жидкий  металл.  Магма  вырывается  на
поверхность земли, застывает - и получается базальт, скажем, или гранит.
   - Потрясающе, -  сухо  прокомментировал  последние  слова  профессора
Доннер. - Значит, вы хотите сказать, что  на  Новой  Земле  нет  никаких
минералов?
   - Вы очень торопитесь, мистер Доннер, - заметил Коплин.
   - Как же тебе удалось обнаружить следы бизания? - попросил Сигрем.
   - На тринадцатый день я  исследовал  северный  склон  горы  Бедная  и
набрел на свалку.
   - Свалку?!
   - Свалку пород. Где-то копали грунт, а туда свозили и сбрасывали. Там
и глыбы, и камни - полно всего. И вот там я обнаружил следы - чего бы вы
думали? - бизаниевой руды!
   Оба его собеседника при этих словах невольно подались вперед.
   - Потом я обнаружил и шахту, откуда выбирали п