забраться в сонарскоп. -  Вы  только  поглядите,  тут  настоящая
свалка металлолома!!!
   Внезапно из мутной темноты  по  ту  сторону  иллюминатора  проступили
очертания круглого  объекта,  вокруг  которого  при  направленном  свете
мощного прожектора появилось что-то наподобие венчика или ореола. Объект
напоминал богатое, основательно сработанное надгробие. Вскоре  три  пары
взволнованных глаз, прилипшие к стеклу  иллюминатора,  смогли  различить
решетку топки большого котла, множество рядов аккуратных заклепок  вдоль
металлических швов скрепления,  острые  большие  заусенцы  того,  что  в
прошлом представляло собой систему отводных труб.
   - Живи вы в то время, вот бы попыхтели, работая истопниками на  таких
вот котлах! - восхищенно прошептал Джиордино. -  Это  сколько  же  нужно
было топлива, чтобы загрузить такую вот штуку?!
   - На сонаре  еще  один  котел,  по  курсу...  Нет,  погодите!  Сигнал
сильнее! Показания длины объекта: сто футов... двести футов... триста...
   - Господи, сделай так, чтобы это оказался "Титаник", - подняв глаза к
потолку, внятно сказал Питт.
   - Пятьсот, - с округлившимися глазами  произнес  Ганн.  -  Семьсот...
восемьсот футов. Мы нашли его! Мы нашли его!
   - Курс? - скомандовал Питт и почувствовал, что во рту его сухо, как в
печке.
   - По ходу ноль-девять-семь, - ответил Ганн таким тихим  шепотом,  что
Питт не столько услышал, как угадал по артикуляции названные координаты.
   Следующие  несколько  минут,  пока  "Си-Слаг"   двигалась   к   цели,
подводники сохраняли гробовое молчание. Их лица были бледны и напряжены,
в глазах явственно прочитывалось предвкушение победы.
   У Питта до боли  колотилось  сердце,  в  желудке  возникло  ощущение,
словно он проглотил утюг. Болели буквально все внутренности.  Он  поймал
себя на мысли, что допустил слишком опасное приближение  ко  дну  и  что
лодка может буквально процарапать корпусом  песчаный  подводный  бархан.
Едва различимым нажатием на рычаги он мягко приподнял субмарину  и  чуть
подался  корпусом   вперед,   чтобы   лучше   видеть   происходящее   за
иллюминатором. Что  же  за  столько  времени  сделалось  с  "Титаником"?
Неужели корпус судна прогнил насквозь,  и  лайнер  превратился  в  груду
ржавого и неподъемного железа?! Внезапно глаза различили огромную  тень,
выступившую из океанской жуткой темноты.
   - Боже Праведный, -  с  благоговением  и  ужасом  в  голосе  произнес
Джиордино, - это же... он...
   Когда расстояние сократилось до пятидесяти футов, Питт  резко  убавил
обороты двигателей и развернул субмарину таким образом, чтобы  "Си-Слаг"
двигалась курсом, Параллельным ватерлинии затонувшего гиганта.  Уже  сам
по себе внешний вид корабля приводил в трепет подводников. Даже пролежав
без малого  восемьдесят  лет  на  дне,  затонувший  лайнер  выглядел  на
удивление неплохо. Ржавчина почти не источила  корпус  корабля.  Золотая
кайма, идущая вдоль всего  корпуса,  мягко  сверкнула  в  сильных  лучах
прожектора. Питт чуть приподнял субмарину. Через иллюминатор  был  виден
восьмитонный стационарный якорь. Подлодка прошла еще несколько футов,  и
все трое подводников  увидели  золотые  буквы  футов  трех  высотой,  из
которых складывалось гордое название "ТИТАНИК".
   Питт чувствовал легкое головокружение. Он поднял трубку переговорного
телефона и надавил на кнопку "связь".
   - "Модок"... "Модок"... Говорит "Си-Слаг", как слышите?
   Без промедления раздался голос оператора:
   - "Си-Слаг", говорит  "Модок",  прием.  Питт  подрегулировал  тумблер
тона, чтобы несколько уменьшить фоновый треск.
   - "Модок", передайте в Агентство,  что  нами  обнаружен  "Большой-Т".
Повторяю, нами обнаружен "Большой-Т". Глубина  двенадцать  тысяч  триста
сорок футов. Время одиннадцать-сорок две. Как поняли?
   - Одиннадцать-сорок две... - как эхо откликнулся Джиордино. - На  две
минуты ошибся...
 
*** 
 
   "Титаник"  лежал,  погруженный   в   безмолвие   черной   глубины   и
торжественную спокойную скорбь. Повсюду на корпусе  корабля  были  видны
следы давней трагедии Рваная огромная рана от столкновения  с  айсбергом
тянулась по правому борту до самой котельной № 5,  почти  триста  футов.
Загибающиеся наружу острые  края  в  носовой  части  корпуса  обозначали
пробоины, полученные в момент, когда сорвавшиеся со своих  мест  паровые
котлы разом устремились из чрева раненого судна, обгоняя  друг  друга  и
круша на своем пути оборудование людей, переборки и грузы.
   "Титаник" лежал, тяжело навалившись на дно, немного  накренившись  на
левый борт. Полубак судна был обращен на юг, словно лайнер еще не вполне
смирился  со  своей  участью  и  надеялся  при  благоприятном   стечении
обстоятельств выбраться на поверхность и доставить грузы,  пассажиров  и
команду в тот самый порт, увидеть который "Титанику" так и не  довелось.
Лучи прожекторов "Си-Слаг"  метались  по  надстройке  лайнера,  порождая
стремительные контурные тени,  которые  казались  суетливыми  подводными
привидениями. Бойницы корабельных  иллюминаторов,  частью  разбитые  или
раскрытые, частью уцелевшие, ровными рядами шли вдоль  корпуса  гиганта.
Теперь, после того, как третья дымовая труба черт знает куда подевалась,
вторая труба оторвалась, когда лайнер опускался на  дно,  а  труба  №  4
лежала поперек палубы, внешний вид "Титаника"  был  вполне  современным.
Исключая  вырванные   с   корнем   металлические   трубы   коммуникаций,
переплетенные, как змеиный клубок, на той самой палубе, где прежде  были
прикреплены спасательные шлюпки, лишь несколько килекторых  вентиляторов
застыли немыми стражами, охраняя безлюдные трапы, палубы и переходы.
   В облике  "Титаника"  проглядывала  чудовищная  красота.  Подводники,
разглядывая  корабль,  мысленно  представляли  себе  те  дни,  когда   в
обеденных залах и салонах  пылал  электрический  свет,  когда  палубы  и
помещения "Титаника"  наполняли  сотни  праздных,  в  легком  опьянении,
беззаботных  пассажиров:   они   мысленным   взором   оглядывали   полки
корабельной библиотеки, где  на  стеллажах  ровными  рядами  выстроились
новенькие  книги,  проникали  в  роскошно   декорированные   курительные
комнаты, где под потолком плавали  клубы  ароматного  табачного  дыма...
Подводники как будто даже слышали, как  в  танцевальном  салоне  оркестр
"Титаника" лихо наяривал мелодию популярного в начале  века  направления
"рэгтайм"...  Пассажиры  некогда  дефилировали  по  просторным   палубам
корабля; знаменитые, состоятельные мужчины в строгих вечерних  костюмах,
необыкновенной красоты женщины в легких цветных платьях  до  колена,  по
тогдашней моде; тут же гуляли  и  няньки  со  своими  подопечными,  и  у
каждого малыша - в руке  любимая  игрушка,  без  которой  не  обходилась
никакая прогулка... В первом классе "Титаника" ехали Асторы, Гугенхеймы,
Штраусы и другие представители столь же  хорошо  известных,  богатейших,
влиятельных семейств. Каюты второго класса  занимали  школьные  учителя,
священники,  студенты,  писатели,  люди  среднего  достатка.  Эмигранты,
ирландские фермеры с семьями, плотники, булочники, портные,  шахтеры  из
крошечных городов Швеции, России, Греции - кого только не было на судне,
всякому находилось место. Одна только команда насчитывала  девять  тысяч
человек   -   от   старших   офицеров   до   инженеров,   уборщиков    и
мальчиков-лифтеров.
   Невероятное богатство лежало сейчас на океанском дне, распиханное  по
каютам, трюмам и сейфам корабля. Интересно, что сделалось за столько лет
с бассейнами, кортами для тенниса и  сквэша,  турецкими  банями  и  всем
прочим, некогда составлявшим гордость лайнера? Неужели же в гостиной еще
свисают с кронштейнов остатки некогда  сказочно  красивых  штор?  А  что
случилось с  бронзовыми,  некогда  стоявшими  около  центрального  трапа
огромными часами? А как-то сейчас выглядят элегантные хрустальные люстры
"Кафе Паризьен"? Неужели  еще  осталось  что-нибудь  от  изящных  лепных
потолков в столовой первого класса? И вообще, не прогуливается  ли  тень
покойного Эдварда Дж. Смита, капитана "Титаника", меж тенями, которые  в
прожекторном ослеплении отбрасывали сейчас трапы, надстройки и  мостки?!
Интересно, какие тайны будут раскрыты, если когда-нибудь  лайнер  увидит
свет Божий?
   Установленные  на  видеокамерах  яркие  лампы  подсветки  беспрерывно
горели,  а  курсирующая  возле  "Титаника"  казавшаяся  по  сравнению  с
гигантом-лайнером  маленькой  и  как  будто  игрушечной  "Си-Слаг"   все
записывала и записывала на пленку никем  прежде  не  виденное  подводное
чудо.
   Над верхней палубой "Титаника" медленно проплыла большая, футов  двух
длиной, узкохвостая, с огромными глазами и тупой мощной головой  рыбина.
Ни свет субмарины, ни сама подлодка решительно не  показались  океанской
обитательнице интересными.
   Участникам поисковой экспедиции казалось, что с  момента  обнаружения
"Титаника" прошли уже многие часы.
   Вид за иллюминаторами был настолько  фантастическим,  что  подводники
все продолжали и продолжали кружить возле корабля, Бог знает  в  который
раз выписывая эллиптическую траекторию вокруг судна.  Наконец  "Си-Слаг"
поднялась над  палубой  первого  класса,  сбросила  капсулу,  в  которой
находился радиомаяк. Посылаемые  прибором  импульсы  в  диапазоне  малых
частот сделают элементарным поиски корабля для всякого,  кто  настроится
на соответствующую волну.
   Субмарина оторвалась наконец от "Титаника" и, сделав  спиралеобразный
разгон, плавно устремилась вверх. Прожекторы подлодки потухли,  так  что
она слилась с темнотой бездвижного океана.
   И вновь, как и все эти годы, "Титаник" остался один, если не  считать
нескольких мягко  фосфоресцирующих  существ,  которые  каким-то  образом
умудрялись существовать  в  холоде,  темноте,  при  чудовищном  давлении
больших  глубин.  Скоро  сюда  придут  другие  подлодки,   и   "Титаник"
почувствует, как  множество  людей  начнут  нарушать  многолетний  покой
привыкшего к одиночеству судна. Это напомнит кораблю  те  дни,  когда  в
доках фирмы "Харланд энд Волфф" около Белфаста множество людей трудились
над медленно рождавшимся лайнером.
   Может быть, о, вполне может быть,  "Титанику"  еще  и  будет  суждено
узнать радостное волнение первого захода в иностранный порт.
 
Часть четвертая 
"ТИТАНИК" 
 
Май 1988 
 
Глава 37 
 
   Спокойным заученным движением Генеральный Секретарь ЦК  КПСС  Георгий
Антонов зажег трубку, несколько раз пыхнул табачным дымом,  затем  молча
оглядел собравшихся за большим, красного дерева, столом заседаний.
   По  правую   руку   от   Генерального   сидел   начальник   советской
военно-морской разведки адмирал Борис Слоюк,  чуть  поодаль  -  помощник
Слоюка капитан Превлов.
   Напротив них, по левую  от  Генерального  Секретаря  руку,  восседали
начальник секретного отдела КГБ по работе за пределами  России  Владимир
Полевой  и  Василий  Тилевич,  начальник  службы  безопасности,   маршал
Советского тайного фронта.
   Антонов без околичностей сказал:
   - Судя по всему, американцы намерены поднять "Титаник" со дна океана.
- Он перебрал разложенные на  столе  бумаги  и  через  несколько  секунд
продолжил:
   - Они сконцентрировали такие силы, что это  впечатляет.  Два  корабля
сопровождения, три плавбазы, четыре глубоководных субмарины.  -  Антонов
посмотрел на адмирала Слоюка и капитана Превлова. - В районе  проведения
работ у нас есть кто-нибудь?
   Превлов внушительно кивнул.
   - Там наше океанографическое научно-исследовательское  судно  "Михаил
Курков" под командой капитана Ивана Пароткина.
   - Знаю Пароткина, - сказал Слоюк. - Хороший моряк.
   -  Не  перестаю  задаваться  вопросом,   зачем   именно   американцам
понадобилось  тратить  сотни  миллионов  долларов  на  поднятие  ржавого
корабля, который потонул семьдесят шесть лет назад. Спрашиваю себя и  не
моту ответить. Для  столь  дорогостоящей  операции  должны  быть  веские
причины, - сказал Антонов.
   - У них имеются более чем веские причины, - тотчас же вступил адмирал
Слоюк. - И это такие причины, которые могут  поставить  под  угрозу  всю
нашу систему безопасности. - Он кивнул Превлову,  и  капитан,  ожидавший
разрешения, передал несколько красных папок Антонову и всем собравшимся.
На каждой папке было написано "Сицилианский проект". - Именно поэтому  я
предложил всем собраться и обсудить наши  дальнейшие  действия.  Дело  в
том, что мои агенты сумели напасть на след новой секретной  американской
системы обеспечения безопасности воздушного пространства.  Ознакомившись
с  нашими  материалами,  вы  будете  неприятно  удивлены,  а  может,   и
потрясены.
   Антонов, а за ним и все остальные раскрыли переданные  им  фолдеры  и
углубились в чтение. Минут пять-шесть Генеральный Секретарь  внимательно
читал материалы, изредка поднимая глаза в направлении  Слоюка.  На  лице
Антонова отображался самый широкий эмоциональный спектр, от удивления до
возмущения и недоумения. Прочитав документы, Антонов поднял голову. Лицо
его сделалось строгим, неподвижным.
   -  Немыслимо,  адмирал.  Просто-таки  немыслимо,  даже  в  голове  не
укладывается.
   - А как по-вашему, - спросил адмирала  маршал  Тилевич,  -  насколько
осуществима такого рода оборонительная система?
   - С тем же самым вопросом я обращался к  пяти  наиболее  компетентным
специалистам, и все они подтвердили, что теоретически,  в  случае,  если
будет создан достаточно мощный блок  питания,  эта  система  может  быть
реализована.
   - И на этом основании вы полагаете, что в трюмах "Титаника" как раз и
находится  некий  материал  для  создания  блока  питания?  Я  правильно
понимаю? - уточнил Тилевич.
   - Не просто полагаем, мы абсолютно уверены в  этом,  товарищ  маршал.
Как отмечено в рапорте, который вы только что прочитали, для  завершения
"Сицилианского проекта", а именно  -  для  создания  сверхмощного  блока
питания, американцам требуется очень редко встречаемый на земле  элемент
- бизаний. Мы  имеем  подтверждение  того  факта,  что  единственное  на
планете месторождение бизания находилось в России. Семьдесят  шесть  лет
назад  американцы  разработали  это  уникальное  месторождение   и   всю
собранную бизаниевую руду попросту похитили. Украли, проще говоря. У нас
украли.  Они  погрузили  добытое  на  корабль,  но  тут  удача  от   них
отвернулась, поскольку этим кораблем оказался "Титаник".
   Антонов недоуменно покачал головой, подтверждая собственные  слова  о
том, что такого рода истина не умещается в его сознании.
   - Если все то, что изложено в вашем рапорте, адекватно действительной
ситуации, то в самом скором  времени  американцы  окажутся  в  состоянии
завершить создание такой системы, которая сделает территорию Соединенных
Штатов недосягаемой для наших межконтинентальных ракет. Наши  ракеты,  в
случае конфликта, будут раздавлены так же легко, как мы давим комара.
   Слоюк  мрачным  кивком   головы   подтвердил   правоту   только   что
прозвучавшего резюме.
   - Боюсь, что все это вскоре может стать воплощенной  реалией.  Таковы
перспективы.
   Полевой подался в сторону собеседника, на лице начальника  секретного
отдела читался явный испуг.
   - Насколько я понял, вы утверждаете в  вашем  рапорте,  что  все  эти
сведения добыты  через  высокопоставленного  агента,  который  служит  в
министерстве обороны Соединенных Штатов.
   - Совершенно верно, - с подобающим  уважением  к  должности  Полевого
сказал Превлов. - Этот агент разуверился в американской  так  называемой
демократии после того, как достоянием гласности сделалось  Уотергейтское
дело. Он стал сотрудничать с нашей службой и с тех  самых  пор  снабжает
меня всеми материалами, которые считает важными.
   Антонов проницательно посмотрел на Превлова.
   - Скажите, капитан, а сами вы - верите? Вы  действительно,  считаете,
что проект подобного рода осуществим?
   - Поднятие на поверхность лайнера?
   -  Именно,  -  Антонов  кивнул.  Превлов  смело  посмотрел  в   глаза
Генерального Секретаря.
   -  Вы  наверняка  знаете  о  том,  что  в   1974   году   Центральное
разведывательное управление США  сумело  поднять  с  глубины  семнадцать
тысяч  футов  советскую  ядерную  подводную  лодку,   которая   затонула
неподалеку от Гавайских островов. Они, если  не  ошибаюсь,  назвали  тот
свой проект "Дженнифер".  Это,  повторю,  произошло  в  1974  году.  Это
позволяет мне утверждать, что технически американцы в состоянии  поднять
затонувший "Титаник" и перетащить его  в  нью-йоркский  порт.  Так  что,
товарищ Генеральный Секретарь, что касается моего мнения, я уверен.
   - Признаться, никак не могу разделить ваш  проамериканский  оптимизм,
капитан, - сказал Полевой. - Субмарина  это  одно,  а  такое  гигантское
судно,  как  "Титаник"  -  это  совсем  другое,  тут  нельзя   проводить
параллели.
   - Хочу сразу  сказать,  что  в  общих  чертах  я  вполне  согласен  с
капитаном Превловым, - решительным голосом сказал Слоюк. - У американцев
есть противная особенность: если  уж  берутся  за  осуществление  какого
сложного проекта, то непременно доведут дело до конца.
   - Допустим, а имеются ли  какие-нибудь  детали  этого  "Сицилианского
проекта"? - спросил Полевой. - Поскольку нашему  Комитету  пока  удалось
лишь узнать о самом факте существования. Мы пока ничего, кроме названия,
не можем  сообщить  о  "Сицилианском  проекте".  Никаких  цифр,  никаких
подробностей...  Как  мы  можем  быть  уверены,  что  весь  этот  проект
аутентичен? Вдруг все это - блеф, липа, которая  американцам  нужна  как
очередной козырь  при  обсуждении  вопросов  ограничения  стратегических
вооружений?! Тогда что?
   Антонов уперся кулаками в стол.
   - В данном случае американцы не блефуют. Об отношении  американцев  к
политическому блефу мог бы рассказать покойный товарищ Хрущев,  которому
двадцать пять лет назад, во время так называемого Карибского кризиса был
преподан один очень и очень хороший урок. И нам из этого урока  надлежит
сделать выводы. Мы никак не можем игнорировать  возможность  того,  что,
как только американцы извлекут бизаний из трюма затонувшего  "Титаника",
в  распоряжении  Соединенных  Штатов  окажется  оборонительная   система
чудовищной потенции. - Он сделал паузу и несколько раз пыхнул трубкой. -
Я предлагаю от разговоров о возможности и невозможности сразу перейти  к
вопросу: что в первую очередь нам предстоит сделать. Каковы должны  быть
первоочередные шаги?
   - Нужно сделать все  возможное  для  того,  чтобы  бизаний  из  трюма
"Титаника" никоим образом не попал в руки американцев, -  сказал  маршал
Тилевич.
   Полевой побарабанил пальцами по папке  с  материалами  "Сицилианского
проекта".
   - Саботировать,  всеми  возможными  и  невозможными  способами  нужно
саботировать операцию по извлечению корабля. Другого пути я не вижу.
   - Только все нужно будет сделать  тихо,  чтобы  никакого,  понимаешь,
международного скандала. Уж что-что, попадать в  дурацкое  положение  мы
большие мастера, - решительно  сказал  Антонов.  -  Чтобы  ни  малейшего
намека на военную акцию с нашей стороны. Я не хочу портить  отношений  с
американцами только лишь потому,  что  их  исследователи,  их  ученые  и
конструкторы оказались талантливее наших. Надеюсь, я внятно выразил свою
мысль, товарищи.
   -  Но  до  тех  пор,  покуда  мы  не  проникнем  в  район  проведения
спасательной операции, мы ничего не сумеем сделать, - продолжал гнуть  в
свою сторону Тилевич.
   Полевой через стол посмотрел на сидевшего напротив него Слоюка.
   - Вам что-нибудь известно о том, какие меры безопасности  предприняли
американцы? Они каким-нибудь образом пытаются  закамуфлировать  операцию
или нет?
   - Круглые сутки в том районе находится субмарина "Жюно". Это подлодка
с ядерными ракетами, снабженная ядерным двигателем.
   -  Вы  позволите  высказать  соображения?   -   с   некоторыми   даже
унизительными, просительными нотками s голосе осведомился Превл