сь  слева.  Он  не
пытался обогнать его, но владел ситуацией.
   Водитель "Доджа" повторял его маневры, считая, что его пытаются обогнать.
   После того, как ему много раз удалось оставить "Стутц"  позади  себя,  он
начал вертеть головой из стороны в сторону, чтобы видеть,  с  какой  стороны
классическая машина хочет обогнать его в следующий раз.
   И тогда он совершил ошибку, на которую надеялся Питт.
   Он отвлекся на повороте  и  заехал  на  щебенку  обочины.  Его  следующей
ошибкой было то, что  он  слишком  сильно  крутанул  руль,  чтобы  выровнять
машину, "Додж" начало мотать из стороны в сторону, и  он  слетел  с  дороги,
опрокинувшись в заросли жиденьких деревьев и кустов, прежде чем  остановился
вверх колесами, раздавив при этом осиное гнездо.  Парнишка-фермер  отделался
лишь царапинами и ушибами, но осы чуть не убили его, прежде чем ему  удалось
выйти из опрокинутого грузовика и прыгнуть в близлежащий пруд.
   - Ловкая работа, - сказал Манкузо, оглядываясь назад.
   Питт позволил себе короткую улыбку.
   - Это называется методическим безрассудством.
   Улыбка исчезла, когда он обошел какой-то  грузовик  и  увидел  трейлер  с
плоской платформой,  остановившийся  на  повороте.  Водитель  потерял  часть
своего груза, три бочки нефти упали с  платформы.  Одна  из  них  лопнула  и
покрыла дорогу большим  жирным  пятном.  Белому  лимузину  удалось  избежать
столкновения с грузовиком, но он потерял сцепление с дорогой  и  сделал  два
полных оборота вокруг своей оси, прежде чем его водитель выровнял  машину  и
снова помчался вперед.
   "Стутц" бешенно затормозил и вошел в боковое скольжение на  всех  четырех
колесах. Шины задымились. Солнце сияло на его полированных крыльях.  Манкузо
обхватил себя руками, приготовясь к неминуемому удару об зад грузовика.
   Питт боролся со скольжением ужасающие сто метров, прежде чем черные следы
шин остались позади. После этого он оказался на масляном пятне. Он  отпустил
тормоза и включил сцепление, позволив машине свободно катиться и  проскочить
через нефтяное пятно. Затем он дал машине  проехать  вдоль  заросшей  травой
обочине дороги, пока покрышки не очистились от  нефти,  а  затем  возобновил
погоню, отставая теперь от "Линкольна" лишь на несколько секунд.
   Едва избежав смерти, Манкузо был поражен, увидев,  что  Питт  ведет  себя
так, как будто едет на воскресную прогулку.
   - Как вертолет? - спросил Питт.
   Манкузо откинул голову назад.
   - Все еще с нами, он летит чуть правее лимузина.
   - Я нутром чую, что они работают вместе.
   - Действительно странно, что на этой пташке нет опознавательных знаков, -
согласился Манкузо.
   - Если они вооружены, нам придется нелегко.
   Манкузо кивнул.
   - Это несомненно. Мой пугач ничего не сможет  сделать  против  штурмового
автоматического оружия, бьющего сверху.
   - Но тогда они могли бы открыть огонь и  расплескать  нашу  воду  еще  за
много миль до этого места.
   - Кстати о воде, - сказал Манкузо, указывая на радиатор.
   Усталость старой машины  начала  проявлять  себя.  Пар  с  шипением  стал
вырываться из-под крышки горловины радиатора под  богиней  солнца,  и  масло
струйками побежало из вентиляционных  отверстий  на  капоте.  А  когда  Питт
притормозил перед крутым поворотом, он мог  бы  с  тем  же  успехом  поднять
парус: тормозные колодки перегрелись и были сильно стерты. Единственное, что
произошло, когда Питт нажал на педаль, - это зажглись задние огни.
   Питт представил себе Лорен связанной, с кляпом во рту, на плюшевом заднем
сиденье лимузина. Страх и ярость охватили его, как порыв ледяного ветра. Те,
кто похитили ее, уже могли убить ее. Он  выгнал  ужасную  мысль  из  головы:
похитители не могут позволить себе лишиться ее в качестве заложницы. Но если
они причинили ей какой-нибудь вред, они умрут, поклялся он себе безжалостно.
   Ведя машину как одержимый, он думал только об одном: как спасти Лорен.
   Используя каждую каплю своего упрямого  духа,  он  неуклонно  преследовал
"Линкольн".
   - Мы сели им на хвост, - сказал Манкузо.
   - Они играют с нами, - ответил  Питт,  смотря  на  дорогу  между  богиней
солнца и задним бампером ".Линкольна". -  У  них  должно  хватать  мощности,
чтобы ускользнуть от нас.
   - Может быть, у них неполадки с мотором.
   - Я не думаю. Водитель машины профессионал. Он сохраняет  одно  и  то  же
расстояние между нами, начиная с того места, где была пролита нефть.
   Манкузо взглянул на свои  часы,  когда  солнечные  лучи  пробились  через
переплетение ветвей деревьев над дорогой.
   - Где, черт возьми, полиция штата?
   - Прочесывает всю местность в районе ипподрома. Джиордино  никак  не  мог
знать, в каком направлении мы умчимся.
   - Мы не сможем долго держать такую скорость.
   - Эл сумеет разнюхать наш след, -  сказал  Питт,  полностью  уверенный  в
талантах своего старого друга.
   Манкузо наклонил голову набок, прислушиваясь к какому-то новому звуку.
   Забравшись  коленями  на  сиденье,  он  посмотрел  назад  и  вверх  через
нависавшие ветви деревьев и начал бешено махать руками.
   - Что там? - спросил Питт, сбавив скорость у крутого поворота и выехав на
короткий мост через неширокую речку, вдавив в пол почти  бесполезную  педаль
тормоза.
   - Кажется, подоспела кавалерия - радостно крикнул Манкузо.
   -  Еще  один  вертолет,  -  понял  его  Питт.  -  Ты  можешь   разглядеть
опознавательные знаки?
   Набирая скорость, обе машины вынырнули из-под крон деревьев  на  открытую
сельскую местность. Приближающийся вертолет накренился  на  бок,  и  Манкузо
удалось прочесть надпись на кожухе мотора под вращающимся винтом.
   - Департамент шерифа округа Хенрико! - прокричал он,  стараясь  перекрыть
громкий  гул  крутящихся  лопастей  винта.  Затем  он  разглядел  Джиордино,
машущего рукой из  открытой  дверцы.  Маленький  итальянец  прибыл  как  раз
вовремя. "Стутц" уже был на последнем издыхании.
   Пилот  странного  вертолета  без  опознавательных  знаков,  видимо,  тоже
заметил новоприбывших.  Он  внезапно  повернул  в  сторону,  снизился  и  на
максимальной скорости пошел на северо-восток,  быстро  исчезнув  за  кронами
деревьев, окаймлявших кукурузное поле, "Линкольн", казалось,  стал  медленно
перемещаться вбок к краю дороги. Питт и Манкузо с бессильным ужасом  следили
за тем, как длинный белый лимузин под утлом пересек  обочину,  пролетел  над
небольшой канавой и врезался в  заросли  кукурузы,  словно  пытаясь  догнать
улетающий вертолет.
   Питт окинул быстро изменившуюся картину одним широким, быстрым взглядом.
   Мгновенно  среагировав,  он  крутанул  руль,  посылая  "Стутц"  по  следу
"Линкольна".
   У Манкузо от потрясения челюсть отвисла,  когда  сухие  и  липкие  стебли
кукурузы, оставшиеся после уборки початков,  начали  хлестать  по  ветровому
стеклу.
   Инстинктивно он сполз вниз, прикрывая голову руками.
   "Стутц" стремительно мчался вслед за  лимузином,  бешено  подпрыгивая  на
своих древних рессорах и амортизаторах. Поднялась  такая  густая  пыль,  что
Питт еле-еле мог увидеть что-либо дальше богини солнца, но его нога,  как  и
прежде, плотно лежала на педали до упора выжатого акселератора.
   Они промчались сквозь проволочную изгородь. Кусок проволоки  сбоку  задел
Манкузо по голове, и затем они выскочили из кукурузного поля почти на хвосте
лимузина. Он летел по открытой местности на не правдоподобной скорости прямо
на бетонную силосную башню, а вслед за ним и "Стутц".
   -  О  Боже,  -  простонал  Манкузо,  увидев   неотвратимо   надвигавшуюся
катастрофу.
   Несмотря на шок, вызванный зрелищем неминуемого столкновения, которое  он
был бессилен предотвратить, Питт неистово крутанул вправо, бросив "Стутц"  в
скользящий разворот  вокруг  противоположной  стороны  силосной  башни;  они
пронеслись мимо "Линкольна" на расстоянии вытянутой руки.
   Он скорее услышал,  чем  увидел  конвульсивное  столкновение  лимузина  с
бетонной стеной. Послышался визг раздираемого металла, затем треск разбитого
вдребезги стекла. Огромное облако  пыли  поднялось  от  фундамента  башни  и
окутало разбитый лимузин.
   Питт на ходу выскочил из еще не  остановившегося  "Стутца"  и  побежал  к
месту столкновения. Страх и ужас всецело  охватили  его,  когда  он  обогнул
башню и увидел разбитую, смятую в гармошку машину. Никто не мог  остаться  в
живых после такого удара. Двигатель вдавило в  салон  через  перегородку  до
переднего сиденья.
   Рулевое колесо  уперлось  в  крышу.  Питт  не  увидел  никаких  признаков
присутствия  водителя  и  решил,  что  его  тело  выбросило  из   машины   в
противоположную сторону.
   Пассажирский салон был смят в гармошку, его  крыша  вздыбилась  вверх,  а
дверцы  были  вмяты  внутрь.  Они  были  так  заклинены,  что  ничем,  кроме
промышленной механической пилы для резки металла, их  нельзя  было  удалить.
Питт в отчаянии вышиб ногой несколько осколков  стекла,  оставшихся  в  окне
дверцы, и всунул голову внутрь.
   Искореженный пассажирский салон был пуст.
   Питт в оцепенении медленно обошел вокруг машины, отыскивая рядом с ней  и
под ней следы тел. Он не нашел ничего: ни пятнышка крови, ни клочка одежды.
   Затем  он  взглянул  на  вдавленный  приборный  щиток  и  понял,   почему
машина-призрак была пуста. Он извлек из щитка небольшой  приборчик,  оторвав
тянущиеся за ним провода, и рассмотрел его. Его лицо покраснело от гнева.
   Он все еще стоял у груды обломков, когда вертолет приземлился  и  к  нему
подбежал Джиордино, а за ним и  Манкузо,  прижимавший  к  уху  окровавленный
носовой платок.
   - Лорен? - спросил Джиордино с тревогой и мрачным предчувствием.
   Питт покачал головой и протянул странный предмет Джиордино.
   - Мы попались  на  крючок.  Эта  машина  была  лишь  приманкой,  ее  вело
электронное устройство, которым управляли с вертолета.
   Манкузо ошарашенно смотрел на останки лимузина.
   - Я видел, как она вошла туда, - сказал он изумленно.
   - И я тоже видел это, - поддержал его Джиордино.
   - Не в эту машину. - Голос Питта был спокойным.
   - Но машина ни на миг не исчезала из вида.
   - На самом деле она исчезала. Подумайте об этом. Она отъехала на двадцать
секунд раньше нас и двигалась за трибунами к автостоянке.  Тогда-то,  должно
быть, и произошла подмена.
   Манкузо убрал платок, открыв аккуратный разрез чуть выше уха.
   - Похоже на то. Эту машину мы не упускали из вида  с  того  момента,  как
выехали на шоссе.
   Манкузо внезапно умолк, потерянно разглядывая искореженный лимузин.
   Несколько секунд никто не пошевелился и не произнес ни слова.
   - Мы упустили ее, - с болью проговорил  Джиордино,  побледнев.  -  Помоги
нам, Боже, мы упустили ее.
   Питт невидящим взором уставился на машину, сцепив  свои  длинные  руки  в
гневе и отчаянии.
   - Мы найдем Лорен,  -  сказал  он  глухо,  его  голос  был  ледяным,  как
арктические скалы. - И заставим заплатить тех, кто похитил ее.

Часть III

ОСТРОВ АДЗИМА

Глава 31

   Осеннее утро было холодным, северный ветер - пронизывающим, когда  Август
Клаузен вышел на крыльцо своего недостроенного дома и взглянул поверх  своих
полей на  склоны  Тевтобургского  леса  близ  Биелефельда,  города  в  земле
Северный Рейн-Вестфалия. Его  ферма  лежала  в  долине,  рядом  с  петляющей
речкой, которую он недавно запрудил. Он застегнул тяжелое шерстяное  пальто,
сделал несколько глубоких вдохов и пошел по дорожке к сараю.
   Крупный выносливый мужчина, Клаузен в свои семьдесят четыре года все  еще
работал все дни напролет, от зари до  зари.  Эта  ферма  принадлежала  семье
Клаузенов вот уже пять  поколений.  Они  с  женой  вырастили  двух  дочерей,
которые  вышли  замуж  и  покинули  дом,  предпочитая  городскую   жизнь   в
Биелефельде работе на ферме. Клаузен с женой вели хозяйство вдвоем,  нанимая
работников лишь на время уборки урожая.
   Клаузен распахнул ворота сарая и забрался в кабину большого трактора.
   Мощный старый бензиновый двигатель завелся с одного оборота.  Он  включил
первую скорость и выехал во двор, повернув на грунтовую дорогу,  направляясь
к полям, которые уже были убраны и вспаханы под весенний сев.
   Сегодня,  он  собирался  заровнять  небольшую  ложбину,   появившуюся   в
юго-западном углу салатного поля. Это было одно из немногих дел, которые  он
хотел завершить до того, как установится зимняя погода. Накануне вечером  он
оборудовал трактор передним ковшом. чтобы заполнить ложбину грунтом из кучи,
расположенной рядом со  старым  бетонным  бункером,  который  остался  после
войны.
   Часть  земли  Клаузена  одно  время  служила  аэродромом  для  ЭСкадрильи
истребителей Люфтваффе. Когда он вернулся  домой  после  службы  в  танковой
бригаде,  сражавшейся  с  Третьей  армией  генерала  Паттона  во  Франции  и
прошедшей, отступая, половину Германии, он обнаружил. что по  большей  части
его земли разбросаны  обгоревшие  и  разбитые,  самолеты  и  автомобили.  Он
оставил себе те немногие части, которые можно было использовать, а остальное
продал скупщикам металлолома.
   Трактор двигался по дороге с хорошей скоростью. Прошлые две недели дождей
было немного, и колеи были сухими. Листва тополей и берез  ярко  желтела  на
фоне увядающей зелени. Клаузен проехал сквозь дыру в  заборе  и  остановился
поблизости от ложбины.
   Вылезая из кабины, он стал внимательно рассматривать просевшую  землю.  К
его удивлению, понижение показалось ему более широким и  глубоким,  чем  оно
было вчера. Сначала он подумал, что это  могло  произойти  из-за  подземного
просачивания воды из реки, которую он запрудил. Но земля в центре  понижения
выглядела совершенно сухой.
   Он снова забрался на трактор, подъехал к куче земли за  старым  бункером,
который теперь был наполовину  скрыт  разросшимися  кустами  и  вьюнками,  и
опустил ковш. Когда он наполнил его, то поехал обратно к ложбине и остановил
трактор, доехав передними колесами до ее края.  Затем  слегка  поднял  ковш,
чтобы высыпать грунт. но трактор  начал  наклоняться.  Его  передние  колеса
погружались в землю.
   Клаузен удивленно вскрикнул, когда просевшее место  вдруг  провалилось  и
трактор нырнул во внезапно открывшуюся яму.  Он  оцепенел  от  ужаса,  когда
машина вместе с ним рухнула во тьму. Он не мог даже крикнуть от  страхи.  но
инстинктивно уперся ногами  в  металлический  пол  кабины  и  что  было  сил
вцепился в рулевое колесо. Трактор пролетел добрых двенадцать метров, прежде
чем плюхнулся в глубокую подземную реку. Огромные комья земли упали в  воду,
превратив ее в мутный поток, вскоре накрытый  пеленой  оседающей  пыли.  Эхо
отозвалось в невидимых уголках подземной  полости,  пока  трактор  уходил  в
воду.  погружаясь  до  верхушек  больших  задних  колес,  и  наконец  застыл
неподвижно. Oт удара у Клаузена перехватило дыхание. Страшная боль  в  спине
пронизала  его  снизу  вверх:  он  знал,  что   это   означает   повреждение
позвоночника. Два ребра, а может, и больше, треснули после  удара  грудью  о
руль.  Его  начал  охватывать  шок,  сердце  отчаянно  колотилось,   дыхание
вырывалось болезненными спазмами.
   Потрясенный, он почти не чувствовал, что  вода  струится  на  уровне  его
груди.
   Клаузен возблагодарил Бога за то,  что  трактор  чудом  упал  на  колеса,
кабиной вверх. Если бы он приземлился на бок или  перевернулся,  то,  скорее
всего, его раздавило или придавило так, что он бы утонул. Он сидел и пытался
понять, что же с ним случилось. Он взглянул наверх на  голубое  небо,  чтобы
получить хоть какое-то представление о том, в каком положении  он  очутился,
Затем он осмотрелся вокруг сквозь мглу и клубящуюся пыль.
   Трактор упал на дно озера, образовавшегося в подземной пещере. Один конец
той пещеры был затоплен, но другой поднимался выше уровня воды и  открывался
в обширный зал. Он не увидел никаких признаков сталактитов, сталагмитов  или
других природных образований, часто украшающих карстовые пещеры. И маленькая
пещера, в которую он провалился, и более  обширна?!  камера,  похоже,  имели
низкие плоские потолки высотой около шести метров, которые были  вытесаны  в
известняке с помощью горнопроходческого оборудования.
   Превозмогая боль, он вылез из-за рулевого  колеса  и  наполовину  пополз,
наполовину поплыл по наклонно поднимающемуся дну, в направлении сухого зала.
   Его колени и ладони скользили по слою ила, покрывающего дно, но  он  полз
на четвереньках, пока не почувствовал, что под ним сухой известняк. Тогда он
с  трудом  сумел  принять  сидячее  положение,  огляделся  вокруг  и   начал
всматриваться в сумрачную глубину подземного зала.
   Пещера была вся заставлена самолетами, их было буквально дюжины. Все  они
стояли ровными рядами, словно ожидая эскадрильи  пилотов-призраков.  Клаузен
узнал   в   них   первые   турбореактивные   истребители   Люфтваффе   марки
"Мсссершмитт-262 Швалбе" ("Ласточка"). Они были похожи на  привидения  из-за
своей пятнистой  серо-зеленой  раскраски,  и,  несмотря  на  то,  что  почти
пятьдесят лет к ним не прикасалась рука человека,  они  выглядели  прекрасно
сохранившимися. Лишь легкие следы коррозии  на  алюминиевых  поверхностях  и
спущенные шины указывали на долгое пребывание без  всякого  ухода.  Персонал
секретной базы "Люфтваффе". видимо, был эвакуирован, и все  выходы  засыпаны
незадолго до прихода союзных армий.
   Клаузен на время забыл о своих травмах, с замирающим сердцем пройдя между
самолетами в помещения штаба и далее  на  площадки  ремонта  и  технического
обслуживания. Когда его глаза привыкли к темноте, он пришел в восхищение  от
чистоты и порядка, царивших повсюду. Не было никаких  признаков  панического
бегства. Ему почудилось, что пилоты и  механики  стоят  на  смотру  на  поле
наверху и могут с минуту на минуту вернуться сюда.
   Он совершенно обалдел, когда до него дошло, что все эти  изделия  военных
лет находятся на его земле, или, точнее, под ней и, следовательно,  являются
его  собственностью.  Цена,  которую  музеи  и  коллекционеры  были   готовы
заплатить за один такой самолет, исчислялась в миллионах немецких марок.
   Клаузен вернулся обратно к краю  подземного  озера.  Трактор  представлял
собой жалкое зрелище, из воды  торчало  только  рулевое  колесо  и  верхушки
задних колес. Он еще раз посмотрел на  отверстие,  через  которое  виднелось
небо.
   Бессмысленно и пытаться выбраться отсюда самостоятельно. Яма была слишком
глубока, а ее стенки слишком круты.
   Он ни капли не беспокоился. В конце концов его  жена  пойдет  разыскивать
его и соберет на помощь соседей. когда найдет его счастливо стоящим  посреди
их только что найденных подземных сокровищ.
   Тут где-то должен быть генератор для электроснабжения аэродрома. Он решил
поискать, где он находится. Возможно, подумал он, ему удастся его завести  и
осветить подземный зал. Он взглянул на часы  и  прикинул,  что  пройдет  еще
четыре  часа,  прежде  чем  его   жена   начнет   беспокоиться   из-за   его
продолжительного отсутствия.
   Он заколебался, задумчиво глядя в дальний конец пещеры, уходивший вниз  в
это чертово озеро, гадая, не ждет ли в темноте за водной преградой еще  один
подземный зал.

Глава 32

   - Если бы люди знали, что  происходит  за  их  спинами,  они  спалили  бы
Вашингтон,  -  сказал  Сэндекер,  пока  сельская  местность  штата  Виргиния
проносилась  за  сильно  затемненными  и  бронированными  окнами  специально
сконструированного  мобильного  командного  центра,   замаскированного   под
автобус известной всей стране компании пассажирского транспорта.
   - Мы уже по уши увязли в войне, - проворчал заместитель директора  группы
"МОГ" Дональд Керн. - И никто не знает об этом, кроме нас.
   - Вы правы насчет войны, - сказал Питт, поднося к губам стакан газировки,
который он держал в руке.
   - Не могу поверить, что у этих людей хватило наглости  похитить  Лорен  и
сенатора Диаса в один и тот же день. - Керн пожал плечами. -  Сенатор  вышел
из своей рыбачьей хижины