я, что эти древние люди
обошли все моря Земного шара и нанесли на карты тысячи  миль  побережья.
Если внимательно присмотреться к картинке на обсидиановом глобусе, можно
различить Австралию, Японию и  даже  систему  Великих  озер  в  Северной
Америке. И все это сделали люди, жившие более девяти тысяч лет назад!
   - В отличие  от  атлантов,  описываемых  Платоном,  которые  жили  на
изолированном острове или  континенте,  -  поддержал  историка  Питт,  -
эмениты занимались всемирной торговлей. Они добирались туда, куда так  и
не  смогли  добраться  представители  позднейших  цивилизаций.   Их   не
сдерживали традиции  или  страх  перед  неведомыми  морями.  В  надписях
подробно описаны морские пути и разветвленная торгово-промышленная сеть,
охватывающая практически все моря и континенты. Из Европы и  Африки  они
ходили через Атлантику в Америку. Их поселения и шахты  были  разбросаны
повсюду: от реки св. Лаврентия до Мичигана, где они добывали медь, и  от
Боливии до Британских островов, где находились  оловянные  копи.  У  них
была развитая металлургия,  позволявшая  выплавлять  бронзу  -  то  есть
поднять человечество от уровня  каменного  века  на  качественно  высшую
ступень.
   Сэндекер перегнулся через стол:
   - Но тогда они наверняка добывали также серебро и золото?
   - Как ни странно, эмениты  не  считали  золото  или  серебро  ценными
металлами и для орнаментов и прочих поделок  предпочитали  медь  Но  они
разыскивали по всему миру месторождения бирюзы и черного опала,  которые
использовались в ювелирном деле. И, разумеется, обсидиана,  считавшегося
у них священным. Кстати, обсидиан до сих пор используется в хирургии для
операций на открытом сердце, поскольку у него более острый край, который
меньше травмирует ткани "чем сталь.
   - На тех мумиях, что мы нашли, куча  побрякушек  из  меди,  бирюзы  и
опалов, - подтвердил Джиордино.
   -  Что  лишь  доказывает  степень  проникновения  эменитов  в   самые
отдаленные уголки планеты, - добавила Пэт.  -  Бирюза  такой  богатой  и
глубокой окраски, экземпляры которой я видела среди украшений на мумиях,
встречается только в пустынных регионах Юго-Запада.
   - А черный опал? - спросил Сэндекер.
   - Исключительно в Австралии.
   - В любом случае, - продолжал вслух рассуждать Питт,  -  не  вызывает
сомнений, что эмениты превосходно знали мореходное дело и уже тысячи лет
назад умели строить корабли, способные пересечь океан.
   - Это также объясняет, почему их поселения тяготели  к  побережьям  и
удобным гаваням, - подхватила Пэт. - А  сделанные  в  склепе  фотографии
позволяют заключить, что в истории найдется немного культур,  получивших
столь широкое распространение. Их портовые города располагались в  таких
удаленных друг от друга уголках земного шара, как Мексика, Перу,  Индия,
Китай, Япония и Египет. Они имели также  несколько  портов  в  Индийском
океане и на тихоокеанских островах.
   - Заключения доктора О'Коннелл подтверждаются моими  результатами  по
изучению шара-глобуса из черепа, - добавил Стивенс.
   -   Выходит,   культура   эменитов   существовала   не    только    в
Средиземноморье, как более поздние цивилизации шумеров, египтян,  греков
и римлян? - уточнил адмирал.
   Историк отрицательно покачал головой:
   - В эпоху эменитов Средиземное море не соединялось с  океаном,  да  и
самого моря, как такового, не существовало. Девять тысяч  лет  назад  на
его месте простирались  плодородные  долины  и  обширная  система  озер,
питавшихся европейскими реками с севера и Нилом  с  юга.  Они  сливались
друг с  другом  и  отделялись  от  Атлантики  Гибралтарским  перешейком.
Небезынтересно также отметить, что Северное море  было  сухой  равниной,
Британские  острова  соединялись  с   материком,   а   Балтийское   море
представляло собой широкую горную  долину,  расположенную  намного  выше
уровня океана. На месте пустынь Гоби и Сахары росли  пышные  тропические
леса и тянулись бескрайние саванны, где пастись огромные  стала  жвачных
животных. Увы, мир, в котором жили древние, совсем не похож на наш.
   - Так  что  же  все-таки  случилось  с  этими  эменитами?  -  спросил
Сэндекер.  -  Почему  до  сих  пор  никто   не   обнаружил   следов   их
существования?
   - Их цивилизация полностью погибла при столкновении Земли с кометой в
семь тысяч сотом году до новой эры. Оно вызвало разрушения  планетарного
масштаба.  Именно  тогда  был  уничтожен   Гибралтарский   перешеек,   и
Средиземное море стало  частью  мирового  океана.  Берега  затопило,  их
очертания навеки изменились. Морской народ, его культура, его  города  -
все это бесследно исчезло  за  меньший  промежуток  времени,  чем  нужен
дождевой капле, чтобы долететь до земли.
   - И все это вы прочли в расшифрованных надписях?
   - И не только это, сэр, - серьезно ответил Йегер. - Страдания и  ужас
описаны там  в  живых  подробностях.  Удар  кометы  был  сокрушительным,
смертоносным и невообразимым по своим масштабам и последствиям. В тексте
послания эменитов сказано, что горы тряслись, как ивы в  бурю.  Бушевали
землетрясения, которые по современной шкале невозможно оценить.  Вулканы
извергались с мощью тысяч водородных бомб, и небо заволокло слоем  пепла
в мили толщиной. В морях десятифутовым одеялом плавала пемза. Реки  лавы
почти полностью покрыли район, который сейчас мы называем Северо-Западом
тихоокеанского  побережья.  Ураганные  ветра  раздували  пожары,  и   за
облаками дыма не было видно солнца. По всей планете  прокатились  цунами
высотой около трех миль. Исчезали целые острова,  навеки  скрываясь  под
водой. Почти все люди и животные, кроме морских и  рыб,  были  стерты  с
лица Земли за какие-нибудь двадцать четыре часа.
   Джиордино заложил руки за голову и поднял глаза  к  потолку,  пытаясь
мысленно представить себе подобные разрушения.
   - Похоже, - заговорил он наконец, - столкновение с кометой  объясняет
внезапное  исчезновение   саблезубых   тигров,   шерстистых   носорогов,
мускусных быков, исполинских бизонов с десятифутовыми рогами, мамонтов и
мохнатых лошадок, что когда-то бродили по просторам Северной Америки.  И
моментальное окаменение промысловых моллюсков,  медуз,  устриц,  морских
звезд - помните, мы их находили слоями в осадочных породах? Эти  явления
всегда интриговали ученых. Быть может, теперь  их  наконец-то  свяжут  с
падением кометы?
   Сэндекер окинул Джиордино одобрительным взглядом. Коротышка-итальянец
обладал блестящим аналитическим умом, который, правда, старался скрывать
под маской язвительности и цинизма.
   Стивенс вытащил из кармана трубку и стал вертеть ее в руках.
   - Научной общественности  хорошо  известно,  что  массовое  вымирание
животных весом более ста  фунтов  произошло  одновременно  с  окончанием
последнего ледникового периода, а  это  примерно  соответствует  времени
столкновения с кометой.  В  вечной  мерзлоте  Сибири  находят  полностью
сохранившиеся туши мамонтов с непереваренной  пищей  в  желудке,  а  это
означает, что они погибли внезапно, в считанные  минуты,  как  будто  их
заморозили  в  промышленном  морозильнике.  То  же  самое  с  травами  и
деревьями - их останки находят замерзшими в период вегетации и цветения.
   Никто из присутствующих за столом не мог в  полной  мере  представить
себе весь ужас случившегося девять тысяч лет назад. Масштабы  катастрофы
были  настолько  грандиозными,  что  это  вообще   выходило   за   рамки
человеческого воображения.
   - Я, конечно,  не  геофизик,  -  продолжал  Стивенс,  -  но  не  могу
поверить, что падение кометы, пусть даже очень большой, способно вызвать
такие страшные разрушения в таких гигантских масштабах. Это непостижимо.
   - Шестьдесят пять миллионов лет назад встреча  Земли  с  кометой  или
астероидом погубила динозавров, - напомнил Джиордино.
   - Значит, то была гигантская комета, - пожал плечами Сэндекер.
   - Кометы, - лекторским тоном сообщил Йегер, - это отнюдь не астероиды
или метеориты,  имеющие  монолитную  структуру.  Они  состоят  из  льда,
замерзших газов и камней.
   Пэт, не заглядывая в свои  заметки,  продолжила  излагать  содержание
надписей:
   - Большинство из уцелевших в катаклизме  людей  жили  в  горах  и  на
плоскогорьях,  занимаясь  земледелием  и  охотой.  Им  удалось  избежать
последствий ужасной катастрофы, укрывшись в пещерах и  других  подземных
пустотах, и выжить, влача жалкое существование, благодаря  сохранившимся
скудным остаткам флоры и фауны, которые  смогли  приспособиться  к  этим
неблагоприятным условиям. Многие погибли от  голода  или  задохнулись  в
отравивших атмосферу газовых вулканических выбросах. Из эменитов уцелела
лишь малая горстка,  те,  кого  столкновение  с  кометой  и  последующие
гигантские цунами застигли высоко над уровнем моря.
   - Частично эта история дошла до нас  в  виде  преданий  о  потопе,  -
пояснил  Стивенс.  -  Она  была  записана  на  шумерских   табличках   в
Месопотамии примерно пять тысяч лет назад: легенда о Гильгамеше и потопе
еще древнее библейской притчи о Ное и  его  ковчеге.  Наскальные  записи
майя, клинопись вавилонских жрецов, легенды, существующие у всех народов
мира, в том числе у индейцев Северной Америки, - все они рассказывают  о
великом потопе. Так что в истинности самого события сомневаться почти не
приходится.
   - А теперь,  -  добавил  Йегер,  -  благодаря  эменитам  мы  знаем  и
примерную дату - семь тысяч сотый год до нашей эры.
   - История нас учит, -  заметил  Стивенс,  -  что  чем  более  развита
цивилизация, тем легче она погибает, ничего или почти ничего после  себя
не оставив. Девяносто девять процентов знаний предков оказалось навсегда
утрачено  для  нас  вследствие  природных   катастроф   или   варварской
деятельности самого человека.
   Питт согласно кивнул:
   - Золотой век мореплавания за семь тысяч лет до  Христа  -  и  только
наскальные надписи остались. Какая жалость,  что  мы  ничего  больше  не
унаследовали от древних!
   Сэндекер задумчиво пустил в потолок клуб голубого дыма:
   - Искренне надеюсь, что нас с вами подобная судьба минует.
   Снова заговорила Пэт, продолжая рассказ:
   - Остатки народа эменитов образовали узкую касту жрецов  и  посвятили
себя обучению людей каменного века искусствам, и письменности,  а  также
умению строить здания и корабли, способные плавать по морям. Они  хотели
предупредить будущие поколения о новой грядущей катастрофе, но тем,  кто
родился позже и не видел ужасных  последствий  падения  кометы,  слишком
трудно было свыкнуться с  мыслью,  что  такое  вообще  может  произойти.
Эмениты поняли, что  горькая  истина  вскоре  будет  затеряна  в  тумане
времени, сохранившись в искаженном виде лишь в  десятке-другом  мифов  и
легенд. И потому они попытались передать свое знание потомкам,  построив
каменные монументы, которые переживут века, и на  этих  камнях  вырезали
свое послание о прошлом и будущем.
   Созданный ими мегалитический культ распространится по  всему  миру  и
просуществовал почти четыре  тысячи  лет.  Но  время  и  стихии  разъели
надписи  и  стерли  предупреждения.  Когда  вымерли  последние  эмениты,
настала эпоха невежества и варварства, длившаяся до  тех  пор,  пока  не
появились шумерская и египетская культуры, постепенно построившие  новые
цивилизации - не без помощи крупиц знаний из отдаленного прошлого. - Пэт
рассеянно постучала карандашом по столу и продолжила:
   - Из того немногого, что я знаю о  мегалитах,  можно  заключить,  что
позднейшие   культуры,   забыв   первоначальные   намерения    эменитов,
использовали их в качестве  храмов,  гробниц,  обсерваторий  и  в  конце
концов построили еще тысячи собственных аналогичных сооружений
   - Сопоставляя существующие данные о мегалитах, - перебил ее Йегер,  -
можно заметить, что архитектура эменитов имела существенные отличия  Они
возводили здания по большей части круглой формы из треугольных  каменных
блоков, соединяющихся между собой подобно элементам мозаики, что  делало
их постройки устойчивыми к любым подвижкам почвы, даже очень сильным.
   Стивенс вложил шар обратно в гнездо черепа и  неторопливо  заговорил,
тщательно взвешивая каждое слово:
   - Благодаря  открытиям  мистера  Йегера  и  доктора  О'Коннелл  можно
считать доказанным, что отдельные  элементы  эменитской  культуры  и  их
древнего наследия пережили века  и  были  частично  усвоены  египтянами,
шумерами, китайцами и ольмеками, которые были предшественниками майя,  а
также индийцами и американскими  индейцами.  Финикийцы  же  более  любой
другой цивилизации переняли у них эстафету  мореплавания.  Эти  открытия
также  объясняют,  почему  многие  божества   почти   всех   последующих
цивилизаций имеют морское происхождение и почему боги Америки  пришли  с
востока, а боги ранних европейских культур - с запада.
   Сэндекер несколько секунд наблюдал, как дым от  его  сигары  восходит
спиралью к потолку, потом энергично кивнул
   - Любопытное наблюдение, доктор. Ваша версия  позволяет  ответить  на
многие из тех вопросов  о  наших  далеких  предках,  которые  сотни  лет
ставили ученых в тупик.
   Питт обратился к Патриции:
   - Так что же в конце концов случилось с последними из эменитов?
   - Опечаленные тем, что их предостережения  не  доходят.  и  никто  не
воспринимает их всерьез, эмениты  построили  в  разных  частях  света  в
труднодоступных  местах  подземные  камеры,  найти  и  открыть   которые
предстояло  лишь  спустя  несколько  тысяч  лет  будущим   цивилизациям,
обладающим достаточными знаниями, чтобы понять предупреждение и избежать
грозящей опасности.
   - И каково же конкретно это предупреждение? - в упор посмотрел на нее
адмирал.
   - Дата возвращения второй кометы к земной орбите и почти  неизбежного
столкновения.
   Стивенс поднял указательный палец, как бы подчеркивая особую важность
своих слов:
   -  Постоянная  тема  любой  мифологии:   катастрофа,   сопровождаемая
потопом, непременно должна повториться.
   - Не слишком радостная мысль, - заметил Джиордино.
   - Но почему  они  были  так  уверены,  что  Землю  посетит  еще  одна
комета-убийца? - спросил Сэндекер.
   - В тексте послания с мельчайшими подробностями  описаны  именно  две
кометы,  причем  появившиеся  одновременно,  -  ответил  Йегер.  -  Одна
столкнулась с Землей, другая пролетела мимо и ушла в  космос,  на  новый
виток орбиты.
   - и вы полагаете, что  эмениты  могли  с  высокой  степенью  точности
предсказать  дату  возвращения  второй  кометы  и  определить,  что   та
обязательно врежется в наш шарик?
   Пэт молча кивнула.
   - Эмениты, - взял на себя объяснение Йегер, -  великолепно  знали  не
только море, но и небо.  Они  измеряли  движения  звезд  с  изумительной
точностью. И делали это без мощных телескопов.
   - Допустим,  вторая  комета  действительно  вернется,  -  недоверчиво
покрутил головой Джиордино. - Но с чего они взяли,  что  она  непременно
свалится нам на головы, а не разминется с Землей, как в  первый  раз,  и
опять уйдет в глубины космического пространства? Неужели их астрономия и
математика были настолько развиты, что они  могли  рассчитать  положение
Земли  на  орбите  и  точное  время  за  девять  тысяч  лет  до  второго
Столкновения?
   - Могли и рассчитали, - уверенно ответила Пэт. - С помощью компьютера
мы сравнили древние звездные карты из Пещеры с  современными  и  оценили
вычисленные эменитами звездные координаты  нашей  планеты  на  настоящий
момент. Данные предсказания совпадают  с  фактическими  с  точностью  до
часа. Вспомните, что те же египтяне придумали  двойной  календарь,  куда
более сложный, чем наш. Астрономы майя определили продолжительность года
в 365,2420 дня. Современные расчеты с  применением  атомных  часов  дают
цифру  365,2423  дня.  Кроме  того,  они  рассчитали  невероятно  точный
календарь на основе взаимовлияния  Венеры,  Марса,  Юпитера  и  Сатурна.
Вавилоняне насчитывали в астрономическом  году  триста  шестьдесят  пять
дней, шесть часов и одиннадцать минут. Ошиблись всего на две секунды!  -
Пэт сделала паузу для пущего эффекта и продолжала:
   - А у эменитов расчет времени оборота Земли вокруг Солнца  произведен
с погрешностью в две  десятые  секунды!  Их  календарь  был  основан  на
солнечном затмении, которое происходило в один и  тот  же  день  года  в
одном и том же зодиакальном квадранте через каждый  521  год.  Их  карта
звездного неба, рассчитанная по наблюдениям, сделанным девять тысяч  лет
назад, абсолютно точна.
   - Как я понимаю, нас всех сейчас волнует  один  вопрос,  -  подытожил
Сэндекер. - Когда, по предсказанию эменитов, вернется комета?
   Пэт с Йегером хмуро переглянулись. Йегер заговорил первым:
   - Мы провели компьютерный  поиск  по  археоастрономическим  файлам  и
документам из архивов нескольких университетов и установили, что эмениты
- отнюдь  не  единственные  среди  древних  астрономов,  предсказывавших
второй  судный  день.  Майя,   египтяне,   китайцы   и   еще   несколько
дохристианских цивилизаций тоже определяли дату  конца  света.  А  самое
тревожное заключается в том, что все их предсказания  отличаются  меньше
чем на год.
   - А это не может быть совпадением, связанным  с  взаимопроникновением
культур?
   Йегер с сомнением покачал головой:
   - Может быть, изначально они и копировали  то,  что  досталось  им  в
наследство от эменитов, но есть признаки, что их собственные  наблюдения
за  звездами  лишь  подтверждают   время   столкновения,   предсказанное
древними.
   - Как по-вашему, чья дата наиболее точна? - спросил Питт, обращаясь к
обоим.
   - Скорее всего, уцелевших эменитов, поскольку они присутствовали  при
самой катастрофе. Они предсказывают не только год, но и точный день.
   - Какой? - заинтересованно подался вперед Сэндекер.
   Пэт вжалась, поглубже в кресло, как будто пытаясь уйти от реальности.
Йегер замялся, оглядывая по очереди всех  сидящих  за  столом,  и  потом
запинающимся голосом произнес:
   - По расчетам эменитов, точная дата возврата кометы и столкновения  с
Землей - 20 мая 2001 года.
   Питт озадаченно сдвинул брови:
   - Но ведь 2001 год уже идет!
   Йегер с несчастным видом принялся массировать пальцами виски.
   - Я в курсе, - чуть слышно прошептал он. Сэндекер тяжело поднялся  со
своего кресла и устремил гневный взгляд на сникшего компьютерщика.
   - То есть ты хочешь сказать, что до конца света остается меньше  двух
месяцев?
   Йегер обреченно кивнул:
   - Да, сэр. Именно это я и хочу сказать.
 
27 
 
   Вернувшегося после совещания  к  себе  в  кабинет  Питта  восторженно
приветствовала его секретарша Зерри Почински - красавица с ослепительной
улыбкой и обладательница такого  тела,  которому  позавидовали  бы  даже
стриптизерши  Лас-Вегаса.   Светло-каштановые   волосы   буйной   волной
ниспадали ей на плечи, а на мир Зерри взирала парой пленительных  широко
раскрытых карих глаз. Она была незамужней, жила одна с  котом  по  имени
Мергатройд  и  романы  заводила  очень  редко.  Питт   был   более   чем
неравнодушен к Зерри, но строго-настрого запретил себе сближаться с ней.
Как бы часто ни воображал  он  ее  в  своих  объятиях,  у  него  имелись
железные правила насчет общения с  сослуживцами  противоположного  пола.
Слишком  часто  он  бывал  свидетелем   того,   как   служебные   романы
заканчиваются катастрофой.
   - Звонил спецагент ФБР  Кеннет  Хелм  и  просил  вас  перезвонить,  -
сообщила мисс Почински, подавая Питту розовый клочок бумаги с записанным
номером. - У вас снова неприятности с вашим правительством?
   Он улыбнулся в ответ и наклонился над письменным столом и  над  самой
Зерри, пока расстояние между их носами не сократилось до одного дюйма.
   - У меня с моим правительством всегда  неприятности.  -  таинственным
шепотом признался он, с удовольствием вдыхая аромат ее духов.
   В глазах секретарши заплясали веселые чертики.
   - Неужели я когда-нибудь дождусь, что вы сгребете  меня  в  охапку