ороду. Полдня потратил,
но нашел. Вход в шахту был замаскирован.
   - Минуточку, Сид, -  Сигрем  коснулся  плеча  Коплина.  -  Ты  хочешь
сказать, что вход в шахту был специально замаскирован?
   - Старый испанский метод. Горловину шахты засыпают грунтом, сравнивая
с землей.
   - А разве отвальную породу не сбрасывали прямо возле шахты?
   - Как правило, именно так всегда и поступают.  Но  почему-то  в  этом
конкретном случае породу, извлеченную из шахты, отвозили ярдов за сто  и
сбрасывали по другую сторону - там есть такая естественная арка.
   - Но вы сумели обнаружить вход в шахту? - уточнил Доннер.
   - Хотя там и рельсы убраны, и следы колес заровнены, я залез на  холм
и принялся изучать окрестности в бинокль. С расстояния оказалось  хорошо
различимо то, чего я не смог увидеть, когда был возле самой шахты.
   - Странно то, что в невероятной глуши, на крошечном острове в Арктике
кто-то приказал уничтожить  все  следы  извлечения  грунта  из  какой-то
шахты. -  Сигрем  произнес  тираду  как  риторическую,  не  обращаясь  к
кому-нибудь конкретно. - Не вижу тут особой логики.
   - Ты прав, Джен, но лишь наполовину, - заметил Коплин. -  Да,  логика
подобных действий непонятна. Но все выполнено весьма профессионально,  и
выполнено  колорадами.  -   Слово   это   Коплин   произнес   прямо-таки
благоговейно. - Колорады - это те самые люди, которые  копали  шахту  на
горе Бедная. Бурильщики, взрывники, откатчики, сортировщики породы могли
быть ирландцами, немцами, шведами - кем угодно, только не русскими.  Эти
люди  впоследствии  эмигрировали  в  Соединенные  Штаты  и  дали  начало
легендарным шахтерам  Колорадо  Рокиз.  Остается  только  гадать,  какая
нелегкая привела их на гору Бедная, вообще на  Новую  Землю.  Но  именно
колорады  выгребли  весь  бизаний  и   затем   исчезли   в   неизвестном
направлении.
   На лице  Сигрема  было  написано,  что  он  ничего  не  понимает.  Он
повернулся к Доннеру, однако на лице коллеги увидел такое же выражение.
   - Звучит все это более чем странно.
   - Странно? - подхватил Коплин. - Да, странно, но так все и было.
   - Вы так в этом уверены, - позволил себе сказать Доннер.
   - Абсолютно. У меня даже было вещественное доказательство, только вот
я потерял его, когда нарвался на пограничника. Так что вы можете  верить
лишь на слово. Но сомнений быть не может. Я  все-таки  исследователь,  я
придерживаюсь одних только фактов, а сочинять мне не пристало.  Так  что
на вашем месте, господа, я бы, безусловно, принял к сведению все  только
что услышанное.
   - Мы тебя внимательно слушаем, - подтвердил Сигрем.
   - Да, вы упомянули о вещественном доказательстве? - напомнил Доннер.
   - Там один валун еле держался, я свалил его, разгреб немного у  входа
- и проник в шахту. Чуть продвинулся, и в  темноте  ударился  головой  о
кварцевую колонну. Зажигаю спичку, смотрю - пара  старинных  керосиновых
светильников. Но удивительно то, что в обеих лампах оставался керосин. С
третьей попытки я зажег фитиль... - В голубых глазах  Коплина  появилось
такое выражение, словно он простирал взгляд  за  тысячи  миль,  к  самой
Новой Земле. - Осветил шахту - и увидел заступы, лопаты - все  аккуратно
сложено в углу, тележки для руды, обломки  ржавых  двутавровых  рельсов,
кое-какое  бурильное  оборудование.  Такое  было  чувство,  что   сейчас
вернутся шахтеры и примутся вновь за работу.
   - То есть было непохоже, что шахту покинули в спешке?
   - Решительно. Все  было  на  своих  местах.  Там  было  что-то  вроде
комнаты, в ней я обнаружил застланную постель. Койки. В кухне  посуда  в
шкафчике. Вы не поверите, я там обнаружил даже  скелеты  мулов,  которые
таскали вагонетки с грунтом. Животных заперли, каждому из мулов по  разу
выстрелили в лоб, и только после этого завалили вход в шахту. Так что ни
о какой спешке и речи быть не могло.
   - Вы еще собирались, кажется, подробнее рассказать об этих колорадах?
- сказал Доннер.
   - Я к этому как раз подхожу. - Коплин подложил подушку  поудобнее.  -
По оборудованию можно было кое-что определить, тем более, что всюду были
фирменные  знаки  изготовителей.  Например,  тележки   для   руды   были
изготовлены на заводе "Гатри энд Санз фаундри" в Пуэбло,  Колорадо.  Все
бурильное оборудование  было  произведено  в  Денвере,  "Тор  Фордж  энд
Айронуоркс". Все  мелочи  также  маркированы  -  там  имена  кузнецов  и
столяров. Большинство - из Сентрал-Сити  и  Айдахо  Спрингз,  шахтерских
городков в Колорадо.
   Сигрем откинулся на спинку больничного стула.
   - Но русские  вполне  могли  приобрести  оборудование  в  Колорадо  и
переправить его на Новую Землю.
   - Очень может быть, - согласился Коплин. - Однако там были  и  другие
вещи, сделанные в Колорадо.
   - Например?
   - Труп мужчины на одной из коек.
   - Труп?! - Сигрем прищурился.
   -  Рыжие  волосы,  рыжая  борода,  -  невозмутимо  сказал  Коплин.  -
Сохранился превосходно благодаря постоянной низкой температуре.  А  меня
весьма заинтриговала надпись  на  деревянной  дощечке,  прикрепленной  к
койке. Надпись сделана по-английски. "Здесь покоится вечным  сном  Джейк
Хобарт. Родился в 1874 году.  Замечательнейший  из  парней,  кому  выпал
жребий замерзнуть в снежную бурю. Февраль, 10.1912".
   Сигрем вскочил со стула и принялся ходить взад-вперед по палате.
   - Хоть имя есть, это уже кое-что...  С  чего  начать...  -  Он  резко
остановился и спросил у Коплина:
   - А какие-нибудь личные вещи рядом с телом были?
   - Даже одежды на нем не осталось. Странно также и  то,  что  на  всех
консервах этикетки - французские. Полсотни оберток  жевательного  табака
"Майл Хай". А еще одним доказательством того,  что  там  были  колорады,
оказался пожелтевший и выгоревший номер "Роки Маунтин Ньюз" от 17 ноября
1911 года. Именно газету я и потерял.
   Сигрем нервно вытащил пачку  сигарет,  выбил  одну.  Доннер  поспешно
предложил ему зажигалку, на что Сигрем, затягиваясь, ответил благодарным
кивком.
   - То есть речь идет о том, что бизаний  может  быть  совсем  и  не  у
русских, так? - раздумчиво произнес Сигрем.
   - Да, и вот еще что, - спокойно продолжил Коплин. - На третьей полосе
газеты был аккуратно вырезан правый верхний угол. Может быть, это  и  не
поможет, однако порыться в подшивках вам не помешает, я думаю.
   - Очень может быть, - глядя мимо Коплина, сказал  Сигрем.  -  Большое
тебе спасибо, теперь наш черед действовать.
   Доннер кивнул.
   - Я закажу авиабилет на Денвер. Если повезет,  найду  там  что-нибудь
для нас полезное.
   - Сначала насчет газеты, потом попытайся разузнать, что  можешь,  про
Джейка. Я же со своей стороны посмотрю, нет ли чего в  военных  архивах.
Также я свяжусь со специалистом по истории горнодобывающей  индустрии  и
просмотрю фамилии производителей, чьи изделия Сид нашел  в  шахте.  Хотя
едва ли мы тут что сумеем разыскать.
   Сигрем поднялся и посмотрел на Коплина:
   - Мы тебе необыкновенно признательны, ты  нам  очень  помог,  -  тихо
сказал он.
   -   Думаю,   тем   шахтерам   удалось   получить   минимум   полтонны
первоклассного бизания, - сказал, потирая щетинистый подбородок, Коплин.
- И ведь вся вывезенная оттуда руда где-нибудь спрятана  и  лежит  себе,
дожидается хозяина. Может быть, она и утеряна, столько  лет  прошло.  Но
если вы найдете бизаний или, лучше сказать, когда  вы  найдете  его,  вы
можете отблагодарить меня, прислав маленький образец для моей коллекции.
   - Заметано.
   - Да, и пока вы не ушли, еще к вам одна просьба,  найдите  мне  адрес
человека, который спас мне жизнь, чтобы я мог послать ему хорошего вина.
Его имя Дирк Питт.
   - Ты, должно быть,  имеешь  в  виду  врача  на  судне,  который  тебя
прооперировал?
   - Я имею в виду того мужчину, который застрелил русского пограничника
и его собаку и вынес меня с острова.
   Сигрем и Доннер ошеломленно посмотрели друг на друга.
   Первым пришел в себя Доннер.
   - Убил русского пограничника?!  -  В  этом  восклицании  скорее  была
констатация, чем вопрос. - Мой Бог, ну и дела!
   - Но это  невозможно!  -  наконец  прохрипел  Сигрем.  -  Когда  тебя
подобрало судно НУМА, ты был один в лодке?
   - Кто это вам сказал?
   - Ну... никто. Мы были уверены...
   - Я же не супермен, -  сказал  Коплин  саркастически.  -  Пограничник
напал на мой след, преследовал меня, дважды ранил. Неужели  вы  думаете,
что в таком состоянии я смог бы убежать  от  собаки,  сесть  в  лодку  и
проплыть полсотни миль по открытому морю?
   - А откуда взялся этот Дирк Питт?
   - Понятия не имею. Пограничник вел меня буквально под дулом, когда из
пурги вдруг появился Питт. Соткался из ниоткуда, как некий Полярный Бог.
И спокойно, как будто делал это каждый день перед  завтраком,  застрелил
сначала собаку, а потом пограничника. И ни слова при этом не произнес.
   - Ну вот, русские теперь будут трепать в газетах, что  это  дело  рук
Америки.
   - Не думаю, - сказал Коплин. -  Свидетелей  не  было.  Солдат  и  его
собака уже занесены снегом, их могут никогда не найти.  А  если  даже  и
найдут, то что? Кто может что-нибудь доказать? Вы оба раздуваете  панику
из ничего.
   - Для того  парня  это  был  рискованный  поступок,  -  вынужден  был
признать Сигрем.
   - И слава Богу, что он пошел на это, - сказал Коплин. -  Иначе  бы  я
лежал не здесь, в стерильной больничной постели, а в стерильной  русской
тюрьме, выбалтывая секретные сведения о Мета Секшн и бизаний.
   - В этом смысле вы правы, - согласился Доннер.
   - Опиши его, - попросил Сигрем. - Лицо, сложение,  одежда...  Словом,
все, что можешь припомнить.
   Коплин  подчинился.  В  некоторых  отношениях   описание   получилось
чрезмерно расплывчатым, но другие подробности Коплин вспомнил без труда.
   - Вы разговаривали с ним о  чем-нибудь,  покуда  плыли  к  ожидавшему
кораблю?
   - Нет. Я потерял сознание, как только он втащил меня в шлюп. А пришел
я в себя уже здесь, в Вашингтонском госпитале.
   - Мы выясним, что удастся, про этого  парня,  -  обратился  Доннер  к
Сигрему. - И сделаем это незамедлительно.
   Сигрем согласно кивнул.
   - Я сразу же обращусь к адмиралу Сэндекеру. Поскольку этот Питт может
иметь отношение к ведомству адмирала. Может быть, его  знает  кто-нибудь
из сотрудников НУМА.
   - Даже представить себе не могу, как  много  он  знает,  -  признался
Доннер, глядя себе под ноги.
   Сигрем не ответил. Его мысли блуждали  вокруг  призрачной  фигуры  на
заснеженном острове в Арктике. Дирк Питт. Он повторил имя про себя.  Так
или иначе оно показалось удивительно знакомым.
 
Глава 10 
 
   Телефон зазвонил в 12.10 ночи. Сэндекер открыл один глаз и  посмотрел
на аппарат так, словно хотел испепелить его взглядом. На восьмой  звонок
адмирал поднял трубку.
   - Я слушаю! - рявкнул он.
   - Адмирал, это Джен Сигрем. Я поднял вас с постели?
   - Не беспокойтесь, - адмирал отчаянно зевнул. - Я никогда  не  ложусь
спать, покуда не напишу пять глав автобиографии, не обворую минимум пару
винных магазинов и не похищу жену какого-нибудь  министра.  Что  у  вас,
Сигрем?
   - Кое-что обнаружилось.
   - Забудьте об этом. Больше никогда ни один  из  подведомственных  мне
кораблей и моих людей не будет,  выручать  ваших  агентов  на  вражеской
территории. - Он употребил слово "вражеский", как будто  страна  была  в
состоянии войны.
   - Я совсем по другому поводу.
   - А именно?
   - Я хотел, чтобы вы меня вывели на нужного мне человека.
   - И ради этого вы звоните среди ночи?!
   - Я думаю, вы можете знать его.
   - Его имя.
   - Питт. Дирк Питт. П-И-Т-Т.
   - А что, собственно, дает вам основание полагать, будто я знаю  этого
человека?
   - У меня нет никаких оснований, но я уверен, что он связан с НУМА.
   - У меня служат более двух тысяч человек, я не помню всех по именам.
   - А проверить вы могли  бы?  У  меня  такое  чувство,  что  я  с  ним
разговаривал.
   - Знаете, Сигрем, - Сэндекер сдержанно зарычал. - У вас что,  шило  в
заднице. Вам не пришло в голову позвонить моему заму по кадрам в обычное
рабочее время?
   - Прошу простить, - сказал Сигрем. - Пришлось допоздна работать и...
   - Ладно. Если разузнаю что-нибудь  про  твоего  парня,  свяжу  его  с
тобой.
   - Буду очень признателен,  -  все  таким  же  ровным  голосом  сказал
Сигрем. - Между  прочим,  тот  человек,  которого  подобрал  ваш  "Фёрст
Аттемпт" в Баренцевом море, быстро поправляется.  Помните,  у  него  еще
были два огнестрельных ранения?
   - Коплин, кажется?
   - Да. Его скоро уже выпишут домой.
   - Опасная была игра. Ведь случись что,  русские  сейчас  бы  на  всех
перекрестках нас бы обкладывали.
   - Кто ж спорит? - беспомощно отозвался Сигрем.
   - Вы можете пожелать мне спокойной ночи и позволить снова лечь спать,
- проворчал Сэндекер. - Но сначала скажите, как этот  Питт  причастен  к
вашей всей затее?
   - Русские пограничники чуть было не захватили Коплина, а тут появился
этот парень, застрелил пограничника, помог Коплину в шторм добраться  до
вашего судна - а это пятьдесят миль. А в промежутках он  еще  Коплину  и
раны обработал, и каким-то непонятным образом сгрузил его, без  сознания
пребывавшего, на борт корабля...
   - Что вы намерены делать, когда найдете его?
   - Извините, но у нас с Питтом личные проблемы.
   - Понятно, - сказал Сэндекер.  -  В  таком  случае,  спокойной  ночи,
господин Сигрем.
   - Спасибо вам, адмирал. Спокойной ночи.
   Сэндекер повесил трубку и еще несколько мгновений сидел с недоуменным
выражением на лице. Убит русский пограничник, спасен американский шпион.
Дирк Питт... ты, ловкий сукин сын.
 
Глава 11 
 
   В восемь утра по  местному  времени  самолет  авиакомпании  "Юнайтед"
совершил посадку в аэропорту Степлтон,  в  Денвере.  Мел  Доннер  быстро
прошел через контроль и уселся в арендованный у  "Эвиса"  "плимут".  Ему
надлежало ехать  по  Уэст-Колфакс-авеню  минут  пятнадцать.  Как  только
машина влилась в поток, направляющийся на Запад, Доннер начал  сверяться
с разложенной на соседнем сиденье картой.
   Прежде он никогда не бывал в Денвере, и его удивил тот факт, что даже
над этим городом висел смог. Ладно, если  бы  он  прикатил  в  Нью-Йорк,
Лос-Анджелес или еще какой-нибудь крупный город, но Денвер! Этот городок
представлялся  ему  тихим,  маленьким,  рекламно-чистым,  спрятанным  за
грядой невысоких, но  все-таки  гор  с  таким  поэтическим  названием  -
Пурпуровые Исполины. Вдобавок, ко всем прочим разочарованиям, даже  гор,
даже этих Пурпуровых Исполинов, тут почему-то не оказалось. Денвер,  как
он выяснил, располагался на равнинном плато, а до  ближайшей  горы  было
миль двадцать пять, не меньше.
   Он  разыскал   библиотеку,   припарковал   автомобиль.   Девушка   за
библиотечным столом рассматривала  Доннера  через  стекла  каплеобразных
очков и сдержанно улыбалась. Улыбка была приветливой, а вот зубы девушка
демонстрировала кривые и плохо вычищенные.
   - Чем могу помочь?
   - Мне нужен номер вашей местной газеты за 17 ноября 1911 года.
   - Девятьсот одиннадцатого?! - она выпятила нижнюю губу.  -  Могу  вам
предложить только фотокопию.
   Оригиналы газет хранятся в Городском историческом обществе.
   - Мне нужна даже не вся газета, а только третья полоса.
   - Подождите. Мне понадобится минут пятнадцать. Я пойду и  сделаю  вам
ксерокопию.
   - Буду признателен. А нет ли у  вас  случайно  бизнес-справочника  по
Колорадо?
   - Есть, конечно. - Девушка привычным жестом запустила руку в  стол  и
достала справочник.
   Пока девушка отправилась выполнять заказ, он листал справочник.  Там,
впрочем, не оказалось никакого упоминания о "Гатри энд Санз Фаундри"  из
Пуэбло. Открыв раздел на букву "Т", Доннер не нашел ничего и "Тор  Фордж
энд Айронуоркс" из Денвера. Хотя, Доннер и  не  рассчитывал,  что  такие
фирмы продержатся на плаву эти восемьдесят лет.
   И пятнадцать минут прошли, и  двадцать  -  девушка  не  возвращалась.
Чтобы скоротать время, он  листал  справочник,  и  вдруг  перед  глазами
промелькнуло что-то знакомое. Не считая "Кодака" и таких  компаний,  как
"Мартин Мариетта" или "Гейтс Раббер",  Доннер  практически  ни  о  каких
других не слышал. И вот в разделе на букву "Д" он натолкнулся на строку:
"Дженсен и Тор. Металлическое оборудование. Денвер".  Он  быстро  вырвал
страницу, а справочник возвратил на стол библиотекаря.
   - Ну вот, сэр. Все готово. С вас пятнадцать центов, пожалуйста.
   Доннер протянул деньги и сразу же  принялся  изучать  верхний  правый
угол ксерокопированной полосы.  Там  помещалась  заметка  об  аварии  на
шахте.
   - Нашли что искали? - поинтересовалась девушка-библиотекарь.
   - Да, кое-что... - ответил он и направился к  выходу.  "Металлическое
оборудование.  Дженсен  и  Тор".  Фирма  располагалась  между   Северным
Берлингтонским  депо  и  речкой  Саут  Платт,  в  огромном   ангаре   из
гофрированного железа. Такой ангар обезобразил  бы  любой  ландшафт,  но
только не  тот,  где  находилось  железнодорожное  депо.  Внутри  ангара
циклопические краны перегружали какие-то ржавые трубы из  одной  кучи  в
другую. Металлический пресс издавал такой  грохот,  что  Доннер  прикрыл
уши, чтобы не лопнули барабанные перепонки.
   За специальными звукоизоляционными щитами из  железобетона  помещался
офис с широкими аркообразными окнами.
   Привлекательная  секретарша  с  мощным  бюстом  провела   его   через
грязноватый, с вытоптанным ковром на полу  холл  в  кабинет,  отделанный
деревом. Карл Дженсен-младший вышел из-за стола протянул  Доннеру  руку.
Он был молод, лет двадцати восьми,  не  старше,  волосы  носил  длинные.
Тонкие усы сочетались с добротным костюмом. По внешнему виду  -  вылитый
выпускник университета.
   - Мистер Дженсен, спасибо, что нашли время встретиться со мной.
   Дженсен покровительственно улыбнулся.
   -  Помилуйте,  как  же  я  мог  отказать  вам.  Так  солидно  звучит:
высокопоставленный чиновник из Вашингтона...
   - По телефону я уже вам говорил, что меня интересуют некоторые старые
материалы. Дженсен перестал улыбаться.
   - Надеюсь, вы не из "Духовного обновления"?
   - Никоим образом. Мой интерес к  истории  имеет  прямое  отношение  к
работе моей организации. Если  не  затруднит,  я  бы  хотел  просмотреть
списки ваших сделок за период с июля по ноябрь 1911 года.
   - Шутите? - спросил Дженсен.
   - Уверяю, это нижайшая просьба.
   - А вы уверены, что наша компания - именно та, что вас интересует?
   - Абсолютно уверен, - категорично  заметил  Доннер.  -  Поскольку  вы
наследовали "Тор Фордж энд Айронуоркс".
   - Да, так называлась фирма прадеда, - признал Дженсен. - В 1942  году
отец скупил все акции и поменял название.
   - А старые документы у вас сохранились? Дженсен пожал плечами.
   - Самые старые мы выбросили несколько лет назад. Да и посудите  сами,
если бы мы хранили все бумаги с тех самых пор, как в  1897  году  прадед
основал фирму,  нам  бы  потребовалось  помещение  размером  со  стадион
"Бронко" под архив.
   Доннер вытащил платок и вытер пот с лица. Плечи его опустились.
   - Правда, у нас остались микрофильмы. Карл  Дженсен-старший  настоял,
чтобы все бумаги были микрофильмированы.
   - Микрофильмы?!
   - Ну да. Так у нас заведено, раз в  пять  лет  снимаем  материалы  на
пленку. Мы идем в ногу с прогрессом. Доннер не мог поверить  неожиданной
удаче.
   - Стало быть, вы покажете мне  документы  за  второе  полугодие  1911
года?
   Вместо ответа Дженсен  нажал  клавишу  селектора,  негромко  произнес
несколько слов и откинулся на спинку кресла.
   - Пока суть да дело, может, хотите кофе?
   - Что-нибудь бы покрепче.
   - Сразу видно, что вы  из  столицы.  -  Дженсен  вышел  из-за  стола,
подошел к зеркальному бару и взял бутылку "Чивас Ригал". - Как бы то  ни
было, но Денвер - это провинция. На тех, у кого в офисе бар, поглядывают
с подозрением. Тут когда хотят отдохнуть и перекусить, берут кока-колу и
заказывают обед в "Веннершницель". К счас